Драконы в кругосветке

Глава тридцать восьмая. Восход над Закатными Землями

Спала наша новенькая в соседней каюте. Причём сие являлось её собственной инициативой. Хихикая она заявила, что не хочет нам мешать, а самим просить — было бы неудобно. И такие искорки у неё в глазах при этом играли, такое ехидное выражение умильного личика… Что Нега с Пелой аж плечами передёрнули, а Белянка залилась краской! Тайка же заявила:

— Похоже язвительность она от вас взяла полной мерой, а не ограничилась лишь частью…

— Да-а-а! — согласилась Соколинка. — А от меня тогда что же⁈

— Часть Дара… И ноги по задницу включительно, у Ладны-то тыл поскромнее будет… — заявила Тайка.

— Хороший у меня тыл! — тут же возмутилась Ладна, сверкая своими золотыми глазами.

— Хороший-хороший! Вы у меня все замечательные, девочки! Давайте-ка лучше спать! — потребовал я и, обняв спорщиц, тут же провалился в сон.

Утро выдалось поздним. Легли-то мы уже когда рассвело, да и из-за всех переживаний выспались плохо, несмотря даже на всю нашу выносливость! А может это как-то связанно со вчерашними событиями. Помимо очевидного… Во сне мне к тому же явилась Купава и шепнула тишком да на ушко своё истинное имя. Купава оказалось именем для мира, но также с определённым ритуальным подтекстом. Называть его вне Рода тоже можно, но лучше бы всё же слегка изменить…

— Надо нашей новенькой имя повседневное дать. Купава у неё тоже для мира, но и его неплохо бы чуток изменить… — заявил я сразу же как проснулся.

Тут уж спор разгорелся с новой силой, но был направлен в конструктивное русло. Перебрали тучу имён, перекликающихся с уже имеющимся или просто созвучным. Сошлись на сокращении Пава, принятым самой девушкой, усевшейся во время спора мне на плечо и с улыбкой за всем наблюдающей. Что интересно, за время спора она несколько раз сменила цвет и длину своей шевелюры, выдав разок даже платиново-белую копну волос.

За ночь наша новенькая сообразила себе небольшой гардероб из нескольких нарядов, сшитых из купленных нами в путешествии тканей. Одёжка вышла весьма симпатичной и притом функциональной — не мешала полётам. Эдакие свободного кроя шаровары, напоминающие со стороны диковинную юбку и более облегающие укороченные лосины. А также кожаная курточка с фигурными наплечниками и эффектным декольте.

Зайдя в пролив, в глубине которого располагался Северогорск, мы смогли насладиться прекрасными видами здешней природы. Отчасти эти места напоминали Норвегию. Только горы выше, леса гуще и природа более девственная. Людей здесь совсем немного обитает, да и Северогорск — мелкое поселение, расположенное на удобной, естественной террасе у воды. Климат тут тоже похож на скандинавский: морозы зимой слабые, однако лето прохладное. Близость северной части океана накладывает свой отпечаток.

Северогорск встретил нас удивлённо. И дело было не только в сидевшей у меня на плече «фее». Наша шхуна поражает и своим непривычным для данного мира видом. Большинство, наверняка, считает шхуну-клипер красивой игрушкой, хотя на деле она — венец парусного кораблестроения, отлично показавший себя, как в хозяйственной деятельности, так и в войне! Здесь же пока ходят пузатые суда и корабли. Да, они отличаются от того, что встречалось в то же время в старом мире, но до клиперов не доросли. Хотя это вопрос времени, причём совсем небольшого. Наша шхуна уже успела прославиться, так что слом шаблонов наверняка начался!

Задерживаться в селении не стали. Передали груз, посмотрели предложение местного рынка, прикупили то, на чём взгляд задержался, и отправились себе дальше. Вот в Вийот заглянем надолго. Там ведь целых три Рода родителей нынешнего Золотого Пламени проживает. Две родственные семьи, из которых вышли мои тёщи, и чуть дальше от городка располагается имение родителей тестя. О своём отце Эльдар предупреждал, как о личности с весьма тяжёлым характером. Об этом, кстати, говорит и характеристика, выданная Куратором.

