Хартблид: Цепи разума

Глава 23: Выполнить домашнее задание

Ничто не убивает мгновенно. По крайней мере, так говорил Мастер. Конечно, из этого правила было два исключения — при поражении головы и сердца, где расположены два важных магических узла, живущий мог врезать дуба практически моментально, и всё же существовал небольшой временной зазор, когда душа ещё была в теле, а тело можно было починить. Конечно всё это не касалось ещё более серьёзного исключения, когда живущий, пораженный магией смерти, осознавал свою смерть и безропотно отбрасывал коньки. Но это был явно не тот случай.

А вообще-то говоря, Хартблиду сейчас полагалось стоять на коленях воздев руки к небу и вопить "Не-е-ет!!!", и он краем мысли это понимал, но не был согласен.

"У меня нет времени на эту хуйню"

Он протянул руку, указывая прямо на изрыгающую с диким грохотом пламя и металл трубу, закрепленную на конструкции, высунувшейся из под пола, и призвал скелета. Единственного оставшегося у него после драки с королём крыс воина армии мёртвых, который тут же начал проламываться через конструкцию, от чего та поперхнулась и перестала работать. Зато вторая начала разворачиваться в его сторону, верно определив как первоочредную угрозу.

— Сломать, — велел Хартблид, указывая на цель, а сам бросился к Маре. Она шевельнула губами, словно что-то пытаясь сказать, но вместо этого изо рта потекла кровь.

"почему не сработала заемная жизнь?!"

Три кровавые кляксы — следы от попаданий — перечеркивали по диагонали тело Мары. Одно было совсем рядом с сердцем. Насколько Хартблид мог судить, все три были смертельными, и он надеялся что ошибся.

Что ж… Домашнее задание, когда-то, ещё когда он изучал свое первое заклинание, данное Мастером, наконец настала пора выполнить. Хартблид наложил на себя "заемную жизнь", слыша позади себя хруст костей, грохот, тяжелые удары и металлический скрежет, отправил духа-помощника на подмогу скелету, а сам, выдохнув, прижал руку к худенькой груди Мары:

— Я приму твою боль…

И принял. В глазах аж потемнело от боли, казалось его угостили сразу несколькими ударами шипастых палиц. "заемная жизнь" практически мгновенно преобразовалась в разрушительную энегию распада, и Хартблид, чуть повернувшись в падении, выстрелил ею прямо в жуткое устройство, изрядно покорёженное расколошмаченным пальбой скелетом, который кучей костей валялся рядом.

Он успел первым.

Устройство начало ржаветь с невероятной скоростью. Что-то заклинило и раздался хриплый визг механизма, какое-то щелканье, смертоносная труба замедлила движение, но не остановилась.

И тогда Хартблид призвал в свою руку кости. Они взмыли с пола и окутали её щитом, а затем, повинуясь новой точке сбора, позади устройства — белой лавиной ударили в цель, выбивая рыжие облачка ржавчины и расшивыривая обломки металла. Что-то хлопнуло и из конструкции повалил дым. Больше ничего не двигалось.

Хартблид со стоном откинулся на пол, чувствуя, что его магия опустошена, да и сил почти не оставалось. Хотелось отдохнуть. Закрывались глаза. Было трудно дышать, а во рту стоял привкус металла.

"Какой же я идиот…" подумал он, и потерял сознание.

"Получено достижение: Тэнно хэйка банзай!

Описание: штыковые атаки на пулемёты обречены на успех при должном уровне упорства"

"квест "домашнее задание" выполнен"

Сознание возвращалось и снова стремилось потеряться. Но Хартблид явственно чувствовал, что ещё жив. Потому что ему было очень больно.

Рядом слышалсь всхлипывание. В руке ощущалось что-то прохладное.

"Меня не может вылечить магия жизни. Я владею магией смерти. Какого чёрта я тут валяюсь?"

Он шевельнул пальцами, мысленно цепляя от исочника живительной прохлады ручеёк энергии, той самой что, повинуясь его желанию, омертвляла живущих.

"Хуже уже вряд ли будет" подумал он, и направил энергию в себя. И снова почувствовал что отключается, на этот раз от магического истощения.

