Екзекуцията

16

Майло се върна от летището. Пристигна в седем. Разрошен.

— Къде са белите обувки? — попитах аз.

— Реших да отида официален — посочи прашните си износени половинки.

Той седна до масата в кухнята и извади от куфарчето си снимка с размери дванайсет на двайсет сантиметра.

Цветна фотография на поразително красива млада жена в цял ръст, с дълги черни коси, леко зачервени скули, предизвикателни полуотворени устни и учудени продълговати очи с цвета на еспресо.

Беше облечена в бяла рокля с пайети, без презрамки и се бе навела напред, предлагайки едри, преливащи гърди с дълбока вдлъбнатина между тях. На шията й имаше голям диамант. Обеците й също бяха с диаманти. Изглеждаха с твърде много карати, за да бъдат истински. Косите й бяха развети от някакъв автомат за изкуствен вятър. Усмивката й беше привлекателна и в същото време подигравателна. Отдолу пишеше:

— Това агентите й ли са? — попитах аз.

— Полицията в Лас Вегас каза, че са някаква фалирала мошеническа компания. Занимавали се със залаганията в казината за представления с полуголи жени. Манди нямала криминално досие, което не е необикновено за елитна компаньонка. Компаньонките се появяват, когато купчината чипове започне да нараства и се присламчват към печелившия. Била неомъжена, обичала увеселенията, пушела марихуана и взимала хапчета и кокаин. Последният й приятел бил служител в казино на име Тед Барнаби, също наркоман. Скоро след убийството се преместил в Рино. На следващия ден полицията го разпитала. Оказал съдействие и имал алиби. Цялата нощ бил на работа. Шефът му го потвърди. Освен това, изглеждал искрено потресен от смъртта й.

— Но се е преместил.

— Това не предизвикало безпокойство, защото хората от казината рядко се задържат на едно място. Снощи един детектив ме заведе на местопрестъплението. Жилищни кооперации за средната класа. Тишина. Няма много дървета като на улицата на Хоуп, но пред къщата на Манди има огромно евкалиптово дърво и там са я убили. Обадихме се в цялата страна. Още няма други подобни убийства, но трябва доста да се ровичка.

— Има ли сведения Манди да е живяла в Лос Анджелис?

— Засега не. От три години живее под наем в един и същ апартамент. Израснала е в Хаваи. И там няма полицейско досие. Няма да се изненадам, ако е била в Лос Анджелис, но кредитните й карти показват, че е пътувала другаде.

— Къде?

Майло отново бръкна в куфарчето си и извади дебела черна папка. Отвори я и я сложи до снимката. Навлажни палеца си и обърна на страницата, която показваше двегодишните справки за „Виза“ и „Мастър Кард“.

Месечните вноски на Манди Райт варираха от петстотин до четири хиляди долара. Имаше множество съобщения за пресрочени плащания и лихви. Няколко неустойки. На два пъти тя бе прекратила влоговете си и сменила компаниите.

Прокарах пръст по изброените разходи. Предимно дрехи, козметика, бижута и ресторанти. Информацията за пътуванията й беше оградена в кръг. Десетина полета — два до Аспен и Парк Сити, Юта, шест до Хонолулу и по един до Ню Йорк и Ню Орлиънс.

— Много е пътувала — отбелязах аз. — По работа?

— Да. Хаваи може би е по лични въпроси, защото има брат там, но останалите вероятно са по работа — курортите за ски. Сигурно е обикаляла заведенията, издокарана като снежно зайче. Ню Орлиънс е средище на проститутки, а Ню Йорк може да бъде всичко по всяко време на годината.

— И Лос Анджелис е средище на проститутки. Не ти ли се струва странно, че е ходила навсякъде, но не и тук?

— Вероятно не харесва мръсния въздух. А може би е идвала с кола. Но ти имаш право — много момичета редовно идват тук. Миналата година имаше омъжени жени от Уестсайд. Ошетаха мотелите и се върнаха вкъщи навреме, за да поднесат вечерята. Затова Манди може да е имала редовен клиент в Лос Анджелис, който не е искал да оставя следи. Момиче с такава външност е способно да намери богат мъж, който да й плаща редовно, запазвайки похожденията си в тайна от съпругата си.

Майло извади бира, а аз прегледах останалото в папката, започвайки с резюмето на разпита на Тед Барнаби. Имаше един-единствен параграф, написан от детектив А. Холзър, който бе разговарял с него, преди заминаването му за Рино. Барнаби показал „сълзи и други признаци на скръб“. Обектът нямал представа какъв е мотивът за убийството. Знаел, че жертвата е момиче на повикване, затова не живеели заедно. Тя се нуждаела от собствен апартамент. Не му харесвал факта, че жертвата се занимавала с проституция. Често се карали по този въпрос, но после се примирил. „Трябва да приемаш хората такива каквито са.“ Алибито му беше потвърдено от Франклин А. Варези, управител на казиното, и от колегите му Сандра Ботинг и Луис Малдонадо.

Следваше докладът от аутопсията и от лабораторията.

