Капитан Дракон

Глава 14

Если цель Белого Клыка состояла в том, чтобы вызвать конфликты и хаос, то дайте ублюдкам гребаный пирожок с полки, потому что они на отлично справились с этим. Янг старалась сосредоточиться на главном: сохранить Вайс в безопасности в штабе VSPR и проследить, чтобы никто не пришел за Лизой Лавендер. Последнее казалось самым сложным, особенно когда на их стоянку въехала патрульная машина и три офицера полиции, двое мужчин и женщина, направились к зданию.

— Хочешь, я скажу им идти нахер? — Предложил Меркури. По мнению Янг, он сказал это с явно чрезмерным энтузиазмом. И на один восхитительный момент она даже представила себе выражения их лиц после подобного. Однако затем пришлось вернуться к реальности, и девушка покачала головой.

— Предоставь это мне. Отведи Лизу в комнату для допросов. Я не хочу, чтобы она мелькала на виду.

— Ок. — Он кивнул и подошел к все еще взволнованной женщине, беря ее за руку. Прежде чем уйти, он в последний раз ухмыльнулся Янг. — Задай им жару, Капитан.

Тч, Меркури называл ее так только тогда, когда оставлял на съедение волкам. Ну, не то чтобы он оставил ее одну. Янг подумала, что большинство нормальных людей, столкнувшись с подобной ситуацией, нашли бы себе другое занятие, оставив ее на произвол судьбы. Вот только проходимцы и преступники, из которых состоял VSPR, точно не были «нормальными», и они все столпились вокруг — нетерпеливо ожидая, что будет дальше. Ей показалось, что они жаждут драки.

Полицейские, конечно, заметили это, когда вошли, бросая нервные взгляды на сестер Мелакайт, облокотившихся на спинки диванов и улыбавшихся так же злобно, как и всегда, а затем еще более нервные взгляды на Нео, которая рассеянно игралась со своим мечом. Когда миниатюрная немая поняла, что она в центре внимания, она быстро рассеяла меч, проведя при этом пальцем по горлу в медленном, угрожающем жесте.

— Заметка для себя, объяснить Нео, что значит «рассеянный», — пробормотала Янг. Она протиснулась мимо Романа и Джуниора, каждый из которых старался изо всех сил произвести «посмотри на меня, я суровый мужик и расправляю плечи, трясись от страха» впечатление. Она встала перед тремя офицерами и скрестила руки на груди. Или, ну, скрестила одну руку, уцепившись ею за обрубок другой. — Офицеры, — поздоровалась она. — Добро пожаловать в штаб VSPR. Чем я могу вам помочь?

Полицейские неуверенно переглянулись, прежде чем один из них был выпихнут вперед, назначенный представителем. Он посмотрел на Янг и сглотнул, явно боясь ее даже больше, чем опасных преступников позади нее.

За это он тут же был занесен в ее личный черный список.

— Я… я здесь по распоряжению Центрального Управления Полиции Вейла, мне поручено арестовать Лизу Лавендер за преступления против города. Вы должны немедленно отдать ее или столкнуться с последствиями.

Угрозы, серьезно? Одна из бровей Янг медленно поднялась. — Какими последствиями?

— Э… ну… я… — мужчина замолк, давая понять, что на самом деле он не ожидал, что она откажется, не говоря уже о том, чтобы подготовиться к перечислению упомянутых последствий для пугающей семнадцатилетней девушки. Девушки охотницы. Охотницы, которая явно была не в лучшем настроении. Честно говоря, она только что вернулась после ограбления банка с отравляющим газом, террористами и подругой, сходящей с ума. Не лучшее начало дня, не говоря уже о его завершении.

— Это капитан Редклифф тебя надоумил?

— Эм… нет. Капитан Редклифф в настоящее время в больнице со сломанным носом. Он еще не пришел в сознание. Приказ исходит непосредственно из Совета.

— От кого именно?

— Я-я даже не знаю точно. Мне сказал это начальник отдела. — Мужчина поник под ее пристальным взглядом и умоляюще сжал руки. — Послушайте, Капитан, я… я просто делаю свою работу. Мне приказали приехать сюда и арестовать мисс Лавендер для предъявления обвинений. Мы можем забрать ее?

— Нет.

— Нет?

— Нет, — повторила Янг, игнорируя его страдальческий возглас. — Боюсь, что в настоящее время Лиза Лавендер является частью расследования преступлений Белого Клыка, и нам нужны ее показания. Как вы, несомненно, знаете, у VSPR свой собственный устав и привилегии, и поскольку это наша юрисдикция, наши претензии к Лизе Лавендер являются самыми сильными.

Может быть. Она очень на это надеялась. Если быть абсолютно честной, то прямо сейчас она вешала им лапшу на уши, но после всех тех историй, в которые Янг попадала в Сигнале, она стала мастером в этом. Янг и ее приятели были привычным зрелищем в ночных клубах и пабах, задолго до того, как им по закону было разрешено там находиться. Вся фишка в том, чтобы выглядеть и говорить настолько уверенной в себе, что все остальные начинали сомневаться в своей собственной правоте.

Судя по тому, как офицеры переглядывались в поисках решения, это сработало. Женщина просто пожала плечами, второй мужчина пробормотал что-то о том, что он понятия не имеет, оставляя их лидера полагаться на собственный ум.

