Хладнокровное чудовище (СИ)

Глава 7 Ответная честность

Вальдер вернулся в арендованный дом с облегчением. И с предвкушением, отчасти. Он не считал столкновение с не в меру дерзкой дарханкой чем-то выдающимся, но это могло развеять его хмурое состояние и дать возможность забыть о кое-ком с Юга.

Он прошел по комнате, сбросил камзол на ближайшее кресло и остановился у окна, глядя на ночную столицу. Ивварскую Империю ждало сложное, но величественное будущее, если все слова Сиркха хоть отчасти правда. Если сам Скадо — Величайший из Четырех — покровительствует этому человеку.

Вспомнилась речь Сиркха, взошедшего на трон после свержения императора Гедеона, в которой любимец богов говорил о судьбоносных переменах. Много веков магов в Ивваре считали чем-то неважным, их права притеснялись, орден дарханов — созданный когда-то для защиты и сохранения ценных знаний о магии — с методичностью молота подвергался ударам со стороны властей.

Сиркх первый из дарханов, кто нарушил запрет на участие в политической борьбе. Заявив о том, что с ним говорил Скадо, он завоевал голоса не только своей школы дарханов, которой руководил много лет, но и голоса множества других.

До этого в высших кругах власти постоянно царили внутренние противоречия и интриги. Страну с преимущественно феодальным устройством раздирали на части междоусобицы. Расширяя свою власть отчасти силой оружия, отчасти путем добровольного подчинения, Сиркх считал, что приобретая власть и подчиненных, которые находятся на нижних уровнях развития, он освобождает целые классы развитых людей — магов — от постоянной борьбы за выживание. Дает им возможность посвятить себя бескорыстному приобретению знаний — этого благороднейшего и сильнейшего орудия — с целью улучшить жребий всего человечества. Все во имя всеобщего блага.

Интеллектуальный прогресс, говорил он, который выражается в развитии науки и искусства и в распространении более свободных взглядов, неотделим от промышленного и экономического прогресса, а этот последний, в свою очередь, получает мощный толчок от военных побед и завоеваний. Магия — видение и ведение — должна была проложить дорогу науке и развитию, и хотя Сиркх видел, что принес немало зла, оно вместе с тем должно было стать и источником большого блага.

Большее благо…

Вальдер задумчиво расстегнул тесный ворот рубахи. Большая ответственность говорить за всех, но и неоспоримо то, что люди, обладающие магическим даром, превосходят тех, кому тот дан не был.

В дверь постучался Гаррет и передал донесение.

— Как вы просили, командир.

Вальдер пробежал глазами по первым строкам, свернул бумагу и с улыбкой кивнул.

— Спасибо. Быстро и точно, как и всегда, Гаррет! Отдыхай.

— Вам тоже не помешает, — хмыкнул вояка.

Вальдер чувствовал внутри нетерпение, толкающее в новый бой. И снова быть со своей командой. Направлять их и вдохновлять, отдавая свой долг Империи.

Ребята заслужили победу — после того, как ушли с Корсакийских. Это было жаркое и горячее приключение. Не без побед и не без поражений, но хорошая встряска. Однако сейчас Вальдер почувствовал, что больше не хочет об этом думать. Не сейчас. Есть дела поважнее. И брачный союз, заключенный под взглядами чужих богов, не имеет никакого значения.

А всё же Ясмин была хороша. Особенно — в момент пожара, который сама и устроила. Словно из-за него она и проснулась и зажглась так ослепительно-ярко.

Однако лелеять и любить женщин — не его стезя. И от одной мысли, что можно провести всю жизнь с одной женщиной, посвящать ей всё время и силы, становилось откровенно скучно.

Дождавшись, когда Гаррет заберет камзол, чтобы привести форму командира в порядок, и скроется за дверью, Вальдер снова развернул донесение, о котором запросил ранее.

'Айдан де Марит. Двадцать пять лет. По национальности ивварка, благородных кровей. Состоит в совете ордена дараханов Итенского архипелага. Обучалась под руководством Сиркха, всю жизнь провела в монастыре и посвятила ему дальнейшую службу.

Наставница, дорре — из явных. Последние пять лет занимается развитием монастыря. До переворота во власти и восхождения Сиркха на трон была одной из приближенных к нему учениц.

