Живы, пока не взойдет солнце

Глава 18. Воссоединение: часть 2

Ключ от подсобки провернулся в замке, и дверь открылась. Стригой увидел Юлю лежавшую на пороге. В приступе отчаянного голода вампирша вгрызлась в сдувшийся мяч. Однако вниманием господаря завладела вовсе не безродная, а блаженный ужас, ожидавший его на подносе.

Ярослав перешагнул Ким. Юля попыталась ухватиться за робу спасителя, но Стригой вырвал ткань из ее пальцев.

— Полосатик, лысый хвост иль зверек другой — ты неси его в подвал, ночью под луной… — пропел Ярослав жутким елейным голоском, приближаясь к накрытому “столу”.

Услышав эти строки, Юля с трудом сглотнула ком в горле. Медленно, точно на проржавевших шарнирах, Ким обернулась к Ярославу. Она поняла, где раньше слышала эту манеру говорить. Мальчик из детского дома, пытавшийся изловить кота в коробку. Прошло уже много лет, да и видела Юля его только со спины, поэтому не поняла, что те мальчишки были близнецами. Ярослав сильно изменился с тех пор, как покинул “Магнолию” вместе с братом, к тому же зрение у Ким тогда было ни к черту.

— Сделай так, чтоб не сбежал и под дверью брось. По утру получишь дар — так уж повелось, — Ярослав закончил стишок, когда подошел к сервированному блюду. Мозг Луки поблескивал крупной морской солью в чаше из вскрытой черепной коробки. Распахнутые глаза мертвеца глядели куда-то по ту сторону бытия.

Ярослав упал на колени перед подносом, как пред алтарем:

— Б-брат мой, — прошептал он, задыхаясь от восторга, и переполнявшей рот слюны, — Наконец-то мы будем вместе. Навсегда.

— Ой, похоже, опять не туда свернули… какая я забывчивая. Наверное, от голода… я так ослабла, — наигранно извинилась Анна, когда Денис принес ее в очередную пустую комнату. Вампирша сидела у Чернопалова на спине, обхватив его шею. В очередной раз Стригой попыталась прокусить Денису артерию, но тот затылком долбанул Анну в нос. Хоть колосажатель и остановил господарыне кровотечение, но на благодарность даже не рассчитывал.

— Мое терпение на исходе. Если ваша память резко не “прояснится”, то сделке конец. Вы обещали отвести меня к Юле в обмен на вашу шкуру… так что не выеживайтесь!

— Младший лейтенант, мы что опять на “вы”? После всего, что между нами было? Значит, побил беззащитную девушку, оттяпал ей руку, а теперь боишься взять ответственность? У тебя вместо сердца могильный камень…

Денис закипал. Он точно не хотел выслушивать нравоучения от Анны Стригой.

— Куда? — прорычал Чернопалов, — И учтите, я вас предупредил.

— Ладно-ладно! В спортзале она.

— Не хотел бы я оказаться на вашем месте, господарыня, если это окажется очередной туфтой.

— Чтобы быть на моем месте, тебе еще расти и расти, песик. Пусть каким-то чудом ты и оказался породистым, но воспитание у тебя как у дворняги.

На полпути к спортзалу, Денис услышал, как что-то колотится в окно. Повернувшись на стук, он увидел снаружи сплюшку, взволнованно клюющую стекло.

— Лили! — обрадовался Чернопалов, выпуская из рук бедра вампирши. Стригой вскрикнула, свалившись в лужу святой воды, тут же вскочив, как ужаленная.

Как только Денис открыл окно для подруги, Лилит влетела в коридор вместе с холодным ночным ветром. Взволнованно махая крыльями, сова замельтешила перед носом Чернопалова:

— Где Стригой?!

— Какой из? — Денис покосился на Анну, баюкавшую на груди раненную руку.

— Я говорю про этого мелкого голубокровного засранца! Это он натравил на нас футболистов.

— Постой! Что?!

— Кровавые берсерки, комарик. Ими командовал Ярослав! Паршивец приучал их к своей крови, давал им по чуть-чуть, разбавляя в воде, чтобы ребята “освежились” после тренировки.

Чернопалов бросил на Анну гневный взгляд.

— Я ничего не знала, клянусь! Точнее, я знала о его холопах, но не думала, что он ими так воспользуется. И вообще, я же говорила…

— А это что за манда латексная? — вспылила Лили, — уж не та ли, что вас чесноком траванула?

