Драконы в кругосветке

Глава тридцать четвертая. Остров Ых, или особенности восточной геополитики

Возвращение на «Поморник» вышло очень заполошным. Удачей было уже то, что загрузка в трюм очередного каравана повозок с покупками завершилась. А новых покупок было относительно немного и бросать ничего не пришлось. Влад и Борислав активно связывались по амулетам со своими людьми и пытались уточнить хоть примерную численность и мощь неизвестной флотилии, атаковавшей остров.

Перекинуть-то их к своим мы могли, только времени на всё про всё слишком уж мало. Пока выстроят цепочку для переброски, пока проведут по ней дежурное войско, супостат всё разорит и спокойненько уйдёт себе в море.

Псевдопиратами они ради анонимности прикинулись — не грабить или захватывать полон приплыли, а провести показательную акцию устрашения. Это будет прилюдная «оплеуха» всей Руси, на которую непонятно кому отвечать! Принадлежность пиратского флота от прорицателей очень уж качественно скрыта. Предположения сделать можно, однако лишь бездоказательные. А если начать мстить, выходя за рамки приличия — можно спровоцировать создание против себя глобального альянса…

Чародеев на борту «Поморника» сейчас довольно много, а ещё тут собрались несколько из когорты сильнейших архимагов Руси. И немалая часть из их основной свиты поддержки. Вопрос лишь в том, какие силы имеются на той флотилии.

Ещё проскакивало подозрение, что всё это некая хитроумная ловушка. Правда, не на наших гостей — об их визите именно в Шанхай знали лишь те, кто сейчас на борту, а на нас. Ведь то, что мы крутимся где-то поблизости известно многим. Возможно, вскрылось и то, что мы дали предварительное согласие на помощь со строительством Академии. Если это и правда ловушка, то можно было бы их самих подловить. А если нет⁈ Сомнительно как-то…

Но тут Ратмир уточнил могу ли я помочь с переброской порталом всё той же малой эскадры, с которой мы прошлый раз охотились на пиратов. Его затея заключалась, если не в предотвращении разгрома академической стройки, то в перехвате пиратов уже после. Просто стянуть побольше архимагов в средиземноморские владения Леса и посадить их на те малые корабли было куда проще. Там ведь до сих пор маяк, доставшийся Роговым, установлен…

Я оказался в довольно сложной ситуации, ведь для открытия пространственных врат нужна наводка на прибрежные воды острова Ых! Это в средиземноморском проливе у нас установлены стационарные маяки, которые могут легко помочь с подобным наведением! Плыть же до острова даже с врубленным на полную двигателем и форсажным пузырём — слишком долго. Сам я чары Пространства освоил лишь на уровне открытия окна портала в знакомые места или же по наводке. Разве что Тайку привлечь да открыть врата на приличной высоте — там-то помех куда меньше… Однако сей узел разрубил Куратор, дежурным тоном, но с ясным намёком на избегание использования в грядущей битве боевого артефакта переходной зоны, заявив по корабельной связи:

— Злат, наводку для портала к Ых сейчас дам, только помни, что, ударив так же, как по Константинопольской Цитадели, ты смоешь в море на радость морским бесам и все прибрежные поселения острова! Соседним островам и даже более дальним землям тоже достанется!

— Да нам главное туда попасть вовремя! А там, думаю, и сами флотилию отгоним! Иначе бы они уже продавили защитников стройки… — тут же заявил Ратмир.

— Ну, значит, пусть ваше воинство садится на патрульные корабли и встают по готовности на рейде Имброса. Как прыгнем открою и им портал… — ответил я и, спохватившись, уточнил у Куратора: — Там же тот пиратский флот не на прямой наводке будет⁈

— Нет. На дистанции боевого рывка в сорок пять вёрст, да за мысом. Вас не увидят! Сможете спокойно выстроиться в боевые порядки для удара, — ответил он.

— Бесы их дери! Бухта перекрыта! Вот же ж ушлые! Изобразили вроде как столкновение и, кажись, уже на дно идут! Может, самим их оттуда выдернуть⁈ — воскликнул в сердцах Ратмир, увидев, как выход из шанхайской бухты перекрыли два столкнувшихся и уже тихонько погружающихся под воду ниппонских купца.

