Хартблид: Цепи разума

Глава 16: Заходят, типа, в бар — шаман, демонолог и некромант…

— Вы сейчас будете духа вызывать, да? — спросил Хартблид

— Нет, я буду камлать.

— Чего?

Гойко отложил бубен и покачал головой:

— Пожалуй, сперва придется объяснить. Вы, некроманты, призываете духов мёртвых из Пелены. Мы, шаманы, отправляемся в Пелену сами. И там — общаемся с духами. Я могу взять тебя с собой, и ты увидишь, и тогда ты поймешь, почему ты пришел ко мне, а не я к тебе.

— А зачем вам идти ко мне? — озадаченно спросил Хартблид.

— Потому что кто-то должен к кому-то идти. Без этого невозможно встретиться. Ещё вопросы?

— Это опасно?

— Со мной — нет, — шаман взял бубен, бросил в огонь горсть трав, сорванных с пучка на потолке и затянул свою песню.

Хартблид некоторое время сидел неподвижно, потом почувствовал сонливость, и тут же встрепенулся, проверяя себя на наличие чар. Их не было, просто напев обволакивал сознание и заставлял смыкаться веки…

Это было похоже на видение, которое ему показывала Дайкатана. Только всё было как-то не так. Стены были словно иллюзорные, колеблющиеся словно дым. Шаман словно раздвоился, он одновременно сидел, покачиваясь и ударяя в бубен, шевеля губами, и вился дымком чуть выше. Эта, вторая его часть протянула руку Хартблиду, и тот за неё взялся, с удивлением наблюдая себя со стороны. И с ещё большим удивлением наблюдая духа-защитника, который словно обрел объем и стал выглядеть кем-то вроде стражника в остатках кольчуги и без шлема. У него было молодое, безусое лицо, на котором застыли рвение, дисциплина, стойкость и исполнительность.

— Как тебя зовут? — спросил его Хартблид.

— Бесполезно, — донесся словно идущий волнами голос шамана. Звуки будто наслаивались друг на друга, но оставались разборчивы. Волны, похоже, порождали удары в бубен. — От него остались лишь его качества, бывшие при жизни. Потребность в командире. Верность. Следование приказам, стойкость. Этот дух — оболочка души, которую она сбросила прежде чем уйти за Грань и обрести себя заново. У неё уже нет имени, оно стёрто.

Дух меж тем вытянулся в струнку, но не сказал ни слова.

— А Дайкатана… Что с ней будет?

— Пошли, узнаем, чего желает её душа, — шаман понесся сквозь камень наверх, Хартблид следовал за ним, словно на привязи.

Наверху всё было совсем иначе. Пелена окутывала городок сплошной завесой бледно-зеленого тумана. Дома выглядели иначе, казалось их не коснулось время, но с другой стороны, их краски выцвели.

— Это то, как духи помнят это место. Самые старые помнят его ещё долиной у скалы, но их здесь осталось мало.

— А духи помнят Катастрофу? — тут же спросил Хартблид.

— Это было ужасное событие… Оно напугало их, и не все вернулись в привычные места.

— Это из-за эманаций смерти?

— Нет. Это ведь духи, — пожал плечами шаман, паря над мостовой. — То что случилось было похоже на воронку, которая затягивала всех, кто не успел увернуться. Мне бы хотелось знать, что там случилось, но я не смог найти тех духов, кто мог бы мне это показать.

— У меня есть гипотеза, — мальчик снова поймал себя на мысли что он копирует Мастера, и отбросил эту мысль, сосредоточившись на том, что важнее. — То, что вышибло душу из игроков и повредило рунный камень — тут одно из двух. Либо камень попытался притянуть к себе души для возрождения, но что-то потянуло их в другую сторону, и он не выдержал — слабая гипотеза, учитывая к какой мощи камень должен быть подключен, либо же что-то разрушило камень, прервав связь с игроками, которые просто упали, как марионетки. Разрушительная мощь, правда, должна быть не менее велика.

— Что если обе мысли — верные? — спросил шаман, подлетая к мосту, ведущему к Заречью.

— Тогда должна быть ниточка от камня к каждому игроку. Но я её не ощутил.

— Может быть потому что камень сломан?