Дело в том, что Золотое Пламя оказывается тоже получило свой набор Колыбелей для создания Драконов Крови, для преображения ближайшей родни и ускорения роста численности нового драконьего племени в этом мире. Ну и дабы соблюсти равенство сторон у двух Кланов Золотых, развивающихся в одном мире. Даже Мирославу один комплект перепал!

Правда, вышел и небольшой «затык». Выданных артефактов-то вполне хватало аккурат в численность бабушек да дедушек. Только вот ритуал показал не иллюзорный шанс, что отец моего тестя, переродившись в дракона… спятит! Такое встречается — характер и личность будут слишком уж конфликтовать с обновлённой сутью. Выход есть — двухступенчатое преображение: сначала усиление уже имеющейся эльфийской крови, а спустя энное количество лет, когда личность постепенно изменится сама по себе, под воздействием времени, нового опыта и усиленного сродства с Силой, преобразятся уже в драконов всей семейкой, если пожелают, конечно.

Однако же, как сие воспримет тот строптивец и как с ним вообще общаться, если его характер столь отличен от присущих нам черт⁈ Он ведь явно неспроста с Эльдаром бодался! Даже совсем недавно письмо прислал, хвастаясь, что у моего тестя скоро появятся братья и они, возможно, будут более толковыми, чем он! Написал сие, даже не догадываясь, что сыновья родятся как раз благодаря женитьбе Эльдара на Ауре и становлению драконом. Там ведь даже омоложение некоторое произошло у будущих матерей, из-за чего беременность наступила чуть позже, но уже проходила благополучно. Про становление «непутёвого сынули» князем ему тогда тоже известно не было… Сюрприз будет! Всё равно, и так, и так скоро узнает… Или же промолчать? Посмотрим!

Тут на верхнюю палубу дружно выскочили девочки и направились прямиком ко мне, стоящему на корме, откуда открывался живописнейший вид на скалистые берега и горы за ними.

— Злат, чего это ты от нас убежал⁈ А? Мы только решили с тобой поговорить, а тебя и след простыл! — спросила у меня Ладна.

— Вы так заболтались на свои сугубо женские темы, что я решил вам не мешать и проветриться заодно. Тут и виды великолепнейшие, да как раз в моём вкусе, и плеск волн… Подумать опять же необходимо! Нам ведь предстоит весьма непростой разговор с вашим дедом по папеньке… Эх! И как он, с таким вот склочным характером, со всеми-то не пересобачился? Да ещё о политическом поприще мечтал⁈ Или же на роль политического склочника уповал? Вроде как, он полается хорошенько, а уж после, кто-то предложит более мягкие условия…

— Ха-ха-ха-ха-ха! А что⁈ Могло ведь и получиться! Правда, лишь на низовом уровне… Выше, там ведь совсем иные порядки и чутьё правят! — развеселилась Тайка.

— Это точно! Деда моего, как раз-таки из-за хорошего чутья на представительскую должность в Клане выдвинули! Ну и потому, что его ветвь, как ни крути, самая многочисленная да плодовитая. Потому-то и связи с очень многими наладить вышло… — вставила Пелагея.

— Дед по отцу у нас и правда склочный! Даже с выдачей замуж старших сестёр давить пытался! Из-за того-то они с отцом ещё сильнее повздорили. А с нами даже и не знаю, было ли чего… — добавила Соколинка.

— Не! Дед хоть и сильный одарённый, но где-то в нём изъян закрался, раз очевидных вещей не понимает или же не хочет понимать… Как можно не принимать в расчёт совместимость и особенности потомков эльфов⁈ В нём ведь пусть и малая капля, но кровь остроухих в жилах тоже имеется! — возмутилась Нега.

