ХРАНИТЕЛИ

Глава 22

Этан сидел за кулисами с Библией на коленях. Парень, только чтораспотрошивший копию, уже ушел вместе с ней.

С того самого момента, как Этан взял в руки фамильное сокровище, он ни на секунду с ним не расставался. На столе перед ним былинаушники и монитор, чтобы он мог следить за тем, что происходит насцене. Охранник оставил пост у двери и переместился ближе к Этану.

Этан не обращал внимания ни на монитор, ни на звук в наушниках.

Ему нужно было побыть наедине с собой.

– Прости, Скай, но думаю, мы с тобой проиграем, – тихо сказал он.

Как бы Этан хотел ошибиться! Но нет, это Скай заблуждался. Чудес больше не было. Супергерои не возникали ниоткуда в последниймомент. Времена изменились. Сегодня мир принадлежал таким, какМэлори Саймон, – людям, готовым подниматься в гору по трупамсвоих конкурентов. Или таким, как Санада, создающим блестящеешоу из смерти и разгрома.

Этан ненавидел этот мир.

Он ненавидел тот факт, что люди стремились к дешевой славе.

Критиковать и разрушать всегда легко. Гораздо сложнее созидать.

Чтобы что-то построить, требуется воображение, посвящение, терпение и труд. Америка утратила свои ценности.

Неужели люди не понимают, что культ насилия заведет их в тупик?

Вскоре нечего будет разрушать. Но даже если мечтатели каким-то образом выживут, станут ли они что-либо строить, если толпы людейтолько и ждут, чтобы сплясать на руинах их творения?

Этан погладил обложку Библии. Он завидовал Дрю Моргану. Тотжил в другую эпоху, когда люди объединялись ради сотворения нации из горстки пришельцев и рисковали жизнью, чтобы построитьновую страну на мечтах о свободе.

Он открыл Библию, чтобы в последний раз взглянуть на именавнутри обложки – список великих мечтателей. Он с нежностью пробежался пальцами по списку: Дрю Морган, 1630, Захария 4:6; его сынКристофер Морган, 1654, Матфея 28:19. И дальше – Филипп, Джаред, а потом один из близнецов – Иаков Морган, брат Исава, 1786,1 Иоанна 2:10.

За каждым именем стояла легенда о мужестве и вере, а все вместеони составляли американскую историю с 1630 года и до настоящегодня. Список замыкался его именем – Этан Морган, 2000, Евреям 8:10.

Его отец решил подождать с передачей Библии до двухтысячногогода. Он хотел, чтобы Этан стал первым владельцем Библии в новомтысячелетии.

Этан услышал, как по ту сторону занавеса кто-то включил и выключил измельчитель, тестируя его работоспособность. Охранникпредостерегающе посмотрел на него, чтобы он не вздумал выкинутьнечто героическое. Он и не догадывался, что героические мысли ужепокинули Этана, уступив место отчаянию.

Этан подумал, что мог бы придушить Санаду. Он мог бы пригрозить ему перед камерой, толкая его тощее тело к жерлу машины. Нокого он сможет обмануть? Все бы тут же поняли, что это пустая угроза. Единственный шанс Этана заключался в том, чтобы переубедитьзрителей, которые придут поглядеть на этот акт вандализма. Что ж,он расскажет историю Морганов… Но сможет ли он сделать это достаточно убедительно, чтобы склонить голосование в нужную сторону?

Он снова пробежался по списку имен, вспоминая, чем знамениткаждый из этих людей. Ах, если бы только на его месте был Скай! Онбыл прекрасным рассказчиком, не то, что Этан.

* * *

Три коротких удара, пауза, потом еще два. Саймон вздрогнул.

– Не беспокойся, – сказал Гетц. – Это мой человек.

Гетц отпер дверь. В темном коридоре стоял Маркус. Он вручилГетцу большую книгу. На секунду они встретились взглядом, и Маркуселе заметно кивнул.

– Что это? – пожелал знать Саймон. Его резкий тон напомнил Гетцуо том, насколько Саймон ненавидит сюрпризы в последний момент – Я подумал, что ты будешь рад получить гарантию того, чтоплан Морганов не пройдет, – сказал Гетц. Он протянул СаймонуБиблию. Тот подозрительно покосился на нее, но не взял. Гетц перевернул ее.

– Это копия, – сказал он, указывая в глубь дыры. – Хочешь сампроверить?

Саймон метнул глазами молнию.

– Я просто стараюсь работать как можно тщательней! – объяснилсвой поступок Гетц. – Я ведь вижу, что ты мне больше не доверяешь.

