Хранитель света

* * *

— Хелло, Долли, — с усилием выговорил Долли, поднял пистолет и навел его на Полковника, который, отложив в сторону автомат, присел над лежавшей на грязном полу Дашей Казаковой.

Долли сидел в углу, широко разбросав длинные ноги в модных туфлях с квадратными носами и прижимая левую руку к животу. Лицо у него было иссиня-бледное, сквозь прижатые к животу пальцы медленным густым потоком струилась кровь. На коленях у него лежал автомат без магазина, с коротких волос тоже капала кровь, пропитывая грязную белую рубашку. Рука с пистолетом не слушалась Долли, в ней уже не осталось сил на то, чтобы удерживать на весу тяжелую железяку. Пистолетный ствол ходил ходуном; потом рука бессильно упала, но Долли снова поднял ее, прицелился Полковнику в голову и с третьей попытки сумел взвести курок большим пальцем.

Полковник повернул голову, увидел пистолет, и его потянувшаяся за автоматом рука застыла на полпути: он понял, что не успеет. Долли смотрел на него поверх пистолетного ствола; губы его шевелились, как будто он хотел сказать что-то еще, и тогда Юрий перешагнул через скрюченный, свернутый агонией труп Грицко, наклонился и легко вывернул пистолет из скользких от крови пальцев Долли.

— Благодарю вас, — сказал Полковник и снова склонился над Дашей.

— Не за что, — сказал Юрий и отбросил пистолет.

Пистолет с глухим стуком упал на засыпанный глиняной крошкой, пылью, обломками кирпича, осколками стекла и стреляными гильзами пол рядом с кроватью. Голый грязный матрац на кровати был вспорот пулями, из него клочьями торчала серая вата. Кое-где вата была бурой от давно засохшей крови: матрац явно повидал разные виды, прежде чем автоматная очередь окончательно превратила его в утиль. Матрац был густо припорошен пылью, на нем валялись два битых, с одной стороны густо покрытых сажей кирпича.

— Хелло, Долли, — прошептал Долли и устало закрыл глаза.

Юрий отвернулся от него, положил автомат на край замусоренного стола и закурил. Над его головой на пыльном шнуре все еще раскачивался электрический патрон с торчавшими из него, как зубы, осколками разбитой лампочки. Плавающий в воздухе кислый пороховой дым лениво вытягивался в развороченный оконный проем, ощетинившийся обломками высаженной рамы и усеянный кусками пыльного стекла. Из-под дымящейся груды кирпичей на месте снесенной взрывом печки торчали чьи-то серые от пыли ноги в кроссовках большого размера. От кирпичей противно несло сажей; в образовавшуюся на месте печной трубы дыру заглядывало небо. Изрешеченная пулями, утыканная острыми щепками дверь криво висела на одной петле, расщепленный порог был густо залит кровью. Из простреленного жестяного рукомойника лениво вытекали последние капли воды; под ногами у Юрия валялась варварски смятая, продырявленная насквозь эмалированная кастрюля. Судя по характеру повреждений, в кастрюлю угодил осколок гранаты. Юрий повернул голову и увидел на стене в изголовье кровати косо висевший на единственной ржавой кнопке газетный лист с портретом Даши Казаковой, привязанной к этой самой кровати. Портрет тоже был продырявлен, и на темной стене повыше газетной страницы Юрий разглядел оставленную пулей светлую отметину.

Все это, кроме, пожалуй, портрета, Юрий видел уже тысячу раз. Тогда он отвернулся и стал смотреть в окно, но и там зрелище было немногим лучше: за иссеченными пулями и осколками деревьями сада, на дороге, лениво догорал чей-то джип — судя по угловатым очертаниям, «Чероки». Рядом, накренившись на простреленных шинах и слепо тараща пустые глазницы выбитых фар, стоял еще один, возле которого, прислонившись к бамперу, сидел, разбросав ноги, покойник с превращенным в кровавое месиво лицом, с помповым ружьем на коленях. Бампер и решетка радиатора джипа были густо забрызганы красным; черный жирный дым от горевшей машины временами заволакивал эту картину.

— Даша… Даша… Даша… — монотонно, как заведенный, повторял у него за спиной Полковник. — Слава богу, жива! — вдруг воскликнул он с облегчением.

