ХРАНИТЕЛИ

Глава 23

–Что происходит? – заорал Саймон в микрофон.

Услышав от звукоинженера, что Этан действительно бросил Библию в измельчитель за секунду до начала шоу, Саймон сорвалс головы наушники, но быстро пришел в себя.

– Зря он так поступил, – спокойно подытожил он.

Выглянув в окно, он увидел, как Этан Морган выскочил из дома,выбежал на середину улицы и теперь отчаянно осматривался вокруг.

– Кто бы мог подумать, что коп так быстро сдастся? – сказал Саймон. Затем он повернулся к Гетцу:

– Но я ведь тебе говорил! Я так и знал, что заставлю Этана Морганауничтожить собственную фамильную Библию. А теперь…Саймон снова выглянул в окно. Этан уже бежал по направлениюк парку.

– Теперь он рванется спасать всех бедных и слабых, как мы этоуже наблюдали после лондонского взрыва. Что я точно знаю о Морганах, так это то, что все они воображают себя героями. Я знал, чтостоит заманить девчонку в церковь, и он побежит за ней. Герои такпредсказуемы! – он самоуверенно уперся руками в боки. – Победитьзлодея может только злодей!

Он повернулся к Гетцу, ожидая подобострастного согласия.

– Морган сбил нас с графика, – сказал Гетц. – Пакеты еще не наместе.

Из окна было видно, как Этан свернул на тропинку, срезая путьк церкви.

– Так сделай так, чтобы они были на месте! – рявкнул Саймон,надевая наушники и фокусируя внимание на мониторах.

* * *

Этан вылетел на улицу без малейшего понятия о том, в какойчасти Бостона он находится. Он осмотрелся по сторонам, выискивая церковь, но не увидел ее. Деревья и здания закрывали обзор. НоМередит должна была находиться где-то поблизости, если только еене увезли на машине.

Он выбежал на открытое пространство и увидел между деревьямицерковный шпиль. Он понесся по дорожкам, лавируя между домами,пока не выбежал на главную улицу. Знак на противоположной сторонегласил, что это Салем-стрит. Искомая церковь стояла прямо передним, и он тут же понял, что угроза еще страшнее, чем он думал.

Старая Северная церковь гордо возвышалась на этом месте с1723 года – старейший сохранившийся храм в городе.

Отчаянным рывком он бросился к церковным воротам. Он не допустит, чтобы Мэлори Саймон сделал с этой церковью то же, что ссоборами Нотр-Дам и Святого Павла.

* * *

– Первый пакет на месте, – сказал Саймон.

Не обязательно было докладывать. Гетц прекрасно видел это намониторе.

Притаившись в углу под лестницей, первый курьер – высокийблондин – сорвал с нижней ступеньки квитанцию и сверил ее с ярлыком на своем пакете. Довольный тем, что номера совпали, он нашелрядом мобильный телефон и набрал указанный на квитанции номер.

Саймон взял трубку.

– Молодец, Бэррингтон, – сказал он. – Вы пришли к цели первым.

Даже на мониторе было видно, как у Бэррингтона засияли глаза.

Он все еще не мог отдышаться.

– Но ваша миссия еще не закончена.

Улыбка спала с его лица. Саймон продолжил:

– Пакет – моя собственность. Только когда он попадет лично мнев руки, я буду считать, что вы выиграли соревнование. Вы должныоставаться на своем посту до моего приезда и не отдавать этот пакетникому, что бы ни случилось и что бы вам ни говорили. Понятно?

– Да, сэр.

– Со мной достойны работать только самые цепкие, Бэррингтон,только те, кто не отвлекается от цели и не ведется на обман.

– Я вас не подведу, сэр.

– Я в этом не сомневаюсь, сынок. Жду нашей совместной работы.

Бэррингтон разъединил связь. На его лице отобразилось бульдожье упрямство.

– Первый пакет на месте, – сказал Саймон. – Но где же остальныедва?

* * *

Этан ворвался в Старую Северную церковь.

– Немедленно покиньте помещение! – закричал он. – Здесь бомба!

Он тут же привлек внимание двух охранников и других сотрудников, находящихся в вестибюле. После разрушения соборовНотр-Дам и Святого Павла, в знаменитых церквах по всему мирубыли ужесточены меры безопасности. Этан надеялся, что в этойцеркви тоже.

