Хартблид: Цепи разума

Глава 22: Канализации и ассенизаторы (вторая редакция)

Колодец оказался довольно глубоким, и давно пересохшим. Под ним, как оказалось, находилась довольно обширная полость, а прямо под колодцем валялась целая гора мусора. И — мелкие медные монетки. Хартблид принялся собирать их и ссыпать в сумку, он рыл хлам в поисках книжки, но безуспешно. Наконец, ему пришла в голову мысль, что раз Дайкатана сказала что книжка в колодце — она вряд ли имела ввиду что Гиб её выкинул в колодец, а значит он сюда залез и оборудовал тайник, а значит надо обойти пещеру и поискать его. Что и было сделано. Попутно было совершено два открытия.

"Получено достижение: Спелеолог"

… Во-первых, в пещере обнаружились слабо светящиеся зеленоватым мертвенным светом грибы. Такие Хартблиду ещё не встречались, и он, достав из сумки рукавицу и колбу, собрал один гриб для опознания. Гриб продолжал светить сквозь стекло, и его можно было использовать в качестве фонаря, если бы конечно, в том возникла бы нужда. Во-вторых, выяснилась причина пересыхания колодца — вода ушла в канализацию города. Вот только разрушения в стене носили явно искусственный характер: кто-то целенаправленно продолбил камень и обвалил кладку, и работал он изнутри пещеры. Тайник обнаружился как раз у прохода — это была единственная аккуратно сложенная куча камня. Под ней, разумеется, лежал кожаный мешок, в котором обнаружилась книга и разнообразные ритуальные мелочи.

"Значит, не придётся вылезать, можно и отсюда добраться до секретки, заодно заглянув к шаману", — подумал Хартблид, сбрасывая всё в сумку. Он вернулся к веревке и крикнул:

— Мара, спускайся сюда!

Сверху донесся утвердительный возглас, и свет померк. А спустя минуту, на камень спрыгнула девчонка.

— Нашел что-то интересное? — с горящими глазами спросила она.

— Ага. Проход в канализацию. Так что дальше мы заглянем на чай к шаману, а потом пойдем искать секретное место.

— Круто! О, грибочек! — девочка потянулась к светщемуся грибу, и Хартблид, цепанув её за пояс, оттащил прочь:

— Правило первое: не хватай всё, что видишь, это может быть опасно. Бери только то, в чём уверена что это безопасно. Иначе в лучшем случае обожжешься или отравишься.

— Понятно…

— Ты, я надеюсь, взяла с собой оберег?

— Я же не дура! — Мара показала костяной крушгляшок с черепом.

— Хорошо. Не отходи далеко и будь осторожна, мало ли что. Видишь? — Хартблид показал на разрушенную кладку. — Кто-то проломил отсюда проход в канализацию.

"Наверное это был Гиб, но ей это знать не обязательно", — подумал он.

— И судя по всему, недавно, — сказала Мара, осмотрев один из камней.

— Что ещё скажешь? — заинтересовался Хартблид. Девочка принялась бегать по пещере, временами останавливаясь, чтобы что-то разглядеть под ногами или на потолке, в свете следующего за ней могильного огонька. Затем вернулась:

— Ну, ты тут изрядно натоптал, но вообще, здесь были двое. Один человек, а второй — не знаю что. Но он летал.

— В смысле, летал? — удивился Хартблид. — А как ты узнала что он тут был?

— Меня заинтересовал пролом, — Мара показала на стену пещеры. — Если бы стену долбили, тут было бы полно щебня, а есть только вот эта жалкая кучка камней. К тому же, следы есть и на потолке, а человек туда не дотянется.

— Могли использовать лестницу, — пожал плечами Хартблид.

