Эпоха Звезд 7. Избранный

Глава 9

Разговор с мастеровыми оставил у Айдена двоякое впечатление. С одной стороны, ему были нужны люди прямо здесь и сейчас, чтобы начать восстановление территории руин, а с другой — эти люди явно что-то не так поняли.

По крайней мере, они искренне считали, что Айден прямо немедленно начнёт набирать себе практиков и поднимать храм. А это было совсем не так. Парень слишком хорошо понимал, что это дело совсем не быстрое, и не планировал сейчас окунаться в создание полноценной фракции. Пускай он и пригласил к себе Кадат Этора, но это было скорее прощупывание почвы и демонстрация желания, чтобы бывший учитель мог подумать… не более.

Сейчас, как ни крути, ему скорее нужно сосредоточиться на том, чтобы пустить немного пыли в глаза всем силам во Внешних землях. Иными словами, сосредоточиться на расчистке уничтоженных построек и возведении пагод, а также восстановлении нормального вида территории храма. И только после того, как это будет готово, можно уже думать о наборе небольших групп практиков, при условии если появятся для них наставники, конечно.

— Собственная фракция, пока это звучит как что-то нереальное, — пробормотал он себе под нос, наблюдая за тем, как делегация от мастеровых уходит в сторону своих палаток.

Эти люди хотели убежать от проблем, от того, что их ждёт в Нидора Тан, и отстройки того, что они уже один раз потеряли. Хотели начать заново, и тут им подвернулся такой случай с вновь созданной только на бумаге фракцией. Вот и решили рискнуть. Ну а работы тут было столько, что хватит на всех и надолго. Новое место и надежда на новую жизнь уже вне Империи, которая не сумела их защитить.

— Ну, с чего-то же надо начинать? — тем временем улыбнулась Фэлл. — Думаю, как только будет восстановлена территория, сюда потянутся люди, а дальше уже можно будет думать о чём-то большем. Какие у тебя планы?

Айден улыбнулся, глянув на девушку. Вот это хороший вопрос.

— Думаю, с расчисткой завалов и установкой пагод из печатей.

— С этим справятся и мастеровые, если передать им свободные охранные конструкты, — заметила принцесса. — Их щупальца отлично подходят для подобного, а с патрулированием и безопасностью пока смогут справиться цилини с той частью охранных стражей, которые останутся неиспользованными.

— Да, я как раз думал над этим, — согласился с ней Айден. — Хорошая мысль, ну а мы же займёмся восстановлением портальной площадки. А дракончик поможет, так?

Он глянул на летающего рядом стража, который закрутил прямо в воздухе петлю и практически тут же ответил:

— Восторг. Воодушевление. Страж готов помочь вам в этом, Наследник! Он сделает всё, чтобы восстановить массивы врат!

— Ну вот и решено.

На словах это было всё, конечно, выглядело просто, а вот в действительности они сразу же столкнулись с несколькими серьёзными проблемами. Стоило только спуститься в подземную часть руин и заняться пристальным изучением врат, как в дополнение к тому, что было известно Айдену из проблем, добавилась ещё пара крайне неприятных.

Например, Страж после нескольких часов пристального изучения на пару с Айденом одного заковыристого массива неожиданно выяснил, что тот повреждён. А сам же массив отвечал за экономию энергии. И очень похоже, что именно из-за этого повреждения портальная площадка не могла связаться ни с одними вратами, кроме тех, что находились совсем рядом — в Нидора Тан.

Как это исправлять, пока было решительно непонятно. Как и ещё один неприятный дефект, который стражу удалось обнаружить уже вместе с Фэлл. В рабочем состоянии портал соединялся лишь с одной площадкой, и, чтобы переориентировать его на другую площадку, требовался перезапуск всего плетения массивов с разрушением уже используемых духовных кристаллов внутри контура.

