Единственное желание. Книга 5

10 Не прощай!

Добыча волка во власти волка.

Редьярд Киплинг

Эсендар — большой город.

Настя об этом знала, хоть сама прежде здесь не бывала. Но, что он настолько большой — Романова даже не предполагала.

Рыжая привыкла к столице — живой, суетной, помпезной, раскинувшейся привольно на многие рильины между Самлийских холмов, и считала, что это самый крупный и самый значительный мегаполис Долины Ветров.

А Эсендар вдруг оказался куда величавее и степеннее кичливого Кирлиэса.

— Это ещё что! — хмыкнул Эливерт на её раздумья по этому поводу. — Ты бы видела Эсендар до войны с Герсвальдом.

— Да, после Эсендарской Битвы Великий Город так и не сумел восстановиться полностью, — печально подтвердил Кайл. — На северных окраинах до сих пор целые кварталы руин. Всё, что было сожжено и брошено, пустует по сей день.

— Ну, вольнице тут и нынче есть чем поживиться, — заметил Орлех. — Народ кишит, суета, торговля бойкая, приезжих много…

— Мечта любого карманника, — согласился с приятелем Ворон. — За кошелями приглядывайте! А лучше, вообще, без меня или Орлеха по городу не бродите! Тем более где-то здесь этот второй ошивается…

— Что наша ищейка говорит? — поинтересовалась Настя.

— Молчит пока, — пожал плечами Эливерт. — Но мнение не меняет. Где-то тут он, в Эсендаре…

— Вот какой крюк пришлось сделать, — покачал головой Северянин. — А нас ведь в Орсевилоне ждут…

— Не серчай на меня, рыцарь! — вздохнул Эливерт. — Глядишь, изловим эту тварь, так он нам и про малютку Эрид что-нибудь выложит…

— Друзья мои, давайте здесь остановимся! — предложил Орлех, меняя тему. — Клянусь, лучший трактир в этом городе!

— О-о-о… Он ещё существует? — изумился Ворон. — Ну, давайте сюда…

Пока мальчик-слуга принимал лошадей у новых постояльцев, Эливерт стоял, привалившись к столбу коновязи, и смотрел на двухэтажный роскошный особняк на углу этой же многолюдной улочки.

— Хороший домик отгрохали, да, — по-своему истолковал его задумчивый интерес ялиолец. — Хотел бы жить в таком? Казначей местный тут обретается…

— Ничего так, — согласился Эливерт. — Новый ещё совсем…

— Ага, год назад всего достроили, — кивнул Орлех. — Такое место славное, а всё пустовало… Много лет пепелище какое-то было, бурьяном поросшее… Боялись здесь селиться. Сказывали, вроде… на хозяйке-погорелице проклятие лежало…

— Знаю, — кивнул Эливерт и неспешно отправился внутрь, проигнорировав ошеломлённый взгляд Дэини.

Настя стояла у открытого окна и рассеяно смотрела, как густые летние сумерки расползались по шумным улочкам Великого Города. Несмотря на вечерние часы, суета в Эсендаре не стихала. Летняя духота отступала вместе с небесным светилом, и уставшие от дневного зноя люди спешили закончить свои дела, пока ночь не накрыла город.

Кайл бесшумно подошёл сзади, обнял, прижавшись к её напрягшейся спине, руки скользнули по животу, и тело тотчас откликнулось трепетными мурашками.

— О чём задумалась? — шепнул полукровка, целуя в плечо.

— Так… обо всём… — нехотя откликнулась Анастасия.

— Не грусти! — утешающе шепнул он ей на ухо. — Всё будет хорошо!

— Как бы мне хотелось верить тебе… — вздохнула Настя. — Но стоит только расслабиться, как снова всё рассыпается… Неужели так будет всегда?

— Один мудрый человек сказал мне когда-то давно, что все испытания, которые выпадают нам на долю, это всего лишь способ указать нам путь. Беды обрушиваются на людей, когда они уходят со своей дороги. Вот тогда и происходят всякие неприятности — так Небеса призывают нас обратно, призывают вернуться к себе…

— Выходит, мы так часто идём не своим путём? Изменяем себе и даже этого не понимаем? — хмыкнула Настя. — Мысль действительно стоящая. Не поспоришь. Этот мудрый человек… твой отец? Это он сказал?