Анна от возмущения впала в ступор, как рыба, открывая и закрывая рот, за секунду подбирая сотни ругательств, но ни одно из них не сочтя подходящим.

— Не обращай внимание. Очередной потомок Стригоев. Нашла что-то еще в том доме?

— Да, старых знакомых из “Паллады”.

— Ты в порядке? Они тебя не ранили?

Денис поймал сплюшку. В поисках ран, он внимательно осмотрел ее тельце перышко за перышком. Лили попыталась выбраться, но потом смирилась, позволяя Чернопалову успокоиться:

— Все хорошо, комарик, так что отпусти меня, пока не растрепал мне все перья, — сказала сова, выскальзывая из рук Дениса, — Кстати, а где пустоголовая?

Лицо колосажателя помрачнело, а кулаки сжались. Анна обошла Дениса, мило улыбаясь сплюшке:

— Младший лейтенант доверил поиски моему братишке. Вот ведь глупый песик.

Юля плелась по спортзалу, опираясь о стенку. Оступившись, она упала, выставив вперед руки, чтобы не расшибиться. Когда ладони погрузились в святую воду, Ким взвыла раненной волчицей. Стиснув зубы, певица оперлась о скамейку, завалившись на нее.

По пятам за Юлей шел Ярослав. В его лбу поблескивал маленький багровый камень. Стригой слизнул с соленых губ прилипший кусочек мозга.

Ярослав ощущал, как в его жилах клокотала сила, он чувствовал, как фундамент детдома уходил в землю, чувствовал, как за окном собиралась гроза, и небо рокотало, готовясь разразиться бурей. Он это знал, ведь внутри него зарождался такой же шторм. Он знал — эта земля его — он имеет на нее право по крови, он владыка этих мест, ее истинный господарь и Наследник. Выше него лишь глава рода. Ярослав — новорожденный бог, а его так называемый “отец” — древний титан, что просто так не отдаст бразды правления над всем сущим. Но охота за короной уже началась. Осталось только устранить очередного претендента на трон. Ярослав понял это, когда поглотил мозг Луки, когда почувствовал, что кровь его близнеца отдается отголосками в этой девчонке…

— Почему ты моришь себя голодом? Пытаешься что-то кому-то доказать или просто кайфуешь от пыток? Я не понимаю.

— Даже не пытайся, мудила. Тот, кто не раздумывая сожрал брата, вряд ли поймет желание стать человеком.

— Э-эм, что?

…

Ярослав разразился истеричным хохотом, прокатившимся по пустому спортзалу:

— Подожди, то есть… ах-ха-ха… — Стригой вытер пальцем выступившие от смеха слезы, — хух, то есть, ты не знаешь? Правда?! Святая Батори… спасибо, что дала такую возможность!

Ярослав играючи обогнал Юлю, и уселся перед ней на лавку, преграждая путь. Он наклонился к девушке поближе, подперев подбородок рукой.

— Ты не в моем вкусе, придурок…

— Я это переживу. Но вот переживешь ли ты, то, что я хочу тебе рассказать, малышка. Поскорей бы увидеть твое лицо, когда узнаешь!

Юля с трудом подняла взгляд. От Джулии не осталось и следа: певица изжевала потрескавшиеся губы, волосы мокрые от крови прилипли к болезненно-бледным осунувшемся щекам. Могила уже распахнула перед Ким ледяные объятия.

Ярослав выдержал недолгую паузу, но не в состоянии больше терпеть, выпалил:

— Ты не сможешь стать человеком. Так что все твои мучения в пустую!

— Ты врешь! — Юля схватила Ярослава за ворот робы, — ЗАЧЕМ ТЫ МНЕ ВРЕШЬ?!

Стригой с легкостью стряхнул руки Ким.

— Сама подумай, кто мог тебя крестить? Этот червь Реза? Пф… у акаринов это все происходит иначе, они рождаются такими — как-никак, другой вид. Остается Ди, — Ярослав кивнул на плавающий у окна скелет в опаленной шубе.

— Снова мимо, иначе ты бы уже стала человеком. Так кто же твой темный крестный… кто же он? Хм-м… давай-ка подумаем… дам тебе подсказку, начинается с “Лу”, заканчивается на “Ка”!

