Хранитель света

Глава 11

Уже сидя за рулем, он вспомнил, что оставил сигареты на подоконнике в кухне. Пистолет, видите ли, взял, а сигареты оставил! Возвращаться за ними не хотелось. «Плохая примета — возвращаться, — подумал Юрий. — Черт с ними, остановлюсь у киоска и куплю».

Он запустил двигатель и осторожно тронулся с места. Вопреки его опасениям, машина пребывала в идеальном состоянии. Бак был залит под завязку, двигатель работал ровно и почти бесшумно, руль поворачивался легко, без усилий. Перед тем как вернуть машину Юрию, ее помыли и даже, кажется, отполировали; в салоне тоже царила идеальная чистота, и даже из бардачка ничего не пропало. «Ай да Полковник!» — подумал Юрий, выезжая со двора на шумный бульвар.

Он остановился на углу и купил сигарет. В соседнем киоске продавали печатную продукцию. Юрий прошел мимо, но тут в глаза ему бросился свежий номер «Московского полудня», лежавший на самом видном месте. Юрий с раскаянием вспомнил, что так и не позвонил Светлову, и, чтобы хоть как-то успокоить совесть, купил газету, которую с некоторых пор редактировал Дмитрий. Газету он сложил и засунул во внутренний карман пиджака, который надел, чтобы спрятать под ним пистолет.

Тем временем с низкого серого неба опять начал накрапывать дождик, и Юрий поспешно нырнул в машину. Порезанное плечо отозвалось на это излишне резкое движение тупой ноющей болью, но боль скоро прошла, и Юрий, запустив двигатель, поехал по указанному в записке адресу.

В свое время он довольно долго водил такси, и, как оказалось, ничего с тех пор не забыл. Он рассеянно вел машину, думая обо всем сразу и ни о чем, а тело, предоставленное само себе, отлично справлялось с поставленной задачей: играло педалями, переключало передачи, включало указатели поворотов, посылая автомобиль в боковые улицы, в объезд пробок. Это был многолетний навык, почти превратившийся в инстинкт; опытный водитель и коренной москвич, Юрий двигался по запруженным улицам с такой же бездумной легкостью и так же безошибочно, как по собственной однокомнатной хрущевке.

Место, где Полковник назначил ему встречу, оказалось двухкомнатной квартирой, расположенной на восьмом этаже шестнадцатиэтажного дома и обставленной с безликой элегантностью офиса туристической фирмы-однодневки. Здесь был мягкий кожаный диван для посетителей, пара легких офисных стульев, два стола; на одном из них стоял выключенный компьютер, а на другом, письменном, Юрий увидел громоздкий аппарат факсимильной связи.

Полковник пожал ему руку.

— Извините, что не дал вам времени отдохнуть с дороги, — сказал он, провожая Юрия в комнату, — но иначе нельзя. Обычно я работаю на результат, а восьмичасовой рабочий день существует для тех, кто просто отбывает номер. Судя по тому, что я о вас знаю, вы должны разделять мое мнение. Присаживайтесь, прошу вас. Нет, не сюда. К столу, пожалуйста. Нам необходимо кое-что уточнить. Если хотите, можете курить.

Он был, как обычно, сух, вежлив и деловит, но за всем этим Юрию почудилось какое-то тщательно скрываемое напряжение. Решив пока не задавать вопросов, Юрий присел к столу и приготовился слушать. Полковник сел напротив, выдвинул ящик, порылся в нем и положил на стол какую-то папку. Папка была самая обыкновенная, из белого картона, с тесемками из ботиночных шнурков.

— Итак, — сказал Полковник, развязывая тесемки и открывая папку, — приступим. Помнится, вы сказали, что одного из тех людей, с которыми вы подрались, приятели называли Паштетом.

— Да, — сказал Юрий. Он закурил, и Полковник подвинул к нему пепельницу. — Паштетом. Еще там были Долли и какой-то Грицко — не знаю, имя это, фамилия или кличка…

— Неважно, — сказал Полковник. — Займемся пока Паштетом. Вообще-то, Паштетов много, каждого второго Павла кто-нибудь да зовет Паштетом — ну, Паша, Паштет… Банально, правда? И все же… Взгляните-ка, это не ваш Паштет?

Он вынул из папки и положил на стол перед Юрием фотографию — не само фото, а всего-навсего скверную копию, переданную по факсу. Впрочем, ошибиться было невозможно.

— Да, — сказал Юрий, — это он.