Юрий обернулся, удивленно подняв брови: он никак не думал, что в этой мясорубке кто-то мог уцелеть.

Даша Казакова открыла глаза и медленно подняла голову. С волос, тихонько звеня, посыпалось на пол битое стекло. Она поморгала запорошенными глазами, все еще не веря тому, что жива, и увидела совсем рядом, в двух шагах от себя, под кроватью, вжавшегося в пол с зажмуренными глазами Дениса Юрченко. Было непонятно, жив он или убит; Даша тут же забыла о нем, потому что увидела Полковника.

Полковник, стоя на коленях, помог ей подняться с пола. С Дашиной одежды тонкими струйками потекла потревоженная пыль, посыпались обломки кирпича и мелкие осколки стекла. Полковник осторожно ощупал ее плечи и руки, взглянул на кисти, посмотрел в бледное испачканное лицо и, не удержавшись, осторожно прижал девушку к себе. Даша обхватила его за шею и спрятала лицо у него на плече.

— Полковник, — не веря себе, сказала она. — Господи, Полковник! Александр Евгеньевич, неужели это вы?!

Голос у нее дрогнул, она заплакала.

— Ну-ну, глупенькая, — приговаривал Полковник, гладя ее по пыльным, спутанным волосам. — Все уже позади, успокойся. Как же это тебя угораздило?

— Они… они меня похитили, — всхлипывая, говорила Даша. — Они… они хотели…

Полковник, будто вспомнив что-то, отстранил девушку от себя и еще раз быстро осмотрел ее руки.

— Палец был не мой, — поняв, о чем он думает, сказала Даша. — Они… они ее убили! — она снова уткнулась Полковнику в плечо и зарыдала в голос. — Он ее убил! Он!

— Врешь, сука!!!

Юрий вздрогнул от этого нечеловеческого визга, раздавшегося совершенно неожиданно и непонятно откуда. Кровать вдруг подскочила, едва не перевернувшись, и отъехала в сторону, а из-под нее, сжимая обеими руками пистолет, выскочил Денис Юрченко. Он был цел и невредим, разве что немного запачкался; его смуглое лицо посерело, глаза бегали из стороны в сторону, пыльная артистическая шевелюра стояла дыбом.

— Врешь, тварь! — истерично завопил он. — Все из-за тебя! Все из-за тебя! Вся жизнь псу под хвост! Мне подыхать, а ты под крылышко к папаше-банкиру?! Не выйдет, сука!

Все произошло за какие-то доли секунды; Юрий еще только прикидывал, как бы ему схватить лежавший на столе автомат, а Юрченко уже спустил курок.

В этой ситуации Полковник мог сделать только одно, и он это сделал, не помедлив ни минуты. За краткий миг до того, как пуля с грохотом вылетела из ствола, он резко рванул Дашу на себя и влево, словно собираясь перебросить ее за спину через бедро. Его спина заслонила Дашу от пули; Юрченко выстрелил снова, и в испачканном кирпичной пылью дорогом пиджаке Полковника появилась еще одна дыра, пришедшаяся чуть выше и правее предыдущей. Полковник издал какой-то невнятный звук и повалился вперед, опрокинув Дашу и накрыв ее своим телом.

Юрий и сам не заметил, как автомат оказался у него в руках. Он спустил курок, услышал сухой щелчок, с которым боек упал на пустой патронник, механически передернул затвор и снова нажал на спуск. Повторный щелчок отдался у него в ушах похоронным звоном; он почувствовал предательскую легкость автомата, отшвырнул его и потянулся за пистолетом, понимая, что уже поздно.

Было действительно поздно. Пистолет Юрченко уже смотрел ему в лоб. Обезумевший от ужаса Дэн не собирался вступать в переговоры — он выстрелил, и все, что мог сделать Юрий, это отскочить в сторону. Рывок был слишком резким. Юрий обо что-то споткнулся и с грохотом упал, больно ударившись локтем и коленом, но пуля ушла в сад, безобидно звякнув осколком стекла.

— Не дергайся, гад, — дрожащим голосом сказал Денис Юрченко, держа Юрия под прицелом и пятясь к двери. — Лежи спокойно, а то продырявлю.

