Хартблид: Цепи разума

Пролог

Обнаружен новый объект. Установка соединения, проверка идентификатора.

Идентфикатор не присвоен.

Сгенерировать новый идентификатор, внести в базу игроков, запросить генерацию персонажа

Ошибка доступа: игрок младше 18 лет, регистрация запрещена

Ошибка соединения: нет подключения.

Ошибка: генерация персонажа невозможна — запрет перезаписи объекта не достигшего 18 лет.

Активировать запрет на покидание стартовой зоны до достижения 18 лет.

Операция выполнена успешно

Начать стартовый сценарий в щадящем режиме.

Ошибка: стартовая зона не может быть очищена. Для запуска стартового сценария отсутствуют подходящие НПС. В локации имеются агрессивные мобы. Безопасность игрока под угрозой

Принудительный спавн НПС.

Ошибка доступа: НПС не могут быть заспавнены.

Аварийный стартовый сценарий: Принудительная смена шаблона для ближайшего моба на НПС, тип "Ментор"

Ошибка доступа: смена шаблона невозможна

Принудительное добавление персонажу фита, изменяющего опознавание цели для мобов.

Команда успешно выполнена: фит "душа, тронутая склепом" добавлен.

Перейти в режим ожидания достижения совершеннолетия игроком или до прерывания угрозой игроку. Время ожидания: 18 лет.

… Младенец, завернутый в покрытые грязью тряпки, громко и требовательно орал, глядя в ночное небо, полное звезд. Он лежал на треснутом, полузанесенном землёй камне, в центре того, что когда-то было деревней. Полная луна освещала развалины домов и построек, покосившиеся заборы, скрюченные и лишенные листвы деревья, черные провалы посреди небольшой, мощеной булыжником площади. Мертвенная тишина — ни стрёкота насекомых, ни криков птиц. Её нарушали лишь детский ор и шаги, глухой стук кости по мостовой — в свете луны из тьмы соткался белый костяк, бредущий к камню. В глазницах черепа тускло светились желтые огоньки.

Челюсти заскрежетали и звонко клацнули, костлявые руки протянулись к грязному конвертику из ткани, с живым существом в нём:

— Какого чёрта тут делает младенец? — озадаченно проскрипел скелет на своём неживом языке. Он наклонился, словно обнюхивая поднятый сверток. — С тронутой склепом душой… Один из нас, но не мёртвый. Слишком слаб. Но он вырастет? Вырастет, станет сильным, хорошим пополнением армии мёртвых…

Скелет развернулся, и понёс свою ношу во тьму, туда, где над ажурными, погнутыми прутьями ворот луна высвечивала некогда искуссно сделанную, а теперь почерневшую от времени табличку "Мертвятник".

Разорённые могилы, выломанные чьей то безжалостной рукой двери дренего склепа — скелет миновал их, ступая по тропинке, окаймленной почерневшими цветами. Он шел к скале, полукругом ограждавшей деревню. Легкое касание камня — и открылся проход. Для доступа нужно было всего немного — касание не-мёртвого в правильном месте. Но спешащие выбраться из нубятника игроки, даже получавшие каким-то чудом запретную магию, не занимались обшариванием скал, а сразу бежали к выходу из локации, и обратно им вход был заказан. По крайней мере, так считалось очень долгое время.

Проход в скале уводил вниз, младенец ненадолго замолк, а когда скелет остановился перед массивной дверью склепа — вытянул крохотную ручку и коснулся выбеленной временем ключицы. Скелет издал челюстью щелчок:

— А ты не боишься…

Сам склеп выглядел уютно — горящие волшебным огнем факелы на подпирающих высокий потолок колоннах, мозаика на стенах, узоры на полу. Массивные саркофаги, украшенные искусной резьбой по камню, четыре штуки, по углам, а прямо напротив двери — поминальный алтарь. Но если наклонить два факела на колоннах, а затем толкнуть алтарь в сторону — открывается проход, в который и направился скелет. Далее — длинный и изогнутый коридор со множеством ответвлений, одно из которых привело в нечто, напоминающее банкетный зал. Но ткань давно истлела, металл местами потускнел, местами проржавел, дерево от ветхости чуть ли не рассыпалось от дыхания — чего нельзя было сказать о каменном кресле, в котором сидел ещё один скелет. Этот носил нечто вроде мантии, а потемневший череп украшал золотистый обруч с крупным красным камнем в центре.

