Драконы в кругосветке

Глава шестнадцатая. Верхнее Царство

Испепелив разбойников, мы сразу же стали набирать высоту и двигаться, довернув в полёте в нужную нам сторону. С высоты новых отрядов пустынных бандитов видно не было. Вообще никого, кроме оставшегося позади каравана не было! А если бы и было… То в определении бандиты ли это или просто какие-то путешественники, могла помочь только чуйка. Ну или какие-то их действия. Это в фильмах костюмеры одевают бандитов в единообразные и явно намекающие на их преступный промысел костюмы. Тут же… Все путешествующие по пустыне на одно… на одни и те же фасоны тряпья! Во! Хотя тоже нет: у одних тряпки подороже да побелее, а у других — попроще и разных оттенков бежевого. Но не суть!

Дело в другом — мы засветились. Да, наш скрыт не был преодолён, но какие-то выводы сделать всё равно можно. Хотя, возможно, оно и к лучшему. Нас вполне могут засечь на переговорах, а помощь, скорее всего, кому-то из местных будет смотреться своеобразным жестом доброй воли. Караванщики запросто могут оказаться из местной знати. Частичная защита от Дара Прорицания штука весьма дорогая и не особо-то доступная даже при наличии средств.

Сам караван, если поразмыслить, больше напоминал выезд местных аристократов на увеселительную прогулку. Грузовых верблюдов немного, а вот двугорбых великанов с оборудованными на спине комфортными площадками с навесом от солнца сразу несколько! И много одарённых с Даром, развитым по типу местных батыров, а в таком количестве они уместны в качестве телохранителей какого-нибудь вельможи, нежели охране простого каравана. Да и куда он шёл? Эти места ныне не популярны у караванщиков — проще крюк дать.

Всё-таки хорошая штука ментальный транс, вроде и полёт контролирую, а столько деталей из недавнего прошлого вытащить вышло! И ведь не обращал на них внимания тогда, к атаке больше готовился, но всё отложилось в подсознании…

Лететь нам совсем немного, но выйдет ли провести переговоры сегодня, не знаю. Переговорщики там не постоянно торчат, а первые утренние часы уже миновали. Если никто не пришёл на переговоры, запросто могли и свалить… Ещё, вполне возможно, что уже завтра по всему Египетскому Ханству резко усилят бдительность! А место переговоров — это граница…

Но вот мы на месте! Переговорный пост представляет из себя своеобразный портик с плоской крышей, только колонны с древнеегипетскими мотивами в декоре, а не греческими. Судя по виду и ощущениям, строение является памятником ещё той эпохи, а не новоделом. Правда, его чуток подновили и вернули краски, которыми украшали декор строений в древности. Выглядит великолепно и многообещающе!

Судя по ощущениям, переговорщики или ещё какая нежить сейчас находятся внутри. Так что нам надо попробовать вступить в переговоры. Только для этого необходимо сначала сесть в стороне и, перекинувшись да сняв скрыт, пройти в здание. Всё же красться туда под маскировкой или протискиваться в драконьем облике будет неправильно. А вот в боевой форме, но со снятым шлемом и перчатками — самое то!

Так мы и суть свою продемонстрируем, и мирные намеренья, и совсем уж беззащитными не будем. Со мной жёны и оберегать их для меня важнее всего! Сторонним же наблюдателям вполне можно и отвести взор… Интересно, как те, кто жил во времена Древнего Египта, а после восстал вольной нежитью, отреагируют на драконов?

— Самое интересное, что они частично защитились от Прорицания, не до конца, но всё же! Вся эта огромная каменная беседка довольно хорошо прикрыта чарами… — вторила моим мыслям Тайка.

— Иначе и быть не могло! Египтяне обладали частью знаний прошлой магической эпохи, и поднялись они довольно давно. Осваивать новое –высшая нежить вполне способна, — прокомментировала слова сестры Ладна.

— Да, я тоже об этом читала! А вот как они отреагируют на нас, ума не приложу! Мы все с талантом к поднятию нежити, а это с одной стороны, упрощает дело, а с другой — может вызвать подозрения в попытке подчинить… — вставила Адрианна.

— М-да! А я-то думал, что главной сложностью будет языковой барьер и общение с помощью простых иллюзий. Ни древнеегипетского, ни даже языка Египетского Ханства мы не знаем, — протянул я.

— Я немного древнеегипетский письменный знаю, но за составление письменного договора не взялась бы… — неожиданно сообщила Адрианна.

— О как! Вот и об этом я тоже не подумал! Можно было обратиться к Тринадцатому, однако хотел провернуть всё самостоятельно.

