Драконы в кругосветке

Глава сорок пятая. Дары Балтики и секреты цвергов

Облетев Исландию вдоль и поперёк и утолив вдоволь свою жажду новизны, мы решили отправляться дальше. По-хорошему, нам надо поскорее заканчивать путешествие, дабы поспеть с усвоением знаний для проведения того ритуала Слияния. Ведь требуется ещё и начать его проводить! Хотя бы в качестве пробы и подтверждения собственных слов… К тому же время, когда я безопасно и качественно смогу усвоить весь материал, уже почти подошло!

Избавить рыцарей ночи от побочно вылезшей зависимости от потребления крови и прочих проблем надо. Они им и так репутацию и жизнь сильно подпортить умудрились! А ведь, отчасти, сей атавизм — следствие недочётов при создании нашей линии драконьего племени. Пусть предки рыцарей ночи, в некотором смысле, сами создали предпосылки нынешних бед, не уйдя вовремя из мира, когда им это предлагали. Только вот благодаря этому на свет появилась наша Адрианна…

Так или иначе, но нам стоит выразить им свою благодарность таким вот образом! Долг — платежом красен… К тому же мы наследники Золотых, а значит — это наше дело!

Посещение части стран, придётся отложить на потом. Разве что, Твангест в Восточной Поморянии мы всё-таки посетим, но с коротеньким визитом. Очень уж хочется закупится тамошним янтарём! Сей портовый город — именно то место, где добывается большая часть янтаря. Расположен Твангест в тех же краях, где в параллельном мире находится Калининград. Город процветает на продаже янтарного сырья и уже готовой продукции.

Вообще, история этой части Европы заметно отличается от старого мира. К примеру, Речи Посполитой и Польши тут никогда не было, как и части германских княжеств, но зато есть два крупных союза земель — Западная Померания и Восточная Поморяния, между которыми проходит ныне граница Руси.

Хотя и ту, и ту землю, разные племена её населяющие, именуют то Поморянией, то Померанией, но всё же есть официально закреплённые названия. Просто народов да языков там смешалось превеликое множество. И процесс сей всё ещё идёт! Да что там! В этом мире на месте Берлина всё ещё Град Бранибор располагается! Хотя, учитывая альтернативный путь развития истории, такого вполне себе можно было ожидать!

Решив разок опробовать передвижение прыжками от маяка к маяку, из прибрежных вод Исландии мы переместились порталом прямиком к Азорскому архипелагу. Помаячив чуток поблизости от памятного острова, перенеслись к нашей заимке возле Бергена. После же сразу врубили форсажный пузырь с отводом глаз, и наша шхуна резво понеслась в сторону Балтики. Копенгагенский пролив прошли глубокой ночью и вскоре уже оказались у берегов Восточной Поморянии.

Порт Твангеста располагался в большой, закрытой и очень удобной бухте. Для возведения укреплений на огромной косе, защищающей её от бурного Балтийского моря, нанимали когда-то искуснейших магов Тверди — членов одного из немногих прочно закрепившихся в Европе анклавов иномирцев. Европейцы, как правило, называли их цвергами из-за весьма большого сходства с народцем из древних сказаний. Возможно даже, сходства не случайного…

Цверги представляют из себя низкорослых крепышей, совершенно не воспринимающихся диспропорциональными. Потому-то карликами их называть будет всё же неправильно. Широкоплечие да могучие, они, в отличии от тёмных альвов Исландии, являлись поголовно белокожими. Возможно, поэтому-то их народ не столь уж сильно конфликтовал с остальными европейцами.

При сопряжении миров сюда то ли перенесло сразу несколько подгорных поселений, то ли пришлые их быстренько отстроили сами, оказавшись в крупных естественных пещерах. К тому же одолеть цвергов, великолепно владеющих Магией Тверди, в родной для них среде было, мягко говоря, сложно!

Бороды, воспеваемые в фэнтези, у них также имелись. Однако существовало и пару племён совершенно безбородых — генетически. Кстати, часть их молодёжи осела после строительства портовых укреплений в Твангесте. Так что нам было бы неплохо посетить их кузнечные мастерские и лавки! Успеть бы всё…

Твангест напоминал своей архитектурой Чехию того мира. Может, и с Калининградом есть что-то общее, да вот только про его-то архитектуру я мало что знаю. Долго расхаживать времени не было, потому мы сразу же отправились на рынок и пробежаться по лавкам торговцев янтарём. С собой в качестве сопровождения взяли полтора десятка дружины и пятёрку химер.