— У Лесояра вон схожая беда с потомками приключилась. А там ведь эльфийской крови, куда как поболе будет! У всех подобное возможно… Все одарённые схожи. Просто у остроухих и ещё ряда народов, чуть ярче проявляется влияние Силы. Потому-то мы и строже следуем её правилам! — заявила Тайка.

— Наш Злат — мечта для политических грёз нашего деда! — заявила Беляна.

— Да и отец, ныне — тоже. Так что, если дед ещё не в курсе, то стоит промолчать. То, что муж наш могуч, он и так поймёт сразу, если дурь снова не взыграет, но вот насколько влиятелен — нет! — вторила Ладна.

— Только вот наша Пела, запросто может вполне закономерные вопросы вызвать. Однако то, что Роговы периодически привозили в Лес невест, дед наверняка знает… — добавила Соколина.

— Сёстры правы, но решать тебе, Злат. Даже Дар мой ничего толком посоветовать не в силах — слишком уж дед своенравен, импульсивен и вспыльчив. Намудрили чего-то его предки в том построении династических браков. Хотели-то как лучше, а получили то, что получили… — вздохнула Тайка.

— Да оно понятно, что мне… Будем действовать по случаю. Но, наверное, языки нам, и правда, покамест лучше держать за зубами! Чем меньше скажем — тем лучше! Хотя бы присмотреться к нему для начала, или какой удобный случай выгадать… Дабы всучить-таки наше предложение так, чтобы он его принял! Это в будущем нам, скорее всего, сильно поможет и уберёт ряд возможных бед… Сначала же пообщаемся с предками по матерям.

— Меня тогда, наверное, лучше не показывать — уж больно много в этом облике общего с драконьим… — заявила усевшаяся на моём плече Купава.

— Это да… — согласился я.

Ситуацию чуть-чуть разрядили завистливые взгляды Нежки, которые она вовсю бросала на Паву, вольготно рассевшуюся на моём плече. Нега ведь не только на руках висла, но и на плечи частенько норовила влезть, только в корабельных условиях сие уже не совсем удобно… Наша новенькая тут же ехидно показала ей язычок и скорчила умильную рожицу под всеобщий взрыв хохота.

— Нежка, зато ты теперь не самая мелкая! — веселясь заявила Белянка.

— Р-р-р!!! — раздалось в ответ от Забияки.

Переход до Вийота прошёл спокойно. Мы в основном отдыхали и любовались на проплывающие за бортом берега. Несколько раз встретили по пути каботажные суда, которые шли до Северогорска. Часть грузов свозили для дальнейшей переправки за океан туда, а не сразу напрямую. Корабль для подобного океанского похода требовался серьёзный, а главное — с достаточно могучими чародеями в экипаже. Вот и практиковали перевалочную доставку, когда океанский перевозчик шёл лишь до Северогорска, выгружал все привозные товары, забирал местные и шёл обратно. Каботажники же развозили всё вдоль побережья.

Но вот вдали показался Вийот. Здешний залив был весьма своеобразным — его не сразу и найдёшь, но после возведения портовых укреплений и башни маяка, эта беда ушла в прошлое. К городу-порту прилегало несколько имений, выращивающих для поселения провиант. Понятно, что лучшими в данном деле заслуженно считались остроухие, и местная городская община с немалой радостью восприняла переселение сюда сразу нескольких Родов Великого Леса. Больше радовались бы лишь переезду молодых семей остроухих. Ведь это подразумевало бы возможность появления детей…

Хотя совсем скоро и этот момент будет пересмотрен. Три семьи вскоре обзаведутся детками, причём с почти невиданным преобладанием мальчиков! Что интересно, если отец Эльдара — Альвар, о данной аномалии вовсю хвастал и уже искал возможные политические выгоды, то семьи тёщ молчали себе в тряпочку. Об этом моменте нас поставил в известность Куратор, как и о том, что отец Эльдара умотал в очередное политическое турне по местным племенам, скорее всего, в поисках возможных в будущем династических связей… И это при беременных-то жёнах!

