Капитан Дракон

Глава 10

Стационарный телефон на столе Янг требовательно зажужжал. Девушка устало вздохнула и сняла трубку.

— Здесь к тебе пришла какая-то пугающая тетка, — раздался голос Милтии. — Она кидает на всех злобные взгляды, а Меркури вообще забился за диван. Хех, трусливая киска.

Не нужно быть пророком, чтобы догадаться, кто это. Янг поразилась тому, как быстро мисс Гудвич оказалась здесь. — Впусти ее, — приказала она Милтии.

Глинда Гудвич появилась в дверях секундой позже, и Янг с трудом заставила себя не вскакивать по привычке на ноги при виде женщины, бывшей ее преподавателем всего несколько месяцев назад. У нее было непреодолимое желание назвать ее мисс Гудвич или профессор, но это уже было не так, и Янг не могла себе позволить проявить перед ней слабость.

Вместо этого Янг осталась сидеть за своим столом и махнула рукой старшей женщине, предлагая ей садиться. Глинда кивнула и последовала приглашению, быстрым взглядом окинув многочисленные бумаги, в рабочем беспорядке разбросанные по столу.

— Смотрю, у вас много бумажной работы. Кажется, вы открыли для себя истинную радость от оплачиваемой работы.

— Надеюсь, когда-нибудь мне удастся найти себе помощницу.

— Постарайтесь не перегружать ее так, как Озпин меня.

Это была шутка? Ян настороженно посмотрела на женщину, но все же слегка улыбнулась. Она и не ожидала, что у строгой учительницы есть чувство юмора, но, с другой стороны, они больше не в классе, их роли изменились.

— Не возражаешь, если я буду называть тебя Глинда? — спросила она.

— Только если я могу называть тебя Янг. «Капитан Сяо Лонг» упорно не хочет слетать с моего языка, особенно когда несколько недель назад это было просто «мисс Сяо Лонг».

Янг оказалась в стране чудес, не иначе. Девушка кивнула в знак согласия и налила Глинде стакан воды из бойлера позади себя. Она протянула стакан женщине, а затем наполнила еще один для себя, это действие было немного сложнее, когда у нее была только одна рука. Но она все равно была благодарна, что Глинда не сделала попытки помочь ей.

— Похоже, ты здесь неплохо устроилась, — заметила Глинда, — хотя я не могу сказать, что мне понравилось твое окружение. Я имела несчастье столкнуться с Романом Торчвиком в фойе.

— Надеюсь, он все еще цел?

— Я сдержалась.

— Я ценю это, — рассмеялась Янг. — Но все это необходимо, так что не подумай, что мне это нравится больше, чем тебе. В конце концов, именно Меркури подставил меня на Фестивале. Каждый раз, когда я вижу его, мне приходится бороться с желанием переломать ему ноги по настоящему.

— Да, я знаю о твоей ситуации, — сказала Глинда, — и о том, как она возникла. Я чувствую, что должна также извиниться за то, что не предупредила тебя о решении Озпина заранее. Я должна была поговорить с тобой перед вашей встречей с директором и убедиться, что ты понимаешь ситуацию.

Янг сглотнула. — Почему же ты этого не сделала?

— Я была уверена, что ты уже знаешь. Я думала, ты собираешься опротестовать его решение. Мы с Озпином, конечно, ожидали этого от тебя.

В каком-то смысле так оно и было, но не это было главной причиной. Глинда, очевидно, думала так же, как и Озпин, предполагая, что ее команда сказала ей, и они, должно быть, были так же смущены, как и она, когда выяснилось, что это не так. — Тут не за что извиняться, — сказал Ян. — Ты не виновата, и я не могу держать на тебя зла за то, о чем ты даже не знала. Девочки должны были мне сразу сказать!

— Да, должны были, но если позволишь высказать мое мнение… о таких вещах не так легко рассказать, как можно подумать.

— Не оправдывай их.

— То, что они сделали, они сделали не со зла. Это было глупо, не спорю, но они просто боялись рассказать тебе. Они искренне любят тебя, и…

— Я не хочу слышать об этом, — почти прорычала Янг. В ее глазах вспыхнули красные искры, но девушка сразу подавила инстинктивный гнев. Глинда ничем не заслужила злобы, направленной на нее, и даже Озпин не заслужил. Конечно, именно они решили, что она не готова вернуться в Бикон, но это была их работа. Они вынуждены были принять такое решение. Они не виноваты, что сокомандницы не сказали ей. — Прости, — Янг отвела взгляд. — Я знаю, что это не твоя вина и я не хочу говорить об этом, о них. Это… между нами четырьмя.

Глинда внимательно смотрела на девушку несколько долгих секунд, в течение которых женщина, без сомнения, сделала собственные выводы. — Понимаю. Ну что же, тогда обсудим вопрос, ради которого я здесь? Как я понимаю, у тебя одна из наших студенток.

— Да. Она вмешалась в полицейскую операцию.

— И это твоя сокомандница…

— Да, — подтвердила Янг. Она посмотрела Глинде в глаза, пытаясь понять, что та думает по этому поводу. — Но это не имеет никакого отношения к причине ее ареста. Она вмешалась в нашу работу. Ничего более. — Она не мстила, или по крайней мере, Янг себя в этом убедила.