Иными словами, если по какой-то причине не получалось создать связь с двумя точками, то Айден терял все использованные при этой попытке кристаллы. И это было, мягко говоря, очень дорого. Больше дюжины камней на одну попытку… с учётом того, что один такой камушек использовался, чтобы питать крупный духовный корабль почти неограниченно долго.

Пускай у него и имелся неплохой запас кристаллов на складах Аванпоста, но любые запасы конечны, а если уж ими распоряжаться так легко, то очень быстро можно оказаться ни с чем.

Так или иначе, но Айден с Фэлл и стражем полностью погрузились в изучение портальной площадки и исправление её повреждённых массивов. Хоть и не всегда. Он таки смог навестить Элару и Лидера, когда последний немного восстановился и они даже неплохо посидели в компании с Кадат Этором перед самым их отлётом. Как и с Этором, Айден предложил старым товарищам место в храме и получил примерно такой же ответ.

Разве что Элара сказала чётко, что не сможет, потому как планирует возвращаться в свой клан сразу после окончания обучения. Ему было немного жаль, но чего уж там, Айден хорошо понимал нерешительность практиков, отдавших секте «Луны и солнца» многие годы своего служения. Ну а на следующей утро их корабль покинул территорию руин, отправившись вслед за Императором к разрушенному Нидора Тан.

Так же иногда Айдену приходилось отвлекаться на важные решения по восстановлению территории храма.

Тут, к слову, на помощь пришла Яни со своими подчинёнными (членами гильдии Попрошаек, которым не повезло сопровождать старшего Кормака и Зотика), о которых Айден, если честно, немного забыл. До этого они почти всё своё время тратили на управление территорией руин.

Сейчас же, когда уже приличная часть беженцев из Нидора Тан была переправлены в Ватару, у них оказалось куда больше свободного времени, которое можно было перенаправить куда угодно. Так что теперь Яни с товарищами активно помогали мастеровым в расчистке завалов, руин и восстановлении всей будущей территории храма.

Это неожиданно, но помимо мастеровых и их семей остаться захотели и некоторые другие беженцы, решив обосноваться в месте, которое им так сильно приглянулось после нескольких недель не самой простой, но спокойной жизни тут. Не сказать, что таких людей было так уж много, но теперь у Айдена совершенно неожиданно оказалось под началом несколько сотен человек, вполне самостоятельных и самодостаточных, за которыми не требовался постоянный пригляд. Некоторые из них даже начали восстанавливать рисовые поля, остатки которых можно было разглядеть рядом с руинами.

Ну а после того, как с разрухой и завалами было всё-таки покончено, Айден вместе с мастеровыми и Фэлл принялся за возведение пагод из печатей. К этому времени с эвакуацией беженцев уже было покончено, а на территории нового храма остались лишь те, кто решил примкнуть к нему.

— И на кой-нам такие проблемы с этой фракцией? — проворчала Яни, стоя рядом с Айденом во время подготовки к распечатыванию первой пагоды. — Одна головная боль.

— Ну, пока у нас не фракция, а так, одно название, — отозвался на это парень, кладя на относительно чистую, восстановленную плитку большой свиток и одним движением раскрывая его. — Сейчас тот минимум, который нужно сделать — это придать территории храма нормальный вид. Так, чтобы другие фракции, большие или малые, и даже Великие трижды подумали, прежде чем попытаться предъявить свои требования к этой территории. Пускай мы можем постоять за себя благодаря охранным конструктам, лишние конфликты нам сейчас точно не нужны.

— Но у нас же разрешение от Императора, — удивилась Яни.

— Когда это кого-то останавливало? — в ответ усмехнулся Айден, закончив с установкой печати. — Они, конечно, нападать так в наглую не станут, но запросто могут попытаться ударить исподтишка или когда мы будем меньше всего ожидать этого. В конце концов, если нет выживших, некому и пожаловаться, а я с Фэлл или стражем вечно сидеть на территории храма точно не стану.

