Хартблид: Цепи разума

Глава 20: Легендарочка

— Что ж, — сказал Мастер, скрестив на груди руки. — Полагаю мы солидарны во мнении что где-то здесь имел место охуенный проёб. Давай попробуем разобраться, как так вышло.

Хартблид отдыхал у себя в комнате, а Смотритель, изложив свою версию произошедшего, согласно которой он, действуя по плану, дождался пока крысиные орды отступят от Склепа, что означало появление в шахте отряда Хартблида, и перешел в наступление чтобы разрушить гнездо и перебить крыс, пока их мало. И всё шло хорошо, пока из туннеля не вылетела гигантская крыса, от визга которой у скелетов трескались кости. Судя по её виду она неслабо так огребла, она смела пытающихся её задержать скелетов и влезла наверх гнезда, где занялась членовредительством, пытаясь содрать с морды призрачный некроз. Смотритель решил сперва перебить мелочь, а потом уже браться за босса, но тут в пещеру припёрся Хартблид, и ни на что не обращая внимания полез добивать босса.

— Во-первых, я так понимаю, что появление царь-крысы стало для нас для всех очень неприятным сюрпризом, — сказал Мастер. — Во-вторых, признаю, мной двигало иррациональное желание дать мальчику почувствовать себя героем. Если бы вместо этого я разъяснил ему все детали плана, вместо того, чтобы выразиться обтекаемо, в виде "помоги собратьям-немёртвым вынести гнездо крыс", и он бы знал свою роль, то всё могло бы сложиться иначе. Кстати, — он вперился в Смотрителя. — Как ты считаешь, вы бы справились с этим крысиным боссом?

— Сомневаюсь, — Смотритель покачал головой. — Если бы эта крыса была целой, она бы снесла гвардейцев, и мне не хватило бы сил с ней справиться. Я всадил в неё пять болтов, а ей хоть бы хны.

— А чем тогда её приложил Хартблид? — саркастически спросил Мастер.

— Призрачным некрозом, по морде, — блекло ответил Смотритель. — А потом взорвал его, после чего нам оставалось только добить покалеченный обрубок, оставшийся от этой крысы после взрыва. Между прочим, возились долго, живучая крыса попалась.

— А откуда у Хартблида взялась способность накладывать призрачный некроз?

Смотритель развёл руками.

— … Мальчик быстро учится, — подытожил Мастер. — И это придётся принимать во внимание в будущем. Потому что лично я не думал что он дойдет до гнезда, я полагал что он со своей пати завязнет в крысах ещё на входе. А он, выходит, в одну харю затащил всю шахту, и даже вломил боссу так, что тот охуел и перестал дышать. Ну или у него положили всю пати, гнев пробудил в нём новые силы и он решил отомстить. В общем, я считаю что вины Хартблида в том, что всё пошло несколько не по плану, нет. Гнездо зачищено?

— Да, Мастер.

— Значит задача выполнена. Заделайте стену и расслабьте булки. Угроза миновала, а с остатками скверны пусть разбираются живые, — Мастер удовлетворённо откинулся на спинку своего каменного трона.

Разумеется, он мог бы отправиться в гнездо сам и порвать крысу-переростка на части, как он это сделал с демоном. Вот только это никак не помогло бы ему обучить перспективного ученика, поскольку реальных опасностей в Нубятнике было исчезающе мало. И, судя по всему, мальчик перерос их все.

"Теперь, когда он в совершенстве умеет всё ломать, следующие несколько лет он будет учиться строить", — подумал Мастер.

— Могущественным повелителем мёртвых он станет, — с удовольствием сказал он вслух.

Хартблид проснулся утром хорошо выспавшимся. За ночь эманации Смерти приятной прохладой прогнали боль, и судя по тому, что на полу громко щелкал зубами череп, слух тоже восстановился. А ещё это значило, что он наконец смог осилить триггер времени, потому что череп должен был щелкать зубами каждый час. Для этого пришлось соорудить совершенно адскую конструкцию — резерв энергии, перетекающий через двунаправленный триггер в другой резерв, словно песок из одной чаши в другую. По наполнении каждой чаши включался триггер переключения направления, а так как он был замкнут на сенсорную связь с челюстью, череп щелкал зубами. Конечно, со временем энергия деградировала, да и точность оставляла желать лучшего, но это был уже прогресс. Развеяв заклинание, он вылез из саркофага и брезгливо посмотрел на свою изодранную и вонючую броню, а затем со вздохом нацепил свою старую тунику из мешковины. И отправился к Мастеру.