— Пещера естественная, — сказала Мара. — Зачем кому-то ровнять потолок? К тому же, человек, который здесь был, был давно, он спустился в колодец, прошел вот до той кучи камней, видимо забрал что-то и ушел тем же путем. А тот кто летал, находился здесь долго. Вон там — выдолблено нечто вроде чаши, в которой ещё осталась вода. А рядом пахнет чем-то съедобным. На полу и стенах нет других следов, кроме наших и того человека.

— Умная девочка, — послышался в голове Хартблида чей-то голос. Мара, похоже тоже его слышала, потому что присела и начала оглядываться. Через пролом из канализции вплыло… Нечто.

Оно летало, имело шарообразное тело, в центре которого была зубастая пасть с длиннющим языком, а по бокам тела на отростках помаргивали четыре глаза.

— Ты ещё кто мне на голову? — поразился Хартблид.

— Этого зовут Бехерон, и он ныне свободный страж. Девочка права, этот решил поселиться в сей пещере. Темно, прохладно, уютно.

— Страж чего? — спросила Мара.

— Сокровища. Стражей призывают желающие защитить свои сокровища от мерзких воров. Этого призвал некто РазГибатель с наказом охранять его сокровища. Но мерзкий РазГибатель умер, и теперь Бехерон свободен.

— А где сокровище? — поинтересовалась Мара. Глазастый страж взглянул на Хартблида.

— У него. Он взял сокровище мерзкого РазГибателя. Бехерону без разницы, он свободен.

— И ты ничего мне не сказал?! Что там было-то?

— Одна опасная вещь, которая не должна попасть не в те руки, — поморщился Хартблид. — Бехерон, да? Значит ты проделал дыру в канализацию? И что ты там делал?

— Изучал, — голос в голове прошелестел с ноткой мечтательности. — Катакомбы делали мастера! Они прекрасны! Достойное место для нового дома Бехерона.

— А как ты тут умудрялся выживать всё это время? — поинтересовался Хартблид.

— О, Бехерон умеет создавать еду и воду. Он автономен. Он совершенен!

Мара открыла рот чтобы что-то сказать, но Хартблид тут же закрыл его ладонью.

— А ты никого не встречал в канализации? — спросил он. Мара возмущенно фыркнула.

— Лишь крыс и пауков…

— Ясно. Просто, мы собирались пройти по канализации до выхода на поверхность, и если ты не возражаешь, — Хартблид наложил на Мару "заемную жизнь", пока держал. — мы, пожалуй, пойдем.

— О! Мальчик владеет искусством магии! Восхитительно искусство! Ты ведь вернёшься к Бехерону? Бехерону нужны последователи, сильные последователи, умные последователи. Бехерон будет править катакомбами! — зубастая пасть раскрылась и облизнулась длинным языком, а четыре попарно моргающих глаза в предвкушении зажмурились.

— Да, я как-нибудь загляну, ты очень интересное создание, — сказал Хартблид, пихая Мару в сторону прохода. Глазастый страж описал полукруг и приблизился к нему так, что можно было пересчитать щетинки на его шарообразном теле.

— Уникальное! Могущественное! Бехерон рад знакомству! Заходи! Возвращайся быстрее!

— Уфф, — Хартблид отпустил руку Мары только когда они ушли на значительное удаление от логова Бехерона. — Я хуй его знает что это такое, но оно явно опасно. И безумно.

— Ты зачем мне рот закрыл? — недовольно спросила Мара.

— Чтоб ты чего-нибудь не ляпнула такого, что бы его разозлило он на нас напал.

— Я совсем не собиралась ничего такого говорить! По-моему он довольно забавный…

Хартблид воззрился на неё с недоумением.

— Ты его пасть видела? Он мне что-то напоминает, но хоть тресни не могу вспомнить… Но оно точно было опасным.

— Ну и что? — она на миг возмутилась, а потом вздохнула. — Просто, я бы хотела завести себе какую-нибудь зверюшку, но после Катастрофы у нас ничего такого в Заречье не водилось. Да и папка вряд ли бы разрешил…

Хартблид на миг представил себе выражение лица Фило, если б Мара вернулась домой с Бехероном на веревочке и рассмеялся.