Одна из претенденток в предстоящем отборе. Характер тяжелый, скрытная, друзей мало. Родители погибли в детстве, несчастный случай. Сильный магический дар. Одиночка.'

Человек, добывший сведения, постарался больше положенного — хотя характер у девушки было видно и без особых копаний. С одной стороны, есть что-то общее с Ясмин — тоже сирота, но с другой, у Айдан помимо магической силы явно выстроенные границы и уверенность в себе, которую не сломить парой слов.

Вальдер прошел к камину и отправил бумагу в огонь.

И не сказать, что он нарочно хотел сломить кирию ди Корса, но та сама действовала наперекор закону и уговору. И подставлялась раз за разом, обнажая слабость. Зачем-то он был ей нужен, однако теперь это в прошлом.

А вот Айдан… С ней пока больше вопросов, чем ответов. Она должна прийти сама, она знает, что он слов на ветер не бросает. Но может сглупить и прислать кого-то из своих людей — что ж, тогда игра закончится быстрее, чем планировалось.

Сбросив обувь и пройдя по мягкому ковру, Вальдер принялся расстегивать парадную рубаху, когда в дверь негромко постучали. Надо же. Так быстро?

Не став дожидаться помощи от Гаррета, Вальдер отпер дверь сам и остался в проходе, оперевшись о косяк.

В темноте коридора замерла Айдан, накинувшая поверх светлого платья накидку с капюшоном, скрывающим почти всё лицо, будто прийти к Вальдеру лично — была тайная незаконная операция, о которой никто не должен узнать.

— Сента де Марит…

— Я могу пройти? — раздраженно проговорила она, чуть глотая «р» на ивварском и не снимая капюшон.

— Всё ещё не слышу вежливости в вашем голосе.

— Пожалуйста, сентар ди Арстон, могу я войти? — подчеркнутые темно-вишневым оттенком губы, видневшиеся из-под тени капюшона, растянулись в притворно-вежливой улыбке.

— Попробуйте.

Он посторонился, но самую малость, вынуждая Айдан протискиваться в проходе мимо него, но как не отомстить за издевательское «солдат» и не позлить дерзкую дамочку ещё немного?

Дождавшись, когда Айдан пройдет в комнату, он прикрыл за ней дверь и повернулся.

— Прошу прощения за внешний вид, — не торопясь застегивать рубашку, сказал Вальдер, — думал, вас стоит ждать позже.

— О, не извиняйтесь, — чуть нервно ответила дарханка, оставаясь с покрытой головой, словно всё ещё в монастыре. — Это совершенно в вашем духе, и я ничуть не удивлена.

Вальдер цокнул.

— Раз не удивлены, я не буду делать приличный вид ради вас, сента де Марит. Смиритесь с моей греховностью и неприличием. Знаете, есть определенная свобода в том, чтобы позволять другим думать, что ты плохой, если тебе с этим комфортно.

— Как глубоко, капитан, я впечатлена. Можете отдать мне письмо, которое вы так некстати подобрали, и мы с вами разойдемся?

— Письмо, — задумчиво проговорил Вальдер, — которое вам было так нужно, но вы не удосужились дождаться меня после аудиенции у Его Величества, а позже весьма неубедительно требовали назад…

— Не устраивайте представление, — проговорила Айдан, стянув капюшон. Поняла, что она тут надолго. Локоны соблазнительно легли на ключицы, привлекая внимание к полуобнаженной груди в вырезе платья. Замерцало золотое украшение на лбу. — У меня предостаточно дел, помимо возни с вами, капитан, и поверьте, была бы моя воля — я бы просто силой забрала его у вас. Но император не любит ждать, и вас забрали на встречу раньше, чем я это успела.

Император не любит ждать. Вальдер вспомнил строки, которые прочитал совсем недавно. Она одна из тех, кто будет участвовать в отборе, а значит, будет держаться за свою честь… до последнего. И всё-таки в ней было слишком много противоречий.

— Думаю, вам не стоит меряться со мной силой, — улыбнулся Вальдер.

Она явно была заинтересована, проявляла к нему личное внимание, выяснила, где он живет. Возможно, считает, что он может быть полезен при дворе, если имеет честь разговаривать с Сиркхом напрямую. А возможно…

— Одного не понимаю, капитан ди Арстон. Как вас могут ценить ваши солдаты, которые вынуждены вам подчиняться, — напряженно проговорила Айдан, но взгляд её скользнул по его груди и животу, которые приоткрыла расстегнутая рубашка.

