Драконы в кругосветке

Глава двадцать восьмая. Шри-Ланка и экваториальные острова

Первым островом на нашем пути стал Синхала Двипа, он же Шри-Ланка, и ещё несколько чуть менее популярных названий… Всё дело в том, что на нём проживало несколько племён и каждое называло его на свой лад. В довершении ко всему, местные спорили даже из-за того, считать ли его островом! Относительно недавно эта земля являлась полуостровом, соединённым с сушей узеньким перешейком. А потом случилось сильнейшее землетрясение, и вот…

Примечательно, что часть местных ещё и безосновательно обвиняло чародеев соседних племён в провоцировании катаклизма! Прорицатели сие дружно опровергали, но некоторым хотелось верить именно в диверсию. Ещё одним предметом для спора стало строительство моста через образовавшийся пролив и его финансирование. Мост требовался долговечный, широкий, длинный, мощный и сейсмоустойчивый. Да ещё желательно с возможностью прохода под ним кораблей, так как свои преимущества у новообразованного пролива так же имелись. Но племя, что владело землёй, на которую и будет вести мост, требовало оный себе в полную собственность, однако при этом ещё и хотело, чтобы остальные дружно скинулись на его возведение! В этом-то и была причина живучести заявлений, связанных с диверсией. Всё же цены на столь масштабные услуги магов Тверди кусались.

Конфликт был вялотекущим, но на него наслаивались и иные внутриостровные раздоры. Племена бодались за территории, плодородные земли и месторождения самоцветов.

— А этот котёл страстей не выплеснется ли, как на зло, тогда, когда мы там окажемся? — обеспокоилась Соколина.

— Не должен… Вроде, — протянула Тайка.

— Так не должен, или вроде? — недовольно уточнила Соколинка.

— Если сами их не столкнём, да ещё особо серьёзно, то, нет! Всегда есть неопределённость… — буркнула Тайка.

— Злат, а зачем нам сей островок? Тут, считай, почти та же Индия! — удивлённо уточнила Беляна.

— В каком-то смысле да. Но здесь произрастают очень хорошие сорта чая и некоторых специй. А ещё тут один из крупнейших рынков самоцветов! Помните ведь, что камни из разных месторождений, нередко разнятся не только внешне, но и свойствами? Изучить их, наверняка, будет полезно! Что до местного «бурлящего котла»… Полетаем показательно над морем, перед самым заходом «Поморника» в порт, да дадим слухам достаточное время, дабы они успели разлететься, и все вскоре будут знать, кто мы такие. Конечно, и так могут буйные или просто дурные на всю голову попасться, но тут уж придётся разбираться! Стоит отрабатывать манеры поведения и совершать промашки там, где это не грозит каждодневными последствиями…

Однако приключения повстречали нас ещё на подходе к порту, или мы их. Тут уж, как посмотреть… Поднявшись в воздух для демонстрационного облёта, и дабы размять заодно крылья, мы привычно рассматривали прибрежные воды и корабли, качающиеся на его поверхности. Вдруг Тайка сообщила, что на одномачтовой ладье, приближающейся к порту, есть пленённые лесовики. Можно было бы удивиться — откуда они здесь, да только недавние события дают очень прозрачный намёк… Понимая, что скоро корыто разбойников зайдёт в прибрежные воды, граничащие с портом, и в разборки придётся вмешивать власти острова, решился на атаку с лёту. Благо доспехи на переходной форме были надеты, а магическая защита у скорлупки не самая мощная…

Ладья напоминала типичное для местных вод быстроходное малое морское судно. Высокие корма с носом, одна мачта с косыми парусами, рулевые вёсла вместо встроенного в корму руля и палуба с тесным трюмом под ней. На судне ощущалось беспокойство — драконов в небе они заметили и чем чревата встреча с нами, при наличии в трюме пленных остроухих, они, похоже, знали.

