Живы, пока не взойдет солнце

Глава 7. Бог скорости и хранитель врат

Угнанную Юлей Тойоту Денис утопил в реке, поэтому клыкастый дуэт остался на окраине Андреевска без колес. Чернопалов приехал в детдом на такси, так что от командировочных у колосажателя почти ничего не осталось. Что же до Юлии, то она забыла карточку в номере, а сумочку и вовсе бросила в туалете “Лукоморья”, когда убегала через узкое оконце.

Компания спустилась вниз с холма, на котором стоял детский дом, к автобусной остановке. Пока Денис вызывал такси, Ким раздраженно ковыряла облупившийся на ногтях лак. Вампирша и сова сверлили друг-друга взглядами, будто телепатически передавая угрозы:

“Только попробуй удрать, и я выклюю тебе остатки мозга”

На что Ким, наверняка, отвечала:

“Рискни, пташка. И мы узнаем сильно ли сова отличается по вкусу от курицы”.

Когда Чернопалов положил трубку, холодная война вот-вот грозилась перейти в активную фазу.

— Раз уж мы теперь в одной лодке, то неплохо было бы обменяться телефонами, — предложил Денис.

— Хорошая попытка, лейтенант, — отозвалась Ким, нехотя оторвав взгляд от соперницы, — Но я не даю телефон всяким подозрительным личностям.

— И не сделаешь исключение для подельника в убийстве с отягчающими?

— А ты умеешь подобрать ключик к девушке, — протянула Юля, после чего все же продиктовала свой номер. В этот момент, сова спорхнула с остановки, и уселась на низенький заборчик, отделявший проезжую часть от тротуара, грозно нахохлившись:

— Вы так и будете обмениваться любезностями или может подумаем, куда двигаться дальше? Если помнишь, комарик, у нас задание!

— Комарик? — усмехнулась Ким.

— Я помню, Лили. Поэтому, мы сейчас поедем к Стригоям.

— Без приглашения?! И с “ней”?! — Лили набрала в легкие воздух от возмущения, — Тогда можно было не напрягаться, и позволить тем холопам размозжить наши головы, ведь именно это сделают господари, если нарушить этикет!

Юля нахмурилась, будто сплюшка перешла на незнакомый язык.

— Кто такие нахрен “Стригои”? И почему я должна к ним ехать, “комарик”? — передразнила сову Ким.

Денис бросил на Юлю усталый взгляд, но выдержав паузу, все же ответил:

— Семья, что владеет городом и землями вокруг. И если ты хочешь узнать, кто тебя крестил, то лучше всего заручиться их поддержкой, но сначала, ты должна им понравиться.

— Пф, скорее Александру Стригой засунет серебряное распятие в задницу и прокричит кукушкой! — фыркнула сова.

— О, похоже, он отличный парень, — сказала Ким, — не терпится с ним познакомиться.

Машина приехала быстро. В таком захолустье, как Андреевск, ночные заказы — настоящая манна небесная. Желтые Жигули с широким спойлером затормозили на остановке. Аэрография на боку кузова гласила: “God of speed”. Денис с Юлей переглянулись, когда наглухо тонированное стекло опустилось вниз.

— Запрыгивайте, — позвал клиентов поджарый мужчина в бело-красной куртке NASCAR.

— Я, пожалуй, по воздуху, — прошептала Лили Денису на ухо, после чего оттолкнулась лапками от его плеча и скрылась в ночном небе.

— А мы не можем просто превратиться в летучих мышей? — уточнила Ким, разглядывая сиреневые неоновые трубки, протянутые под кузовом Жигулей.

— Это бы упростило жизнь, да? — хмыкнул Чернопалов, запрыгивая в авто, — Давай, не тормози… о! Тут и внутри подсветка!

Певица закатила глаза и поплелась к машине.

Когда пассажиры заняли места, поигрывая педалью газа, таксист рванул с места. Весь путь до замка Стригоев Жигули мчались по проспектам и улочкам так, словно за ними гналось торнадо. Бедная Лили, еле поспевала за “чертовой колымагой”, силясь не потерять такси из виду. Чудо, что при таком стиле вождения, гонщик не нарвался на полицию. Жигули пересекли Андреевск за каких-то полчаса. Городской пейзаж захолустья сменился пустырями и березовыми рощами, утопавшими в оврагах. И вот, наконец, на горизонте показалась одинокая девятиэтажка из серого кирпича. По ее обшарпанным стенам тянулись пожарные лестницы и общие балконы. Крышу дома облепили длинные усики антенн.

