Живы, пока не взойдет солнце

Глава 20. Тайна за нарисованной дверью

[НАЧАЛО ЗАПИСИ]

[белый шум]

Диана: Поаккуратней, червь! Она нам нужна.

Реза: О, простите, уваж-жаемая, может возьмете девчонку и покаж-жете глупцу, как это делается?

Диана: Довольно! Клади ее на стол, а я проведу крещение.

[откупоривает пробирку]

Реза: Разумеется, я, през-зренный, живу, только ради того, чтобы выполнять ваш-шу волю. Приподнимите тело, чтобы я постелил кож-жу.

Диана: Это так необходимо?

Реза: Конечно, если хотите навс-сегда отрезать Молоха от этой з-зайки. Письмена с пер-ргамента — перейдут к ней на веки. Они — трафарет, а связь с демоном — чер-рнила, что его з-заполнят. Молох больше не с-сможет слиться с ней. Его голос заплутает в лабир-ринте сигилов на ее с-сладкой плоти.

[возятся с телом]

[чиркает зажигалкой]

Диана: Святая Батори, услышь дщерь Дракона, услышь та, что отвергла его дары. Услышь, вкусившая вина жизни и смерти. Сим, принимаю эту молодь в ночь и называю Луку Стригоя ее темным пастырем и крестным отцом. И не будет ни одной твари под луной, кто оспорит их союз, скрепленный кровью и смертью. Sit sanguis!

Реза: Вы крестите ее от лица покойного Нас-следника?! Плодить бас-стардов самоубийство. Хотите окончательно с-стереть Водраков из “Драконьих хроник”, а з-заодно и нас?

Диана: Это ставка. И я надеюсь с ней победить. Отступать поздно, Реза, так что кончай чесать языком и начинай ритуал. Нужно запечатать ее связь с демоном, даже если придется спалить здесь все гоэтией. А теперь… Начинай. Ритуал. Червь.

[ворчание]

[возятся с телом]

[ритмичный напев из стрекота и шипения]

[звук трясущейся мебели]

[крик Юли]

[стрекот нарастает]

[ор Ким превращается в скрежещущий нечеловеческий вопль]

[хлопок от распахнувшейся двери]

[крики]

[топот ног]

[белый шум]

[КОНЕЦ ЗАПИСИ]

— О! Моя любимая часть. Давайте отмотаем, — предложила Анна, подтаскивая стул. Ким что-то пробубнила в пику, злобно зыркнув на Стригой.

— Извини, но, по-моему, у тебя что-то в зубах.

— Кажется, я знаю, что Юля хотела сказать, — предположил Денис, — Заранее извиняюсь, господарыня, но: “что эта стерва сказала про демона?”.

Денис взглянул на Юлю, ожидая от коллеги подтверждения. Ким яростно закивала, скрестив на груди руки и уставившись на Анну.

— Терпеть не могу рассказывать истории тем, кто нахватался спойлеров. Это хуже, чем объяснять шутки.

Тем временем рядом со столом для подарков затевалась драка между подвыпившими гостями. Двое мужчин тягали друг друга за пропотевшие воротники, толкаясь и кидая угрозы. Отец невесты полез разнимать смутьянов, так что все внимание празднующих обратилось на них.

— Нас не интересуют истории. Только факты, — отрезал Денис, — Так что начинайте.

Анна пожала плечами. Вампирша достала из подставки несколько салфеток, и промокнула уголки губ, убрав остатки крови от недавней трапезы.

— Как я и говорила, Диана была моей биологической бабушкой. Так что я считаю себя скорее Водрак, нежели Стригой. Наш род с древних времен охранял демона, запертого в этой земле.

— И как же демон попал в мир смертных? — ехидно спросила Лили.

Анна поджала губы, быстро подсчитав объем информации, которым готова поделиться. Оценив ситуацию как “мы в полной заднице”, вампирша решилась выложить все как есть.

— С помощью рабов и их гоэтии, Водраки призвали Молоха на службу, но что-то пошло не так…

— Интересно, что же? — усмехнулась Лилит.

— Если птица позволит…

Снисходительно кивнув, сплюшка прикрыла глаза. Все же, Денис никак не мог привыкнуть, что Лили разрешала так к ней обращаться. Вот и сейчас, младший лейтенант напрягся, готовясь успокаивать подругу, но все обошлось.

— Глава рода хитростью пленил Молоха под замком. Конечно, демон остался не в восторге, и поклялся отомстить, когда освободится, но тогда это никто не воспринял всерьез… кроме бабушки. Прежний глава надеялся измотать Молоха, сломить его, и в итоге заключить выгодную сделку.

— Глупец, — цыкнула Лилит.

— Не поспоришь, — согласилась Анна, — Затем, Стригои захватили наши родовые владения, спалили замок, но им было невдомек, что осталось дремать под руинами крепости. Прошли века, и все это время бабушка вынашивала план, как уничтожить Стригоев. Не удивляйтесь, вампиры могут подать месть очень холодной. И когда план был почти готов, Диана услышала во сне шепот демона, его пробуждающаяся власть лишила ее покоя. Бабушка знала — если Молох найдет способ освободиться, всем уцелевшим Водракам придет конец. Поэтому, она решила проверить, как там акарины, которым она доверила ключ от клетки демона.