— А я и лежу спокойно, — сказал Юрий. — Давай вали отсюда. Далеко тебе все равно не дадут уйти.

— Молчи, сука! — взвизгнул Юрченко, нервно тиская рукоятку пистолета. — Молчи!

— Молчу, молчу, — сказал Юрий. — Скоро и ты замолчишь.

Придавленная телом Полковника Даша застонала и завозилась, пытаясь выбраться. Денис оглянулся, но Юрий не успел дотянуться до пистолета, потому что этот свихнувшийся трус, этот подонок уже снова смотрел на него поверх заряженного смертью ствола.

— Нет, — сказал он, — сначала тебя, а уж потом ее.

Раздался выстрел, показавшийся Юрию каким-то совсем негромким. Некоторое время Юрченко стоял, продолжая целиться в него из пистолета, только глаза его вдруг как-то странно остекленели и перестали бегать. Потом его пальцы разжались, пистолет вывалился, и Юрченко, заворачиваясь винтом на предательски гнущихся ногах, опустился на пол. Когда он повернулся к Юрию спиной, Юрий увидел кровь у него на затылке.

— Здравствуй, Денис, — сказал грудной женский голос с какой-то странной печалью. — Вот как довелось свидеться. Жаль, не удалось поговорить, вспомнить прошлое…

В дверях стояла женщина, держа перед собой обеими руками дымящийся браунинг — маленький, очень изящный, с рукояткой из настоящего перламутра. Она была высокая, стройная, с тщательно уложенными черными волосами и красивым, но каким-то безжизненным, очень бледным лицом. Облегающее красное платье выгодно подчеркивало ее фигуру; поверх платья был надет свободный белый жакет с прямыми плечами; на стройных ногах Юрий увидел изящные туфельки на высоченных шпильках. Если бы не браунинг, не бьющая в ноздри вонь горелых кирпичей пополам с пороховой гарью и не боль в потревоженном плече, он бы обязательно решил, что умер и видит ангела. Но браунинг так же плохо сочетался с обликом ангела, как и испытываемые Юрием ощущения.

— Вы целы? — спросила женщина, опуская пистолет и поворачиваясь к Юрию.

Лицо у нее немного ожило — не повеселело, а просто перестало казаться мертвым.

— Кажется, да, — сказал Юрий, поднимаясь с пола.

— А девушка?

— Тоже… кажется. Откуда у вас пистолет?

Он не знал, зачем спросил про пистолет. Просто слишком растерялся, вот и ляпнул первое, что подвернулось на язык. Откуда пистолет… Узнать бы, откуда она сама взялась! «Если окажется, что это Дашина мать, — подумал он, — которая все эти годы лежала в коме в каком-нибудь засекреченном институте, я поверю, что попал в индийский фильм». Впрочем, женщина не годилась в матери, слишком молода — года на три-четыре старше самой Даши.

— Муж подарил, — просто ответила женщина. — Он у меня хороший, хоть и немного чудной. Очень меня любит, но на день рождения дарит всегда почему-то то, чем интересуется сам: то машину, то мобильный телефон, то, вот видите, — пистолет… Я не хотела брать, а он сказал: «Пригодится». Вот и пригодилось… Скажите, вы ведь здесь для того, чтобы выручить девушку, я не ошиблась?

— В общем, да, — сказал Юрий. — А вы…

— А я сейчас поеду в милицию и скажу, что убила человека, — сказала женщина. — Муж расстроится, но ничего…

— Знаете, — сказал Юрий, подходя к Полковнику и присаживаясь над ним на корточки, — насчет милиции… В общем, я вам не советую. Застрелив этого подонка, вы спасли как минимум три жизни… Две, — поправился он, взглянув на Полковника. — Но в милицию идти все равно не стоит.

— Вы думаете? — с сомнением в голосе переспросила женщина.

— А что тут думать? — послышалось со стороны двери. — Парень дело говорит: зачем нам милиция, сами разберемся! Давно хотел тебя, сучку, пристрелить, да все случая не было!

«Черт возьми, — подумал Юрий, выдирая из-под мышки нагретый, как градусник, «глок», — откуда они все время сваливаются?»