— Значит, пойдём «окольным путём»… Готовность по кораблю! Всем взяться за поручни и быть готовыми к встряске и крену! А ещё… можете улыбнуться и помахать провожающим нас зевакам! Они сие надолго запомнят! Только держаться при этом не забывайте… — заявил я, готовя «Поморник» к экстренному взлёту.

Шхуна-клипер плавно, но быстро поднялась над водами Шанхайской гавани, и, заложив красивый воздушный вираж, полетела, набирая скорость, в сторону Острова Ых. Пусть соглядатаи в порту сообщат слегка неверное время и направление нашего ожидаемого прибытия, ведь доберёмся-то мы на деле порталом! Да и полёт у «Поморника» по скорости заметно проигрывает даже движению в форсажном пузыре по водной глади…

— Да! Это куда веселее морского боя на том поильном корыте! В Шанхае такое зрелище ещё не скоро забудут! Видел лица тех зевак⁈ — заявил Ратибор — один из сыновей Ратмира, что сопровождал отца в коротком путешествии в Поднебесную.

— Не то слово! Надо и нам что-то подобное сваять… Да хоть ладью малую, но дабы вот так же по небу летать могла! Видел я как-то у амулетчиков летучую ступу, прямо как в сказке детской… — подержал брата Огнеслав.

— Вы только то корыто не вздумайте летать учить! Наш посланец и без того долго уверял Черномора Херсонесского, что тот ваш выверт не был эдаким издевательским вызовом его флотилии! Он, бедняга, и с поражением его основного морского супротивника от лёгкой конницы всё ещё никак смириться не может… — полушутя одёрнул сыновей Ратмир, так же явно желающий чуток взбодриться перед грядущим сражением.

— А ведь сие — прекрасная мысль! Надо лишь с Ярославом договориться. Он ведь то корыто у себя на память сохранил! — хором выдали оба брата.

— Ох! Бедный Черномор! Хотя, если корыто всё же полетит — оно ведь уже будет относиться к совсем иному роду войск… — протянул задумчиво, но отстранённо Ратмир, похоже уже возвращаясь в мыслях к делам насущным.

Вскоре нам пришло сообщение от маяков на Имбросе о подходе патрульной флотилии. Да и Ратмир сообщил об их готовности, получив короткое сообщение-отчёт на свой амулет связи. Значит, пора.

— Боевая готовность по кораблю! Пушкарям приготовить особый боезапас! Огонь по команде! — отдал я серию приказов, после чего активировал открытие врат прямо по курсу.

«Поморник» нырнул в открытый портал, а приводнившись под скрытом на той стороне мы сразу же открыли новый портал уже для флотилии, собравшейся у Имброса. Те входили в него уже самостоятельно, чуть-чуть приподнимаясь над волнами, повинуясь Силе архимагов на их борту. Можно, конечно, и в воде открыть пространственный пробой, но в ней он сил жрёт гораздо больше, да и болтанка мешает.

Во флотилии Леса в этот раз присутствовало больше кораблей: пять патрульных ладьей береговой охраны и пяток «касаток». Тоже невеликая армада, однако всё дело было в экипажах: на каждом кораблике сидело по архимагу, а то и по два, со свитами поддержки! На «касатках» шли все архимаги-водники, которых смогли спешно подтянуть. Скрытников тоже, каких сумели, привлекли…

Ну и наш «Поморник» с самой большой концентрацией архимагов. Такой, которой и большинство плавучих крепостей первого ранга у себя на борту не видывало! Главное — не опростоволоситься. Подобного рода битв, кроме той охоты на вполне себе реальных пиратов, у нашего свежесобранного морского воинства, считай, и не было!

— Как ворога-то бить будем, бояре? Просто в лоб, али попробуем чем-то удивить супостата? — на всякий случай уточнил у наших гостей, а ныне и соратников.

— Думаю, пусть лучше первыми «касатки» ударят. Их ведь и не ждёт никто. А архимаги-водники, ударившие скрытно, да из-под воды — это страшно! Дадим им незаметно вырваться вперёд… А после уж с кораблей все разом добавим! Подгадать бы только повернее со своевременным выходом на расстояние удара… О защите тоже забывать не стоит — мы-то не на больших военных кораблях! Если только «Поморник»?.. — протянул с вопросительными нотками Ратмир, смотря на меня.

