Капитан Дракон

Глава 16

— Я рада, что у тебя нашлось время встретиться со мной, — говорила Вайс, сидя напротив Янг в уютном маленьком кафе в центре Вейла. Наследница носила свой обычный белый наряд, тот же самый, в котором она была, когда они устроили битву с Романом на огромном роботе. Это воспоминание вызвало легкую улыбку на лице Янг, даже если сейчас, оглядываясь назад, она могла признать, что они не должны были творить всю эту фигню.

А еще Янг упорно преследовала мысль, как мало изменилась Вайс по сравнению с ней самой. Вайс все еще в команде RWBY и одета так же, как и почти шесть месяцев назад, в то время как собственный наряд Янг изменился. Она была одета в мешковатые коричневые брюки и желтую майку, поверх которой была надета черная куртка, с завязанным в узел рукавом, чтобы скрыть увечье от посторонних глаз. Кроме того, ее волосы были стянуты в простой конский хвост, потому что, честно говоря, иногда с ее роскошной золотой гривой было слишком трудно совладать, особенно одной рукой.

Конечно, она могла бы попросить о помощи, но кому в отряде она могла доверить свои волосы? Уж конечно, не Нео, учитывая ее разноцветные лохмы, а тот момент, когда Янг повернется спиной к Милтии или Мелани, будет тем моментом, когда она целиком и полностью заслужила, чтобы ее волосы были выбриты наголо.

— Никаких проблем, Вайскимо. Мне тоже иногда нужен перерыв.

Вайс вопросительно подняла брови. — Значит, в отряде все хорошо?

— Достаточно хорошо, — ответила Янг. Все же, даже если Вайс все еще не одобряла VSPR, она, по крайней мере, была готова сделать над собой усилие и быть корректной. — В данный момент Лиза расследует зацепки по Белому Клыку, а близняшки на патрулировании.

— А Торчвик?

— Дежурит на телефоне вместе с Нео.

— Разве она не немая?

Янг ухмыльнулась.

— Это жестоко, — усмехнулась Вайс. — Всецело одобряю. Я полагаю, это один из способов загрузить его настолько, чтобы он не мог создать никаких проблем.

— Роман не так уж плох, пока занят делом, — заметила Янг, потягивая газировку через соломинку. — Я понимаю, что ему нельзя полностью доверять, но в целом он лоялен VSPR. У него нет особого выбора, белоклыковцы убьют его за провал и предательство, если у них появится шанс.

— Он все еще опасный преступник.

— Да, но еще он тот, кого я могу направить против террористов. И я могу контролировать его, — добавила она, заметив, что Вайс собирается возразить. — Поверь мне, я справлюсь. — Янг вздохнула и отвернулась, незаметно расчесывая запястье о штанину. Оно зудело весь день, сильно раздражая ее. — А можем мы поговорить о чем-нибудь другом? Я надеялась, что ты приглашаешь меня поболтать о чем-нибудь кроме работы.

Вайс рассеянно моргнула, но быстро пришла в себя, спрятав неловкое покашливание за глотком капучино. — Ты права, — сказала она, ставя чашку на стол. — Извини. Я действительно рада, что мы можем провести время вместе — как подруги, я имею в виду. Мне пришлось солгать Руби и Блейк и сказать, что я уехала по делам, иначе они увязались бы за мной. Уверена, что еще не готова поговорить с ними?

— Нет, пока они не извинятся передо мной.

— Ты же знаешь, они очень сожалеют. — Вайс вопросительно замолчала, но Янг не ответила. Через мгновение наследница кивнула и продолжила. — Хорошо, а как у тебя дела помимо работы? Ты не должна отставать от нас, если собираешься вернуться в Бикон. Ты научилась сражаться одной рукой?

Янг поморщилась. — Я думала, мы не говорим о работе.

— А мы и не говорим о работе. Мы говорим о тебе. Мне позволительно спрашивать о вашем здоровье, Янг Сяо Лонг. Ты же моя подруга.

Ух, Вайс ее подловила. — Я справляюсь, — проворчала блондинка. — Это неудобно, но ничего не поделаешь. Я привыкну.

— Привыкнешь? — Переспросила Вайс, подняв брови. — Янг, ты ведь учишься сражаться без одной руки, правда?

— Я очень занята. У меня нет времени на тренировки. Мне необходимо выследить Белый Клык.

— Теперь ты говоришь совсем как Блейк.

— Эй, — со смешком пожаловалась Янг. — Я не настолько плоха.

— И все же, ты не можешь позволить себе притворяться, что проблемы не существует, — сказала Вайс, дотрагиваясь до культи Янг. Она попыталась отодвинуть ее в сторону, но Вайс поймала завязанный рукав и удержала ее на месте. — Взгляд беловолосой девушки был тверд. — Это именно то, о чем говорил Озпин. Ты потеряла руку. Это непреложный факт. Это не меняет того, кто ты, и не будет сдерживать тебя — но к этому нужно приспособиться.

— Знаю. Я займусь этим.

Вайс прикусила губу. — Это беспокоит тебя.