Чую, с ним будет даже сложнее, нежели мы предполагали! Тесть мой даже попросил меня о нём и его новорожденных сыновьях при отце не упоминать и передать Колыбели вроде как от себя. По словам Эльдара, в ином случае, новые раздоры превзойдут всё, что было ранее. Дела! Зато с семьями тёщ пообщаемся спокойно. Надо же искать положительные моменты…

Зайдя в порт и став на якорь у свободной пристани, мы потопали в управу. Самое интересное то, что даже в столь малом портовом городке Руси, считай, медвежьем угле, есть полноценные пристани! Далеко не все большие порты мира ими обзавелись, в некоторых до сих пор разгрузка и загрузка осуществляется разъездными лодками с особыми портовыми служащими. Такие перевозчики ещё и дерут три шкуры, объединившись в настоящие гильдии!

В управе нас записали, но, судя по всему, некоторые вести сюда покамест дошли не в полной мере. Навигация ведь совсем недавно возобновилась… Хотя та же мать Веды, может чего уже и знает, но и ей драконьи особенности чуток помешать должны были.

Добравшись до поместий родни, располагавшихся по соседству, мы сунулись в ближайшее, и уже на пороге нас встречали — хозяева явно ощутили прибытие гостей на свою землю. Стоян — отец Дарины и Веды, и дед Соколины с Тайкой, очень внимательным взглядом изучал нас и на его лице проступало сильнейшее… ошеломление. То, что девушки рядом с неизвестным гостем — его ближняя родня, он осознал сразу, а вот откуда у него среди потомков взялись столь могучие чародейки, понять уже не мог…

— Здравствуй, деда! — хором крикнули улыбающиеся Соколинка и Тая, и им вторили Нега, Ладна и Беляна: — Да-да! Здравствуй!

— А-а-а⁈ А как⁈ — выдал тот.

— А вот так! — ответили они хором и указали на меня.

«Кажется, я начал стремительно краснеть. Не как Белянка, конечно, но всё же!»

— Неужто внучек не признал⁈ Я — Соколина, а это — Тайка, дочери Дарины и Веды. А это твои внучатые племянницы: Ладна, Нега и Беляна — дочери Зимославы, Леты и Снежны. И Злат — наш муж. Адрианна с Пелагеей — наши сёстры по мужу, — деловито и обстоятельно представила всех Соколинка.

— Рады гостям! Прошу пройти в дом и разделить с нами трапезу, — наконец сориентировался мужчина.

— Благодарю за приглашение и с радостью его принимаю! — ответил уже я.

— Деда, можешь не прятать бабушек, мой Дар всё одно их видит, — добавила Тайка, открыто улыбнувшись деду Стояну.

— Ох… — выдал он.

— Мы вам кое-что привезли, дабы роды прошли гладко, да и объясним, заодно, как у вас подобное вышло… — заявила Тая уже в доме.

— Только вот сию тайну важно сохранить, — добавил я.

— Потому, что она как-то связана с драконами? — спросила женщина с чуть более выраженными, нежели у Тайки, азиатскими чертами и явно обрисовавшимся животиком.

— Да, бабушка Иста, именно поэтому! — подтвердила Тая.

— Значит, ваш отец как-то сошёлся с одной из них… Потому-то его здесь и нет. Ведь тех, кто ушёл к Золотым, в Лесу уж больше никто, окромя ближайшей родни и не видел, — сказала она и снова чуть нахмурилась от осознания некой ошибки.

— Частью ты угадала, ба. Только вот отца тут нет из-за избегания возможной встречи с дедом Альваром.

— А как же тогда?.. — растерялась она.

— Мы всё расскажем! Но нам бы ещё деда Яробора с бабушками сюда… — намекнула Тайка.

— Ох! Чего же это мы⁈ Внучки с мужем в гости в кои-то веки пришли, а мы им допрос устроили! Я — Искра, — представилась ещё одна женщина очень похожая на Соколину.

