Хранитель света

* * *

На железнодорожном вокзале, перед тем как сесть в вагон, Хохол вдруг спохватился и заявил, что хотел бы взглянуть на регистрационный талон только что приобретенного Паштетом «БМВ».

— Это еще зачем? — угрюмо спросил Паштет, который чертовски устал от своих попутчиков и не мог дождаться того момента, когда, наконец, они отвалят, оставив его одного.

— Тю! — умело пародируя Грицко, сказал Хохол. — Тебе что, жалко? Там же фамилия прежней владелицы, чудак! И адресок, кстати…

Паштет с досадой хлопнул себя по лбу. Ему даже в голову не пришло заглянуть в документы на машину, хотя при иных обстоятельствах он сделал бы это в первую очередь. Собственно, при иных обстоятельствах без этого было бы просто не обойтись, это Сере-га Череповецкий, добрая душа, опустил ненужные формальности — торопился, жирная морда, поскорее сплавить дорогих гостей…

Паштет достал бумажник и выкопал оттуда запаянную в прозрачный пластик картонку техпаспорта.

— Дарья Казакова, — прочел он вслух, — Москва… Ну и что?

— Казакова? — Паштету показалось, что Хохол как-то подобрался, чуть ли не принял охотничью стойку, как легавая, учуявшая дичь. — Дарья Казакова из Москвы? Дай-ка, дай-ка, покажи-ка адресок…

Паштет, ничего не понимая, сунул ему техпаспорт. Хохол вчитался в адрес, задумчиво почмокал губами, покачал головой и сказал:

— Ай-яй-яй! Ну, Паша! Ну мы с тобой и лохи!

— Говори за себя, пожалуйста, — вежливо окрысился Паштет.

— Да брось, брось, Паша! Дома будешь по понятиям разбираться! Ну хорошо, я лох, а ты весь в белом… Доволен? Ай-яй-яй! И что бы ты, Пашенька, без меня, толстого старого лоха, делал?

— Отправление скоро, — мрачно напомнил Паштет, отбирая у него техпаспорт. — Может, ты все-таки перестанешь кривляться и скажешь, в чем дело? Что ты такое вычитал в этой бумажке, что тебя прямо распирает?

— Сказать? — с сомнением переспросил Хохол. — А может, не говорить? Да нет, придется сказать. А то потом ты сам сообразишь и будешь на меня обижаться, что я с тобой не поделился. Эх, Паша!.. Ты про «Казбанк» слыхал? А кто им заправляет, знаешь? Казаков Андрей Васильевич! Я с ним когда-то дела имел, та еще сволочь…

— Погоди, — сказал Паштет, — не сепети. Мало ли в Москве Казаковых?

— Навалом, — согласился Хохол. — Да только не у каждого Казакова в Москве собственный банк, дочь по имени Даша и вот этот самый адрес, который в техпаспорте записан.

— Опа, — сказал Паштет.

— Хелло, Долли! — согласился Долли, который, черт бы его побрал, стоял рядом и все слышал.

— Вот так-то, — сказал Хохол. — Что ж ты, Паша? Коренной москвич, деловой пацан, а таких важных людей не знаешь. Короче, мы с тобой, считай, с головы до ног в шоколаде. Девка домой подалась, к папочке под крыло, и Денисочка наш, фраер беспонтовый, непременно за ней потянулся, потому что она — это легкие бабки, а где легкие бабки, там и он. Так что мы свое возьмем: я — бабки, а ты, как собирался, висюльки на зеркало, волосатые такие…

Он громко, на весь перрон, заржал, очень довольный всем на свете — и собой, и своей плоской остротой, и неожиданно подвалившим фартом, и открывшимися впереди перспективами. Паштет механически прикинул в уме: сто тысяч долга, плюс проценты аж за два года, плюс компенсация морального ущерба… Получалась совершенно фантастическая сумма, которую при умелой раскрутке вполне можно было вытянуть — если не из девчонки, то из самого банкира Казакова. По всему выходило, что, выудив у Паштета обещание не взыскивать с Юрченко своих денег, Хохол нагрел компаньона на очень приличную сумму — тысяч на двести, двести пятьдесят. «Вот сука жирная, — подумал Паштет. — Что ж, уговор дороже денег. Главное, чтобы потом он этого фраера грохнул. А Хохол обязательно грохнет, на то он и Хохол. Значит, все в порядке, и обижаться мне не на что…»

Безликий женский голос из репродукторов что-то скороговоркой пробормотал по-немецки, Хохол перестал ржать, посмотрел на часы, посерьезнел и пожал Паштету руку.