Тот как обычно что-то химичил. Мальчик узнал процесс извлечения запахов, и догадывался, что в многочисленных пробирках на рабочем столе находятся концентраты их источников, а Мастер по всей видимости их смешивает, пытаясь добиться какого-то определенного аромата.

— Понюхай и скажи, что думаешь, — вместо приветствия, Мастер сунул ему под нос склянку.

— Хмм… — запах был незнакомым, но приятным. — Хорошо пахнет.

— Просто "хорошо пахнет"? И всё?

— Э… Ну, для меня сейчас любой запах лучше того, чем воняет моя броня и чем разило в шахте.

— Эх, ладно. Приступим к работе над ошибками?

Хартблид округлил глаза:

— Мастер, задание выполнено. Какие ещё ошибки?!

— Ошибки, которые станут очевидны даже тебе, когда ты расскажешь о том, как всё прошло.

— А Смотритель разве не рассказал?

— Его ошибки мы уже разобрали.

Хартблид вздохнул.

— Ну хорошо, памятуя ваши наставления, я пошел в Заречье и взял с собой жреца с его ученицей…

— У этого долбоёба появилась ученица?! — воскликнул Мастер. — Не важно, продолжай.

— … Пару бутылок святой воды и всякого такого, плюс мою личную, протестированную на амбарных крысах разработку, яд из могильного огнецвета. Я обработал им зомби, и полагал, что…

Мастер аж согнулся пополам от хохота. Хартблид угрюмо замолчал.

— Извини, — Мастер выпрямился где-то через минуту. — Это твоё "я полагал" мне напомнило одну забавную историю. Как-нибудь расскажу, продолжай.

— … В общем, тест на крысах из амбара сработал, они дохли. Я решил, что на адских крысах он тоже должен сработать.

— А жреца с ученицей ты взял чтобы тихо грохнуть их в шахте и списать всё на боевые потери? — поинтересовался Мастер. Хартблид нахмурился:

— Мастер, я счёл, что жрец может быть полезен. И он был полезен.

— То есть он всё таки сдох?

— Нет, — Хартблид сжал кулаки и процедил. — Мастер, можно я всё-таки закончу отчёт? Так вот, яд, кажется, сработал. Потому что когда крысы набросились на зомби, они начали взрываться, и вызвали обвал. Мы отбежали, но я заметил синеватое, как бы расплывающееся в воздухе пламя, и вспомнил как вы что-то выпаривали, и у вас взорвалась склянка, а перед этим был такой же эффект…

— Блядь, — серьёзным тоном буркнул Мастер. — Рудничий газ.

— В общем, он взорвался. Меня приложило о стену и я вырубился. Пока я валялся, жрец нарисовал круг, пока ученица брызгала на крыс святой водой. А когда я пришел в себя, у меня была сломана рука и, кажется, ребро, или парочка. И ужасно болела голова. А вокруг круга было дохуища крыс.

— А-га, так вот что привлекло внимание босса, — вставил Мастер.

— В общем, я исцелился переносом ран в ближайшую крысу, а затем с помощью призраков отшвыривал крыс подальше и там убивал. Когда их осталось мало — они отступили, и я велел живущим убегать.

— Хмм, — глубокомысленно сказал Мастер.

— А потом появилась эта ебучая хуйня и всё стало совсем плохо. Мастер, её не брало ни одно из моих заклиинаний. Я вызвал зомби у опор фиговени, держащей потолок, чтобы крысу завалило, но потолок оказался прочнее чем в соседней шахте, и тогда я вспомнил что ещё не использовал усиление оружия духом. Ну, как вы говорили, "усилить оружие когда тычешь кого-нибудь кинжалом в жопу", или как-то так. И рубанул её по морде. Крыса сбежала. Её визг меня оглушил, и я сперва думал отступить, но потом вспомнилось, что это задание очень важно для вас и Безмолвных, и что у меня есть всё, чтобы его выполнить, и…

— И ты как полный идиот пошел за крысой, — закончил Мастер. — Но идиот героический, и это тебя отчасти оправдывает. В общем, мне всё ясно. Во-первых, отчасти это моя вина, я должен был вспомнить про рудничий газ, но я сосредоточился на опасности исходящей от адских крыс. Во-вторых я не объяснил тебе твою роль в плане по уничтожению крыс, и на этот раз сделал это намеренно, потому как ты бы вряд ли чувствовал себя героем, если бы был на подхвате у Смотрителя, выполняя свою часть дела под названием "отвлекайте массовку, пока он сокрушит Гнездо".

