Гражданская рапсодия. Сломанные души

19 Ростов-на-Дону, приёмный лазарет, декабрь 1917 года

День не задался с самого утра. Катя металась по лазарету, не зная, как всё исправить. Сначала интендант отказался выдавать запрашиваемые продукты, хотя все бумаги были выправлены верно, а вверху на гербовой печати стояла размашистая подпись Деникина. Потом примчалась София, слишком злая и громогласная, и сообщила, что отряд полковника Кутепова, в котором она имеет честь состоять офицером для особых поручений, отправляется на Донецкий фронт. А Машенька вдруг получила письмо от мамы. Та писала, что отец скончался от сердечного удара, квартиру в Петербурге пришлось оставить, и если Маша надумает возвращаться, то пусть сразу едет к тётке в Варшаву ибо вся семья ныне собирается там. Маша проплакала над письмом пол дня и теперь сидела у окна в сестринской и пустыми глазами смотрела на улицу.

Все планы по устройству новогодних торжеств рушились. Пришлось снова бежать в штаб на Пушкинскую, высиживать очередь в приёмной и заново доказывать начальнику интендантской части Богданову, что продукты предназначаются исключительно для праздничного стола в лазарете. Богданов скрипел, кривился, а потом заявил, что, дескать, пусть всё решают на складе, а он совершенно не волен подписывать какие-либо бумаги. На том и расстались.

В коридоре Катя столкнулась с Липатниковым. Он как раз получил назначение в приёмный лазарет, и когда выяснилось, что Катя тоже служит там, радости обоих не было предела. Катя тут же пожаловалась на всё интендантское управление.

— Вы представляете, Алексей Гаврилович, этот господин Богданов даже не военный, — возмущённо говорила она. — Он какой-то земской служка, а строит из себя нового Александра Македонского.

— Катя, Катенька, бог с вами, — успокаивал её Липатников. — Разве интенданты отдадут что без бою? Мы же скряги. К нам особый подход нужен. Где ваши бумаги?

— Вот.

— Давайте мне, — он пробежал глазами по строчкам. — Как много вы затребовали. По нынешним временам целое состояние. Мы это всё сами понесём?

— Со мной двое санитаров. И ещё у меня есть семьдесят копеек, можем нанять извозчика.

— Хорошо, идёмте на склад.

С Липатниковым дело ускорилось. Интендант в очередной раз презрительно скривился на выписанные накладные, но Липатников попросил Катю отойти на минутку, а сам пошептался с интендантом, и тот без проволочек выдал все полагающиеся продукты. Их упаковали в четыре вещмешка, три взвалили на себя санитары, один взял Липатников.

— Алексей Гаврилович, как вы его уговорили? — восхитилась Катя.

Липатников лукаво прищурился и отговорился старыми знакомствами.

И всё начало исправляться. В фойе на первом этаже поставили столы, с помощью досок и табуреток соорудили скамейки. Ёлку достать не получилось, но специально с Цыкуновской биржи доставили охапку сосновых и еловых веток и украсили ими стены. Из цветной бумаги сотворили гирлянды, растянули их через фойе крест-накрест в несколько рядов. Получилось красиво и празднично. Из столовых салфеток вырезали снежинки, наклеили на стёкла, и в фойе вдруг повеяло холодом, хотя на улице второй день плакала оттепель. Прибежала София, бросилась обнимать Катю, и зашептало в ухо, что отправление отряда отложено на первые числа января, что Кутепов отпустил её на всю ночь и что теперь она тоже примет участие в создании новогоднего антуража.

Оставалась Маша. Катя пыталась её приободрить, говорила, что скоро всё закончится — эта революция, эта война — и они вернуться домой. Сначала, конечно, заедут в Варшаву и несколько дней погостят у тёти Стефании. Правда, Польша занята немцами, но с ними сейчас перемирие, так что бояться нечего. А потом они отправятся в Петербург. Как хорошо будет встретиться с одноклассницами из Смольного, узнать, кто и как провёл эти страшные месяцы безвластия, и поделиться друг с другом новостями. Маша кивала, улыбалась и вытирала слёзы, и становилось понятно, что слова ей не важны и только время сможет что-то исправить.

Ближе к вечеру разнёсся слух: на праздничный ужин прибудет генерал Марков. Слух принёс врач-ординатор, вернувшийся с Пушкинской. Его кинулись расспрашивать, и он подтвердил, что генерал Марков действительно рассчитывает прибыть в лазарет в начале девятого вечера, и это не слух, а решительная правда. Доктор Черешков, исполняющий обязанности начальника лазарета, распорядился выдать всему медицинскому персоналу новые халаты, а санитаров заставил побриться и начистить сапоги.