— Это ещё что?

— Тронутая склепом душа.

— Это я вижу. Вопрос первый: как может душа невинного младенца быть тронутой склепом? Судя по твоей роже, я полагаю что ответ тебе неведом, тогда вопрос второй, попроще: где ты его взял?

— В деревне. Сперва я почувствовал жизнь. А затем увидел его. На рунном камне.

Скелет в мантии подался вперед, глазницы вспыхнули алым:

— Кто-то восстановил камень?

— Нет, он по прежнему расколот и утопает в грязи.

— Тогда, я так понимаю, вопрос "откуда на сломаном рунном камне взялся младенец с душой тронутой склепом", остается открытым. Третий вопрос — на хрена ты его сюда притащил?

— Он один из нас. Мне показлось это правильным. Сейчас он мал, и от него только хлопоты, но когда он вырастет…

Скелет в мантии прервал его жестом. Некоторое время он молчал.

— Его появление — загадка. Когда он вырастет — он захочет узнать, кто он и откуда взялся. И мы узнаем ответ. Мы будем ждать.

Младенец захныкал, прерывая разговор, а потом вновь заорал.

— … Если он вырастет, — скелет принял задумчивый вид, почесав костяной подбородок двумя пальцами. — Насколько я понимаю, если его не кормить, он умрёт. Интересно, кому пришла в голову без сомнения свежая и оригинальная идея забросить младенца в некрополь, где всё или мертво, или умирает? Это навверняка опасный идиот, и его надо как можно скорее убить. Правда, это не решит проблему. И мы возвращаемся к твоей миссии: что с барьером?

— Барьер на месте. И с прошлого раза он словно обновился, — костяные руки покачивали сверток, и младенец снова затих, шаря вокруг ручонками.

— То есть мы до сих пор не знаем, каким образом игроки, — скелет словно выплюнул это слово. — пролезли в Нубятник и учинили в нём вакханалию. Прискорбно. Ещё прискорбней то, что мы по прежнему здесь заперты, и не можем выбраться. Я полагал что время ослабит барьер, но как выяснилось, это не так. Я так же полагал, что ты приложишь усилия для того, чтобы разобраться в вопросе и найти всё таки тот ход, которым сюда пробирается всяческая погань. Хм, да, кстати, а что если этот младенец — игрок?.. Нет, это просто гипотеза, он не может быть игроком, они все были взрослые, алчные, наглые, хитрожопые, жестокие, но взрослые. И всё таки… Но рунный камень разрушен, а значит он не может быть игроком. Вторая гипотеза — телепорт. Рунные камни — очень приметная штука, и навести на него телепорт проще пареной репы… было бы, если бы не барьер, запрещающий телепортацию в Нубятник. Хорошо, третья гипотеза — кто-то пролез тем же макаром что и игроки, и оставил нам подарочек. Ты точно никого не видел?

— Нет. Я уверен что младенец появился ниоткуда, — костяной палец почесал пухлую детскую щёчку, в ответ раздалось хныканье, грозящее вновь перейти в ор.

— Врёшь как очевидец, — скелет в мантии подпер подбородок кулаком. Алый отсвет в глазницах на миг осветил малыша. — Но, на младенце нет меток, а сам он ещё не достаточно разумен чтобы стать шпионом. Никакой магии, скрывающей или искажающей присутствие, я тоже не ощущаю. Отсюда напрашиваются два вывода. Первый и очевидный: так как младенец не мог сюда попасть сам, то либо его сюда кто-то тем или иным образом доставил, либо он… хм… самозародился по воле Хаоса или что-то вроде того. Из каких-нибудь… хм… флуктуаций первородного эфира или чего-то вроде этого. Второй вывод: детей бросают по двум причинам — или хотят избавиться, или хотят сберечь. Учитывая его душу, нельзя исключать полностью первое, однако учитывя куда его забросило, с большей вероятностью это второе. Ведь не случайно его, с душой родственной нежити, прислали в место, где царит нежить! Дай-ка я взгляну на нашего малыша поближе.

Если бы в зале присутствовал художник, он запечатлел бы на холсте, в чёрно-серой гамме картину, на которой два скелета в позах, которые можно было бы назвать умилёнными, склонили черепа над ярким, чужеродным пятном живого детского личика.

