Единственное желание. Книга 5

12 Не прощай!

Ворон снова рванул вперёд, да с такой скоростью, с какой Насте уже давно бегать не приходилось. Она запыхалась моментально, но отстать и оказаться одной на пустынной ночной улице незнакомого города казалось слишком пугающим. Да и не стоило забывать, что где-то здесь скрывался убийца…

Последние редкие прохожие исчезли. А Эливерт всё бежал, почти не задумываясь, безошибочно выбирая путь в сумерках.

Настя понимала, что его ведёт ищейка, а ещё она понимала, что у Кайла и Орлеха такой полезной штуки нет. Они наверняка уже заблудились в этом лабиринте, в хитросплетениях переулков Эсендара.

Дорога, на которую сейчас выскочили, светилась редкими фонарями. Зато по обе стороны вставали жуткие тёмные развалины — брошенные, мёртвые, одичавшие и злые. Последний свет дня угасал средь чёрных руин, опалённых огнём и временем.

Эливерт внезапно остановился, вслушиваясь в тишину ночи. Где-то скрипел сверчок, щебетали запоздалые птахи, да звонко отдавались Настины шаги.

Вифриец предостерегающе поднял руку, призывая её замереть. Рыжая застыла на месте, тоже прислушиваясь. От волнения и страха у неё начинали стучать зубы.

Эливерт почти неслышно двинулся к ближайшему дому, вернее к тому, что от него осталось — стены без крыши, пустые проёмы без дверей и окон.

— Эл! — взвизгнула Настя, когда за спиной его вдруг выросла высокая чёрная тень.

Но Ворон уже и так учуял — обернулся, встречая атаку.

Материализовавшийся из горы какого-то хлама верзила ударил сразу, но застать Эливерта врасплох не получилось. Ворон отскочил, отбил удар клинком и тотчас нанёс несколько стремительных ответных ударов.

Герсвальдец попятился под его натиском. Со звериным рыком снова попёр на вифрийца. По сравнению с рослым северянином, Эливерт казался сущим мальчишкой, особенно сейчас — в полумраке летней ночи. И оттого верзилу невероятно злило, что преимущество в силе и росте нисколько ему не помогало.

Ворон вился шустрой осой вокруг неповоротливого герсвальдца и жалил беспощадно. Очередной короткий взмах меча, удар…

С протяжным стоном долговязый повалился, как подкошенный. Меч он выронил и теперь с воем зажимал рану на ноге.

Эливерт насел сверху, уткнув того мордой в землю, заломив руку. Настя подскочила на помощь.

— Дэини, дай что-нибудь! — прохрипел Ворон, силясь удержать противника. — Пояс, пояс давай! Руки ему вяжи!

Насте связывать никого и никогда не доводилось, и сейчас вышло не очень. Тем более герсвальдец отчаянно сопротивлялся, а не ждал, пока его спеленают. Но, как только удалось немного его усмирить, Эливерт уже сам проверил и затянул потуже все узлы.

Поднял того резко и грубо.

Долговязый взвыл снова. Видимо, рана на ноге действительно была очень болезненной.

Но Эл на это внимания не обращал, он втолкнул пойманного лиходея в проём дома, на пороге которого и состоялась их драка. И пока тот корчился на полу, высек огонь и запалил какой-то мусор, валявшийся здесь же.

Небольшой костерок тотчас озарил багровыми отсветами тёмные стены и скрюченную фигуру.

— Вставай! — холодно приказал Ворон.

Герсвальдец неуклюже забарахтался, кое-как перевернулся. Ему удалось встать на колени и выпрямиться немного.

— Рассказывай!

По бородатому лицу расплылась злая отчаянная ухмылка.

— Ага, щас, разбежался… — верзила презрительно сплюнул. — С чего ты взял, что я с тобой базарить буду? Много чести…

— Кто тебя нанял? — всё так же спокойно и холодно поинтересовался Ворон, игнорируя наглый тон пленника.

— Хрен я тебе расскажу чего! Понял? — хмыкнул черноголовый. — Ты за баб своих поквитаться хочешь? Так давай, не тяни! Пришей меня, и будет! Я же знаю, хоть молчать буду, хоть выложу всё — конец один. Ты, паскуда, меня уже не отпустишь. Лучше я так подохну, без лишних слов. А ты, гад, дальше мучайся и голову ломай, кто же на тебя так взъелся!

— Зачем твой подельник собирался похитить Дэини?

— Кого? Эту, что ли? — ухмыльнулся верзила, скорчив гримасу в сторону Насти. — Знать не знаю, ведать не ведаю. Может, он её поиметь хотел… Твою-то мы как-то не успели… Хотелось мне, ух, как хотелось! Да спешили шибко. До сих пор жалею, веришь? Как она была, женка-то твоя, а? Хорошо давала?

— Мне нужно имя того, кто тебя нанял. Где, когда, и причина?

— Слушай, какой ты, а! — хмыкнул герсвальдец. — Вот прям каменный, да? Не прошибёшь! Убей меня, и дело с концом. Всё равно ничего не скажу. Не хочешь? Так может, про твою меньшую девку поговорим, которую мы как цыплёнка зажарили? Живьём…

— Дэини… — окликнул Эливерт, не глядя на стоявшую у него за спиной Рыжую. — Иди, погуляй пока!

Настя растерянно посмотрела на друга, на пленника и не двинулась с места.