— Сколько-то «Поморник» выдержит, но наша шхуна не для противостояния толпе архимагов-боевиков в больших морских баталиях создавалась… Да и кто их знает, сколько там архимагов⁈ Дополнительную защиту вокруг корабля необходимо держать и нам… Могу ещё нанести отвлекающий удар по флотилии из пушек. Хоть прямо отсюда. Они, правда, лишь чуток посильнее крепкого магистра бьют, и до архимага всё же не дотягивают. По отдельности, по крайней мере… Общий щит полноценной флотилии, скорее всего, лишь неприятно пощекотать в силах. Глядишь, нашим водникам их пробить полегче будет!

— Тоже дело! Тянуть нам не стоит. Скрыт у нас имеется, только как бы вражины чего не учудили… — заметил Влад Рогов.

— Согласен… — поддержал Ратмир, под кивки от Ладимира с Бориславом.

— Мы с жёнами поддержим щит «Поморника». Те, кто будут ставить дополнительную защиту, пусть выставляют её вторым слоем. И ещё… Так уж вышло, что я сейчас не смогу задействовать весь свой Дар в бою. Потому, вы с защитой тоже не скупитесь! Сила-то выравнивается потихоньку, но… Коль совсем уж припрёт, могу разок вдарить по ним так, как по той Цитадели, но подобные удары — они на самый крайний случай… — вынужденно раскрылся я.

— Вот как… Это знание останется между нами! — тут же заверил Влад Рогов под согласные кивки остальных.

— Благодарю! И ещё — если подвернётся возможность высадиться к противнику на борт, лучше бы идти на абордаж только нам с жёнами, в «Аватарах». Их ныне многие опасаются, да и в ближнем бою шагоходы имеют немалое преимущество… Эх! Жаль новых боезарядов для корабельных орудий раз-два и обчёлся… Только начал их делать… — вздохнул я, переводя тему и отдавая заодно приказы команде: — Зарядить особый боеприпас! Быть готовыми открыть огонь по наводке. Поднять в небо «орла» для наведения!

Пока что мой экспериментальный атакующий конструкт всё же больше соответствовал чему-то среднему между ударом магистра третьей ступени и полноценной атакой архимага. Так что позориться перед всеми мне не хотелось! Разумнее будет дополнительно напитать защитные артефакты. «Поморник» ведь за флагмана ныне!

Но оценить примерный потенциал моего конструкта должно получиться ведь новые, особые боеприпасы, теперь содержали в себе именно эту изменённую версию Плазменного Шторма. Самонаведение вкупе со встроенными движителями у снарядов на большой дистанции — это возможность дать слитный залп обоими бортами по одной цели. Посмотрим, как оно пойдёт… Корабли у супостата всё же не перворанговые. Такие плавучие крепости все наперечёт и легко узнаваемы. Однако и местный второй-третий ранг — это тоже весьма серьёзный противник, а самый главный вызов — слитный щит корабельной группировки.

«Касатки» ушли в отрыв. Их капитаны дадут нам отмашку для нанесения отвлекающего удара. Амулеты связи на малых дистанциях вполне позволяют полноценно переговариваться. По их сигналу мы сделаем рывок и нанесём первый отвлекающий удар.

Я же чуток поспорил с жёнами из-за моего к ним требования подключиться к «Аватарам».

— Злат, у наших гостей «Аватаров» нет. А у Пелы он лишь на днях появился. Она к нему толком не привыкла даже! Это же будет уроном нашей чести перед гостями! Да и доспехи на переходной форме тоже отменную защиту дают! Ты нас бережёшь. Мы всё прекрасно понимаем, только беречь надо и нашу честь! Да и оклемаемся, коли что… Благодаря тебе, кстати! — запальчиво заявила Нега.

— Мы тут воевать собрались! Нашим гостям и соратникам я уже пообещал, что на абордаж, если что, пойдут «Аватары»! Которых, между прочим, очень многие «пугалами» кличут, и боятся до мокрых портков! Наконец, нам необходимо в самом крайнем случае как-то отвлечь противника от наших союзников и выиграть им время для отхода! Честь — это важно, но сохранить их жизни гораздо важнее… — выпалил в ответ я.