Янг пожала плечами. Разве можно ее винить? Она не была легкомысленной блондинкой, или, по крайней мере, ей хотелось думать, что это не так, но она всегда гордилась своей внешностью. Единственное, чем она гордилась еще больше — ее боевыми навыками. И потерянная рука влияла сразу на все, и если и было что-то хуже, чем осознание того, что она стала слабее, чем раньше, так это замечать, как люди косятся на нее, любопытно или неловко.

Некоторые люди находили ее инвалидность отталкивающей, но они были в меньшинстве. Большинство же, казалось, изо всех сил старались просто не замечать, и это заставляло ее чувствовать себя игнорируемой. Как будто Янг стала какой-то неприкасаемой, которую они не хотели признавать, потому что сам вид ее каким-то образом заставлял окружающих чувствовать себя уязвимыми и слабыми.

Рука Вайс коснулась ее. — Это не меняет того, кем ты являешься, Янг. Важно только то, что здесь, наверху, и то, что здесь, внизу. — Девушка дотронулась до лба Янг рукой, а затем до своего сердца, прямо над грудью. — Остальное не имеет значения.

— Ага, скажи это тем придуркам за стойкой, которые пялятся на меня.

Вайс мгновенно повернулась, как и те трое, когда ее яростный взгляд упал на них. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы доказать ошибочность слов Вайс, даже если она хотела как лучше. — Забудь о них, — прорычала она, вне себя от гнева. — Они стоят меньше, чем грязь на твоих ботинках, и им должно быть стыдно за себя. — Им и было очень стыдно, судя по сгорбленным плечам, ну, или очень страшно.

— Оставь это, Вайс. Это не имеет значения.

— Очевидно имеет, если ты обращаешь на них внимание!

— Я просто доказывала свою точку зрения, — сказала Янг, пожимая одним плечом. — Не беспокойся об этом. Я справлюсь и привыкну, но прямо сейчас мне приходится иметь дело с этими взглядами. — Она усмехнулась и слегка наклонилась вперед. — Кроме того, кто сказал, что они пялились на мою руку? Просто они могли подумать, что мы с тобой скоро поладим и уединимся в более… приватной обстановке.

— Да, — саркастически ответила Вайс, — потому что две девушки, сидящие вместе в кафе, определенно не могут заниматься ничем иным, кроме свидания. Мне хватает этого с Руби, спасибо.

Янг озадаченно моргнула. — Чего хватает?

— Мы постоянно спорим и препираемся, — объяснила Вайс с драматическим вздохом. — И это каким-то образом убеждает людей, что мы пара или, по крайней мере, с трудом сдерживаем вожделение друг к другу. Конечно, ведь быть того не может, что твоя сестра навязчивая и чрезмерно энергичная, и я нахожу это раздражающим.

— Конечно нет, — рассмеялась Янг. — Кстати, о Биконе, как там все остальные? Какие-нибудь пикантные сплетни?

— Хм, ну, Жон и Пирра теперь вместе, — небрежно сказала Вайс.

Янг чуть не подавилась газировкой. — Что?! Он заметил?!

— Ты, должно быть, шутишь. Конечно, он не заметил ее чувства. Мы же говорим о Жоне Арке.

— Ха, конечно. — Янг засмеялась. — Итак, Пирра наконец сдалась и призналась ему.

— Пирра, призналась в своих чувствах? — Вайс закатила глаза. — Ты, должно быть, говоришь о ком-то другом. Даже обладая силой Девы и учитывая тот факт, что она убила Синдер, Никос остается все той же, что и была всегда.

— Нора потеряла терпение и заперла их вместе в шкафу, я угадала?

— Вообще-то это была наша ванная, — ответила Вайс. — Когда они в очередной раз начали ходить вокруг да около. Это было действительно впечатляюще; я никогда не видела Нору такой сердитой. Она объявила им, что не выпустит их, пока они не станут наконец «вместе-вместе».

— И сколько времени им потребовалось?

— По меньшей мере час, — пожаловалась Вайс. — Это было просто смехотворно! А ты знала, что Жон на самом деле думал, что последний поцелуй Пирры был дружеским жестом?

— Да ты шутишь!

— Нет же! — Воскликнула Вайс, всплескивая руками. — Неудивительно, что он так и не понял, когда я говорила ему «нет». По-видимому, он идиот с минимальным пониманием человеческого языка, что уж говорить о человеческих взаимоотношениях. Я… — Вайс замерла, и проворчала, прищурившись посмотрев на Янг. — Ты ведь пытаешься меня отвлечь.

— Кто? — Удивилась Янг, беззаботно улыбаясь. — Я?!

— Я спрашивала о том, как у тебя дела, а ты ловко сменила тему. Не надейся, что я этого не заметила. Мы еще не закончили говорить о твоей руке, Янг.

— Ага, но к сожалению, мой перерыв закончился, — сказала Янг, с усмешкой указывая на часы на запястье. У Вайс отвисла челюсть, и это очаровательное легкое подергивание левого глаза стало просто диким. — Прости, Вайскимо, долг зовет.

— Этот разговор еще не окончен!

— Пока придется его закончить.

— Я могу зайти к тебе позже. Скажи мне, где это, и я приду и потренируюсь с тобой. Ты могла бы, по крайней мере, получить некоторую практику.

