Ищу няню для папы, или Как согреть Стража Севера

Глава 33. В лесу

Поначалу все шло хорошо, я лихо взобралась на коня, слуга вывел его за ворота и показал мне дорогу. Я помчалась к Зельбергу. Спустя четверть часа запал сбежать подальше прошел, я перешла с рыси на шаг и задумалась, с чего меня так триггерит поведение князя. То есть то, что он самодур, в его положении нормально и естественно. Во первых, он князь, то есть управляющий своей частью Вальхейма. Край это довольно суровый, что с каждым шагом чувствовалось все сильнее. Я закуталась поплотнее в плащ, потому что было ощущение, что я въезжаю в зиму, настолько ощутимо похолодало. Логично, что характер у правителя должен быть под стать.

Во-вторых, мне же сказали, что у стражей со Стужей непростые отношения, она их постепенно захватывает. Так что “замороженность” господина Вормуса — логичное последствие. И со мной он цацкаться не обязан, тем более, у него с отцом Айны терки. Так почему его отношение так меня задевает?

Подумала и поняла — Линнея. В этом холодном, негостеприимном и чужом мире есть Васил, мой малютка-брат, судьба которого не дает мне покоя, и есть синеглазая девочка, за которую мне тоже очень страшно.

Ладно, буду совсем откровенна — мне все время страшно. Я боюсь, что ничего у меня не получится, и князья просто выставят меня вон. И тогда я не смогу защитить брата. Боюсь, что если случиться что-то с отцом, то мачеха развернется во всю ширь, чтобы отобрать наш дом. Боюсь, что графиня Фиронер явится и потребует услугу за предоставленную брату няню. Боюсь, что не успею его отогреть и Стужа завладеет им. Боюсь и за слишком серьезную девочку, которая доверилась и попросила помочь “ее папулечке”.

И злюсь на князя, который не видит, как страшно не только мне, но и его ребенку. Малышка переживает за отца, за то, с кем он свяжет свою судьбу, за то, как он будет выглядеть в глазах невест и этого чертова Содружества.

А если его и правда попытаются лишить княжеского титула? Такое вообще возможно? А если Делар развяжет войну, он же не принес клятвы о ненападении? Что тогда будет с Лин? Ее тут же в жены какому-нибудь очередному Черному барону отдадут! Князь думает об этом, нет?

Хотя мне-то какое до всего этого дело? Я всего лишь хочу защитить брата. И я, черт возьми, в отличите от князя, делаю, что могу. Помогаю с отбором, чтобы у Лин была нормальная мачеха. Да хоть та же Мирослава. Адекватная девушка, надо бы к ней еще присмотреться, конечно. Но теперь мы соседки, так что узнаю ее получше. Как только вернусь.

И Эйнара Вормуса я, как могу, поддерживаю. Не знаю только, стоит ли это делать, Даная твердит, что Север не терпит фальши, а я учу мужчину улыбаться напоказ. Но это же все ради Лин?

Вру. Вот я опять вру себе. Не только ради малышки я делаю это. А потому, что мне хочется видеть на лице мужчины эмоции. Пугает меня, что он как не живой, это ненормально. Меня дома звали “Снежной королевой”, но я по сравнению с четвертым стражем просто вулкан эмоций.

Но менять кого-то по своему усмотрению никто не имеет права. Значит, и я не должна. Оставить все, как есть, и ни во что не вмешиваться? Наверное, это правильно.

Огляделась вокруг, поняла, что лошадь продолжает уверенно идти по дороге, окруженной с двух сторон деревьями, и снова погрузилась в свои мысли.

Эйнар Вормус все же слишком прямолинеен и непозволительно честен. Я недолго жила во дворце короля Лапидуса, но правитель Делара и тогда не стеснялся использовать магию в своих целях, принуждая девиц к откровенности, и сейчас его вряд ли что-то остановит. Да он просто приворожит князя или околдует и все. Будет мужчина под его дудку плясать и этой Силавии.

Нет, этого нельзя допустить. Просто потому что это получается нечестный отбор.