— Понимаю. — Спокойный голос Глинды не позволял понять, верит она в это или нет. — Когда мы отправимся к ней? Я приму любое твое решение касательно нее.

Янг помолчала. — Примешь…?

— Безусловно.

— Ты удивительно сговорчива, — заметила девушка. — Я думала, ты будешь злиться.

— О, я зла, — призналась Глинда, — но это не относится к тебе. Если позволишь сказать откровенно, в данной ситуации у тебя преимущество. Мисс Белладонна нарушила закон, и ты арестовала ее. Не в моих и особенно не в ее интересах отказываться сотрудничать с тобой.

— Разумно, — согласилась Янг, довольная тем, что женщина сейчас на ее стороне, пусть и вынужденно. Капитан поднялась со своего места. — Хочешь ее увидеть?

Глинда вздохнула. — Полагаю, мне необходимо это сделать.

Они вышли из кабинета и направились по коридору к тюремным камерам, где путь им преградила большая стальная дверь. Введя код, Янг открыла ее и позволила учительнице пройти первой.

Шум открывающейся двери был хорошо различим, и обитатели камер его конечно не пропустили.

— Янг?! — Воскликнула Блейк. — Это ты? Выпусти меня отсюда, пока я…

— Пока вы что, мисс Белладонна? — Глинда появилась перед решеткой камеры, скрестив руки на груди. Блейк захлопнула рот, щелкнув зубами. — У вас и так достаточно неприятностей, так что я советую вам молчать, пока мы с Капитаном разбираемся с этим неприятным инцидентом.

Блейк последовала совету, хотя при этом она смотрела на Янг со смесью шока и недоверия, как будто черноволосая девушка не могла поверить в подобное предательство подруги.

— Она нанесла много материального ущерба?

— Много, но я убедила их босса не выдвигать обвинения.

И это обошлось Янг дорогой ценой. Блейк знала это так же хорошо, как и она, но понимала, что было бы неразумно кричать об этом перед Глиндой Гудвич. Вместо этого девушка-кошка надулась на своей кровати, скрестив руки на груди и уставившись в стену.

— Это очень удачно, — сказала Глинда, — если конечно ты сама не будешь выдвигать обвинения.

— Я бы не просила тебя приехать сюда, если бы намеревалась это сделать.

Блейк громко выдохнула в своей камере. Однако Глинда лишь скептически приподняла бровь.

— Нет, но ты могла просто отпустить ее с предупреждением, если бы захотела. Я не вчера родилась, так что, пожалуйста, не стесняйся сказать мне, что ты хочешь от нас. Я уверена, что Озпин готов к переговорам, чтобы обеспечить возвращение мисс Белладонны.

Это прозвучало как какая-то грязная сделка, но вещи были названы своими именами. Щеки Янг вспыхнули, и ей пришлось подавить желание нервно рассмеяться. Попытка быть деликатной закончилась так же, как и всегда…

— Окей, ты меня подловила.

— Разве это не похоже на шантаж? — Обиженно подала голос Блейк.

— Это взаимовыгодное соглашение, — возразила Глинда. — Так же, когда я лично договаривалась, чтобы ваша команда не была наказана за ущерб, который вы нанесли докам, или за панику, которую вы вызвали, сражаясь с паладином Торчвика прямо на оживленной автостраде. — Женщина строго посмотрела на Блейк и на Янг, и обе девушки стыдливо отвели глаза.

Оглядываясь назад, казалось до боли очевидным, что кто-то прикрыл их тогда. Команда RWBY подвергла опасности так много жизней, даже если это было сделано, чтобы остановить Торчвика. Они напугали его, заставив убегать на паладине, и именно они преследовали вора по оживленной дороге, где он мог убить бесчисленное количество людей.

И каждый раз Бикону приходилось заплатить тем или иным способом, прямо как сейчас.

— Мне нужна поддержка Озпина перед Советом, — сказала Янг. — Извини, что тебе пришлось этим заниматься, но я пыталась связаться именно с ним.

— Тебе нужна его политическая поддержка? — По тону Глинды было ясно, что это непростая просьба.

— Только знак доброй воли, — заверила Янг. — Я не ожидаю, что он будет продвигать наши предложения, и у нас даже нет ничего, что мы пытаемся протолкнуть. Я просто хочу, чтобы директор сказал слово в защиту VSPR, если все когда-нибудь обернется против нас. Просто поддержал нас немного и помнил, что мы помогли ему. Это все.

Глинда вздохнула и покачала головой. — В твоей формулировке это звучит так просто. Вот только это все, что угодно, но только не просто. Очень хорошо, я передам ему твои слова. Я не могу ничего обещать, но уверена, что Озпин сможет найти какой-то другой способ отплатить тебе, если он не сможет принять подобное условие. — Она протянула руку. — Этого достаточно?

Янг пожала протянутую руку, закрепляя соглашение.