— Моя квартира действительно не очень подходит для тренировок. — Или для проживания человека, не стала добавлять она. — Кроме того, я постоянно натыкаюсь там на этих странных парней, которые таскают мою еду и выпивку, так что это не очень хорошее место для того, чтобы навещать меня.

— У тебя воруют? Ты уже позвонила в полицию?

Янг уставилась на Вайс.

— Я имею в виду обычную полицию, — уточнила Вайс, краснея.

— Нет, иначе мне пришлось бы объяснять Руби, почему я засадила ее дядю в тюрьму. — Янг усмехнулась, а Вайс издала понимающий хмык. — Что касается второго, ну, он раздражает конечно, но от него есть польза. Это просто работа такая. Прости, я не могу тебе рассказать.

— Я все понимаю. — Вайс встала и расплатилась по счету, протянув свою карточку ближайшему официанту. — Мы должны делать это почаще. Было весело наверстать упущенное.

Янг не могла с этим поспорить. Было очень весело болтать с Вайс, особенно за пределами панического боя в банке, превратившегося в зону зомби апокалипсиса. Но все же, она собиралась оставить последнее слово за собой и хитро прищурившись, звонко хлопнула Вайс по заду, пока та отвернулась.

Наследница взвизгнула и подскочила на месте, свирепо уставившись на нее, но было уже слишком поздно. Все в кафе теперь смотрели на них. Янг подмигнула Вайс и послала ей воздушный поцелуй.

— У тебя есть мой номер. Звони в любое время, детка.

***

— Слава Богам, ты вернулась! — Воскликнул Роман, едва она вошла в участок.

— А что случилось? У нас есть дело?

— Нет, — плаксиво ответил вор. — Мне так скучно!

— Остроумно. — Янг оперлась на стойку и вздохнула. Время, проведенное с Вайс, было приятным, но поездка на такси назад — нет. Парень, сидевший за рулем, бросил один взгляд на ее руку и почему-то уверился, что она станет легкой добычей. Он не столько флиртовал, сколько откровенно предлагал ей секс, а потом вел себя так, словно она должна была быть польщена его предложением, раз уж отказалась. — Какие новости в городе? Что-нибудь, что касается нас или Белого Клыка?

— Все спокойно, босс, — ответил Роман, дымя сигарой. — Совет ограничил распространение информации, чтобы избежать паники, ну, по крайней мере, таково официальное объяснение. Мне кажется, они не хотят, чтобы эта история вышла наружу, пока они не смогут все исправить. Весьма неприглядная картина, если подобный кризис происходит прямо у них под носом.

— Хм. Лиза что-нибудь нашла?

— Больше, чем я ожидал. Сейчас она в архиве, но заходила недавно, чтобы выпить кофе. Похоже, она занимается той поставкой противогазов, которые подвели Грея и его людей в банке. Она думает, что тут может быть связь.

— А ты? — Спросила Янг.

— Я не уверен. Это мог быть саботаж, но также легко это могли быть менеджеры, сокращающие издержки, экономя на качестве. Жадность — это не ново. Однако, лучшим репортером не станешь, если не обращать внимание на каждую возможность. Я уверен, что Лиза тебя не подведет.

Янг кивнула и отошла, махнув рукой Джуниору и Меркури, которые сидели на диване и обсуждали журнал. Они составляли группу экстренного реагирования на случай, если Роману поступит вызов, так как он сам вместе с Нео, очевидно, не могли покинуть участок и оставить его полностью пустым.

VSPR застрял в странном подвешенном состоянии. Они пережили заседание Совета и попытку ее отстранения, но кроме этого у них было слишком мало зацепок, чтобы двигаться дальше. Нападение на банк стало удачной возможностью, но не более того. Пока Лиза что-нибудь не нароет или им на колени не упадет новая зацепка, оставалось только ждать.

Янг ненавидела ждать, ненавидела потому, что у нее это не получалось. Терпение просто не было одной из тех вещей, которыми ее благословили родители, а Саммер была не намного лучше в этом отношении. Как назло, глупый укус любви, которым ее наградила Вайс, вспыхнул зудом. Аура залечила рану, но все еще болело. В отчаянном порыве она вытащила свой свиток и визитку, которую получила раньше, и отправила сообщение человеку, кому она по хорошему не должна была доверять. Не прошло и двух минут, как пришел ответ.

Боюсь, мы все еще ищем его. Вы будете немедленно уведомлены, если мы что-нибудь найдем.

Винсент.

— Проклятие. Какой смысл быть в долгу перед какой-то таинственной организацией, если они даже не бросают нам кость время от времени? — Янг тяжело вздохнула и откинулась на мягкую спинку кресла, закинув ноги на стол. Пришло время хорошенько надуться, и пусть кто-нибудь только попробует пожаловаться!

Вот почему она оказалась несколько не подготовленной, когда дверь с грохотом распахнулась. Янг дернулась так сильно, что скатилась с кресла и с испуганным вскриком рухнула на пол.

Лиза Лавендер остановилась в дверях. — Капитан? Хм, я была уверена, что она в кабинете…

— Я здесь, — простонала Янг, и ее ладонь появилась над столом. — В чем дело?

— Капитан, с тобой все в порядке?

— Просто… делала несколько отжиманий.