Мы не местные, а учитывая наш статус, прогулки лишь в семейном кругу по городу на деле выглядят скорее, как своеобразная изощрённая провокация, нежели отсутствие излишней кичливости… Тоже ведь мой прокол, между прочим! То-то на нас в Бергене и Эдинбурге так косились…

Но это во мне дают о себе знать отголоски того мира и иного мировоззрения. Вот называю же обобщённо нашу дружину дружинниками, хотя в ней дружинники-мужчины лишь возглавляют боевые пятёрки, состоящие из дружинниц… Ай! Да и ладно! Какое-то время они вообще воспринимались весьма странно, пока проходили социализацию да под обновлённую суть подстраивались. Сейчас же разница в поведении, в зависимости от пола, стала куда больше бросаться в глаза.

От самой портовой управы нас почти ненавязчиво сопровождало аж два отряда особой гостевой стражи. Ещё и свою экскурсоводшу сразу же выделили! М-да…

Зато проводница наша очень бойко говорит на языке Руси, сведуща в истории города и ассортименте его торговых лавок! Восточная Поморяния хоть и входит в состав Руси, но язык тут очень заметно отличается. Многие слова, звучащие вполне привычно, имеют иное значение. Да и, помимо славян, здесь проживает множество иных народов, привнёсших дополнения в местный диалект. Община цвергов, переселившаяся с запада — ярчайший тому пример! Потому-то мы и взяли переводчицу.

Весьма пробивная девица — даже глазки мне строить да призывно покачивать весьма выдающимися бёдрами не стесняется. И это при уже имеющихся у меня, да ещё и наблюдающих за её вызывающим поведением, жёнах! Хотя на подобные должности сопровождающих для заезжих архимагов, как правило, девиц-то и берут — вдруг глянется! Заодно и настрой у гостя будет более благостный. Архимаги ведь, по большей части, мужчины, и им такое вот заигрывание хоть и привычно, но самолюбие всё одно тишком греет!

«Вот что верно, то верно! Ведь чуем — она тебя не прельщает, однако же тебе её поведение всё-таки по нраву! Аж светишься весь!» — поддела меня по мыслеречи Пелагея.

«Так всё это просто греет моё самолюбие, да и ваше, между прочим, тоже! Вы хоть и чуток ревнуете, но и сами довольны, что вам завидуют. А для серьёзной ревности я повода не даю! К тому же, вас такое ещё и весьма распаляет! Правда, в Невской Академии это пламя может разгореться излишне сильно…» — ответил я, чуть озадачившись.

«Залюбим до потери сознания!» — развеселившись заявила Нега.

«Не тем ты ему грозишься, Забияка, ой не тем!» — не согласилась с ней полная скепсиса Пелка.

За всеми этими шутливыми телепатическими пикировками мы добрались до местного рынка. Продавали здесь много чего. Ведь, прежде всего, это портовый город, в который свозят множество товаров с удалённых от моря земель. Однако именно янтаря в самых разных видах тут было больше всего. Продавали как просто сырьё, так и всевозможные поделки. Даже уже зачарованные имелись. Хотя наиболее популярен именно своеобразный полуфабрикат — обработанный янтарь, на который наносят зачарование уже сами, либо платят доверенному чародею.

Нас интересовало всё, и средства на покупки имелись. А ещё я собрался наделать всевозможных поделок из этой окаменевшей смолы, часть из которых, планировал после пустить в продажу или же раздарить. Сувениров на память набрать хотелось…

Украшенные затейливыми барельефами с различными сценками пивные кружки, из цельного либо наборного янтаря, мне сразу же приглянулись! Как и картины-мозаики, статуэтки и всевозможная древняя живность, законсервированная в окаменелой смоле. Попробовать что ли возродить какую-нибудь зверушку времён динозавров? Несколько кровососущих насекомых в янтаре в продаже имеется. Только с восстановлением генов по остаткам, походу, тухляк выходит… Ну, купить их для изучения и коллекции точно стоит!

Можно сказать, уже привычно наняли для складирования и транспортировки своих покупок, специальные телеги с извозчиками. На местных рынках это весьма распространённая практика. У них даже своя гильдия есть! Янтаря брали много. Особенно сырья и разнообразных незачарованных поделок. Мысленно уже прикидывал, что из них сделаю и как будут выглядеть несколько новых линеек перьевых ручек, какие возможности в них стоит вложить… Думаю, стоит озадачиться какой-нибудь новинкой, а не зацикливаться только на артефактных ручках, или же сделать качественный рывок в их функционале. М-м-м! Сколько уже во мне предвкушения-то!