— Да, этого достаточно. — Янг открыла дверь камеры и выпустила Блейк. Черноволосая девушка избегала встречаться с ней взглядом, когда прошла мимо и встала рядом с мисс Гудвич.

— Подожди наверху, — велела ей учительница. — И не забудь поблагодарить Капитана, что она не предъявила тебе обвинение.

— Спасибо, Капитан, — процедила Блейк, делая ударение на звании. Мгновением спустя она исчезла.

Повисло неловкое молчание, нарушенное только тяжелым вздохом Янг и безмолвным покачиванием головы Глинды.

— Она злится, — сказала Глинда. — Я обязательно поговорю с ней о том, как великодушна ты была к ней. Для нее все могло сложиться гораздо хуже. И для тебя тоже.

— Не утруждайся. Пусть она сама решает.

— Подобная распря между подругами вредна и для тебя и для нее.

— Разве я не просила тебя оставить это?

— Да, просила. Я считаю, что ты совершаешь ошибку, но воздержусь от указания на это. — Глинда явно не увидела в своих словах никакого противоречия, даже когда Янг закатила глаза. — В любом случае, я поговорю с мисс Белладонной о ее действиях, закончившихся заключением в камере. Будь уверена, я позабочусь о том, чтобы она больше не встала у тебя на пути.

— Да, будет здорово, если ты поговоришь с ней, — сказала Янг. — Блейк… Я знаю, она хотела как лучше, но она вызвала серьезные проблемы. На мгновение мне даже показалось, что будут жертвы.

— Как и я, когда узнала, куда вы увели паладина Торчвика.

Янг прикрыла глаза, признавая справедливость упрека. Карма за тот случай наконец догнала ее и ужалила прямо в задницу. Боги, какими же они были глупыми. — Кто-нибудь пострадал тогда? — Тусклым голосом спросила она. — Кто-нибудь…?

— Умер? — Догадалась Глинда. — Нет. Озпин и я не смогли бы прикрыть вас, если бы кто-то погиб. Было несколько случаев незначительных травм, наряду с повреждением многочисленных транспортных средств в авариях когда люди пытались свернуть с пути паладина. Это просто чудо, что никто не погиб.

И благодаря этому чуду они не сидели в тюрьме или не были изгнаны из Бикона с позором.

— Мне очень жаль. Я знаю, что не сказала этого вовремя, но…

— Все в порядке. Достаточно того, что ты понимаешь это сейчас, и что ты искренне сожалеешь. — Глинда посмотрела на нее с чем-то вроде улыбки, даже если Янг была раздавлена ее суровым видом. — Должна сказать, что время вдали от Бикона пошло тебе на пользу, Янг.

— Не привыкай к этому. Я все еще собираюсь вернуть свое место в команде.

— Если ты вернешься, я все равно буду считать этот опыт педагогически успешным. Возможно, я должна буду настаивать на том, чтобы сделать работу в полиции обязательной учебной практикой.

Улыбка Янг погасла. — Пожалуйста, только не направляй ко мне студентов на практику.

— Даже тех, кому это определенно пошло бы на пользу? Я бы с радостью позволила тебе присмотреть за мистером Арком неделю-другую.

Жон…? Янг живо представила, как он кричит от страха, когда они несутся по дороге в полицейской машине, или не решается причинить вред потенциальному преступнику во время рейда, или как его берут в заложники, как он попадает в ловушку или как-то еще создает проблемы в своей обычной нечаянной манере. Она понятия не имела, как Пирра с ним мирилась, но скорее всего это были гормоны. Гормоны и самые розовые очки в мире.

Ее лицо, должно быть, выдало ее мысли, потому что Глинда рассмеялась. — Похоже, что нет. В любом случае, спасибо за то, что позволила решить этот вопрос миром. Я ценю это, и позабочусь, чтобы Озпин не забыл об этом. Уверена, что команда RWBY будет волноваться за тебя, как только немного остынут.

— Будут они, или не будут, — буркнула Янг. — Это не моя проблема.

— Учитывая, что ты собираешься вернуться в Бикон и вновь объединиться с командой, полагаю, что твоя.

— Да, но тогда все это уже не будет иметь значения. Как только я вернусь мы сможем забыть о том, что произошло. Самый простой способ справиться с проблемой.

— Игнорирование основной проблемы сродни игнорированию болезни и лечению лишь симптомов, — предостерегла ее Глинда. — Это закончится катастрофой. Я еще раз предлагаю тебе поговорить со своей командой. Ничего не будет в порядке, пока вы все цепляетесь за эту красную линию между вами.

Янг сердито нахмурилась в ответ. — Я ни за что не цепляюсь.

— Если это то, во что ты веришь, Янг. — Учительница кивнула и двинулась к выходу, давая понять, что на этом вопрос закрыт. Однако прежде чем покинуть тюремное помещение, женщина внезапно обернулась. — Ты не собираешься что-нибудь с ним делать?

— С кем? — Удивилась Янг.

Глинда указала на другую камеру.

— А-а, Марк? Ну, он здесь всего то несколько суток.

— Ты не можешь держать его здесь до бесконечности.

— Не могу же я его просто отпустить, — возразила Капитан. — Эй, Марк, ты уже созрел ответить на мои вопросы?

