Драконы в кругосветке

Глава шестая. Новые тайны или «Потаенное судно» эльфийской разведки

Весняна Гарсия

Похоже, светлая полоса для нашей молодой семьи сменилась на тёмную… А всё так хорошо шло! Нашли с сёстрами в Невской Академии жениха, который нам подошёл, сошлись с ним, отучились. Правда, уговорить его остаться на Руси не вышло, но и на островах, насколько мы знали, тоже хорошо, и есть наши соплеменники. И наш Дар там весьма востребован будет! А Лес… Мы себе свою Родовую Рощу вырастим! У Алехандро своё Место Силы имеется, подаренное роднёй под основание Рода. Оно бы подошло…

Только вместо этой счастливой жизни на наш корабль напали пираты, нас пленили, и под угрозой причинить вред кому-то из семьи, заставили не сопротивляться. Хорошо хоть ничего больше! Если бы мы уже не были семьёй, Алехандро бы убили! Теперь же его держат в соседней клетке, насильно опоенного зельями. Пиратам, похоже, нужны именно мы с сёстрами! Вернее, тем, кто заказал наше похищение. Это я из их оговорок поняла. И что же теперь? Нас попытаются разводить как скот, забирая детей⁈ Да мы скорее…

Всплеск чародейской Силы и падение наших стражников прервало мои невесёлые мысли. Несколько чудовищно огромных воинов-латников, неизвестно откуда появившихся в трюме, пробежали и взяли под охрану люк, ведущий наверх. Ещё несколько стали выламывать двери клеток, и в мгновение ока обезвредили наши кандалы, а после, подхватив нас, вынесли наружу. Хотела крикнуть про Алехандро, но его клетку тоже открыли и уже вытаскивали нашего мужа.

Вдруг что-то резко изменилось, и я оказалась в другом трюме, а перед глазами, за спиной тащившего меня воина, показалось огромное кольцо, в котором виднелся трюм пиратского корабля! Оттуда латники выносили моих сестёр и мужа! Всё произошло так быстро, что я только сейчас осознала происходящее! Ну, или в этом повинны зелья, которыми нас пичкали. В трюме разбойничьего корабля вспыхнули боевые чары! Но бой был недолгий, и те, кто удерживал проход отступили в… Портал! Я о них слышала. Но их же используют только сами чародеи Магии Пространства и только для себя!

Оглянувшись, я увидела тех, кого меньше всего ожидала узреть, но о ком слышала очень и очень многое! Ну и в Академии их встречала. Они с недавних пор вообще очень сильно прославились… Но с чего им нас спасать⁈ Мы конечно соплеменники, и при случае своим всегда помогаем… Но они-то здесь откуда⁈ О нашей пропаже даже родня, возможно, ещё не знает! Разве что чувствует сильное беспокойство, да к прорицателям наверняка обратилась уже. Только там не всегда всё быстро выходит.

Но тут к нам обратился сам Золотой:

— Вы в безопасности! Кандалы сейчас полностью снимут, а помощь целительскими чарами получите чуть позже. Пока что мы будем атаковать корабли ваших похитителей. Наш «Поморник» проходил мимо, и мы увидели попытку захвата купца под стягом Азорского архипелага. О вас же узнала моя жена. Она у нас сильна как провидец. Отдыхайте. Вас отнесут в корабельный лазарет… Кхм, лечебницу, то есть.

— Благодарим! — Выпалили через силу мы с сёстрами, а Алехандро лишь что-то промычал, зелья держали его в полубессознательном состоянии.

Злат и жёны

Щиты побитого корабля продержались недолго. Купеческое судно, оторвавшись от преследования, снизило скорость, а увидев быстрое уничтожение большого корабля легло на обратный курс. Этому наверняка способствовало и то, что на грот-мачте развивались стяги, обозначающие принадлежность к Руси и Союзу Племён Великого Леса. Стяг нашего княжества новый, и его ещё не все знают.

— Это ненадолго! — ответила на мои мысли Тайка. — Скоро его будут знать все. Слухи, приправленные страхом, слишком быстро расползаются…

— Зато и уважать будут! Мы не беспредельничаем! Вон — пиратов покарали, пленников вызволили, купца спасли… Хорошо, что пленницы уже замужние! — высказала своё мнение Нега.

— Пойду-ка я им помощь целительскую окажу. Их очень сильно зельями накачали! Как бы вреда слишком большого не было. Тут моя помощь не понадобится. Злат к вражеским чародеям всё равно не подпустит… — протянула Беляна.