Два выстрела почти слились в один. Женщина в красном медленно опустилась на пол, зажимая ладонью простреленное горло. Грузный коренастый мужчина со смуглым широким лицом, смоляной шевелюрой и седыми висками согнулся, цепляясь свободной рукой за дверной косяк. Другая рука, в которой дымился большой черный пистолет, была прижата к животу. Потом Хохол (а это был он) медленно, с трудом выпрямился и начал поднимать пистолет. Юрий выстрелил еще раз, Хохол выронил пистолет и тяжело упал на колени.

— Не добили мы тебя, — с трудом выговорил он и завалился на бок.

Юрий еще немного подождал, держа дверь на мушке, но оттуда больше никто не появился. Тогда он аккуратно положил пистолет на пол так, чтобы тот все время был под рукой, взял Полковника под мышки, снял его с Даши и положил на спину. Теперь они лежали рядом, одинаково неподвижные. Полковник еще дышал, глаза его были закрыты, в сухом лице не осталось ни кровинки, и теперь вдруг стало заметно, что он действительно очень немолод. Дашины глаза были широко открыты, она тоже дышала и, насколько мог судить Юрий, пребывала в сознании.

— Хватит валяться, — сказал он. Церемониться с девчонкой ему не хотелось. — Пора убираться отсюда.

Даша села, упираясь руками в пол, и провела ладонью по лицу, размазав по щеке кровь Полковника — ту самую, часть которой сейчас свободно циркулировала внутри ее молодого, упругого и красивого тела. Она посмотрела на ладонь, вздрогнула и перевела взгляд на Полковника. Глаза ее снова наполнились слезами.

— Что с ним? — спросила она.

— А ты не видишь?

— Вижу… Но он поправится?

Юрий снова посмотрел на Полковника, пощупал пульс. Пульс был, и это казалось знавшему толк в огнестрельных ранениях Юрию Филатову настоящим чудом.

— Нет, — сказал он, — не думаю. Если бы прямо сейчас положить его на операционный стол в хорошей клинике, у него был бы шанс. А так… До райцентра мы его не довезем, да и чем ему помогут в райцентре?

Даша заплакала — молча, медленными, трудными слезами. Юрий хотел встать, но вместо этого почему-то сел на грязный пол. Сигареты куда-то запропастились; он вяло махнул рукой и перестал искать, но тут Даша, не переставая плакать, вынула из заднего кармана джинсов расплющенную пачку и протянула ему. Юрий помедлил, но сигарету все-таки взял и прикурил от Дашиной зажигалки. Сигарета была дамская, чересчур легкая, и он курил ее, не ощущая никакого вкуса, словно втягивал в себя через бумажную трубочку подогретый воздух.

— Он просил тебе передать…

— Что? — стоя на коленях, Даша подалась к нему. — Что он просил передать?

Юрий всмотрелся в ее запачканное кровью лицо. Это лицо выглядело осунувшимся, а главное, Юрий уже не находил в нем той ослепительной красоты, которая так поразила его там, в Бельгии. И дело было вовсе не в бледности, не в грязных разводах и не в свалявшихся паклей пыльных волосах, из которых во все стороны торчал какой-то мусор. Внутри Дашиного лица словно выключили свет, и теперь это лицо стало очень обыкновенным и даже простоватым. Глаза и нос Даша унаследовала от Полковника, а все остальное, наверное, досталось ей от матери, которую Юрий никогда не видел.

— Что просил передать мне Александр Евгеньевич? — требовательно повторила свой вопрос Даша.

Юрий посмотрел на Полковника. Полковник еще дышал, розовая пена вздувалась у него на губах пузырями на выдохе и опадала на вдохе.

— Александр Евгеньевич просил передать, чтобы впредь ты вела себя осторожнее, — сухо, совсем как Полковник, сказал Юрий. — Твои выходки слишком дорого обходятся.

Даша вздрогнула и резко выпрямила спину, на секунду сделавшись похожей на прежнюю Дашу Казакову. Юрию даже показалось, что она сейчас надменно осведомится по-французски: «Кес ке се?» — «Что такое?» Но Даша не узнала человека, который спугнул их с Дэном в Бельгии, и поэтому надменно осведомилась по-русски:

— О чем это вы? Кто вы такой, чтобы говорить мне подобные вещи?

Юрий выбросил окурок в груду битого кирпича на месте печки.

