Гражданская рапсодия. Сломанные души

31 Область Войска Донского, станция Гниловская, февраль 1918 года

Большевики продолжали наращивать силы. Пришло известие, что от Голодаевки в направлении на Султан-Салы выступил кавалерийский полк. Против него выдвинулся хорунжий Назаров с гниловскими казаками, им удалось потеснить передовые советские отряды, но оказалось, что вместо одного полка на Султан-Салы наступала вся кавалерийская дивизия красных. Казаков разметали по степи, те, кому посчастливилось выжить, вернулись на Синявскую и устроили митинг. Трясли винтовками, требовали наказать виновных и, не дождавшись ответа, разошлись по домам. Толкачёву всё это казалось возвращением в прошлое, в лето семнадцатого года, когда солдаты вот так же митинговали, а потом бросали позиции, шли брататься с врагом или дезертировали. Итогом стал октябрь. Что станет итогом нынче?

Но обдумать или поговорить об этом времени не было. Кутепов приказал отступать к Недвиговке, потом на Чалтырь. Отступили. Встали по берегу промёрзшей речушки, прикрыли фланг от изгона красной кавалерии с севера. Красные обошли село и двинулись дальше к Ростову. На следующий день прискакал вестовой, передал приказ отходить к железной дороге. В вестовом Толкачёв признал баронессу де Боде. Со времени их последней встречи на новогоднем балу девушка изменилась — похудела, осунулась, глаза впали, но безумная красота её ничуть не померкла. Наоборот, что-то демоническое стало проглядывать во взгляде, в обострённых скулах. Молодые офицеры подходили к ней, пробовали заговорить, познакомиться. Толкачёв тоже хотел подойти, справиться о Кате. София должна была знать о ней хоть что-то. Не успел. От Султан-Салы прилетел снаряд, красные начали атаку.

Над головами зашуршали облака шрапнельных разрывов, на Чалтырь двинулась кавалерия. Маленькие чёрные точки растеклись по степи сплошным потоком. Капитан Чернов вывел роту за околицу, поставил в две шеренги, на пригорке неподалёку зарылся в снег пулемётный расчёт. Приближающихся кавалеристов встретили линейным огнём. Красные заметались; перейти в галоп, чтоб быстрее сблизиться с противником, мешал глубокий снег. Непонятно было, на что они рассчитывали изначально, но как и под Синявской продолжали упорно ползти вперёд. Ударила, наконец, артиллерия добровольцев. Слева от роты Чернова встал отряд полковника Симановского. Сам полковник вышел перед цепью и командовал яростно: пли, пли! — только кончики длинных усов подрагивали от напряжения.

Кавалерия, умывшись кровью и снегом, повернула обратно, но от Султан-Салы в обход офицерских рот пошла пехота. Симановский долго рассматривал колонны красных в бинокль, и лишь когда обозначилась явная угроза окружения, махнул в сторону Левенцовской — отходим. Стемнело. Шли часа два или три, в темноте часто сбивались с дороги, возвращались, перестраивались и снова сбивались. Настроение было скверное. В морозном воздухе звучали только мат и кашель. Люди в строю понимали, что удержать Ростов не удастся, и смысл цепляться за каждый хутор, за каждую станцию, теряя при этом друзей, давно пропал. Души оскудевали, а вместе с ними оскудевали надежды и вера в собственную правоту. Командиры пытались объяснять боевым офицерам, что отход — всего лишь тактический манёвр. Однако люди видели другое, то, что нельзя было спрятать за словами: несколько обессиленных рот добровольцев против нескольких полнокровных армейских дивизий. Некрашевич неосторожно выразился, что он ни за что не стал бы играть, имея на руках такие карты.

— О, вы игрок! — с сарказмом воскликнул князь Чичуа.

Некрашевич сарказма не разглядел, но увидел повод для поддержания разговора.

— Ещё какой. Я сейчас поведаю вам такую историю, что у вас даже на морозе настроение поднимется.

— Что вы имеете ввиду под настроением, Некрашевич?

По колонне прокатился смешок. Идущие впереди начали оборачиваться, спрашивать, что происходит.

— Не слушайте его, господа, — громко сказал Толкачёв. — У него все истории похабные.

— А я бы послушал, — скрипнул зубами Качанов. — Я бы послушал.