— Зачем отдавать что-то настолько ценное? К тому же тем, кого господари мешают с грязью?! — удивился Денис.

— Комарик… в те времена черви были покорными рабами, так что решение вполне понятное. К тому же, вашему виду очень трудно бороться с искушением. Думаю, Диана просто боялась поддаться слабости, и воспользоваться силой Молоха, чтобы отомстить.

Анна кивнула, впечатленная аргументами Лилит:

— Вот только когда “Цепеш” освободил акаринов, старые договоренности утратили прочность. Оставалось уповать на благоразумие Резы. Ну, знаете, не плюй в колодец… и все в таком духе. Единственное, что бабушка не учла, так это желание червя выслужиться и купить своему народу место на этих землях. Он преподнес Стригоям ключ, выдав его за древнюю реликвию Водраков — символ нашей власти, что-то типа вампирской шапки Мономаха. Так, Стригои заполучили ядерный чемоданчик, думая, что это стильная сумочка “Birkin”.

— А потом любимую сумочку матриарха сперли, и хозяйка обратилась в “полицию”… — сказал Чернопалов.

— Молодец, песик, — похвалила Анна, — такова история этих земель. Стригои отняли ее у нас. Они привязались кровью к этим местам, став новыми господарями. А Кручинный холм, на котором стоял замок Водраков, стал детским домом. Хорошо хоть червям, хватило ума не говорить Стригоям, что в их владениях спрятано оружие массового уничтожения. Иначе демон уже давно подмял бы под себя ночь и всех ее обитателей.

Юля возмущенно забубнила, а потом, не выдержав, сорвала кляп:

— И причем тут я?

— Не строй из себя дуру. Нам, Стригоям, это не идет.

— Я не Стригой!

— Я тоже повторяю это себе перед каждым восходом, но ложь не станет правдой, повтори ее хоть тысячу раз. Ты настолько Стригой, что даже могла стать Наследницей рода, если бы послушала Диану.

— Хочешь сказать, мне нужно было сожрать мозги твоего брата?!

— Да, тогда бы Ярослав обломался. И мы бы не оказались в такой жопе, а бабушка была бы жива, — голос Анны стал жестким.

— Вот уж по кому не буду горевать, так по этой стерве! Она убила меня. Надеюсь, что тварь кричала, когда святая вода стерла надменную улыбочку с ее рожи.

Анна хищно зашипела, схватив Юлю за воротник шубы:

— Повтори это, и я выпущу тебе кишки.

Юля обхватила запястье Анны, но у нее не было сил, чтобы отбиться. Сейчас Ким не смогла бы навалять и шестилетке.

— Думаю, что на этой свадьбе и без нас есть кому подраться, — предупредил Чернопалов, — Мы привлекаем внимание, господарыня.

Вампирши еще несколько мгновений сверлили друг друга взглядами, прокручивая в голове варианты убийства. И все же господарыня разжала кулак, отпустив нахалку.

— Почему Водрак меня обратила? Почему именно я?!

— Потому что ты говорила с ним. С тем, кто живет за нарисованной дверью. Что он прошептал тебе сквозь замочную скважину?

Слова Анны оглушили Ким. Чувство реальности стремительно ускользало, и разум девушки погрузился в тот злополучный день: “Магнолия”, мальчишки загоняют кота, коробка, подвал, голос. Его голос.

— Ким, о чем она?

— “Полосатик, лысый хвост иль зверек другой — ты неси его в подвал, ночью под луной. Сделай так, чтоб не сбежал и под дверью брось. По утру получишь дар — так уж повелось”, — пропела Анна.

— Заткнись. ЗАМОЛЧИ! — не выдержала Юля, закрыв уши. Паника скрутила ей живот. В висках зазвенело, и Ким начала задыхаться, хоть она и не нуждалась в кислороде.

— Юля, что с тобой?!

Денис вскочил, обхватив девушку за плечи.

— Что демон прошептал тебе? Скажи! — не унималась Анна.

Певица открыла рот в немом крике. Перед ее глазами возникла картинка: она еще совсем ребенок, вылезла из коробки в темном сыром подвале. Ким опустилась на корточки перед дверью нарисованной избушки, прислонив ухо к замочной скважине. Почему? Потому что ОН так сказал. Голос пообещал Юле встречу с папой. Тогда маленькая девочка прислушалась, чтобы не пропустить ни единого слова. И она услышала…

— Ничего! — выпалила Ким, — Он ничего мне не сказал. Я прислушалась, но нихрена не услышала, — Юля взглянула в глаза Чернопалова и нашла в них только печаль, — В детстве я хотела сбежать из детдома. У нас была дурацкая байка, что если оставить животное в подвале до утра, то получишь подарок. Я устала, я очень устала! И… и решила сама там остаться, чтобы исчезнуть.

— То есть, ты отдалась демону? — вскинула бровь Анна.

— Святая Батори, Юля…

— Но байка оказалась вовсе не байкой. Он ответил мне. Тот, кто жил за нарисованной дверью.