— В Москве созвонимся, — сказал он, уже стоя в тамбуре.

Паштет кивнул, попрощался с Долли, кивнул Грицко и сразу пошел прочь, не задержавшись даже для того, чтобы помахать пацанам рукой.

До Москвы Паштет добрался без проблем. Тачка у него была классная, не паленая, документы чистые, лопатник толстый, а что касается совести и прочих тонких материй, то до этого никому не было дела, даже самому Паштету, — со своей совестью он привык разбираться без посторонней помощи.

Жене он ничего не сказал, новой машиной не похвастался — язык у него не повернулся, если честно. Сказал только, что Юрченко на месте не застал, но что разыщет его непременно — годом раньше, годом позже, но разыщет; на вопрос же о синяках на своей физиономии коротко ответил, что вышла дорожная неприятность — ну типа недоразумение с тамошней братвой, которая шарила по вагонам, щипала богатых фраеров.

Снова задавать жене вопросы о том, кто предупредил Юрченко и организовал засаду в его доме, Паштет не стал. Это там, далеко, он еще мог ее в чем-то подозревать, сомневаться в ней и даже ревновать, а стоило ему вернуться, посмотреть на нее, услышать ее низкий грудной голос, как все его подозрения будто ветром сдуло.

Тем не менее, оставшись дома один, Паштет просто так, для очистки совести, понатыкал жучков во все телефоны, сколько их было в квартире, а потом, улучив момент, всадил жучка и в машину жены. По вечерам, запершись в ванной, он надевал наушники и прокручивал километры магнитофонной пленки, но все напрасно: ничего на ней не было, на этой пленке, а если что и было, так непременно какая-нибудь чепуха — про парикмахерскую, про сауну, про нового массажиста, который в подметки не годится старому…

Разумеется, вернувшись в Москву, Паштет занимался не только тем, что по наущению Хохла шпионил за собственной женой. Были у него и другие дела, более важные, — бригадой руководить, собирать дань, подбивать бабки, решать спорные вопросы с соседями, которых за неделю его отсутствия накопилось предостаточно. За всем этим не забывал Паштет и о Юрченко: расставил вокруг банка и квартиры Казакова своих пацанов и, ничего не объясняя, велел фотографировать каждую бабу моложе сорока лет, которая туда входила. На мужиков он велел внимания не обращать: не верилось ему, что Юрченко окажется настолько глуп, что сам полезет туда, где его дожидаются. Фотографии ему доставляли каждый вечер, он их тщательно просматривал и отправлял в уничтожитель бумаг, где они под замогильный вой бешено крутящихся ножей благополучно превращались в тонкую лапшу. Все было не то. Даша Казакова вместе со своим приятелем как сквозь землю провалилась.

Хохол тоже был в Москве и действовал по своим каналам: пытался окольными путями нащупать связи банкирской дочки, чтобы выйти на Дашу через ее подружек. Дело у него продвигалось туго, едва ли не хуже, чем у Паштета: личная жизнь людей, принадлежащих к тому же кругу, что и банкир Казаков, охранялась очень строго, своих там знали в лицо и по имени, а чужих видели за версту и не подпускали. Возможно, Хохол мог бы чего-то добиться по этой линии, если бы тряхнул своим знакомством с Казаковым, но тогда вся эта затея потеряла бы смысл, и Хохлу пришлось бы уносить ноги.