Выражение лица северянина изменилось мгновенно. От прежней наглой показной храбрости не осталось следа. Бледное лицо пошло пятнами, и даже борода этого не скрыла.

— Нет, не надо! — вытаращил тёмные глаза пленник. — Миледи, не уходите! Умоляю, Светлыми Небесами заклинаю! Не оставляйте меня с ним!

— Дэини, подожди меня снаружи! — твёрдо повторил Ворон, добавил: — Клинок только держи наготове. Мало ли…Тут всякое бродить может. Увидишь кого-то — бей раньше, чем приблизится. Не подпускай, ясно?

— Ясно, — кивнула Настя.

Обошла осторожно вифрийца, замерла снова, взглянув в его каменное лицо.

— Эл, может, я всё-таки останусь? Я…

— Не бросайте меня, миледи! — взвыл снова чернобородый. — Я всё расскажу, всё расскажу! Клянусь! Только быстро убейте! Просто убейте — я всё скажу! Сам скажу!

— Поздно спохватился, — зло усмехнулся Эливерт.

— Эл…

— Выйди, Дэини! Выйди, я сказал! — процедил Эливерт, уставившись в её испуганные глаза. — Я тебе прошу.

— Миледи, не уходите! Небесами заклинаю! Умоляю…

Настя выскользнула в проём двери, не глядя больше на пойманного ими, стремительно двинулась в сторону ближайшего фонаря.

Она знала, что сейчас будет, но всё равно вздрогнула, когда её догнал душераздирающий крик. Он оборвался. Но через миг новый пронзительный вопль прокатился по эсендарским развалинам.

Рыжая зажала уши, чтобы не слышать эти мучительные стоны, но звук просачивался даже сквозь пальцы. Она зажмурилась, сжалась в комочек, будто это её сейчас истязали. Когда третий отчаянный крик прокатился по ночной улочке, Настя пожалела, что она не глухая от рождения.

Дэини сидела на обочине, обхватив себя руками за плечи, оцепенев.

В тусклом пятне фонаря метались мотыльки и прочая мошкара. Им не было никакого дела до страшных вещей, что творились в мире людском, их не пугали жуткие вопли.

Шаги стремительно приближались, и Анастасия испуганно подняла голову, всматриваясь во тьму. Рука непроизвольно потянулась к клинку на поясе.

Но из темноты выскользнул знакомый силуэт. А следом, из-за плеча Северянина, появился Орлех.

— Фу-у-ух, насилу нашли! — воскликнул ялиолец.

Очередной вопль взорвал ночную тишь.

Кайл вздрогнул, обернувшись на светящиеся окна развалин.

— Что там…

Рыжая подскочила, вцепилась в него и отчаянно зашептала:

— Не ходи! Кайл, не ходи туда! Я тебя прошу! Он это заслужил. Я тебя очень прошу!

От нового крика даже Орлех плечами брезгливо передёрнул. Северянин растерянно посмотрел на брошенный дом, на бледное лицо Насти…

— Не ходи! — прошептала она. — Пусть… Это… его право…

Кайл сгрёб её в охапку, прижал крепко, чувствуя, как Настю бьёт нервная дрожь.

— Да нельзя же так! — полукровка дёрнулся, разрывая объятия, когда по окрестностям прокатился очередной душераздирающий вой.

Ночь внезапно стала неестественно тиха. Казалось, смолкли даже сверчки. Отсветы пламени в окнах разрушенного дома угасли как бы нехотя.

И на пороге появился Эливерт.

Остановился под мрачными выжидающими взглядами. Покосился на свою грудь, залитую багровыми потёками, на окровавленные ладони. Стянул, недолго думая, перепачканную лёгкую куртку, вытер об неё руки и, скомкав, отшвырнул небрежно в сторону.

— Ничего он не знал, — глухо обронил Эливерт, проходя мимо своих окаменевших приятелей. — Обо всём коротышка договаривался…

Кайл, стремительно обогнув вифрийца, нырнул в тёмный проём заброшенного дома.

Эливерт молчал, глядя себе под ноги. Настя молчала тоже, глядя на него. И Орлех молчал, лишь растерянно хлопал глазами.

У Рыжей от невыносимой тяжести этого молчания подкашивались ноги.

И видно, не только у неё. Ворон отошёл к обочине, где давеча сидела Романова, плюхнулся устало на обломки разрушенной стены, рассеянно провёл рукой по голове, взъерошив волосы.

Кайл вынырнул торопливо наружу — вид у него был такой, словно он безуспешно пытался побороть тошноту. Подошёл, бросил на Эла взбешённый взгляд.

— И что я теперь должен сказать стражам порядка? — ледяным тоном поинтересовался полукровка. — Что на нас напал грабитель, и ты просто защищался? Что это случайность? Что он сам на нож упал, и так двадцать раз? Кто в это теперь поверит, Эл?

— Говори, что хочешь! Мне плевать… — безразлично хмыкнул Ворон, поглядев на рыцаря исподлобья, поднялся неспешно. — Можешь даже пойти и сдать меня!

Эливерт скользнул взглядом по бледному лицу Дэини, усмехнулся смуглому ялиольцу.

— Орлех, а давай напьёмся сегодня!

— Давай, брат! — тотчас поддержал зеленоглазый красавец.

— Пошли! — кивнул Ворон. — Покуда я ещё на свободе…