— Как скажешь, — сказала Лиза, качая головой. — Но сейчас на это нет времени. Кажется, я что-то нашла! Вот, смотри. — Она швырнула на стол Янг какие-то документы и застыла в ожидании.

Янг взяла верхний лист и прочитала его, вернее, попыталась прочитать. Там был огромный массив текста, не говоря уже о терминах, которые она просто не могла понять. — Это… круто? — попыталась она.

— Нет, это катастрофа!

— Да?

Лиза вздохнула и выдернула у нее документ. — Окей, я все объясню. Я искала информацию о противогазах, которые поставили полиции. Мне пока не удалось найти ничего подозрительного, но я копаю. Однако я нашла упоминание о специальной испытательной базе, где противогазы проверяли на устойчивость к аэрозольным загрязнениям перед использованием. В конце концов, нельзя просто так отправить непроверенный товар в полицию, и это заставило меня подумать о вирусе Клыка. В Белом Клыке смогли перейти от формы сыворотки до формы газа за очень короткое время. Но как?

— Не знаю, — призналась Янг. — Я совершенно не разбираюсь в этом.

— Да, как и 99% населения Вейла, — сказала Лиза. — В этом-то и дело! Совершенно невозможно, чтобы в Белом Клыке просто случайно наткнулись на это. Им нужна была помощь специалистов.

— И они, должно быть, где-то ее получили, — поняла Янг и кивнула. — Ну конечно. Террористы получили оригинальный рецепт в Blue Sky, но в лаборатории разрабатывали лекарство для MVP, поэтому оно никогда не предназначалось для передачи по воздуху. Кто-то другой должен был доработать формулу. Ты думаешь, это та компания, где тестировали противогазы? — спросила она.

Лиза отрицательно покачала головой. — Они только проверяют, как противогазы защищают от опасных веществ, и в Белом Клыке, вероятно, не хотели бы обнаружить газообразный Клык раньше времени. Это должен быть кто-то более привычный к разработке химических веществ; возможно, кто-то с большими знаниями конкретно о медицине.

— Итак, это сужает круг подозреваемых до ученых, преподавателей и практикующих врачей. — Некоторых из них было бы легче найти, чем других, так как они могли просто посетить местные университеты для опроса преподавателей. Тем не менее, придется проверить много людей. — Я думаю, что мы можем разделиться, и посетить потенциальные места, но в городе должно быть много исследовательских лабораторий, таких как Blue Sky, если Клык вообще был синтезирован в Вейле, а не в Атласе.

— Нет, нет, ты мыслишь слишком широко. Необходимо найти закономерности и вещи, которые выделяются. Белый Клык разрабатывающий биологическое оружие? Во-первых, ни один человек в Вейле не будет делать это. Назови это расизмом, если хочешь, но мы, вероятно, ищем фавна. — Лиза говорила так уверенно, что Янг не могла не принять это как факт. — Более того, ни одна компания не захочет быть вовлеченной в это дело. Исследовательские лаборатории — это высокий уровень безопасности, как ты видела в Blue Sky. Я сомневаюсь, что много специалистов помогают Белому Клыку. Это, вероятно, небольшая группа, возможно, только один — и сейчас он не будет работать где-то еще.

Янг готова была признать, что сказанное произвело на нее впечатление. Очень конкретно для простой догадки. И все же, они не могли позволить себе рисковать. — Как ты узнала? Ты уверена?

— Нет, — ответила Лиза, улыбнувшись при виде потрясенного лица Янг. — В таких вещах нельзя быть уверенной, просто здравый смысл и готовность рискнуть. Я не предлагаю бежать и кого-то арестовывать. Я говорю, что это ниточка, которую VSPR должен расследовать. Кем бы ни был этот мужчина или женщина, он достаточно отчаялся, что готов работать над оружием, способным уничтожить Вейл. Я думаю, он остался без работы, тот, кому есть что терять, вряд ли будет делать подобное. Другой возможный вариант — Белый Клык похитил его, но если бы это было так, то мы бы уже услышали о пропавшем человеке. Поскольку подобных сообщений не было, это должно быть по обоюдному согласию или, по крайней мере, по рабочему соглашению.

В этом был смысл. Простая логика, а не основанный на фактах анализ, но нельзя было отрицать, что это была лучшая зацепка, чем те, что они имели раньше. — Ладно, что ты предлагаешь?

— Я бы не стала возиться с университетами и исследовательскими центрами, поскольку у первых не будет необходимых сведений, а вторые слишком закрыты, чтобы предоставить подобную информацию. Посети Центральную Больницу, и особенно ищи в записях тех, кто ушел в течение последнего года или двух — при загадочных обстоятельствах, если тебе повезет. А если нет, то тех, кто мог затаить злобу на город.

— Ты думаешь, это будет так просто?

— Нет, — признала Лиза. — Но я думаю, что в больнице будет актуальный список всех, кто достаточно хорошо подготовлен, чтобы быть врачом или медицинским работником в Вейле. В конце концов, именно там готовят большинство из них. Или это, или придется рыться в переписи населения.