Жёны так же вовсю отрывались: Соколина да Беляна с Ладной и сами горели созданием амулетов, Тайка, Нега и Пелагея выбирали те изделия, на которые просто глаз ложился, Адрианна же высматривала памятные подарки сёстрам и родне, а сидящая на моём плече Пава, сетовала на то, что ей тут почти ничего покамест не подходит, но всё-таки набрала несколько вещичек… Похоже, какие-то представления о её будущих размерах у неё всё же есть, или на подгонку рассчитывает.

Завершив эпопею с закупкой янтаря, мы сунулись в мастерские и лавки местной общины цвергов. Они заслуженно славились изделиями из металла, драгоценными камнями и их обработкой, огранкой да шлифовкой. А также созданием сложных механизмов. В том числе и зачарованных.

У подгорного народа к тому же существовало сразу несколько школ големостроения, вплотную связанных с Иножизнью и Астралом. Они баловались как вселением духов в голема, так и удалённым управлением подвижным истуканом прямым воздействием разума его владельца. Ходили упорные слухи и о големах, ставших для своих создателей новым телом!

Самое интересное — наш с Эльдаром наставник не давал чёткого ответа на вопрос, действительно ли такое проделывалось, или всё это местные байки. Хотя эта технология, на мой взгляд, смотрится менее предпочтительной на фоне переселения души в новосозданное тело, либо же улучшенную химеру. Думается, минусов у неё может оказаться даже больше, нежели у бытия египетской нежити! А те вон как вцепились в возможность хоть что-то в себе поправить…

В любом случае, тут мы все эти чудеса вряд ли узрим. Здесь ведь в основном молодняк осел, которому хотелось самостоятельности и своего собственного дела. Но что-то интересное наверняка будет. Посмотрим! Наша проводница заверила, мол, лавки и мастерские городской общины цвергов уже завоевали определённую репутацию.

Первой на очереди была мастерская с лавкой готовой продукции ювелира. В ней мы увидели, как самого мастера, так и его дочь, отвечающую за реализацию готовых изделий. Что тут сказать, гномки сего мира вполне себе женственны. Лица у них чистые, достаточно миловидные, пусть нижняя челюсть у дев подгорного племени несколько выделяется своей массивностью, но не слишком. Грудастые да задастые, притом с ярко выделяющейся талией и вполне женственными формами. Видимо, потому-то временами появляются смески…

«Вот и эту девку уже всю взглядом оценил да свои выводы сделал! Разве я не краше⁈» — возмутилась Нежка по мыслеречи.

«Конечно, краше! Я просто мысленно описание составляю, для будущей летописи о нашем путешествии…» — ответил, искренне веселясь.

«А Нежка, наверное, уже собралась новый образ для практики в Метаморфизме создавать!» — подколола её Соколина.

«Надо будет — создам!» — не уступила наша Забияка.

Лавка ювелира оказалась интересной, но в основном своими самобытными мотивами в украшениях, созданных подгорными мастерами. А вот самоцветы и качество их огранки были примерно того же уровня, что создавали ныне златокузнецы того же Уральского Каменного Пояса. Как, собственно, и сами изделия оказались примерно того же уровня. В почти не избалованной влиянием иномировых культур части мира, изделия цвергов оказались почти вне конкуренции, но вот в других его частях ситуация была иной. Восточная Поморяния же и в этом смысле являлась пограничьем. Однако жёны рады, подарки куплены, следовательно, уже хорошо!

Вот лавка оружейника преподнесла нам кое-какие сюрпризы. Она оказалась заметно больше ювелирной и с весьма впечатляющим ассортиментом. Готовая продукция была представлена в основном дешёвыми изделиями, однако имелись и выставочные образцы тех товаров, которые тут можно было заказать. Нежка сразу же взялась рассматривать короткие мечи, позволяющие напитывать их Силой для повышения пробивной способности, или даже метания с них некоторых боевых чар. И почти сразу же задалась вопросом:

— Хм… А на сколько вот эти вот короткие клинки прочные да износостойкие⁈ Какие чары они выдержат, а какие их разрушить могут? Какая пропускная способность Силы? А то, если самой промерять, это ведь и след на структуре металла оставить может!

— Мои изделия — одни из лучших! Сплав, созданный мной очень хорош. Клинки великолепно режут и при этом уверенно пробивают броню, они очень упругие, но при этом чрезвычайно гибкие! Их можно было бы даже скрутить в кольцо несколько раз, и они бы не лопнули! Но силы на это понадобятся такие… — пафосно заявил оружейник, но тут его глаза начали резко расширяться.