— НИКОГДА!

Янг повернулась к Глинде и пожала плечами.

— Понятно… но даже если так, я не уверена, что ты можешь удерживать его под стражей. Ты хотя бы знаешь его имя, так что можешь…

— И мое имя не Марк!

Янг вновь пожала плеча, как бы спрашивая, что она вообще может сделать. На заднем плане парень продолжал кричать о своем неповиновении, и что у нее нет шансов узнать что-то от него. Отсутствие имени означало отсутствие документов. Отсутствие документов означало отсутствие записей в архивах города, и это означало, что он застрял в камере, пока Янг не придумает, что с ним делать.

Глинда выглядела устало. — Ну… тогда, пожалуй, оставляю его тебе.

— Уверена, что не хочешь забрать и его тоже? — Спросила Янг. — Только сегодня — супер акция. Два фавна по цене одного.

— Я думаю, что мне хватит хлопот и с одной кошкой, но спасибо за предложение.

***

После ухода Блейк и Глинды в участке стало тихо. Янг закончила заполнять кое-какие бумаги, но так и не получила никаких сообщений ни от Винсента, ни от организации, которую тот представлял. К ним поступило пара вызовов по поводу инцидентов с Клыком, но новости уже распространились по всему Вейлу, и число подобных случаев резко сократилось, поскольку люди избавлялись от зараженных лекарств и покупали новые. Она поручила Джуниору и Меркури заняться этим, и вскоре для нее с Романом рабочий день закончился.

— Нео пока будет ночевать у меня, — разглагольствовал Роман. — Места у меня в номере более чем достаточно.

— Прекрасно, — буркнула Янг, хотя это и было не так. Последнее, чего она хотела, так чтобы эти двое были вместе, но ничего не могла с этим поделать. Ночевать вместе с Нео ей хотелось еще меньше. — Помни, что за ней следят, так что все, что она натворит, в итоге отразится на тебе. — И на VSPR. — Убедись, что она ведет себя хорошо.

— Я позабочусь, чтобы ее не поймали.

Это было не то, что она имела в виду, и Роман отлично это понимал, но мужчина только рассмеялся и ушел, прежде чем она успела потребовать, чтобы он проследил, что Нео не сделает ничего такого, за что ее стали бы ловить. Скорее всего, он просто вел себя как обычно и пытался вывести ее из себя. И как обычно, это сработало. Какой же он все-таки придурок.

Девушка поймала такси до своей квартиры, или, точнее, до ближайшей к ней крупной улице, прежде чем водитель, пожилой фавн, сказал, что опасается ехать дальше и высадит ее тут. Янг раздраженно закатила глаза, молча заплатила ему за проезд и прошла остаток пути пешком.

Улицы в этом районе были такими же дерьмовыми, как всегда, даже если солнце еще не зашло. Подростки слонялись в толстовках, с капюшонами натянутыми на голову, и несколько раз обменивались вещами, которые, как она была уверена, были незаконными. «С этим нужно что-то делать», — мелькнула мысль. С другой стороны, она была не на дежурстве, а даже если бы и была, что она могла сделать? У нее не было патрульной машины, чтобы задержать их, и весь район был подобной клоакой. Даже местные признавали это, судя по тому, как они небрежно бросали мусор на улицу и оставляли его там. Янг обошла разбитую бутылку и проигнорировала дерзкую ухмылку парня, которого она могла бы легко сломать о колено, если бы он попытался что-нибудь сделать. Девушка вытащила ключ и вошла в дом.

— Кто там еще? — Послышалось от китовой туши, развалившийся на диване.

— Это просто я, — ответила Янг.

— Ох, малышка. — Янг вздрогнула от фривольного обращения. — Какой-то мужик искал тебя. Не думал, что ты встречаешься с кем-то.

Янг остановилась на лестнице. — Нет, это не так. Он назвал свое имя?

— Неа. Я велел ему свалить.

«Не очень-то полезно», — подумала она, покачав головой и продолжая подниматься по лестнице, пока домовладелец хихикал. Самое криповое было в том, что ублюдок, вероятно, сделал это, чтобы попытаться напугать парня из какой-то безумной надежды, что у него есть шанс с ней. Ни за что. Ей нужно будет полностью заменить кровь на алкоголь, прежде чем она даже подумает об этом. Оставалось только надеяться, что это был не Винсент, так как она все еще ждала его звонка.

Ну что ж, у него есть номер ее свитка. Она отперла дверь, но замерла, услышав изнутри квартиры какой-то звук.

Скрытый под курткой пистолет мгновенно скользнул в руку. Янг сняла оружие с предохранителя и толкнула дверь плечом. Если это был Винсент, у него нужные ей ответы, но она сомневалась, что он осмелился бы проникнуть в ее квартиру после их последней встречи. Это опасный район, так что там мог быть кто угодно.

Ну, какой-то ублюдок выбрал неудачную цель для ограбления.

Дверь с грохотом распахнулась. Янг ворвалась внутрь, чиркнув плечом о стену узкого коридора и направила пистолет на мужчину, стоявшего посреди кухни.

