Живы, пока не взойдет солнце

Глава 14. На распутье

Тоннель оказался столь запутанным, что даже нюх Никиваныча не помог сориентироваться. Но Лили и не думала отступать. Спустя долгие часы скитаний, она упрямо двигалась вперед, прервавшись лишь на краткий сон. По крайне мере, за время блужданий, Лили неплохо освоилась с новым телом.

Сплюшка чувствовала, что Денис был где-то здесь, в этом проклятом лабиринте. Демоница попыталась сосредоточиться на пере в кармане Чернопалова, но вокруг слишком воняло гоэтией.

— А вы действительно им дорожите, раз готовы спуститься к центру Земли.

— Если понадобиться, я пройду планету насквозь и выйду в Австралии.

— Фух… ну, что же, всегда хотел увидеть океан.

Лили ощутила Дениса спонтанно. Она словно перерыла всю сумочку в поисках ключей, но нашла их на трюмо. Теперь следящее перо передавало четкий сигнал из самых глубин. Демоница взяла след, на ходу обращаясь совой. Старый лис во всю прыть помчался за хозяйкой, чтобы не отстать и не заблудиться в этих мрачных пещерах.

Несколько раз свернув за угол и пролетев по грубо вырубленному штреку, Лили наткнулась на согбенных монахов в робах, под которыми все кишело и стрекотало.

“Акарины”, — поняла сплюшка.

Существа возились с путами на запястьях двух юнош с повязками на глазах, хитиновыми пальцами-крючьями перебирая веревки.

— Прочь от моего мальчика, жалкие твари! Иначе пожалеете, что вашу кладку не разорил помойный енот.

Расправив крылья, Лили издала самый хищный крик, какой только мог вырваться из тельца сплюшки. Сова спикировала самому крупному “монаху” на макушку, влепив ему клювом. Акарин попытался защититься, выпустив хвост, но старый лис бросился под рясу, спутав монстру шаги.

— Лили! Они на нашей стороне. Прекрати! — крикнул Денис, стаскивая с глаз повязку.

— Я бы не был так уверен, колосажатель. Может, эти “черви” вели нас вглубь катакомб, чтобы убить, — возразил Ярослав, пока Чернопалов развязывал ему руки.

Напоследок клюнув “монаха”, Лили перепорхнула на плечо Чернопалова. Только сейчас сплюшка хорошенько рассмотрела лейтенанта: содранная с лица кожа и золотые клыки в оголенных деснах. Он напоминал недотертую свеклу. Сердце Лилит екнуло — она столько хотела сказать Денису, но вместо этого больно цапнула за ухо.

— Ай! Ты чего?

— Никогда, слышишь меня? Больше никогда мы не пойдем к господарям без приглашения.

Денис прижался виском к пушистому комку негодования на плече:

— Я тоже переживал за тебя, Лили.

— Какой чудесный миг воссоединения! Прямо таки Одиссей возвращается на Итаку, — Никиваныч вынырнул из-под робы акарина, — Разрешите представиться, молодые люди. Татарцев Никодим Иванович. В прошлом — театральный осветитель Андреевского драматического. Ныне — лис. Приятно познакомиться.

Денис растерянно посмотрел на демоницу.

— Поверь, комарик, это долгая история…

Пока акарины беседовали с Никодимом Ивановичем, Денис рассказал Лили о том, что с ним приключилось.

— Почему-то я не удивлена, что обе девчонки Стригоев оказалась стервами, — ухнула сова.

— Обе?

— У меня не вышло подружиться с их “младшенькой”.

— Точно не хочешь рассказать?

— Как-нибудь в другой раз, комарик, — Лили смерила взглядом наследника Стригоев. Он сидел на валуне неподалеку, разминая затекшие запястья.

— Значит, некий Реза послал вас в старое поместье и, якобы, от этого зависит судьба города и заодно этой пустоголовой девчонки? От этого дельца скверно попахивает, комарик.

— Вот-вот, послушай свою сову. Даже птице ясно, что “червь” нас дурит.

Денис тут же испуганно глянул на Лили, предвидя ее гнев, но, к удивлению, сплюшка пропустила слова Стригоя мимо ушей.

— Возможно, юный господарь прав, но меня скорее тревожат голубокровные. Наверняка наш побег уже обнаружили, и теперь одна Святая Батори знает, что предпримут господари.

Карман Чернопалова завибрировал, будто бы вторя беспокойству демоницы. Денис вытащил мобильник, увидев кучу пропущенных вызовов, а еще голосовое сообщение. Денис коснулся сенсора, проиграв послание:

“МАГНОЛИЯ!” — надрывно проорала Ким из телефона. Затем что-то влажно хрустнуло, глухо ударилось, и капли дождя заплясали на динамике. А затем безразличный голос робота произнес: “У вас не осталось не прослушанных сообщений”.

— Юля! Какого черта твоя сестра с ней сделала?! — перепугался Денис. Младший лейтенант подлетел к Стригою, схватив Ярослава за шиворот робы.

— Откуда мне знать? Отвали!