— Тогда я не игрок, — уверенно сказал Хартблид. — Но тогда возникает вопрос, откуда я взялся на Рунном Камне, где меня подобрал Смотритель.

— Мне кажется, один из ответов ты уже нашел, но ещё не понял этого, — шаман прошел сквозь стену и оказался в комнате Дайкатаны. На полу стоял добротно сделанный гроб, в котором лежали прикрытые саваном кости, а рядом стояла призрачная девушка.

— Хартблид! — воскликнула она, бросившись к нему с объятьями. И он их даже почувствовал.

Шаман скромно парил рядом с гробом, словно диковинная птица в своем странном, расшитом перьями, ракушками и косточками мешковатом наряде.

— Я хотел узнать, Дайкатана, куда ты дальше? Это — шаман Гойко, если тебе нужна помощь чтобы найти дорогу за Грань — он отведёт тебя туда, и ты обретешь посмертие, ну или что там у вас…

— Я не отправлюсь за Грань, — решительно сказала девушка. — Я хочу остаться здесь, потому что тебе потребуется помощь, потому что Гиб реально опасен, и я боюсь что ты не справишься…

— Гиб сейчас у Мастера, — усмехнулся Хартблид. — А Мастер куда опаснее чем кто угодно.

— Ты не понимаешь, Гиб — демонолог!

— Я его с этим поздравляю, Мастер очень сильно не любит демонов и тех кто имеет с ними дело.

— Да послушай же ты! Он не просто демонолог, он одержим демоном!

— О как, — подал голос Гойко.

— Тогда почему этот демон так тупо себя вел? Дал себя судить, выпил ложную смерть, оказался в… блядь…

Демон оказался в Склепе. Рядом с Сердцем подземелья. Демон, который ненавидит нежить.

— Вот же ж блядский твитч! — выругался Хартблид, хватаясь за голову. — Гойко, мне срочно нужно назад, мне нужно предупредить Мастера!

— Мне кажется, просьба этой души не должна остаться без внимания, — тактично сказал шаман, кивая на девушку.

— Ты хочешь мне помочь? А как ты это сделаешь, если твоё тело похоронят по обряду?

— Это лишь оболочка, — с легкой грустью сказала Дайкатана, касаясь своего черепа. И чуть веселее добавила:

— В этой же форме — я реально невидима, как я всегда мечтала. Я могу пробраться куда угодно, увидеть что угодно…

— А если со жрецом столкнешься? Или придется подраться? Ну например, с демоном?

Гойко бросил взгляд на Дайкатану, ожидая что та ответит.

— Ну, теперь-то он хрен меня заметит, — усмехнулась та. — А если придется подраться, могу засадить кинжалом… Только вот у меня кинжала нет.

— Сильный дух, — одобрительно сказал шаман. — Хороший союзник.

— Отстань, старик! — огрызнулась Дайкатана. — …Тогда, я сама стану кинжалом! Нет, мечом! И дай мне только добраться до демона…

— Тогда идём со мной, — Хартблид дернулся, но тут же замер. — Ой, а как же твои брат и сестра?

— Братец сводный, но хороший. А сестричке передай, что вон там под половицей — мой тайник. Не хотела при отце говорить, там много таких вещей, которые ему не понравятся. Отмычки, например. У моего любопытства с детства не было приград, у неё, похоже, тоже.

— Как бы она не повторила твою судьбу, — заметил шаман.

— Рез не допустит, — уверенно сказала Дайкатана.

— Хватит разговоров, мне срочно нужно к Мастеру!

— Тогда, летим…

Один из скелетов подёрнулся зеленоватой дымкой и растаял в воздухе.

— Хех, ученик обнаружил что-то интересное… Он же не в курсе что я всё вижу через эту черепуху… Ага, квартал хозяев жизни, битком забитый зомбаками… Эх, значит сам научишься с ними управляться, — Мастер, чьё алое пламя в глазах чуть поугасло, вновь его разжег, и взмахнул в сторону Гиба костяной дланью.

