Живы, пока не взойдет солнце

Глава 21. На заре

“Солнца свет и сердца звук

Робкий взгляд и сила рук

Звездный час моей мечты

В небесах

На заре голоса зовут меня…”

— Альянс “На заре”.

Ни Денис, ни Юля, ни даже Анна не знали, какие опасности ожидали их сомнительное предприятие во время затмения. Незримая стрелка чудесного “компаса” Лили уже готова была указать вампирам место, где ждала их судьба, но отряд решил слегка подготовиться. Все же идти с пустыми руками в гости — дурной тон, особенно когда идешь на аудиенцию к Наследнику рода. Однако времени до часа “X” оставалось мало, и все самое необходимое отчаянной компании пришлось искать на отгремевшей свадьбе.

Анна и Денис собирали в ресторане все, что может сойти за оружие, а Юля осталась охранять сумку вместе с Лилит и Никиванычем. Певицу клонило в сон, но Лили клевала вампиршу в затылок каждый раз, когда та слишком на долго закрывала глаза.

— Не спи — замерзнешь, — ухала сплюшка, и, кажется, демоница действительно переживала за эту “пустоголовую девчонку”.

— Да не сплю я! Задумалась просто… почему бы нам не пойти к Стригоям? У них под носом беспределят, а они сидят в своем замке, наслаждаясь тем, какие они охрененные аристократы.

— Скажи спасибо, племяшка, что папенька с маменькой еще не вылезли из своей норы, — встряла Анна, сгружая в сумку столовое серебро, украденное у молодоженов. Господарыня сорвала с подарочной корзинки открытку “от любящих родителей”, и, скомкав, выбросила в тарелку с недоеденным жюльеном.

— Если Александру узнает о демоне, то обязательно захочет его получить. И тогда нас уже ничто не спасет. И говоря “нас”, я имею в виду всех вампиров. Стригои — завоеватели, и если у них появится аргумент, чтобы послать “Цепеш” к дьяволу — будь уверенна, они это сделают.

— Какая чудная семейка, — буркнула Юля.

— Привыкай, племяш.

— К счастью, не понадобится, — зевнула Ким, и от уголков ее губ поползли новые трещинки, — Я в вашем цирке не задержусь.

Набросив на серебро расшитую салфетку, Анна выпрямилась, и прикрыла культей раскрытый от удивления рот:

— Ты ранишь в самое сердце.

— Там нечего ранить, — сказал Денис, положив в сумку пакет с чесноком, позаимствованный с кухни, — На этом вроде все. Ну, что? По коням? Пока Ярослав не нагнул город раком.

— Подожди, песик. Осталось забрать последнюю вещицу… но с ней нужен творческий подход.

— Как тогда, с гранатой и разбрызгивателями?

Анна многозначительно улыбнулась. Господарыня пересекла зал “Каравеллы”, изящно маневрируя между танцующими, и подошла к тамаде у барной стойки. Вампирша что-то шепнула ему на ухо, а тот отстранился, возмущенно замахав руками. Тогда Стригой сунула парню в нагрудный карман несколько купюр. Тамада заколебался, опустив руки и потупив взгляд. И тут его карман потяжелел еще на несколько купюр. Не в силах больше сопротивляться, мужчина рассеяно почесал шею и кивнул.

Анна чмокнула тамаду в щеку и, повернувшись к ребятам, подмигнула Денису.

— Ох и дурно же это пахнет, — протянул Чернопалов.

— Ага, лейтенант. Прет, как сельский сортир по весне.

Анна вернулась с лицом кота, в тихую съевшего канарейку. Она села рядом с Денисом, сложив руки на коленях:

— Что ж, песик, насладимся шоу…

Тамада попросил у администратора выключить музыку. Когда колонки умолкли, гости на танцполе заулюлюкали, расползаясь обратно за стол. Тамада взял микрофон и, постучав по нему, воскликнул:

— Дорогие гости! Минутку внимания! Эта свадьба настоящее чудо! И невеста и жених — глаз не отвести!

Из-за столов раздались хмельные крики, звон бокалов и вялые комплименты невесте.

— Брак этой пары заключен не иначе, как на небесах, ведь их судьбы переплелись не случайно!

“ДА-А-А!”, — прокатилось в унисон по ресторану. В этот момент, Анна нагнулась к Денису, и прошептала:

— Вызывай такси.

— Сейчас? Я думал, мы ждем плоды вашего творческого подхода…

— Если ты сейчас же не вызовешь такси, боюсь, что потом придется рассказывать о прелестях креативного мышления толпе пьяных вахлаков, а после и участковому. Вызывай. Машину.

— Хорошо-хорошо… Юль, у тебя остался номер того Шумахера?

Порыскавши под шубой, Ким достала визитку таксиста и отдала ее Денису.

Лили прикрыла мордочку крылом:

— Только не он…

Чернопалов виновато пожал плечами и набрал номер на карточке.

