Капитан Дракон

Глава 12

Янг не поднимала взгляд от пола, стараясь не привлекать к себе внимания. Это было нетрудно, учитывая, что двое мужчин, охранявшие заложников, были больше сосредоточены на полиции снаружи, чем на пленниках, но девушка все равно старалась не двигаться. Двое бандитов, оба вооружены, и целая толпа безоружных гражданских, ни у одного из которых, скорее всего, не было открытой ауры. Хотя она и знала, что может без труда вырубить обоих охранников, она не была уверена, что сделает это до того, как они успеют несколько раз выстрелить — и Янг не собиралась так рисковать.

«Забавно, в Биконе все всегда было проще», — мрачно подумала она. Даже когда они сталкивались с Белым Клыком или Романом, вокруг никогда не было большого количества гражданских лиц. Во всяком случае, до фестиваля, но Атлас позаботился о том, чтобы эвакуировать и защитить людей, спася им жизнь. Очень неприятное ощущение — знать, что ты достаточно хороша, чтобы остановить плохих парней, но ты не можешь этого сделать, так как рискуешь навредить невинным людям.

Очень поганое чувство.…

На мужчинах были темные балаклавы и толстые стеганные куртки, но это ей все равно ни о чем не говорило, так как она распознала бы разве что белые маски. В любом случае, это были не белоклыковцы, террористы, наверное, не стали бы заниматься грабежом банков. Это просто обычные грабители, хотя и не менее опасные. В любой другой ситуации она предпочла бы не вмешиваться, но сейчас это была ее работа. Кроме того, что-то вроде этого послужит хорошим пиаром для VSPR.

«Если новостные агентства не станут замалчивать, что именно VSPR сделал всю работу, как в прошлый раз», — проворчала Янг себе под нос. Какой смысл им надрывать свои задницы, если об этом никто не узнает? Они обнаружили вирус Клыка, остановили его, а затем Совет присвоил себе все заслуги. Как же ее бесило то, что политики объявили себя победителями.

Один из охранников поднес ко рту рацию. — Прием. Заложники — все чисто.

Из рации раздался треск.

— Хранилище — все чисто.

— В холле — чисто.

— VIP — чисто.

Мужчина кивнул, опустил рацию и заговорил со своим напарником. Янг воспользовалась представившейся возможностью пошевелиться и осторожно толкнула рукой стоявшего рядом мужчину, судя по униформе, банковского служащего.

— О чем они говорили? — спросила она.

Молодой человек выглядел крайне испуганным, и она даже подумала, что он вообще не ответит. Менеджер бросил на охранников несколько испуганных взглядов, но когда немедленного наказания не последовало, нерешительно ответил: — У-у них в банке больше людей. Команда, наблюдающая за холлом и главным входом, еще одна в хранилище, а еще те, которые забрали несколько заложников в другое место.

— Есть другие заложники?

— Управляющие и директора, — прошептал он, — и богатые клиенты. VIP.

Проклятье! Это плохо. Бандиты разделили заложников надвое, а значит, если Грей и Роман нанесут удар, как планировалось, то они смогут спасти только эту группу — потенциально подвергая риску остальных. Охранники регулярно выходят на связь, вероятно, каждые несколько минут, значит, если они хотят сохранить жизнь всем заложникам, то нужно одновременно атаковать обе группы.

— А где их держат? — спросила она.

Менеджер явно не понимал, зачем она интересуется. И она даже не могла сказать ему, что из полиции, на случай если парень запаникует и сдаст ее охранникам. Даже если он всего лишь невинный заложник, есть шанс, что он попытается сохранить свою шкуру за ее счет.

— Они наверху, — ответил он, — в административных офисах над центральным залом. Я не знаю точно, где именно. Почему ты…?

— Просто так. — Она отстранилась от него, зная, что мужчина не осмелится последовать за ней, боясь привлечь внимание грабителей. Сделав это, она нажала на миниатюрный микрофон, спрятанный на ее воротнике, выключая его. Приходилось надеяться, что Грей слышал их разговор и сможет придумать план. Ну, а ей самой придется импровизировать. С этими мыслями, Янг сделала, возможно, самую глупую вещь, которую могла совершить настоящая заложница в подобной ситуации.

Она встала.

Охранники мгновенно отреагировали, развернувшись на месте и направив на нее оружие. Один из них попытался крикнуть, но она опередила его, театральным жестом выбросив руку вперёд и закричав.

— Почему вы так поступаете с нами?

— Сядь! — прорычал мужчина.

— Нет! — Она топнула ногой. — Что мы вам такого сделали?

— Тупая сука. Сядь или я тебя пристрелю.

Зашипела рация. — Прием — мы слышали шум. Что там у вас происходит?