— Конечно, не подпущу! Вдруг кто из них чего-нибудь неожиданного выкинет? Вот закую их в наши кандалы с инъекторами, да зельями накачаю, а там уж… Сдам кому-нибудь для качественного допроса. Да хоть Ратмиру! Очень уж не нравятся мне эти очередные похитители… Но делом допроса должны заниматься профессионалы! — ответил я.

— Белян, я с тобой схожу. Вдруг помощь понадобится? — сказала Соколина.

— И я с вами! — поддержала Ладна.

— А я пока со Златом побуду, чую, у нас переговоры намечаются! — заявила Тайка.

Нега с Адрианной просто молча прижались ко мне. Переговоры — это, конечно, громко сказано. Просто объясним купеческому судну ситуацию и пойдём дальше, но девчонкам-то интересно.

Всё и правда свелось лишь к взаимным представлениям и объяснениям, что пираты, скорее всего, собирались захватить в плен тех на их борту, кто имеет связи с Лесом. Посоветовали идти к архипелагу вместе, а там разойтись по своим путям. На это мы получили согласие и дальше шли вместе.

Нам крайне желательно заработать хорошую репутацию у островитян, для получения «добра» на установку маячка. Конечно, его можно и втайне поставить, но это так или иначе может вскрыться и подпортить нам образ. Пока же в нашем активе уже два ярких события, идущих на пользу нашему облику: спасение купца и вызволение пленников. А если ещё и уничтожение пиратов засчитать, то вообще — три!

Так как в ближайшее время ничего интересного не ожидалось, мы решили спуститься в лазарет и побеседовать с недавно освобождёнными. Только поднял в воздух одного из трёх големов-орлов, которых мы взяли в путешествие. У них была возможность замечать большую часть маскирующих пологов, а также воздействие отвода глаз.

Орёл, крутясь вокруг корабля, держал строго выверенное расстояние. Если что-то непонятное заставило бы его отклонится от маршрута, поднялась бы тревога. Это тоже не стопроцентная гарантия, учитывая низкую скорость полёта или, если вспомнить амулеты скрыта прошлых похитителей, но лучше, чем ничего. К тому же есть ещё защитное поле и охранный артефакт самого «Поморника». Объявлю-ка я малую боеготовность по кораблю на всякий…

В лазарете Беляна уже привела в чувства наших неожиданных пассажиров. Пятёрка присутствовавших в корабельной лечебнице дружинников изображала помощь, но на деле бдела во избежание… Перестраховка, учитывая защитные амулеты и Силу моих жёнушек, может, и излишняя, но подход правильный!

Мужчина-маг уже пришёл в себя и оглядывался по сторонам, не делая при этом резких движений. Он явно был насторожен, но всё же понимал, что дёргаться не стоит, да и им вроде как помогают.

Не желая излишне напрягать спасённых, я решил начать разговор:

— Приветствую! Меня зовут Злат фон Драгонварлден, я капитан и владелец этого корабля. Пиратов мы частично уничтожили и частично пленили. Сейчас мы сопровождаем купеческое судно, на которое напали эти разбойники, до Азорского архипелага, куда и сами держали курс. Там вы сможете сойти на берег, или мы можем высадить вас где-то ещё, если это место окажется нам по пути. Однако мне хотелось бы задать вам пару вопросов. Меня заинтересовали очередные целенаправленные нападения на тех, кто связан с Великим Лесом. Прошлые подобные нападения принесли с собой слишком много бед…

— Приветствую и благодарю за спасение! Меня зовут Алехандро Гарсия, а моих жён: Весняна, Зара и Вея. Мы направлялись на наш остров как раз в Азорском архипелаге, когда на наше судно напали пираты. Силы были слишком неравны… Пираты смогли захватить нас живьём, они откуда-то точно знали, что мы путешествовали на этом судне и о нашем семейном положении. Меня вырубили, жён пленили. Остальных они просто убили… Нас же собирались кому-то передать. Скорее всего, хотели получить от нас одарённых детей. Большего не помню. Они опоили нас дурманящими зельями, спутывающими сознание и сбивающими контроль силы. Вливали столько, что… А, чего уж! Возможно, они узнали о нас в Лиссабоне — судно заходило туда, сделав небольшой крюк в пути. Если вас не затруднит, высадите нас на одном из Азорских островов, а там уж мы доберёмся, знакомые у меня есть почти везде.