— теперь мы одни, — сказал Мастер. — И можем потолковать по душам честно. Так что ты мне там спиздеть про АйКиллера пытался? Что этот лошок, одержимый суккубами, бла-бла-бла, прямо как "у моей подруги с её парнем", но вот один малюсенький такой момент: Айкиллер нихуя не похож на демонолога. Он тупо не мог им являться. А знаешь почему, Гиб? Потому что при реролле у игрока пропадает навык. А получить этот навык игрок может только прочитав волшебную книжку. Теперь следи за руками: в Нубятник нельзя попасть без перерождения, перерождение обнуляет навыки, то есть даже если игрок прежде был демонологом, а после реролла решил повторить свои достижения, то хуй у него что получится без книжки. Так что не лепи мне горбатого, я так подозреваю что книжонка демонолога валялась под семью замками у падре, с легендой, типа уничтожить нельзя, значит хранить вечно, и вы каким-то образом её спиздили, после чего ты её изучил и устроил в моём нубятнике хуй знает что. Я подозреваю, что ты и про Мясника нихера не знал, пока он не освободился от печати. Один вопрос, на хуя ты с ним заключал сделку, если мог добывать куриц напрямую из Бездны?

— Я не заключал с ним сделки, — совершенно по гадски ухмыльнулся Гиб. — Это низший демон, он подчинился… Мне.

С последним словом, точнее рыком, путы лопнули. Гиб выпрямился и широко улыбнулся, а потом ударом кулака разнес череп пытающегося его придержать скелета.

— Смысл сего деяния мне по прежнему не понятен, — скорбно покачал головой Мастер. — Значит ты вселился в смертного, оказавшегося без души, и решил пробраться сюда, прикинувшись тупорылым грифером. Не знаю, что ты хотел бы тут найти, но нашел ты тут… Меня.

Скелет сбросил мантию, и за его спиной словно распахнулись крылья из тьмы, красный камень на обруче вспыхнул рубиновым блеском и алый пламень охватил череп, словно шлем. Обломки костей скелета АйКиллера притянулись к руке, сформировав щит, а в правой руке появился длинный жезл из черного дерева с навершием в виде золотой черепушки, изо рта которой вырвалось лезвие могильного огня. Жутковатый серп с гудением разрезал воздух.

Гиб, или то, что им прикидывалось, отшатнулось.

— Ты! — прорычал он. — Какого хуя, опять ты!!!

— Да, да, да, а ты как дурак, назвал мне своё имя, Баргалор, демон голода, думал я не в курсе кто тут обожает копчености из адских цыплят? Ты разъебал мой любимый Нубятник, и теперь ты — мой! Только мой! Теперь не спрячешься! Но прежде чем ты отправишься назад в Бездну, рыдая как побитая шлюха, ответь мне всего на два вопроса: где, блядь, души игроков и как ты, блядь, разъебал Рунный камень?!

Когда они влетели в Склеп, то прибыли к шапочному разбору. Кутающийся в мантию скелет, сверкая алым светом в глазницах, восседал на своем каменном кресле, листая какую-то книгу.

— Похоже, с Мастером всё в порядке, — пробормотал Хартблид, разглядывая сцену кровавой бойни в зале. В человеческом теле просто не могло быть столько крови. Всюду валялись лоскуты кожи, куски мяса, обломки костей, клочья волос, какие-то омерзительные зеленые лужи и всё это смердело так, что даже в Пелене ощущался запах тухлых яиц.

— Это и есть Мастер? — с любопытством спросила Дайкатана, разглядывая скелета.

— Да, это мой учитель и наставник, — с оттенком гордости сказал Хартблид.

— О, какая сильная душа… — выдохнул шаман.

— Если вы, трое, закончили пиздеть, — Мастер поднял глаза от книги. — То я хотел бы знать, какого хера вы тут забыли.

— М-Мастер! — воскликнул Хартблид, не подозревавший что тот может его видеть. — Дайкатана сказала что Гиб — одержимый, и мы тут же примчались на помощь…

— Ну и чем ты, мой юный ученик, собирался мне помочь? Это не какой-то мелкий сраный рогатый демон с топором. Он бы тебя размазал не глядя. И кстати, это — я так понимаю — твоя подружка Дайто… Да блядь… Как её…

— Дайкатана, — сварливо поправила девушка.

— Чёртовы игроки, — буркнул Мастер. — … А кто твой новый лучший друг с косичками?