В восемь часов все собрались в фойе. За столы не садились. Молодые сёстры милосердия немного смущённые, как на первом балу, перевязали апостольники на манер косынок и густо краснели под пристальными мужскими взглядами. Небольшой оркестр, нанятый по случаю на площади у вокзала, теребил воздух лёгкими миниатюрами Глинки и Даргомыжского. Атмосфера создавалась торжественная и немного натянутая.

Встречать генерала делегировали Липатникова. Алексей Гаврилович шутливо побожился, что один не вернётся, надел шинель и вышел на улицу. Ждали недолго. Через четверть часа с улицы донёсся шум автомобильного двигателя, в окнах блеснул жёлтый свет фар и по фойе прокатился короткий выдох: приехал! Дверь резко распахнулась, и вошёл генерал Марков. Он снял папаху, перекрестился на икону над гардеробной и, не раздеваясь, проследовал к столам.

Катя впервые видела Маркова. Она много читала о нём в газетах: герой русско-японской войны, блестящий преподаватель, учёный, начальник штаба знаменитой Железной дивизии, друг Деникина — всё это создавало вокруг него своеобразный ореол, при жизни превращая этого человека в легенду. В девичьем воображении он становился былинным богатырём, непобедимым борцом, как Иван Поддубный — скала, силач. Но в реальности Марков оказался невысоким, стремительным, в непритязательной коричневой куртке. Не борец, а, скорее, управляющий при торговой лавке. Это настолько сильно контрастировало с надуманным образом, что в первое мгновение Катя растерялась. Она разочарованно поджала губы и посмотрела на Софию. Та, по всей видимости, испытывала противоположные чувства: глаза блестят, щёки красные. Вся она как бы тянулась вперёд, и отдай сейчас Марков приказ идти на пули, она бы не просто пошла — побежала, и ещё прихватила бы с собой пару полков. Но, слава Богу, раздавать приказы Марков не собирался. Он встал во главе стола, ему поднесли на подносе рюмку с водкой.

Следом за Марковым в фойе вошёл Толкачёв, и Катя вздрогнула — вот кого она не ожидала увидеть. Алексей Гаврилович сказал мимоходом, когда они выходили со склада, что встречал Владимира на Барочной, но никаких подробностей при этом не сообщил, и Катя думала расспросить его на утро подробнее. И вот он здесь сам. На нём была всё та же морская шинель и фуражка с мятой тульей, что и при их встрече в Кизитеринке. Странно, как странно видеть его рядом с генералом.

— Я к вам ненадолго, — Марков поднял поданную рюмку. — Пригублю и, увы, обещался быть в других местах. Но не расстраивайтесь, вместо себя я оставлю сего славного офицера, — он указал на Толкачёва. — Только, чур, условие! Вернуть мне его завтра к утру трезвым и не уставшим. Дела, знаете ли. А уж после окончания войны, обещаю, мы с вами так отметим, что чертям в аду станет тошно, — по залу прокатился лёгкий смешок. — А пока предлагаю сделать по глотку за удачу. Начинается новый год — год больших надежд и свершений, и дай Бог всем нам так же встретиться по его окончании!

Марков пригубил водку, поставил рюмку на поднос и, попрощавшись, вышел. Его проводили короткими аплодисментами и разочарованными взглядами. На такое быстрое расставание не рассчитывал никто. Катя разочаровалась ещё больше. Столько готовились и вот… Толкачёв остался стоять на месте, и было заметно, что сам он растерян не менее остальных. Видимо, подобный экспромт в первоначальных планах генерала не присутствовал. Но возле уже хлопотал Липатников, смягчая ситуацию.

— Снимайте шинель, Володя, снимайте. Это очень хорошо, что вы остаётесь. Поверьте, не пожалеете.

— Алексей Гаврилович? Вы?

— Да, да. А кого вы думали увидеть? И Мария Александровна, кстати, тоже здесь, и Екатерина Александровна. Почти в полном составе всё наше купе. Да снимайте же шинель!

— Катя с вами?

Его взгляд суетливо побежал по залу, и почти сразу глаза их соприкоснулись. Катя мгновенно отвернулась и начала что-то говорить Софии о перевязочных материалах, о нехватке лекарств, о незаполненных реестрах. София терпеливо слушала её целую минуту, а потом спросила удивлённо:

— Катенька, что с тобой?

Катя, словно опомнившись, всплеснула руками.

— Забудь, не обращай внимания. С этими бюрократами из интендантства совсем голова закружилась.