— Не думаю, что он бы согласился стать твоей зверюшкой. Скорее у него возникли бы аналогичные мысли насчет тебя. Если уже не возникли. Ты же слышала — ему нужны последователи и он хочет править катакомбами.

— Угу…

— А откуда у тебя столько познаний по подземельям? — поинтересовался Хартблид.

— Я всё прибрежье облазила, — фыркнула Мара. — Потому что зомби в канализации нет, а что-нибудь полезное найти можно. А, ещё тут кое-где пауки водятся. Здоровенные. Но они в основном в северной части подземелий, ближе к реке, там эманаций смерти нет. И ещё там живет Хисстрель… ой.

— Кто там живёт? — с подозрением спросил Хартблид. Мара съежлась и жалобно спросила:

— Ты ведь не будешь её бить? Она хорошая.

— Если ты ещё не заметила, я не стремлюсь бить всех подряд, — буркнул Хартблид. — Только то, что опасно и нападает. Типа Мясника или крыс.

— Ну хорошо, в общем, Хисстрель это такой паук, — Мара изобразила пальцами врастопырку кучу лап. — И она умеет исчезать и появляться в другом месте. Другие пауки помельче, и её боятся… Помнишь я сказала что голубей поймала? Ну, для пирога? Хисстрель помогла.

Хартблид вообще ничего не понимал. И видимо это непонимание было написано у него на лице, так как Мара пояснила:

— Она тоже умеет разговаривать, как Бехерон. И ей одиноко. А я согласилась дружить.

— Откуда блин они тут все берутся… — пробормотал Хартблид.

— А, ну, она рассказала, что давно, когда она была маленьким паучком, её взяла с собой волшебница, чтобы сделать питомцем. Но потом они прошли через жутко воняющее место, и оказались здесь, волшебница умерла, а Хисстрель сбежала в канализацию. Питалась жуками и крысами, так и выживала. А потом в те туннели пришла я, и вляпалась в паутину, перепугалась жутко… В общем, меня хотели съесть те, другие пауки, а Хисстрель их распугала, обрезала паутину и выпустила меня. Я сперва испугалась, но потом поняла что она милая. У неё такая мягкая шерстка… Давай я вас познакомлю?

— Как-нибудь потом. Сейчас нам надо решить, куда двигаться, в этих туннелях я ещё не был. Думаю, нам туда, — Хартблид показал направо, туннель явно вел на юг, если чувство направления не врало. Мара кивнула, и они побрели по сухому желобу, разглядывая черные от давным давно засохшей грязи стены.

— А почему ты решила пойти по пути матери и сестры? — спросил Хартблид.

— Ну… Я маленькая и незаметная. А папка говорит, что ещё и очень любопытная. Вот и…

Плывущая по воздуху рядом Дайкатана горестно покачала головой.

— Как ты думаешь, Бехерон и Хисстрель подерутся, если увидят друг друга? — спросила Мара.

— Как пить дать, — это навело Хартблида на мысль. — Но я сперва разузнаю об этом глазастике поподробнее, и если всё таки он окажется опасным, можем пригласить на драку твоего паучка, в таких делах помощь может быть полезной.

— А меня пригласишь? — ревниво спросила Мара.

— Само собой. Мы же — пати, — вымученно ответил Хартблид.

Спустя пару поворотов ближе к центру города, попался знакомый туннель, и по нему приключенцы вышли к логову шамана. Тот был у себя, судя по аромату дыма. Хартблид, стараясь быть вежливым, постучал.

— Входи, Хартблид, — послышалось из-за двери.

— Как вы узнали что это я? — прозвучал с порога вопрос.

— А кто ещё может стучать в мою дверь? — флегматично спросил шаман. — О, ты привел с собой Мару.

— Здравствуйте, — сложив ладони на бедре чуть присела с наклоном головы девочка. Получилось изящно.