Полковник заметно помрачнел, убрал фотографию Паштета и вынул из папки другую.

— А это Долли?

Юрий поморщился, пытаясь припомнить черты лица Долли. Баскетбольную фигуру он помнил отлично, голос тоже, а вот лицо… Фотография помогала слабо: она была еще хуже, чем фотография Паштета.

— Трудно сказать. Фото скверное, да и запомнил я его не так хорошо, как Паштета. Да и темно там было, елки-палки!

Полковник заглянул в какую-то бумагу.

— Рост сто девяносто три, — сказал он, — вес восемьдесят пять — этакая жердь… Возраст — двадцать восемь, и все время повторяет одну и ту же фразу…

— Хелло, Долли, — сказал Юрий.

— Совершенно верно, — сказал Полковник, сверившись со своей шпаргалкой. — Да, это они, черт бы их подрал… Это плохо, Инкассатор.

— Почему? — спросил Юрий. — Я думал, знать противника в лицо — это хорошо. Все-таки какой-то прогресс…

— Прогресс, — задумчиво повторил Полковник. — Ядерное оружие, знаете ли, тоже в некотором роде прогресс. Ну ладно. Теперь займемся другими двумя — украинцами…

— Один точно украинец, — сказал Юрий, — этот самый Грицко. Но он мелкая сошка, его номер шестой. А вот второй… Постарше, лет сорока пяти, полный, приземистый, смуглый, виски седые… По имени его никто не называл, и сам он не представлялся.

— Понятное дело, — согласился Полковник. — Но небезызвестный Паштет, по имеющимся у нас данным, уже пару лет водит довольно тесную дружбу с одним украинским деятелем по кличке Хохол… Черт, ну и погоняло! У этих уголовников никакой фантазии! Впрочем, это нам на руку. Посмотрите-ка, это не он?

Юрий посмотрел.

— Он.

Полковник крякнул.

— Просто отвратительно! — воскликнул он. — А вы не ошиблись? — спросил он с оттенком надежды. — Все-таки я нарушил процедуру опознания. Нужно было, наверное, предложить вам выбрать из нескольких снимков…

— Я не ошибся, — сказал Юрий. — А в чем, собственно, дело? К чему это вы — о ядерном оружии, о прогрессе?..

Полковник склонил голову и некоторое время сосредоточенно массировал пальцами переносицу.

— Видите ли, — сказал он, не поднимая головы, — Павел Пережогин, он же Паштет, является одним из самых известных в Москве бригадиров. Это довольно крупная фигура, с ним считаются, к его слову прислушиваются — в определенных кругах, разумеется, но круги эти очень широки. Очень широки… Насколько я понял из полученных данных, среди его хороших знакомых имеется даже парочка думских депутатов, а это, сами понимаете, уровень… А этот Хохол — и вовсе любопытная фигура. Начинал он примерно так же, как Паштет, но за последние два года полностью прибрал к рукам контроль над некоторыми гигантами украинской тяжелой промышленности. Понимаете?

— Не понимаю, — сказал Юрий. — Пуле все равно, да и мне тоже. Один раз я им морды набил и, если доведется, еще раз набью.

Полковник покачал головой.

— Вот именно, — сказал он, — набили морды. Да еще и при таких, мягко говоря, необычных обстоятельствах. Скажите, вам самому это не кажется странным?

— Что именно? Хотя… Погодите-ка… Вот черт! Действительно! Как же я сразу не сообразил? Такие тузы, и вдруг — взлом, фомка, какие-то чернокожие утопленники, угнанные машины…

— То-то и оно, — с мрачным удовлетворением произнес Полковник. — С чего бы это? Вы сказали, что их интересовал парень, но теперь, узнав, кто они, я начинаю в этом сомневаться. Что он мог натворить такого, этот мелкий альфонс, чтобы такие люди сами, лично, гонялись за ним по всей Европе?

Юрий пожал плечами и закурил еще одну сигарету. Полковник тоже закурил, глядя на него с таким выражением, словно ждал, что Юрий прямо сейчас, сию минуту, все ему растолкует.

— Вы опасаетесь, что им может быть нужна девушка? — сказал Юрий. — Но это тоже не лезет ни в какие ворота. Парень, девушка — какая разница? Если они действительно такие крутые, могли бы послать туда квалифицированных исполнителей, а сами сидели бы дома… Ведь им удалось оттуда вовремя убраться только благодаря счастливой случайности! Еще немного, и вы нашли бы нас всех в одной камере — и меня, и этих ваших тузов. Нет, правда, это очень странно. Как говорится, не их уровень.