Первый мужчина зарычал и вытащил устройство, кивнув второму, чтобы тот держал Янг на прицеле. — Прием, все чисто. Просто какая-то глупая девка разнылась. — Он сердито посмотрел на нее и жестоко улыбнулся. — Возможно нам нужно использовать кого-то в качестве примера? Думаю, у нас есть доброволец.

— Никого не убивай. Заложники нужны живыми.

Нужны? Зачем им понадобились заложники, если они ничего не требовали от полиции? Подобные козыри полезны только если вы пытаетесь торговаться.

— Ты уверен, что мне нельзя немного проучить ее?

— Уверен. Держи себя под контролем.

Янг мысленно усмехнулась, услышав этот диалог. Именно это она и хотела услышать. Девушка сделала шаг вперед и пристально посмотрела на мужчину, угрожавшего ей оружием. Она старалась говорить как можно плаксивей. — Отпустите меня! Я не хочу здесь находиться!

— Сядь нахуй!

— НЕТ!

— Прием!

— Все блядь чисто. Это все та же долбанная психующая девчонка.

— А-а, хорошо. Отведи ее на верх. Там больше наших, кто-нибудь сможет заткнуть ей рот. Если нет, то будет меньше на одного заложника, небольшая разница.

Мужчина мрачно усмехнулся. — Понял. — Он запихнул рацию обратно и двинулся вперед, испуганные заложники отпрянули, когда он потянулся к ней. — Доигралась, сука. Надо было просто молчать.

Янг вскрикнула, когда он схватил ее прямо за культю и оттащил в сторону от остальных заложников. В процессе волосы упали ей на лицо, и она незаметно снова включила микрофон. — Куда ты меня тащишь? Что происходит?

— Прекрати ныть. Хочешь вести себя как принцеска, значит составишь компанию другой принцессе. — Бандит отвесил ей подзатыльник. Для нее это было похоже скорее на легкое поглаживание и в обычных условиях заслуживало лишь закатывания глаз, но так как она должна была изображать слабую маленькую девочку в руках злобного-презлобного преступника, то она испуганно дернула головой и охнула.

В любом случае, этого оказалось достаточно, чтобы одурачить его.

— Присматривай за этой компанией, пока я отведу ее наверх, — приказал преступник напарнику.

Тот заартачился. — В одиночку?

— Ты что, боишься, что они набросятся на тебя или что-то в этом роде? Это ведь у тебя оружие. — Первый потащил Янг за собой и распахнул дверь. — Я уйду максимум на две минуты. Просто держи оборону до тех пор.

— Но полиция…

— Ничего не сделает, пока у нас есть заложники наверху.

— Полиция спасет нас, — выкрикнула Янг как можно громче. — И они так же спасут тех, кто наверху. Наверняка они готовы сделать это даже сейчас! Держу пари, они будут готовы в любой момент!

— Ха. Надейся.

Мужчина вытащил ее из комнаты и резко дернул за обрубок руки, вызвав на этот раз честный вздох, когда она чуть не споткнулась. Он рассмеялся над ее негодованием и потащил в главный зал банка, откуда она могла видеть через большие стеклянные двери, выходящие на улицу, площадь, заполненную не только полицией, но и репортерами и зеваками, все они наблюдали с безопасного расстояния.

Сам зал был большим и просторным, с двумя мраморными колоннами в центре и несколькими проходами, ведущими к деревянным стойкам касс, которые были пусты. За кассами находилось большое хранилище, стальная дверь которого была полуоткрыта. Сумки и другие вещи валялись на полу, брошенные посетителями, когда их захватили. На второй этаж вели две лестницы, и бандит повел ее к одной из них, таща вверх по ступенькам. Наверху она увидела четырех человек с оружием, занимающих балкон над главным входом. С ними не было заложников, но там они занимали доминирующую позицию против любых полицейских, попытавшихся войти в банк через главный вход.

Времени на то, чтобы разглядеть что-то еще, не было, так как Янг провели по коридору, мимо операционных комнат и отдельных кабинетов.

В конце концов они добрались до коридора, где два преступника в одинаковых балаклавах стояли перед комнатой со стеклянной дверью. Они увидели, что ее конвоир приближается, и кивнули ему, опуская оружие.

— Это та самая девушка? — спросил первый, и Янг узнала голос из рации.

— Нет блин, я просто притащил сюда случайную девушку, — буркнул ее конвоир, подталкивая ее вперед и отпуская. — Конечно, это она. Нашли ее пытающуюся сбежать через вентиляцию, а затем у нее хватило дурости встать и разораться. Раз уж я не могу просто убить ее, и ты не хочешь, чтобы я вырубил ее, тебе и думать, что с ней делать.

— Конечно. — Мужчина взял ее за здоровую руку несколько мягче, чем предыдущий, и притянул к себе. — А ты симпатичная штучка, — заметил он без особого интереса.

— Чего вы хотите от нас? Мой отец богат, — солгала она. — Он может заплатить вам любой выкуп.