Между тем Паштету донесли, что поезда южного направления вместе с загорелыми отпускниками и навьюченными гастарбайтерами начали приносить с солнечной Украины рослых, коротко стриженных ребят с широкими плечами, чугунными мордами и весьма характерными манерами. Днепропетровская братва ни с того ни с сего вдруг валом повалила в Москву, и буквально за три дня ее здесь набралось человек сто, если не все двести, — две сотни наглых, отъевшихся харь, две сотни ножей и столько же стволов, в любую минуту готовых взорвать город изнутри. Вели они себя на удивление тихо, ни во что не лезли, никого не трогали, и эта тишина очень не нравилась Паштету. Было непонятно, что затеял Хохол и по какой причине стягивает на чужую территорию свои войска, но с некоторых пор Паштет начал чувствовать себя так, словно сидел верхом на пороховой бочке с дымящейся сигаретой в зубах. Он терпел целых три дня, а потом все-таки принял меры, позвонил куда надо, сказал кому следует пару слов, и буквально на следующее утро грубые московские менты развернули масштабную кампанию по отлову и выдворению за пределы России граждан Украины, проживающих в Москве без регистрации. Отловить и выдворить удавалось, естественно, далеко не всех, а те, кого уже выдворили, пытались любыми путями вернуться обратно, но Паштет и не ждал от этой акции чего-то большего; это был способ напомнить Хохлу, что здесь он не дома, а в гостях и должен вести себя соответственно.

Само собой, Хохол мгновенно сообразил, откуда дует ветер, и забил Паштету стрелку. Поскольку они все еще числились в корешах и вроде бы делали общее дело, встречаться было решено в неформальной обстановке — один на один, без братвы, стволов, джипов и прочих атрибутов полномасштабной разборки. Паштет отправился на эту встречу, одевшись весьма вызывающе: в легкие белые брюки, сквозь тонкую ткань которых рельефно выделялось все содержимое карманов, и в белую же, аккуратно заправленную в брюки, рубашечку с коротким рукавом. Спрятать под этим нарядом даже шариковую ручку было просто невозможно; Паштет хотел дать Хохлу понять, что ничего не боится, хотя некоторые сомнения по поводу этой встречи у него все же имелись. А вдруг Хохол напал на след банкирской дочки и Юрченко и встреча эта нужна ему только для того, чтобы избавиться от партнера? Такой поступок был целиком и полностью в его стиле; Хохол частенько нарушал свои обещания и поэтому не верил, что другие могут поступать иначе.

Поехал Паштет, естественно, на «БМВ» — поцеловал жену, вышел из квартиры, спустился в подземный гараж, сел в свой «Шевроле», проехал на нем три квартала, загнал на стоянку, пересел в «БМВ» и покатил к Хохлу. Такая вот у него теперь пошла жизнь; нормальные люди содержат на стороне какую-нибудь манекенщицу с ногами от ушей и прячут ее от законной супруги, а вот Паштет прятал от жены не бабу, а машину. И странное дело: его «Шевроле» был всем хорош, с какой стороны на него ни глянь, но эта черная спортивная тачка как будто имела над Паштетом власть — не отпускала, стерва, держала его крепко. Да он и не сопротивлялся: верилось ему отчего-то, что машина эта рано или поздно поможет отыскать Юрченко и раздавить эту гниду в лепешку. Как именно поможет — вопрос другой, но с машиной этой Паштет теперь не расставался.

Машина, как родного, приняла его в свое мягкое кожаное лоно. Паштет поерзал на сиденье, устраиваясь и привычно вдыхая исходивший от обивки салона тонкий, дразнящий аромат незнакомых духов. На зеркале заднего вида, как раз там, куда Паштет намеревался подвесить мужское достоинство Дениса Юрченко, болтался на веревочке веселый пластмассовый чертик. Дурацкий этот чертик Паштета раздражал, как и установленная здесь автоматическая коробка передач, но суеверие — штука тонкая: стоит только раз ему поддаться, и оно от тебя уже не отвяжется. Паштет даже вмятину на бампере не стал выправлять, хотя стоило это минутное дело сущие копейки, да и братва замучила расспросами, отчего да почему он, Паштет, мотается по всему городу на битой тачке. Так им все и расскажи! «Некогда», — коротко отвечал Паштет на такие вопросы; на самом же деле он боялся, что после ремонта машина раз и навсегда потеряет свои свойства. Какие свойства? Ну, эти… Как сказать-то? Волшебные, в общем.