— «Аватары» могут понадобиться… — вдруг выдала Тайка.

— Вот!

— Э-э-э… Ну… — растерялась Нежка.

Тут в наш спор влез Ладимир:

— Прошу простить, что вмешиваюсь в ваш спор, но уж мы-то в обиде точно не будем! Ибо прекрасно знаем яркие примеры, когда отказавшиеся надевать защиту из-за отсутствия её у соратников, в итоге проиграли битву и были полностью разгромлены. Их самоотверженность нередко воспевали, но они-то ведь проиграли! Воин в доспехе берёт на себя урон, который мог бы достаться легковооружённому соратнику!

— Поняла… Дурь сморозила… — опустив глаза, повинилась Нежка, а Пелка взбодрилась, бросив взгляд на свою кивающую родню.

Вскоре мы создали Круг Силы, подключившись к защите «Поморника». Вражеский флот курсировал в тридцати пяти верстах перед огромным заливом, в самой глубине которого находилась стройплощадка Академии Острова Ых. Они уже наносили по ней удары, но оборонительные щиты пока держались. Там ведь и накопителей очень много, и архимаги, прибывшие для строительства, заняли теперь оборону.

Светить хоть сколько-нибудь большую численность архимагов во вражеской флотилии — чревато. Они-то ведь пиратов изображают! У стран региона есть договор на совместное истребление слишком уж разросшихся армад морских разбойников. Вот и пытались супостаты вписаться в рамки отыгрываемой роли, но при этом разрушить-таки стройплощадку.

С «орла» нами были замечены шевеления на вражеских кораблях. Возможно, они уже собирались просто пройтись вдоль побережья и проутюжить прибрежные поселения. Наверняка узнали об идущей к острову подмоге! Но тут пришёл сигнал с «касаток»…

— По наводке «орла» товьсь! — отдал распоряжение пушкарям и запустил движитель с полной защитой, отправляя «Поморник» на стремительное сближение с противником.

— Правый — есть!

— Левый — есть! — отчитались канониры.

Честно говоря, у меня был приличный такой «мандраж». Битва-то наверняка предстоит очень серьёзная. Да к тому же тут куча тех, для кого сие сражение очень опасно!

«Амулетная защита у „Поморника“ от „Возрождения“, но хватит ли её⁈ Эх, вот сделал бы наконец мины для забрасывания через портал… Хм, а Тайка смогла бы открыть пространственное окошко, учитывая вражий скрыт и движение кораблей противника? Не уверен…»

— Сложно это для меня. Пока, по крайней мере. В тот раз имелась вполне определённая цель и надёжный проводник к ней… — ответила жена, подслушав мои скачущие мысли.

— Жаль! Можно было бы попробовать разок через портал из пушки стрельнуть… — посетовал я и отдал с задержкой приказ пушкарям:

— По наводке… Слитным залпом… Пли! — и добавил сразу после залпа: — Беглый огонь по готовности!

Орудия обоих бортов грохнули, и вылетевшие из них снаряды стали налету корректировать направление своего движения, наводясь на указываемую орлом-химерой цель. Это было… Красиво! Ведь встроенный движитель создавал эдакий трассер, идущий огненным хвостом за каждым снарядом. Упав с небес на щит вражеской флотилии, снаряды разом детонировали, высвобождая всю мощь вложенных в них чар…

«О-у! Надо будет заново пересчитать мощность слитного взрыва полного залпа. Чего-то я похоже не учёл…» — с долей весёлой досады подумал я.

Бахнуло да тряхнуло так, что даже чуток испугался за остальную нашу эскадру! Однако щит супостата удар всё же выдержал, но очень заметно просел. А ещё он оказался гораздо слабее, нежели мы ожидали! То ли «отыгрыш роли» сказался, то ли мы изначально переоценили их потенциал… К цели уже летели новые снаряды! Чуть более разрозненный, дробный удар нанёс даже больший урон щиту, чем первый! Пушкари произвели ещё залп. В нём шли уже старые снаряды, но вражеская эскадра начала спешно вливать силы в щит и перестроила его так, чтобы сконцентрироваться на защите верхней проекции…

И вот тут, что называется, поймав момент, ударили архимаги-водники с «касаток»! Вот это я понимаю! Жахнуло так жахнуло! Сильнейший подводный удар пробил ослабленную в нижней полусфере защиту, круша корабли пиратской флотилии и внося хаос в их построения. Повержена была лишь часть вымпелов, но главное — нарушилась их коллективная оборона. Последовали новые удары уже с бортов всех наших кораблей. Били остервенело, стремясь всеми силами углубить ту пропасть, в которую падали шансы на полноценное сопротивление у пиратов. Корабли супостата буквально испарялись, море кипело и всё сотрясалось. Даже нутро «Аватаров», кажись, чуток потряхивало!