– Мне некогда, – отмахнулся Саймон.

Возвращаясь к монитору с изображением Этана за кулисами, оннажал кнопку и отдал приказ.

* * *

Звукооператор подошел к Этану сзади и похлопал его по плечу.

Тот обернулся.

– Наденьте наушники, – сказал оператор.

Монитор перед глазами Этана показывал Санаду на сцене. В уголкеэкрана шел обратный отсчет времени. До начала шоу оставалось двеминуты.

Этан надел наушники. Голос, который он услышал, принадлежалне Санаде.

– Добро пожаловать в Бостон, мистер Морган.

Это был Мэлори Саймон.

– Чего вы хотите? – спросил Этан.

– Хочу сказать, что я с нетерпением жду вашего шоу. Как и всезрители, я тоже буду голосовать. Сумеете ли вы убедить меня?

– Прекратите эту комедию, Саймон.

– Если комедия вам не по вкусу, могу предложить вам небольшуюдраму.

Монитор мигнул и переключился на другую сцену. Теперь он показывал интерьер большой церкви – десятки рядов скамеек. А поцентральному проходу шла…– Мередит! – закричал Этан.

Она была налегке и не одна, а со спутницей.

Снова раздался голос Саймона:

– Просто хотел попросить, чтобы вы отнеслись к шоу с полнойсамоотдачей. А если нет… Ну что вам рассказывать, вы же полицейский! Сами знаете, как трудно найти пропавших без вести. Конечно,мы всегда надеемся на счастливый конец, но, к сожалению, реальнаяжизнь отличается от фильмов.

Этан не сводил глаз с Мередит. Она беззаботно улыбалась и дажене подозревала, что ее жизнь в опасности. Он также узнал ее спутницу – это была любительница поло. Одна из учеников Саймона, которых он встретил у лифта в отеле.

– Саймон, даже не смей!

Что-то привлекло внимание девушек на экране, и они обернулись.

В церковный зал вбежал запыхавшийся курьер в коричневой униформе. Он остановился, достал пакет и внимательно прочел ярлык.

Затем он обыскал глазами помещение, не обращая никакого внимания на девушек. Он снял кепку, вытер пот со лба и побежал дальше.

– Некогда угрожать, Морган, – сказал Саймон. – Шоу вот-вотначнется.

Монитор снова мигнул, и перед Этаном предстал Санада. Часыв углу показывали тридцать секунд до начала шоу.

* * *

– Ты не говорил мне, что Мередит будет внутри церкви! – закричал Гетц.

– А тебе и не нужно было этого знать.

Гетц вскочил на ноги, не отрывая глаз от картинки с Мередити мисс Сегер. Он кипел от злости.

– Сядь, Гетц, – сказал Саймон. – Делай свою работу. И наблюдай,как работает мастер!

* * *

Этан до боли сжал кулаки. Он был так разъярен, что не мог дажедумать.

Титаническим усилием воли он постарался снова обрести властьнад собой.

Пятнадцать секунд до начала шоу.

Он снова подумал о своих предках – Морганах. Большинство из них так или иначе воевали, шли в тыл врага, вели сражения на землеи в воздухе.

Пришло его время. Его война.

Думай! Думай!

Он вспомнил библейский стих, написанный рядом с его именем, –Евреям 8:10. Этот стих отец выбрал специально для него.

Десять секунд до начала шоу.

Этан встал, откидывая стул с такой силой, что охранник подпрыгнул и тут же приготовился защищать выход.

Но Этан пошел в другом направлении.

Он обогнул занавес как раз в тот момент, когда менеджер сценыначал отсчет вслух:

– Пять секунд до эфира… Четыре…Этан включил измельчитель. Тот зашумел, готовый к работе.

– Три… Два…Этан бросил фамильную Библию прямо на скрежещущие лезвия.

– Один!

Первые кадры шоу показали Санаду в глубоком потрясении: онглотал ртом воздух и беспомощно глядел на останки Библии Морганов, вылетающие из измельчителя. Из колонок раздавалась песняДжона Леннона «Представьте».

Этан пронесся по сцене, бесцеремонно отодвигая в сторону изумленного ведущего.

Охранник хотел было его остановить.

– Прочь с дороги! – рявкнул Этан. – Я выполнил необходимоеусловие!

Охранник в недоумении посмотрел на Санаду, но тот лишь размахивал руками, не в силах сказать ни слова. Не получив дальнейшихуказаний, охранник пропустил Этана.

Поднимаясь по ступенькам, Этан чуть не споткнулся о розовуюсумку с надписью: «Не могу жить без книг».