— ЛЖЕЦ! Он был мертв, когда меня обратили!

— У крови вампира нет срока годности. А тело брата украли, и, судя по всему, это провернули вон те милые косточки, — Стригой с нежностью взглянул на останки Дианы, — Я почувствовал вашу с Лукой связь, как только воссоединился с ним. Это сносит крышу! Мы будто опять в утробе нашей настоящей матери.

— Что за хрень ты несешь?!

— Тебе не понять… никому не понять. Даже папа не понял… Он думал, что я извращенец, выродок, но я просто хотел вернуться в маму вместе с братом. Мы были слишком слабы для этого мира. И когда я понял, что от нас хотят избавиться… оставался последний способ выжить — стать идеальным хищником! Пожрать всех — отца, маму, брата, тех животных в “Магнолии”, и никчемных кровососов, которые попытались заменить родителей. Я сожру все, всю эту землю, все вокруг. Я стану един с миром, и тогда мне нечего будет бояться.

— Ты ебанутый.

Ярослав по-отечески погладил волосы Юли.

— Добро пожаловать в дом Стригоев, дорогая племяшка. Жаль, что это ненадолго…

Открывшаяся правда ботинком прижала Ким к земле, заставив жевать пепел сгоревших надежд.

— Хо-хо, ты бы себя видела! Жалко нет телефона. Впрочем, попытаюсь сохранить это личико в памяти, — Ярослав отстранился от Юли, сложив пальцы в рамочку. Прищурив глаз, господарь захватил Ким в импровизированный объектив.

— Чик, — Стригой бесстрастно опустил руки и достал из рукава последний шприц со святой водой.

— Приготовься, сейчас ужалит комарик. Не буду врать, малышка, будет очень больно.

Ярослав схватил Юлю за горло и прижал ее к скамейке. Ким не сопротивлялась. Ее лицо вдавили так сильно, что череп затрещал.

Господарь поднес иглу к виску девушки. Юля зажмурилась и по щеке скатилась слеза. Надежда исчезла. Ей не стать человеком. Все кончено.

— Прощай, “племяшка”.

Хищный крик совы прорезал воздух, и маленькие когтистые лапки впились в ухо Ярослава.

— Дурацкая птица! — взревел Стригой, — Почему ты еще жива?!

— Потому что ты напоил кровью хреновых футболистов, умник.

— Бабушка! — отчаянно закричала Анна, забежав в спортзал. Вампирша бросилась к охапке одежды и костей, что некогда были ее покровительницей. Анна кое-как подняла голый череп Дианы, превозмогая жгучую боль, когда святая вода вспенилась на культе, оплавляя мясо, словно раскаленное олово:

— Ты убил ее! Такая жалкая шавка как ты. Она хранила столько знаний, столько историй, а ты просто взял и убил ее. Я не прощу тебя, слышишь?!

— Святая Батори, и ты здесь. Хоть кто-то сегодня может просто сдохнуть, чтобы я смог пойти дальше по плану?

Ярослав отшвырнул сову, оборачиваясь на свист раскручивающегося хлыста. Стригой на секунду застыл, когда увидел Дениса вооруженного двумя кровавыми плетьми.

— Забавный фокус, колосажатель. Так ты тоже Наследник.

С щелчком черный хлыст рубанул воздух в том месте, где только что стоял Ярослав. Плеть разрубила пополам скамейку, подняв брызги.

— Куда же вы, господарь? Мы же только пришли, — Чернопалов замахнулся второй плетью, — Вижу, вы раздобыли венец. Мои поздравления. Вот только что-то кривовато он на вас сидит. Разрешите поправить?

Щелчок хлыста. Удар! Плеть снесла баскетбольное кольцо, чуть не придавив Стригоя, но господарь стал куда быстрее. Пока щит не достиг пола, Ярослав оттолкнулся от паркета и переместился вплотную к Чернопалову:

— Медленно, бесклыкий.

Из-за головы Дениса тут же вылетело два метательных ножа. Оба лезвия пробили Ярославу глаза. Господарь мгновенно отскочил, вырывая клинки из орбит, на ходу регенерируя потерянные органы:

— Аня, мы же семья!

— Не напоминай, братишка, а то сразу хочется помыться.