— Приехали, Коровина, дом 1. Оплата по счетчику, — объявил водитель, щелкая ногтем по экрану смартфона с набежавшей суммой.

Денис выгреб мелочевку, чтобы посчитать монеты в ладони. Благо, в сиянии белого неона, это оказалось проще простого.

— Я смотрю, ваш кавалер не из богатых, — подмигнул Юле таксист.

— Мы не вместе, то есть сейчас мы вместе, но…

— Да, ладно, красавица, я понял-понял, не суетись, — водитель сгреб деньги из рук Чернопалова.

— Мы коллеги, — объяснил Денис, прежде чем покинуть машину. Ким закивала, признавая, что это наиболее нейтральное слово, чтобы описать их отношения.

Когда кровососы вышли, бомбила посигналил, привлекая их внимание:

— Странное же место вы выбрали для поездки в такую темень, но дело ваше. Если еще понадобятся колеса — вы знаете кому звонить. Я работаю всю-ю ночь, — гонщик просунул в открытое окно визитку и оставил карточку в кармане худи Ким, после чего “Бог скорости” развернул свою ласточку, укатив прочь.

— Странный тип, — заметила Юля.

— Привыкай, ночью не спят только менты, вампиры и чудики.

— А некоторые собрали бинго, — Ким похлопала Дениса по плечу.

— Да-а, — протянул Чернопалов, — Стригоям ты вряд ли придешься по вкусу…

— Это обнадеживает, учитывая, что мы идем в гости к упырям.

Над головой сбивчиво зашелестели крылья.

— Прикуси язык, милочка, ты в родовых владениях господарей, — запыхавшись буркнула Лили, неловко приземляясь на Чернопалова, — К тому же, заявиться “в гости” без приглашения, на языке знати означает “вторжение”.

— А как на языке знати будет “мне насрать”?

— О, моя дорогая, попробуй спросить это в замке. Уверена, там тебе с удовольствием подскажут.

— Хватит препираться! — взмолился Чернопалов, когда вся компания приблизилась к стоянке, сплошь заполненной иномарками премиум-класса. Вкопанные разноцветные покрышки огораживали периметр парковки, а въезд блокировала цепь с табличкой “ПОСТОРОННИМ НЕ РАДЫ”.

— Даже и не знаю, восхищаться или охреневать, — присвистнула Ким, — Мы точно по адресу?

— Это смотря куда ты шла, внучка, — прошамкала бабулька, щелкавшая семечки на лавке у подъезда. Старушка сплюнула шелуху в пустую банку из-под майонеза, но попала на свой дутый пуховик. Рядом с лавкой, у двери в подъезд, стояла крышка гроба, обитая черным бархатом.

— Ты мне об этом не говорила!

— Люцифером клянусь, комарик, тут не было гребанного гроба, иначе, думаешь, я бы тебе не сказала? — сплюшка перепорхнула на лавочку подле старушки, вежливо поклонившись, — Тамара Марковна, мы к вашим хозяевам! Помните, я уже прилетала сегодня с поклоном.

— Помню-помню, как же не помнить. Вот, только, не думается мне, что приглашение вы уже получили. У хозяев нонче важная вакханалия, так что обождать надобно с визитами.

— Гляжу, вас можно поздравить с пополнением в семье. Мальчик или девочка? — полюбопытствовала Лили, — Хотя не говорите, мы бы сами с удовольствием все узнали у главы семейства, выразив свои самые искренние поздравления. Лично.

Услышав про “искренность”, старушка чуть не поперхнулась шелухой:

— Ну, допустим я вас пропущу, из уважения к мундиру “Цепешей”, но, помнится, просили вы, голубушка, приглашение на двоих. Про девицу эту, речи не было, — бабка указала на Юлю крючковатым пальцем с длинным острым ногтем.

— А эта не девушка, — быстро нашлась Лили, — Это вещественное доказательство вопиющего преступления!

— Да ну, — наигранно удивилась Тамара Марковна, — Страсти-то какие рассказываешь! И что же приключилось?

— Налет на отель “Паллада”, — вклинился в разговор Денис, доставая из кармана удостоверение, — Младший лейтенант Денис Чернопалов. Бюро урегулирования особых…

— Ты, милок, ксивой-то не свети, — перебила вампира старушка, — Знаю я, кто ты и с чем пожаловал.