— Это Гойко, — представил шамана Хартблид. — а это… Ну вы знаете. Мара. Хочет стать приключенцем как её сестра. Я за ней приглядываю.

Шаман меж тем всматривался в призрачный силуэт Дайкатаны. Затем кивнул своим мыслям, и поставил чайник.

— Я, в общем-то, спросить хотел, — немного нерешительно сказал Хартблид. — Правильно ли я понимаю, что в сущности живущего запечатлён отпечаток души, и так как новые души каким-то образом в нашем мире всё же возникают, иначе б живущие вымерли, по этому отпечатку, теоретичеки, можно воссоздать душу?

— Хм, — шаман удивлённо взглянул на мальчика. — Как тебе пришла в голову такая мысль?

— Я просто подумал, что игроки в процессе существования старательно качают билды. У нас они есть, Мастер называет их Безмолвными. По легенде, когда-то, во времена фараона Птаитиса, как я понимаю, было верование что для возрождения живущего нужно сохранить его билд, и тогда то ли душа вернется, то ли ещё как-то, но, в общем, живущий восстанет из мёртвых. С той разницей, что наши Безымянные, как я понимаю, не умерли, из них просто вышибло души. А что у них есть души, я предположил исходя из факта, что у нас с Марой они есть. Ну и там ещё наложилось всякое, навроде способности богов запихать душу обратно в тушу… Как-то так. То есть, это, в принипе, возможно, вопрос в том, откуда берутся души?

Шаман принялся дымить трубкой, несколько минут он молчал, а Мара, закончив разглядывать его расшитые косточками-ракушками-монетками лоскутное одеяние, взялась за изучение подвала.

— Что в твоем понимании душа? — задал вопрос шаман.

— Это преобразователь энергий, — заученно ответил Хартблид.

— Нет, что — в твоём понимании — душа? Её суть, а не функция?

Хартблид задумался. Он видел духов, он общался с Дайкатаной, но вот подобрать определение — затруднялся.

— Я не знаю, — честно признался он в конце концов. Шаман одобрительно кивнул.

— Сила преобразования чего-либо — называется волей. У души воли нет, ты мог это видеть — духа непреодолимо тянет к угощению, дух повинуется твоей воле. Душа состоит из двух частей, оболочки — сущности формы, которю обрел дух за время существования в материальном теле, и собственно духа, не имеющего ни формы, ни памяти, ни воли. Дух живущего как и любой дух вообще, без оболочки — инертен и медленно распадается, если не пересечет Грань, после чего окажется в Источнике Душ и оттуда начнет свой новый путь. Единственное, что — духи бывают сильные и слабые, и у них есть склонности к оперированию той или иной энергией. Это во многом определяет билд, потому что слабый духом не станет великим воином. Теперь к самому интересному: если встречаются две души, они порождают новые…

— Онтогенез — штука скучная, — отмахнулся Хартблид. — Меня интересует вопрос тождественности душ. Существуют ли одинаковые души?

— Да, — помедлив, ответил шаман. — А ещё есть перерождение старых, сильных душ в новых телах, и вот это как раз отчасти связано с тем верованием о котором ты сказал.

— Тогда, возвращаясь к моему вопросу, что будет если я попробую создать душу, пользуясь её отпечатком в сущности?

— Ну, — шаман глубоко затянулся трубкой и выпустил огромный клуб дыма. — Для начала, это очень не понравится богам. Но технически, раз уж ты маг, и ты додумался до такого решения, можно сказать, что ты создашь тождествнную прежней душу, и если ты нигде не накосячишь, Безмолвный оживёт. Но есть проблема.

— Дайте угадаю, "что будет если прежняя душа вернётся"?

— Нет, это немного не так работает. Когда мы с тобой ходили в мир духов, наши души словно находились в двух местах одновременно. Если будучи в духовной форме ты получишь рану, душа в твоем теле тоже получит рану. Это значит…

— Что я только что глубже понял суть эмпатического переноса, — пробормотал Хартблид.