Дабы не дать им времени на попытку шантажа жизнью и здоровьем заложников, я сразу же спикировал, ударив на подлёте по защите судна. Такелаж слегка помешал сразу сесть на палубу. Зато когда судно резко накренилось из-за схватившегося за мачту дракона, получилось внести ещё большую неразбериху в ряды этих морских разбойничков.

Ударив дезориентирующей ментальной атакой по всей ладье, я, перекинувшись в боевую форму, спрыгнул на доски палубы. Вожак бандитов и несколько его приспешников ещё проявляли определённую активность, хоть и пошатывались. Похоже, защитные амулеты выручили. Только это им не сильно-то помогло. Схватив их за глотки телекинезом, приподнял свинтусов в воздух и прострелил каждому усыпляющим болтом из стреломёта ногу.

Пираты оказались из одного из племён-иномирцев. Сравнение со свиньями, не смотря на принадлежность к людскому племени, выскочило само-собой — помимо откровенно омерзительной ауры маньяков-душегубов, у них имелись вздёрнутые к верху носы, весьма похожие на свиные пятаки, и здоровенные изогнутые клыки, торчащие из нижней челюсти и напоминающие бивни матёрого кабана-секача. Даже кожу их сплошь покрывала характерная щетина! Странно, что оборотом в свиней при такой-то внешности они не владели…

— Вот же свиномордые! — выплюнула комментарий бухнувшаяся рядом со мной Нега.

— Нежка, я ж тебя… отшлёпаю! — буркнул я недовольно.

— Да чего ты, Злат! Здесь же все уже вырублены, а этим ты ещё и колени прострелил! Зачем-то… Можно же просто головой об борт постучать хорошенько! Да и куда дешевле выйдет… Сам же говорил, что стрелки артефактные дороги, а тут ведь шваль одна. Как только наших соплеменников полонить-то умудрились⁈ И к тому же я в броне! Я бы с ними и в одиночку справилась, а тут ты! — искренне возмутилась она.

— Ну, может, и так… Волнуюсь я за вас просто! Оберегаю! Правда, тут, наверное, палочку перегнул чуток… — согласился я с явно надувшейся мелкой Забиякой.

— Я, может, и мелкая, только всегда готова была сдачи дать или наказать таких вот негодяев за подлость! — буркнула Нежка.

— Верю! Хочешь, мы кого-нибудь из этих паршивцев приведём в чувство, и ты постучишь им о борт? Они этого точно заслужили. От них такой мерзостью разит, что даже моя, куда более слабая чуйка, всячески толкает их покарать! Сдадим их потом Ратмиру… Так что колоти так, чтоб допрос потом провести можно было! — предложил ей полушутя.

— Очень смешно! На руках носить и ласкать меня будешь в качестве извинений! А отшлёпываньем порадуй Адрианну… — тут же предъявила она свою цену.

— Легко! Только надо, для начала, пленных из трюма вызволить и с портовыми властями разобраться. А то о нас самих слухи поползти могут, как о пиратах…

— Я запомнила! — посулила Нежка с весёлыми нотками в голосе.

В трюме, помимо нескольких остроухих девушек подросткового возраста обнаружился их родитель и ещё несколько одарённых с южных островов. Потомки же эльфов оказались с острова Ых, а точнее — из одного из торговых поселений. Отец повёз дочерей на Русь южным путём узнав, что проход через проливы с египетским каналом теперь свободен, но на судно напали пираты… При захвате разбойников было больше: два корабля и эта ладья. Просто живую добычу отправили на самом быстроходном, пусть и мелком, судне.