Токсикологичният профил показваше съдържание на умерено количество кокаин в кръвта на Манди Райт в нощта на убийството.

Среднощно убийство. Хоуп бе наръгана с нож малко след единайсет вечерта.

Прелистих страницата.

Формата на раната беше точно като тази на Хоуп. Първият удар в сърцето бе прекъснал функциите на органа и смъртта бе настъпила следствие загуба на кръв и шок. Сърдечносъдовата система на Манди Райт е била в отлично състояние, а артериите — изпъкнали и ясни. Не страдаше от венерически болести, в това число СПИН. Нямаше признаци за тежко заболяване или инфекция, само леко разкъсване на носа, вероятно от прекалена употреба на хероин. В последния параграф пишеше за значително разширяване на ануса и разкъсване на тъканта, показващи анален секс, но през последните двайсет и четири часа не бе имала вагинално сношение. Посмъртният преглед на гениталиите не разкриваше наличие на тумори, нито други патологични изменения, но имаше следи от минала бременност.

Това ме накара да се замисля. Както и последният ред: „Маточните тръби са завързани, съдейки по степента на атрофия, вероятно преди година-две“.

— Стерилизирана? Известно ли е дали има дете?

Майло поклати глава.

— Била е бременна. Направила е аборт, освен ако не е бил спонтанен. Или преди операцията на маточните тръби, или по същото време. Този вид хирургия е специалитет на доктор Крувич. Ами ако той е бил връзката й в Лос Анджелис?

Майло остави бирата.

— Има много гинеколози. Трудно е да се каже със сигурност.

— Само подхвърлям идеи. Да престана ли?

— Не, продължавай.

— Крувич има пари. Кара „Бентли“. Дрехите му не са от универсалния магазин. Има вид на човек, който би плащал в брой самолетните билети на компаньонка.

— Първо й беше личен лекар, сега пък й стана приятел по купоните.

— Може да е и двете. Вероятно затова сам е завързал маточните й тръби, вместо да се обърне към друг лекар в Лас Вегас. По дяволите, може дори да е баща на детето й. Кой би се измъкнал по-ловко от тази каша от един гинеколог? Заловихме го най-малко в една лъжа — че не е познавал Хоуп преди благотворителния коктейл. Защо се опитваше да ни подведе? Може би ти беше прав — връзката им е била нещо повече от приятелство. И имам допълнителни доказателства за това.

Разказах му какво е видяла на паркинга Холи Бондюрант, както и за категоричните възражения на Мардж Шовалски.

— Има и друго — плащанията в брой за услугите на Хоуп. Тук има нещо гнило. Освен това днес научих нещо, което ми подсказва, че той може да е прекрачил и други етични граници.

Повторих разговора с Мери Фарни.

— Оперирал е умствено недоразвито малолетно момиче и е знаел, че по закон то не може да даде съгласие. Сигурно е използвал Хоуп за подкрепа. Вероятно е замесен и в други тъмни сделки.

— Например?

— Кой знае? Финансови щуротии. Или са вършили нещо наистина гадно — изваждат оплодени яйцеклетки и ги продават на друга жена.

— И къде в тази схема се вмества Манди?

— Да отгатна наслуки ли? Може да е била донор на яйцеклетки. Млада, здрава жена. И да е научила нещо, което не е трябвало да знае. Или се е опитала да изнудва Крувич. Или пък Крувич е извратен тип, който ги чука и после ги убива. По дяволите, цял ден мога да разсъждавам по този въпрос. Но инстинктът ми подсказва, че си струва да проверим доктор Крувич, независимо от сценария секс убийство.

Майло стана и започна да обикаля стаята.

— И двамата забелязахме колко нервен е Крувич. Непрекъснато подскачаше насам-натам. Ако Хоуп изневерявала с Крувич или с Локинг, или с някой друг, Сийкрест е могъл да разбере и да реши, че му е писнало от нейните истории.

— Но каква е връзката между Сийкрест и Манди?

— Не само богатите типове се забавляват с момичета. И един тих професор на средна възраст може да поиска страстна малка партньорка в игрите. А ако девойката разбере колко уязвим е професорът и се опита да го изнудва, той може да реши да сложи край на проблемите си. И след като успее, защо да не се залови със съпругата, която му е мачкала фасона?

— Каква фантазия! — отбелязах аз.

— Благоприятното ти влияние ме въодушевява.

— И като сме се впуснали в холивудски сценарии, какво ще кажеш за тройка? Например Крувич, Хоуп и Манди. Или Сийкрест, Хоуп и Манди. Или дори някой неизвестен тип. Поръчва момиче на повикване, за да съживи замряла връзка. После, поради някаква причина, решава да скъса с нея. Завинаги. Първо се отървава от Манди, защото убийството на проститутка на петстотин километра разстояние няма да привлече внимание в Лос Анджелис. Но с Хоуп е различно. Тя е известна, умна и живее в този град. Затова той чака, планира и дебне удобен момент. И тогава Хоуп му помага, като си спечелва лоша слава с книгата си. Това е идеално прикритие — дело на смахнат, заради противоречията, които е предизвикала.