И снова пришел в себя, чувствуя головокружение и жажду. Взору предстали две искорёженные конструкции на полу, металлическая дверь с горящим красным светильником над ней в конце помещения, а также плачущая Мара, теребившая его руку. В которой оказался зажат костяной кругляшок с черепом.

"Ах ты ж блядский…" — подумал Хартблид, поняв что случилось. Оберег поглотил его заклинание заемной жизни, благодаря чему Мара чуть не погибла. А затем, она, видимо, вложила напитавшийся энергией оберег ему в руку, и он воспользовался этим чтобы…

… Исцелиться.

— Вот за это игроки и ненавидят эскорт-миссии, — пробурчал он, поднимаясь. Мара затихла и изумлённо посмотрела на него.

— Ты же… Ты…

— И вот это дерьмо уже второй раз со мной происходит, — продолжил Хартблид, вставая. — Ничего не болит?

— Нет… Но как…

— Я владею магией мёртвых, — авторитетно заявил Хартблид. — Пошли отсюда, пока ещё какая-нибудь хуйня не вылезла.

Он чувствовал себя вполне нормально. Магический источник работал, восполняя резерв, пробуждая жажду и голод. Мысль об обеде заставила рот наполниться слюной. Хартблид сплюнул красным и поискал взглядом духов. Дайкатана висела прямо перед ним, а дух-стражник висел над разломанной на кусочки насквозь проржавевшей вражеской конструкцией.

Веревка с кошкой полетела наверх, и пару минут спустя приключенцы снова были в канализации.

— Кстати, забери, — Хартблид протянул ей оберег. — Как тебе пришло в голову им воспользоваться?

— Это же оберег от смерти, конечно же он тебя спас, — уверенно заявила девочка. — Ты ведь жив.

— А я рад что ты в порядке. Понятия не имею как бы я объяснял Фило, если бы с тобой что-то случилось. Ну типа как если бы ты умерла, попав под обстрел этих штуковин.

— Брр, — Мара содрогнулась. — Это было жутко больно. И очень глупо, так вайпнуться в моем первом настоящем приключении. Впредь буду умнее.

— А мне казалось, ты после такого опыта захочешь вернуться к жизни на ферме.

— Смеёшься что ли? Мы — пати! Кстати, что будем делать дальше?

— Вернёмся к Фило и пообедаем. Я после всего этого просто на ногах не стою.

— А как ты меня исцелил? Мне казалось что это могут делать только жрецы. А ты такой — "я приму твою боль" — и вжух, мне уже не больно. А там скелет — хрясь-хрясь, и призрак ещё завывал, а потом кости полетели… я на тебя посмотрела — а ты уже падаешь, весь в крови, подумала что достала тебя эта штука… Испугалась жутко, я же не умею лечить. Оберег свой достала, и… Очень боялась что ты умрёшь.

Мара прижалась к Хартблиду и заключила в объятья. Он мягко отстранился:

— Хорош уже. Я сам виноват, надо было поподробнее узнать куда мы собираемся влезть, и подготовиться. Повёл себя как идиот…

— Ты очень умный. И всё закончилось хорошо. Правда?

Хартблид подумал, и кивнул.

— Пошли, если поторопимся — помогу обед готовить.

— Ты прелесть, Харт! — улыбнулась Мара.

Оставалось только покраснеть, чего, впрочем, бледный как смерть мальчик попросту не мог.

— Где это вы так извозились? — поинтересовался Фило, оглядывая детей. — Это что, кровь?

Его тон сменился на беспокойный. Хартблид уныло подумал что перед тем, как лезть в канализацию — следовало переодеться. А теперь его прекрасная и удобная одежда вся пропиталась кровью и грязью. Мара выглядела не лучше, но на её серых шмотках хотя бы крови не было видно, так, пятна какие-то.

— Да так, фигня, бывает, — беззаботным тоном сказал он. — Прошлись до шахты, изучили канализацию, опасных монстров не обнаружили и вернулись готовить обед.

— А кровь откуда? — допытывался Фило. — Мара, ты цела?

— Целёхонька! — подтвердила девочка с широкой и невинной улыбкой. — Сейчас переоденусь, и займусь обедом.

Она побежала в дом, провожаемая взглядом отца.

— Иди ж ты… Егоза, — тон Фило потеплел. — И всё же, Хартблид…

— Да всё было нормально, дядь Фило, — с легким раздражением отрезал Хартблид. — Я за ней присматривал, чтоб не лезла куда попало. Вы же знаете, я б никогда не позволил ей попасть в беду.