Дар у всей семейки оказался слабоват — дочери едва дотягивали до подмастерья первой ступени, а их отец до второй. Потому-то их и пленили относительно легко. Девчонки ревели, их хмурый отец благодарил за спасение и с ненавистью косился на бандитов. «Товар» пираты хоть и «берегли», однако руки распускали… Я предложил отцу семейства лично рассказать следователям о нападении морских разбойников и предположил, что ему вполне дадут поприсутствовать при их каре. Учитывая то, сколько они, скорее всего, натворили, судя по отвращению, передаваемому чуйкой, милости им ждать точно не стоит…

Войдя в порт, мы с ходу заявили о сражении с пиратами, посмевшими пленить союзную Роду семью и нескольких одарённых с южных островов. Нам, правда, претензий и так не выставлялось, просто косились очень уж говоряще…

— Значит, данное столкновение являлось возмездием кровным врагам и одновременно карой морским разбойникам? — полуутвердительно уточнил портовый чиновник.

— Да. Если у вас есть менталист, можете допросить преступников, но так, чтобы их разум остался цел, а тайны не распространились. Нам необходимо провести полноценное расследование и покарать всех причастных! Так же мы желаем знать, нет ли других подобных пленных… И ещё! Через ваш порт я хочу разнести весть, что любой, покусившийся на родню Племён Великого Леса или их пособник, понесёт суровое наказание! Без срока давности! В наших рядах достаточно прорицателей, дабы выявить почти все случаи. Однако любая существенная помощь в выявлении подобных негодяев будет соответственно вознаграждена, — заявил ему я.

И тут нас прервали. Из толпы на берегу вылетела женщина и принялась обнимать одного из спасённых что-то лопоча. Мелкий мальчишка залился слезами, а его сестра стала что-то быстро говорить…

— Похоже, среди спасённых вами были и жители нашего города… — протянул чиновник и продолжил: — Но зачем тогда эти идиоты сюда шли⁈ Или же просто решили пополнить припасы?

— Вот сейчас у них и узнаем… — предположил я.

Но всё выяснилось даже раньше. Спасённые объяснили, что им повезло скрыть от пиратов то, куда именно направлялись. Само захваченное купеческое судно шло в Мумбаи, а на остров просто собиралось отправить шлюпку с попутными пассажирами, даже не заходя в порт. Похищенные надеялись подать как-нибудь весть своим.

Разбойников островитяне опросили без менталиста. Оказалось, что они собирались подняться на своей ладье вверх по Инду до владений ордена для передачи пленных и про падение «чистых» были ещё не в курсе. Не имелось у пиратов своих прорицателей. С таким Даром проще найти гораздо более уютное и безопасное местечко… Драконов они испугались ещё в свете более ранних слухов.

Ратмир пиратов опросил быстро и, выслушав о моём заявлении, связанном с карой всем причастным, предложил провести показательную порку разбойникам. Суть была проста: я помогу с переброской пары быстроходных патрульных корабликов с магическими движителями и командой из отборных чародеев, и мы дружно сплаваем на морскую охоту…

Данные патрульные ладьи появились совсем недавно и призваны были заменить пока отсутствующий у Леса полноценный военно-морской флот. Они были размером с галеру, но приводились в движение движителями, а мачты с косыми парусами были съёмными и носили второстепенную роль. Навешанная на них амулетная защита в купе с могучими чародеями в экипаже, были призваны частично нивелировать малые размеры.

Выход в Средиземноморье и необходимость в обзаведении флотом, свалились на воеводу Леса очень уж неожиданно. До того имелось лишь несколько торговых судов и тайно созданные «касатки» для решения возможных «деликатных» вопросов. Некоторое количество захваченных у противника кораблей всё же наличествовало, только вот без обученных экипажей. Да и там наверняка есть защита от использования врагом…

Ладьи и их команды я перебросил, причём демонстративно. Островитяне видели и появление из портала корабликов, и то, как на них спешно доставили пополнение из чародеев. Выводы, думаю, все сделают, а слухи помогут оные разнести…

Откладывать охоту на морских татей не стали, так что вышли и направились в место, где располагалась база пиратов. Отойдя от берега, я помог в переброске ещё и трёх полностью боеготовых касаток с отрядами диверсантов. Они должны были скрытно высадиться на пиратский островок, дабы исключить неожиданности.