Нега, услышав о заявленных свойствах и возможностях, машинально напитала свои мышцы Силой и тут же скрутила клинок упомянутым его создателем способом! Клинок, к слову, сие испытание достойно выдержал. И это при том, что он, и правда, был столь туг на изгиб, что вполне уверенно пробивал колющим ударом приличный лист стали. А если его самого напитать Силой, то и кое-какую зачарованную броню вполне бы смог одолеть.

— А чары какие проводит? И какова всё-таки пропускная способность? — Как ни в чём не бывало уточнила мелкая проказница.

— А-а-а? М-м-м… Укрепляющие клинок, молниевые, поглощение Силы, ударные и секущие — очень хорошо. На уровне мастера третьей ступени! — спохватился, несколько выбитый из колеи, цверг.

«Похоже, подобные нашей Забияке покупатели, лавку ещё не посещали! Хотя цверга, скорее всего, сбил с толку её облик. Она-то ростом немногим выше их женщин, а те, при их многочисленности относительно мужчин, особой воинственностью всё же не отличаются. Да и Дар Жизни, а, следовательно, и укрепление тела, у них развит гораздо скромнее! Бедняга! Наверняка, сейчас пытается понять, на сколько же сильна наша Нега!» — весело протелепатировала Пела.

«Так и есть!» — улыбаясь лишь глазами, подтвердила догадку Тайка.

Нежка же, тем временем, узнала есть ли подобные клинки в уже готовом к продаже виде и даже подобрала более-менее себе по руке, посетовав лишь на недостаточную пропускную способность. У оружейника явно крутился на языке вопрос о том, какие же чары уровня магистра имеет смысл использовать на столь малой дистанции, но он тактично промолчал.

Что интересно, полноценного зачарования на клинках не было! Магией Тверди помогали при создании сплавов, потом из них создавался хитрый композит, из которого и выковывался клинок. В структуре никаких закладок, соответственно, не было, и приобретший клинок чародей, мог сам всё вложить. А ещё материал под воздействием Дара владельца потихоньку изменялся, как бы подстраиваясь под него. Клинок, по итогу, становился по-настоящему личным оружием.

Очень высокий уровень искусства! В знаниях от «Возрождения» похожее имелось, и считалось весьма перспективным. Да что там! Наши доспехи от «Возрождения» функционируют по схожему принципу! Подобно нашей чешуе, они великолепно проводят наши собственные чары, включая поддержку от родни, и разрушают, частично поглощая, всё чужеродное. Добраться бы только до всего этого! Мечи-то мне нужны и желательно именно из такого материала. Те трофейные клинки сколько-нибудь длительное использование попросту не выдержат…

Ещё одним сюрпризом стал многозарядный арбалет с механическим самовзводом. Заводным! Особая пружина, похожая на часовую, позволяла произвести несколько выстрелов подряд. Мощь и хлёсткость у изделия соответствовала богатырским самострелам. При том пользоваться им мог даже неодарённый! Или маг со слабым Даром Жизни… Умудрились же извернуться коротышки! О подобных изделиях я раньше слышал. Вроде, в прошлом мире несколько схожих диковинок существовало в музеях или частных коллекциях, являясь великой редкостью и стоило на момент своего создания… Много!

А ведь тут и зачарованные болты для подобных арбалетов продаются! С самыми разными зачарованиями или зельями. Некоторые так бахнуть могут, что просто диву даешься! Более-менее сильного чародея таким оружием пробрать уже сложно, или нужен будет особый снаряд, который зачарует могучий артефактор, пустив на него особые материалы. Ну и внезапность атаки… Но на уровне попроще, подобное оружие — большое подспорье! Дорогое, правда. Но ведь оружие всегда высоко ценилось. Этот самострел даёт возможность отчасти уподобиться магу, коих в мире меньше одного процента.

Арбалет я в итоге купил просто на память, и как яркий пример оружейного искусства цвергов. К нему взял несколько наборов болтов, включая тренировочные, и всё необходимое для обслуживания затейливого механизма. Слабость у меня ко всему стреляющему! На нынешнем уровне, это уже чистое хобби, ведь отстаёт в эффективности очень уж сильно. Но всё равно стрельба мне нравится.

Ещё приобрёл несколько очень удобных и приятных взгляду ножей и великолепную секиру. Всё же почти настоящий гномий топор, вернее, малая секира цвергов.