Доктор Черешков пригласил всех к столу. Садились шумно. Кто-то споткнулся, упал, его дружно бросились поднимать, засмеялись. Хлопнула пробка от шампанского. Вверх поднялись алюминиевые кружки. На единственную бутылку шампанского оказалось слишком много желающих, поэтому по общему согласию вино решили наливать исключительно женщинам, да и то по глотку, мужчин ограничили водкой. Из поварской принесли кастрюли с варёным картофелем и нарезанное тонкими ломтями сало. И как главное лакомство водрузили на середину стола корзину с пирожками.

Поднялся Черешков и на правах старшего произнёс речь. Он не стал вдаваться в политику, в житейские неурядицы, а просто пожелал присутствующим счастья и любви. Это выглядело так мило, что Катя прослезилась, и вдруг вспомнила о Маше. За столом её не было. Катя шепнула Софии, что уйдёт ненадолго, и прошла в сестринскую. Машенька по-прежнему сидела перед окном на табурете, положив голову на подоконник, и, кажется, спала. Во всяком случае, она не шевелилась, и только дыхание, мерное и спокойное, указывало, что тревожиться не о чем. Ну и хорошо, пусть спит. Сон лечит.

Катя вышла из комнаты.

— Екатерина Александровна…

В коридоре стоял Толкачёв. Свет электрической лампочки падал на него так, что под глазами и на скулах проявились, словно тени, чёрные впадины. Катя забеспокоилась, что такие же тени могут лечь и на её щёки. Она повернулась в пол оборота к стене, лицом к лампе, Толкачёв тоже повернулся, но свет волновал его менее всего. Он нервно одёргивал края суконной гимнастёрки, ещё не утратившей следы упаковочных складок, и пытался куда-то спрятать руки. Господи, ему бы лучше научиться прятать свои эмоции.

— Я подумал… — произнёс он. — Я, наверное, слишком самоуверен, не знаю, но я подумал, что могу пригласить вас на танец. Объявили вальс…

Музыканты играли «Весенние голоса». Стройный медный ряд тромбонов и корнетов разлетался по лазарету, проникал в пустые палаты, в хирургическую комнату, и Катя вспомнила, как в Смольном под этот вальс они классом входили в бальный зал и кружились, кружились, и было весело. А потом этот же вальс звучал на вокзале, когда по просьбе градоначальника они так же всем классом провожали на Великую войну первый воинский эшелон. Юные барышни бросали букетики солдатам, махали на прощанье, кричали красивые слова, а потом на этом же вокзале принимали санитарные поезда с ранеными. Музыка уже не играла, а юные барышни переродились в сестёр милосердия, но в голове по-прежнему звучал вальс, и было до нелепости стыдно; кровь, бинты, стоны, а она мурлыкает под нос эту въедливую живую мелодию.

Но вот звуки оркестра пошли на убыль, и последние ноты затерялись в гуле радостных голосов.

— Кажется, мы опоздали, — сказала Катя.

— Это моя вина. Я слишком долго искал вас. Но сейчас снова будут что-то играть и если вы не против…

Возвращаться в фойе Катя не хотела. Она не хотела танцевать, не хотела слушать музыку. Она абсолютно не понимала, чего хочет, главное, не уходить отсюда: стоять сейчас здесь, у этой стены, повернувшись лицом к жгучему свету электрической лампы, и просто молчать. А если Владимир возьмёт её за руку, то, наверное, это будет самый лучший новый год в её жизни.

Он не взял, и его робость раздражала. Катя начала злиться. Она сузила глазки, но злиться долго, во всяком случае, на Толкачёва, она не могла и потому предложила:

— Можно пройтись по улице. На площади у вокзала поставили ёлку.

— С радостью. — Толкачёв прочно ухватился за её предложение и заговорил торопливо, глотая слова. — Я только сбегаю за шинелью. Алексей Гаврилович её… заставил снять. А… Ваше пальто? Я возьму его, только скажите, где?

— Вы не найдёте, я сама возьму. А вы бегите за шинелью, на улице встретимся.

Катя вернулась в сестринскую. Маша по-прежнему спала, только немного повернула голову на бок, от чего стали видны её слегка приоткрытые губы и вздёрнутый носик. Катя улыбнулась, глядя на неё, и достала из шкафа пальто. Беретку брать не стала. На улице было не по зимнему тепло, и она решила, что косынки вполне будет достаточно.

Когда Катя вышла из лазарета, Толкачёв стоял у края тротуара. Он протянул ей руку, она приняла её, и они пошли вниз по улице. От вокзала послышался, постепенно нарастая, стук колёс и протяжный паровозный гудок. С той же стороны ветерок принёс звуки гармони и весёлой песни.