— Очень легко. — Вальдер подошел к столу, зажег одну из погасших свечей от самой крохотной в подсвечнике. — Я отвратительно честен.

Айдан издала короткий грудной смешок, словно этот ответ ей особенно понравился, но взгляд оставался сдержанным и изучающим. Её лицо не было классически правильным и идеально красивым, но именно эта неправильность делала образ запоминающимся.

Дарханка, будто чувствуя его пристальное внимание, облизала краешек губы. Вальдер продолжил говорить, подходя ближе и тем самым тесня её к софе у окна:

— Я всегда говорю правду. И жду того же от других. Но правда порой так ужасна, что говорить её вслух кажется людям страшным проступком. А это легко. Например, моя правда: вы демонически привлекательны, сента, и вызываете во мне вполне определенные желания. Как и я — в вас. И это правда для вас слишком неудобная, чтобы продолжать здесь находится.

— Не понимаю, как за это… — она усмехнулась только уголками губ, уперев в него колдовской взгляд круглых, чуть навыкате, глаз, сделала ещё шаг назад и прикусила губу, — вас можно любить.

— Исходя из этого — я никогда не предам. Потому что никогда не пообещаю того, чего не смогу дать.

— Звучит… обнадеживающе.

Снова короткий оценивающий смешок.

— Если иметь это ввиду, я становлюсь неплохим союзником, верно?

Вальдер прошел мимо неё к столу, уселся в глубокое кресло у самой стены, открыл ящик и вытащил злополучное письмо. Но в ответ на быстрое движение Айдан и попытку выхватить свиток из его рук — тут же вскинул ладонь и поднял письмо над головой, откинувшись на спинку.

Ловкая, дерзкая и внезапная — но всё же еще недостаточно быстрая.

Теперь, чтобы забрать послание, она вынуждена была бы как минимум сесть к нему на колени. Вряд ли дарханка захочет и дальше соревноваться в ловкости. Хотя посмотреть на это было бы интересно…

— Я пришла к вам на поклон, господин Вальдер, — проговорила Айдан, перейдя на шепот, глядя на то, как распахнулась его рубашка, обнажив почти целиком. В полумраке гостиной и свете свечей она казалась ещё более «лунной» и загадочной. — По вашему требованию. Что же вы хотите от меня теперь? Я недостаточно вежлива? — голос дарханки звучал без малейшего подобострастия, скорее насмешливо. — Пожалуйста, господин ди Арстон.

— Может быть, я просто хочу ответной честности? — предположил Вальдер.

Но все намерения выяснить про её истинную роль при дворе испарились, когда Айдан, стоящая перед ним, неожиданно подалась вперед, коснулась ладонью его ноги, вытянутой вперед, провела по бедру… А потом шагнула коленом на край кресла и положила руки на плечи, подаваясь ещё ближе к нему.

И вот уже мысли спутались, а жаркое тело дарханки оказалось так близко. Вырез платья позволял вволю насладиться видом налитой, упругой груди. Стоит одному из них сделать глубокий вздох — и они соприкоснутся.

Оба не дышали несколько мгновений.

Вальдер откинул голову. Шелковистые гладкие темные волосы скользнули по его обнаженной коже, щекотно и волнующе. Айдан, внимательно глядя ему в глаза, опустилась на его бедра сверху, провела одной рукой по груди, сдвигая край рубашки ещё дальше — заставляя напрягаться каждый мускул. Ощущать тяжесть ее тела на своих бёдрах было сладко и приятно. Прикосновения прохладной ладони будили обратный эффект: жар, что проходился волной по телу.

Вальдер оставил письмо за своей спиной и обхватил ладонями талию Айдан, сжимая и придавливая к себе ещё теснее, спустился ниже и впился пальцами в крутые изгибы бедёр. Дарханка склонилась к его лицу, едва не касасясь губами губ. Он был прав, что эта соблазнительность и плавность — её сила…

— Такую честность вы ждете, капитан? — прошептала она ему в губы.

— Предпочитаю ещё бо́льшую откровенность, — признался он.

