Хранитель света

Глава 7

Казаков ответил сразу — видимо, целый день сидел на телефоне, ожидая звонка.

— Где тебя носит? — с места в карьер набросился он на Полковника. — Я тут извелся весь, места себе не нахожу! Неужели трудно позвонить?

— Извините, Андрей Васильевич, — сдержанно ответил Полковник. — Но, во-первых, я был очень занят, а во-вторых… Ну что бы я вам сказал? Что долетел благополучно? То-то вы бы обрадовались! Раз новостей никаких, то и говорить не о чем.

— А теперь, выходит, есть о чем? — остывая, проворчал Казаков. — Ну, не тяни! Ты напал на след?

— Кажется, да, — все так же сдержанно произнес Полковник. Собственно, особо гордиться было нечем. С этим делом справился бы и человек с более низкой квалификацией, нужно было только знать, с какого конца за него взяться. Полковник знал, и теперь уверенно двигался по следу шириной с колею от тяжелого экскаватора. — То есть следом это называть я бы пока не стал, — продолжал он, — но кое-какие наметки у меня уже имеются.

— Наметки! — ядовито передразнил Казаков. — Торчишь там с самого утра за мой счет, а к вечеру у тебя одни наметки! Знаешь, куда их засунь, эти свои наметки!..

— Гм, — негромко сказал Полковник, и Казаков осекся.

— Извини, — буркнул он. — Ты же понимаешь, в каком я состоянии.

«В пьяном, как всегда», — хотел сказать Полковник, но, разумеется, не сказал, хотя это была чистейшая правда.

— Понимаю, конечно, — со сдержанным сочувствием в голосе проговорил он, между делом одной рукой закуривая сигарету. — Не убивайтесь так, Андрей Васильевич. Я не хочу вас обнадеживать, но мне кажется, что все далеко не так мрачно. Я побывал в Сорбонне. Даша действительно пропустила неделю занятий, и никто не знает, где она. Но мне удалось добыть один адрес. Это в Бельгии, в одном из предместий Льежа… В общем, не знаю, как вам об этом сказать…

Он раздраженно подвигал спиной. Пистолет за поясом мешал ему, натирая поясницу, рубашка под ним намокла от пота и неприятно липла к телу.

— Говори как есть, — приказал банкир. — Ты знаешь, я человек простой, крепкий, так что в выражениях можешь не стесняться.

Насчет выражений он мог бы не говорить. Его манера выражаться давно уже сделалась притчей во языцех; в отличие от него, Полковник даже в подвыпивших компаниях никогда не унижался до нецензурной брани.

— Пока все указывает на то, что дело не столько опасное, сколько щекотливое, — сказал Полковник, щуря от дыма правый глаз и разглядывая надписи, которыми были украшены стены кабинки. Надписи были скучные — в основном названия каких-то неизвестных Полковнику музыкальных групп да пара-тройка торопливо нацарапанных губной помадой телефонных номеров; один из номеров, кажется, был бельгийский, и Полковник начал было по привычке его запоминать, но спохватился и отвел взгляд. — Видите ли, как мне удалось выяснить, у вашей дочери появился приятель…

— Вот так новость! — презрительно пробасил на том конце провода Казаков. — В двадцать лет не трахаются только монашки да безнадежные уродки, которым никакой косметолог не поможет, а Дашка у меня — красавица, вся в меня. Потрутся немного передками и перестанут, среди студентов это дело обычное, да еще во Франции, в Сорбонне…

— Он не студент, — вежливо, но твердо прервал эту лекцию Полковник, которому, помимо всего прочего, еще предстояло заплатить за разговор.

— М-м-м?..

— В том-то и дело. Не студент и даже не француз. Нигде не учится и не работает, одевается хорошо, по слухам, очень смазлив… Мой источник выразил сомнение в том, что у него есть хоть какие-то собственные средства.

— Ах, так? То есть…

— То есть я хочу сказать, что ваша дочь, вероятнее всего, попала в руки опытного альфонса, который беззастенчиво тянет из нее деньги. Даша сняла фешенебельную квартиру в центре Парижа, но там сейчас пусто, и консьержка утверждает, что туда уже на протяжении четырех суток никто не входил. Мне удалось уговорить ее открыть дверь и осмотреть квартиру в ее присутствии. Это настоящее любовное гнездышко… Простите, Андрей Васильевич.

— Ничего, ничего, валяй. Режь правду-матку, Полковник.