— Молох, — уточнила Анна, — ты не единственная, с кем он болтал в подвале. Благодаря гоэтии акаринов, наставница отследила две нити контракта. Одна привела к тебя, а другая к еще одной сиротке…

— Ярослав… — поняла Ким.

— Демон перестраховался и приготовил два пути освобождения. Но, чтобы план сработал, Молоху нужен ключ, невинные жертвы, а еще тот, кто связан с этой землей кровью и имеет на нее право. Бабушка попыталась обольстить Ярослава, но придурок оказался слишком безумен. Вот и остался последний вариант — глупая певичка без особых амбиций. Диана отрезала тебя от демона и хотела сделать Наследником, а потом устранить Ярослава. Тогда тайна за нарисованной дверью осталась бы нераскрытой. Бабушка собрала компромат на “Магнолию”, шантажом заставила Сологубова устроить вам встречу. Но она бы все равно слила информацию в сеть. Детский дом бы закрыли, здание снесли и…

— Прощай Молох, — окончила Лилит.

— Таков был план, пока эта дворняга, — господарыня ткнула Юлю пальцем в грудь, — не вцепилась в свою никчемную жизнь, будто бы она хоть что-то значит.

— Уж, извини, сучка, но мне чертовски нравилась моя “никчемная” жизнь!

— Вы говорили о невинных жертвах… — вмешался Денис.

— Да, Молоху нужны души, и чем чище, тем лучше. Мы следили за Ярославом и выяснили, что он спелся с директором “Магнолии”. Видимо, когда братец стал вампиром, он пересмотрел отношения с этим выродком. Учитывая репутацию Сологубова и то, что мы нашли в его кабинете, — Анна задержала многозначительный взгляд на Ким, отчего той стало мерзко, — Когда мы приехали в “Магнолию”, чтобы внимательней изучить дверь, то директор таинственным образом пропал, как и все дети.

— То есть, вы тоже без понятия, где сироты?

— Как я и говорила, когда ты отрубил мне руку. Что, раскаиваешься, песик?

— Будем считать, мы квиты, — парировал Чернопалов, поправляя балаклаву.

Никодим Иванович вернулся с охоты за объедками. Лис нырнул в спортивную сумку, уютно устроившись среди стопок сменной одежды.

— Как скажешь, колосажатель, — улыбнулась Анна, — И раз уж мы примирились, поделюсь со следствием еще кое-чем… из документов в столе Сологубова мы выяснили, что все сотрудники детдома “уволились по собственному желанию”. Вчера ночью, когда мы следили за “Магнолией”, дети еще были там, но на следующий день, еще до заката, пятьдесят четыре ребенка куда-то исчезли. Мне еще нужно разжевывать, или ты все понял?

— Мы не идиоты, господарыня, — мрачно отрезал Чернопалов.

— Этот уебок хочет убить детей? Ярослав, конечно, психопат, но это уже за гранью! — воскликнула Юля. Девушка попыталась встать, но пошатнувшись, оперлась на стол.

— Не для Стригоев. Вы сами слышали братишку: “Все это станет моим, после затмения”, — нелепо спародировала брата Анна.

— И почему инфернальный пиздец всегда привязан к затмениям? — фыркнула Ким.

— Потому что это время магии, — отозвалась Лилит, — Время, когда граница между днем и ночью, этим миром и потусторонним размывается. Затмение — подъемный мост в мир смертных. Чем лучше видно черное солнце, тем прочнее мост. Главное успеть по нему пробежать. Загвоздка в том, что проход всегда платный, и, похоже, в этот раз его оплатят дети “Магнолии”.

— Хера лысого, — отрезала Юля, — Они и так настрадались. Я не позволю какому-то зажравшемуся мажору растоптать их жизни.

— Браво! Какая пламенная речь, дорогая… может быть ты знаешь, где сейчас эти несчастные щеночки? Или в курсе, где Ярослав освободит демона? Ну же, не стесняйся! Поделись с тетушкой.

— Разве не в подвале “Магнолии”? — удивилась Ким, — там ведь дверь. И если у Ярослава есть ключ, то он туда придет.

— Святая Батори, племяш… думаешь, достаточно вставить ключ в волшебный замок и сказать “сим-сим, откройся”? Прости, но это так не работает… ключ — это артефакт, якорь, который позволит призвать демона из темницы. Не нужно открывать дверь буквально. Так что ритуал можно провести где угодно… главное, заранее подготовить “плату”. Так что, если у тебя нет гениального плана, как можно отыскать сироток за остаток ночи…

…

Из музыкального центра заиграла “Нас не догонят”, группы “Тату”, и все, кто еще не заснул в салате, вывалились на танцпол.

— Души у тебя нет, манда ты латексная, — вздохнула Лилит. Никиваныч высунул мордочку из сумки сонно щурясь на хозяйку.

— А ты, пустоголовая, успокойся. Знаю я, как их найти, — продолжила демоница, и вся троица разом уставилась на сову.

— Мое перо, — наконец, сказала Лили, — Оно все еще у Варвары. И ей сейчас жутко страшно.