Поглядывал заодно и на полный латный доспех коротышек, выставленный в качестве демонстрационного образца, но он, к сожалению, не продавался, являясь шедевром мастера. Эх! А как бы он великолепно смотрелся в нашем домашнем музее…

Зато откровенно повеселился, глядя на реакцию хозяина лавки на пару наших химер, сунувшихся в лавку для помощи с покупками. Сунулись-то не вожаки отрядов, а две здоровенные фиолетовокожие девахи, с поблёскивающими чародейским металлом суставами, коим местный цверг, считай, что в пупок дышал! Если не ниже…

Он, понятно, сразу просёк искусственность происхождения посетительниц, как и то, что они живые, и при этом являются одушевлёнными големами. Химерам ведь были совсем не чужды эмоции, и они на бородатого коротышку тоже живо отреагировали. Ну и на слегка низковатые для них потолки заодно…

Увидев, что покупок пока нет, воительницы стали увлечённо глазеть на ассортимент лавки, и даже повздыхали, что всё представленное здесь, для них явно маловато будет. За время жизни в новых телах, духи немного адаптировались, социализировались и их поведение уже не воспринималось столь чужеродно. А вот вид-то оставался весьма диковинным!

Цверг закономерно заинтересовался увиденным:

— Прошу меня извинить за моё любопытство, но можно ли поинтересоваться происхождением ваших воительниц? Мой народ тоже развивает искусство создания… м-м-м, — замялся под конец своей фразы оружейник.

— У всех народов есть свои тайны. Эта, к сожалению, одна из них, — вежливо, но твёрдо, ответил я.

— Жаль, но ничего не поделать… — отступился он.

«Ну вот! Теперь в Невской Академии ещё и девок из их племени ждать⁈» — искренне возмутилась по мыслеречи Нежка.

«Возможно, зная о тебе, они решат, что место уже занято⁈» — подколола её Пела.

«Да ты сама-то всего на палец меня выше!» — ответила Забияка.

«Так тем более! Но я-то по поводу роста не парюсь…» — стрельнув ехидно глазками, добавила рогатая.

«Хвост откручу!» — посулила полушутя Нега.

«Узнать побольше они, может, и возжелают, но таких ныне, и без того уже много…» — подытожила Тайка, добавив: — «А вот защита от прорицания у них на подгорных городах мощная. Только до них распространение сей вести и вижу…»

Закупившись и оставив Поморянию позади, мы отправились в сторону гавани Невской Академии. Переход до Академгородка и пристани прошёл как-то спокойно и даже буднично. Шхуну пока решили оставить у арендованного причала. Так что отметились в портовой управе, и после всех стояночных мероприятий, перенеслись в наше имение в Великолесье.

Празднование возвращения прошло в семейном кругу, пусть и получившимся весьма широким. Золотое Пламя, Крет с Ренэтус и Роговы…Сборище получилось весьма приличным, но атмосфера празднования была очень тёплой и по-настоящему семейной. Поделились новостями. Девчонки наобщались вдоволь с роднёй, которая вовсю горела желанием поделиться очередными впечатлениями, и просто расслабились в кругу своих…

Скоро нам всем ложиться в Колыбели, дабы до начала занятий в Академии успеть освоить и начать претворять в жизнь обещанный нами ритуал. Очередь на него уже успела выстроиться, причём весьма большая. Потому-то тянуть более не стоит! Да и отдохнули мы хорошо, пора бы и за дело браться!

Пока девчонки с чем-то там шустрили, секретничая да вовсю веселясь, принял по-быстрому душ и вернулся назад. Зайдя в нашу спальню, я узрел прекраснейшее из зрелищ — игриво улыбающихся жён, наряженных в очень красивые полупрозрачные одеяния. Вышедшая чуть вперёд Ладна заявила, лёгким намекающим толчком руки, усадив меня на наше ложе:

— Помнишь, я сулила научится у Пелы особому танцу, исполняющемуся лишь для услады любимого мужа? Мы его выучили… Все вместе!

А дальше, полыхая просто бурей эмоций, наслаждался их великолепным танцем любви и страсти, исполняемым с искренним азартом для одного единственного зрителя. Я много чего видел, но это зрелище оставило всё далеко позади! Столько чувства, желания, нежной страсти и великолепнейшей пластики…

И всё это в исполнении моих горячо любимых и любящих женщин! В такие моменты, забывая обо всём остальном, просто искренне и незамутнённо радуешься жизни, понимая в чём её смысл!

Жёны кружились вокруг меня в поистине чарующем хороводе. Постепенно сближаясь, они выгибались, в умопомрачительной красоты, позах. Призывные нотки в их движениях становились всё ярче, желание, переполнявшее меня, неудержимее, а счастье — безграничным. Эта ночь станет великолепным завершением нашего незабываемого отдыха, ну а дальше…