Все трое рассмеялись. — Если бы нам нужны были деньги, то с другой заложницей у нас их было бы более чем достаточно, — сказал бандит. — Нет, малышка. Мы здесь не из-за такого пустяка, как льены.

Тогда зачем они грабили банк?

У Янг не было возможности спросить, потому что мужчина толкнул ее через дверь и вошел в комнату. Там было меньше заложников, всего четверо, и почти все из них были связаны и лежали на полу, кроме одной девушки, стоявшей на коленях с двумя винтовками, направленными ей в голову с двух сторон. Янг сразу поняла, что они имели в виду, говоря о деньгах, учитывая, кого именно они поймали.

Вайс уставилась на нее, разинув рот.

— Янг?!

Все в комнате замерли. Это был момент шока — и не только для нее. Мысли о том, как они вообще смогли поймать Вайс, мешались с осознанием того, что это было не просто ограбление, вовсе нет.

— Шни знает ее…? — Мужчина рядом с ней уставился на Янг, глаза за маской расширились. — Это же охотниц-уф! — Хватка, которой он держал ее запястье, ослабла, и она ударила его кулаком в живот, одновременно вырубая мужчину и вырываясь из его хватки, в то время как другой бандит судорожно вздохнул и попытался навести на нее винтовку.

— Брось оружие! — Закричала Янг.

Взрыв сотряс здание, с потолка посыпалась пыль. Снизу донеслись крики, за которыми последовали громкие хлопки и вспышки света, а затем звуки выстрелов. Янг уклонилась и повалила мужчину на пол ударом по ногам.

— Убей ее! — крикнул один из бандитов, стоявших рядом с Вайс, и поднял винтовку, чтобы прицелиться в Янг.

Однако это дало наследнице шанс действовать. Даже со связанными за спиной руками беловолосая охотница откинулась назад и брыкнула обеими ногами в пах бандиту, который все еще направлял на нее винтовку, но невольно отвлекся на однорукую охотницу среди них. Он задохнулся и скукожился, а его палец инстинктивно нажал на спусковой крючок. Даже если пуля не пробила ауру и не пролилась кровь, Вайс все равно вскрикнула от боли. На ноге у нее образовался ужасный кровоподтек.

Этого крика было достаточно, чтобы глаза Янг покраснели. Она ударила кулаком в живот другого бандита, складывая его пополам, а затем ударом плеча сбила прицел его винтовки, когда он нажал на спусковой крючок, поливая пулями коридор прямо через стеклянную дверь позади нее и заставляя нырнуть в укрытие мужчину, который привел ее наверх.

Ее колено ударило раз, другой, третий в грудь мужчины, и после третьего удара он рухнул, безвольно раскинув руки в стороны. Она мгновенно нашла взглядом того бандита, которого сбила Вайс, но обнаружила, что наследница навалилась на него сверху, все еще со связанными руками, коленом душа противника, пока он не потерял сознание.

Как только бандит затих, она повернулась к Янг. — Есть и другие заложники! — выдохнула она. — Нам нужно…

— Я знаю. Полиция уже занимается этим. — Она проигнорировала облегчение Вайс и бросилась обратно в коридор. Ублюдок, который тащил ее за культю, успел сделать два выстрела в ее направлении, девушка увернулась от одного и отбила другой рукой, аура вспыхнула, а по коже разлился кровоподтек. Боль придала ей сил, чтобы мгновенно сократить расстояние и схватить его за воротник.

— Гребаная калека… — он подавился криком, когда Янг ударила его лбом в нос, сломав тот одним ударом.

— Для тебя мэм, — рявкнула Янг. Затем швырнула его к стене, размахнулась и одним мощным ударом превратила его челюсть в кровавую кашу. Бандит рухнул на пол и больше не двигался. А потом, в довершение, она сплюнула на него. — Никто не прикасается к культе, мразь.

Когда Янг вернулась в комнату, Вайс лежа на боку пыталась стянуть с запястий пластиковые стяжки. Наследница остановилась, увидев Янг, а затем вздохнула с облегчением, когда бывшая охотница наклонилась и разорвала стяжки.

— Рада, что ты здесь, — выдохнула Вайс. — Я понятия не имела, что мне делать.…

— Ты рада, что я здесь? Что ты вообще здесь делаешь? — Янг нахмурилась. — Вайс, только не говори мне, что ты решила косплеить Блейк. Я бы не удивилась, если бы Руби вмешалась и попыталась остановить ограбление, но ты? Я думала, ты умнее.

— Ч-Что? — Задохнулась от возмущения Вайс. — Я оказалась здесь не нарочно, ты, идиотка! Я собиралась проверить свой банковский счет.