— Хорошо, высадим. Ещё один вопрос, раз уж у вас есть связи на архипелаге: С кем будет легче договориться о… скажем так, неожиданных появлениях нашего корабля в прибрежных водах? Проще говоря, нам бы не хотелось, чтобы кто-то с перепугу атаковал, неожиданно выскочивший откуда ни возьмись, «Поморник». Пусть лучше это будет для местных, хоть и не привычным, но известным явлением, а не очередной страшной сказкой. Такие пространственные переходы не станут частыми, скорее уж — очень редкими. Место выхода тоже не будет одним и тем же. Просто в виду острова…

— Хм, я так понимаю — это некое подобие быстрой тропы, только для целого корабля. Договориться можно со многими. О вас на архипелаге, скорее всего, наслышаны, и с Лесом мы ладим… Проще всего будет договориться с общиной нашего острова Флорес. Нас немного — всего три Рода, и у меня голос в совете общины. Нас с жёнами там очень ждали, в надежде получить долгожданное изобилие от посадок. Остров наш в стороне, на самом западе, рядом только Корву. Все, всех знают. Повесим объявление в портовой таверне и о вашем корабле скоро будут в курсе все местные моряки. Сказок насочиняют, конечно. Моряки это дело любят, но мы позаботимся о том, чтобы в них говорилось, что на ваш корабль нападать чревато, а вот пропустить мимо — безопасно. Ну, и о своём спасении расскажем, — предложил Алехандро.

— Такая подача нас устроит. Если хотите, довезём прямо до вашего острова. Ещё хорошо бы узнать не было ли ещё нападений. Пиратов я переправлю своим знакомым, их там допросят очень… качественно. О результатах вам сообщат, но, возможно, позже и письмом. Ну, или можете посетить порталом Лес и присутствовать при допросе, право такое я вам дам, как заинтересованной стороне. Однако, сколько на это уйдёт времени и как быстро получится добраться назад не знаю. Скорее всего, придётся снова идти морем на попутном судне. Сами мы скоро продолжим наше морское путешествие.

— Лучше уж письмом. Жёны и так уже натерпелись от путешествий…

— Значит, доставим вас на Флорес, поговорим о возможности сделать воды острова ориентиром для выхода, и свяжемся с остальным архипелагом.

Проводив купца, мы пообщались заодно с капитаном патрульного корабля содружества островов. Узнали, что больше подобных нападений, вроде бы, не было и отправились к Флоресу. Пока шли к нему я связался с Ладимиром, а через него и с Ратмиром. Расписав ситуацию, отправил пленных морских разбойников порталом в Лес и успокоился. У меня вообще-то отпуск!

Высадив освобождённых на берег, мы отправились прогуляться по острову. Он был довольно таки живописным. Горы, покрытые густыми зарослями всевозможной зелени, террасы, засаженные посевами. Ручьи, сбегавшие со склонов, были местами перегорожены плотинами, создававшими небольшие запруды, питающие оросительные каналы. Когда за преображение здешних лесов возьмутся наши новые знакомые, этот остров сможет прокормить куда большее население. Но уже сейчас тут очень уютный уголок.

Правда, остров ещё снабжает и тех, кто плывёт через океан, ведь тут пролегает один из морских путей в западное полушарие. Однако он здесь далеко не единственный кусочек суши, так что нагрузка распределена. Да и не такой уж и большой поток судов идёт в те места, ведь колоний там совсем немного и в основном на островах. Ну, и торговые рейсы имеют место, но совсем не в том объёме, в котором они были в эту эпоху в моём старом мире.

Нашу прогулку прервало сообщение от Ратмира. Он поведал о том, что пленных пиратов предварительно допросили, и что он хочет отправить на архипелаг нескольких сыскарей с группой поддержки из боевых чародеев. Они отправятся потом в сторону Лиссабона, разыскивать следы посредников, а после и заказчиков очередных похищений. От нас же просят предоставить проход порталом на один из островов. Дальше группа отправится своим ходом, наняв судно. Если же смогу провести порталом ещё и разобранную артефактную лодку, то совсем хорошо.

Согласился на оба пункта, очень уж хотелось посмотреть на боевой катер местного «спецназа». Даже предложил доставить их поближе к португальскому порту на «Поморнике», но выяснилось, что «потаённое судно» остроухих шпионов, на нашей палубе просто не поместится. Ратмир вообще сомневался, что выйдет открыть портал такого размера и спрашивал больше для галочки.

Только я такое развлечение пропускать был совершенно не намерен и сказал, что если моё любопытство удовлетворят, то перетащу хоть несколько таких судёнышек. Всё дело было в том, что по примерному описанию, эта лодка напоминала мини-субмарину, и её основной корпус был неразборным и герметичным! Отсоединялись лишь некие плавники…

Осталось только договориться о месте для сборки, но с этим можно решить, переговорив с Алехандро. У него тут часть побережья в собственности. Тем паче уже есть предварительные результаты допроса его пленителей. Можно даже сводить его посмотреть на них, дабы исключить мысли о том, что мы могли это подстроить. Бред, конечно, устраивать такое ради того, о чём мы могли и не спрашивать, но в бредовые версии иногда верят куда охотнее.