— Значит, в больницу, — сказала Янг, вставая. — Хорошая работа, Лиза. Оставайся здесь и попробуй найти что-нибудь еще. Ты не совсем… мм…

— Готова для полевых миссий? — закончила журналистка. Она улыбнулась, нисколько не обидевшись. — Я понимаю. В любом случае, я буду только мешаться. — Удачи, Капитан.

***

Янг, Роман, Нео и Джуниор въехали на парковку Центральной Больницы Вейла и их машина припарковалась прямо на стоянке для скорой помощи. — Эй, это срочно, — сказал Роман, когда Янг и Джуниор возмущенно посмотрели на него.

Центральная Больница была самой большой в Вейле и главным центром интенсивной и неотложной медицинской помощи. Хотя в городе были и другие больницы, роддомы и приемные врачей общей практики, ЦБВ занимала особое место.

Более того, именно в ЦБВ хранилась основная масса документов, по крайней мере, в физической форме. Цифровые копии, вероятно, хранились в другом месте. Именно здесь начинали свою карьеру молодые медики, обучаясь у лучших, прежде чем распределиться по другим больницам города. Это было огромное белоснежное здание с широкими окнами, пропускавшими много естественного света. К входам вели пандусы, и Янг остановилась, чтобы пропустить парамедиков с человеком на каталке.

— Окей, мы не будем устраивать здесь сцену, — сказала Янг, стараясь смотреть Роману прямо в глаза. — Это не полицейский рейд, а расследование — и мы не расследуем деятельность больницы. Никто здесь не является подозреваемым, так что ты абсолютно точно не можешь угрожать кому-то или обвинять. Понятно?

Роман вздохнул и вынул изо рта сигару. — Мне показалось, или ты намекаешь на мой моральный облик?

— Именно. И избавься от этого. — Янг выхватила у него сигару и раздавила ее ногой. Проигнорировав страдальческое выражение лица мужчины. — Это же больница, Роман. Тут нельзя дымить, как паровоз.

— Здесь все раненые или умирающие. Кого волнует вдыхание дыма?

— Не будь придурком. — Янг кивнула Джуниору, тонко намекая, чтобы он не спускал глаз с раздражающего вора. Она не была уверена, что Джуниор действительно сможет того контролировать, но тем не менее Хэй кивнул. Прежде чем они прошли через автоматические двери, Янг приостановилась на мгновение, чтобы также сурово взглянуть на Нео.

Нео одарила ее ангельской улыбкой в ответ.

Уф, этот отряд. И почему она не взяла с собой Меркури? А, ну да. Потому что он осел. Почему она не привела с собой близняшек…? Нет. Просто нет… неужели уже слишком поздно арестовать Вайс и завербовать ее в отряд? Это сделало бы все намного проще. Может быть, ей удастся повесить что-нибудь и на мисс Гудвич… Глаза Янг затуманились при мысли об эффективной и организованной команде, но она покачала головой, развеивая мечты. Надо работать с тем, что есть, и она повела подчиненных в больницу.

Вестибюль был практически пуст, если не считать нескольких человек с мелкими травмами, ожидающих на сиденьях и одного маленького ребенка, который плакал, пока медсестра стояла перед ним на коленях и утешала его. Еще больше медсестер носились взад и вперед, спеша по коридорам в разные отделения с планшетами в руках. Янг слышала, что работа в медицине может быть напряженной, но эти люди были способны разговаривать, читать и управляться с пациентами одновременно. Мелькала форма бледно-голубого, зеленого и белого цветов.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — окликнул их медбрат за стойкой. Это был мужчина лет тридцати, и хотя он приветливо улыбался им, под глазами у него были заметны мешки от усталости. Было очевидно, что больница перегружена работой.

Вирус Клыка, естественно, делал все только хуже.

— Капитан Янг Сяо Лонг, VSPR, — представилась она, показывая свой значок и наблюдая, как бледнеет лицо мужчины. — Я здесь не для того, чтобы кого-то арестовывать, сэр. Мы просто ищем информацию, связанную с вирусом Клыка, и хотели бы просмотреть некоторые старые записи.

— Н-ну, я не уверен, что могу позволить вам сделать это, офицер, — пробормотал мужчина. Его взгляд скользнул к Роману и Джуниору, и он сглотнул. — Не то, чтобы я отказался бы, если бы мог, но тогда у меня могут быть неприятности. Предоставлять доступ к историям болезни без ордера незаконно.

— Мы здесь не ради записей пациентов. Мы хотим увидеть список врачей Вейла. Мне сказали, что у вас тут должны быть актуальные данные.

— О, это более выполнимо, — расслабился медбрат. — У меня здесь их естественно нет, архив находится на четвертом этаже. Я вызову кого-нибудь встретить вас там. Кто-то должен оставаться с вами и убедиться, что вы не увидите то, что не должны, я надеюсь, вы понимаете. Пожалуйста, дайте мне минуту.

Янг кивнула и оставила мужчину говорить через селектор, стоявший на его столе. Он говорил тихо, но она уловила упоминание о VSPR и записях. Приятно хоть раз не уткнуться в глухую стену.

— Ты думаешь, это нам что-нибудь даст? — Спросил Джуниор.

— Честно? Понятия не имею. Лиза считает, что это может помочь, и даже если это не так, то мы сможем по крайней мере исключить больницы из уравнения. — Она посмотрела на Романа, который выглядел немного нервным без своих сигар. — А ты как думаешь?