Майло се замисли.

— Но ако Манди и Хоуп са се познавали, нямаше ли убийството на Манди да бъде сигнал за тревога за Хоуп?

— Ако пътищата им са се разделили, откъде би могла да научи, че Манди е била убита? Съобщиха ли за случая в медиите?

Той поклати глава.

— Само кратко съобщение в „Сън“ същия ден. И все пак, ако Хоуп е участвала в тройка с Манди, нямаше ли да е разбрала?

— Добре — рекох аз, — да кажем, че е знаела за убийството на Манди, но не го е свързала със себе си. Както ти каза, непрекъснато убиват проститутки.

Майло отпи от бирата и погледна през прозореца на кухнята. Слънцето беше малко и бледо. Посребряваше върховете на боровете и ги правеше лъскави като роклята на Манди Райт.

— Страхотни сценарии — каза накрая той. — Но няма да е зле да разполагаме и с факти.

— Мога да прегледам документите за образованието на Крувич и да видя дали няма да изскочи нещо.

— Направи го. А аз ще поговоря с Кени Сторм. Искам да изясни нещата около проклетия комитет. Ще се свържа и с Лас Вегас, за да проверя дали Манди е имала здравна осигуровка. Може би стерилизацията й е документирана и ще разберем кой я е извършил. Барнаби вероятно знае. Ще разпитаме и него. Нещо друго случи ли се, докато ме нямаше?

— Намерих Рийд Мъскадайн. Също като Кени, и той е напуснал университета, но поради друга причина. Щял да участва в сапунен сериал, но не го одобрили. Отрича да е изнасилил Теса Баулби. Повтори същата история като в протокола.

— Достоверна ли е?

— Звучеше правдоподобно, но той е актьор. Теса беше изключително травматизирана. Нещо я тормози. Може да я разпитам пак.

— Как изглежда Мъскадайн?

— Едър, мускулест и хубав. Грижи се за тялото си. Апартаментът му всъщност представлява гимнастически салон.

— Тип, който е способен да надвие жена и да я държи неподвижна, докато забива нож в сърцето й.

— Би го направил с лекота. Но беше много спокоен по време на разпита, затова или е невинен, или е усъвършенствал занаята си и се беше подготвил за срещата с мен. Според хазяйката си не създавал проблеми. Твърди, че тестът му за СПИН е отрицателен и дори да лъже, още не показва признаци на заболяването. Теса, от друга страна, изглежда изтощена. Но сега, след като знаем за Манди, каква може да е връзката й с комитета?

— Уместен въпрос, но аз искам да приключа с него, след като видях твърде много бъркотии, които навремето ми се струваха напълно логични.

Той прибра папката в куфарчето си.

— Благодаря и за хипотезите, Алекс. Говоря сериозно. Предпочитам да имам теории, отколкото да се лутам като муха без глава.

Изпратих го до вратата.

— Къде отиваш?

— Вкъщи. Ще се изкъпя, после ще поговоря с колегите. Може да се появят още красиви дами, наръгани по три пъти с нож под големи дървета, и тогава ще се оттегля в уюта на пълната безпомощност.

Лъжата на Крувич, че не е познавал Хоуп преди благотворителния коктейл се загнезди в съзнанието ми и в седем вечерта, докато Робин беше на работа, отидох до Административния център. На какво ли се надявах? Да зърна бентлито му, докато излизаше от кабинета си? Или някое красиво лице на седалката до него? Безплодни усилия. Фасадата на грозната розова сграда без прозорци не даваше признаци, че вътре има някой. Отново си зададох същия въпрос — защо се е установил да практикува тук, далеч от медиците на Бевърли Хилс? Едва ли само заради уединението. Криеше ли нещо?

Улиците в Бевърли Хилс са съпътствани от успоредни задни улички — част от градски план, чието намерение беше да скрие изхвърлянето на кофите за боклук. Обърнах и подкарах към най-близкото кръстовище, Футхил Драйв, където завих надясно и излязох на асфалтираната ивица, минаваща зад сградите. Накрая видях високата розова стена.

И трите места на паркинга бяха празни. Задният вход имаше старомодна дървена врата за гараж, кръстосана с греди. Тежка скоба с голям катинар. Приличаше по-скоро на склад, отколкото на вход на частен лекар.

Щом нямаше коли, лекарят явно си бе тръгнал. Може би бе отишъл да изпълнява нощните си номера в клиниката? Смених посоката и след двайсет минути бях в Санта Моника. Небето вече беше потъмняло.

В Женския здравен център светеха малко лампи, а на хлътналия паркинг стояха петнайсетина коли. Повечето бяха малки, с изключение на лъскавата сребриста „Бентли Турбо“, спряла близо до главния вход.

Веригата пред алеята за коли беше опъната и заключена. Отпред с бавни крачки патрулираше униформен пазач. Дори на оскъдната светлина забелязах кобура на хълбока му. Видя ме и ускори ход. Побързах да се отдалеча, преди да срещнем погледите си.