— Тогда вы знаете, что Стригои сами обратились в “Цепеш”, так что не вижу смысла и дальше разыгрывать это представление.

— ПРЕДСТАВЛЕНИЕ?! — возмутилась старуха, — Это, щенок, Уклад! Этикет! Ему тысячелетия! И не тебе сопле его оспаривать.

— Лейтенант, ты зачем пенсионерку до белого каления довел? — возмутилась Юля, присаживаясь по другую сторону от старушки, — Видно же, что человек переживает! Вас ведь, Тамара Марковна зовут?

— Пока на службе нахожусь, так и зовут, внученька.

— Тамара Марковна, давайте, лейтенант сам с хозяевами переговорит, а вы мне пока про весь этот этикет расскажите, — ласково предложила Ким, стряхивая с пуховика шелуху от семечек.

Старушка внимательно изучила Дениса суровым взглядом коменданта студенческой общаги:

— Ладно, мент, шуруй наверх, — смилостивилась баба Тамара, — Под твою ответственность, Первая, — наказала старушка сове.

— Клянусь копытами Бафомета, что все пройдет без эксцессов, — отсалютовала сплюшка крылом.

— Ох, и хватает же тебе наглости, Первая! — возмутилась Тамара Марковна.

Пока Лили обменивалась любезностями со старухой, Денис отвел Юлю в сторону. Он непривычно строго взглянул на вампиршу, убирая во внутренний карман джинсовки удостоверение:

— Ты уверена, что останешься?

— Без проблем. Посидим-поболтаем по-душам — все будет отлично. Поверь, я знаю, как найти подход к старикам.

Чернопалов не стал возражать, как и не стал говорить Ким, что она остается наедине с демоном-привратником замка.

— Тогда рассчитываю на тебя, коллега.

Денис протянул руку к старушке, раскрыв перед ней ладонь. Та жадно схватила ее костлявыми морщинистыми пальцами, и поднесла к губам. Демоница облизнула линии жизни колосажателя склизким жирным языком, напоминавшем личинку майского жука. Певица вытаращилась на этот перформанс, еле скрывая отвращение.

— Ступай осторожно, ибо ты идешь по костям незваных гостей, — предупредила старушка, неохотно выпуская ладонь вампира.

— Переступаю порог сего дома открыто и с благодарностью, — ответил Денис.

Чернопалов подошел к тяжелой металлической двери с кодовым замком, отделявшей улицу от подъезда:

— А код-то какой, мать?

— Да не фурычет он, — отозвалась Тамара Марковна, — так заходи. И Денис вошел в логово господарей, а Лили, точно неотрывная тень скользнула вслед за ним.

Лифт тоже не работал. Денис прошел мимо запертых дверей из-за которых не доносилось ни звука. Облупившиеся зеленые стены подъезда пестрили граффити, здесь воняло застаревшей мочой и пивом. Таков оказался первый этаж замка, но чем выше лейтенант поднимался, тем сильней менялась обстановка: хаотичные теги хулиганов исчезли, неприятный запах улетучился, а на подоконниках появились пузатые горшочки с фиалками. Начиная с третьего этажа на стенах растянулись гобелены со сценами жестокой охоты: волки загоняли добычу, терзая ее всей стаей. Под лапами хищников был вышит девиз рода Стригоев: “Бойся волка”. Единственное, что оставалось неизменным на каждом из этажей — мертвые квартиры, глядевшие вслед пустыми дверными глазками.

Когда Денис поднялся на пятый этаж, он наткнулся на четверых крепких парней в строгих похоронных костюмах. Гвардейцы замковой стражи курили на лестничной клетке. Каждый бык держал под мышкой мотоциклетный шлем. Ребята напряглись, когда услышали шаги. Самый рослый из “мотоциклистов” быстро потушил сигарету, бросив окурок в пепельницу из консервной банки. Увидев Чернопалова, бугай нацепил на голову шлем с темным забралом и загородил собой проход на следующий этаж.

Младший лейтенант показал охране ладонь. В темноте подъезда линии жизни светилась фосфоресцирующий слюной привратника. Гвардейцы тут же расслабились. Главный достал рацию и передал остальным, что к хозяевам пришли.

— Гадкое у меня предчувствие, комарик… — тихо сказала Лили. Вот только было уже поздно для предостережений, ведь все это время, сквозь пустые глазницы квартир, за Денисом следила смерть.

И почему каждая встреча Чернопалова с господарями не заканчивалась ничем хорошим?