Тут уж Стоян спохватился и начались представления, а чуть позже в дом с разведкой наведался и второй дед — Яробор. Просьбу не разглашать сведения деду Альвару обе семьи восприняли с пониманием, а вот дальше глаза у них с каждой новой вестью становились всё больше и больше. Это мы ещё старательно смягчали для находящихся в положении женщин повествование о происшедшем! Все ратные подвиги попросту выкинули из рассказа. Хотя Прорицание Исты всё-таки что-то ей подбросило — уж очень говорящий у неё был прищур. А ещё она же посоветовала пообщаться с родителями Эльдара в отрыве от Альвара.

Когда дошли до предложения инициации, натолкнулись на закономерный скепсис, но тут у нас в запасе имелся свой «засадный полк». Из открытого мною портала показались тесть с тёщами, и всем остальным составом Золотого Пламени, включая малых деток. Такой аргумент им перебороть будет уже сложно! Ведь наглядность — она всегда куда более действенна, нежели что-то другое. Подгадав удачный момент, открыл портал и на шхуну, позвав нашу Паву.

Появление же в доме нашей драконьей «феи» вызвало очередную бурю эмоций. То, что она отлична от привычных хранительниц, все присутствующие поняли сразу. А вот часть из подробностей, которыми мы поделились, вызывала уже оторопь. Эльдар, покачав головой, заявил:

— Да, Злат, каждый раз, стоит тебе на какое-то время скрыться из виду, как при встрече ты преподносишь нечто на редкость ошеломляющее! Это мы с Крет и Роговыми ещё и через Паву породниться умудрились, да так, что мне и определение-то сему родству дать затруднительно!

— Зато девчонка получилась красивая, весёлая и острая на язычок, — ответил с улыбкой я.

— И не только на язычок! — сверкая клыкастой улыбкой и рубиновыми коготками, добавила Пава под дружное хихиканье жён.

— Ты, Эльдар, знаешь ли, нас всех тоже дюже подивил! — добавил Стоян под кивки от Яробора.

— А что я-то⁈ Я ведь так… — замялся с ответом Эльдар.

Гомона значительно прибавилось, женская часть вовсю принялась обсуждать все новости разом, да под самыми разными углами. Мужская часть нашего собрания чуток сместилась от дам в сторону и также приступила к беседе, но чуть сдержаннее. Эльдар взял на себя объяснение старшим родичам преимуществ инициации в драконов, приводя себя и жен в качестве примера. Он-то им ближе по возрасту, да и рос в схожей среде, потому и объяснялся гораздо доходчивее. Я ведь больше на вводный курс «Возрождения» опирался и на удачу с давлением на наиболее чувствительные места…

Так или иначе, но наше предложение было принято. Бабушки и дедушки по матерям согласились на инициацию, купившись на огромную пользу для будущих деток, да на возможность вспомнить молодость. Да, потомки эльфов живут долго, но дабы совсем остановить старение нужна немалая чародейская Сила, которая есть не у всех. Ещё они предложили навестить-таки жён Альвара, пока тот в отлучке, и предложить им пройти усиление эльфийской крови в Колыбелях. Отец Эльдара будет шататься по округе ещё долго, а потом проводить усиление станет сложно, особенно если дети уже родятся.

Эльдар за идею спокойно увидеться с матерью ухватился сразу же, хоть и переживал, что отец может узнать лишнее. Потому-то он отправил сыновей с Летой и Зимославой домой, но сам остался.

