Хартблид: Цепи разума

Глава 28: Are you going to Noobville Fair? (второй куплет)

Мастер, против обыкновения, не занимался алхимией. Горелки потушены, склянки вымыты и выстроились стройными рядами в шкафчике, и даже воздух стал чище.

Мастер сидел на каменном кресле, подперев кулаком костяной подбородок и о чём-то думал, но завидев Хартблида выпрямился.

— Итак, на исходе первого дня из отпущенных до срока, ученик заявился. Видимо с вопросами, иначе б просто показал мне адскую курицу. Я слушаю, мой юный ученик.

— Мастер, у меня неожиданно возник такой вопрос. С помощью магии можно создавать разные предметы, но я ни разу не слышал чтобы живущие этим занимались. Мне интересно, почему?

— Потому что это поставило бы живущих в зависимость от магов, это раз; потому что магов слишком мало для того чтобы перекрыть потребности общества в разных, как ты говоришь, предметах, это два; и маги никогда не согласятся крабить, предпочитая сеять смерть и ужас на поле боя, это три. А ты, по всей видимости, подсмотрел у этого глазастика Бехерона как заниматься магией воплощения и тебе это жутко понравилось. Оцени мою мудрость: я ведь не стал его уничтожать как потенциальную угрозу, и он тебе пригодился.

— Вы мудры, Мастер, — кивнул Хартблид. — А Бехерон, в принципе, довольно полезное существо.

— Ну а раз ты теперь у нас умеешь не только убивать, но и созидать, то как закончишь с вопросами, отправляйся в Склеп и заделай дыру в стене. А лучше — перекрой шахту намертво.

— У меня не хватит магической энергии, — покачал головой Хартблид.

— А, то есть создать себе жратвы, презирая честный труд — у тебя хватило энергии, а вот потрудиться на благо Склепа — так её уже слишком мало, так?

— Последнее время я замечаю, что вы странно себя ведёте, Мастер, — заметил Хартблид. — Мне кажется, вас что-то беспокоит.

— Кажется ему, — протянул Мастер. — Тоже беспокоиться хочешь?

— Да… Нет… В смысле, возможно я мог бы помочь?

— О, — хмыкнул Мастер. — Что если бы я сказал, что для того, чтобы стать полноценным магом, тебе пришлось бы сразиться и уничтожить меня, и это меня беспокоит? Чем ты мог бы мне помочь, интересно, в этом случае?

Хартблид потерял дар речи. Он впал в ступор и мог лишь моргать. А Мастер, издав скрип, уселся в прежнюю позу, подпер кулаком челюсть и уставился мягко тлеющим алым отсветом в глазницах куда-то в сторону.

— Это была шутка, — сделав паузу сказал он. — А правда в том, что я тобой горжусь, хотя твой идеализм ещё не раз сослужит тебе плохую службу, и вот это меня печалит. Лишь одно служит мне утешением — я обучил тебя хорошо, и полагаю, твоей крутизны хватит, чтобы врезать в ответ миру, который попытается тебя обломать.

— У Тёмного Повелителя это не вышло, — с непроницаемым лицом сказал Хартблид. — Хотя он пытался дважды. И он был крут. У него была могучая армия, множество последователей, но я не знаю, почему он начал свою войну.

— Ты поймешь, когда тебе захочется придушить Заряну за непрошибаемую тупость и фанатизм. А пока что я лишь скажу, что когда куча народа поливает твоё имя грязью, лжет о тебе, цедит через губу и смотрит с высока, это вполне нормальное желание взять копье и пригвоздить каждого из них к стенке. Потому что эти уёбки понимают только язык силы.

— Но почему?

Мастер несколько долгих секунд молчал, он сидел не двигаясь, лишь отсвет в его глазницах пару раз вспыхивал. Хартблид внимательно на него смотрел. Непроницаемый незримый щит скрывал от взора юного волшебника всё то, что ему видеть не следовало, но невозможно было прирыть тонкие магические нити, колышущиеся в эфире, растянутые во все стороны. Хартблида ранее не интересовало, куда они ведут, полагая что это сенсорные нити от черепов, приглядывающих за безопасностью Склепа, или ещё от чего-нибудь. Но с ростом силы, он стал замечать что нити эти как-то отличаются от его собственных. В голове сам собой возник его старый вопрос о том, к какому же типу нежити относится Мастер. Явно не мумия, и не лич. Обычный скелет, только одушевленный, необычайно умный и с донельзя вредным характером. Смотритель производил такое же впечатление, однако он был поднят Мастером. Очевидно, существовало какое-то заклинание, позволяющее оставлять душу в не-мёртвом теле. Или…