— … что если прежняя душа погибла — новая будет ей тождественна, если, повторюсь, ты не накосячишь. Но если прежняя душа находится в плену и страдает — будет страдать и её копия.

— Бля-а-а-а, — простонал Хартблид. — То есть, прежде чем что-то делать, мне нужно узнать судьбу этих душ? Погодите, а что если прежняя душа в другом теле?!

— Это как? — недоуменно спросил шаман.

— Ну вот… Допустим, я устраиваюсь поудобнее, вы бьете в бубен, моя душа вылезает, летит к рунному камню, тот создает тело, и я в него вселяюсь. Таким образом у меня два тела, но управлять я могу только одним, будто марионеткой, но не совсем… — Хартблиду не хватало слов и он часто запинался, начиная пощелкивать пальцами. — Но я могу оставить тело и вернуться в своё настоящее. Что будет если после этого я подойду к этому телу, создам по своему отпечатку душу и впихну её в это тело?

— Я думаю, у нас будет два Хартблида, — озадаченно сказал шаман. — То, о чём ты говоришь, называется инкарнацией, хотя ты и описал её донельзя странной. Это могут даровать лишь боги.

— Но Мастер сказал, что достаточно хороший маг может дать богам пизды и занять их место, — возразил Хартблид. — Значит, достаточно хороший маг может совершить инкарнацию.

— Да, и богам это не понравится, после чего это ещё вопрос, кто кому, как ты говоришь, даст пизды. Они есть жизнь, и ревностно блюдут своё единоличное право ей распоряжаться.

— Смерть есть окончание жизни, — возразил Хартблид. — Так что ну их на хуй. Тем более что в Нубятник, по словам падре, они не заглядывают. Вернёмся к теме. Что такое инкарнация?

— Это воплощение души живущего в новом теле. Оно может отличаться от оригинального. И насколько я знаю, это случается либо самопроизвольно, например один Тёмный Повелитель возродился через тысячу лет, либо по воле богов, возродивших древнего героя чтобы сразить этого самого повелителя.

— То есть мы имеем способность легендарной души к самопроизвольной инкарнации, — кивнул Хартблид. Гойко потерял невозмутимый вид и вытаращился на него. — Что?

— Легендарная… душа?

— Ну да, про них наверняка куча легенд есть, и пара пророчеств. Теперь надо придумать как сделать то же самое с обычными душами игроков. Спасибо за помощь, Гойко!

— Знаешь, — задумчиво сказал шаман. — тебе нужно быть очень осторожным в своих исследованиях. Однажды один алхимик, искавший способ искусственного создания живущего, преуспел в своем начинании, и в стремлении доказать своим коллегам, что он прав — создал гомункула. Всё закончилось очень плохо. Но, мне было бы интересно узнать, что у тебя получится.

— Загляну как-нибудь, когда проясню ещё пару моментов про рунный камень, — Хартблид покосился на Мару, что молча сидела рядом и ловила каждое слово. — А, и ещё — нам тут в пещере встретилось странное существо, именующее себя Бехероном. Такой, круглый, с зубастой пастью, четырьмя глазами на стебельках и летает. Вы что-нибудь об этом знаете?

— Аберрация, — скривился шаман. — Он напал на вас?

— Нет, но он очень странно изъяснялся и изъявил желание править канализацией.

Шаман усмехнулся.

— Даже не знаю, туп он или жалок. Откуда он взялся?

— Он сказал что Гиб призвал его стеречь сокровище. А после того как Гиб умер, Бехерон обрел свободу и начал обустраивать себе логово в пещере под колодцем возле шахт. Он мне напоминает какую-то тварь, о которой я читал в книге, но это было давно. Надо будет перечитать. А ещё Маре попался дружелюбный паук, умеющий исчезать и появляться в другом месте.