Сея карательная акция стала для нас и дружины нашего Рода, своеобразным примером того, как работают местные профессионалы. Ведь мы обычно брали долгой предварительной подготовкой, неожиданностью ударов по слабым местам с помощью порталов, превосходством скрыта и внезапности, с подсказками от Прорицательского Дара Тайки и определённой долей удачи. Многие знания и умения у дружины являлись теоретическими, да и у нас тоже, если уж на то пошло…

Захват пиратской базы полностью отдал на откуп Ратмиру и его воинству. Сами же мы собирались следить за всем с помощью поднятых в воздух «орлов» и помочь, если где-то понадобится. Наше непосредственное участие задумывалось в финале — для демонстративного испепеления с воздуха остатков разбойничьего логова, когда из него выведут вероятных пленников.

Наблюдение себя оправдало. Кое-какие признаки высадившихся на берег диверсантов и захвата базы, мы засекли, как и снятие секретов со стремительным штурмом логова. Всё-таки наши амулеты у химер-орлов устанавливались в расчёте на противостояние ханским диверсантам. Однако кое-что стоило бы доработать… Единственное, что пошло не по плану — выход одного из пиратских кораблей из бухты. Он как раз собирался на очередной промысел и так уж совпало…

Однако это оказалось даже на пользу! Тайка и пара боевых прорицателей сообщили, что пленников на борту нет, а жена «шепнула» по мыслеречи о достаточно слабой защите корыта. Так что я резко решил провести незапланированную противокорабельную атаку! Взлетев с палубы «Поморника», я, спустя мгновения, заметил поднявшихся в драконьих обликах Негу, Соколину и Пелагею.

«Что же, пиратскую базу отдам на растерзание девчонкам, а то Нежка дуться будет, а на кораблике проведу натурный эксперимент!»

Я как раз разрабатывал собственную атаку «Почти удар архимага». По идее, должно быть без «почти», но тут такая мощь будет избыточна…

К удирающему на всех парах пиратскому корыту понёсся здоровенный, перекачанный энергией плазменный шар кумулятивно-фугасного действия, похожий на звезду в миниатюре. По задумке он сначала продавливает-прожигает защиту, а достигнув цели и, углубившись в неё, взрывается, высвобождая весь оставшийся заряд. Всё прошло почти по задуманному: шар преодолел защиту и, пробив палубу, бахнул в трюме, вот только я чуть позорно не шлёпнулся в воду из-за достигшей до меня ударной волны! Пострадать не пострадал бы, только вот урон репутационный — это ведь тоже урон! Но обошлось…

Базу пиратов старательно выжигали жёны. Нега отыгрывалась за упущенный ею шанс атаковать пиратский корабль, а Соколина с Пелагеей практиковались на полевых мишенях. Разбойничков там, правда, уже не было, но это детали! Для местных всё будет смотреться весьма эпично. К тому же, один из кораблей, напавших на того купца с семьёй потомков эльфов, находился в другом месте. И мы его тоже вскоре навестим!

Вторая разбойничья бухта оказалась попроще и бандитов в ней было поменьше. Зато и пленников здесь не держали, а посему мы пошли в атаку как воздушную, так и на кораблях. Нега в драконьем обличии приголубила воздушной волной один из малых кораблей, перевернув тот в итоге и пройдясь потом по воде разрядами молний. Соколина с Пелагеей и Ладной старательно отсекали пиратов от возможности побега. Даже Беляна, наслушавшаяся до того причитаний от юных соплеменниц, ударила в один из пиратских кораблей своеобразным подводным «гейзером», распилив скорлупку на пополам!

«Вот это битва! Как я им воздушной волной-то вдарила⁈ А⁈ А молнии⁈ Будут знать, как разбойничать! — восхищённо взвизгнула по мыслеречи Нега, добавив: — Но у Белянки вышло даже жутче! Струя воды, рассекающая целый корабль, как коса траву… Внушает!»