— Далее, Даша арендовала на неопределенный срок целый коттедж в одном из пригородов Льежа и вместе со своим приятелем регулярно уезжала туда на все выходные, а иногда и среди недели, манкируя занятия. Кроме того, она приобрела на свое имя спортивный «БМВ» последней модели, но ездит на машине в основном ее дружок…

— Деньги на машину дал я, — перебил Казаков.

— Ну а то кто же?

— Да, действительно, — кислым тоном согласился банкир и вдруг протяжно, с тоской пропел в трубку:

Девки в озере купались,

Член резиновый нашли.

Целый день они е…,

Даже в школу не пошли…

Полковник вздохнул. У банкира Казакова были припасены матерные частушки на все случаи жизни, и он прибегал к ним, не взирая на обстоятельства и лица. Но сейчас… Нет, частушка, как водится, попала не в бровь, а в глаз, но все-таки речь шла о его родной дочери! Единственной!

— Этот… похититель… Он ведь тоже звонил из Бельгии, так? — сказал Казаков после короткой паузы.

— Так, — согласился Полковник. — Но делать выводы рано. Пока, повторяю, все указывает на то, что это инсценировка, как вы и предположили в самом начале. Однако возможность того, что похищение действительно имело место, пока не следует сбрасывать со счетов. Это могли сделать совершенно посторонние люди, какими-то путями собравшие информацию о Даше, но мне кажется более вероятным предположение, что Дашу удерживает в заложниках ее приятель. Вы перекрыли ему кислород, отказавшись перевести на Дашин счет пятьдесят тысяч, вот он и пошел ва-банк. У таких людей, как правило, деньги в карманах не задерживаются, и, если Даша перестанет его кормить, он просто подохнет с голоду, как клоп в стеклянной банке.

— Дьявол, — сказал Казаков. — Может, зря я не кинул им эти пятьдесят кусков? Пусть бы подавился, подонок!

— Не подавился бы, — заверил его Полковник. — Некоторые женщины, а также альфонсы и шантажисты, никогда не перестают требовать денег, и им всегда мало, сколько ни дай. Тем более речь идет об украинце…

— О ком?!

Голос у Казакова вдруг сделался таким страшным, что Полковник невольно вздрогнул от неожиданности и уронил пепел с сигареты прямо на галстук.

— Об украинце, — осторожно повторил он. — Мой источник, во всяком случае, утверждает, что он украинец. Акцент у него, говорит, украинский — легкий, почти незаметный, но иногда прорывается… А что такое?

— Этот сукин сын, этот похититель, сначала говорил со мной по-украински, а потом заговорил по-русски, другим голосом. Сначала я подумал, что это разные люди, а теперь припомнил, как звучали голоса, и могу спорить на что угодно, что он был один.

— Вот как? А мне вы этого не сказали.

— Забыл, не счел достойным внимания… Ну, забыл я!

— Ничего, — сказал Полковник. — Это не страшно, даже наоборот. Если это инсценировка, то для вас дело закончится всего-навсего неприятным разговором с дочерью. Хуже, если этот хохол действует заодно со своими приятелями…

— А у него есть приятели? — насторожился банкир.

— Насколько мне известно, нет, но я ведь не Господь Бог и всего знать не могу.

— Так чего ж ты меня тогда пугаешь?

— Я вас не пугаю, а просто излагаю версии. И потом, приятное разочарование лучше неприятного. Представляете, какое это будет облегчение, когда выяснится, что никакого похищения в помине не было!

— Да уж, облегчение… Мне с ней, между прочим, дальше жить — общаться как-то, в глаза смотреть… Ну, да ничего, перемелется — мука будет. Лишь бы с ней ничего не случилось! Кстати, а как ты все это узнал? Про хохла, про квартиру, про Льеж, про «БМВ»… Как, а?

— Это долгий разговор, — сказал Полковник, косясь на часы. — И к тому же не телефонный. В конце концов, если вы будете знать все секреты моей профессии, чем стану заниматься я? Пустые бутылки собирать?

На том конце провода приглушенно звякнуло стекло, Казаков отчетливо глотнул, крякнул и немного сдавленным голосом предложил:

— Если что, заходи. У меня этих бутылок…

«Да уж не без этого», — подумал Полковник, но промолчал. Он знал своего работодателя как облупленного и понимал, что в данный момент любая его реплика непременно потянет за собой целый хвост полупьяных рассуждений, плоских шуточек и жалоб на неблагодарность человечества вообще и потомства в частности.

Уловка не помогла.

— Все секретничаешь, — недовольно пробормотал Казаков, что-то жуя. — Мои-то секреты, небось, давно все выведал, а свои бережешь… А?

