Ищу няню для папы, или Как согреть Стража Севера

Глава 23. Гномы в родне

В храме нас ждал второй гном, очень похожий на господина Керрика. Только более любезный. Поцеловал мне руку, обнял и заявил, что он очень рад, что доченька его названная вернулась.

После чего был обряд. Я ничего не поняла, но честно повторяла все за служителем. В конце немного удивилась, когда вдруг искорки залетали и нас осыпали, но, поскольку гномы радовались, то решила, что так и должно быть.

Потом мы снова пошли в таверну, на этот раз отметить принятие в семью.

И я все-таки спросила, с чего вдруг гном решил меня родней объявить. Потому что вообще-то у меня брат есть, и моя родня он. Не знаю, почему я про Васила брякнула, просто переживала за него сильно.

— Да потому что ты, Айна, девка хоть умная, но глупая. Без нас в беду попадешь. И не спорь, это нам волховица сказала, а она многое знает, что было и чего еще не было. Это во-первых. А во-вторых, князюшка-то младший на тебя поглядывает с интересом! Так через тебя мы с северными князьями породнимся. А нам, гномам, Вальхейм очень нужен. Ты же товары наши гномские видела?

Кивнула.

— То-то же. А для них и материалы нужны особенные, и место. Зовет нас этот край, понимаешь? Нужны мы ему, а он нам. Сколько уже кочевать можно, пора о доме подумать. А так на правах твоей родни князья нам уголок, может, и выделят, — обстоятельно рассуждали гномы. — Ну а нет, так барон Наурас точно в приюте не откажет, на своей земле разрешит поселиться.

— Так что добро пожаловать в семью, дочка! — сграбастал меня в объятия названный отец. — Теперича мы тебя не оставим. И брата твоего настоящим гномом вырастим. Я уж послал наших в поместье, присмотрят за ним, не боись. Баронесса на диковинки падкая, так что голову морочить ей долго можно.

— Кстати, о заморочить. Скоро невесты прибывают, надо бы подготовиться и встретить их во всей красе, — добавил Керрик.

И оба гнома уставились на меня.

— Господин Сормус, мы вам помогаем? Помогаем! Девочка наша вон вам как все расписала красиво, чтоб и волки сыты, и князь не женат. Так и вы нам помогите, а то мы с вашими поручениями одни расходы несем, у нас торговля стоит! — Мой «дядя-гном» убеждал седьмого стража поучаствовать в их предприятии.

— Вам и надо-то всего лишь с Айной на виду у невест прогуляться, да потом еще девицам по паре комплиментов отвесить. Заметьте, мы у вас даже денег не просим! — добавил «Папа-гном».

— Это-то и пугает, — князь не спешил соглашаться, но с любопытством косил на меня, пока раскладывал бумаги, что он принес обсудить и подписать с нами.

Подготовка к реализации нашего плана шла полным ходом: цены в лавках Зельберга были согласованы, жители предупреждены, чужаки ненавязчиво выпровождены. Всем было велено проявлять максимум дружелюбия, при этом бдить и докладывать.

Что самое удивительное, жители условия игры приняли и, видя во мне чужачку, радостно улыбались и приветствовали. Я в обсуждении плана мероприятий поделилась идеей бесплатных «плюшек», которые покажут, что Вальхейм гостеприимен и щедр, а князья каким-то образом донесли ее до торговцев. И теперь меня зазывали на дегустации, примерки и «просто посмотреть». Так что на улицу лишний раз я старалась не выходить.

Финн Вормус разложил бумаги и развернулся ко мне:

— Все мероприятия утверждены. Аванс получите уже завтра, остаток после того, как делегация Трех Королевств отправится по домам. От вас, Айна, могут потребоваться консультации, поэтому просьба не покидать город. И, скорее всего, вам нужно будет отправиться в замок Эйнара, чтобы следить за происходящим. Вы готовы довести свой проект до конца?