Янг замолчала и почувствовала укол стыда. — Оу…

— Оу, действительно, ты… ты… Ай! — Вайс с трудом поднялась на ноги, растирая ноющие запястья. — Как будто я сидела бы здесь, как заложница, если бы у меня был выбор. Эти парни ворвались внутрь и начали стрелять. Я хотела с ними разобраться, но они взяли в заложники несколько человек и угрожали убить их, если я не сдамся. Я ничего не могла поделать.

— И тебя притащили сюда?

— Они хотели, чтобы я была подальше от других заложников, и ничего не могла предпринять, — подтвердила девушка. — Они знали, что если я попытаюсь вырваться, то смогу, но я не посмею, если буду знать, что все эти люди внизу будут убиты. — Недовольная гримаса Вайс исчезла, и она прикусила губу. — Ты уверена, что заложники будут в порядке?

— С ними все в порядке, Вайс. За комнатой следили снайперы, а охранников было всего двое. Один из них привел меня сюда, и я дала сигнал к началу рейда. — Снайперы справились бы с оставшимся охранником и, вероятно, смогли бы держать комнату блокированной до тех пор, пока Грей и его люди не доберутся до заложников. После этого можно было просто зачистить остальное здание. — Все уже почти закончилось. Этим грабителям конец.

Вайс не согласилась. — Ты не понимаешь, они не просто грабители, Янг! — Она бросилась вперед, к первому лежащему на полу мужчине, и сорвала с него балаклаву.

Под ней была белая костяная маска.

— Зачем кому-то носить маску под балаклавой?

— Я не знаю, о чем думают террористы! — Рявкнула Вайс. — Но это не ограбление, и если Белый Клык хотел сделать заявление, они бы попытались казнить меня. В конце концов, я же Шни. Если они здесь не для этого и не ради меня, тогда зачем? Зачем грабить банк, если не ради денег?

Потому что им было нужно что-то другое, но почему банк? В этом не было никакого смысла. Если они хотели захватить какой-то объект, как это было с Middivale, то почему один из самых посещаемых банков в центре Вейла? Террористы сразу привлекли к себе внимание, и все полицейские в секторе прямо сейчас стягивались к месту происшествия.

Все до единого…

Глаза Янг расширились. — Дерьмо.

— Что…?

— Присмотри за этими заложниками, — рявкнула Янг, вкладывая пистолет в руку Вайс. — Не впускай никого, кроме полиции. — Она не стала ждать ответа Вайс, выбегая обратно в коридор. Здесь что-то происходило, все заложники уже были в безопасности — но не они были главной целью террористов. Если не заложники, и не деньги… тогда зачем они взломали хранилище в главном зале? Зачем им понадобилась команда в хранилище?

Янг выскочила на балкон над центральным залом как раз вовремя, чтобы увидеть внизу полицейских в черной экипировке, стреляющих в белоклыковцев на возвышении. Взорвалась светошумовая граната, заливая все вокруг белым светом и заставляя пятна света плясать в ее глазах. Девушка низко пригнулась и бросилась вперед, примерно помня, где расположились террористы. К тому времени, как ее зрение прояснилось, она уже была рядом с ними.

Первого она вынесла прежде, чем он успел осознать опасность — ее колено ударило террориста по затылку, вмазав лицом в мраморную колонну, за которой он прятался. Второй успел повернутся к ней лицом, и даже выкрикнуть предупреждение — но затем разрывная граната взорвался на стене позади него, засыпав осколками. Аура вспыхнула, но он не был так натренирован, как охотники, и не мог поддерживать ее. Мужчина упал, схватившись за бок и крича от боли.

Третий поднял руки вверх, когда полицейские ринулись вверх по лестнице, Грей возглавлял их с автоматом в руках. — Лечь на пол! — закричал он. Когда террорист был недостаточно быстр, чтобы подчиниться, офицер бросился вперед и сбил его с ног ударом приклада. Еще двое полицейских бросились надевать на него наручники. Грей встретился с ней взглядом. — Мы поняли твое сообщение, — сказал он. — Заложники в безопасности. Скажи мне, что ты смогла разобраться с остальными.

— Я достала их, — ответила Янг. — Там на страже стоит охотница. Крикните, что вы из полиции, прежде чем входить, или твои мальчики пожалеют об этом.

Грей кивнул и молча махнул рукой. Четыре офицера полиции бросились вперед по коридору, на который он указал, проверяя комнаты с помощью своих винтовок, когда они шли. Действуя как единое целое, они демонстрировали дисциплину и уверенность, и внизу она могла разглядеть еще больше людей в черной униформе, развернувшихся веером, чтобы укрыться и блокировать хранилище. Другие полицейские сопровождали перепуганных заложников наружу, прикрывая их своими телами, когда они выводили их наружу и передавали в руки полицейских и медиков ожидающих на площади перед банком.

— Осталось еще несколько ублюдков в хранилище, но мы их прижали. Как только всех заложников выведут, мы покончим с ними. — Грей сдержанно кивнул ей. — Хорошая работа с тайным проникновением. У тебя неплохо получилось.