— Работа такая, — сказал Полковник.

— Работа… Какая там еще работа? Уже полчаса по телефону треплешься за мой счет, время у меня отнимаешь, а туда же — работа…

Полковник представил себе господина банкира — как он сидит в одних просторных сатиновых трусах в большом кожаном кресле перед включенным телевизором с экраном в полстены, лениво почесывает волосатое брюхо, нависающее над резинкой трусов, а на стеклянном столике рядом с креслом громоздится батарея разнокалиберных бутылок, штофов, графинов и четвертинок. Если у господина банкира соответствующее настроение — а оно у него, кстати, почти всегда соответствующее, — то на подлокотнике кресла или прямо у него на коленях непременно сидит полуголая или совсем голая девка, а то и целых две. Хотя, прямо скажем, совершенно непонятно, что он, старый хрен, делает с двумя девками, какое, кроме чисто эстетического, удовольствие он от них может получить. Разве что исполнить для них парочку матерных частушек и послушать, как они угодливо визжат и хохочут в ответ, дрыгая длинными голыми ногами…

Но сейчас никаких девок в гостях у Андрея Васильевича, похоже, не было. Полковник понял это, когда Казаков, слегка понизив голос, сказал:

— Ты вот что, Полковник… Ты, если что… Короче, если это и впрямь инсценировка, если ты их, голубков, в гнездышке застукаешь, ты хохла этого… Как сказать-то?..

Полковник усмехнулся, завел руку за спину, под пиджак, и потрогал горячую и влажную рукоятку «беретты», торчащую из-за пояса брюк. Он предвидел, что у Казакова возникнет такая просьба, оттого-то и заглянул к Берсеньеву, которого в свое время курировал на протяжении целого десятилетия.

— В общем, ты проведи с ним воспитательную работу, — найдя наконец нужные слова, продолжал банкир. — Объясни, что Дарья для него, как говорится, не в коня корм. Короче, вразуми его и сделай так, чтобы он к моей дочери не приближался. Никогда. Ты меня понял?

— По-моему, да.

— Вот и хорошо. Детали на твое усмотрение. Но не при Дашке!

— Само собой, Андрей Васильевич. Что вы, право? Это же само собой разумеется.

— Черт вас разберет, чекистов, что у вас разумеется, а что нет… И еще. Давай-ка без этих твоих шпионских штучек. Я ведь знаю, у тебя, как сказал поэт, «на каждого месье имеется досье». Так вот, запретить тебе собирать и хранить информацию я не могу, ты все равно сделаешь по-своему, но если хоть слово просочится… Ты не думай, что мне тебя заменить некем. Уж я найду способ с тобой управиться!

— Это тоже само собой разумеется, — бесстрастно сказал Полковник. — Зря вы так, Андрей Васильевич.

Вы меня никогда не обижали, я вас никогда не подводил, так к чему такие разговоры? Я не из тех, кто гадит в корыто, из которого ест. Наши интересы совпадают, и я себе не враг. Кроме того, я искренне люблю вашу дочь.

— Что значит — люблю? Ты смотри у меня…

— Люблю — значит, уважаю, ценю, жалею, берегу и желаю добра. В чисто христианском смысле.

Казаков хрюкнул.

— Христианин… Кто бы говорил!

Полковник поиграл желваками на скулах. Когда Казаков напивался, разговаривать с ним бывало трудно.

— Ну ладно, — сказал банкир. — Ты сейчас где?

— Километрах в двадцати от франко-бельгийской границы. Через несколько часов буду на месте и, как только узнаю что-то конкретное, сразу же позвоню вам. Надеюсь, новости будут хорошими.

— И я. И я надеюсь, Полковник. Ты уж постарайся, милый, — с пьяной слезой в голосе попросил Казаков. — А уж я в долгу не останусь. Лишь бы с доченькой моей ничего не случилось. Все прощу, все забуду… Ох-хо-хонюшки! — тоскливо вздохнул он. — Маленькие детки — маленькие бедки…

Полковник думал, что он сейчас запоет, но господин банкир сдержался — значит, был еще не совсем пьян.

— Так в милицию, говоришь, не обращаться? — неожиданно деловым тоном уточнил Казаков.

— С таким же успехом можно обратиться на армянское радио, — сказал Полковник и опять посмотрел на часы. Они разговаривали уже почти двадцать минут. — Толку никакого, зато растреплют по всему свету. Вы ведь сами не хотите огласки.

— Верно, правильно, не хочу. Ну ладно, ну, давай. Действуй, Полковник, вся надежда на тебя.