Отправились в гости малым числом, дабы не утруждать походом женщин в положении — проще потом открыть сюда портал. Сцена встречи вышла даже более яркой и, до кучи, слезливой. Эльдару с его жёнами были очень рады, хоть и не сразу смогли осознать то, что сынок столь сильно изменился…

Жива — утробная мать Эльдара, растрогалась просто жутко! Альвар, оказывается, ни раз попрекал её сыном, его непокладистостью и недостаточно могучим Даром. Дело в том, что сама Жива родилась слишком рано и, несмотря на весьма впечатляющую генеалогию, долгое время являлась слабосилком. Она старательно развивала Дар, и магистерский уровень мужа помог, но к нынешнему времени она всё равно была самой слабой из жён Альвара. Это при том, что она старательно и регулярно медитировала в Родовой Роще! Когда Жива вынашивала Эльдара, Дар у неё был гораздо скромнее. Она даже обучалась в училище наложниц, но сёстры взяли её в семью «в нагрузку». Понятно теперь, откуда у Эльдара его страхи…

Про становление Эльдара драконом мы умолчали, сказали лишь, что моя родня всей семье тестя с развитием Дара помогла, и удачно ввернули бабушкам предложение с усилением крови и чародейской Силы. Только сказали, что если поторопиться, то и дети усиление получат прямо в утробе. Женщины понимали, что, по-хорошему, стоило бы посоветоваться с Альваром, но он умотал надолго, времени в запасе мало, а жёны ему ещё небрежение и крайне несвоевременный отъезд не простили… В общем, ждёт его по возвращению в имение сюрприз в виде помолодевших и окрепших Даром жён.

Семьи деда Стояна и деда Яробора тоже залегли в Колыбели, только те преобразят их сразу в Драконов Крови. Возиться с ними будут тесть с тёщами. Мы же остались в Вийоте на хозяйстве, и дабы встретить Альвара, случись ему вернуться из своих странствий раньше…

Купава

Обрести себя… Сколь многое скрывается в этих, казалось бы, простых словах! Нельзя сказать, что до возвышения с перерождением я была совсем уж неразумной, но… Всё можно очень чётко разделить на до и после! Разве что выделить отдельной статьёй, ещё и то время, которое я провела, впитывая и пропуская через себя, всё ставшее ныне моей личностью? Только вот об этом весьма путанно отложилось и очень уж смутно: море чувств, желаний, мыслей, множество разрозненных обрывков воспоминаний моих теперешних родственниц…

Они ведь обращались ко мне постоянно, иногда даже неосознанно, когда следили за уютом в каютах. Да и просто общаясь меж собой, обращались попутно и к духу-хранителю, указывая то, за чем стоит особо следить, хвалили… А какие выплески чувств и Силы у них иногда случались! И всё это шло на моё развитие. Думали, взрастят привычного хранителя, а получилась я! Но и хапнула-то я всего прилично! Хорошо ещё, что Злат, несмотря на тёплые чувства к построенному им кораблю, мало общался со мной — его душой. Всё больше по делу. Иначе бы противоречия в формирующейся личности пришлось отсеивать куда дольше и переродилась бы я гораздо позже!

Хотя покамест в голове всё ещё очень много каши… Зато у меня появились близкие, и это — уже моё личное чувство, а не заимствованное! И целая толпа разнообразной родни, которую моё появление жутко ошеломило. Нет, опираясь на заимствованную память, я вполне их понимаю, пусть и не до конца… Но и они для меня теперь тоже свои! М-да!

С этими ощущениями мне стоит ещё хорошенько разобраться… Разве что точно знаю, что терпеть не могу, когда со мной начинают сюсюкаться, как с маленькой, и трепать за щёчки! Я взрослая! Просто размеры у этого облика мелкие… Или это тоже заимствованное? А!!! Теперь уже моё!

В любом случае, бытие живой мне по нраву! Столько всего нового и волнующего… Я, конечно, ещё не всё испробовала, да и на то понадобится вечность, но то, что уже довелось — радует! Жаль дух мой ещё преобразуется и многие чувства попросту недоступны, только благодаря полученным знаниям о них и ведаю! Вроде как должно быть, ан нет… Зато дразнить моих новообретённых родственниц мне нравится! И желание со мной сюсюкаться сие очень хорошо отбивает! Посмотрим, как оно дальше будет…