— Да знаю. А вот ты не знаешь каково быть отцом такой оторвы, — вздохнул Фило. — Ничего, подрастешь, своих заведешь, тоже беспокоиться будешь. Чем сейчас займешься?

— Переоденусь и помогу Маре с готовкой. Я обещал.

— Добро. А то нам с Резом недосуг. Праздник окончания посевной скоро, будет много выпечки.

— Дядь Фило, — Хартблид замялся, пытаясь сказать тактично. — Давайте похороним наконец Кату.

Фило вздохнул и поник.

— Знаю, грешно оставлять её без погребенья, но когда ты её тогда… призвал… Я всё откладывал, думал, может удастся ещё увидеться с дочкой… Это тебе Мара сказала про её имя?

— Да.

— А она ещё там?..

— Нет, — Хартблид подумал что было бы жестоко по отношению к Фило рассказывать о том, что Дайкатана стала легендарным мечом. — Это теперь лишь оболочка. Похороните её, поставьте надгробье, и вспоминайте добром. Она была очень хорошей, храброй.

— Я всё боюсь что Мара станет такой же, — признался Фило. — Она постоянно где-то пропадает, вышивкой не занимается, готовит под настроение, за ней нужен глаз да глаз, да некогда мне, боюсь вот не уследить. А ещё как-то поймал её на метании ножей в стену амбара…

— Это у неё семейное, — поддержал Хартблид. — А какой была её мама?

— Доброй, — помолчав, сказал Фило. — Нетерпимой к несправедливости. Считала мир, в котором мы живём волшебным и полным чудес. Что в каждом есть частица добра.

— А ножами в амбар кидалась?

Фило усмехнулся.

— Как-то на празднике она положила три ножа прямо в центр мишени. Выиграла главный приз состязания, набивного мишку. И отдала его какому-то ребёнку, бедно выглядевшему. Иногда возвращалась из приключения уставшая и в изодранной броне, вот типа как ты сейчас, и я расспрашивал что случилось, просил быть осторожнее… эх… Кажется мне что ты совсем уже взрослый, вот и разоткровенничался.

— по меркам орков я уже взрослый, — хмыкнул Хартблид. — даже немного жаль что я не орк, и что меня до сих пор некоторые не воспринимают всерьёз. А впрочем, иногда это даже хорошо. Ладно, обед ждать не будет.

… Чистка картошки заставила Хартблида проклясть тот миг, когда он уломал свою совесть согласиться на искупление косяка в секретке через помощь Маре с готовкой. А потом были морковка и лук, от которого безудержно хотелось чихать и текли из глаз слёзы. Мара, заметив это, отобрала лук и кинула в ведро с водой, а потом быстренько нарезала сама. Тогда Хартблид, задача которого была по сути выполнена, достал лист бумаги и написал алфавит, сопроводив каждую букву рисунком. Л- лук. Б — Бехерон. К — картошка. М — морковь. П — похлёбка. О — оберег. И так далее, временами задумываясь, что бы нарисовать к букве Ё или ещё какой.

"создан букварь новичка"

— Мара, — позвал он девочку, которая в этот момент забрасывала в топку пару поленьев. На плите уже стоял котёл, начавший побулькивать.

— Да?

— Смотри. Вот это — буквы. Читаются как первые буквы названий того, что на картинках. Видишь?

— Морковка. "М". О! Бехерон! "Бе"!

— Умница. А теперь прочти вот это, — он написал короткое слово. Мара наморщив лоб и сверяясь с букварём, нерешительно начала читать:

— М…Арка…"А", Ма… Рыба… "Р"… А…Ра… Мара! Это же я!

— Вот, так пишется твоё имя. Здорово, правда?

— Так это ж совсем просто, я-то думала… А посложнее что-нибудь дай?

— Сейчас… — Хартблид написал слово, и Мара начала шевелить губами, и где-то на середине воскликнла, угадав окончание:

— Дератизация! А ещё?

Хартблид окунул перо в чернильницу.

— Би… хомут… хе…виноград…ви… оберег…

Слово "бихевиоризм" она читала долго.

— А что это такое?

Хартблид достал глоссарий, перелистнул несколько страниц и показал пальцем на строчку.