«Хорошо, что ты это понимаешь», — подумал Полковник.

— До свидания, Андрей Васильевич, — сказал он.

— Пока, — небрежно попрощался Казаков. — Звони в любое время.

Полковник с огромным облегчением повесил трубку и вышел из душного аквариума телефонной будки. Он расплатился за разговор и за бензин, нашел свою машину, которую предупредительно отогнали на стоянку, чтобы не занимала место у колонки, сунул какую-то мелочь парню, суетившемуся с тряпкой вокруг ветрового стекла, сел за руль и запустил двигатель. Задним ходом выбираясь со стоянки, он боролся с глухим раздражением, которое всякий раз возникало у него после разговоров с Казаковым. Внешне это раздражение никак не проявлялось, Полковник всегда умел держать себя в руках, но эмоции могли помешать работе, и он их беспощадно подавлял.

Делалось это легко и просто: чувствуя, что начинает впадать в опасную эйфорию, Полковник сразу же напоминал себе о чем-нибудь неприятном — о том, как его выперли из ФСБ, например, или просто о каком-нибудь незавершенном деле, требовавшем его участия; если же его, как сейчас, одолевало раздражение, он принимался думать о хорошем — о том, какой он все-таки классный профессионал, как ловко умеет решать проблемы и как благотворно это его умение сказывается на состоянии его банковского счета.

«Как узнал, как узнал, — думал он с кривой улыбкой, вспоминая разговор с банкиром. — Как надо, так и узнал! За это ты мне и деньги платишь. Маловато, кстати, платишь, надо бы попросить прибавки. Как Берсеньев-то говорил? Накинуть бы маленько… Извозчики до революции так говорили: «Накинуть бы, ваше благородие»… Где я это вычитал? У Булгакова, кажется…»

Александр Евгеньевич Ковалев действительно был полковником — до того, естественно, как его вежливо попросили сдать удостоверение и личное оружие. За чистоту рядов боролись, твари, и, как оно и случается в подобных случаях, вычистили отнюдь не самого грязного, а того, кто в данный момент был в немилости у начальства. А что небольшой счет в Швейцарии имел, так кто их нынче не имеет?

Долго горевать Александр Евгеньевич не стал, а пошел прямо к банкиру Казакову, с которым и раньше имел взаимовыгодные дела, и так ему и сказал: «Здравия желаю, Андрей Васильевич, меня по вашей милости попросили из органов, так что вы думаете по этому поводу?» Казаков, при всех его многочисленных недостатках, дураком не был и сразу предложил ему пост начальника службы безопасности своего банка. Работа была, в общем, непыльная, попроще той, которой Александр Евгеньевич занимался на прежней службе, и при этом живая и интересная. Именно тогда к Ковалеву и прилипло его нынешнее прозвище: господин банкир постарался, память на имена у него была отвратительная, и всем своим подчиненным он давал клички, прямо как домашней скотине — Бухгалтер, Сыч (Сычев, начальник кредитного отдела), Шуба (Шубин, референт), Полковник…

Случалось Полковнику проворачивать для Казакова и некоторые деликатные дела, наподобие нынешнего. Хотя нынешнее дело пока что не доставило ему каких-то хлопот. Выследить Дашу Казакову и ее любовника оказалось проще пареной репы. Посетив университетское начальство и кое-что уточнив, Полковник прямиком направился в женское общежитие и вплотную взялся за Дашиных подруг. Справки о них он навел заранее, и это ему пригодилось. Одна из девушек, дочка богатенького московского предпринимателя, при упоминании Дашиного имени сразу поскучнела, и, быстро закончив с остальными, Полковник принялся за нее.

Девчонка не скрывала, что была лучшей Дашиной подругой, но дальше этого дело поначалу не пошло. Она была приветлива, всем сердцем хотела помочь, выглядела обеспокоенной Дашиным затянувшимся отсутствием, но решительно не представляла, куда та могла подеваться. Девица получила хорошее воспитание и недурно умела владеть собой, но где ей было тягаться с Полковником! Что такое женская дружба и солидарность, он знал прекрасно, собеседницу свою видел насквозь и не сомневался, что она и есть пресловутая наперсница, хранительница всех без исключения секретов и главная советчица, без которой не может обойтись ни одна баба моложе тридцати лет. Да и после тридцати мало кто обходится…

Словом, Полковник слегка поднажал, и, как он и ожидал, девчонка принялась хамить: кто вы такой, да что вам надо, да какое, вообще, вы имеете право… Это была очередная принцесса, выросшая в наглухо закупоренной хрустальной шкатулке, вечно оберегаемая папашиными деньгами от грубых реалий повседневной жизни, и она ни в какую не желала понимать, почему это человек, которому она ясно сказала: «Отстань», от нее упорно не отстает.