Он вопросительно посмотрел на меня в ожидании ответа. Я же сидела в кресле безумно нарядная: в узком длинном платье с множеством ниспадающих каскадом оборок, жутко неудобных туфлях на размер меньше, чем нужно, огромной широкополой шляпе с несуразным цветком и обмахивалась веером вырвиглазной расцветки, от которого хотелось то ли чихать, то ли плакать, поскольку он жутко пах нафталином.

А все потому, что гномы решили реализовать свое залежалое добро. Впрочем, виновата я в этом сама. Когда братья потащили меня в свои закрома и показали, во что они хотят меня одеть, я ляпнула сдуру:

— Боги, какой винтаж!

Слово пришлось им по вкусу, они радостно подхватили его и объявили, что оденут меня в стиль «винтаж». Но поняли они его по-своему, просто наряды в чем-то на самом деле напоминали винт или саморез — это были платья и юбки почти в пол, узкие, так что ходить в них можно было только мелкими шажками, зато с огромным количеством воланов, которые спиралью закручивались до талии юбок и груди платьев.

— Очень практично, — прокомментировал «дядя» Керрик, видя, что на моем лице восхищения не появилось. — Смотри, что тут есть!

Он задрал одну из оборок, и оказалось, что в подоле юбки спрятано множество карманов. Другое дело, что забраться в них надо еще умудриться, но саму идею я оценила, как и то, что платья отлично держали тепло.

Это мы только когда начали над одеждой для людей работать, — пояснил Иларий, мой «папа-гном». — Партию наши мастерицы придумали и отшили, но продать не сумели, началась заварушка со Стужей и наступлением льдов, и как-то не до того стало. А потом простые вещи шить стали, без фантазии, ну ты видела. А ты шляпу глянь, ну красота же!

Видела, да, и это были вещи превосходного качества. Наряды, извлеченные из сундуков, тоже были по-своему хороши и добротны, но как-то всего в них было чрез меры.

Например, шляпа — она была ну очень широкополой и обильно украшенной цветами и фруктами.

— В украшениях есть какой-то особый смысл? — спросила я с тоской, понимая, что, судя по гномским запасам, на меня это все равно наденут. — И почему она такая широкая?

— Так от дождя чтобы прятаться, удобно же! И платье не испортишь, и туфельки не замочишь, — пояснили братья-гномы.

И ладно бы только пояснили! Они напялили на меня шляпу, и пока я разглядывала себя в небольшое зеркальце, в которое она даже не помещалась целиком, Керрик взобрался на стремянку и опрокинул на меня ведро воды! Шляпа-зонт справилась отлично: лужа растеклась вокруг меня, а я осталась сухой и впечатленной презентацией.

— Вот видишь, как здорово? — спросил довольный гном. — Потом, правда, мы упростили конструкцию. Решили, что можно и без артефактов обойтись, которые в цветах спрятаны. Она правда не такой красивой стала, поэтому мы ее на палку насадили, чтобы над головой держать. И пришлось заморочиться, чтобы она складывалась еще, а то места очень уж много занимала.

В общем, как вы поняли, выбора у меня не было, пришлось одеваться. С туфлями, правда, вышла заминка. Они были красивые, бархатные, с пряжками-артефактами. Совершенно непрактичные, на мой взгляд, и ужасно маленькие. Но меня заверили, что со временем они растянутся и сядут по ноге, просто нужно в них немного походить. Возможно, и растянулись бы, если бы не пролежали столько времени в сундуках и не окаменели. Тогда гномы сказали, что на улице мне можно будет в нормальных сапожках ходить. И в плаще, обычном, с меховой опушкой. Очень красивом. Только он меня и примерил со всем остальным. Ну и обещание того, что двадцать процентов от прибыли — мои.

Оставалась сущая малость — убедить князя Сормуса нам подыграть и сделать вид, что он очарован мной благодаря столь необычному наряду и аксессуарам, в которых якобы есть магические свойства. Точнее, когда-то они были, но со временем, скажем так, выветрились.

И для этого я сидела сейчас вся такая нарядная, обмахивалась нафталиновым веером (да, раньше он тоже был артефактом) и мило улыбалась.