Всё же мощь удара архимага страшна! Реально на ядерный фугас похоже! Пусть и тактический. Хотя щиты поражают своими возможностями даже больше. Ведь то, что способно сдержать подобный удар — удивительно! Только у пиратской эскадры уже не выходило заново выстроить полноценную совместную оборону. Но, возможно, сказалось преимущество в силах или же правильном нанесении ударов и боевая удача в завоевании этого самого преимущества…

Вскоре боеспособным остался лишь один крупный вражеский корабль. Внешне он напоминал уменьшенный корабль-крепость азиатской постройки — эдакая очень большая укреплённая джонка. Корабль-сокровищница, как их тут называют. Только, судя по всему, это настоящая плавучая крепость особого проекта. И большая часть сильнейших чародеев противника сейчас находятся там!

Его защита немногим отличается по мощи от той, что прикрывала «пиратский» флот! К какому рангу можно причислить сей корабль я точно не знаю, но любую крепость проще ослабить ударом изнутри. Проверять, что будет, когда на том корыте очухаются, и так или иначе проверят на прочность защиту уже наших корабликов, я как-то не хочу! Мы пока очень неплохо сводили всё сражение к атаке по нашему противнику. Да и полог скрыта у них заметно ослаб. Похоже функционируют лишь амулеты, а все чародеи переключились на оборону. Либо же готовят ответный удар! Так что…

«Попробуем сходить к ним в гости?» — телепатически спросил у жён.

«Кажется, сейчас может получится открыть портал… Но могу и промахнуться!» — ответила Тая.

«Пробуй! Только скажу остальным, что мы наведаемся на борт к супостату…» — ответил я, и уже в голос:

— Мы попробуем прыгнуть к ним на корабль и навести там шороху! Если защита падёт — бейте. Сразу! Главное — не дать им нам подгадить! А «Аватары», может статься, и выдержат…

После согласных кивков Ратмира, Влада и Борислава, Тайка открыла пространственные врата, в которых виднелся такелаж с мачтами вражеской джонки. Запрыгнув в него по-быстрому, мы очутились довольно-таки высоко над палубой, но левитация помогла опуститься на неё более-менее плавно.

Наш спуск на палубу сопровождался щедрыми ударами чар по всем, кто сейчас на ней находился. Жаль тут сразу несколько боевых палуб одна под другой, с особыми бойницами для чародеев! Но панику своим появлением мы точно смогли навести! Правда, часть вражеских чародеев отличились куда более качественными личными защитами и вовсю готовилась к бою. Маги же на нижних палубах, вообще, отделались лишь испугом. Хотя…

К ведущему вниз люку, понёсся экспериментальный огнешар моего авторства. Пробив люк, он бахнул уже на нижней палубе. Палубное покрытие, к моему удивлению, внутренний взрыв выдержало. Зато створ люка превратился на время в жерло вулкана! Ладно, надо для начала закончить наверху…

С одной стороны, мы серьёзно опасались, что кто-то из сильнейших чародеев шарахнет накоротке да во всю чудовищную архимажью мощь. Но с другой — это наверняка привело бы к фатальному поражению вражеского корабля, что нам собственно и требовалось. Защитные чары на корпусе, пусть и весьма внушительной мощи, однако сильно сомневаюсь, что он таки уцелеет… Роль основной брони, прежде всего, лежит на корабельном щите, который в полностью развёрнутом состоянии заключал броненосец в эдакую защитную сферу. Мореходность заметно падала, зато защита становилась как у приличного бомбоубежища.