Тогда-то Полковник и познакомил эту соплячку с некоторыми из упомянутых реалий. Кратко, сухо и предельно корректно он объяснил ей, в какой зависимости находится фирма ее папочки от «Казбанка», названного по имени его владельца, Андрея Васильевича Казакова, Дашиного отца. Зависимость была прямая, это Полковник позаботился узнать заранее. Растолковав притихшей принцессе несложный механизм этой зависимости, Полковник добавил, что если Андрей Васильевич обидится, то в течение какой-нибудь недели у нее не останется денег не только на дальнейшее обучение в Сорбонне, но даже и на гигиенические тампоны. Он так и сказал: «На тампоны», и эта преднамеренная грубость стала последней соломинкой, сломавшей спину верблюда. Девчонка разрыдалась и выложила все как на духу — и про квартиру в Париже, и про коттедж в Бельгии, и про машину, и про украинского парубка по имени Денис.

Всего и делов-то. Право, с Берсеньевым было труднее, не говоря уже о допросах, которые Полковнику приходилось вести на его прежней работе. Тогда у него были настоящие оппоненты — не то что двадцатилетняя соплячка и спившийся отставной шпион…

Когда он выбрался с заправочной станции и выехал на шоссе, уже совсем стемнело. За разговором с Казаковым Полковник забыл даже выпить кофе, а день выдался тяжелый, да и возраст давал себя знать — глаза у него слипались, и он очень жалел, что нельзя, как раньше, просто принять таблетку кофеина. Кофеина теперь в аптеках не достать; да его там никогда и не было, в обычных аптеках для простых смертных. Да, что ни говори, а те подонки из службы внутренних расследований многого его лишили — например, полноценного и притом бесплатного медицинского обслуживания. А старость подкрадывается — и суставы уже не те, и сосуды, и печень что-то пошаливает… И нельзя, как когда-то, между делом забежать в ведомственную аптеку и получить упаковочку кофеинчика или даже чего-нибудь посильнее, чтобы принять таблетку и трое суток быть как огурчик, чтобы сна ни в одном глазу и чтобы голова работала четко, как суперсовременный компьютер в Центре управления полетами…

Он выпил кофе на границе — вернее, на том месте, где когда-то находился пункт пограничного контроля, а теперь нелепо торчал полосатый шлагбаум да стояла поодаль полицейская машина с погашенными огнями. Полицейские бездельничали за стойкой кафе, куда зашел Полковник, и даже не посмотрели в его сторону, когда он заказал двойной «эспрессо» и баночку тонизирующего напитка, в состав которого, как ему было доподлинно известно, входила лошадиная доза кофеина. Подумав, Полковник купил пачку сигарет про запас, выпил кофе, расплатился и вышел в ночь, которая встретила его мягкой прохладой и сиянием люминесцентных ламп, освещавших стоянку. Садясь за руль, он снова ощутил сквозь ткань рубашки прикосновение нагретого телом железа, вынул пистолет из-за пояса и небрежно сунул в бардачок.

Он приехал в Мелен за час до рассвета, без труда отыскал нужный адрес и остановил свою усталую тележку напротив увитого диким виноградом серого коттеджа под красной черепичной крышей. Окна и парадная дверь коттеджа были закрыты пластинчатыми стальными шторами, но в первую очередь Полковнику бросилась в глаза яркая черно-желтая лента, протянутая поперек подъездной дорожки, — верный признак того, что здесь недавно побывала полиция.

Полковник заглушил двигатель, не торопясь выкурил сигаретку, вышел из машины и немного постоял возле ленты, оглядываясь по сторонам. Никто не выбежал ему навстречу с требованием предъявить документы и проходить дальше; тогда он огляделся в последний раз, поднырнул под ленту и обошел дом, внимательно глядя себе под ноги. Под ногами ничего интересного не обнаружилось, зато на заднем дворе он увидел варварски взломанную дверь, крест-накрест заклеенную все той же полицейской лентой. Бросив быстрый взгляд через плечо, Полковник вынул из кармана маленький цилиндрический фонарик, небрежно сорвал ленту и вошел в дом.

В доме он пробыл совсем недолго, после чего вернулся в машину и поехал искать гостиницу или мотель: ему нужно было поспать хотя бы пару часов, чтобы наутро явиться в местный полицейский участок бодрым, свежим и подтянутым.