— Грязь, — ткнул пальцем в одеяльце скелет в мантии. — Явно не из Нубятника, здесь когда-то были чернозёмы, а это явно глина. Ткань… Плотная, но нужно отстирать чтоб понять цвет. На какой помойке её взяли? Ладно, развернём… Что у нас тут? Мальчик. А мальчику нужно имя. А с именами у нас… Есть идеи? Вот никогда бы не подумал, что пару следующих десятилетий мне придется возиться с детьми. Хотя времени у нас как раз навалом. Будем думать. Никаких бирок, медальонов и прочих опознавательных знаков — нет. Даже банальной записки "позаботьтесь о нашем драгоценном наследнике" нет. Всё же я склоняюсь, что от него хотели избавиться. Хотя возможно и иное, так — он просто ребёнок, а с биркой — уже мишень для недоброжелателей. Иногда анонимность это щит. Итак! Ты снова идёшь на поверхность. Возьмешь с собой ходячих, найдите какой-нибудь шанцевый инструмент и ищите где тут у нас в округе может быть глина. Особенно тщательно проверьте площадь — на предмет тайных ходов, и периметр — на предмет подкопов, хотя я даже не знаю как глубоко надо залезть, чтоб пройти под барьером. Вторая задача — обойти дома и собрать всё, что может потребоваться для создания ребёнку… комфорта. Может где завалялся ещё не сгнивший сундук с тряпками, колыбелька или ещё что-нибудь такое. Третья задача… Сложная. Ребёнку нужно чем-то питаться. А у нас тут, кроме праха и пыли — ничего нет. Дети в этом возрасте питаются молоком. Но это обычные дети, а у нас тут тронутый склепом, так что задача предстоит интересная, и я не побоюсь этого слова — новаторская. Мы будем крафтить молоко!

Скелет сделал паузу, обводя взглядом тлен и разруху в пиршественной зале, остановил взгляд на какой-то керамической посудине:

— Сойдет… Я помню как когда-то в такие моменты меня посещало необыкновенное воодушевление, азарт, и чем сложнее была задача, тем больше мне хотелось… — Скелет щёлкнул челюстью и заскрежетал зубами. — … А ведь почти почувствовал…

— Что?

— Не важно! Отправляйся наверх, и тащи сюда столько воды, сколько сможешь. Кроме этого мне нужны семена мертвенных злаков, какой-нибудь здоровенный мосол, побольше щепы, пучок старого сена, щепоть могильного праха и… — скелет пощелкал пальцами. — чёрт возьми, как же сложно без обоняния. А впрочем может быть это и к лучшему, этот крафт смердит как от контракта с демоном. Давненько я не занимался алхимией, нутром чувствую что нужно что-то ещё, тут кислотным плевком не отделаешься. Тут нужна гармония! А ещё, впереди у меня столько этого однообразного крафта этой отравы, что врагу не пожелаешь. И всё же, мальцу надо питаться, для него она — средоточие не-жизни.

Спустя некоторое время в зале образовалась настоящая алхимическая лаборатория. Над магическим огнем кипели склянки, исходящие едкими испарениями, что-то шипело, один раз даже взорвалось легким хлопком и маленьким облачком дыма — младенец, уютно устроившийся в потемневшей от времени колыбельке, вздрогнул и пронзительно завопил. А сменивший мантию на нечто вроде фартука скелет — творил. В стеклянные и керамические посудины ссыпался то серый порошок, то желтый; варево в стоящей на огне посудине поминутно меняло цвет, пытаясь задержаться в серой гамме, а скелет следил за уровнем жидкости и время от времени подливал чёрную воду. Наконец, порошки были смешаны, залиты варевом и разлиты в пузатые прозрачные бутылочки. Получившаяся жидкость была чернее ночи, словно тьма обрела форму склянок, в которые оказалась заточена. Одну из них скелет заткнул тряпкой и заботливо положив малыша головкой на сгиб локтя, принялся его кормить. Жадное чмоканье показало, что эксперимент увенчался успехом. И ничего что от тёмного молока нормального человека продрал бы по коже мороз, а потом скрутили судороги — тронутый склепом малыш насытился, довольно агукнул и прикрыв глаза, засопел.

— Это будут долгие годы, — пробормотал скелет, кладя сына Склепа в колыбельку.

Впереди были первые слова на не-мёртвом языке. Первые шаги. Первые знания. Первые навыки. Первые приключения.

— И всё же, тебе нужно достойное имя.