Это было, конечно, смешно, Паштет и сам это прекрасно понимал. Но, с другой стороны, у каждого свой таракан в башке. Сашок Горелый, например, не расставался с пулей, которую добрый доктор Айболит однажды выковырял у него из черепа. Долли всю дорогу орал: «Хелло, Долли!», как какой-нибудь трахнутый какаду, Хохол постоянно что-то жрал, а он, Паштет, верил в мистическую связь между собой, новой машиной и Денисом Юрченко. Ну и что, и кому какое дело? Как там у Высоцкого было? «Кто верит в Магомета, кто в аллаха, кто в Иисуса, кто ни во что не верит, даже в черта, назло всем…»

Двигатель, как обычно, завелся с полпинка. Паштет дал газ и, описав по стоянке стремительную дугу, пулей выскочил за ворота. Машина была хороша, она сама рвалась вперед, а руля слушалась так, что даже сменивший множество тачек Паштет всякий раз удивлялся: умеет немчура делать вещи!

До места он добрался за считанные минуты. Хохол уже сидел в кабаке — мало того что один, так еще и спиной к двери, боком к окну. Тоже, надо думать, неспроста: демонстрировал, толстая морда, пренебрежение к опасности. Паштет подошел к нему со спины, хлопнул по плечу и поздоровался. Хохол даже не вздрогнул. Пережогин удивился его самообладанию, а потом заметил на стене прямо напротив столика большое овальное зеркало и мысленно плюнул: опять купил за три копейки, старый лис!

— Как дела, браток? — бодро спросил он, усаживаясь за столик. Само собой вышло так, что сидеть ему предстояло лицом к окну, и он ничего не имел против такого расклада. Немного беспокоила дверь в кухню, оказавшаяся прямо у него за спиной, но Паштет решил не дергаться: все знали, куда он поехал, кроме разве что жены, и если что, Хохлу мало не покажется…

— Дела — как сажа бела, — ответил Хохол, пожимая протянутую Паштетом руку, и сразу же взял быка за рога: — Что-то здешние менты в последнее время нашего брата крепко не любят.

Паштет взял со стола меню, открыл его и удивленно приподнял брови.

— Какого брата? Нашего или вашего?

— Нашего, — повторил Хохол. — По национальному признаку.

— А! — воскликнул Паштет. — Ну, так это у них, наверное, кампания какая-нибудь. Поступило распоряжение, вот они землю носом и роют. Пороют и перестанут. Вышлют домой десяток твоих земляков и успокоятся. Ты-то чего икру мечешь? У тебя регистрация в порядке, тебя не тронут. Ты ж у нас не гастарбайтер какой-нибудь, а солидный бобер, бизнесмен!

Хохол нахмурил густые брови.

— Ты, Паша, шуточки свои для следаков с Петровки оставь, а мне шутить недосуг. Мы с тобой, Паша, не первый год знакомы. Не думал я, что ты станешь своих ребят ментам сдавать.

Паштет положил меню на стол, накрыл его ладонями и слегка подался вперед.

— Я своих не сдаю, понял? — сказал он. — Мои все на воле гуляют, а кто сел или в землю лег, так это не по моей вине, а потому что работа у нас такая. Каких это — своих? Если ты такой правильный, растолкуй мне, дураку, зачем твои быки на моей территории пасутся?

— Какие мои быки? — удивился Хохол.

— А о чем тогда базар? — в свою очередь удивился Паштет.

Хохол хрюкнул — в натуре как свинья, — и покрутил щекастой башкой с седыми висками.

— Интересный у нас с тобой, Паша, разговор получается, — сказал он. — По кругу, как на карусели…

— А я виноват? — сказал Паштет. — Думаешь, мне это надо? Думаешь, мне своего геморроя не хватает? У меня под боком, прямо на моей территории, целое стадо чужих быков, а я что, молчать должен? Ты учти, Хохол: для Москвы сотня, две, даже три сотни бойцов — капля в море. Плюнуть и растереть, понял?

Хохол налил ему вина.

— Выпей, Паша, остудись, — посоветовал он. — Воевать с тобой никто не собирается, что ты! Просто покрутился я возле Казакова, гляжу — кругом твои люди, и стало мне вдруг так тоскливо… Ты сам прикинь, что к чему: один в чужом городе… Мало ли что может случиться!