Алехандро дал согласие на сборку на его берегу зачарованной лодки, узнав, что те, кто на ней выйдут в плаванье будут искать заказчиков похищений. Слухи о нападении пиратов по архипелагу уже распространились. Более того, как сообщили совсем недавно, пираты совершили ещё одно нападение, но в том случае сильно просчитались — ехавшее инкогнито на купеческом судне семейство из пяти магистров, корыто морских бандитов просто испарило… Да и был там всего лишь небольшой люггер, а не что-то более серьёзных размеров и с приличной защитой.

Но вот все приготовления с обоих концов будущего пространственного моста закончились, и можно было начинать переправу. Наведясь по амулету связи, открыл портал. На той стороне находилась группка из дюжины чародеев Ратмира, и задрапированная в ткань, сигарообразная конструкция, с несколькими выдающимися выпуклостями, какие-то тюки и, сваленные поблизости, крупные детали, также замотанные в ткань.

Прикинув на глаз габариты корпуса, открыл портал уже подходящего диаметра и, подхватив барахло телекинезом, перенёс его на эту сторону. Судя по ощущениям от «прощупывания» Даром, в «свёртке» что-то полое, заключённое в панцирь, из какого-то чародейского сплава с золотом, платиной и ещё ряда присадок. А ещё с очень крупными включениями из магически выращенного сапфира с какими-то вложенными в них зачарованиями. Ощутил и целых три контура магических движителей, один из которых явно отличен от двух других… А ещё тут наверчено довольно много защитных чар, пребывающих сейчас в полуактивном состоянии. Если их активировать, то это будет отличное диверсионное судно для скрытых проникновений, а то и атак! Вот это да!

Пока чародеи во главе с Ратмиром стояли в некотором ступоре, перетащил разом весь остальной багаж и крикнул:

— Понимаю ваш, вызванный необычным зрелищем интерес, но давайте-ка, переходите на эту сторону!

Чародеи явно собирались переносить свои пожитки сами, но я решил воспользоваться возможностью изучить их лодку в разборе и тем, что этот момент не оговаривался. К тому же мне обещали право посмотреть и пощупать, да и быстрее так. Ну, и моя мания, из разряда «доверяй, но проверяй», никуда не делась, чего уж там. Понятно, что с Лесом мы породнились, однако в тонусе себя и привычку держать надо!

Лодка реально оказалась подводной! Настоящая диверсионная «малютка»! Хотя, учитывая наличие на её борту сильных чародеев, она вполне сойдёт и за ударный крейсер. Среди чародеев оказалось целых два магистра третьей ступени, оба были мужчинами, а сопровождали их дамы рангом пониже, но также весьма серьёзные, не ниже первой ступени магистра. Похоже, это два семейных подряда!

«М-да… Вот потому-то девчонки на меня и дулись, когда я их на опасные дела с собой не брал! Ну, пока до идеи с „Аватарами“ не додумался. Но тут несколько иное мировоззрение нужно…» — подумал я.

«Отец наш тоже опекать горазд, матери сколько не пытались эту его черту перебороть хоть чуток, не вышло. Путешествовать вместе, на рыбалку или на охоту на какую-нибудь мелочь — пожалуйста. А стоит только чему-то серьёзному замаячить на горизонте, так всё — упирается так, что не сдвинешь! Только Аураа его переупрямить смогла тогда. И то — из-за того, что мы тоже участвовали и защитные амулеты вместе с Доменом вполне могли выручить. Потому-то отец не особо противился твоей идее быть осторожными и сидеть в замке, руководя огнём. Будь он один, было бы куда сложнее. Ну, и то, что Драконьему Треугольнику управление требовалось подействовало», — влезла в мои мысли Соколина.

«Да. Только после того разрушительного луча, чую уговорить его снова и Аураа не сможет. Везде один лезть будет, или с дружиной, когда та появится…» — добавила Тайка.

«У них скоро свои „Аватары“ будут. Нам, кстати, стоит перевести наши на борт „Поморника“, дабы в случае повторной встречи с пиратами на абордаж идти в них» — ответил я.

Но тут наше внимание приковали действия остроухих диверсантов, которые стали спешно устанавливать амулеты охранного периметра. Они были призваны не просто создать защиту, но и отвести взгляд, в купе с созданием поверх полога плотной иллюзии, на случай иммунитета к отводу глаз. Вот это я понимаю уровень перестраховки! И вот все подготовительные мероприятия проведены и началась сборка.