Некрашевич перекинул винтовку с плеча на плечо и повёл очередной свой рассказ о нелёгких фронтовых буднях. Получалось у него по обыкновению складно и матерно. Те, кто не слышал, требовали пересказать. Им пересказывали, без стеснений добавляя уже от себя новые хлёсткие словечки, и вскоре вечерняя темнота дрожала от хохота.

Смех этот был совершенно не к месту и не ко времени. Толкачёва он раздражал. Голову осаждали тяжёлые мысли. Добровольцев с каждым днём становилось меньше — кто-то уходил, разочарованный поражениями, кто-то погибал — а силы большевиков непомерно росли. Из Новочеркасска приходили безрадостные новости. Погиб полковник Чернецов, застрелился атаман Каледин. Красные колонны Саблина взяли Каменоломни, вышли к Персиановке. Революционные казаки Донревкома во главе с Подтёлковым и Голубовым сосредотачивались в Александровск-Грушевском, и уже нацелились на Раздорскую. Ещё немного — и Новочеркасск падёт, после чего красные лавиной ринутся к Ростову с востока и возьмут Добровольческую армию в клещи.

Рядом шёл князь Чичуа. Он шёл прихрамывая, временами потирая левое бедро, как будто это могло снять боль.

— Что так невеселы, Толкачёв?

— А есть с чего веселиться?

— Радоваться нечему, вы правы, — Чичуа вдохнул глубоко. — Знаете, Толкачёв, я хоть и не вот какой рассказчик, куда мне в этом до Некрашевича, но случай у меня на фронте тоже вышел преинтересный, я бы сказал — колдовской. Задумало начальство ночную атаку, и меня со взводом отправили вперёд дозорной цепью. Тоже зима, холод. Справа ударил пулемёт. Мы взяли левее, к полю. Выходим, а прямо перед нами проволочные заграждения. Что делать? Просто так не обойдёшь. Давай скидывать шинели и кидать их на проволоку. А, повторюсь, холод сильнейший. Побросали шинели да по ним и поползли. А немцы пулемёт перенацелили и снова по нам. Вокруг пули жужжат, как пчёлки. Я ползу, молитву читаю. Солдатики мои только головами: тюк-тюк — и не шевелятся. Половина взвода на той проволоке повисла.

К рассказу князя стали прислушиваться. Смех прекратился, передние сбавили шаг.

— С оставшимися взяли мы тот пулемёт на штыки. А их там в охранении до полуроты оказалось. Побросали мы гранаты, ворвались в траншею. Узко, темно. Мы вдвоём с унтером по траншее со штыками наперевес, остальные по брустверу сверху нас прикрывают, благо снег, видно лучше. Десятка полтора мы немцев покололи, остальные боковой траншеей ушли к деревеньке, где их часть стояла. Мы пулемёт развернули да вдогонку. Немцы решили, что нас не менее батальона, и совсем сбежали… А с рассветом я мундир свой осмотрел, а в нём восемнадцать пулевых отверстий.

— Это вы за тот бой Георгия получили? — спросил Качанов.

— За тот, не за тот. Это ли важно? Я к чему, господа? Надо верить. Без веры никуда…

К полуночи прибыли на Левенцовскую. Тихо и пусто. Станционные постройки едва вместили всех. Спали вповалку, друг на друге. Под утро Толкачёва растолкали, он едва разлепил глаза.

— Что случилось?

— Ваш черёд в караул, штабс-капитан.

Толкачёв медленно поднялся, чувствуя, как трещит задеревеневшее тело, застегнул шинель, вышел на улицу. На платформе горел костерок, рядом, подставив ладони огню, стоял поручик из отряда Симановского. Разводящий. Он сразу указал в направлении на Чалтырь.

— Вам в секрет. Ступайте шагов триста по рельсам, увидите справа снежный окопчик. Если что, стреляйте. Патроны есть?

— В нагане пять осталось. В винтовке пусто.

— Тогда винтовку оставьте, незачем пустую с собою таскать.