— Да, — сказал Паштет и погладил затылок, — помню я, что со мной в твоем городе случилось.

— Вот видишь! — обрадовался Хохол. — Ты же сам все понимаешь! Года мои не те — кирпичи на черепе ломать. Старею, Паша.

Паштет пригубил вино и аккуратно поставил бокал. Хохол уже жрал, нависнув над столом своей обильно потеющей тушей и широко растопырив локти.

— Двести человек, — сказал Паштет, — не многовато ли для компании?

— Так ведь и деньги, Паша, не маленькие, — заметил Хохол, не переставая жевать.

— Ах, вот в чем дело! Я так и думал. Слушай, я же тебе слово дал! Не веришь? Обидеть хочешь?

— А ты не обижайся, Паша. Ты на сколько меня моложе — лет на десять? Вот поживи с мое, сам все поймешь. Нервишки-то, Паша, не железные. Поистрепались нервишки, вот и мерещится черт знает что. А я, Паша, покой люблю. И чтобы тепло…

Паштет взял нож и вилку, отрезал кусочек бифштекса и положил в рот. Мясо таяло на языке, но в глотку не лезло: с аппетитом у Паштета в последнее время возникли проблемы. Он поднатужился и проглотил — не выплевывать же его, в самом-то деле!

— Хорошо, — сказал он, утирая губы салфеткой. — Решим так. Для успокоения нервов вместо валерьянки оставь себе… ну, я не знаю… человек двадцать. А лучше десять. А остальных чтоб в двадцать четыре часа духу не было. Им что, дома заняться нечем?

Хохол покивал, подчищая тарелку со сноровкой снегоуборочной машины.

— Хорошо, Павлик. Ты здесь хозяин, тебе и решать, скольких гостей ты сможешь терпеть у себя в доме. Ну, а по Казакову у тебя что?

— Да ни хрена! — раздраженно сказал Паштет. Теперь, когда главный вопрос был улажен, можно было не стесняться и немного отпустить эмоции. — Пусто-пусто, как в домино.

— Затаились, — уверенно сказал Хохол. — Легли на дно. Ничего, есть захотят — сами придут. Ну, а жена твоя как?

Паштет сразу понял, что его интересует отнюдь не здоровье Екатерины Пережогиной, и откровенно поморщился.

— А никак, — сказал он. — Ничего она не знает… или делает вид, что не знает. Я ее обвешал жучками с головы до ног, как новогоднюю елку, и — глухо.

— Ай-яй-яй, — сказал Хохол, придвигая к себе тарелку с рыбой и наливая еще вина. — Плохо. Мне бы ее поспрашивать… Все-все, молчу! Молчу, молчу, сам с ней разбирайся как знаешь. Может, конечно, она чего-нибудь и сболтнет по забывчивости… Если, конечно, давно твои жучки не обнаружила. Бабы — это, брат, такая контрразведка…

Он поднял взгляд от рыбы и посмотрел на Паштета. Паштет смотрел в окно, и вид у него был такой, словно он вовсе не слышал последних слов собеседника.

— Ты чего, Паша? Что случилось?

— Пока ничего, — сказал Паштет. Голос у него был напряженный. — Пойду-ка я покурю.

— Ты что, Паша? Кури тут, кто тебе запрещает?

— Извини, — сказал Паштет, вставая, — но я покурю на воздухе.

— Паша, Паша, — предостерегающе произнес Хохол. — Что такое, Паша? Что за номера? Ты мне что-то не нравишься.

— Ага, — сказал Паштет, задвигая на место стул и по-прежнему косясь на окно. — Понимаешь, у меня на кухне, за плитой, снайпер, а я, блин, сижу как раз на линии огня. Пятно от лазерного прицела затылок жжет, вот я и решил проветриться. Если боишься оставаться, пошли со мной. Только решай скорее, ладно?

Хохол сыто цыкнул зубом и отвалился на спинку стула, сложив руки на животе и замысловато переплетя короткие жирные пальцы.

— Шуточки у тебя, Паша, — сказал он. — Ты рыбу будешь?

— Нет, — сказал Паштет. — Приятного аппетита.

Хохол проводил его взглядом, пожал жирными плечами и вплотную занялся рыбой.