Так что скажу гномам, чтобы ехали уже в замок князя и присматривали за ним. Пусть в костюмы братьев артефакты хотя бы зашьют. Постараюсь насколько могу защитить Вормусов от коварства Лапидуса, а больше ни во что вмешиваться не стану. Все, так и поступлю!

Вот только понять бы, куда дальше ехать… Разве тут была развилка? Так, а где замок князя? Черт, а лес-то откуда?

Я попыталась развернуть коня, но поняла, что сделать этого не могу: и животное не хотело идти куда я его направляла, и рука, которая после купания в реке и встречи с волховицей как будто бы прошла, внезапно вспомнила, что она вообще-то больная. В итоге мы крутились-крутились, а потом конь встал на дыбы и отказался вообще куда-либо идти.

Я спустилась на землю, чтобы, взять коня в удила и вывести его из леса, который я, честно сказать, вообще не поняла, как оказался на моем пути. Но стоило слезть с седла, как и нога решила напомнить, что с ней так нельзя. Причем напомнила очень своеобразно, так что я взвыла от боли, когда наступила на нее.

И тут же в лесу кто-то завыл, отвечая мне.

У меня все волосы на теле дыбом встали в ужасе, и я решила, что пора мне с путешествиями завязывать. Взяла лошадь и, как мне казалось, двинулась на выход из леса, ориентируясь на просвет между деревьев.

Но то ли солнце светило так странно, то ли еще что, но спустя какое то время я поняла, что никуда я не вышла, а окончательно заблудилась, забредя куда-то в глушь. Дорога пропала, а чаща окружила меня со всех сторон. Остановилась и попыталась сообразить, что делать дальше.

Я помнила: если заблудился в лесу, главное не паниковать, оставаться на месте и развести костер, чтобы спасатели могли быстрее найти тебя. Костер развести я не смогу, я на прогулку в лесу вообще не рассчитывала, искать меня еще неизвестно когда начнут, а вой опять раздался на этот раз ближе. Ну и как тут не паниковать?!

С другой стороны со мной лошадь, и она по идее должна выйти к дому. Я так думаю. То есть надеюсь на то, что животное умнее меня и знает, куда ему идти.

Попыталась забраться обратно. Ага, со сломанной рукой и неправильно сросшейся ногой, которые так не к месту начали болеть… Лошади мои манипуляции не понравились, она взбрыкнула, вырвалась и ускакала в чащу.

Но она ведь домой побежала, так? Ну не дура же она в пасть к волкам нестись? Похромала в ту же сторону. Хотела позвать ее, но в конюшне я не озадачилась тем, чтобы узнать ни пол, ни имя животинки. А идти и на манер ежика из мультфильма кричать: “Лошадка! Лошадка!” было как-то глупо. Хотя куда уж глупее сбиться с единственной дороги и угодить в лес?

Пройдя немного, поняла, что вышла к оврагу и не знаю, куда делась разумная скотина, которая оставаться со мной дурой не пожелала. Пока всматривалась в землю, надеясь отыскать следы от копыт и внимательно разглядывала местность, чтобы запомнить, за спиной раздался треск.

“Ну все конец тебе, Агата!”— была первая мысль.

“Ага, сейчас!” — вторая. Прикинула, есть ли дерево, на которое я смогу забраться и поняла, что в моем положении это маловероятно.

Треск раздался ближе. Вглядываясь в просветы между деревьями принялась выламывать небольшое засохшее деревце. Буду им отбиваться! Или лучше упасть и притвориться мертвой? Или этот способ миф и на самом деле так не прокатит?

С отчаяньем, преодолевая боль в руке, я изо всех сил дернула на себя деревце, оно неожиданно поддалось и я вместе с потенциальной дубинкой полетела в овраг.

По дороге ударилась о землю больной рукой и плечом, там что-то хрустнуло, катясь вниз, перевернулась еще раз, взвизгнула от пронизывающей боли, еще один неудачный поворот и наконец-то совсем невыносимая боль погрузила меня в темноту.