Хартблид покосился на Дайкатану, неподвижно висящую в воздухе. Она невероятно оживилась, когда стала служить ему. Итого есть уравнение, с одной стороны — Мастер и Смотритель, с другой — Хартблид и Дайкатана. А между ними…

— Потому что живущие часто занимаются самообманом, — наконец сказал Мастер. — Они возвышают себя над другими с помощью лжи, в которую в конце концов верят и сами. Это, кажется, называется, бред величия, примерно как у Бехерона, только для глазастика это обычное состояние, они все ебанутые на величии, хотя их создали как стражей для разнообразных ценностей. А живущие — особенно берущие своё начало из жизни, полной нищеты и слабости — уважают лишь богатство и храбрость, потому что богатство это торжество над голодом, а храбрость — это торжество над смертью, а живущие ничего не боятся так, как голода и смерти. Чтобы было богатство — нужна власть, а чтобы была власть — нужна храбрость. Но представь себе, что к воину с мечом пришли жрец, король, маг и богач. И каждый хочет убить трех других. Жрец обещает воину проход в Небесный Чертог, ибо он убьет во имя веры. Король приказывает убить во имя долга, и обещает даровать дворянство. Маг сулит великую силу, что сделает воина непобедимым. А богач просто показыват мешок денег, мол, убей их — и всё это станет твоим. Это — силы мира живущих…

Хартблид поднял руку:

— А почему маг просто не прикончит их всех сам, раз зашел такой разговор?

— Тёмный Повелитель тоже задавался этим вопросом. И решил проверить на практике его состоятельность, пустив под нож жрецов, королей, богачей и их наймитов, сражающихся за веру, короля, отечество и звонкую монету. Как ты понимаешь, это было совершенно неконвенциально. И потому за свою власть, власть над душами, над умами, над желудками и над жизнью — все перечисленные его порвали.

Хартблид уныло кивнул. Мастер сделал небрежный жест рукой.

— Тебе надо было бы хоть раз увидеть то, с чем тебе придется, рано или поздно, столкнуться. Это ёбаная гидра со множеством голов, и множеством ртов, лгущих ради власти.

Хартблид вспомнил как он выманил у Бехерона заклинание. "Это была честная сделка", — подумал он. И всё же было в этом что-то неправильное. Он слукавил, но иначе было бы невозможно уговорить мнящего себя самым могуществнным существом, поделиться знанием. Ибо знание — это и есть власть.

Затем Хартблид вспомнил как назвал себя повелителем армии мёртвых, и что-то в нём словно изменилось, в первый раз он сказал это в шутку, во второй — чтобы встать на одну ступень могущества с Бехероном. Когда-то Мастер сказал что он станет повелителем не-мёртвых. И учил его быть им.

— Мастер, но ведь власть — это знание. Маг повелевает Вселенной делать то что он хочет, потому что он многое о ней знает. Значит, есть способ уничтожить эту гидру.

— Разумеется. Убей всех живущих и установи царство нежити, — пожал плечами Мастер. — И всё это дерьмо прекратится. Но, конечно ты не такого решения ожидал, и понимаешь что геноцид — это жутко утомительное занятие, не смотря на кажущуюся простоту.

Хартблид кивнул.

— Но другого просто нет, — добавил Мастер.

— Или его ещё не нашли, — возразил Хартблид.

— И ты конечно думаешь что ты его найдешь. И разубеждать тебя в этом бессмысленно, ты в таком возрасте, когда кажется что вся жизнь впереди, и за такой срок всяко можно что-нибудь придумать. Но дело в том, что через десять лет тебя будут волновать несколько другие проблемы. Да что через десять, уже через пару лет. И, возвращаясь к тому, с чего начали, это меня очен беспокоит. Но я в тебя верю, мой юный ученик. Верю что ты справишься.

— Мастер, — задумчиво сказал Хартблид. — Я дважды назвал себя повелителем армии мёртвых, и мне кажется, что что-то случилось. Я чувствую это. Словно стал мыслить чуточку иначе.