— Я думаю, что это лучше, чем ничего. В одном Лавендер права, я не думаю, что в преступном мире много людей, у которых хватило бы на это мозгов. Наркодилеры готовят вещества, но они обычно следуют рецепту. Такое им не под силу.

— Доктор Симмонс согласился помочь вам, — сказал медбрат, поворачиваясь к ним. — Сейчас кто-нибудь придет и отведет вас к нему. Желаете пока присесть?

— Спасибо, мы подождем здесь.

Мужчина кивнул, и полицейские отошли в сторону, чтобы он мог выслушать женщину, которая утверждала, что ее кашель был ранним признаком вируса Клыка, несмотря на то, что она не проявляла никаких признаков агрессии. Янг закатила глаза и проигнорировала эту дуру, и, к счастью, фельдшер в зеленой униформе пришел в течение пары минут, чтобы забрать их. Он выглядел напряженным, возможно, из-за них ему пришлось пожертвовать своим перерывом.

Фельдшер провел их по нескольким коридорам к центральному лифту, а затем на четвертый этаж. Они не разговаривали по пути, хотя несколько человек приветствовали их провожатого по имени, когда он проходил мимо. Больница была слишком перегружена работой для чего-то большего.

— Это помещение архива, — сказал мужчина, указывая на комнату со стеклянными стенами, укрепленными металлическими балками и запертой герметичной дверью. Он быстро набрал шестизначный код и открыл ее для них. — Доктор Симмонс ожидает вас внутри. Я не могу пройти дальше. Безопасность и все такое.

— Это не проблема. Спасибо за вашу помощь. — Янг дождалась, пока он уйдет, прежде чем войти в комнату, предварительно осмотрев внутреннюю сторону двери, чтобы убедиться, что будет возможность выйти, без необходимости вводить код. К счастью, с обратной стороны была только одна кнопка с надписью «НАЖАТЬ».

Внутри их встретил пожилой мужчина в очках. Он обернулся на шум и приветствовал их. — А, Капитан. Вот и вы. Молодой Джонс из приемной сказал мне, что вы уже идете. Надеюсь, у вас все хорошо.

— Все хорошо, — сказала она, проходя вперед. Роман, Нео и Джуниор веером разошлись по комнате. — Доктор Симмонс, я полагаю?

— Вы не узнаете меня? — Мужчина добродушно рассмеялся. — Я обижен.

Узнает ли она его? Янг покопалась в памяти, но ни его имя, ни его лицо ничего ей не говорили.

— Как бы то ни было, Капитан. Чем я могу вам помочь сейчас?

— Мы ищем записи о людях, которые работали в больнице в прошлом, — объяснила она, кратко пересказав основные тезисы того, что Лиза говорила ей ранее. Возможно, ей и не следовало раскрывать доктору, зачем и для чего они искали информацию, но архив выглядел огромным, и если бы он смог сэкономить им время на поиски, то это было бы очень кстати.

Также она вспомнила слова Лизы о мотивации и здравом смысле. Доктор Симмонс был человеком, перегруженным работой, потому что вирус Клыка ранил и убивал людей. Она надеялась, что он был бы рад помочь им, если бы мог.

К счастью, ее интуиция не подвела. — Ужасная штука этот вирус, — сказал пожилой мужчина, свирепо нахмурившись. — Мало того, что люди постоянно калечат друг друга кулаками и оружием, так еще и нечто подобное разъедает разум и тело. Это просто чудовищно.

— Значит, больница очень загружена?

— Вы можете умножить это на два, Капитан, и не ошибетесь. Некоторые из наших сотрудников даже подверглись нападению, хотя очевидно, что жертвы делают это не по своей воле. Просто ужасно.

— Как вы думаете, сможете нам помочь?

— Ну, я, конечно, сделаю все, что в моих силах. Текучка кадров всегда была велика, но то, о чем вы говорите — модификация и синтез препарата, такого как вирус Клыка — требует гораздо больше опыта и знаний, чем может иметь типичная медсестра или младший врач. Хм… — доктор шагнул в сторону и начал вытаскивать ящички у шкафов, открывая ряды проштемпелеванных листов и папок. — Боюсь, вам придется подождать. Это может занять определенное время. Присядьте пока.

Янг так и сделала, скинув с деревянного стула какие-то документы, а остальные как смогли устроились поудобнее — либо на полу, скрестив ноги, как Нео, либо прислонившись к стене, как Роман. Джуниор только вздохнул и оперся о металлический шкаф. В комнате действительно не было ничего другого.

— В Центральной Больнице работают лучшие умы в области медицины, — объяснял Симмонс, — так что во всем этом нелегко найти конкретного человека. К тому же, до меня хранение документов было менее организованным.

— Сосредоточьтесь на тех, кто был уволен или ушел при необычных обстоятельствах, — предложила Янг. — Мы полагаем, что это может быть кто-то, у кого есть причины злиться на Вейл, или, возможно, на саму профессию врача.