Бутылка пива — ее пива — замерла у его губ.

Затем он медленными и размеренными глотками опустошил ее, иронически напомнив Янг о другом человеке, которого она тоже временами отчаянно хотела пристрелить. Гребаная Нео. Закончив, мужчина хмыкнул, швырнул бутылку на пол и, пошатываясь, подошел к ней.

— Готова застрелить меня за бутылку пива. — Мужчина довольно рыгнул. — В такие моменты я действительно ощущаю нашу родственную связь. Я так горжусь тобой.

— Дядя Кроу, ты идиот, — прошипела девушка, снова ставя пистолет на предохранитель. — Я могла пристрелить тебя!

— И я был бы в порядке, — засмеялся этот идиот, протягивая руку, чтобы взъерошить племяннице волосы, Янг шлепнула его по руке. — Да ладно тебе, Фейерверк. Я зашел посмотреть, как у тебя дела, а ты даже не обнимешь меня? Мне больно.

— Ты вломился в мою квартиру.

— Мужчина развел руками.

— И ты выпил мое пиво.

— Кроу приподнял бровь.

— Я так тебя ненавижу, — буркнула Янг, прижавшись к дядиной груди. Когда мужчина засмеялся и обнял ее в ответ, она не преминула наступить ему на ногу. — Серьезно, ты идиот. Ты не можешь просто взять и залезть в мою квартиру и выпить мое пиво. Как ты вообще сюда попал? Я думала, мой домовладелец избавился от тебя.

— Та туша внизу? так это человек? — Кроу усмехнулся, когда девушка невольно хихикнула. — А, я пронесся мимо и подлетел к твоему окну. Оно было заперто, но мне удалось его открыть. Странно, что никто вокруг даже глазом не моргнул на это. Хороший райончик ты выбрала. — Он неодобрительно посмотрел на потертый диван и облупившиеся стены. — И это местечко тоже милое.

— Просто нужен небольшой ремонт, — сказала она.

— Можно и так сказать… и почему ты не остановилась у меня? У меня есть свободная комната.

— Мне нужно стать самостоятельной, — ответила Янг, отпуская дядю и направляясь на кухню. Она включила чайник, и лишь тяжко вздохнула, когда тот засвистел, застонал и скончался. Девушка махнула рукой, открыла холодильник, достала бутылку пива и плюхнулась на диван.

Кроу повторил ее действия и многозначительно посмотрел на племянницу, когда обивка дивана закряхтела и издала неприличный звук, когда он уселся рядом. Все древнее сооружение на мгновение содрогнулось, не привычное к весу двух человек.

— Самостоятельность, — повторила Янг, нервно хихикнув. — Мне это нужно.

— Это не стоит того, чтобы жить в подобной дыре. Перебирайся ко мне.

— Я чересчур молода для тебя.

— Соплячка. — Кроу попытался отвесить племяннице легкий подзатыльник, но от его движения — и ее уклонения — диван едва не рухнул. — По крайней мере, позволь мне дать тебе немного денег, чтобы ты нашла место получше. Я в курсе, что вы с Таем не обсуждали случившееся, но если бы он узнал об этом, то без малейшего колебания обратился бы к своим сбережениям. Ты ведь это знаешь, да?

— Конечно знаю. Дело не в деньгах. Я очень молода и впервые снимаю квартиру, и мне пока никто не сдаст нормальное жилье. Все наладится, когда я еще немного проработаю. И нет, — твердо сказала она, когда Кроу попытался было сказать, — я не буду жить у тебя, пока это не произойдет. Я пытаюсь доказать, что могу жить самостоятельно.

Кроу явно не был с ней согласен, но понимал, что тогда спору не будет конца. Поэтому он сдался и в очередной раз со вздохом окинул взглядом обшарпанные стены квартиры. — Ну, это докажет. Если ты сможешь выжить здесь самостоятельно, то сможешь выжить где угодно. Боги, даже я так не живу, я!

— Держу пари, что у меня все равно не такой срач, чем у тебя, — подколола она дядю.

— Признаю, есть такое, но кстати, у тебя весь холодильник забит пивом. Тай взбесится, если узнает.

— И чье же дурное влияние я буду в этом винить?

— Ага, переложить всю вину на меня. Я хорошо тебя обучил.

Они обменялись долгим взглядом, прежде чем расхохотаться, а престарелый диван опять громко испустил газы, когда они расслабились. Янг покачала головой, откидываясь на подлокотник. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как она могла так свободно посмеяться. Она даже устроилась поудобнее и закинула ноги на колени дяди, а он в ответ закатил глаза и поставив свою бутылку ей на колени, как на столик.

— Так ты пришел спросить меня о чем-то конкретом или у тебя просто закончилась выпивка и ты смекнул, что у меня можно ее раздобыть?

— Я зашел проведать свою племянницу и убедиться, что она не совершает ужасную ошибку. Видишь ли, я услышал кое-что интересное от Руби.

Янг вздохнула, ее хорошее настроение мгновенно улетучилось. — Послушай, Блейк нарушила закон. Я должна была что-то с ней делать. Это было лучшее, что я смогла придумать.