Толкачёв послушно отдал винтовку поручику, а сам, сжавшись в комок, побрёл по шпалам к посту. Окопчиком оказалась утоптанная сапогами предыдущих караульных площадка. Ни бруствера, ни ложбинки — совершенно открытое место. Если красные вдруг появятся, то проще будет застрелиться, чем спрятаться. Не потому ли поручик спрашивал о патронах? Толкачёв обошёл площадку по кругу, поискал взглядом, на что присесть, не нашёл, и почему-то вспомнил Николаевский вокзал, толстяка в котелке, его никчёмную болтовню о Тургеневе и Новороссийске. Сам-то он где сейчас? И где все те люди, которые стояли на перроне, та женщина с красным лицом? Прошло всего-то два с половиной месяца, но по нынешним временам — целая жизнь. Как всё изменилось, как сильно всё изменилось. Исчезли законы, исчезла человечность, остался один только холод, и ничего больше. Как болит тело! Тысячу раз прав князь Чичуа…

Рассвело. В сравнении со вчерашним днём стало заметно теплее, однако ноги мёрзли. Толкачёв посмотрел в сторону станции — сплошное молочное пятно. И ни звука. Видимо, ещё не проснулись. Он несколько раз подпрыгнул на месте, похлопал себя по плечам, прошёл немного к станции, постоял, ещё немного прошёл. Разводящий уже давно должен был прислать смену. В груди разгоралась тревога: случилось что-то? Может быть, красные вышли к станции и… Глупости, он бы услышал выстрелы. Перебить по-тихому такое количество людей невозможно. Да и не из железа сделаны эти большевики, тоже, поди, спят.

Толкачёв поднялся на платформу, прошёл до конца. На станции было пусто. Следы указывали на то, что недавно здесь стояла армейская часть, а теперь только чернели уголья кострищ да метались туда-сюда под ветром обрывки газет и пустые консервные банки. В суматохе отступления о нём забыли. Толкачёв спустился на рельсы, поскользнулся, упал. С головы слетела фуражка, ветер подхватил её и поволок в степь. Толкачёв развёл руками и выругался в полный голос; бежать за ветром было бесполезно, за ним разве угнаться? Да и не ко времени — за спиной раздался паровозный гудок. Бронепоезд. Толкачёв вновь поднялся на платформу, посмотрел вдаль. Не далее чем в версте поднималась струя плотного сизого дыма. Если не поспешить, не найти убежища, бронепоезд его нагонит и расстреляет из пулемётов. Вот порадуются большевики, разглядывая его в прицельную планку. Толкачёв спрыгнул на насыпь и побежал вдоль путей. Шагов через пятьдесят рельсы оказались развороченными. Отступая, подрывная команда добровольцев разбила пути. Слава богу, это задержит красных на несколько часов.

Стало ещё теплее, от Кумженской стрелки ветер надувал снеговые тучи. Но Толкачёв по-прежнему не чувствовал ничего, кроме холода. Не было усталости, хотя прошёл он вёрст пять; не было голода, хотя не ел он уже вторые сутки. Только этот проклятый холод. Он поднял воротник шинели, сунул руки в карманы, но спасения это не принесло.

Впереди на фоне заснеженного неба маяком проявилась водонапорная башня — огромный железный бак на деревянных стропилах — станция, очевидно, Гниловская.

Так и есть. На потемневший доске чёрной краской было выведено «ст. Гниловская. Е.ж.д.». На проходном пути стоял санитарный поезд. В первую минуту Толкачёв подумал, что он пустой, но в заиндевевшие окна выглядывали люди. Толкачёв прошёл в голову состава и ударил ладонью по двери вагона. Дверь открылась почти сразу, сверху вниз на него смотрела Катя.

— Владимир, где ваша фуражка?

— Фуражка? — опешил Толкачёв.

— Ну да.

Он провёл ладонью по волосам.

— Действительно. А я думаю: почему так холодно? А я оказывается потерял фуражку.

— Подождите, у нас есть несколько разных фуражек, сейчас я вам подберу.

— Не надо, Катя. Потом. Кто комендант поезда?

— Я не знаю. У нас только Андрей Петрович. Он единственный доктор. Позвать?

— Да, Катя, зовите.

Толкачёв поставил ногу на ступеньку, хотел подняться, но подумал, что возвращаться из тёплого вагона обратно на улицу будет тяжело, и остался на месте. Из вагона вышел Черешков.

— Здравствуйте, Андрей Петрович. Надо срочно уводить состав. Наших войск позади нет, красные вот-вот подойдут к станции.

— Уже знаем. Полчаса назад пришёл офицер Корниловского полка и сообщил нам об этом. Но поездная бригада сбежала, ищем новую.

— Тогда поднимайте людей, пойдём пешком. Если красные захватят поезд…

— Невозможно. Мы не может уйти. У нас есть не ходячие, я не могу приказать их бросить. А нести — нет ни подвод, ни санитаров. Так что будем ждать бригаду.