— Хм, да, понимаю. — Доктор Симмонс закрыл ящичек, над которым работал, и выдвинул несколько других. — Дисциплинарные процедуры, к счастью, достаточно редки, в основном переутомленные или вымотанные медсестры совершают ошибки — действительно ужасно, скажу я вам. Это не всегда их вина, но чувство вины — это то, что им возможно придется нести в течение всей своей жизни. Многие выбирают эту профессию, полагая, что они будут спасать жизни, но одна правда, которую им предстоит узнать, то, что люди будут умирать у них на руках. Невозможно помочь всем. В конце концов, количество смертей в день превращаются в статистику. Трагическую, но тем не менее, статистику. Наша задача — постараться сделать эту цифру как можно ниже. Ага, вот оно.

Мужчина отошел от шкафа, держа ящичек в руках, который он перенес на маленький столик, за которым сидела Янг. Внутри было множество файлов и папок, по меньшей мере двести или даже триста.

— Что это?

— Все, кого уволили из больницы за последние три года, и почти все случаи связаны с вмешательством более… опытных сотрудников.

Янг поморщилась. — Так много…

— Боюсь, это очень трудная работа. И записи не только из нашей больницы. Это документы со всей больничной сети Вейла.

— Мы не сможем просмотреть все это, — сказал Роман, подходя ближе. Он взял одну из папок, пролистнул и со вздохом положил обратно. — Это займет несколько часов, и мы даже не знаем, что искать. Эй, старина, я так подозреваю, мы не можем взять их с собой, не так ли?

— Боюсь, что нет. Личные дела сотрудников не должны покидать эту комнату.

— Ага, я так и думал. — Роман протянул руку, чтобы прикоснуться к своей сигаре, прежде чем вспомнил, что у него ее нет. Он нахмурился и цокнул языком. — Босс, думаю, ты должна привести сюда Лизу и пусть она разберется с документами. Подобная работа для нее, и она знает, что искать.

Янг согласно кивнула. — Это нормально? — Спросила она доктора Симмонса.

— Пока я здесь и она ничего не заберет с собой, все в порядке, — сказал он. — Если она найдет кого-то особенно подозрительного, я позволю ей сделать копию файлов, при условии, что я смогу увидеть их первым и убедиться, что там нет никакой деликатной информации.

Это может и было бы проблемой, но Янг сомневалась в этом. Лиза настоящий репортер, а это значит, что если она найдет что-то действительно интересное и Симмонс попытается зацензурить это, она найдет способ обойти запрет. Журналистка, вероятно, могла запомнить информацию, незаметно сфотографировать документ или применить еще какие-нибудь нахальные трюки, которые она держала в рукаве. Лиза Лавендер не позволит хорошему сюжету так просто ускользнуть от нее.

— Хорошо. Она подойдет попозже, чтобы просмотреть документы. — Янг посмотрела на Джуниора. — Можешь позвонить ей и объяснить ситуацию?

Мужчина кивнул и вышел, на ходу доставая свой свиток.

— Спасибо, доктор. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы мы продвинулись вперед.

— Рад был помочь, Капитан. Кстати, вам удалось встретиться с вашим другом?

— Хм? — Янг оглянулась назад. — Что вы имеете в виду?

— Ваш друг, — повторил доктор. — О котором вы спрашивали меня раньше.

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

— О, это странно. — Мужчина снял очки и нахмурился, внимательно оглядывая ее с головы до ног. — Вы приходили сюда сегодня утром, — продолжил он. — Не прошло и двух часов. Вы спрашивали об офицере полиции, который был ранен во время нападения на банк и проходит здесь лечение. Вы сказали мне, что хотите навестить его. Я сказал вам, что он все еще без сознания, но вы уверили, что все нормально.

Внезапная тревога пронзила ее. Янг обернулась к Роману и Нео в поисках ответов, но они только растерянно смотрели на Симмонса. Она медленно повернулась к доктору. — Доктор, я никогда вас раньше не встречала. Два часа назад я была на дружеской встрече, а вскоре после этого в участке. Я вообще не была рядом с больницей в это время. Вы уверены, что это была я?

— Я… да, уверен, — возразил он, начиная нервничать. — Я… я, может быть, и стар, но я не маразматик. Это были вы, ваши глаза, ваше лицо… Вы даже предъявили свой значок. Кто еще это мог быть?

— Тот же самый человек, который изображал Аннабель Баттерс в Blue Sky, — прошипел Роман. — Тот же самый человек, который украл у них формулу вируса Клыка!

Янг не была тугодумом. Она уже догадалась сама. — Когда это было? — рявкнула она, хватая доктора за отворот халата. — Когда точно это случилось? Куда я хотела пройти? О ком я спрашивала?

— Это было меньше двух часов назад, — пробормотал доктор. — Вы… вы спрашивали об одном из офицеров, раненных во время ограбления банка. Это был… мм… точно, это был мистер Салливан, лейтенант Салливан.

— Лейтенант Грей? — Выдохнула Янг, вспомнив полицейского-профессионала. — Зачем…?

— Вы сказали, что у вас есть кое-что для него. Подарок с пожеланием выздоровления.

Взрыв потряс здание. Глаза доктора расширились от ужаса, он споткнулся и опрокинулся на стол, когда Янг отпустила его. Пронзительный сигнал тревоги пронесся по всему зданию, и через окно, видневшееся сквозь стеклянные стены архива, они увидели столб черного дыма, поднимающийся из противоположного крыла больницы. Снаружи раздавались крики, полные страха и боли.