— Я участвую в отборе невест для Императора, — произнесла Айдан с загадочной улыбкой. — И на большую откровенность вам лучше не рассчитывать. Но я прошу вас… прошу, чтобы эта нечаянная потеря осталась только между нами, капитан. Вы ведь способны выполнить эту небольшую… невинную просьбу?

Айдан улыбнулась с такой внезапно вспыхнувшей в глазах порочностью, говоря слова про невинность, что впору было помолиться богам. Желания она рождала самые тёмные, жадные, и его тело недвусмысленно выдавало возбуждение. Хотелось развернуть дерзкую дарханку и уложить лицом вниз на этот стол, задрать дурацкий подол ненавистного одеяния и…

Вальдер подхватил её под шею, чтобы впиться в чувственные губы, но Айдан выскользнула, сама спустилась ниже и провела губами по его груди. Коснулась языком соска и снова провела вниз цепочку из горячих дразнящих поцелуев. Спустилась ещё ниже и плавным движением оказалась на ковре.

Места, где она прикасалась губами, ещё горели возбуждением, но её следующие действия пробудили настоящий пожар. Айдан расстегнула пуговицу на брюках и освободила головку напряженного до предела члена, и, не позволив сказать и слова, провела влажным языком по самому чувствительному участку.

Вальдер невольно простонал. Это было неожиданно и демонически хорошо. Он подхватил ее длинные волосы, собрал в ладонь, а Айдан не остановилась, высвободила мужской орган еще больше и провела горячим языком по всей длине.

— Это очень… убедительно…

Айдан обхватила горячими губами каменный от напряжения ствол и провела сверху вниз, потом снова, и это напрочь снесло голову. Вальдер на миг прикрыл глаза, — и осталось только ритмичное мерцание украшения на лбу перед мысленным взором.

Не покидало чувство, что она маг, и Айдан явно пользовалась своей силой, заставляя его кровь буквально вскипать от наслаждения. Вальдер держал её за волосы, без натяжения, но её подчинение… то, что она творила с его телом, обхватывая член горячими мягкими губами, будило внутри дикую страсть. И было не удержаться.

Айдан не остановилась и довела его до самого конца, не скрывая своих жарких эмоций — она пошла на это добровольно, она была в его власти, чтобы заполучить желаемое, но и он был — в её.

Вальдер потянул Айдан вверх, побуждая встать. Стащил свою рубашку, стер с живота следы влаги и скомкал, но и не дал дарханке отпрянуть слишком далеко. Сжал за талию и подтолкнул к столу, усадил на поверхность, а после обхватил ладонью ее подбородок и заставил разомкнуть припухшие губы, принимая жадное, требовательное движение его губ.

Она была слишком хороша, чтобы не сделать это. Айдан первое мгновение сопротивлялась его решимости, царапала его грудь ногтями, словно ещё боролась сама с собой, но вскоре сдалась и ответила на поцелуй, прикусывая его губу и жарко, порывисто дыша в унисон.

Вальдер успел провести рукой по ее бедру, по внутренней, гладкой поверхности кожи над чулками под свободным платьем. Убедился, что на ней не было нижнего белья и проник двумя пальцами внутрь, с блаженством ощущая, насколько она горячая и влажная, возбужденная от того, что сама сотворила.

— Сентар… ди Арстон… — простонала она, ещё силясь его остановить… но в конце концов сдаваясь, она уже сама подавалась навстречу, не скрывая, как ей приятны его движения.

Магические потоки сплетались с их собственными желанием и жаждой, и Вальдер искренне наслаждался тем, как сильно она хочет.

Не позволяя ей отдалиться, он сжал левой рукой ее бедро и упругую ягодицу, а правой продолжал ритмичные движения, лаская большим пальцем клитор и проникая пальцами внутрь, снова и снова, неотвратимо.

Еще немного — и Айдан хрипло простонала, содрагаясь всем телом и впиваясь ногтями в его оголенные плечи и спину. Она прикусила его губу до крови, уткнулась в плечо, продолжая прогибаться в его руках, ерзать на поверхности стола и постанывать от охватившего тела буйства ощущений. И это наслаждение заставляло снова желать невыносимую дарханку.

— Я хочу большего… — прошептал Вальдер ей на ухо, поглаживая податливые бедра под свободным подолом платья, впиваясь в них пальцами, — сента де Марит.

— А я хочу стать невестой Императора, — распахнула темные ресницы Айдан, глядя на него с первозданной дикостью, — капитан.