Янг покачала головой: — У нас нет времени праздновать. Это Белый Клык.

Его лицо посуровело. — Ты уверена?

— Маски и все остальное, — сказала она, — и они делают что-то в хранилище, что-то, что нам нужно немедленно остановить.

Грей выругался и отвернулся, чтобы отдать приказы своим подчиненным, но раздавшийся снизу голос оборвал его, Роман, пошатываясь, поднялся по лестнице, прижимая к голове котелок. Его обычная ухмылка пропала, сменившись выражением, которое на самом деле могло быть паникой.

— У нас проблема! — выкрикнул он. — И это действительно большая проблема.

— Белый Клык? — Спросила Янг. — Да, мы знаем.

— Ну да, это тоже, Капитан. Но главное — вот это. — Роман вытащил странный предмет, черный и громоздкий. Он выглядел как смесь резины, стекла и металла. — У каждого из этих идиотов, которых мы только что разнесли, было по такому, и я сомневаюсь, что это для костюмированной вечеринки. — Он растянул в руках эту штуку, чтобы они могли лучше рассмотреть.

Это был закрытый противогаз.

— НАДЕТЬ МАСКИ! — Закричал Грей. — Маски, маски, маски! — Он натянул свою на голову, скрыв лицо, его глаза были видны только сквозь круглую плексигласовую оправу. — Проклятье, заложники все еще слишком близко. Роббс, Маркус, уведите их сейчас же! Это не ограбление — это террористический акт. — Офицер схватился за край воротника и отошел, выкрикивая в микрофон приказы людям снаружи отойти подальше.

Роман бросил противогаз Янг, прежде чем она успела что-то сказать. — Я взял еще один, — сказал он, надевая свой. — Не могу сказать, что это подходит к моему стилю, но эй, что поделать? — Он поднес сигару к фильтру противогаза, сердито посмотрел на нее, когда понял, что не сможет ее выкурить, и отбросил прочь.

Янг с некоторым трудом натянула на себя противогаз. Было нелегко с одной рукой, но она справилась с этим после небольшой возни. В противогазе было жарко, а обтягивающая резина не очень подходила к ее густым волосам.

— Мы штурмуем хранилище, — сказал Грей, возвращаясь. — Прямо сейчас. Вы двое идете туда первыми.

— Прямо под ураганный огонь, — фыркнул Роман. — Ну спасибо.

— Это Белый клык, а не обычные преступники. Мне говорили, это ваша юрисдикция. Мы поддержим вас, но я прекрасно знаю, что вы, ребята, можете пережить пулю или две, когда большинство из моих людей не могут. Вход всегда самая опасная часть, и вы сделаете это легко. — Он сделал паузу. — Или, по крайней мере, я на это надеюсь.

— Мы не будем ждать, пока заложники отойдут подальше? — Спросила Янг.

— Нет времени. Мы понятия не имеем, с чем имеем дело. Это может быть бомба, способная уничтожить целый квартал, и тогда нам не хватит времени, чтобы эвакуировать район. Кстати, парни в хранилище должны быть глухими, чтобы не услышать нашего появления, так что они уже наверняка в курсе. Если они хотят нанести максимальный ущерб, то террористы получили именно то, что они хотят — значительная часть аварийных служб города в пределах досягаемости. Ну же, пошли. Пора показать вам, новички, как Полиция Вейла делает свою работу.

Янг и Роман обменялись взглядами и пожали плечами, прежде чем последовать за офицером. Пока они спускались по ступенькам, она видела множество полицейских в черной экипировке и противогазах, наблюдающих за всеми дверями, и еще больше, с оружием, нацеленным на открытое хранилище. Ни один из них не говорил, по крайней мере не словами, но многие делали жесты руками, которые явно были какой-то формой специального языка жестов. Она должна была признать, что это выглядело довольно впечатляюще.

«И мы всегда называли полицию бесполезной», — подумала она, вспоминая разговоры в команде RWBY. «Мы никогда по-настоящему не уважали то, как усердно они работают, конечно, они не всегда были в состоянии остановить Белый Клык, но у них, вероятно, были тысячи других преступлений, с которыми нужно было иметь дело». Охотницы же просто были сосредоточены на Торчвике и Белом Клыке, которых, как она теперь хорошо знала, нелегко было выследить обычными способами.

— Команда Альфа наблюдает за холлом, команды Бета и Чарли за мной. Входим и зачищаем хранилище сразу за прорывом VSPR.

— Ты знаешь, как прорваться туда? — Спросил Роман.

— Неа. А ты?

— Не знаю.

— Янг пожала плечами. — Да чего тут может быть сложного?

***

Вопреки всему, это оказалось даже легче, чем они ожидали…

Грей выдал им светошумовую гранату и кратко проинструктировал, как ее использовать, Роман забросил гранату за приоткрытую дверь хранилища и после взрыва они вдвоем ворвались внутрь, подняв ауры и оружие, готовые к смертельной перестрелке.