— Не знаю, о чем ты говоришь, — сказал Кроу. — Я имею в виду, ты спала с Романом Торчвиком! Вам лучше иметь этому хорошее объяснение, юная мисс.

У Янг отвисла челюсть. Кровь прилила к щекам, и выплюнутое пиво расплескалось по бутылке. Хуже того, это вызвало в памяти образ Романа — как всегда ухмыляющегося, — и ей тут же захотелось хорошенько врезать Кроу за это. Но поскольку единственная рука была занята бутылкой, ему сошло это с рук.

Однако… блядь, Руби, какого ты там наговорила…!

— Я с ним не спала! — взревела она, оскорбленная самим фактом такого предположения. — О Боги, я прибью Руби!

Кроу вздохнул с облегчением, но в то же время — к ее ужасу — с очевидным сомнением. — Точно не спала?

— НЕТ! — Янг с воплем зарылась лицом в диванную подушку. — Клянусь, мы не спали вместе. Мы спали в одном и том же месте, но это место наш участок, а это огромное здание. Я спала в своем кабинете, а он устроился на диване в холле.

— И ты уверена, что он ничего не пытался?

— Думаю, я бы заметила, уж поверь!

Щеки, уши и шея Янг пылали красным. Это был не тот разговор, которого она ожидала этим вечером, и уж точно не тот, который она искала. Теперь это официально: как только закончится ее ссора с Руби, младшая сестренка поплатится за подобную подставу.

— Просто оставим это, — сказала она. — Роман тот еще засранец, но он ничего такого не пытался.

— Роман? — Переспросил Кроу подозрительно.

— Торчвик, — поправилась она.

— Ты сказала Роман.

— Это его имя.

— Почему ты зовешь по имени кого-то вроде него?

— Потому что я работаю с ним. Кроу, пожалуйста, не изображай папу. Мне этого от тебя не нужно.

— Эй, по крайней мере, я не сомневаюсь в тебе, — запротестовал он.

— Нет, ты просто спрашиваешь, не трахаюсь ли я с самым разыскиваемым преступником Вейла. — Янг сердито посмотрела на дядю. Конечно, это было лучше, чем думать, что она недостаточно хороша, но Роман, серьезно?! У нее были стандарты! — У меня все равно нет времени на свидания, и я сомневаюсь, что кто-то польстится на такое. — Она махнула перед ним культей.

— Не говори глупостей, Янг. Ты все такая-же горячая красотка.

— И все еще слишком молода для тебя. Фу-у.

— Вот что я получаю за то, что лучший в мире дядя, — посетовал Кроу, вскинув очи к потолку. — Ну, неважно, если только ты не собираешься рожать маленьких Торчвиков. — Он ловко уклонился от подушки, полетевшей ему в голову. — Если серьезно, как у тебя дела? Я знаю, что уже поздно наверстывать упущенное, но я чувствую себя отчасти ответственным за то, что ты оказалась в этом бардаке, так как я поддержал тебя тогда. — Он сделал паузу, чтобы легонько ткнуть племянницу пальцем в щеку. — И к слову, когда я советовал тебе «мыслить нестандартно», я не имел в виду освобождение Романа Торчвика из тюрьмы.

— Я знаю… — Янг кивнула и вздохнула. — Я тоже не хотела этого, но он был полезен. Мы вовремя получили информацию о действиях Белого Клыка и, вероятно, спасли таким образом множество жизней.

— Ты сделала это, и все вышло удачно. — Кроу усмехнулся, разгоняя мрачное настроение. — Но будь осторожна. Вы все работаете вместе, и это означает, что вам необходимо сотрудничать, но не забывай, кто они такие. Все еще преступники, опасные преступники. Не доверяй им так просто.

— Не буду, дядя Кроу. Я понимаю, о чем ты говоришь. Блин, ты временами настоящая беспокойная наседка. — Девушка вздохнула. — Как там папа?

— Волнуется и беспокоится, что дочь не звонит ему. Тай не виноват, ты же знаешь. Он знал, что ты не вернешься в Бикон в этом году, но он думал, что Руби и девочки уже сказали тебе.

— Понимаю. Я не сержусь на него.

— Тогда почему ты не позвонишь?

Янг уставилась на Кроу приподняв бровь.

— А-а, точно, потому что он взбесится, видя рядом с тобой Торчвика. А я-то думал, что ты избегаешь его, потому что злишься.

— Ага, — призналась она, — но я очень хорошо знаю его режим Папы Медведя. Меньше всего мне нужно, чтобы он примчался и увидел, с кем я работаю.

— Или где ты живешь, — подначил Кроу.

— Или это. Серьезно, ты все время собираешься оскорблять мою квартиру?

— А уж если он узнает о твоем парне, — добавил дядя, проигнорировав ее вопрос.

— Я не сплю с Торчвиком!

— Нет, я имел в виду другого твоего парня.

— Какого другого парня? — Янг вздохнула и прижал прохладную бутылку ко лбу. — В твоих словах нет никакого смысла. У меня нет парня. Я ни с кем не сплю. У меня был ужасный день, я арестовала свою подругу, взорвала часть исследовательского центра и заключила сомнительную сделку с одной богатой женщиной с полным отсутствием морали. Дай мне передохнуть, пожалуйста.