— А я всё равно чувствую себя героем, — улыбнулся Хартблид.

— Ну естественно. Затащил практически соло босса, перебил кучу крыс, покрасовался перед жрицей, кстати, красивая?

— Ну… У неё красивый голос. И прекрасные золотые волосы. И…

— Понял, понял, не продолжай, — поднял ладони Мастер. — В общем, запиши в свой глоссарий: "героизм одного часто случается по причине охуенного проёба со стороны кого-то другого". Поскольку проёб мой, я очень рад что ты жив. Впрочем с таким обучением, иначе быть наверное бы и не могло. А теперь подведём итоги: твой подрыв мега-крысы стоил Смотрителю двух гвардейцев, а их у нас не сказать чтоб много. Правда, тут сложно сказать кто виноват, он, пытающийся тебе помочь, ты, не обращающий внимания ни на что кроме цели, или я, не предусмотревший, что какая-то крыса может нализаться демонического ихора и так разожраться. Кроме того ты разрушил пару проходов в шахте, на что лично мне наплевать. И наконец, ты выжил и пришел с победой. Тебе есть что добавить?

— Ваши десять крысиных шкурок, Мастер, — с широченной ухмылкой сказал Хартблид, доставая из сумки названное.

"задание выполнено"

— Обещанного три года ждут, да, Хартблид? — Мастер бросил шкурки на стол. — Ладно, давай перейдем к той части где я тебя награждаю перед строем скелетов, без скелетов. Доставай волшебную книжку, мне кажется в прошлый раз я слегка недооценил опасность встречающихся в Нубятнике противников.

— Мастер, а можно мне узнать, чем пользовался Смотритель во время боя с крысами? Какие-то красные искры, делающие вот-такенные дыры, — Хартблид показал сжатый кулак.

— А можно мне узнать как ты умудрился наложить на босса призрачный некроз? — парировал Мастер.

— не знаю, я его просто мечом полоснул.

— Каким ещё мечом?

— Дайкатаной, — недоуменно, мол "а что в этом такого" сказал Хартблид.

Мастер хлопнул себя по лбу ладонью с гулким звуком.

— Ну охуеть не встать… Да-а, мальчик мой, ты определённо далеко пойдешь. Не буду тут полчаса рвать на себе волосы и орать "да как же так?!", объясню суть: ты, девятилетний…

— Мне почти десять!

— … ученик, умудрился придать духу форму меча и уебать им по морде босса так что тот себе содрал лицо… хм… морду, пытаясь избавиться от призрачного некроза. Такую хуйню может сделать только ну очень могущественное оружие, за обладание которым во все времена резали глотки только в путь. У меня только один вопрос, как, блядь, ты это сделал?

— Э… Ну, вот так, — Хартблид протянул руку и произнес ключевую фразу.

В руке появилась полоска застывшего света, испускающая зеленоватый туман эманаций Смерти.

— Легендарное! — вскричал Мастер. — Хартблид, ты либо самый везучий ублюдок в мире, либо тебе благоволит какая-то могущественная сила, либо ты Марти Стью, либо родился под счастливой звездой, либо такова воля Монолита, или ещё какой-нибудь хуйни вроде орочьих богов. Добыть, блядь, в Нубятнике — легендарное оружие! Не увидел бы — не поверил бы! Но это, сука, уже второй раз на моей памяти!

Хартблид слушал это с выражением недоумения на лице. Мастер, возбужденно меривший шагами зал, и время от времени оборачивающийся дабы взглянуть ещё раз на меч, наконец остановился:

— Если отбросить эмоции, то, вероятно, ты завоевал доверие сильной души, и она преобразилась в эту форму, одержимая желанием помочь тебе победить врага. Дополнительные баллы урона за то что враг — исчадие Бездны, к которым у духа лютейшая ненависть. А вот откуда взялась легендарность — в душе не ебу.

— А откуда вообще берется легендарность? — спросил Хартблид.

— Допустим, некий кузнец сковал клинок. Сам по себе это лишь заточенный кусок стали, которыми живущие шинкуют друг друга последнюю тысячу, или чуть больше, лет. Но если этот кусок стали возьмет умелый воин, нашинкует им кучу врагов, и его будут прославлять, о нем сложат легенды, будут петь песни о его подвигах и так далее — целая куча народа проникнется вера в этот светлый образ и его оружие, несущее погибель разной сволочи. И этот меч станет легендарным, что обычно выясняется после смерти рыцаря.