Черешкову было страшно. Его страх выдавали губы — обескровленные, подрагивающие — но доктор цепко держался за то понимание чести, которое могло быть у абсолютно гражданского человека, земского врача. Он смотрел на Толкачёва с высоты тамбура вагона, смотрел спокойно, почти обречённо, и менять своё решение не собирался.

— Хорошо, Андрей Петрович, — согласился Толкачёв, — поступим так. У вас есть оружие? Лучше всего пулемёт. У меня только наган.

— Есть льюис, возим его на всякий случай для самозащиты. Подойдёт?

— Вполне. Я спрячусь где-нибудь позади пассажирской платформы. Когда появятся красные, я их задержу. А вы уж поторопитесь с поисками.

Черешков скрылся в вагоне и через минуту вернулся с ручным пулемётом. Он поставил его на пол тамбура, рядом положил запасной диск. Следом за доктором вышел подпоручик в выцветшей гимнастёрке.

— Позволите с вами? — обратился он к Толкачёву.

— Оружие есть?

— Винтовка.

— Тогда наденьте что-нибудь, шинель или что там у вас, и догоняйте.

Толкачёв подхватил пулемёт и побежал в хвост состава.

Пошёл снег. Затянутое тучами небо и поднимающийся ветер обещали настоящую метель, но это будет ближе к вечеру, а пока снег падал редкими крупными хлопьями; можно было разглядеть каждую снежинку в их лёгком парящем паденье. Толкачёв подставил ладонь, одна снежинка плавно опустилась на неё и застыла. Несколько мгновений Толкачёв разглядывал её ледяные грани, потом осторожно сдул, чтоб не повредить, и побежал дальше.

Позади пассажирской платформы лежали сложенные штабелем шпалы, слева виднелись бледные крыши казачьей станицы и церковь. Толкачёв устроил пулемёт на шпалах, поводил стволом из стороны в сторону, определяя сектор обстрела. Скорее всего, красные пойдут от Левенцовской, по железнодорожным путям, и тогда он сможет ненадолго их задержать. Но если они выдвинутся от станицы, то устоять будет труднее. Там и простору больше, да и поезд открыт полностью. Тонкие стенки вагонов пули не остановят.

Подбежал подпоручик. Бежал он почему-то пригнувшись, словно опасаясь быть замеченным. У хвостового вагона он замедлился и последние десять шагов преодолевал уже на коленях.

— Сколько у вас патронов? — спросил Толкачёв.

— Двадцать два, — подпоручик задыхался, давало знать себя ранение. — Вы не волнуйтесь, я хорошо стреляю, ни один не потрачу впустую.

— Спрячьтесь возле насыпи. Если красные появятся, стреляйте по тем, кто выйдет справа от будки обходчика. Не дайте им зайти нам в тыл. Я буду сдерживать тех, кто пойдёт вдоль путей и от станицы.

— Вы не помните меня? — вдруг спросил подпоручик.

— Что? В каком смысле?

— Вы меня не помните, — это уже была констатация. — Мы ехали на дрезине, во время ростовских событий. Вы напросились в Кизитеринке, а я ещё не хотел вас брать.

Толкачёв отмахнулся от летящего снега, как будто это могло помочь лучше рассмотреть сидевшего перед ним на коленях подпоручика. Определённо они встречались. Дрезина? В самом деле. Это было в тот день, когда он встретил Катю в санитарном поезде. Как и сейчас. Только тогда она показалась ему чересчур взрослой. А ещё в тот же день погибли юнкера под Нахичеванью. Как много событий уместилось в узкие рамки одного утра, не удивительно, что он забыл ту недолгую поездку на дрезине.

— Да, да, я помню вас. Абхазия. Вы собирались в Абхазию.

— Точно. Но смею вас заверить, что я по-прежнему туда собираюсь.

— Хорошо. Это очень хорошо. Но поговорим об этом позже. А пока спрячьтесь у насыпи. И стреляйте на поражение. Наших с той стороны нет.

— Я понял вас. Я не подведу.

Подпоручик убежал к дальней насыпи и зарылся в снег. Толкачёв не видел его, но слышал, как он передёрнул затвор и вставил в магазин обойму.

Со стороны Гниловской донеслись выстрелы. Глухой хлопок, ещё один. Стреляли из револьвера. Потом зарокотал пулемёт; короткая очередь — и всё стихло. Толкачёв подул на пальцы, согревая их, и вдруг услышал за спиной шорох. Он резко обернулся. Позади стояла Катя — боязливый взгляд, порозовевшие щёки, на ногах огромные валенки.