— Хватит и цилиней, они сильны, — они отошли подальше от места установки печати.

— Да, хватит, но их не так много, чтобы защитить простых людей везде и всюду. Впрочем, я сильно сомневаюсь, что кто-то из ортодоксов в ближайшее время станет думать о нападении, но и провоцировать их не стоит, согласна?

Не дожидаясь ответа, Айден активировал печать, и в тот же миг на том месте, где находился свиток с печатью, ввысь взметнулась высокая многоэтажная пагода. Стоящие рядом старшие мастеровые дружно выдохнули в восхищении от увиденного чуда. Похоже, несмотря на все объяснения, они до конца не верили в слова Айдена о том, что вопрос с жильём и постройками легко решаем. Сама пагода при этом не только поднималась ввысь, но и прорастала глубоко в землю, создавая прочный фундамент.

Разрушить такую постройку было крайне непросто, особенно с учётом того, что на каждом таком здании были украшения из вырезанных на стенах драконов, которые по совместительству являлись защитными печатями высшего уровня.

— Ну что, уважаемые, вы поняли принцип? — Айден повернулся к мастеровым. — Теперь вашей задачей будет распланировать установку таких пагод на всей расчищенной и обновлённой территории. Не забывайте, что далеко не всем захочется жить в пагодах, так что оставьте место под небольшие поместья для наших людей. Всё понятно?

Дружные голоса одобрения и задумчивые лица стали ему ответом. Озадачил их, конечно, Айден.

— Ты же проконтролируешь их? — он глянул на выглядевшую задумчивой Яни.

— А? Да, без проблем, — ответила она, очнувшись от своих мыслей. — Сколько я тебя знаю, Айден, а ты всё продолжаешь удивлять. Подумать только, запечатанная пагода. Ещё и такая красивая.

Он ничего не стал отвечать на это, присоединившись к девушке в любовании. Архитектура древнего храма Дракона неуловимым образом отличалась от всего, к чему он привык в этом мире. Вроде бы те же мотивы и решения, но, если собрать все отличия получалось что-то невероятное. Повторить такое очень непросто.

Постепенно вся территория нового храма начала преображаться, на ней вырастали большие и малые храмы, появился центральный дворец, который удалось найти среди свитков, а защитные печати на каждом из появляющихся строений начинали резонировать с соседними, создавая что-то вроде разветвлённого охранного массива.

Последнее оказалось несколько неожиданным для Айдена, который обнаружил при очередном возведении среднего размера пагоды поднявшийся над территорией храма прочнейший охранный массив. Он даже подумывал изучать получившееся плетение, но был вынужден отложить это в сторону до лучших времён — работа с портальной площадкой занимала почти всё его время.

Хорошо хоть ничего серьёзного за эти дни не происходило, и они могли практически полностью сосредоточиться на работе. Разве что охотники, занимавшиеся добычей пропитания для людей храма, стали докладывать, что количество дичи на прилегающих к храму территориях стало быстро уменьшаться. Каждый день им приходилось уходить всё дальше и даже брать с собой охранные конструкты в сопровождающие, потому как появилась опасность встречи с сильными духовными зверями, которые так любили спускаться с гор Хито.

Всё это вызывало вопросы и закономерные опасения, в конце концов, прошедшая здесь совсем недавно пелена основательно проредила всю живность, и та не очень-то спешила возвращаться обратно.

Примерно в это же время у Айдена с товарищами наконец произошёл первый прорыв. Им удалось решить вопрос с потреблением энергии, пускай и ценой нескольких бессонных ночей и при помощи дракончика, проводившего все расчёты.

Если вкратце, виной всему оказалось неправильное использование портальной площадки культистами. Те её запустили, но при этом использовали один из самых простых способов — просто перебор активирующих массивов, часть из которых конфликтовала друг с другом.