Перестрелки так и не случилось. Проход в хранилище был абсолютно пуст.

— Все чисто, — крикнула Янг.

Последовала пауза, прежде чем послышался ответ. — Что, уже?

Грей говорил так, словно не поверил ей.

— Здесь никого нет. — Янг окинула взглядом внутренности хранилища, которое состояло из длинного туннеля, ведущего вниз под землю, и еще одной двери, такой же открытой, как и первая. В тоннеле не было ни одного места, где можно было бы спрятаться, и ни одного бокового помещения. — На всякий случай мы идем вглубь. Вперед, Роман.

— Мне это не нравится, босс.

— Что, таинственный туннель, ведущий вниз в хранилище, где, как мы знаем, находятся террористы и потенциально бомба? Ну и ну, Роман. Интересно, что же тебя так тревожит. Знаю, зубная фея!

Вместо того чтобы ответить на подколку, Роман усмехнулся. — Дамы вперед.

— Такой джентльмен.

Спорить было некогда, и Янг шагнула вперед, Эмбер Селика была заряжена и готова взорваться градом пуль при первых признаках опасности. В тот момент, когда они отошли от двери хранилища и вошли в туннель, укрыться стало негде, а шансы попасть в засаду возросли еще больше. Она могла понять, почему Грей так неохотно принял решение штурмовать хранилище. Если бы не опасность взрыва какой-нибудь газовой бомбы, они могли бы просто взять террористов измором. Но не в этот раз.

Они были примерно на полпути вниз, когда белоклыковцы нанесли удар.

Боец Белого Клыка, в противогазе, выскочил с противоположного конца тоннеля и открыл огонь, ревя в праведном гневе. Он успел сделать пять, может быть, шесть выстрелов, прежде чем одна из пуль Романа ударила его в грудь. Террориста отбросило назад к металлической двери с тошнотворным шлепком.

— Быстро, — рявкнула Янг, бросаясь вперед. — прорываемся, пока они не прижали нас огнем. Неизвестно, когда они собираются взорвать бомбу!

Вероятно, в тот самый момент, когда террористы окажутся загнанными в угол, что, судя по всему, произойдет прямо сейчас. Янг ускорилась, заставляя себя двигаться еще быстрее. Распылить газ в центре города. Это даже хуже того, что делала Синдер. Это жестоко, бессмысленно, неразборчиво. Ян стиснула зубы и активировала Эмбер Селику.

Они с Романом одновременно завернули за угол и вошли в хранилище.

— Не двигайтесь! — завопил мужчина внутри. Одной рукой он держал женщину, а другой приставил пистолет к ее голове. — Только попробуй, и я размажу мозги прелестной Мисс Лавендер по стенам. Посмотрим, попадет ли это в вечерние новости.

Янг мгновенно оценила обстановку. Внутри был только один террорист, но у него была заложница, Лиза Лавендер, у которой по лицу текли слезы и которая вцепилась в руку фавна, обхватившую ее шею. Она выглядела испуганной, как и следовало ожидать. Рядом с ними на возвышении, предназначенном для денег и других ценностей, стоял странный и сложный объект, из которого выступало несколько стеклянных тубусов. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что это.

— Отпусти ее, — сказала Янг, — и никто не пострадает.

— Ты думаешь, я тебе поверю? — Белоклыковец потянул Лизу назад, и женщина ахнула, когда они приблизились к зловещему устройству. Пальцы Янг дернулись. — В любом случае это уже не имеет значения — наша работа сделана. Этот город скоро узнает, что происходит с теми, кто противостоит воле Белого Клыка!

— Вам, ребята, тоже будет больно, — заметил Роман. — И я видел нескольких фавнов даже среди полицейских, не говоря уже о заложниках.

— Иногда приходится идти на жертвы ради высшего блага.

— Это то, что ты повторяешь себе, чтобы спокойно спать по ночам?

— Смешно слышать такое от тебя! — огрызнулся террорист.

— В его словах есть смысл, Роман, — пробормотала Янг себе под нос.

Исправившийся, пусть еще и не искупленный, вор пожал плечами. — Эй, я-то сплю спокойно. Мне просто все равно, кому или скольким я причинил боль. Есть свои преимущества в том, чтобы быть сволочью. Но ты… разве ты не хотел перемен?

— Перемены это одно. Справедливость — совсем другое.

— Забавные представления о справедливости…

— Это не справедливость, — сказала Янг, разгадав план Романа и пытаясь выиграть время. Если они смогут его уговорить, то выберутся отсюда целыми и невредимыми. — Одна из моих подруг тоже хочет равенства для фавнов, но она поняла, что попытка навязать это людям насильно не сработает. Вам нужно менять сердца и умы.

— Именно это мы и делаем!