— Шаман Гойко, — быстро ответил Хартблид и съежился, ожидая вспышки гнева. Мастер отложил книгу, встал, выпрямился во весь рост и впился в шамана пристальным взглядом.

— Я так понимаю, мой ученик, стоило мне на миг отвлечься, ты опять нашел на жопу неприятностей, и завел новых друзей в стане наших противников?

— Я на него случайно наткнулся, — буркнул Хартблид. — Мы поговорили. Между прочим, о нашей общей проблеме с рунным камнем.

— И каков результат? — напирал Мастер.

— Как раз хотели проверить одну гипотезу, когда сорвались к вам на помощь, — уныло сказал Хартблид.

— Каждый должен заниматься своим делом, тем, которое ему по плечу. Перекапывать округу в поисках зацепок и развивать свои умения — это твоя задача. А разбираться с разной сволочью, которая разнесла Нубятник и обманом пролезла в мой Склеп — это моя задача.

— Об этом я и говорил, — вздохнул Хартблид, обращаясь к шаману. Тот многозначительно кивнул:

— И я об этом говорил.

Мастер имел цель. В отличие от многих других.

— Ну раз вы так славно общались, будьте так любезны продолжить общение там, где остались ваши тела, пока их не сожрали какие-нибудь крысы. А когда закончите, то, Хартблид, я слышал, у тебя появилось пополнение твоей великой армии мёртвых?

— Да, несколько зомби.

— Отлично, надеюсь они умеют работать шваброй, тут, видишь ли, немножко грязно, а я несколько старомоден и могу смотреть вечность на то, горит огонь, течет вода и зомби отмывают пол. А теперь все вон из моего Склепа! — прогремел его голос так, что Дайкатану сдуло куда-то в коридор. Да и самого Хартблида шатнуло, один лишь шаман, за которого он всё ещё держался, парил над полом незыблимо и бесстрастно как облако в небе.

И они убрались прочь.

По пути к коллектору, завернули к рунному камню, где, впрочем, не нашлось ничего интересного, только дрожание над обломками стало отчетливо видно, оно издавало гудящий звук, но это ровным счетом ничего не давало.

— Уфф, — сказал Хартблид, очнувшись. Тело затекло и побаливало. Шаман отложил бубен и принялся набивать трубку. Дайкатана в свете призрачного огонька превратилась в тень, чуть более четкую чем дух стражника.

— Значит, у этого игрока не было души, и его телом завладел демон, — задумчиво сказал шаман.

— Да, а вот до АйКиллера теперь не добраться. Его скелет уничтожен, а как вызвать его дух, не зная что он любит — я не знаю.

— Ты знаешь его имя, — заметил шаман. — Для меня — этого достаточно.

— Ты найдешь его для меня, Гойко?

— Где ты нашел его тело? — спросил шаман

— В Мертвятнике, он был закопан в безымянной могиле, на её месте я построил хижину.

— Не самый умный поступок. Она, наверное, неуютная, ветер продувает, крыша течет?

— Постоянно, — мрачно букрнул Хартблид.

— Значит пойду туда, где-то там должен быть его мятущийся дух. Будем надеяться, он ещё не всё позабыл. Теперь иди. У тебя… много работы.

"Да уж, загрузили по полной, и не отвертеться, даже если скажу что пойду адских крыс выносить", — подумал Хартблид. И тут его поразила идея, частично отдающая безумием. Эта идея показала полнейшую правоту Мастера о том, что имеющихся заклинаний и умений хватит, чтобы разобраться с крысами. Более того, Хартблид понял, что может затащить шахту в одиночку. Только зачем это делать в одиночку, когда можно взять с собой Дайкатану, незримого, неуязвимого разведчика?

"Если можно — не всегда нужно", — подумал Хартблид, замерев у двери в коллектор, поскольку ему пришла в голову куда более уместая в данных обстоятельствах мысль.

— Гойко, а как выбраться из этого долбаного коллектора? Я имею ввиду, физически, а не экзистенциально.

— Лестница там, — шаман указал на занавеску в дальнем конце подвала.

Хартблид выругался и пошел обратно.

— До свидания, Гойко, — тепло попрощался он.

— До встречи, Хартблид, — отозвался шаман, раскуривая трубку.