Толкачёв едва не выругался.

— Зачем вы пришли?

— Я принесла вам фуражку.

Она опустила глаза.

— Возвращайтесь к раненым. Вы им нужны.

— А если вас кого-то ранят?

— Мы сможем это пережить. А вот если ранят вас, это будет плохо.

— Я останусь!

Катя присела на корточки и сдвинула брови, получилась ровная упрямая линия. С такими линиями назад не уходят, и Толкачёв вынужден был уступить.

— Спрячьтесь за платформой и не выглядывайте, покуда я вас не позову.

Он принял из её рук фуражку, примерил. В самый раз. И как будто лучше прежней.

— Спасибо вам.

Катя мотнула головой и убежала за платформу.

Ветер усилился; холодный, противный, он гнал к станции тяжёлую снежную крупу. Потемнело, хотя времени было не более трёх часов пополудни. Толкачёв вжал голову в плечи, поёжился. Потёр ладони друг о друга, подул на них, снова потёр.

Красные появились минут через двадцать. Ветер утихомирился ненадолго, и Толкачёв увидел размытые тени, словно выползающие из снега и оттого похожие на призраков. Они шли двумя колоннами, торопливо и громко. Толкачёв сначала услышал звук — скрип снега под сапогами, чертыханья — и лишь потом обозначились тени. Впереди знаменосец. Красное полотнище трепыхалось, как рыба на берегу, и казалось, вот-вот сорвётся с древка.

Толкачёв передёрнул затвор, поднял прицельную планку и потянул на себя спусковой крючок. Пулемёт отозвался сильной отдачей, знаменосец упал, колонны красных развалились и залегли. Послышались команды, мат, Толкачёв увидел, как призраки расползаются в стороны, и минуту спустя поднялись, но уже цепью. Короткое «уррр-а-а» захлебнулось после новой пулемётной очереди.

Выстрелил подпоручик. Стрелял он не часто, то ли экономил патроны, понимая, что подмоги не будет, то ли красные после первых выстрелов не решались приближаться с той стороны и лишь изредка выглядывали, показывая, что они ещё здесь.

Цепь красных снова поднялась и пошла вперёд. Рядом в шпалу ударили две пули, ещё несколько взбили фонтаны у насыпи. Толкачёв прижался щекой к прикладу, пулемёт задрожал, отбрасывая пустые гильзы, цепь залегла.

Красные действовали неумело. Уже давно следовало понять, что против них стоит отряд едва ли больше двух-трёх человек. На месте командира большевиков Толкачёв уже выслал бы группы на фланги, обошёл станцию и атаковал её с трёх сторон одновременно. Но красные упорно рвались во фронт, теряя людей и время.

Паровоз дал гудок и громыхнул буферами, начиная движение.

— Катя!

— Да, — отозвалась девушка.

— Садитесь в поезд. Быстрее!

— А вы?

— Я следом за вами.

Толкачёв услышал скрип снега под валенками — Катя бежала к поезду — и посмотрел в сторону насыпи. Подпоручика по-прежнему не было видно, но теперь мешал падавший всё быстрее снег. Если начнётся метель — это хорошо, легче будет уйти.

— Подпоручик, слышите меня? Бегите к поезду!

Призраки вновь начали подниматься, как будто отъезжающий от станции поезд прибавил им смелости. Толкачёв подумал: смелости вряд ли, скорее, безрассудство командиров гнало бойцов вперёд. Он дал две коротких очереди, красные залегли.

— Владимир, быстрее! Пожалуйста! Поезд уже отправляется! — услышал он отдалённый голос Кати.

Поезд набирал ход, снег падал всё чаще. Толкачёв несколькими длинными прыжками достиг последнего вагона, ухватился за поручень и запрыгнул на тормозную площадку.

— Подпоручик сел?

— Я не знаю, я не видела.

Катю трясло. Этот бой наверняка был первый в её жизни. Толкачёву показалось, что Катя сейчас упадёт в обморок. Она закатила глаза, дышала часто, прерывисто, он подхватил её на руки, прижал к себе, и почувствовал, как его самого начинает трясти. Но это был не страх от пережитого, или, вернее, да, от пережитого, но не за себя. Ему захотелось наклониться и поцеловать Катю. И он наклонился. Её губы — влажные, немного холодные… Толкачёв отпрянул.

— Простите, простите…

Катя молчала. Её глаза были широко раскрыты, но в них не было упрёка. Они были такие же холодные и влажные, как губы.