— Нет. Вы пытаетесь навязать свою волю людям.

Фавн зарычал и потянул Лизу Лавендер назад. — Не хуже того, что твой вид сделал с нами!

— Тогда будьте выше этого. Если вы думаете, что то, что сделали люди, было настолько отвратительно, тогда вы не будете делать то же самое, верно?

— Это совсем другое дело! Мы боремся за справедливость, за свободу…

— Но это все еще война, — заметила Янг. — Людей все еще убивают. Это вроде как-то же самое, приятель. — Она замолкла, когда пуля с визгом срикошетила рядом с ее ухом. Янг даже не вздрогнула, хотя заложница заскулила и затряслась.

— Заткнись! — прошипел фавн, наставив на нее оружие. — Заткнись нахуй! Ты ничего не понимаешь, человечка. Наши средства могут быть схожи, но наши цели абсолютно разные. Настоящие перемены — это не то, что можно достичь словами. Свободу можно только взять — огнем и мечом!

Янг поморщилась. Все шло совсем не так, как она надеялась.

— Что здесь происходит? — Спросил Грей Салливан, неторопливо входя в хранилище.

— Брось оружие! — закричал террорист, теперь уже целясь в мужчину. — Брось автомат!

— Воу, воу, — Грей положил автомат на стол и сделал шаг вперед, выставив перед собой пустые руки. — Смотри, я его положил. Я сделал то, что ты хотел.

— Не двигайся!

— Я безоружен, видишь?

Офицер сделал еще один шаг вперед, не переставая мягко улыбаться.

— Стой на месте!

— Почему ты так волнуешься? Я делаю то, что ты говоришь.

Еще один шаг.

Террорист зарычал. Он судорожно вздохнул и поднял пистолет, и Янг напряглась, даже если она и понимала, что уже не успеет оттолкнуть офицера с траектории пули. — Я убью тебя! — завопил фавн. — Я… А-а!

Он отпустил заложницу, у которой на губах была кровь после того, как журналистка укусила запястье мужчины. Лиза Лавендер низко пригнулась.

Янг устремилась вперед.

По комнате эхом прокатился грохот.

Роман облегченно выдохнул.

Террорист на секунду замер, растерянно глядя на свое оружие, которое он держал в одной руке, а другой тянулся к лицу. Затем он рухнул на пол с дырой в середине лба. Позади, на стальной стене, распустился жуткий кровавый цветок.

— Фанатик, — вздохнул Грей, опуская пистолет, который он до этого где-то прятал. — Ты никогда не сможешь его урезонить.

— Ты только что… застрелил его… — прошептала Янг.

— А чего ты ждала? Неизвестно, был ли у него детонатор и что он мог сделать с заложницей. Этого нельзя было допустить. — Он шагнул вперед и опустился на колени рядом с Лизой Лавендер. — Мэм, с вами все хорошо? Это было очень смело; вы повели себя очень храбро. Теперь вы в безопасности.

Янг подавила внезапное чувство отвращения и желание отвести взгляд от тела. Она убивала и раньше… даже если никогда об этом не думала. Те белоклыковцы, которых она скинула с поезда в Маунтин Гленн, у них не было шанса выжить посреди армии неистовых гримм. Они были разорваны в клочья и из-за нее.

Но все же это было так легко выбросить из головы. Они просто исчезли из виду, ей не пришлось наблюдать, как это происходит, не говоря уже о том, чтобы смотреть, как кто-то истекает кровью прямо перед ней.

Но разве есть разница?

Видишь ты это или нет, но это все еще был мертвый террорист Белого Клыка. Она не могла винить лейтенанта за то, что он действовал единственным доступным ему способом. «Я собираюсь выпить… и, возможно, поговорить с дядей Кроу. Проклятье! Все так запутано».

— По крайней мере, с бомбой похоже все в порядке, — сказал Роман. Он стащил с себя противогаз и кивнул на странный предмет. — И что мы будем с ней делать?

— Не трогать. Скоро прибудет команда взрывотехников, они обезвредят ее.

— А что насчет него? — Янг должна была спросить.

— Его ждет мешок для трупов… — Грей вздохнул и помог трясущейся женщине подняться на ноги. — Я слышал, как ты пыталась его успокоить, прежде чем войти, и даже дал тебе немного времени, чтобы посмотреть, сработает ли это. Поверь, я сам не раз пытался, с белоклыковцами во время ареста, и с теми, кто уже за решеткой. Забавно, но они никогда не признают, что то, что они делают, неправильно. Иногда я думаю, что это некий защитный механизм… что они могут убедить себя, что все это стоило того, только если будут упорно стоять на своем.

— Правда не имеет значения, — сказал Роман. — Главное, что они в это верят.

— Это.…

— Испорченно? Запутанно?