«Слышали бы вы рассказы тех девчонок! Так этим мразям и надо!» — выпалила наша миролюбивая целительница.

«Драконье пламя — страшная штука…» — протянула Пелагея под хмыканье Соколины.

«Рад, что вы выпустили пар! А то держать в себе зло вредно… Надеюсь, наш посыл правильно истолкуют!» — добавил я.

Остальные разбойничьи скорлупки обработали со своих катеров воины Ратмира. Для них данное побоище тоже стало своеобразными полевыми учениями. Всё же на Руси флотоводческими талантами традиционно славились совсем иные Кланы, вроде тех же Мореходовых. Они, кстати, в то памятное противостояние, тоже слегка ошалели от всего случившегося.

Ведь спешно готовясь отражать вторичные атаки на Русь с моря, было весьма обескураживающе узнать, что флот неприятеля и сам Константинополь внезапно захватила кавалерия из центральных княжеств, а ханские острова штурмовала да захватывала вообще пехота и рыцари ночи, с помощью экстренно мобилизованного рыбнадзора, на рыбацких баркасах или даже свежесколоченных плотах… А всё потому, что захваченным у неприятеля флотом, считай, и некому было управлять, а вот рыбацкая лодка, она и на море — лодка!

Более ошеломляющей для всех оказалась лишь лихая атака на ханский морской патруль, осуществлённая тремя архимагами Леса, плывшими на здоровенном поильном корыте-долблёнке для скота… Сыновья Ратмира так вот решили покуражиться! Хотя корыто подобрали реально огромное и оно напоминало скорее большую индейскую пирогу. Капитану ханской галеры береговой охраны пришлось самому потопить свой корабль, дабы не войти в историю морских битв, как проигравшему морской бой самому натуральному корыту, пусть и с тремя боевыми архимагами на борту.

Кланы-флотоводцы Руси, конечно, тоже спешно готовили десантную операцию, узнав об испепелении Константинопольской Цитадели, только войско, готовящееся отражать атаку на Лес, оказалось там раньше и всё, что можно, уже захватило. Теперь идут переговоры об аренде гаваней, ведь подавляющая часть новых собственников земель с морем раньше дел вообще не имела, но и упускать возможность занять новую для себя нишу не желала…

Возвращение на Шри-Ланку сопровождалось сходом на берег части недавних пленников пиратов. Остров был проходным местом, а одарённый, даже без особых средств, мог быстро ими разжиться. Оказанием тех или иных услуг или же наймом на судно, идущее в нужную ему сторону. Самые молодые просто отправили письма родне о месте их нахождения или договаривались о провозе с оплатой на месте назначения. Вот простолюдинам сложнее, но хоть вызволили и в обжитом месте высадили…

— Всё-таки доброе дело мы сделали, разгромив этих татей! Сколько людей освободили из плена! Да и новых злодеяний разбойникам не свершить… — вздохнула Белянка.

— Доброе-доброе, сестрёнка! Не переживай о содеянном. От этих негодяев так разило чужими страданиями и наслаждением от них, что просто диву даюсь! — заявила в ответ Ладна.

— Да. Зла за ними много… — протянула с отвращением Тайка.

— Ещё одним добрым делом станет распространение молвы о том, чем грозят подобные нападения не только самим совершившим, но и тем, кто попадёт с ними под «горячую руку». Ведь помимо непосредственных виновных, наша импровизированная эскадра раскатала немало и других пиратов! Так что это ещё и задел на будущее! — постарался подбодрить жён я. Меня вся ситуация немного коробила. С одной стороны, хотелось их оградить от подобного, а с другой — понимал, что сей опыт необходим…

На рынках острова мы набрали много всего из ранее намеченного. Заполнили закрома Домена тюками с великолепным чаем, душистыми специями, фруктами… Себе я приобрёл разнообразных самоцветных камешков для дальнейших исследований и практики в зачаровании. Заодно тут закупились и команды обоих патрульных судов. «Касатки»-то отправились восвояси сразу, дабы не нарушать секретности, а вот экипажи патрулей воспользовались неожиданной командировкой для приобретения всевозможных диковин и поглазеть на чужестранцев. Тут ведь даже свои племена нагов проживали!