Приземлились мы перекинулись, и пошли в сторону постройки, сняв шлемы с перчатками. Отводить глаза тем, кто находился на небольшой стоянке у реки не пришлось, оттуда и так ничего не было видно. А вот в здании нас поджидало несколько неожиданных «сюрпризов». Вместе с представителями нежити, там прятались от зноя и группа чиновников от Египетского Ханства! Почувствовал себя так, как приличествует ощущать себя Штирлицу из многочисленных бородатых анекдотов! Ну, там, где он в шинели со всеми знаками различия советского разведчика: при медалях, да в папахе, в комплекте с раскрытым парашютом, волочащимся за спиной, заходит в рейхсканцелярию, и замечает, что на него как-то подозрительно косятся…

Вот точь-в-точь! Ну ладно — почти… Однако же всё равно неприятен подобный прокол. Раньше думал, что подобная ситуация — раздутый абсурд, а вот поди ж ты! И ведь даже чуйка тревогу не забила… Такая продвинутая защита? Да нет, вроде. Хм… Возможно, просто последствий особо негативных не ожидается?

Перебирая все эти мысли и домыслы, с невозмутимым выражением протопал в компании жён к столу переговоров, за которым восседали не менее ошарашенные принимающие. Нежить может быть удивлена! Да! Напишу об этом в сочинении «Как мы провели академический отпуск». Будет наставлением для начинающих приключенцев… Вместе с пособием «Как объяснить стихийно поднявшейся нежити то, что тебе нужно, любительской пантомимой с картинками» Ё-ё-ё! У всего этого позора ещё и свидетели будут! Остаётся уповать на то, что им всё равно никто не поверит…

Поприветствовав почтеннейшую публику, мы начали своё представление, вернее, переговоры. Но, к сожалению, всё это больше напоминало именно представление… Ну, мы в отпуске — нам можно! Туристы в моём старом мире и не такое вытворяли!

Самое обнадёживающее — это то, что моя иллюзия в виде объёмного комикса-голограммы на тему нашего запланированного путешествия вроде как была понята нежитью. Платой за свободный проход ко всем достопримечательностям стали несколько ёмких, но небольших накопителей. Можно было бы притащить в качестве платы некоторое количество живности в жертву, но мы предпочли расплатиться так.

Финальным штрихом переговоров стало то, что Пелагея буркнула что-то на греческом, и один из переговорщиков от нежити выказал понимание и неплохой уровень разговорного греческого! Пришлось всё продублировать уже на найденном общем языке и выйти из здания с полным осознанием того, что импровизация — это, конечно, интересно, но чревато такими вот казусами.

Ничего! Сие даже полезно! Сбивает спесь и хорошо отрезвляет. Нам можно сказать повезло, что отрезвление пришло от подобной мелочи! Будет что вспомнить. Сколько подобных казусов из экспедиций потом вспоминалось в кругу знакомых… А ведь тогда, когда те ситуации происходили, было, как правило, не до смеха! Интересно, как рассказ о случившемся, будет звучать в устах наших недавних зрителей?

— Думаю, вариантов выйдет больше, чем свидетелей нашего небольшого позора. Такие истории меняются даже в устах одного и того же рассказчика! — заявила Соколина.

— Да! И чем больше пройдёт времени, тем меньше им будет веры! О нас и так слухов много ходит… Так что в правдивую версию поверить будет сложнее всего. Спишут на личное восприятие и неосознанное искажение рассказчиком! Как тогда Константин о словах Адрианнки подумал. А ведь чуял, что внучка не врёт! — выдала своё мнение Нега.

— Нежка, ты и сама любительница приукрасить да подать всё в нужном тебе свете! — указала на слабость мелкой Пелагея.

— А то! Потому-то мне и виднее! — заявила в ответ та, показав язычок.

— Что-то нежить, как-то очень уж яро на встречу шла… Это, конечно, не моя сильная сторона, но привитый Дар Иножизни намекал вместе с чутьём на некую недосказанность из-за свидетелей… — неожиданно протянула Белянка.

— Верно, сестра! То, что мы участвовали в возврождении к жизни, переродившейся в нежить-русалку сестры Влады, отпечаталось в событийном слое достаточно отчётливо, для нежити. А ещё наши Дары для местных очень ощутимы. С нами наверняка ещё выйдут на новые переговоры, но позже! — заявила Тайка.

— Хм, только вот провернули-то мы сие возрождение «окольным путём» и очень уж… индивидуальным! А сами подобное совершить сможем нескоро! — заметил я.

— Они умеют ждать, — намекнула Тая.