Кроу уставился на нее. — Что ты там сказала в конце…?

— Брейк, пожалуйста! — Она пристально посмотрела на дядю. — У меня нет парня. Точка.

— Ладно, ладно, я тебе верю. Просто… — Мужчина поморщился и отвел взгляд в сторону. — Ну, тогда возможно у тебя проблемы с крысами.

Янг моргнула. — Прости, что…?

— В твоей квартире, — сказал он. — Крысы.

Янг уставилась на него. Он выдерживал ее взгляд, но его лицо становилось все более нервным, как будто он пытался что-то скрыть. У нее появилось нехорошее предчувствие, и она сузила глаза. — Кроу…

— Ух ты, ты и вправду научилась пугающему выражению лица, Фейерверк. Это и есть фирменный взгляд полицейского Капитана?

— Не заставляй надевать на тебя наручники, Кроу.

Он натянуто усмехнулся. — Я думал, ты слишком молода для меня.

Она пристально смотрела на него.

— До моего прихода в твоей квартире уже была крыса. Большая крыса, — добавил он, заметив скептическое выражение ее лица. Кроу съежился. — Крыса… э-э… размером с человека. Возможно, я связал ее и оставил на твоей кровати после того, как высказал еще пару ласковых.

Янг мученически вздохнула и спустила ноги с его колен.

— В свою защиту скажу, что он был здесь не просто так! Ему повезло, что я не убил гребаного извращенца, так как подумал, что вы двое собираетесь перепихнуться.

Янг проигнорировала его слова и двинулась в коридор прямо с бутылкой в руке, а затем толкнула дверь в спальню плечом. Там, на ее кровати, лежал связанный человек в черном костюме, с носком во рту, закрепленным скотчем. Мужчине было явно не слишком комфортно, хотя он и издал приглушенный счастливый звук, увидев ее.

— Ну и когда ты собирался рассказать мне об этом? — Спросила Янг, оглянувшись на Кроу, семенившего сразу за ней.

— Похоже, что никогда. Потому что, понимаешь… я думал, что ты разрешила ему тут находиться. Но если это не твой парень, тогда зачем он проник в твою квартиру?

— Понятия не имею, — язвительно ответила Янг. — Почему бы тебе самому не спросить у еще одного человека, который вломился в мою квартиру? Может, он тоже зашел сюда выпить пивка? — Девушка вздохнула и наклонилась, чтобы сорвать ленту. Парень на кровати приглушенно простонал, прежде чем сумел выплюнуть носок.

Он попытался заговорить, но она опередила его.

— Винсент, позволь спросить, какого хера ты забыл в моей квартире?

— М-мое начальство велело мне связаться с вами, мисс… — он увидел, как она подняла бровь, и исправился, — К-капитан Сяо Лонг.

— А просто позвонить мне на свиток?

— Звонки могут отслеживаться и записываться. Мне нужно было что-то менее поддающееся отслеживанию.

— Надеюсь мы извлечем из сегодняшнего ценный урок.

Лежащий мужчина мрачно кивнул, уже не выглядя таким загадочным и собранным, как раньше, учитывая что сейчас он был привязан к кровати. Винсент зашевелился, пытаясь освободиться, но Кроу крепко примотал его запястья к лодыжкам и, судя по синяку на лбу, еще вдобавок вырубил его.

— Вы позволите мне сесть, Капитан? Сейчас мне довольно неудобно.

— Ты его знаешь? — Спросил Кроу.

— Да как сказать.

— Я могу избавиться от него.

— К-капитан… — выдохнул Винсент.

— Я подумываю об этом… — Промурлыкала Янг.

— У меня есть полезная информация, — наконец воскликнул Винсент, неспособный понять, серьезно она говорит или нет. — Мне было поручено сотрудничать с вами и предоставить больше сведений, чтобы помочь отследить источник вируса Клыка.

Янг сразу повеселела. Широкая улыбка расплылась по ее лицу, когда она наклонилась, чтобы развязать парня. — Это то, что я рада слышать. Что же ты сразу не сказал об этом?

— Потому что мне заткнули рот! Носком!

— Тч…

На этой ноте она послала дяде свирепый взгляд, не только за то, что он заткнул кому-то рот носком в ее квартире, но и за то, что лазил в ее ящики. По крайней мере, это был всего лишь носок. Если бы он воспользовался ее трусами, она заставила бы Кроу пожалеть об этом. В конце концов ей удалось освободить парня, и он уселся на ее кровати, потирая запястья, чтобы восстановить кровообращение. Даже тогда он не переставал сердито смотреть на Кроу, который выглядел столь же раскаивающимся, как и всегда в подобных случаях. То есть примерно нисколько. На самом деле, несмотря на то, что эти двое мужчин были по разные стороны баррикад, Кроу и Роман, скорее всего, отлично бы поладили.

«Но лучше держать эти мысли в секрете, иначе они оба будут беситься». Янг даже усмехнулась, а потом повернулась к Винсенту и скрестила руки на груди.