— Блядь, — выругался Роман, пиная какие-то бумаги на полу. — Твою же мать!

Она уже двигалась, поспешно вытаскивая пистолет. Нео распахнула дверь, Джуниор был на полпути по коридору, спеша к месту взрыва. Янг понимала, что уже слишком поздно.

***

Все четверо стояли перед выгоревшей палатой, которая приняла на себя главный удар. Персонал больницы носился взад и вперед, помогая раненым с ожогами и осколочными ранениями. Опаленные огнем стены комнаты были черны как смоль, а окна выбиты. Это помогло избежать больших разрушений, основная сила взрыва ушла через них наружу.

Янг невидяще смотрела на обгорелый остов кровати в центре комнаты. От Грея Салливана, человека, который ей искренне нравился, не осталось ничего. Взрыв испепелил все, превратив его в пепел.

— Это была праховая бомба, — сказал Роман, отбрасывая какие-то обломки в сторону. — Больше ничего не горит так сильно, и сами стены не разрушены, так что это, похоже, был чистый огненный прах. Иначе все было бы гораздо хуже.

— Все уже хуже, — выдавила Янг сквозь стиснутые зубы.

— А я и не говорю, что это не так. — Роман вздохнул. — Грей был хорошим человеком. Спас Лизе жизнь.

— Мы всегда на шаг позади, — прорычала Янг, вне себя от гнева. Просто еще одно имя к списку преступлений Белого Клыка, но это… больно. И тот факт, что они нанесли удар по больнице. Это… непростительно. — Почему Грей? Я ничего не понимаю. Они хотели послать нам сообщение?

— Обычная бомба послала бы лучшее сообщение, или даже бомба с вирусом Клыка, так как мы знаем, что они могут сделать такую. — Заговорил Джуниор. — Но это был огненный прах и ничего больше; достаточно огненного праха, чтобы уничтожить все в этой комнате.

— Но зачем?

— Я бы сказал, чтобы избавиться от чего-то. От улик, свободных концов, свидетеля. Трудно сказать, от чего именно. Но одно я знаю наверняка. Они специально охотились за этим парнем, иначе им не понадобилось бы, чтобы кто-то притворялся тобой, чтобы узнать, где он находится.

Совсем как в Blue Sky. Но было множество людей, у которых в крови вирус Клыка, так почему именно Грей? Может быть, потому что у него была наибольшая концентрация вируса? Террористы опасались, что исследование его крови поможет бороться с вирусом?

— Роман, иди в приемную и выясни, брали ли они кровь у Грея. Если да, убедись, что она на месте. Джуниор, пусть Лиза изучит записи видеонаблюдения, необходимо выяснить, кто заходил сюда. Я хочу знать, действительно ли этот человек похож на меня или тут замешан какой-то трюк. Они оба кивнули и поспешили прочь, оставив Янг и Нео позади. — Нео.

Девушка склонила голову набок.

— Я хочу, чтобы прикрылась иллюзией доктора Симмонса и вернулась к архиву. Ты же подсмотрела код, который они используют для доступа к нему? — Янг оскалилась, когда девушка самодовольно кивнула. — Хорошо. Доктор сейчас занят последствиями взрыва. Заберись в архив и укради те документы. Пусть все выглядит так, будто кто-то вломился туда сразу после взрыва. — Нео кивнула и ускользнула, продолжая ухмыляться.

Янг осталась, глядя на разрушенную комнату и черные следы огненного взрыва, не только внутри, но и на стене напротив двери, на полу и даже на потолке. Дым все еще клубился из выбитых окон и тянулся вверх.

Ее свиток запищал. Янг достала его. — Роман?

— Кровь лейтенанта пропала.

Янг выругалась. — Украдена?

— Нет, просто разбита о пол вместе со всеми остальными пробирками в комнате. Комната выглядит так, как будто здесь только что произошла резня. Конечно же, последний, кого видели входившим, врач, который работает здесь, как оказалось, был в операционной на противоположной стороне больницы, когда это произошло.

Проклятье. Белый Клык пытался уничтожить все следы концентрированного вируса. Пытался и преуспел. Янг провела рукой по волосам и в очередной раз вздрогнула, когда боль пронзила ее запястье. Плевать, ничтожная по сравнению с болью, сжигающей ее глаза и мысли. Она смотрела на комнату, сжав руку в кулак.

— Босс, ты еще там? — Спросил Роман.

— Я здесь. Возвращайся. Подбросишь меня кое-куда.

— Уже иду. Куда мы поедем?

Янг поморщилась. — В морг.

— Брр, зачем?

— Огонь, смерть и пепел (*), Роман, — сказала она, отворачиваясь. — Может быть, это совпадение, но я не уверена. В любом случае, я не собираюсь рисковать. Я не хочу принимать желаемое за действительное, после всего, что произошло. На всем этом ее почерк.

— А-а, — понимающе протянул Роман. — Мы едем навестить моего предыдущего работодателя, да? Убедиться, что она не восстала из мертвых?

— Что-то вроде того. Я хочу увидеть ее тело своими собственными глазами.

— Я уже иду.

>