Визит на Шри-Ланку получился весьма продуктивным и полезным, особенно для недавних пленников! Жаль только, что мы опять засветились хоть и в благородном деле, но снова связанным с масштабными боевыми действиями…

«Может, реально в припрыжку по лужку побегать да цветочки пособирать? Только заранее убедившись, что по соседству отсутствуют всякие подозрительные типы? Эх…»

Следующим островом для посещения наметили Суматру. Эта земля весьма красива, интересна и живности на ней много. К тому же, я надумал обзавестись большими аквариумами, а вот с аквариумными рыбками на птичьих рынках Руси как-то туговато. Зато на Суматре точно есть барбусы! Да и ещё какая-нибудь мелкая да симпатичная рыбёшка найдётся…

Суматра являла собой довольно удивительное место, как, впрочем, и все здешние острова. Они были буквально переполнены жизнью! Во всех её проявлениях. Густые джунгли полны разнообразнейшей живностью от слонов и тигров, до всевозможнейшей мелочи. Многие виды животных вообще встречались только тут! Места Силы зачастую имели направленность Жизни, Огня и Тверди, но при этом встречались выходы и на пласты обитания духов…

— Кстати, создать магический источник самостоятельно, не усиливая уже имеющийся, здесь выйдет проще! Схожая ситуация встречалась мне пока лишь в Великом Лесу… — отметил я.

— Угу… Только тут дикое всё! — ответила Ладна.

— Да, здесь схожий дух… Только вот хозяева этих мест пошли совсем иным путём… — добавила задумчиво Тая.

Посёлки и городки местных жителей оказались весьма многочисленны. На островах жило гораздо больше людей, чем этого можно было ожидать, исходя из их размеров. Среди местных племён частенько встречались и народы с примесью крови пришельцев из иных миров, таких, как те же пираты-секачи. Кое-что я читал и о этих местах, чем и решил поделиться:

— Во времена, когда случилось сопряжения миров тут произошло сразу множество очень серьёзных столкновений. Как между местными и племенами-попаданцами, так и между различными пришельцами. В итоге, хоть здесь и имелся массовый приток обладателей развитого Дара, такого же политического центра силы, как это вышло в Великом Лесу, здесь не случилось.

— Угу — все попросту передрались! Нам ещё в кружке разведчиков об этом рассказывали. И когда учились… — включилась Нега в знакомую и интересную ей тему.

— В итоге, архипелаг поделили те, кто выжил и смог хоть как-то найти общий язык с соседями. Ведь Места Силы с благодатными землями никуда не делись и на них начали вовсю поглядывать более дальние соседи. Некоторым самым крупным племенам удалось подгрести под себя островок-другой целиком. Хотя ту же Суматру разделили промеж собой сразу несколько племён, умудрившихся создать прочный союз, — добавил я, а за мной подхватила Адрианна.

— Всё это породило удивительные культуры, в которых сочеталось очень многое. Огромные, выточенные из скал буддистские храмы, соседствуют со священными рощами, почитанием предка-зверя и общения с духами природы. Некоторые почитали чародеев-покровителей, вроде того же Лерпина, а сами чародеи верили в основном в самих себя и свой Дар, оттачивая и развивая его день ото дня.

— Да. Самым сильным островом-государством считался Калимантан с его Триадой Кланов. На нём же находились самые могучие Места Силы, питающие местные Рода, сделавшие их Средоточиями. Там, кстати, и собрались все самые могучие чародеи, уцелевшие в мясорубке, случившейся после Возрождения Силы. Остальные поделили меж собой оставшуюся часть архипелага.