Тем временем тамада продолжал распалять гостей, осыпая новобрачных комплиментами:

— Наверняка сейчас, в эту самую минуту, здесь находятся те, чьи судьбы так же сплетены друг с другом… давайте же проверим это! Узнаем, что думают небеса по поводу личного счастья каждого из вас… итак, дорогие гости, начнем последний на сегодня конкурс!

Ведущий взял мешочек, вытряхнул из него бумажки оставшиеся после фантов, и передал ближайшему гостю, а затем объяснил правила игры.

Каждый, кроме жениха и невесты, должен был положить в мешочек нательный крестик. Потом все это дело передадут молодоженам и крикнут “Горько”. По задумке тамады, от этого крестики зарядятся счастьем новобрачных. Затем ведущий будет вытаскивать по два крестика, называя идеальные пары друзей и возлюбленных.

Если бы гости так не напились, то вряд ли бы на это согласились, но, к удовольствию Анны, алкоголь взял свое.

— Птица, готовься хватать мешок.

— Прости, что? — переспросила Лили.

— У меня проблемы с дикцией или тебе перья в уши забились?

Лилит возмущенно взглянула на Дениса, ища поддержки.

— Мы не будем красть крестики у этих людей, господарыня.

— Они какие-то особенные, песик? Ты хочешь украсть крестики у кого-то другого?

— Я вообще не хочу воровать гребанные распятия! — прошипел Денис.

— Подожди, я правильно понимаю? Ты хочешь вломиться в логово Наследника, вооруженный лишь христианской добродетелью и обаянием.

— У нас есть серебро, чеснок и моя кровь!

— Да, а теперь еще и полсотни распятий.

Мешок прошелся по столу, с каждым крестиком набирая в весе. Описав круг, он остановился напротив молодоженов. Тем временем неоновая подсветка “Бога скорости” уже туманно сияла сквозь мокрое от дождя окно ресторана.

— ГОРЬКО! — крикнул тамада, покосившись на Анну.

Жених с невестой кое-как нашли губы друг друга.

— ГОРЬКО!!! — подхватили друзья и родственники, начав считать.

“ОДИН! ДВА! ТРИ…”

— Птица! — скомандовала Стригой.

— Какое унижение…

Когда сплюшка взлетела со спинки стула, господарыня подхватила спортивную сумку и устремилась к выходу. Проигнорировав протесты Юли, Чернопалов взял певицу на руки и поспешил за Анной.

“ШЕСТНАДЦАТЬ! СЕМНАДЦАТЬ! ВОСЕМНАДЦАТЬ…” — не унимались гости, все как один сосредоточенные на молодоженах.

Никиваныч прошмыгнул в открытую дверь, которую вежливо придерживала Анна, пропустив вперед подельников.

Увидев монаха в балаклаве с еле живой наркоманкой на руках — любой другой таксист дал бы по газам… но только не “Бог скорости”. Водитель выбежал из машины, и открыл Денису дверь:

— Эка ж вас потрепало, друзья!

Чернопалов помог Юле заползти на заднее сидение и нырнул следом. Подоспевший лис тут же прыгнул на колени к младшему лейтенанту.

— О, этот малыш тоже с вами?

— Этот, как вы выразились, “малыш” — заслуженный работник культуры и член театрального профсоюза, молодой человек, — возмутился Никодим Иванович.

— Понял. Извиняюсь, был неправ, — сказал таксист, совершенно спокойно отреагировав на говорящего кадавра.

“ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ. ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ…”

И на счет “тридцать”, сова подхватила со стола мешок с крестиками и, натужно взмахнув крыльями, полетела к закрывающейся входной двери. Лили еле успела вписаться в щель, рискуя оставить награбленное в ресторане.

— Могла бы придержать, — крикнула демоница вслед Анне, которая уже садилась в такси. Стригой открыла окошко на переднем пассажирском месте и вытянула руку наружу:

— Могла бы. А теперь бросай!

Выругавшись, сова зависла над жигулями, отпустив мешочек, и добыча упала прямо в ладонь вампирши.

— Так куда едем? — спросил таксист.

— За совой, — отозвался Денис, пристегиваясь ремнем безопасности. Не мешкая, Юля последовала примеру Чернопалова.

— Добро! Девушка, вам лучше тоже пристегнуться, — обратился водитель к Анне.

— Я сама разберусь, что для меня будет лучше, — отрезала Стригой, на что водитель просто пожал плечами.

Белый неон озарил салон, вдруг ожила магнитола, и чистый голос Игоря Журавлева запел “На заре”. Свистя покрышками, такси сорвалось с места в тот момент, когда разгневанная толпа высыпалась из ресторана.

Лилит летела над мокрой дорогой, ведомая зовом пера и страхом девочки, что сжимала его, как оберег. Желтые жигули неслись за совой, на встречу багровевшему горизонту. Зарево очерчивало силуэты многоэтажек, прогоняя ночь. Но за солнцем уже тянулась густая черная тень. Круглая, словно исполинский щит.