Ищу няню для папы, или Как согреть Стража Севера

Глава 18. А вот и "папулечка"

И ладно бы наглый незнакомец явился с утра, когда дома была Даная, но нет. У нас выдалось неожиданное затишье, чем и воспользовалась нянька. Она сказала, что ей надо кое с кем пошептаться, и ушла из дома. А я сначала развлекала девочку, потом мы немного погуляли в саду возле дома, а потом мне пришла мысль, что коли я претендую стать преподавателем манер, то неплохо было бы немного привести свои знания в порядок. Я решила записать всё, чему учила меня госпожа Льорон, но заметила, что Линнея скучает, вспомнила, что детям вообще-то положено днем спать, и предложила ей вздремнуть. Девочка не хотела, и тогда я предложила рассказать ей сказку.

И вот я уже почти усыпила ребенка, когда прибежала Фрося и сказала, что пришел мужчина и требует хозяйку дома.

Попросила Лин оставаться в комнате и спустилась вниз.

По виду сразу поняла, что посетитель местный, тут мужчины носили длинные волосы, которые, как и бороды, заплетали замысловатым образом. А у этого вдобавок было немного обветренное, усталое лицо и дорожный плащ, заколотый на широкой груди фибулой. Я решила, что, скорее всего, это воин, проделавший долгий путь. Только непонятно было, почему его синие глаза под нахмуренным лбом смотрят так недовольно, а губы были плотно сжаты, обрисовывая решительный подбородок.

— Добрый день, что вам угодно? — вежливо спросила я.

Он не ответил, просто стоял передо мной и молча разглядывал. Рядом с его разворотом плеч и уверенной осанкой я, замотанная в старую заштопанную шаль, выглядела тщедушной и жалкой, а еще слишком пронзительный взгляд синих глаз смотрел, казалось, прямо в душу и заставлял чувствовать себя слабой и хрупкой. Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы почувствовать себя хозяйкой. Я вскинула голову, расправила плечи и повторила:

— Так что вы хотели?

— Я уже задал вопрос: кто вы такие и по какому праву здесь распоряжаетесь? И где хозяйка? Я надеюсь, что она прояснит это недоразумение.

Он говорил медленно, явно сдерживая гнев и с трудом подбирая слова. И снова на меня напала робость и захотелось начать оправдываться, сказать, что я тут по ошибке, а хозяйка ушла и ее нет. И лучше ему зайти через часик или пять, а лучше никогда. Но дом, как мне сказали, сняла Линнея, не звать же ребенка объясняться перед этим типом.

— Я хозяйка, — сказала я, не позволяя голосу дрожать.

— Вот как? — хмыкнул мужчина. Затем как-то незаметно обогнул меня, прошел внутрь дома, скинул плащ и сел на диван, словно он тут хозяин. — И как давно?

— Пару дней, — сказала, пытаясь понять, что происходит, и возмущаясь про себя беспределу со стороны незнакомца. — Вы не могли бы свои вещи не разбрасывать, у меня маленький ребенок. Мало ли какую заразу вы могли принести.

Он удивленно коротко посмотрел на меня, но взял плащ на руки.

— Может, вы хотя бы распорядитесь подать чаю или чего покрепче? — спросил, продолжая разглядывать меня. — А то, знаете ли, так неприветливо меня в моем же доме еще не встречали. И я по-прежнему жду ответа, кто вы такая и по какому праву тут распоряжаетесь!

Он не повышал голоса, не кричал, но сказал это таким тоном, что у меня по коже мороз прошел. И тогда только я сопоставила синий цвет глаз, слишком вольную манеру поведения, и картинка сложилась.

Вот только то, что тип князь, не дает ему права так врываться и чего-то требовать. Мог бы и представиться для начала. Я начала злиться. Больше на себя, конечно, что не поняла сразу, кто это, ведь должна была догадаться — у мужчины глаза такие же синие, как у Лин.

— Меня зовут Айна Наурас, распоряжаюсь я здесь, потому что меня об этом попросили. А вы не хотите представиться и объяснить, с чего вы решили, что можете вот так врываться и чего-то требовать от посторонних женщин?

— Я от вас чего-то требую? — изумился мужчина.

— Ну не я же. Я укладывала ребенка, вы ворвались, подняли шум, разбросали вещи. Обувь не сняли. А у нас слуг нет. Не стыдно вам? — высказала я наболевшее, разом забыв, как положено вести себя с князьями, которые разваливаются в гостиной на диване и требуют объяснений, которых у меня нет.

— Айна Наурас, вы вообще понимаете, с кем говорите? — холодно спросил он.

О да, отлично понимаю. Кажется. Но он не представился, так что сам виноват. А мне, в общем-то, уже неважно. Няне Васила я заплатила, она моего брата не оставит, Фросю в Вальхейм доставила, причем даже намного быстрее, чем рассчитывала. А что будет со мной, мне глубоко плевать.

— С невоспитанным типом, ворвавшимся в дом к трем одиноким и беззащитным женщинам и ребенку, — отрезала я.