— Я собиралась сказать грустно, — вздохнула Янг. — Если им приходится прятаться в каком-то фантастическом мире, чтобы убежать от реальности, тогда я даже не уверена, делает это их жалкими или нет.

— Лучше прибереги свою жалость для тех, кто не пытается нас убить. Нас и всех остальных здесь.

Действительно. Как бы ей ни было неприятно это признавать, он был прав. Было много других фавнов, которые ненавидели сложившийся порядок вещей, но они не становились жестокими экстремистами, пытающимися убить всех, у кого не было наследия фавна. Этот парень не был похож на Блейк, вряд ли он хотел начать все сначала или сбежать. Он был полностью предан своему делу и готов убивать.

— Я думаю, именно по этому они захватили заложников, но не стали вести переговоры с нами, — сказал Грей. — Террористы хотели устроить спектакль — заставить нас начать штурм, а потом сделать все, чтобы выглядело так, будто именно наша ошибка вызвала взрыв газа и убила всех внутри.

— Д-Да, — заговорила Лиза Лавендер. — Вот почему они привели меня сюда. Они хотели, чтобы я сняла это на видео… — она слабо подняла свой свиток.

— Улика, — сказал Грей, потянувшись за ним.

Биип.

Все четверо застыли на месте.

Щелк.

Устройство позади них пришло в движение. Один из стеклянных тубусов с шипением втянулся в бомбу, и прежде чем Янг даже успела испугаться, другой тубус выдвинулся наружу — стекло треснуло, когда газ внутри внезапно расширился в бурной химической реакции.

— Противогазы! — закричала она.

Роман с проклятием натянул на себя маску, отвернувшись от бомбы, когда тубус на ней разлетелось вдребезги. Сквозь свою маску Янг видела, как Грей повалил журналистку на пол, а затем, к ее ужасу, стянул свою собственную маску и натянул женщине на лицо. Лиза Лавендер пыталась вырваться, но не могла спихнуть мужчину с себя, и когда зеленый газ разлился по хранилищу, Янг окончательно потеряла их из виду.

— Д-дерьмо, — выругался Роман. — Босс, босс? Янг?! Ты в порядке?

— Я… я в порядке, — ответила она. Девушка осторожно вздохнула, и обнаружила, что может дышать нормально. Дым струился мимо стекол противогаза, слишком густой, чтобы видеть сквозь него, и он начал подниматься вверх и вытекать из хранилища в главный зал банка и дальше. Она хотела было выкрикнуть предупреждение, но полицейские уже должны заметить газ и действовать соответственно. По крайней мере, она на это надеялась. — Лейтенант Грей! — вместо этого закричала она. — Грей, с тобой все в порядке? Ответь мне!

Ответа не было. Сердце Янг сжалось, она пробиралась сквозь дым туда, где в последний раз видела, как офицер пожертвовал свою единственную защиту ради другой. Девушка взмахнула рукой перед лицом в тщетной попытке развеять дым.

— Лейтенант Грей?!

До ушей Янг донесся звук голоса: мягкий, испуганный, женский. — Ч-что-помогите…

— Лиза? — Янг подалась вперед, навстречу голосу.

Она увидела телеведущую и полицейского секундой позже. Янг вздохнула с облегчением и двинулся к ним, но затем ее облегчение сменилось ужасом, когда Лиза посмотрела в ее сторону. Даже сквозь маску Янг видела страх на лице женщины, Лиза в отчаянии протянула руку за помощью. Именно тогда она заметила.

Грей сжимал руками горло Лизы Лавендер.

— Слезь с нее! — Заорала Янг. У нее не было времени задавать вопросы, поэтому она ударила мужчину ботинком в плечо, отталкивая его в сторону, позволяя женщине под ним перевернуться и зайтись в судорожном кашле, все еще прижимая одной рукой противогаз к лицу. Янг схватила Грея за воротник и рывком подняла его. — Что, блядь, на тебя нашло…?

Лицо офицера было кроваво-красным. Его широко раскрытые глаза горели дикой яростью, а изо рта капала слюна, он замахнулся кулаком на нее. Исчезли суровая дисциплина, профессионализм и спокойный голос офицера. Вместо Грея на нее смотрел человек-монстр.

— Клык, — догадалась Янг, отпуская мужчину, а затем вырубая его выверенным ударом кулака. Янг перевела взгляд на выход из хранилища. — Они установили бомбу с вирусом Клыка.

— Хуже того, — послышался голос Романа, — им удалось превратить его в газ… и подумай, где они только что его выпустили.

Прямо в центр Вейла — в здании, окруженном теми самыми людьми, на которых город должен полагаться, чтобы бороться с бедствием. Окруженным целой толпой гражданских, которые пришли посмотреть, что происходит, и вооруженными полицейскими, которые понятия не имели, что должно произойти.

— Похоже, только что все покатилось в жопу, — выдохнул Роман.

Да…

Это, пожалуй, лучший способ описать происходящие.