— Ладно, в первый раз я согласилась сотрудничать, но вломиться в мою квартиру — это уже совсем не то же самое, что вломиться в мой офис.

— Я понимаю это, Капитан, но мое начальство считает, что данная информация слишком деликатна, чтобы передавать ее по обычным каналам. У нас есть основания полагать, что в деле могут быть замешаны очень высокопоставленные лица, если вы меня понимаете.

— Я не идиотка, Винсент. Насколько высокопоставленные? Их имена?

— Мы пока не знаем, но это идет до самого верха. По крайней мере, верхушка нескольких полицейских управлений или даже их Капитаны.

— Янг, — вмешался Кроу. Усмешка с его лица исчезла. — Это звучит не очень хорошо. Расскажешь, во что ты ввязалась на этот раз?

— Да как обычно, — вздохнула девушка. — Террористы, преступники и массовые убийцы. А вы еще все провозглашали, что я буду в большей безопасности вне Бикона. Ага. — Дядя не выглядел удовлетворенным ответом, поэтому она добавила со вздохом. — Ну это не хуже того, что произошло в Биконе, Кроу.

— Славно. Страдающая манией величия маньячка, которая едва не убила сотни людей, превратила игрушки Атласа в роботов-убийц, выпустила гримм в город и попыталась уничтожить Бикон. Вау, я рад, что эта ситуация не хуже, чем тогда. — Голос мужчины был наполнен сарказма, но он все равно вздохнул. — Кстати, кто этот парень? И кто эти его начальники?

Винсент хотел было ответить — или вернее не ответить, — но Янг опередила его.

— Загадочная организация, никаких имен, бла-бла-бла. Ну ты понял.

Кроу посмотрел на нее, как на сумасшедшую. — И это тебя совсем не беспокоит?

— Честно говоря, в последнее время это стало в моей жизни в порядке вещей. По крайней мере, мне не придется самой придумывать этому парню имя. — Так было гораздо лучше, даже если она была совершенно уверена, что имя не настоящее. — Винсент, информацию. Пожалуйста.

— При нем? — Спросил Винсент, кивая на Кроу.

Нахмурившись, ее дядя скрестил руки на груди, давая понять, что никуда не уйдет.

— Винсент, — повторила Янг более твердым голосом. — Информацию. Сейчас же. Пожалуйста.

— Ладно, ладно, — сдался тот со вздохом. — Но мы можем хотя бы поговорить в гостиной? В этой комнате странно пахнет, кровать неудобная, и я уверен, что видел насекомых, ползающих по углам.

— Гостиная не намного лучше, — проворчал Кроу.

Янг вскинула руку к потолку и закатила глаза. А затем вышла из спальни.

Собрались тут интерьерные дизайнеры…

***

В неприметном здании с темными окнами, притаившемся в тихом уголке делового района Вейла, молодой офицер Белого Клыка нервно сглотнул, подходя к двери. По бокам его сопровождали два внушительных фавна, оба в масках, которые неуловимо отличались от его собственных подчиненных. Каждый из них был гораздо более сильным. Гораздо более дисциплинированным, хорошо вооруженным и опасным. Фавны двинулись в унисон, чтобы открыть дверь, но офицер не вошел, а остановился в дверном проеме, старательно уставившись в пол.

— Говори, — раздался грубый мужской голос.

— С-сэр, вирус Клыка распространяется среди горожан. — Во рту у фавна пересохло, и он громко сглотнул, прежде чем продолжить. — Я… вирус по прежнему эффективен, сэр, но люди разобрались, что вызывает его, и избегают любого контакта с фармацевтическими препаратами.

— Понятно.

В голосе мужчины не слышались интонации, выдававшие бы гнев, но не было и тех, которые придали бы офицеру уверенности поднять глаза. Он чувствовал, как взгляды фавнов по обе стороны от него тоже устремляются вниз. Одно неверное движение означало верную смерть. Это точно.

— Это не имеет значения, — наконец произнес мужчина.

— С-сэр? — Пискнул от удивления фавн.

— Операция с заводом Middivale была всего лишь тестом, пробным запуском. Длительное воздействие не было целью.

Но как быть с храбрыми и преданными мужчинами и женщинами, которые отказались от своей свободы, чтобы заставить это сработать? Что с ними будет? Офицер не стал спрашивать. Он уже знал, что будет. Теперь о них забудут, оставят страдать, даже если их запрут в разных тюрьмах по всему Вейлу.

— Ч-что нам делать дальше, сэр? Каков наш следующий шаг?

— Наш следующий шаг — будет нашим секретом, — раздался новый голос. Это был женский голос, мягкий и насмешливый. Белоклыковец услышал стук каблуков эхом отдававшейся в комнате и замирающий рядом с мужчиной, что говорил перед этим. — Это наше дело — знать, а ваше — нет. В конце концов, мы же не хотим, чтобы это дошло до ушей не тех людей, не так ли?

— Я… я понимаю. Если позволите…?

Мужчина в комнате оскалился. — Иди. Получите приказы позже.

Молодой фавн кивнул.

— Все будет так, как прикажешь, Адам.