Так или иначе, но верхнюю палубу мы зачистили. То ли везло, то ли архимагов с сильными магистрами на ней попросту не было… В горячке боя мы толком не разобрались. Сначала мы всех ошеломили, а потом быстро вышли на кинжальную дистанцию, где превосходство шагоходов в весовой категории и одновременно в скорости, заметно так решало. Правда, по палубе нас тоже чуток поваляли, мощными боевыми чарами, бившими опосредованно… Но это терпимо! Как использовать нашу слабость в полной мере, противник, похоже, осознать попросту не успел.

Вот несколько сверхбыстрых и сильных воинов со здоровенными двуручными клинками уже заставили нас чуток повозиться. Только такой же брони какая была у «чистых» на них не оказалось. Их артефактные катаны-переростки броню от «Возрождения» толком не брали, так что вся сложность заключалась в перехвате очень уж шустрых воителей. Зато, когда мы с ними справились, Нега тут же бросилась собирать с палубы столь необычные трофеи. Клинки даже в руках шагохода смотрелись вполне прилично!

Плохо лишь то, что зачистка верхней палубы основной корабельный щит отнюдь не схлопнула. Его генерировали и подпитывали чародеи с нижних палуб. Придётся либо идти на их штурм, либо потихоньку курочить броненосец снаружи. Только ведь так вполне можно раскрыть всему миру нашу отнюдь не самую внушительную чародейскую Силу… Что же делать-то⁈

«Может, предложить им сдаться?» — спросила Соколина по мыслеречи.

«Что-то они мне кого-то очень сильно напоминают… Как бы нам не получить в ответ отчаянную атаку в стиле камикадзе! Хотя „Аватара“ можно и заново вырастить, если защита с эвакуацией вдруг не справятся… И союзники с роднёй на нашей эскадре не пострадают! Только вот… Какую мощь могут выдать несколько архимагов, совершив дружно самоподрыв⁈» — выдал я, терзающие меня предположения.

«Ё-ё-ё…»

«Ниппонцы такое запросто учудить могут! А это, похоже, именно они. Дар мой к этому всё больше склоняется, пусть часть их скрыта пока ещё держится. Он здесь многослойный какой-то… Не такой, как был у „чистых“ или ханских прихвостней» — выдала Тайка.

«Эх! И отпускать их нельзя! Придётся всё же идти на прорыв! Только передам союзникам, чтобы защиту усилии…»

Связавшись с нашей флотилией, предупредили их, что собираемся штурмовать трюм. А также рассказали о своих предположениях и опасениях. Ратмир ответил, что, скорее всего, одновременно подорваться сможет от силы два-три, максимум четыре архимага. Так как иначе кто-то обязательно ударит невпопад.

Конструкта же, в который для единовременного удара вольётся большая мощь, никто пока ещё не придумал. Иначе такой изобретатель попытался бы подмять всех соседей под себя. Единственное известное исключение — артефакт Возмездие Богов, требовавший сбора Великого Круга Силы и выкачивавший его энергию, считай, подчистую. Ну и тот мой удар припомнил…

«Значит, тем более надо брать! Штурмом!»

Спустившись на выжженную моим огнешаром нижнюю палубу, мы отчётливо поняли, что кораблик-то, оказывается, куда более крепкий! Разрушения затронули лишь один единственный отсек, а совсем не весь ярус, как я того ожидал. И да, тут были ещё и отсеки! Подойдя к очередному запертому люку, я постучал в него хорошенько, и крикнул с немалой долей бравады:

— Капитан, открывай! Дракон пришёл!

Ответом на мой вызывающий юморок, с непонятной для местных отсылкой, был мощнейший всплеск Силы, который даже и не думал ослабевать, а наоборот — рывками становился всё сильнее и сильнее! Он точно превзойдёт наши ожидания и теоретические предположения Ратмира! И вся задница заключалась в том, что это явно был некий ритуал жертвоприношения, связанный помимо прочего с Астралом и Пространством! Он должен открыть огромный пространственный прокол куда-то за пределы мира и перенести сюда кого-то крайне опасного!