— Да, это слова милорда Ратура, — кивнул полукровка, так и не выпуская её из объятий.

— Разумеется… Я его и имела в виду, — качнула рыжей головой Настя. — Форсальда мудрым назвать язык не повернётся.

Он ничего на это не ответил.

— Кайл… — произнесла Дэини, помолчав немного, — а ты никогда не думал о том, чтобы вернуться на Побережье? Увидеть их всех снова? Увидеть родные края?

— Зачем? — от голоса полукровки в душной комнате в одно мгновение воцарилась зима.

— Потому что всё это тебя грызёт до сих пор, — Настя развернулась, обнимая мужа за шею, заглянула в синие глаза. — Только не говори, что всё давно позабыто! Твоё прошлое… ты его тащишь за собой столько лет, а ведь оно такое тяжёлое. Сердце моё, неужели ты не устал от этого? Поехать туда, в Солрунг… Увидеть отца…

— Чтобы снова помолчать неловко? — скривился Кайл.

— Чтобы высказать всё! — горячо возразила Рыжая. — Ты имеешь на это право. И пусть он так и не поймёт ничего, это его беда. Но тебе станет легче жить и дышать. Я не прошу тебя простить его. Наверное, это сделать невозможно. Но хотя бы высказать всё, что держал столько лет внутри. Просто взглянуть в лицо всем: Форсальду, сёстрам, мачехе… А потом добраться до Эруарда, навестить замок, в котором вырос. Посидеть на могиле Ратура. Неужели ты не хотел бы увидеть их снова, узнать, как они там — Келэйя, Талвар, Шэрми?

— И снова лицезреть глумливую рожу Шеали? — Кайл покачал головой. — И полный ненависти взгляд Кеи…

— Ты можешь сделать так, что в её взгляде не будет больше ненависти… — не сдалась Настя. — Возможно, пришла пора правду рассказать. Она должна знать, что в смерти её отца ты виноват не был. Уж теперь, спустя столько лет…

— Ещё не лучше! — усмехнулся Кайл зло. — Теперь, когда всё забылось и улеглось, приехать и разворошить всё снова. Сломать их тихое семейное счастье, просто заявившись и провозгласив: «Это не я — это всё он!» И кому от этого станет легче? Ей или мне? Замечательно, правда… Явиться и разрушить чью-то жизнь, просто чтобы на душе полегчало…

— Знаешь, если бы мне грозило всю жизнь провести во лжи рядом с подлецом, я бы предпочла, чтобы кто-то явился и разрушил её!

— Я дал клятву отцу, а клятвы не стираются от времени, — возразил полукровка.

— Интересно, сколько раз милорд Ратур пожалел там, за Гранью Мира, что он взял с тебя это обещание? — вздохнула Настя. — Кайл, у тебя же сердце будто в латы стальные заковано. Ты только со мной эту броню снимаешь. И если бы ты только знал, как я люблю тебя такого — живого, светлого, открытого, без колючек ежовых! Но стоит кому-то рядом появиться, и ты снова себя в эту клетку запираешь, ощетиниваешься. Ну, нельзя же так, милый мой!

— Кто тебе это сказал? — тяжело вздохнул Кайл, глядя в пол. — Дэини, я вполне себе счастлив…

Настя щёлкнула его по носу.

— Мне не нужно это говорить. Я это знаю. Я тебя люблю. И всё чувствую… — Анастасия заглянула в его глаза и добавила нежно: — И я хочу, чтобы у тебя в душе царили покой и безмятежность, чтобы ты был счастлив по-настоящему, а не «вполне себе»!

— Интересно, может ли ищейка счастье найти? Указать, где он, тот самый путь, именно твой, ведущий к счастью самой короткой дорогой? — усмехнулся Кайл и потянулся к её губам…

Но тут в дверь постучали так резко и требовательно, что Настя вздрогнула, а поцелуи пришлось отложить.

На пороге стоял Эливерт. Напряжённый и взбудораженный, как хищный зверь, почуявший кровь.

— Ищейка проснулась, — без лишних слов объявил он. — Вы со мной?

Кайл и Настя переглянулись и одновременно потянулись за клинками.