Хартблид отпустил меч, растворившийся в воздухе.

— Так значит, Ката умерла, чтобы дать жизнь легенде… — пробормотал он.

— В смысле? Ты о чём?

— Её настоящее имя было Ката. Её мать, бывшая игроком, однажды пошутила что назвала её в честь Дайкатаны, легендарного меча, разящего сквозь пространство и время. А когда она стала Безмолвной, Ката отреклась от своего имени и стала называться Дайкатаной, желая найти способ вернуть свою мать.

— Блядь, а так можно было? — озадаченно пробормотал Мастер. — Ну, в принципе, наверное, да. Её душа была как меч в ножнах. Буквально.

Он замолчал, потом сверкнул алым отсветом:

— А ведь вышло даже лучше чем я предполагал. Я-то думал ты вместо того чтобы создать из неё могущественную нежить, тупо позволишь её закопать, а ты вместо этого заполучил офигенный мечик. Ладно, с этим вопросом разобрались, теперь я спокоен, ты вооружен и очень опасен. Теперь к твоему вопросу. Та херня что использует Смотритель у нас называется болтом смерти. Представляет собой плотный сгусток энергии распада, который при попадании обращает в прах плоть живущего. Против нежити бесполезен от слова "совсем". Отжирает прилично. Доставай волшебную книжку, будем записывать это, а ещё, я думаю, из его арсенала тебе бы не помешала "буря костей" — просто создаешь точку сбора, и все бесхозные косточки которые вокруг валяются — летят туда со страшной скоростью, пронзая всё на своём пути. Всё, что смогут. Так что поаккуратнее, иначе твоих союзников тоже может изрешетить. Второе применение этого заклинания для тебя будет проще — если точка будет в твоей руке, кости налипнут вокруг, превратившись в щит. Очень полезно, когда в тебя швыряются разной дрянью. И, открою маленький секрет: если после создания щита создать новую точку сбора в твоем противнике, все эти кости тут же рванут туда, как ебучая костяная лавина сметая всё на своём пути. То есть, у тебя в руках и защитное, и атакующее заклинание, а через триггер ты можешь также создавать костяные барьеры и всё что угодно, хватило бы костей. Сойдет, как считаешь?

— Вполне, — довольно отозвался Хартблид, орудуя пером.

— А вот это тебе подарок от Смотрителя, — Мастер достал из под стола новую одежду.

Фиолетовая рубаха из какой-то очень тонкой ткани, с золотой вышивкой на вороте, тёмно-серые штаны и короткий чёрный плащ с красной каймой.

"Добавлено фракционное облачение Склепа, крафтовое, зачарованное"

— Ух ты, — Хартблид узнал в вещах перешитые трофеи из убежища Трития. И сразу представил себя во всём новеньком. А потом представил себя во всём новеньком, в канализации. И спросил:

— Мастер, а есть что-нибудь практичное? А то моя броня уже в мясо и разваливается.

— Конечно есть! ты же принес мне десять крысиных шкурок! — весело откликнулся Мастер. — Смотритель ещё когда сделал тебе офигенный прикид… Хм… Правда тогда портной из него был так себе. Короче, держи.

Кожаные штаны из лоскутов. Кожаная куртка, укреплённая алхимией. Льняная рубаха без вышивки. И довольно уродская кожаная шляпа с обвисшими полями.

"Добавлено одеяние трущобного мага, крафтовое, обычного качества, зачарованное"

Хартблид вздохнул и прикинул обновки:

— Штаны коротковаты.

— Ну дык, ты ж вырос. Ха! Разыграл! Как наденешь — станут впору, это такая бытовая магия!

— Надо бы и её изучить, а то стирать шмотки — проще самому извозиться чем скелета научить.

— Да? Как-то не подумал. Просто скатываешь энергию распада в шарик, ставишь триггер запрета на ткань, кожу и прочие материалы из которых сделана одежда, и водишь им — а она разлагает грязь и всё прочее, и кстати эффективно устраняет запахи. Но лучше всё таки искупаться, а то один кадр, решивший помыться с помощью магии, стал лысым как мой череп, ха!

Хартблид улыбнулся.

В Заречье он отправился одетый по моде Склепа, засунув трущобные шмотки в сумку, подумав при этом, что надо как-то увеличить её вместимость, а то места практически не осталось.

Над Нубятником клубились тучи, и косые лучи восходящего солнца освещали начавшие окутываться зеленоватой дымкой, теперь уже распускающейся листвы, деревья у реки.