— Никто. Так, прохожий.

Ему хотелось залепить соплячке пощечину, но он сдержался. Вместо этого он тяжело поднялся, подобрав с пола серебристо-черный, похожий на китайскую игрушку «глок», перешагнул через Юрченко, взял со стола сигареты и снова закурил. Мимоходом он отметил про себя, что сидевший в углу Долли, кажется, уже отошел, а вот Хохол еще хрипло постанывал у дверей, время от времени принимаясь слабо копошиться в луже собственной крови.

Джип за окном уже догорел, лишь по спекшейся обуглившейся резине колес время от времени воровато пробегали бледные язычки пламени. С той стороны отчаянно несло паленым. Женщина в красном тоже была мертва — хорошая женщина, хотя и немного странная. Откуда она все-таки взялась?

— Долго вы будете курить? — резко спросила у него за спиной Даша.

— Не знаю, — не оборачиваясь, сказал Юрий. — А что?

— Вы сами сказали, что отсюда надо уходить.

— Уходи.

— То есть как это — уходи?

— Ногами, — сказал Юрий. — Ты свободна, тебя никто не держит. Машин на улице навалом, и все с ключами. Две или три из них, наверное, могут двигаться без буксира. Заводи и поезжай. Или тебе надо, чтобы я вывел тебя отсюда, набросив на плечи одеяло? Так ведь корреспондентов с фотоаппаратами снаружи нет, да и одеяла я тоже что-то не наблюдаю. Где оно, кстати? Может, в нем похоронили ту несчастную дурочку, палец которой господин Казаков получил по почте в оригинальной упаковке? Или вы тут грелись любовью, и одеяло вам было ни к чему?

— Вы как-то странно со мной разговариваете, — медленно сказала Даша.

— Ничего не странно. Нормально разговариваю. По существу. Я бы с тобой не так поговорил, да Полковник не велел.

— А что — Полковник?

Юрий обернулся и посмотрел на Полковника, потом подошел к нему и, держа сигарету на отлете, снова пощупал пульс. Пульса уже не было, и розовая пена ушла с губ, превратившись в тоненькую, какую-то совсем бессильную струйку крови, которая медленно стыла на гладко выбритом подбородке. Только это и осталось от прежнего Полковника — гладко, до блеска, выскобленный подбородок. Да еще то, как он сказал: «Ходу, Юра, ходу!»

Потом он поднял глаза и посмотрел на Дашу. Нарушать последнюю волю покойного нехорошо, но передать Даше Казаковой то, что велел Полковник, казалось Юрию во сто крат хуже. «Ты меня простишь, — мысленно обратился он к Полковнику. — Там, где ты сейчас находишься, у тебя будет сколько угодно времени, чтобы все хорошенько обдумать, и, обдумав все как следует, не спеша, ты меня обязательно простишь. А если не простишь — что ж, на том свете свидимся и поспорим…»

— Полковник — ничего, — ответил он. — Кончился Полковник.

Он встал, вернулся к окну и выбросил в него окурок.

Даша всхлипнула, но тут же решительно вытерла глаза тыльной стороной ладони.

— Тогда… — начала она, но тут в сенях что-то с грохотом обрушилось, и мужской голос громко чертыхнулся на весь дом. Даша испуганно отпрянула в сторону; Юрий навел пистолет на дверь.

На пороге, озадаченно озираясь, появился Паштет. Увидев Юрия с пистолетом, он застыл в неудобной позе, согнувшись в низком дверном проеме.

— Пушку на пол! — приказал Юрий. — Мочить тебя я не хочу, но если ты очень попросишь…

— Не вопрос, — медленно сказал Паштет, показал Юрию пистолет на раскрытой ладони и бросил его на пол. Потом в лице его что-то дрогнуло, брови удивленно приподнялись. — А, старый знакомый… Ясный хрен, мочить меня тебе неохота. Вон сколько накрошили… — Он посмотрел на Дашу: — И ты тут… Цела? Ну и ладно. А дружок твой? Ага, вижу. О, и Хохол здесь! Копошится еще… — Он несильно пнул Хохла носком ботинка и снова повернулся к Юрию: — Не знаю, мужик, чего ты хочешь, но имей в виду, я не при делах. Вот, хоть ее спроси. Так, может, разойдемся по-хорошему? Не знаю, как ты, а лично я всем доволен. А?