— Прочтешь — узнаешь, — загадочно сказал он.

… Обед они чуть не сожгли, зато Мара узнала что бихевиоризм — это теория дрессировки живущими своих детей посредством ремня и вкусняшек.

"Получено достижение: Знание — сила, которой можно поделиться.

Описание: лучший способ понять что-то до конца — попробовать научить этому ребёнка"

После сытного обеда Мара поделилась своими успехами с Фило и Резом, которые её восторга явно не разделяли, и Хартблид поймал на себе укоризненные взгляды. Затем была алхимия. Памятуя задание старосты, Хартблид решил что лучше сразу утрясти вопрос с изготовлением железа, чтоб не дёргали, и приготовил с десяток склянок с реагентами — одни, растворяя, выделяли металл из руды, а вторые при смешивании с раствором, осаждали чистое железо, которое оставалось только отдать кузнецу. А ещё он очень не хотел возвращаться в Склеп к Мастеру, предчувствуя разнос.

И всё таки, идти было нужно.

Мастер выслушал его честный, без попыток приукрашивания рассказ, и погрузился в молчание.

"Видел я вас, идиотов, глазами твоего скелета… Но с другой стороны, самолично вляпавшись в дерьмо, ты, всё же, из него вылез. Потерями, в виде скелета и шмотья, можно принебречь.", — думал Мастер, заставший практически всю сцену, от применения эмпатического переноса ран, до разрушения скелета, таким образом финал истории оставался для него загадкой, и тем не менее, он считал что мальчик справится. В везенье или невезенье Мастер не верил, и считал, основываясь на опыте, а также на знании магии, что мальчик обучен настолько хорошо, насколько это возможно, у него есть всё чтобы выкруититься из ситуации, и дальнейшему научить его может, пожалуй, только опыт. Проще говоря, у юного Хартблида имелось право набивать себе шишки самостоятельно.

И, разумеется, Мастер был в курсе, что тронутое Склепом тело мальчика более подобно телу нежити чем живущего, а значит, он не мог получить критических повреждений внутренних органов, что, без сомнения, случилось с Марой. Со структурными повреждениями он справился сам, или бы восстановился со временем, не это было проблемой.

— Нужно что-то делать с твоим запасом магической энергии, — сказал наконец Мастер. — Он растет медленнее чем ты развиваешься. Я подумаю, что можно с этим сделать, а пока — ты сам назвал свои ошибки, которые, подчеркну, ты сам же и исправил. Это было тебе хорошим уроком, и я рад что ты наконец-то выполнил домашку, которую я тебе задал невесть когда. А теперь поговорим о будущем.

Хартблид обратился в слух.

— Я полагаю, что твоя немыслимо дерзкая гипотеза о воссоздании душ имеет под собой некое шаткое, но всё же обоснование. То есть, с точки зрения магии, это выглядит разумно. Проблема в том, что мы в душе не ебём как это сделать. Поэтому разобраться в проблеме — на настоящий момент, твоя приоритетная задача. Другие твои задачи — помимо изучения механических искусств в деревне — это изучение демонологии, религии и шаманизма. На хера тебе оно нужно — спросишь ты? Во-первых, врага надо знать в лицо, и чем больше ты будешь знать о демонах, тем меньше сюрпризов в будущем они тебе приподнесут. К тому же, ты сможешь выкупать демонологов по мелочам, которые несведущему ничего не скажут. Во-вторых, думаю живущие Заречья оценят, если ты сможешь добыть им курицу Бездны, правда это опасно, и я настоятельно не рекомендую тебе в это дерьмо лезть пока ты не подрастешь и не поднимешь магический резерв. В третьих, этот твой Гойко для шамана как-то уж сильно дохуя знает о душах и богах, он явно не обычный шаман, и учитывая, что наши ближайшие цели совпадают, можно даже с натяжкой назвать его союзником, хотя я бы назвал источником крайне ценной информации, с которым разумно сохранять хорошие отношения. В четвертых, тебе нужно познать глубину заблуждения верующих, дабы на всю жизнь обрести отвращение к самой идее религии. Это понятно?

— Да, Мастер, — Хартблид замялся. — Вот только теперь у меня завёлся охуенный якорь в лице Мары. Не то, чтобы она мне не нравилась, просто она…

— Она та, о ком тебе предстоит заботиться и следить чтобы она выжила, — строго сказал Мастер.