— Странно… — повторил Полковник. — То-то и плохо, что странно! На самом деле, если что-то кажется нам странным, это означает, что мы чего-то не знаем, не умеем разглядеть и объяснить. В таких делах, как это, нет ничего хуже странностей. Странность — это опасность, тем более грозная, что мы не в состоянии ее верно оценить. Столкнувшись со странностью, поневоле приходится ждать удара со всех сторон сразу, занимать круговую оборону. А это приводит к распылению сил, не говоря уже о том, что оборона — самая проигрышная из тактик… Простите, мне нужно сделать звонок.

Он убрал папку обратно в ящик стола, запер ящик на ключ, вышел в соседнюю комнату и плотно закрыл за собой дверь. Стало слышно, как он говорит по телефону. Слов было не разобрать, на столе ничего интересного не наблюдалось, и Юрий, вынув из кармана, развернул на коленях «Московский полдень» — газету, вызывавшую у него теплые чувства, поскольку в свое время он успел в ней поработать и знал всех сотрудников в лицо и по именам.

«Сенсация!» — огромным жирным шрифтом кричал заголовок на первой полосе, сразу под названием газеты. «Очень оригинально, — со снисходительной улыбкой подумал Юрий. — Ребята в своем репертуаре. Черт, ну что это такое! Сенсация у них, видите ли: в Подмосковье поймали бородатую женщину с тремя ногами… Мирон был классным редактором, настоящим профи, и Димочка не хуже, а газетка все равно дерьмовая, только на растопку и годится. Ничего не помогает… Специфика такая, наверное. У каждого своя ниша, и какой-нибудь опарыш, к примеру, не виноват, что родился в сортире и всю жизнь обитает в дерьме. Так и тут. Люди все грамотные, образованные, со вкусом, а писать все равно приходится всякую чушь — про то, кто из эстрадных звезд сколько выпил на последнем банкете да кто кому в глаз плюнул по пьяному делу. Вот это у нас теперь и называется сенсацией… Ладно, посмотрим, что там у них за сенсация».

На первой полосе был только анонс. Юрий прочел этот анонс, и брови у него поползли на лоб. «Подробности читайте на стр. 2», — предлагал автор. Юрий покосился на дверь, за которой Полковник разговаривал с кем-то по телефону, перевернул страницу и сразу увидел фотографию — большую, на полполосы, явно сильно увеличенную, но все равно достаточно четкую. Слишком четкую, как показалось Юрию.

Он прочел статью — не статью, а заметку, на статью у Светлова явно не наскреблось информации, — вернулся к началу и прочел еще раз, не спеша. «А Димочка снова влип, — подумал он с неудовольствием. — Да еще как влип-то! Вот ведь дурак, прости меня господи! Тоже мне, охотник за сенсациями…»

Вошел Полковник. Садиться он не стал, и Юрий понял, что это намек.

— Ну что же, — бодро сказал Полковник, — обстоятельства приходится принимать такими, какие они есть. Предварительные меры я принял, будем работать дальше. Я только хотел бы напомнить вам, что подробности этого дела не подлежат разглашению…

— Присядьте, Полковник, — перебил его Юрий. — Есть новости.

— Новости? — Полковник удивленно задрал брови. — Откуда бы это?.. А! — воскликнул он, заметив в руках у Юрия газету. — Входите в курс? Ну, и что новенького пишут? Я, знаете ли, еще не успел ознакомиться с прессой…

— А зря, — сказал Юрий. — Да вы сядьте, сядьте. Такие новости лучше узнавать сидя. Вот, полюбопытствуйте.

Еще немного поиграв бровями, Полковник сел за стол, взял у Юрия газету, заглянул на вторую полосу, и лицо его окаменело. Он поднял глаза на Юрия, прожег его пристальным взглядом, а потом стал читать. Ему хватило одного раза — в отличие от Юрия, все упомянутые в заметке имена были ему, наверное, хорошо знакомы. Он медленно сложил газету по старым сгибам и так же медленно, явно не отдавая себе в этом отчета, засунул в боковой карман пиджака.

— Если это ваша работа, вы — труп, — сказал он бесцветным голосом.