— Мы это то, что мы делаем. Строишь дома — строитель, пашешь землю — пахарь. Ты признался себе в том, кто ты есть, выделив из своей жизни главное — вот и всё. Если ты повторишь это в третий раз, то запоют трубы и у тебя на спине появится мишень для высших сил. А может быть и без труб обойдется, я хуй его знает как это работает. Проверим?

Хартблид почувствовал как по спине ползут мурашки, и всё же, решительно, повысив голос, провозгласил:

— Я — повелитель армии мёртвых!

— Да, ты — повелитель армии мёртвых! — отозвался Мастер.

Подтверждение титула: создание нежити — изучено, улучшено; контроль нежити — изучен; под командованием 56 единиц нежити; титул провозглашен в присутствии высшего иерарха и не был оспорен; титул провозглашен трижды, публично;

основные условия выполнены. Титул подтверждён.

"Особенность "Цепи разума" уничтожена"

"Получена особенность: Авангард Проклятых"

"Задание "Назад к корням" обновлено"

"Получено достижение: Возвращение варлорда"

"Получена особенность: бесстрашный лидер"

… И ничего не случилось.

Хартблид прислушивался к себе, и на первый взгляд, всё осталось как было.

— Ну а чего ты ожидал, что тебя начнет корёжить в экстазе, что ты познаешь тайны вселенной, у тебя сквозь скальп прорастет корона, или в руках появится маршальский жезл? — ехидно сказал Мастер. — Ты лишь познал частичку себя, сконцентрировал на ней свой разум, стал чуточку честнее с собой, но впереди у тебя ещё уйма работы.

— Мне кажется что ничего не произошло, — често сказал Хартблид. — Что это были просто слова.

— У мага не бывает "просто слов", — веско возразил Мастер. — Ты слушаешь себя, а нужно слушать вселенную. Именно в ней откликнулись твои "просто слова".

— А вы её слышите?

— Разумеется, я же Мастер, — хмыкнул скелет и приложил ладонь к месту где должно было расти ухо. — Дай прислушаюсь! О! Это невероятно!

Хартблид машинально чуть подался вперед, а потом со вздохом понял что Мастер так шутит, и наверняка шепот вселенной рассказал ему что-то сакральное. "Наверное неебаться смешной анекдот", — мрачно подумал Хартблид. Мастер это заметил и перестал паясничать.

— Вселенная признает, что ты — лидер по праву командования, — веско сказал он. — И предлагает тебе судьбу командира авангарда армии мёртвых, что вновь вторгнется в мир живущих и наступит на те же грабли что и предыдущая. Не советую соглашаться. Судьба — это следствие отсутствия воли. Самооправдание для неудачников. Никогда не играй по правилам, которые тебе навязывают, и не важно кто — только так ты можешь победить. Тебя вызывает на дуэль мечник? пристрели ублюдка. Боги предлагают тебе долгую жизнь, полную любви, счастья, светских раутов, вояжей — пошли их на хуй. Всё это дерьмо основано на страхе всех живущих перед голодом и смертью, я повторюсь. Ты боишься голода, мой юный ученик?

— Нет, Мастер, — ухмыльнулся Хартблид, лишь недавно создавший окорок.

— А ты боишься смерти?

— Нет, Мастер, — ещё шире ухмыльнулся Хартблид. — Я ведь игрок. Починим рунный камень — и дело в шляпе.

"А если всё пойдет наперекосяк, самопроизвольную инкарнацию как у Тёмного Повелителя ещё никто не отменял. Что смог один — сможет и другой"

— Вот так то. А теперь, владыка нежити, скажи мне, когда ты собираешься добывать эту ебучую адскую курицу?

— Как только помогу Смотрителю заделать в стенах дыры, — вздохнул мальчик. — А это вообще нормально, посылать повелителя армии мёртвых крабить?

— Ты мой ученик. Скажу крабить — будешь крабить, но если ты начнешь прыгать, я тебе ноги откушу.

Хартблид улыбнулся.