— Успокойся, комарик! Хоть и не полноценный, но эта пустоголовая все же вампир. Если ты ничего не упустил, то девчонка нужна ей живой, иначе от нее бы избавились еще в темнице.

— Я бы на это не поставил, — возразил Ярослав, — У Ани отвратительный характер, да и терпение ни к черту, а у вашей подруги острый язык.

— Ладно-ладно, хорошо… — выдохнул Чернопалов, собираясь с мыслями, — Тогда мы с господарем отправимся в детдом, а ты, Лили бери Никодима Ивановича и пулей в поместье. Нужно проверить слова Резы.

— Ты хочешь разделиться?! Глупо недооценивать мою сестру. Нам понадобятся все карты на руках, чтобы переиграть эту коварную стерву. Поместье — пустышка, чтобы отвлечь нас, просто кость, брошенная грязным “червем”. Нельзя тратить время впустую!

— Нельзя пренебрегать информацией, господарь. Вот это действительно глупость. Если Реза прав, то твоя долбанутая сестра — меньшее из зол. И я не собираюсь отмахиваться от предупреждения из-за того, что ты нос воротишь от акаринов.

— Не забывайся, колосажатель. Эта “помойная крыса” хочет завести нас в ловушку или подставить. Ну или просто использует! — Ярослав сказал это слишком громко. Двое “монахов” обернулись, злобно застрекотав.

— Тише, — предупредила Лили, — нам и так хватает врагов, не нужно злить еще этих очаровашек. Без них наши шансы выбраться отсюда стремятся к нулю.

— Тогда лучше побыстрее определиться с планом, — отрезал Ярослав.

— Вас уже ознакомили с планом, господарь. И то, что он вам не по душе, ничего не изменит, — тактично заметила демоница, — Вы вольны пойти своей дорогой, как только мы выберемся отсюда, но, сдается мне, после вашей эскапады на балу вам некуда податься, да и других союзников у вас нет. Так что выбор за вами…

— Похоже глупость заразна… — выдохнул Ярослав.

— Прости, юный господарь, но я всего лишь “сова”. Вряд ли от меня будет много пользы в драке с голубокровной. А вот проверить наводку — вполне задачка по мне. Как считаешь, комарик?

— Склоняюсь перед твоей мудростью, Лили, — Денис улыбнулся и его жуткое лицо исказилось в уродливой гримасе, какую можно увидеть в ужастике.

Сплюшка задумчиво наклонила голову:

“Да… с этим нужно что-то сделать”.

Отодвинув одну из стиралок, вся компания вылезла из запутанных ходов акаринов в маленькую прачечную, пропахшую стиральным порошком. Сонный охранник вскочил от неожиданности, услышав возню. Холоп акаринов быстро сообразил с кем имеет дело, так что не поднял тревогу.

— Твою ж ма-ать… — Протянул Денис, увидев свое отражение в барабане стиральной машины, — Выгляжу, словно…

— …целовался с мангалом, — предположила Лили.

— Скорее твоей рожей подтерся Оптимус Прайм, — усмехнулся Ярослав.

— “Бедный Йорик! — Я знал его, Горацио…”, — продекламировал Никодим Иванович.

— Какие же вы засранцы, — буркнул Денис, — но вам, господарь, тоже не помешает прикрыться.

Ярослав коснулся изуродованной челюсти:

— Эй, холоп, тут есть чем скрыть увечья?

Охранник быстро закивал и убежал в подсобку. Спустя пару мгновений, охранник вынес целую корзину забытой одежды: носки без пар, топики, футболки, лифчики и худи, шапки и шарфы.

Порывшись в вещах, Ярослав достал чрезвычайно длинный красный шарф крупной ручной вязки и намотал на шею, закрыв нижнюю часть лица.

Чернопалов отрыл на дне корзины лыжную шапку и, спросив у холопа ножницы, прорезал в ней дырки для глаз, после чего натянул получившуюся балаклаву. Обгоревшие руки младший лейтенант спрятал в вязаных перчатках.

— Это точно не вызовет подозрений, — съязвил Ярослав.

— Вполне неплохо, комарик. Только держись подальше от банков и магазинов.

— А еще, молодой человек, не советую заходить в частный сектор… — порекомендовал Никодим Иванович.

— Так, все! Я могу снять, — начал было Денис, схватившись за край маски, но услышал единогласное: “НЕТ!”.

Холоп акаринов тихо и без лишних вопросов отпер дверь прачечной, не без облегчения проводив столь странных посетителей.

— Не помри там, комарик, — попрощалась Лили, осторожно клюнув Дениса в щеку, — Как только разберусь с зацепкой Резы — сразу же полечу к вам, — Сова взмахнула крыльями, сорвавшись с плеча Чернопалова, и взмыла в ночное небо.

— Приятная была встреча, молодые люди. Надеюсь, что еще получится поговорить в более… цивилизованных условиях, — лис слегка поклонился и что есть сил рванул вслед за госпожой по мокрой от дождя улице. Денис помахал им в след, так и не заметив напряжение на лице Ярослава, с которым Стригой смотрел вслед улетавшей Лили.

“Чертова птица…”