— Нам рассказывали, что чародеи Огня и Тверди здесь одни из сильнейших! Понятное дело — захватили Место Силы, подобное тому, что находится в Сердце Великого Леса! Это вам не абы что! Ну и водные чары тут у многих магов в большом почёте… Вспоминая ту рассекающую струю, созданную Белянкой, и то, что повсюду море, оно и неудивительно! Только мои чары не хуже будут! — вдохновлённо заявила Нега.

— Роговы с Хвостовыми магам Калимантана в Силе не уступят! Особенно в чарах Огня и Воздуха, а в купе с Пространством… — возмутилась Пелагея.

Я же решил продолжить, дабы воспрепятствовать возможным пререканиям Неги и Пелки:

— Надо отметить, что встречались тут и последователи идей одного из императоров Рима, считавшие, что лучше быть первым на своём отдельном острове, чем вторым чародеем Калимантана… И ныне их позицию никто не оспаривает, так как те чародеи всё ещё живы и их уровень Дара не факт, что уступает магам Триады. Сидя на источнике Жизни, можно за семьсот с лишком лет так отшлифовать да развить остальные направления, что проверять тебя на «вшивость» никто попросту не пожелает. Услуги целителей, опять же, весьма востребованы! А ещё чародеи-жизнюки — самые шустрые, сильные и выносливые. Живчики, если проще! Такой маг может многое…

— Что верно, то верно! Чародеи Жизни такие! — поддержала меня довольная Белянка, обняв и прижавшись всем телом.

— Да-а! Шустрые! — весело подтвердила Нега.

Предавать нашему визиту официоз мы не желали, потому заходили лишь в малые порты. Прошвырнувшись по Суматре, а после и по окружающим водам, мы пополнили коллекцию живности для Домена и нарождающегося в нём моря-океана. Брали строго из соображений полезности и опираясь на инструкции по созданию гармоничной биосферы. А ещё старались избегать слишком уж ядовитой живности. Конечно, драконьему метаболизму большинство ядов нипочём, однако же у нас и гости бывают, да и у одарённой Силой живности яды позабористей — можно и глюки схлопотать или же расстройство… Ну его!

В здешних мелких водах наша семейка снова вернулась к исследованию подводного мира. Глубины тут скромные, зато благодаря этому здесь огромное множество коралловых рифов с большим разнообразием кораллов всех видов и расцветок, а также всевозможных морских обитателей: коралловые рыбки, креветки, моллюски, морские ежи, змеи… Да, тут довольно часто встречается ядовитая или просто опасная живность, но плаванье в переходной форме с её бронечешуёй решает массу проблем, с остальным помогают защитные чары.

А ещё увидели здесь настоящие мангровые заросли! Раньше-то лишь на экране их наблюдал… Удивительное растение! Растёт в море и даже может опреснять воду… Немалая часть зарослей приходится на Места Силы, которые попадаются на отмелях. Тут всевозможной живности гораздо больше, но немалая её часть — мутировавшая под воздействием магической энергии и лазить сюда весьма опасно. Хотя местные племена и эти опасные заросли активно используют, добывая редкие ингредиенты или даже строя жилища и создавая Средоточия Силы!

На Яве мы всё-таки пересеклись с местными шишками, так как часть интересных достопримечательностей располагалась в столице. Встреча прошла, как говорят в таких случаях, в тёплой дружеской атмосфере. Дежурные беседы, вежливость и изъявления самых мирных намерений с обеих сторон. Короче присматривались друг другу и пытались понять, что же может выкинуть собеседник. Одно жалко — из-за сейсмической активности в регионе ставить стационарный маяк на мелком островке — значит, тратить его резерв на противостояние тряске и цунами, а на крупном острове, нам никто землю не продаст…

Ничего! У нас ещё Австралия в плане посещения имеется! Правда, местные её называют Землёй Чудовищ… Будем смотреть!