— Спасибо, Мастер. Я всегда хотел сказать… выразить благодарность, вот. С каким бы вопросом я не пришел — у вас всегда есть ответ. Вы научили меня почти всему что я знаю, и способу как узнать всё остальное. Я повторюсь, здесь, в Склепе — мой дом, моя семья…

— Я щас растроганно пущу слезу. Ой, у меня же нет слезных желез, — прервал его Мастер. — Пиздеть — не стены чинить, так что завязывай с этой хуйнёй и берись за дело. Хотя мне было приятно, да. Но я всё ещё бесконечно далёк от того чтобы ты звал меня папулей, так что имей это ввиду.

— Хорошо, Мастер, — улыбнулся Хартблид.

Новообретённое знание о магии воплощения позволило заделать стену где-то за пару часов, и после этого у Хартблида затекло всё тело, поскольку потребовалось всё это время концентрироваться на заполнении контура магической энергией. Но дело было сделано. Смотритель занялся осмотром работы, а Хартблид принялся бродить по очищенной от обломков, оставшихся после битвы с королём крыс, пещере.

Где-то здесь был начертан кровью убитого круг, и объединившие усилия в ритуале демонопоклонники открыли портал. Пока они его держали, в портал прошел рейд игроков, а следом, уже не сдерживаемые ничем — пришли демоны. На улицах Нубятника разгорелась битва, кто-то попытался войти в Дормы, воспользовавшись книгой Крови и погиб.

— Смотритель, — обратился Хартблид. — У меня новости.

— Слушаю.

Хартблид достал из сумки книгу Крови и череп.

— Вот значит как, — пробормотал Смотритель. — Что ж…

— Бывший владелец книги хотел заполучить череп, а узнать о его назначении он мог лишь от вас.

— Не только. Он мог получить личное сообщение от системного администратора. К сожалению, этого уже не узнать.

"У мёртвых от меня нет тайн", — подумал Хартблид, глядя на тоненькую сенсорную ниточку, идущую от головы Смотрителя. Он мысленно ухмыльнулся, поняв, что Мастер всё это время следил за его похождениями через каждого солдата армии мёртвых, что были в его подчинении. Он и раньше это подозревал, но теперь его магическое зрение стало способно видеть сокрытое. Разумеется, не стоило прыгать с воплями восторга или удивляться, или вообще давать знать Мастеру о том, что отныне ему известно чуть больше. Скорее всего Мастер слышал и о ключах-черепах, и о служебной локации. Не связано ли его беспокойство с этим знанием?

— Значит остались два черепа, — подытожил Хартблид. — Один из которых в Склепе.

— Я займусь им.

— А я пороюсь в пепле и найду третий. И когда соберём все три — попробуем вернуть всё как было.

— Хартблид, — сказал Смотритель. — Если всё получится… Помоги мне попасть на перерождение.

— Само собой. Кажется, этот долбаный квест подходит к концу.

— Хотелось бы верить.

— А всё таки, почему вы не прошлись по Логову и Дормам с гвардейцами и не вынесли там всё, чтобы добыть черепа?

— Потому что не видел смысла, ведь я считал, что игроков в Нубятнике нет. К тому же… Мара — дочь игрока, это да. Но она также дочь местного. Я не знаю, примет ли её система.

— А что если не примет?

— Тогда у нас ничего не получится.

— Не попробуем — не узнаем.

"А всё таки отличное заклинание", — подумал Хартблид, потратив пару часов на создание различного шанцевого инструмента, который он раздал скелетам. Скелеты отправились раскапывать руины часовни, с наказом добыть череп. А сам Хартблид завалился на крышу хижины и принялся размышлять о сущности Бехерона. Глазастик сказал, что он — магическое существо. Следовательно, либо его кто-то создал, либо он самозародился из магии, но вероятнее всего первое — шансов на то что магический катаклизм создаст разумное существо — ничтожен. Следовательно, с помощью магии можно создавать не только объекты первого и второго порядка, то есть камни и растения, но и третьего — животных, и четвертого — разумных существ. "Интересно, а у Бехерона есть душа?" — подумал Хартблид. "По идее — должна быть, ведь как-то же он трансформирует энергию". Объект третьего порядка, то есть адскую курицу, он намерен попытаться создать, когда Мара притащит кости, если конечно найдет.