Он промолчал. Только в доме таким холодом повеяло, будто я снова в реке оказалась. Поежилась и плотнее в шаль завернулась.

— Я князь Вормус, и это мой дом, — наконец сказал мужчина. — И я желаю знать, что тут происходит?!

Он все-таки повысил голос. А меня, наоборот, отпустило. Просто когда он такой весь ледяной… Бр-р-р… Вообще не по себе.

— Вы чаю хотели? — спросила я. — Я принесу. И давайте плащ, повешу. А сапоги бы вы сняли все-таки, у нас тут ребенок.

— Да вы меня вообще слышите?! — заорал он, и мне показалось, что за дверью то ли собака, то ли вьюга завыла.

— Папулечка пришел! — с лестницы прямо в объятия отца спорхнула Линнея. — Папочка, познакомься, это Айна, она будет с нами жить.

Н-да, «лучшего» представления, пожалуй, и не придумать. Я так и замерла с протянутой рукой, которой собиралась взять плащ.

— Льдинка моя, ты что, уже встретилась с невестами и выбрала мне жену? — князь неверяще уставился на дочь.

— Нет! — поспешила вмешаться я и продемонстрировала браслет. — Я не претендую. У меня жених есть.

Князь окинул меня равнодушным взглядом и снова повернулся к дочери.

Линнея рассмеялась:

— Папулечка, Айна — учительница хороших манер, она будет готовить тебя к встрече с невестами. Нам же надо выбрать самую лучшую.

— Малышка, но выбирать буду я, а не меня, — мужчина погладил девочку по голове и улыбнулся. И даже как-то человечнее в этот момент выглядеть стал. — Думаю, что никакая учительница мне не нужна.

— Нужна, — заупрямилась девочка. — Я знаю, что этот противный посол хочет показать тебя перед невестами грубым и невоспитанным. Но мы не дадим ему такой возможности. Если все невесты разбегутся, то как ты выберешь себе новую жену?

— А зачем она нам, разве нам плохо вдвоем, льдинка моя? — вздохнул мужчина, а Линнея надулась и замолчала.

Я тихо вышла в кухню. Пусть сами разбираются, а я чаю выпью. Хотелось чего-нибудь покрепче, но нельзя, у меня ребенок, за которого я вроде как заявила, что отвечаю. Так что села и под молчаливый укоризненный взгляд Фроси выпила чай, что она поставила на поднос для нашего гостя. Обойдется. Вот с кем-кем, а с князем Вормусом мне любезничать вовсе не хотелось.

“Боги, и это его я должна учить манерам? — дошло до меня. — Да за что же?!”

Князь был категорически против того, чтобы нанимать меня на работу, и я с ним была солидарна.

Во-первых, по нему видно, что слушать он никого, кроме себя, не привык и делать этого не собирается. Во-вторых, иногда от него веяло чем-то таким… Как будто потусторонним, что у меня на руках волоски поднимались.

Еще я думала, что раз я заплатила няне, чтобы она не оставляла брата, то, в общем-то, от меня больше ничего не требуется. Но все же догадалась еще раз заглянуть в наше соглашение с графиней Фиронер. И там оказалось все не так прозрачно и очевидно, как мне показалось изначально.

Мы говорили о том, что я представляю их семью на отборе невест, и на эту услугу я и согласилась взамен того, что рядом с Василом будет находиться няня-охранник. Но в соглашении формулировка звучала иначе. По нему графиня Иванна Фиронер могла потребовать услугу за услугу, и я обязана была на нее согласиться. Тогда я не придала этому значения, потому что мы все обсудили относительно моего представительства на отборе, но теперь всплыл еще факт, что графы Фиронер задолжали Черному барону и дали согласие снабдить его невестой. То есть мной. Не могли же они всерьез верить, что провинциальная дурочка, какой они меня всегда считали, выиграет отбор и выйдет замуж за князя. Да я бы до него даже не добралась, что, в общем-то, и произошло.

И такой расклад для них идеален — и перед королем отчитались, что кандидатку предоставили, и я своих обязательств не выполнила, и, значит, попала на другую услугу.

И думаю я, что если бы не сестрица, которая об этом не знала, оттого и поторопилась столкнуть меня в реку, то на ее месте появился бы кто-то другой. И, скорее всего, именно на это мне доктор и намекал, но тогда я этого тоже еще не понимала.

А так можно сказать, что Ванга невольно оказала мне услугу. Хотя и довольно странную. Ведь погибни я, и к барону пришлось бы отправиться ей. Хотя да, она же рассчитывает оказаться женой или любовницей князя и быть осыпанной драгоценностями и жемчугами. И получить его защиту. И это именно то, что в данный момент нужно и мне — защита Вальхейма.

Это мне популярно объяснила Даная и подтвердила Фроскева, когда они вместе наставляли меня перед собеседованием с князем Вормусом. Обе женщины были, как и Линнея, заинтересованы, чтобы князь выбрал меня, и появление еще одной претендентки стало для нас всех сюрпризом.