Охранники тут же подбежали к нему.

Этан представился:

– Этан Морган, полицейский детектив из Сан-Диего. Те же террористы, которые подорвали Нотр-Дам и собор Святого Павла, избралиновой мишенью эту церковь.

Он полез в карман за удостоверением, но там его не оказалось.

Пистолета тоже. Карманы были пусты.

– Сэр, нам нужно проверить…– На это нет времени! – воскликнул Этан. – Выведите отсюдалюдей, а арестовать меня вы всегда успеете!

Люди в вестибюле уже услышали их громкую беседу и в паникебросились к выходам.

– Освободите помещение! – кричал Этан. – Быстрее, быстрее!

Охранники переглянулись – ни один из них не хотел брать насебя ответственность за решение. Воспользовавшись заминкой, Этанбросился вперед к алтарю. Один из охранников попытался схватитьего за рукав, но не успел и решил не догонять. Он начал кричать людям, чтобы они выходили, в то время как второй охранник уже отдавал команды по рации.

Этан бежал по залу и звал:

– Мередит! Мередит!

Он нашел ее вместе со спутницей-брюнеткой в передней частиздания, у самого алтаря. Реакции девушек на его появление былидиаметрально противоположны. Мередит выразила радость, брюнетка – досаду.

Этан объявил всем людям неподалеку:

– Немедленно уходите! Скорее всего, здание заминировано!

Какую-то секунду люди переваривали столь неожиданную информацию, а затем бросились к выходу.

– Этан! Что случилось? – поразилась Мередит и бросилась к нему.

Брюнетка схватила ее за руку.

– Не слушайте его, – сказала она.

– Мередит, ты должна немедленно отсюда выйти!

– Что происходит? Где Библия?

Этан оценивающе посмотрел на брюнетку. Он не знал, что онасказала Мередит, чтобы заманить ее в церковь, но что бы это ни было,его появление пробило брешь в ее лжи.

– Некогда объяснять, – сказал Этан Мередит. – Ты должна отсюда выйти.

– Нет-нет, – воскликнула брюнетка, – она никуда не пойдет. Онаостанется здесь со мной. Я слишком далеко зашла, чтобы проигратьсоревнование.

– Соревнование? – закричал Этан. – Так вот что это такое, повашему!

Брюнетка схватилась за руку Мередит, как утопающий за соломинку.

– Все, что мне осталось, – это продержать ее здесь, пока не придетмистер Саймон, и тогда место достанется мне!

– Если вы отсюда не уберетесь, вам достанется только одно место – ящик в морге!

Брюнетка не сдавалась. Этан думал было нокаутировать ее однимударом и освободить Мередит. Но потом ему пришла в голову ещеодна мысль. Брюнетка располагала ценной информацией.

– Сколько их? – спросил он.

Брюнетка посмотрела на него с подозрением.

– Сколько? – заорал он.

Она решила похвастаться:

– Я уже оставила позади сотни, а может, и тысячи претендентовна это место.

– Я спрашиваю о сегодняшнем дне! Сколько их сегодня?

– Финалистов?

– Да! Я только что видел одного из них – с пакетом подмышкой,одет в курьерскую униформу.

Брюнетка удивилась тому, что он был в курсе о соревновании.

– Финалистов трое, не считая меня, – неуверенно сказала она.

– И у всех троих пакеты?

– Да, но мое задание – самое ответственное. Я должна была доставить живой «пакет».

– А вы знаете, что в пакетах? – спросил Этан. – Бомбы! Вашиконкуренты сейчас размещают бомбы в различных местах здания.

Саймон собирается подорвать его, и вас вместе с ним.

– Какой ужас! – закричала Мередит.

– Я вам не верю, – сказала брюнетка.

* * *

– Где еще двое? – лютовал Саймон.

Гетц пожал плечами.

– Где-то в здании. Это все, что нам известно.

Саймон стукнул кулаком по столу. Приборы и Библия подскочилив воздух.

– Ну давайте же, найдите свои мишени! Неужели это так сложно?! – орал Саймон на мониторы.

На одном из мониторов Бэррингтон склонился над своим пакетом,готовый его защищать. Вдруг послышался топот ног, а затем голос:

– Покиньте помещение! Вероятно, оно заминировано! Немедленнопокиньте помещение!