— Всем? — спросил Юрий. Он вдруг догадался, кто была женщина в красном и кто был ее хороший, любящий, но слегка чудаковатый муж, который не придумал ничего умнее, как подарить любимой жене на день рождения дамский браунинг с полным боекомплектом.

— Ну, — сказал Паштет. — Пацанов немного жалко, так у них работа такая. А в остальном, прекрасная маркиза…

Тут он опустил глаза и увидел то, после чего лицо его превратилось в каменную маску боли и ярости.

— Кто?!! — через силу выдавил он сквозь стиснутые зубы. — На клочки… Кто?!!

Юрий опустил пистолет и молча кивнул на Хохла. Паштет прожег его яростным взглядом и, не обращая внимания на Юрия, поднял с пола свой пистолет.

— Паша… — просипел снизу Хохол. — Павлик, постой. Я все объясню. Она в меня стреляла, Паша. Мне пришлось… Я был вынужден… Паша, не надо! Па…

Дом опять наполнился грохотом выстрелов, полетели липкие брызги, Даша взвизгнула и загородилась локтями. Разрядив обойму, Паштет бросил дымящийся пистолет, шагнул к жене, склонился над ней и бережно взял на руки. Он больше не смотрел ни на Юрия, ни на Дашу, взгляд его был прикован к бледному лицу жены. Дотянувшись, он осторожно коснулся губами остывающего лба, повернулся и, согнувшись в дверях, вышел в сени. Юрий ожидал повторения жестяного грохота и лязга, но в темных сенях стало тихо, лишь погодя чуть слышно стукнула дверь, которая вела на улицу.

— Что это было? — негромко спросила Даша.

Юрий хорошенько подумал, прежде чем ответить.

— Любовь, — сказал он наконец. Подумав еще немного, он вспомнил слова Полковника и добавил: — Любовь не виновата. Она просто принимает формы мира, который заполнен ею до краев.

Даша пропустила это философское изречение мимо ушей, приняв его, по всей видимости, за одну из тех заезженных цитат, которыми так любили изъясняться ее сокурсники в Сорбонне. Собственно, это и была цитата, только не из Шекспира или Петрарки, а из Полковника.

— Любовь?!! — возмущенно переспросила она. — У этого тираннозавра?

— Это не тираннозавр, — сказал Юрий, убирая пистолет в наплечную кобуру. — Это человек. — Ему хотелось добавить: «В отличие от некоторых», но он почему-то сдержался и вместо этого перевел свои слова на латынь: — Эссе хомо.

— Вы медик или юрист? — непринужденным, почти светским, слегка насмешливым тоном спросила Даша. — Латынь у вас…

Юрий не успел ответить, потому что в дом неожиданно вернулся Паштет. Пиджак и рубашка у него были в крови, тяжелое лицо сохраняло прежнее выражение боли и ярости, но руки его были пусты, и Юрий разжал сомкнувшуюся было на рукоятке пистолета ладонь.

— Совсем забыл, — потухшим голосом сказал Паштет. Он порылся в карманах брюк, вынул какой-то ключ и бросил его на пол к ногам Даши. — Это от твоей тачки. Забирай. Видеть ее больше не могу. Она на дороге, метрах в ста отсюда. Ближе было не подъехать, потому что…

Он не договорил, вяло махнул огромной рукой, испачканной кровью жены, повернулся и, горбясь, вышел из дома. Даша присела, не сводя с двери недоверчивого взгляда, подобрала ключ, осмотрела его со всех сторон и неуверенно улыбнулась.

— Точно, мой, — сказала она. — Вот и царапина на головке… Вот чудеса-то!

Снаружи заворчал автомобильный двигатель. Выглянув в окно, Юрий увидел, как один из брошенных перед домом джипов — без лобового стекла, но в остальном невредимый — поерзал, разворачиваясь на узком травянистом пятачке, обогнул сгоревшую машину и, взревев, скрылся в лесу.

— Вас до города подбросить? — деловито спросила Даша.

— Нет, — сказал Юрий. — А впрочем, какого черта?.. Да, конечно! Конечно, подбрось меня до города, будь так добра…