— Тут полно воды, сестренка, — Ярослав рванул к разводному ключу у останков Дианы. Пальцы почти коснулись инструмента, но сова спикировала ему на лицо. В этот момент, откуда ни возьмись, наперерез господарю выбежал сшитый из разных кусочков лис. Никиваныч всем телом врезался в разводной ключ, вместе с инструментом проехавшись по затопленному полу.

Взмах крыльев и Лили взмыла к потолку, чуть не лишившись головы под стремительным ударом Наследника.

Ярослав нашел взглядом Ким. Девушка лежала на скамье не шевелясь, словно обдолбанный наркоман. Денис выскочил между господарем и Юлей, отрезав от нее путь:

— Где дети, Стригой? Отвечайте, живо!

— Кто знает… кто знает, младший лейтенант. Ты у нас ищейка — вот и найди.

Ярослав шагнул к окну. Новоявленному Наследнику не хотелось рисковать, ведь слишком многое стояло на кону.

— Что-ж… не буду жадничать. Все равно все это, — Стригой раскинул в стороны руки, — станет моим после затмения, и тогда мы снова увидимся… “друзья”. Поверьте, это будет наша последняя встреча.

Ярослав молнией выскочил из окна, разбив стекло. Хлыст Дениса устремился за ним, но лишь лизнул господаря между лопаток, разорвав робу.

Анна ринулась к окну, из которого хлестал дождь, гонимый порывами ветра:

— Смылся, уродец!

Денис выдохнул, обратив плети в кровь. Чернопалов подбежал к Юле, и дотронулся до ее ледяного лба.

— Паршиво выглядишь, лейтенант.

— Ты тоже, — сказал Денис. Вампир склонился над Ким, и прижал ее к себе.

— Какого черта? Мы только раз потанцевали… это даже на свидание не тянет.

— Если тебя не согреть — оцепенеешь.

— Это сработало хоть на одной девчонке?

— Ты первая.

— Не трудись, лейтенант. Просто дай мне исчезнуть… я не хочу жить в этом кошмаре, а человеком мне уже не стать. Прощай карьера и безбедная жизнь. Здравствуй сосание крови у алкашей в подворотнях!

— Бред. Кто тебе это сказал?

— Мудак с комплексом Наполеона. Оказывается, мой крестный — Лука, а он уже был мертв, когда меня обратили. Значит, у меня не было шанса с самого начала. Все равно что играть в подкидного дурака, когда все за столом против тебя.

Анна незаметно присела на лавочку, вклинившись в разговор:

— Вы такие милашки… прямо “Леди и Бродяга”.

— Сейчас не лучшее время, господарыня, — отрезал Денис, — вы выполнили уговор, так что валите в замок, отрывайте мухам лапки или чем вы там еще занимаетесь.

— Прямо сейчас я хочу оторвать лапки своему сволочному братцу. И вы мой лучший вариант. Точнее ты, колосажатель, но похоже, что она твой “плюс один”, так что…

Анна сняла рогатую маску и копна ее спутанных волос упала на лицо с темными кругами под глазами.

— Я подслушала ваш разговор, и я согласна с колосажателем. Мой братишка еще юнец. Он в семье меньше десятилетия, а из-за быстрых ножек и таланта возомнил себя царем ночи. Так что у него громадные пробелы в знаниях.

Над головой раздалось любопытное уханье. Лили приземлилась на перекладину турника:

— Вот именно. Латексная манда дело говорит.

Анна выхватила метательный нож, готовясь запустить его в наглую птицу, но тут ей на колени прыгнул лис. Никодим Иванович свернулся мягким клубком, прикрыв хвостом носик.

— Простите ее великодушно, барышня. Сегодня у всех нас приключилась на редкость неприятная ночь. Я уверен, что позже вы найдете подходящий способ уладить разногласия без колюще-режущего оружия любого вида, будь то острое слово или нож.

— Какой милашка, — улыбнулась Анна. Вампирша воткнула лезвие в скамейку, и запустила пальцы в рыжий мех, — Так вот, тебя крестили кровью Луки. И пока он покоился с миром — у тебя действительно не было шансов стать человеком… но. Ярослав поглотил все, чем был его брат, а значит теперь он твой темный крестный.

Юля приподнялась на локтях. Огонек надежды блеснул в ее глазах.

— Поздравляю, племянница. Ты станешь человеком, как только Ярик исчезнет. И тебе чертовски повезло, что наши интересы совпали… уж поверь.