Ее наемник

39

СЭМ

Я проснулась в объятиях Романа, погруженная в то едва уловимое, но полное силу тайное тепло, которое за последние дни стало для меня чем-то большим, чем просто утешением. Оно превратилось в зависимость, в тихую, осторожную привычку чувствовать его дыхание у себя на шее и знать, что, несмотря на весь хаос вокруг, по крайней мере здесь, в этой крошечной выдолбленной временем пещере, существует маленькое пространство, в котором мне позволено быть живой.

Я моргнула, поворачивая голову, и с каким-то трепетным удивлением поняла, что он всё ещё спит. Это спокойствие, застигшее его, было редким, почти невозможным подарком судьбы — и мысль о том, что в моей близости есть что-то, способное дать ему хотя бы пару часов покоя, согрела меня глубже, чем огонь, потрескивающий у входа. Его грудь вздымалась равномерно, тяжело, глубоко, словно он впервые за много лет позволил себе полностью отдаться забвению сна.

Я лежала тихо, наблюдая за ним, позволяя мыслям медленно возвращаться к событиям последних дней — к тому, как всё закрутилось с безумной скоростью, прежде чем вывернуть мою жизнь наизнанку. Я вспомнила первый момент, когда увидела его в дверном проёме, высокий, хмурый, как воплощённая буря, и как я почувствовала, что этот незнакомец будет решающим поворотом моей судьбы. Я вспоминала, как он вынес меня из того адского дома, как я призналась ему в своих страхах, и как он доверил мне свою боль в ответ.

И среди этих воспоминаний, словно тонкая трещина в стекле, вдруг проступило понимание: сегодня всё должно было закончиться. Сегодня я должна была уйти. В этот день Роман собирался доставить меня в Тенедорес, посадить на самолёт, вернуть меня к прежней жизни. Вопрос только в том, существовала ли эта "прежняя жизнь" ещё где-то там, или исчезла вместе с той версией меня, что когда-то вышла за порог дома.

Меня накрыла тяжёлая, глубокая волна грусти — не легкая тоска, не короткий всплеск, а вязкое, почти физическое ощущение, будто кто-то медленно выжимает из меня воздух. За ней пришли раздражение, растерянность, и я почти рассердилась на себя за эту слабость. Как же эгоистично было печалиться о собственной потере, когда человек рядом буквально рисковал жизнью ради моего спасения, когда дети в нескольких милях отсюда ждали чуда, когда мир вокруг трещал по швам.

Я отвернулась от него и уставилась на темный потолок пещеры, где тени, вырезанные огнём, двигались медленно и беззвучно. Я вспомнила маму, и сердце болезненно сжалось — не от радости, а от страха. Что она почувствует, увидев меня живой после того, как была уверена в моей смерти? Какой удар она получит, когда я снова переступлю порог дома, уже не той женщиной, которой уходила?

Я подумала о детях, о том, как сломалась их жизнь, о том, сколько ещё судеб искалечит эта преступная сеть, если её не остановить. И в то же время я никак не могла понять, почему же всё равно становилось так тяжело на душе, почему грусть не отпускает, будто тлетворная тень.

Я заставила себя сфокусироваться на плане. Через несколько часов мы отправимся в путь. Мы доберёмся до Тенедореса, поймаем машину, он посадит меня на первый же рейс, и моя история с этим островом закончится. Закончится и история с ним.

Я провела дрожащими пальцами по своим волосам, которые за эти дни стали совсем чужими, спутанными, грязными. Я подумала о том, как появлюсь в аэропорту — в рваной одежде, без багажа, без документов, без прошлого. Кто я теперь? Какая «Сэм» вернётся домой?

В рюкзаке Романа было мыло. Вдруг это показалось чем-то вроде последнего маленького шанса вернуть себе хотя бы подобие нормальности. Я решила умыться, хотя бы внешне собрать себя заново, чтобы встретить этот день с выпрямленными плечами и хотя бы видимостью достоинства. Я поклялась себе, что если у меня есть обязанность — то это обязанность быть сильной.

Я тихо выскользнула из его объятий, словно боялась разрушить что-то невидимое между нами, надела одежду и, прежде чем уйти, осторожно вложила белый цветок плюмерии — тот самый, который он сорвал для меня в ночном лесу — в изгиб его руки. Пусть он увидит его, когда проснётся. Пусть поймёт без слов.

С мылом в кармане я спустилась к реке, пробираясь сквозь просыпающийся лес. Воздух пах туманом, влажной землёй и теплом, которое ещё только собиралось родиться на горизонте вместе с солнцем.

Когда я ступила на каменистый берег, в небе уже появлялась первая тонкая полоска рассвета. Я медленно разделась, аккуратно сложив одежду на ветке. Ту, которую он дал мне. Ту, которую я знала — сохраню навсегда.

Я вошла в воду, позволив ей обнять меня прохладой, и, почувствовав, как течение ласково тянет за собой, полностью погрузилась под гладкую поверхность. Этот мир под водой показался мне спокойным и тихим, почти таким же, как тот миг до пробуждения, когда я ещё лежала в его руках.

Я вынырнула, оглядываясь на пещеру сквозь густые деревья, и сердце сжалось так, будто внутри меня что-то тонкое, натянутое, внезапно треснуло. Мысль о том, что я могу больше никогда его не увидеть, обрушилась как удар.

Мыло превращалось в пену между моими пальцами, и пока я мыла руки, плечи, шею, по щекам потекли слезы — сначала сдержанные, тихие, а затем свободные, некрасивые, настоящие. Я больше не могла обманывать себя. Я знала, что не хочу уходить. Я не хотела отпускать его, терять его, отказываться от этого нового, пугающего, но такого настоящего чувства.

Я смотрела, как первые лучи солнца окрашивают верхушки деревьев в оранжево-золотые тона, как фуксия рассвета пронизывает облака тонкими, хрупкими стрелами света, и в этот момент поняла решение с такой ясностью, будто сама земля вложила его мне в ладони.

Я останусь. Я останусь рядом с Романом, пока он не осуществит то, что считает своей неизбежной миссией, пока не добьётся справедливости за свою мать и за друга, пока дети не будут спасены и защищены. А после… после мы уедем вместе. Мы найдём место, скрытое от всех, где солнце будет вставать медленно и мягко, где нас никто не найдёт, и начнём новую жизнь — ту, которую нам обоим так отчаянно нужно прожить заново.

Сегодня я скажу ему, что хочу идти рядом с ним, что хочу принадлежать ему не из страха, а из выбора. Сегодня всё изменится.

Но судьба не дала мне сделать даже шаг к этому признанию.

Потому что именно в тот миг, когда солнце поднялось над горой, чья вершина озарилась алым, чья-то ладонь резким, грубым движением закрыла мне рот, игла вошла в мою шею, ледяная тень раздвинула рассвет — и мир вокруг сорвался в темноту.