Юрий промолчал: человеку надо было оправиться, а пока что он реагировал чисто рефлекторно — то есть, попросту говоря, городил чепуху. В последние два дня Юрий все время был у него на глазах, в Москву они вернулись только что, поэтому связывать с именем Юрия появление в газете этой фотографии было просто глупо. Да еще такой фотографии…

На фотографии была изображена уже знакомая Юрию блондинка из Мелена — Даша, как, забывшись, назвал ее Полковник. В заметке ее тоже назвали Дашей, Дашей Казаковой, дочерью московского банкира Андрея Васильевича Казакова. Банкир Казаков, по всей видимости, и был тем самым состоятельным отцом, на которого работал Полковник, — отцом, из которого родная дочь пыталась вытянуть два миллиона долларов при помощи не слишком умного шантажа.

В заметке говорилось, что студентка Сорбонны Даша Казакова была похищена неустановленными лицами с целью получения выкупа и в данный момент, вероятнее всего, удерживается в заложниках где-то на территории Бельгии. Сумма выкупа в заметке не называлась, зато автор прозрачно намекал, что похитители напрямую связаны с преступными кругами братской Украины и что истинной целью похищения, возможно, является не столько получение выкупа, сколько оказание давления на банкира Казакова, а через него — на правление «Казбанка» и некоторых политических деятелей России, связанных с этим банком.

— Простите, — сказал Полковник, немного придя в себя. — Я, кажется, сморозил глупость. Вы тут, конечно, ни при чем, это же ясно… Но этого писаку я сотру в порошок!

— Виноват, — сказал Юрий. — А может, не стоит торопиться? Какая вам от этого польза?

Полковник посмотрел на него. Глаза у него были бешеные.

— Ах да, — сказал он, — это же ваш приятель, как его… Светлов. Увы, это ничего не меняет. За такие вещи, — он постучал пальцем по столу, — надо отвечать.

— В таком случае, — сухо сказал Юрий, — я вынужден отказаться от сотрудничества. По-моему, в Москве только что появился человек, которому моя помощь нужнее, чем вашей избалованной девчонке. Пистолет я вам, простите, не верну, он мне самому пригодится.

— Сядьте, — раздраженно бросил Полковник. — Рыцарство и идиотизм — не всегда одно и то же. И потом… Платон мне друг, но истина дороже. Слышали когда-нибудь эту фразу?

Юрий сел.

— Скажите, Полковник, сколько в этой заметке правды? — спросил он. — Там написано что-то про давление на политические и финансовые круги, и это выглядит правдоподобно, особенно если вспомнить про Паштета и этого… Хохла.

— Намеки на политические и финансовые круги всегда выглядят правдоподобно, — проворчал Полковник. — Смешнее всего то, что обычно эти намеки действительно оказываются правдой. Давить на Казакова и не давить при этом на «упомянутые круги» невозможно, понимаете? Кем бы ни была затеяна эта история, она уже обошлась «Казбанку» в кругленькую сумму, потому что господин банкир, вместо того чтобы заниматься делами, восьмой день подряд пьет горькую, и разговаривать с ним невозможно… Черт! Хотите честно? — вдруг спросил он.

— Попытайтесь, — предложил Юрий.

Полковник пропустил сарказм мимо ушей.

— Если честно, я сам ничего не понимаю, — признался он. — Мало мне было вашего Паштета, так теперь еще и эта статья. Она меня окончательно сбила с толку. Я даже засомневался, инсценировка ли это на самом деле. Скорее всего, статья для того и предназначалась, но все-таки…

— Любопытно, откуда поступила информация, — сказал Юрий.

— Вот вам и карты в руки, — охотно заглатывая наживку, приказным тоном объявил Полковник. — Ведь это же ваш приятель, в конце концов, Не хотите, чтобы я применил к нему допрос третьей степени, так идите и узнайте все сами. И заставьте его дать опровержение! Не знаю почему, но мне кажется, что эта заметка может повредить не столько репутации Казакова, сколько здоровью его дочери.

— Разрешите идти? — ядовито осведомился Юрий.

Полковник снова не обратил внимания на его язвительный тон.

— Идите, — как ни в чем не бывало разрешил он.

Усевшись за руль, Юрий шумно перевел дыхание и машинально вытер со лба несуществующий пот. Банкир банкиром, девчонка девчонкой, но ему, Юрию, только что удалось отвести от Светлова смертельную угрозу. Полковник действительно был разъярен, что, с учетом его квалификации и возможностей, казалось очень опасным. «Голову оторву», — подумал Юрий, имея в виду Димочку Светлова, включил двигатель и поехал прямо в редакцию.