— Но зачем?!

— Во-первых, если ты будешь иметь дело только с зомбаками и скелетонами, то привыкнешь смотреть на всё живое как на ресурс, а это плохо. Во-вторых, сопартиец — это не только лишняя пара глаз на затылке, но и пара рук, на которые можно взвалить какой-нибудь лут. В третьих, если о ней не позаботишься ты, о ней не позаботится никто, и она влезет в какое-нибудь дерьмо и погибнет как её сестра, а Фило это вряд ли понравится. К тому же ты ей спас жизнь, и по всем понятиям разных отсталых народов, теперь она принадлежит тебе. Так что заткнись и заботься о ней.

— Если б я не затупил, она бы не попала под обстрел, — мрачно сказал Хартблид. — Это нечестно!

— Уж поверь, в жизни ты увидишь немало куда более нечестных вещей.

— У меня уже есть Дайкатана, и с разведкой она справляется на ура, — продолжил Хартблид.

— Да что ты говоришь! А представь что было бы если бы с тобой не было Мары?

Хартблид представил. И помрачнел.

— Эти штуки не реагируют на духов, потому Гойко и сказал что туда был доступ только духам. Если бы Дайкатана туда отправилась, то я влез бы туда с мыслью что там безопасно и огрёб.

— Вот видишь, сам всё понял. Ты не всегда сможешь ходить в разные гнусные местечки о которых есть полная информация в каком-нибудь гайде, чаще всего ты будешь идти в неизвестность, и с тобой будет только твоё собственное знание, твоя магия и твой верный сопартиец, который, замечу, тоже набирается опыта, и из бесполезного якоря в перспективе может превратиться в незаменимого помощника. Кстати об этом, перед ужином навести-ка северо-западный район и собери столько зомби, сколько сможешь. Зомби дешевые, тупые и легко заменяемые, так что когда в следующий раз полезешь туда, куда приличные родители своих детей не пускают, первым шли зомбаков. А поскольку ты у нас сегодня в глазах одной маленькой девочки самый настоящий герой, думаю пришло время слегка прокачать твоё знание об армии мёртвых.

— Новое заклинание?!

— Улучшение, — наставительно сказал Мастер. — Посмотрел я, чего ты там навертел в башке у того скелета, и хотя это была просто кошмарная куча макарон, тем не менее, свою функцию она выполняла, более-менее корректно. Как ты наверное уже понял, ты не можешь научить тупого мертвяка тому, чего не умеешь сам. Поэтому обычный, даже прокачанный тобой и вооруженный дубьем скелет всосёт любому более-менее тренированному воину, потому что дубиной он машет как деревенщина. На такой случай существует один грязный трюк, как сделать твоих воинов реально опасными противниками. Доставай же волшебную книжку, мой юный ученик. Сегодня ты научишься создавать не ополченцев, но солдат! И ты поймешь, почему армии Тёмного Повелителя до усрачки боялись все эти светлоликие неженки из Пантеона.

— Мастер, а вы расскажете легенду о нём?

— Естественно. Потому что он был первым, кто умудрился превратить тупую толпу живых мертвецов в могучую армию, у которой сосали не нагибаясь и причмокивая и цвет рыцарства Империи, и эльфийские рейнджеры, и дварфийские хирды. Потребовалось вмешательство всего Пантеона чтобы остановить Повелителя, и то, результат оказался спорным. А добился он этого с помощью механизма горизонтального инфообмена — если в твоей армии мёртвых есть хоть один бывший солдат, он распространяет свои навыки на всех остальных покойничков. Поэтому, когда армия мёртвых убивала действительно крутых и сильных воинов, она становилась лишь сильнее, пусть и незначительно теряя в численности, всё таки они были реально крутыми, сейчас таких не делают. Сейчас ты запишешь основы, а потом сходишь в Склеп и попросишь у Смотрителя одного из гвардейцев, на время. Эти воины — лучшее что есть в Нубятнике. Но, конечно, этого будет мало, тебе придется озаботиться снаряжением для своей армии, и это обычно влетает в копеечку, но ты не мелочись. Не зря же ты так старался, зачищая шахту, хе-хе.

"А ещё я так и не спросил Смотрителя про свой странный сон", — подумал Хартблид.