— Алексей Гаврилович спросил, куда я иду, — заговорил Толкачёв, — и я сказал, что скоро вернусь. Вы знаете, что у него появилась женщина?

— Бог мой, Владимир, к чему вы это? — удивлённо проговорила Катя. — Вы же не сплетник!

Толкачёв сконфуженно замолчал, а Катя, почувствовав вдруг интерес к его словам, спросила весело:

— Ну, что же вы? Начали говорить, так продолжайте. Что за женщина? Откуда?

— Из Новочеркасска, — продолжил Толкачёв, но уже нехотя, через силу. — Дом напротив штаба, вы должны его помнить. Я у неё квартировал. Алексей Гаврилович зашёл меня проведать, так они и познакомились.

— Хорошая женщина?

— Очень добрая. Признаться, я не понимаю, почему Алексей Гаврилович не пригласил её сегодня на праздник.

— Всякое могло случиться. Может быть, она не захотела покидать свой дом и ехать в другой город. Или не смогла. Заболела, в конце концов. Главное, Рождество они встретили вместе.

— Да, это важно.

Пошёл снег — ненастырный, искристый, каким и положено ему быть в новогоднюю ночь. Он ложился на Катины волосы и на лицо крупными мягкими хлопьями — и это было так волшебно и так загадочно, что Толкачёв не удержался и произнёс:

— Катенька. Вы…

— Да, Владимир?

— Вы — ангел, Катенька…

Сказал и смутился. Катя не ответила. Удивительно было услышать такое от него. Словно откровение. Она подставила ладонь падающим снежинкам, почувствовала их естественную холодность и вдруг загадала: если она ни разу не поскользнётся, пока идёт по этой улице, значит, всё будет хорошо. Правда, теперь вместо того, чтобы наслаждать волшебством нового года, надо внимательней смотреть под ноги. Катя крепче ухватила Толкачёва за руку, и постаралась не делать широких шагов.

Они дошли до вокзала, постояли возле ёлки. Людей было много, гораздо больше, чем в обычную ночь, и в домах почти не было тёмных окон. Где-то на Садовом послышалась стрельба, частая и беспорядочная, но беспокойства она не вызвала. Конные казачьи патрули на неё не реагировали. Двое мужчин спорили у дверей трактира, кажется, из-за женщины. Один толкнул другого, тот упал, попытался подняться, но был слишком пьян, и заелозил на обледенелом тротуаре, подобно червю. Казаки и на него не обратили внимания — праздник, каждый отмечает, как умеет.

Катю окликнул разносчик, одетый под Петрушку. Он держал в руках широкий лоток, на котором лежали игрушки, цветные платочки, бижутерия.

— Эй, барышня, ну-ка выбирай, что по душе более!

Петрушка подскочил вплотную, подмигнул.

— Вот смотри — брошечка, вся такая воздушная словно! А вот платочек. Чем не в радость? Али глянь, зеркальце. Вишь какое? Ты в нём вся будто царица!

Катя забегала любопытными глазками по лотку, потянулась за брошкой, а Толкачёв принялся обхлопывать себя по карманам, с ужасом вспоминая, что последние деньги потратил на книгу. Но Петрушка жестом остановил его:

— Денег не нужно, почтенный! Пусть барышня выберет, что ей по нраву! — и добавил с бравурностью. — Новый год подарки раздаёт!

И Катя выбрала. Она взяла то самое зеркальце, в котором выглядела царицей. Петрушка поспешил к следующей парочке, а Катя поднесла зеркальце к лицу, состроила рожицу, надула губки, прищурилась.

— Владимир, правда, красивое?

Толкачёв пожал плечами: обычное. Что может быть красивого в зеркальце? У сестры на столике всегда лежало зеркальце в серебряной оправе в виде бесконечной виноградной лозы, которое можно, пусть и с натяжкой, назвать красивым. Это же обведено обычным деревянным ободком, едва обработанном на шлифовальной машине. Что тут особенного?

— Пойдёмте обратно, — вздохнула Катя. — Если вам не нравится моё зеркальце… Нас уже, верно, хватились.

Толкачёв начал оправдываться, что зеркальце замечательное, но Катя не стала его слушать. Она сделала вид, что обиделась, но лишь для того, чтобы Толкачёв почувствовал себя виноватым. Ей очень хотелось, чтобы он был хоть в чём-то перед ней виноват.