Такого экспресс взлома переборок, совмещённого с удержанием Круга Силы да в движении, у нас ещё не было! Круг требовался для запитки плазменного резака ультимативной мощи. Конструкт простенький — интуитивный, и он тем сильнее, чем больше Сила чародея. В бою, правда, такое не особо-то используешь, разве что в контактном, а вот добраться до самого нутра корабля-крепости он хорошо помог. Только мы всё равно опоздали… Ритуал завершился и открыл огромный пространственный прокол, приведший в мир нечто огромное и обладающее очень могучим Даром!

Это «нечто» появилось в море, за бортом, и начало стремительно двигаться в направлении стройплощадки. То ли это совпадение, то ли, совершившие самопожертвование, задались целью во что бы то ни стало завершить свою миссию. Чудище двигалось именно к месту строительства будущей Академии Острова Ых!

Вот же ж упёртые-то! Но, надо признать, удивить нас им точно удалось! Несколько раз! Как только теперь выкручиваться? Шкуру этого чудища возьмёт только нечто серьёзное! У него ведь частичный иммунитет к чарам имеется в границах, прилегающих к туше! Судя по совершенно бесплодным атакам с нашей эскадры…

А ещё оно очень быстро движется и уже вышло из прямой досягаемости удара нашей флотилии, зашедшей для атаки по пиратам с фланга. Догоним мы его тогда, когда под удары попадёт и стройплощадка. Да и не уверен, что природную защиту монстра смогли бы легко пробить даже все наши архимаги… Такое, те фанатики-суицидники, наверняка предусмотрели! Иначе и смысла в их поступке попросту нет! Сами же мы можем выдать совсем немногое. Разве что плазменным резаком монстра поковырять… Хм⁈

— Нега, а дай-ка мне те здоровенные катаны!

— Чего? — растерялась она.

— Клинки-переростки, которыми махали те шустрики на палубе.

— А-а-а! Вот! Но они хоть и здоровенные, но той зверюге не особо-то страшны! — ответила Нежка, протягивая сей символ ниппонской гигантомании.

— Это снаружи… Поищи, наверное, тут ещё. Эти, скорее всего, могут сильно испачкаться, а то и сломаться! — ответил я, прыгая в отрытое кольцо портала.

Выпрыгнув уже на берегу, я начал левитировать навстречу монстру уже показавшемуся из-под воды. Здоровенное чудище! Даже озноб пробирает… Стегозавр-великан, причём со огромными клыками и Даром, равным ну очень крепкому архимагу на грани второй и третьей ступени!

«Жуть! Может, он ещё и на дальней дистанции лупить способен⁈ Не хотелось бы… Как бы его заставить сказать „А-а-а“, и при этом не устроить моему парящему над водой шагоходу горячую встречу? Хотя он вроде как неразумен, в полном смысле… Скорее, весьма могучий и одарённый динозавр. Значит, порычим как можно более вызывающе драконьим голосом! Надеюсь, это не самка…»

А ларчик-то просто открывался! В ответ на мой воинственный ор, последовал возмущённый ответный рёв, и «Аватар» мухой залетел в огромную раззявленную пасть.

«Не на того пасть открыл, здоровяк!» — весело подумал я, торопливо орудуя трофейными режиками в огромной глотке монстра. Чудище однако оказалось жутко живучим и прочным. И на диво быстро регенерирующим! Дар у него был очень уж могучим и это сказывалось!

Но своё движение к стройплощадке ниппонский монстр всё же прекратил. Он повалился на берегу и начал по нему истово кататься да биться о береговые камни. Внутри него это воспринималось особенно феерично! Даже «искры» из глаз летели! Клинки, как это ни странно, сие испытание достойно выдержали! Гнулись, натужно звенели, но не ломались! И исправно, шинковали чудище изнутри. А потом я-таки собрался и активировал чары плазменного резака, окутав ими изогнутые лезвия обоих магических клинков-проводников, тем самым эффектно завершив бой, как заправский мясник… Ещё и прижёг слегка срез!

Эх! Поглотить бы Силу и этого монстра так, как сделал с тем вараном! Но толку-то⁈ Я и так заметно обгоняю в развитии Дара свои мажеские умения… Вот девчонок моих прокачать было бы уже интереснее! Правда, чудище только что наглядно показало опасность брать в рот что ни попадя… Вот пробы для изучения взять всё-таки надо! Да посмотреть, вдруг чего-нибудь из тушки сгодится в качестве полезного трофея⁈