— Фазовый паук? — удивился шаман. — Здесь? А он-то откуда взялся?

— Видимо, попал с игроками, прошедшими через Бездну до Катастрофы.

— Тогда понятно, почему он дружелюбный. Игроки любят приручать разных монстров. Кажется, в канализации скоро будет тесно, тем более что эманации Смерти слабеют и рассеиваются. Между прочим, у меня тоже есть чем поделиться.

Он порылся под топчаном и достал горшок с крышкой.

Внутри обнаружился сгусток какого-то желе с чем-то вроде глаз.

— Это слайм. Раньше они были тут повсюду, но с тех пор как живущие покинули Нубятник, бедолаге пришлось нелегко. Я подкармливаю его очистками и прочим мусором. Надеюсь, однажды его собраться снова будут следить за чистотой в Нубятнике.

— Здорово. Мне б такого, — вздохнул Хартблид.

— И мне! И мне! — в восторге воскликнула Мара.

После чаепития они отправились дальше по туннелю, туда, где по словам шамана, находилась третья секретка. Хартблид лишь на полпути хлопнул себя по лбу — увлекшись сбором информации о душах он совсем забыл спросить, чего там следует опасаться. А Мара меж тем пребывала в прекрасном расположении духа и отвлекала расспросами, интересуясь что такое онтогенез, сильная ли у неё душа и тому подобное.

— Жаль что ты не умеешь читать, — наконец сказал Хартблид. — Дал бы тебе мой глоссарий, там всё написано. Может всё же научишься грамоте?

— А это долго?

— Ну, я управился где-то за год с чем-то. Дальше дело пошло быстрее.

— У-у-у, нет, это долго, — протянула Мара. — Приключения интереснее.

Когда они подошли к провалу, где рассыпавшаяся кладка рухнула куда-то вниз, то увидели тусклый красный свет. Он словно мерцал, и не предвещал ничего хорошего. Хартблид заглянул в дыру, увидел там только ровные квадратные плитки пола, усыпанные расколотым камнем и ничего больше.

— Проверь, — сказал он Дайкатане, и слишком поздно сообразил, что по привычке сказал это на языке живущих, пусть и призрачным голосом.

— Я мигом! — откликнулась Мара, прыгая вниз. Дайкатана ринулась следом, и в этот момент что-то прерывисто взвыло, а холодный механичекий голос с каким-то заиканием, произнес:

— Внимание! Внимание! Внимание! Общая тревога в секции девять. Недопустимое присутствие человеческих особей! Дроны — проследовать на боевые посты! Дроны — проследовать на боевые посты! Подтвердите! Подтвердите! Сбой связи. Сбой связи.

осуществлён вход в локацию "пасхалка 3". Старт сценария.

остановить сценарий, причина: вход выполнен игроком не достигшим 18 лет, игроку может угрожать опасность.

отказ доступа. Недостаточно прав для выполнения команды. Выполнение сценария будет продолжено.

"Получено достижение: Пришел с мечом на перестрелку"

Хартблид, ошарашенный потоком непонятных слов, замер, а потом бросился следом за Марой, призывая духа-служителя, но слишком поздно.

Две плитки пола чуть поодаль поднялись, и появившиеся под ними металлические хреновины выплюнули из сверкающих труб росчерки света, пробившие девочку насквозь и отшвырнувшие к стене. Мара всхлипнула, попыталась поднять руку и обмякла. Под ней начала расползаться лужа крови.

"Домашнее задание — спасти жизнь смертельно раненому и не загнуться самому, я думаю, ты осилишь. Это несложная задачка", — сказал когда-то Мастер.

"Это пиздец," — подумал Хартблид, чувствуя как его душа словно окунулась в лёд, аж похолодели кончики пальцев. Металлические трубы продолжали изрыгать пламя и визжащие кусочки металла, огненными росчерками прошивающие воздух и выбивающие каменное крошево из стен, подбираясь к нему.