Результат, конечно, был неплохим, портал заработал, но при этом смог связать площадку лишь с Нидора Тан. Айдену с Фэлл пришлось чуть ли не заново перестраивать массивы, слушая рекомендации и команды дракончика. Но… в итоге всё получилось.

— Ну, посмотрим, так ли мы хороши, как хотим казаться, — усмехнулся Айден, после того как работа была закончена и оставалось только запустить подготовленные массивы.

Это был самый тонкий момент. К сожалению, проблема с одним проколом всё ещё не была решена, и если они ошиблись, то Айден мог лишиться части своих духовных кристаллов, уже установленных внутри контура площадки.

Точек прокола у портала было намного больше, чем думалось им изначально… и некоторые из них были настолько далёкими, что даже верилось с трудом. В том смысле, что таких расстояний просто не могло быть в реальности, но это было. На некоторые из таких точек пришлось бы потратить столько кристаллов, что одним махом уничтожило бы все запасы Айдена, и всё равно бы не хватило. Куда ведут эти проколы, можно было только гадать. Страж предположил, что наверняка на объекты, которые находятся за пределами этого мира…

Так или иначе, но выбор точки прокола уже был сделан. Было решено использовать портал, находящийся, судя по тому, что понял страж, где-то во Внутренних землях. И в качестве запасного варианта — одну из самых отдалённых портальных площадок уже Внешних земель, если вдруг ничего не выйдет.

Небольшое усилие, создание вихря из духовной энергии, чтобы запустить плетение массива, и уже в следующую секунду перед ними раскрылась синяя плёнка заработавшей портальной площадки.

— Получилось! — обычно сдержанная и очень спокойная принцесса с улыбкой бросилась Айдену на шею. — Он заработал!

Ничего удивительного. Несколько недель рядом с портальной площадкой, досконально разбираясь в её работе, пускай и с помощью древнего стража, оказались непростой задачей даже для такого практика с сильной волей, какой была Фэлл. Да даже сам Айден с облегчением улыбнулся, у них всё вышло с первого раза. Он глянул на веселящегося рядом дракончика, что проделывал кульбиты прямо в воздухе, и, не удержавшись, рассмеялся.

— Интересно, сколько бы у нас ушло времени разбираться во всём этом без него?

— Несколько десятилетий точно, — отозвалась на это девушка. — Он проделал всю самую сложную работу, а уж сколько нового я узнала от него, и вовсе промолчу.

И словно в подтверждение этому, дракончик закончил свои пляски в воздухе, возвращаясь обратно на плечо Айдена.

— Ладно, давай проверим, насколько безопасен проход, — кивнул парень, становясь серьёзным и мысленно отдавая приказ охранному конструкту, что находился всё это время рядом, заходить в портал.

Мгновение, и вот паукообразный конструкт исчез внутри серебристой плёнки, словно бы его и не было. Потекли минуты ожидания. Согласно задаче, конструкт должен был проверить всё, что находится по ту сторону врат, насколько опасна обстановка, имеются ли разумные рядом, и оценить плотность духовной энергии.

Наконец, спустя пять минут серебристая плёнка портала была разорвана, и паукообразный конструкт вернулся обратно. Весь в белом песке и явно нагревшийся. Ещё несколько секунд ушло на то, чтобы начать воспринимать ментальные образы, которые страж посылал, и оценить всё, что тот успел разглядеть.

— Пустыня, — кивнула Фэлл. — Значит, это восточная часть Империи, либо дикие земли.

— И ничего, кроме пустыни, — добавил задумчиво Айден. — Ни городов, ни людей. Даже монстров нет.

— Это как раз нормально для восточного региона. Нужно больше информации и ориентиров, чтобы понять, какая это конкретно область.

— Тогда стоит заняться разведкой, — кивнул парень, вытаскивая из карманного пространства одного из своих колец небольшую духовную лодку. — Один из цилиней будет охранять портальную площадку, ну а мы немного полетаем. Только Яни надо предупредить, а то ещё потеряет нас.