"Какой херней я страдаю?" — подумал Хартблид. "Я сконцентрировался на частности, упуская суть. А суть такова, что Заречью нужен скот. А значит — нахуй адскую курицу, нужно найти способ создать обычных, а также коров, лошадей и вообще всё что попадется. Но у меня такое ощущение что просто костей или шкур, будет мало. Гойко говорил, что духи есть у всего, у камней, у растений и видимо у животных. Значит надо поговорить с ним об этом"

Он лениво поглядел на копошащихся в руинах скелетов, а затем вспомнил, что так и не отключил сенсорную связь с оставленными у Бехерона зомбаками. Выбрав из них того, что был ближе всех к туннелю ведущему к обители шамана, он закрыл глаза и потянулся к нему.

Когда он открыл глаза, он был в туннеле, ощущая усталость. Зомби куда-то брёл по своим делам, на север, а Хартблид отправился на юг, и через несколько минут уже стучал в знакомую дверь.

— Входи, повелитель армии мёртвых, — раздалось из-за двери.

— Как вы узнали? — спросил Хартблид, прямо с порога.

— Я шаман. Мне сказали духи, — Гойко обвел чубуком трубки вокруг. — Они радуются, ибо чуют что с твоим появлением грядёт избавление.

— Это духи живущих?

— Да. Те, что остались. Я не смог убедить их отправиться за Грань.

— Ясненько… У меня тут вопрос возник, — Хартблид присел напротив шамана. — Бехерон, ну, тот глазастик, что обитает в пещере у шахт, научил меня магии воплощения. Делать кинжалы, яблоки и окорока я уже научился. Но мне нужно создать курицу.

— Продолжай.

— Я предположил, что поскольку Бехерон — магическое создание, то очевидно, существует магия, способная создавать разумных существ. А раз так, то можно создать и животных.

Шаман снял со своего одеяния косточку и протянул Хартблиду.

— Это куриная кость, — пояснил он.

— Это конечно чудесно, но я без понятия как устроена курица, — развёл руками Хартблид. — А без этого я не смогу собрать контур, чтобы залить туда магии.

— В слове заключена суть. Если маг желает создать курицу — он создает курицу, а не отбивную.

— Но как создать контур если я не знаю как выглядит курица?

— А, понимаю, — шаман понимающе улыбнулся. — Ты пытался воплотить образ, а не сущность. Это мне напомнило старую шутку- что было раньше, яйцо или курица?

— Сущность создается в процессе существования… — растерянно пробормотал Хартблид.

И улыбнулся. Сущность заключена в слове. Но слово, не произнесённое — не существует.

— Я воплощаю курицу, — сказал он, посылая поток магической энергии не в контур образа, а в слово, которое повинуясь, само развернулось в контур и начало напитываться, обретая чёткость, объем и…

Распушило перья, и начало квохтать, время от времени опуская голову чтобы клюнуть что-то с земли.

Хартблид в изумлении смотрел на курицу, покрытую рыжими перьями, с красным низким гребешком и острым клювом.

"Создан объект: курица"

— Теперь ты можешь создать курицу, — сказал Гойко и затянулся трубкой.

Хартблид прищурился.

— Так вот почему у вас вся одежда увешана чешуйками, косточками, перьями и прочим!

— Я понимаю ход твоих мыслей, но он не совсем верный. Я не создаю живое, я храню духов, — Гойко взглянул на курицу. — Если создашь петуха, сможешь их разводить.

— Отдам живущим Заречья, пусть разводят, — сказал Хартблид, доставая волшебную книжку. — Ещё б коров создать, там, лошадей — и стало бы вообще хорошо. Я только не понимаю, вы сказали — у всего есть духи. Но при создании курицы я не создавал дух. Или создал?

— Не могу ответить на этот вопрос, Хартблид, — покачал головой Гойко. — У камня есть дух. Если расколоть камень — будут два камня и два духа.

— Но поменьше, — Хартблид щелкнул пальцами. — Всё живущее начинает свой путь с чего-то маленького, и потом растет и набирается опыта. Происходит ли то же самое с духами?

— Если в них верят, то да.

— Отлично, — Хартблид улыбнулся. — Осталось только понять, почему не слабеет дух разумного живущего…

— Почему ты думаешь что он не слабеет? В некоторых орденах — строгий целибат, как раз по этой причине.

— Значит, в принципе, ничто не мешает создать разумного живущего с помощью магии, — пробормотал Хартблид. "А так как воплощение — это не телепортация, то…"

"Задание "назад к корням" обновлено"

"Ах ты хитрожопый ублюдок!.."