Назад они шли быстрее. Снег повалил густыми крупными хлопьями. Они летели прямо в лицо, и Кате пришлось наклонить голову, прикрываясь от их неприятных прикосновений. Толкачёв кусал губы. Катя наблюдала за ним искоса. Он искал оправдание своей невнимательности, не находил и кусал губы злее. Возле лазарета он начал прощаться.

— Куда же вы в такое время? — спросила Катя.

— Снова на вокзал. Утром поезд в Новочеркасск. Нужно проверить расписание, взять билеты. Ныне у меня такие обязанности.

— До утра ещё несколько часов, а ваш генерал наверняка сидит где-нибудь за столом, пьёт глинтвейн и говорит о будущем.

— А представьте, что он уже на вокзале.

— Вам нравится быть адъютантом?

— После реорганизации армии Сергей Леонидович обещал вернуть меня в строй.

— Вы хотите вернуться?

— Я кадровый военный, боевой офицер, я всю войну в окопах. К тому же у Маркова есть два помощника, и они вполне справляются без меня.

— Тогда зачем нужны вы?

— Мелкий порученец. Сходить, принести, проверить.

— Ну да, это важно. Что ж, конечно, тогда идите, проверяйте.

Катя отпустила руку Толкачёва и, взбежав по ступеням крыльца, скрылась за дверью. В вестибюле она остановилась. Из фойе донеслись скрипичные звуки, обрывки фраз, скрежет отодвигаемых стульев — застолье продолжалось. Катя расстегнула пальто, повернулась к двери. Хотелось, чтобы Толкачёв вошёл следом. Сейчас такой прекрасный повод сказать важные слова, те самые, которые обязательно дадут начало отношениям…

— Гуляли, Екатерина Александровна?

В вестибюль заглянул Липатников. На мундире цветные ленты и конфетти, в руках еловая веточка.

— Да, немножко. На улице очень хорошо. Похолодало и пошёл снег.

— А где вы потеряли Владимира Алексеевича?

Никто не видел, как они уходили из лазарета, но Катя совсем не удивилась осведомлённости Алексея Гавриловича. Уж он-то знал всё и обо всех.

— Господин штабс-капитан ушли-с на вокзал. Им надо что-то там посмотреть, чтобы их генерал не испытывал неудобств при возвращении в Новочеркасск.

— Он нравиться вам, Катя?

— Кто? Генерал?

— Не притворяйтесь, Катя.

— Ах… Нет. Совсем нет. С чего вы взяли, Алексей Гаврилович?

— Не думайте о нём превратно, Катенька. Владимир Алексеевич порядочный человек, но слишком замкнут. Это ему мешает, — Липатников вдруг прищурился. — А Кирилл — молод, образован, поэтичен. Сложный выбор. Не так ли?

— А при чём здесь Осин? — искренно удивилась Катя.

— Ну как же, он тоже влюблён в вас, — Липатников шутливо затряс пальцем. — Ох, Катя, только не говорите, что не замечаете этого.

Катя повела головой и отвернулась, скрывая блеск в глазах. Как это приятно — нравиться. Симпатию Кирилла она почувствовала при первой же встрече. Что-то мгновенно изменилось в его лице, едва они увидели друг друга. Осин сначала встрепенулся, а потом разом потух, как будто осознав собственную непригодность. Но не сдался. Он читал ей стихи — из книжек и по памяти — и, возвращаясь со станции с кипятком, преподносил невзрачные высохшие травинки, которые проще было отнести в разряд гербариев, чем к цветам, но, тем не менее, они представлялись цветами. А Толкачёв…

Толкачёв вёл себя по-другому. Она понимала, что нравится ему, но, казалось, что Владимиру этого вполне хватало, и на что-то более глубокое он не претендовал. Он как бы стоял в стороне, смотрел на неё, но ничего предпринимать не собирался. Или боялся, или не хотел. И это ещё больше притягивало её к нему.

— Я совсем ничего не буду говорить, Алексей Гаврилович. Лучше помогите снять пальто. Что-то в рукавах узко стало, потолстела я право.

— Женщины толстеют в бёдрах, а не в рукавах, да и то после определённого возраста. Вам толстеть рано.

Липатников помог Кате раздеться, проводил её до сестринской. Уже у самой двери Катя спросила:

— Алексей Гаврилович, а вы так и не сказали, кем вас назначили в лазарет?

— Кем? Да кем ещё меня могут назначить? Возницей, разумеется. Буду возить раненых от санитарных поездов. Так-то вот.

Катя сразу обмякла.

— Значит, снова бои ожидаются?

— Стало быть, ожидаются, — вздохнул Липатников.