— Что же, задача весьма интересная! Они ведь в определённом смысле живут, обладают собственной волей, только из-за очень уж своеобразного перерождения, лишены определённой части радостей бытия, доступного остальной высшей нежити. Да и переродиться иным путём, их душам будет ныне сложно. Разве что дальше эволюционировать… Но вот это — реально долго! Зато такое деяние, вполне возможно, впишет нас в историю, да и поистине бесценным опытом может стать, но стоит всё продумать и посоветоваться с Куратором. Торопиться с решением чревато! — резюмировал я.

Более не затягивая, мы поднялись в воздух и направились в сторону, расположенных относительно недалеко отсюда, сверкающих пирамид. В этом мире известняковую облицовку великих пирамид содрать предприимчивые мародёры ещё не успели, а вышедшие из своих усыпальниц древние египтяне постепенно восстанавливали былое величие памятников своей эпохи. Для них существование в развалинах, которые на их памяти были прекрасными дворцами и величественными рукотворными горами, было неприемлемо!

Пирамиды буквально сверкали отшлифованным известняком, больше похожим на мрамор, храмам и дворцам не только вернули почти первозданный вид, восстановив кладку, плоские крыши и выточенные в камне барельефы, но и все изначальные краски! В моём старом мире красок на развалинах древнеегипетских построек давным-давно нет. Лишь в некоторых откопанных усыпальницах они сохранились. Здесь же все барельефы и статуи покрыты слоями новой краски, и выглядят так, будто построены совсем недавно!

Вокруг пирамид не какие-то невнятные развалины, а полностью восстановленные дворцы и храмы. На периферии располагаются дома чуть попроще, но тоже смотрящиеся внушительно и красиво. Сфинкс полностью целый стоит! В этом мире никто не догадался стрелять по нему из пушки! А если бы и догадался, то ему бы быстро вправили бы мозги. Нежить тут обитает очень могучая и её таланты в чарах Иножизнью отнюдь не ограничиваются!

— Да! Дабы так восстановить тут всё только за счёт чар, надо владеть Магией Тверди на очень высоком уровне! — протянула, вторя моим мыслям Соколина.

— Насколько я знаю, местная нежить продвинута сразу в нескольких направлениях магического искусства. Но вот про восстановление ею древних построек у нас писали мельком. Больше внимания уделялось Силе и тому, что нежить вольная и само организовавшаяся. А ещё тому, что её численность понемногу растёт… — добавила Ладна.

— И как, спрашивается, та остроухая эфиопка смогла сбежать от толпы столь могучей нежити? Тут же целый город! — спросила удивлённо Нега.

— Ну, это было не тут, а выше по течению, да и умертвия только вылезли из своих усыпальниц и были не те, что сейчас. К тому же та остроухая была неплохо обученной и находилась примерно на уровне магистра. Больших подробностей у Тринадцатого не было. Разве что у тех афро-эльфиек, которые в Невской обосновались спросить… — ответил с подначкой я.

— Ой не надо! Им только дай повод языками зацепиться, они и… Ясно же, с каким прицелом они там объявились! Если захочется шоколадную эльфийку, так я запросто могу и цвет кожи Метаморфизмом сменить! Кстати, Ладна с Адрианной — тоже! — заявила в ответ Нежка.

— Какая интересная идея… Но Метаморфизм нам всем подтянуть надо! И не столько для смены внешности да разнообразия, сколько для живучести и боевой устойчивости. На высоких уровнях, совместно с Астралом Иножизнью и Разумом, он позволяет не только восстанавливаться почти мгновенно, но и не страдать от ранений, оставаясь в трезвом уме. Колыбели — это, конечно, хорошо, но лучше перебдеть! У оборотней, между прочим, Метаморфизм сильнее ещё и за счёт возможности держать в подпространстве дополнительные запасы для регенерации. А на уровне архимага с нашим набором Даров можно регенерировать почти как в Колыбели! — ввернул я недавно появившуюся идею.

— Это да! Велибор Могучий — предок, даровавший мне и остальной лесной родне предрасположенность к Метаморфизму, по преданиям был весьма могучим и почти непобедимым архимагом-воином! Почти… В итоге, его как-то подловили враги и он пропал. Если, конечно, его не прячут как Малый Совет, то пропал он по-настоящему! А ведь из-за сильнейшего астрального тела, таланта и Дара, ранга архимага Жизни, он мог выдерживать и ранения в голову! Только мне до этого уровня ещё ой как далеко, а прыгать в развитии за счёт расширения семьи не хотелось бы… — буркнула Нежка.

— С Даром Пелагеи, не так уж и далеко! Главное — стараться в этом деле, да с полной отдачей и фантазией! Ну и умения до достигнутого уровня Силы подтянуть, — отшутился с намёком я.

— Мы только за! — развеселившись ответили мне жёны.