Бэррингтон вжался еще глубже под лестницу. Голос прошел мимо.

Камеры возле двух других мишеней не зафиксировали никакого движения.

Камера, установленная возле алтаря, показывала оживленный спормежду мисс Сегер, Этаном и Мередит.

– Мы не можем больше ждать! Нужно взрывать сейчас! – сказалГетц.

Он протянул руку к кнопке пуска.

Саймон ударил его по руке.

– Ты и в Лондоне вел себя так же? Паниковал? – он передвинулпусковое устройство поближе к себе. – Я сам решу, когда взрывать,и я обязательно завалю шпиль.

* * *

Времени катастрофически не хватало.

Этан схватил Мередит за руку. Брюнетка упорно цеплялась завторую руку.

– Отпустите ее! – потребовал Этан. – Я полицейский, и вы сейчассовершаете преступление – незаконно применяете силу.

Мередит повернулась к брюнетке:

– Вы меня обманули! Вы солгали, чтобы заманить меня сюда! Высолгали и про Библию, и про вашего приятеля, не так ли?

Брюнетка не стала этого отрицать, а только еще крепче сжала рукуМередит. Тогда Мередит вырвала вторую руку от Этана и наотмашьударила брюнетку по лицу. Та разжала руку, споткнулась и завалилась на спину. Зажимая ладонью разбитый нос, она закричала:

– Ну, это уже слишком! Я подам на вас в суд!

Этан притянул Мередит к себе. Ему очень хотелось обнять ееи не выпускать из объятий. Но это не убережет ее от взрыва. Чтобыее спасти, нужно было ее отпустить.

– Беги! – сказал он. – Я постараюсь найти бомбы.

Он бросил на нее последний долгий взгляд и отвернулся, чтобыбежать дальше. Она придержала его.

– Их трое, – сказала она. – Один вошел через эту дверь. Я пойдуза ним.

– Нет! – закричал Этан. – Найди охранника и сообщи ему этуинформацию, а сама убегай!

Мередит покачала головой:

– Я справлюсь.

– Я не могу тебе это позволить!

Мередит посмотрела ему в глаза:

– Ну когда уже до тебя это дойдет? Мы ведь Морганы! Мы не можем иначе.

* * *

– Ха! Ты видел этот удар? – воскликнул Гетц. – Теперь твоя миссСегер еще долго будет ходить с распухшей губой!

– Не вижу здесь ничего смешного! – огрызнулся Саймон.

Этан и Мередит направились в разные стороны, оставляя брюнеткуна полу утирать нос.

По-прежнему никаких новостей с двух других мишеней.

– Да где же они, в самом деле? – закричал Саймон, нервно расхаживая по комнате.

Камера под лестницей уловила чье-то приближение.

– Эй, курьер!

Это был женский голос. Голос Мередит.

– Я знаю, ты где-то здесь!

Саймон уперся глазами в монитор.

– Не двигайся, – наставлял он, хоть курьер его не слышал.

– Меня прислал мистер Саймон, – сказала Мередит.

Блондин запрокинул голову, напряженно думая.

– Не двигайся! – повторил Саймон монитору.

Блондин медленно выполз из-под лестницы. Он ушел из поляохвата камеры, но микрофон продолжал улавливать голоса.

Саймон снова ударил по столу.

– Ну почему никто не умеет следовать инструкциям?! – закричал он.

– Пакет все еще на месте, – попробовал успокоить его Гетц.

– Да, но надолго ли?

Внезапно сменилась картинка на другом мониторе.

– Еще один пакет доставлен! – сказал Гетц. – Кладовая у западнойстены.

На экране появился затылок второго финалиста, затем его рука.

Он отклеил от стены квитанцию, сверяя номера.

Саймон кивнул.

– Два пакета из трех, – сказал Гетц. – Будем считать, что нам повезло. Жми на кнопку.

– Нет, – отказался Саймон.

Прибытие второго пакета немного его успокоило. Он присел на стул.

– Я намерен взорвать шпиль.

– Но что толку от шпиля, если Морган с девчонкой останутсяв живых? Они сдадут нас полиции! Взрывай сейчас!

Саймон упрямо покачал головой.

– Вот в чем разница между мной и тобой, Гетц. Я – профессиональный игрок, а ты дилетант. Шпиль будет разрушен.