Подводная лодка имела почти бионическую форму, внешне напоминая в уже собранном виде касатку. Она даже выкрашена была схоже. Только размеры превосходили живое китообразное в разы. Ну и хвост служил лишь для подруливания, а в сильно раздутом спином плавнике скрывалась верхняя рубка и люк. Имелось несколько иллюминаторов вдоль бортов, но за ориентирование под водой, прежде всего, отвечали чародеи с развитым направлением в водной стихии. Два привычных водомётных движителя основанных на водных чарах, дополнялись куда более экранированным магомеханическим. Третий движок был хоть и заметно слабее, но позволял, потихонечку и не фоня, подкрасться даже к магу Воды. Не к любому, понятное дело, но всё же!

— И как, Вам, наша «Касатка»? Всё же, учитывая то, как ваш «Поморник» нашумел в среде кораблестроителей и амулетчиков, Вы, вполне можете выступить независимым судьёй. Да и начальство наше… — задал мне вопрос один из старших чародеев по имени Ратибор.

— Очень впечатляюще! Не ожидал увидеть, что-то подобное вашей подводной лодке в ближайшее время, хотя кое-какие предпосылки к их появлению, надо признать, были… Кхм! Впрочем, ладно — скажу. У этого рода судов и кораблей, вполне вероятно, есть будущее, пусть путь к нему может оказаться весьма тернист. Что же касается непосредственно этого кораблика, то его создатели сотворили, можно сказать, шедевр! Вырастить целиком из волшебной древесины корабль. Да сразу внутри панциря из чародейского сплава со срастанием наложенных на него чар… Внушает! В строительстве «Поморника» мы для схожей цели использовали особый клей, соединяющий чары, вложенные при выплавке металлического остова с частями, выточенными из волшебной древесины. Если же наращивать древесину на готовый остов… Можно сделать прочнее и изящнее, но смысла в подобном для надводного корабля мало. А вот для вашей «Касатки» — есть! Так будет достаточно прочно и при этом дешевле, чем если цельнометаллической делать. Иллюми… кхм, окна из выращенного корунда, тоже интересное решение. Накопители тут тоже стоят из искусственно выращенных камней и весьма приличной ёмкости. Скорость приёма и отдачи также хороша! Даже уже подумываю создать похожий корабль, но несколько отличного устройства и внешнего вида. Ну и размера… Но об этом поговорю с Советом, дабы не раскрыть посторонним саму идею. В качестве очередного зачёта практики по зачарованию, подобное строительство, думаю, будет уже несколько неуместным, — ответил я собеседнику с улыбкой.

— Да-а-а… Амулетчики и от прошлого вашего зачёта всё ещё под впечатлением! Включая наших, из Леса, я имею в виду. Но тайну надо сохранить, насколько это возможно… Правда, может статься, к тому времени существование наших касаток уже станет общеизвестно. Всё-таки от действительно сильного чародея спрятаться сложно. Однако внутреннее устройство показывать уже чревато быстрым появлением похожих кораблей у противника!

— Не-е-е. Сие точно показывать не буду! Опасно оно… — ответил я, припомнив предостережения Куратора.

Подлодка была споро собрана, спущена на воду и подготовлена к отплытию. Запасы еды у её экипажа хранились в виде сухого пайка, а воду для питья чародеи могли очистить из забортной и сами. Установив, по договорённости, на острове маяк, мы отправились курсом на Гибралтарский Пролив. Там «Касатка» отправится высаживать десантную группу на сушу для расследования и поиска заказчиков похищений, а после будет патрулировать акваторию, в надежде перехватить пиратов.

Шестёрка опытных магистров-боевиков, вполне способна продавить защиту не слишком мощного пиратского судна или проследить за похитителями в случае, если те будут им не по зубам. Навести на тех десант или же самим… Короче, им виднее.

А вообще, у меня возникли идеи о том, как сделать подобные похищения и покушения, крайне невыгодными и неприглядными, как для исполнителей, так и для заказчиков. Идея, собственно, проста — мстить всем реально причастным. Показательно и крайне жёстко. Без срока давности и с щедрым вознаграждением информаторам за подтвердившийся донос на виновных. Возможно чем-то из имущества похитителей, а при невозможности из специального фонда. Чем быстрее и дальше разнесётся слава о суровом возмездии, тем меньше будет желающих и дороже встанет заказчикам. Традиция мести за подобное и так есть, но занимается подобным непосредственно родня похищенных, а вот если вывести это дело на уровень Союза Племён…

Да, первое время, это обойдётся в совсем немалые средства и силы, но потом уже начнёт работать созданная репутация!