Приземлившись после облёта у врат, мы, перекинувшись в боевые формы, отправились на пешую экскурсию. Сейчас была самая жара и нежить не особо-то стремилась на улицу. Так как солнце и жара не шли на пользу их телам и энергетике, а защита жрала запас силы. Нам же зной не столь уж мешал, а вот полностью свободные улицы и отличная освещённость были к месту. Ведь я же задался целью абсолютно всё тут отфотографировать и снять побольше видео с нашим участием!

Дороги и дорожки были вымощены плотно подогнанными массивными каменными плитами. Стены построек, колонны, обелиски и статуи украшали красочно расписанные барельефы. Вершины пирамид венчали особые камни накопители-ретрансляторы, от которых местные маги получали дополнительную подпитку. Сами же пирамиды так же накопили в себе немалый потенциал, который мы вполне себе ощущали.

Это место, не смотря на всю красоту отреставрированных древних зданий, является в первую очередь пограничной цитаделью Верхнего Египта. Как бы иронично это было, но спираль истории вернула деление Египта на Верхний и Нижний, и в этот раз с объединением точно всё обстоит гораздо сложнее! Отвоевать территории у обосновавшейся там нежити вряд ли выйдет — они одни из древнейших и сильнейших обладателей Дара в мире. И при этом ещё и с самой многочисленной армией! Кстати, государство полностью из одарённых уже имеется. Просто все его граждане — вольная нежить. Древние властители Египта не пойдут на завоевание Египетского Ханства по схожей причине — начавшую активную экспансию нежить будут давить, в прямом смысле слова — всем миром, даже несмотря на угрозу больших потерь…

М-да! Даже тут система сдерживания и противовесов в действии! Правда, ещё одним сдерживающим фактором является и то, что в дельте Места Силы совершенно иной направленности, и на их изменение ушло бы очень много сил. Нежить даже в своих владениях Нил и полоску полных жизненной силы земель не трогает. Там ныне, можно сказать, огромный природный заповедник! Пока мы шли к пирамиде Хеопса я решил поделиться с жёнами идеей уделить побольше внимания местной природе:

— Судя по тем материалам, что достались мне от Тринадцатого, Нил Верхнего Египта являет собой настоящее чудо! Крокодилы, бегемоты, буйволы, львы, даже слоны имеются! Есть свои Места Силы, питающие этот оазис и оказывающие на него огромное влияние. Нильские крокодилы тут достигают огромных размеров, раза в два больше чем были до Возрождения Силы… Некоторые даже обладают подобием Дара и являются теми ещё чудовищами! Как, впрочем, встречается подобное и у слонов, и у другой живности. Есть и просто магические мутанты, которые сами по себе Силой не обладают, но изменились под её воздействием. На это тоже хотелось бы взглянуть!

— Такое и у нас на Руси нередко встречается! Даже в Великом Лесу иногда стихийно перерождённое Силой зверьё появляется… Вреда от него иногда жуть как много! Вспомнить хоть чудовищных медведок, достигших размеров барсука! Правда, мелочь переродившаяся иногда даже страшнее… Но на крокодилов посмотреть хочется. Слышала, мол, их некоторые даже называли водяными драконами… — ответила мне Белянка.

— Ну, на драконов они похожи отдалённо… Но тоже весьма внушительны. В древности их даже обожествляли. Был бог с телом человека и крокодильей головой!

— А оборотниц с крокодильей ипостасью тут случайно не водится? — с большой долей подозрительности уточнила Нега.

— Вот кто у нас самая ревнивая! А ещё на нас с Тайкой бочку катила! — подколола Негу Соколина.

— Я просто охраняю своё счастье! И ваше — тоже, между прочим! — не осталась в долгу та.

Пирамида вблизи сверкала отполированным известняком и немного слепила. Находясь у её подножия особенно сильно ощущалась циклопичность этого чуда света. Реально рукотворная гора и огромнейший накопитель магической энергии! Построенный нами замок вместе с горой, на её фоне уже не казались столь уж масштабным творением. Всё познаётся в сравнении! А ведь наш замок так же расположен на Месте Силы, служит его защите и даже имеет в себе накопители, только он является цитаделью Жизни с растущей на склонах гряды чародейской лозой и служащий нам домом в Великом Лесу.

Пирамида же… Кстати, надо будет спросить у местных о предназначении сих грандиозных построек! Учёные в моём старом мире выдвигали версии, что усыпальницами они стали совсем не сразу, да и отношение к этому вопросу в древнем Египте было иным!

Правда, до самого вечера переговорить ни с кем из местных не вышло. Нам то ли дали время на самостоятельную экскурсию, то ли вырабатывали сценарий переговоров. В любом случае, побродив вволю между пирамидами и храмами с дворцами мы прыгнули порталом на «Поморник». Завтра ещё здесь погуляем, а после отправимся вверх по реке к долине Царей и Луксору.