С их стороны, Роман помог ускорить процесс, небрежно крутя свою трость и насвистывая веселую мелодию из недавнего вышедшего фильма ужасов. Это прекрасно сработало. Лицо старшего офицера побледнело, и он громко сглотнул.

— Н-ну, я полагаю, что тогда уже ничего не поделаешь. С-Спасибо, что уделили нам время, Капитан. Простите, что побеспокоили вас.

— Нет проблем, — ответила она, усмехнувшись. — В конце концов, вы просто выполняете свою работу. Извините, что вам пришлось попусту сюда тащиться.

Янг спокойно наблюдала, как все трое кивнули и вежливо попрощались, а затем развернулись и вышли из здания, двигаясь немного быстрее, чем это было необходимо. Из больших окон можно было увидеть, как полицейские практически галопом добежали до своей патрульной машины, заскочили внутрь и рванули со стоянки.

Только они вышли, как Янг начала действовать. — Роман, я хочу, чтобы ты догнал Меркури и хорошенько расспросил Лизу. Убедись, что она останется в штабе. Я не хочу, чтобы она «пропала» во время нашего дежурства. Милтия, Мелани, вы на телефоне. Будут звонить с какой-то ерундой, бросайте трубку. Если будут звонить из Совета, говорите, что я допрашиваю подозреваемого и примите сообщение. Джуниор, найди врача и привези сюда. Я хочу, чтобы Вайс осмотрели, но я не хочу, чтобы это была больница, или кто-то об этом узнал. Убедитесь, что врач может хранить тайну. — Янг наблюдал, как подчиненные бросалась в бой, когда она выкрикивала каждый приказ. Затем она повернулась к последнему человеку. — Нео…

Немая девушка пристально посмотрела на нее. Янг вернула ей взгляд.

— Сиди здесь и выгляди паинькой.

Нео театрально отсалютовал и вернулся к чтению журнала. Отдав все приказы, и всех озадачив, Янг удалилась в свой кабинет и достала толстый сборник законов Вейла, стоявший рядом с Уставом VSPR, который ей дал Озпин.

У нее было предчувствие, что дела пойдут немного жестко.

***

Не прошло и тридцати минут, как она сделала первый перерыв. Янг захлопнула том и потерла лоб. Она не была идиоткой, даже близко нет. Когда твой отец учитель, ты не могла позволить себе быть тупицей, но то, что она была лучшей в классе в Сигнале и практически лучшей в Биконе, не особо помогло ей разобраться в откровенно запутанных законах Вейла. А то, что создание VSPR было непродуманным и поспешным решением, означало, что их устав часто противоречил законам и даже не упоминал о множестве критически важных вещей.

— Нам понадобится адвокат, — простонала Янг.

Дверь распахнулась прежде, чем она успела обдумать, где им такого найти, и в комнату вбежала бледная Мелани. И Янг сомневалась, что она принесла хорошие новости.

— Плохие новости.

«Кто бы сомневался…»

— Завтра Совет проводит экстренное совещание по урегулированию кризиса.

— И почему это плохие новости?

— Нас не пригласили.

— Оу…

— Куда мы приглашены, а точнее, ты, — это встреча за два часа до этого, — сказала Мелани. — Мужик, который звонил, разговаривал как действительно напыщенный мудак. И мне показалось, что это было не приглашение, а приказ.

— На какое время? — Спросила Янг, гадая, успеет ли она найти адвоката и получить консультацию. Время приближалось к семи вечера, и большинство контор сейчас были уже закрыты.

— На десять утра.

Янг поморщилась. — Ух. Они реально давят на меня…

Мелани замялась. — Что ты собираешься делать?

— Мне придется пойти.

— Не конкретно с этим, — сказала Мелани. — Я имею в виду, что ты собираешься делать? Ты же не позволишь закрыть VSPR, верно? — В словах девушки проскальзывала какая-то злая резкость. Не на Янг, а скорее на весь мир в целом, и она могла понять это. Мелани и ее сестра нуждались в VSPR. Иначе их отправят обратно в тюрьму.

— Я не собираюсь вставать на задние лапки и терпеть их оскорбления, если ты это имеешь в виду, — ответила Янг. — Разве только это будет последним шансом для VSPR.

— В-верно… я понимаю. Просто… — Мелани вздохнула и провела рукой по волосам. Обычно одетая в белое близняшка была абсолютно уверена в себе, но звонок, судя по всему, вывел ее из равновесия, и это было вполне понятно.

— Мне тоже необходим VSPR. Доверься мне.

— Д-да. Тогда я пошла. Удачи босс.

Когда дверь за подчиненной захлопнулась, уверенная улыбка Янг тут же увяла. Янг устроила хорошее шоу ради успокоения Мелани, но на самом деле понятия не имела, что вообще происходит, не говоря уже о том, чтобы положить этому конец. Они хорошо поработали в банке, это было очевидно, но отовсюду торчали уши «политики», и ее никогда не учили, как справляться с этим.

— Кроу просто посоветовал бы мне держаться подальше от политики, и я сомневаюсь, что папа знает что-нибудь об этом. Озпин был бы лучшим выбором, но директор вообще на моей стороне? — Янг сжала пальцами переносицу, а потом запрокинула голову. Она чувствовала, как нарастает головная боль. — Мы спасли столько людей, сколько смогли. Это была не наша вина, что взорвалась бомба с Клыком, и мы ограничили число жертв. Погибло бы намного больше людей, если бы нас там не было.

Это просто бессмыслица. С чего бы Совету беситься на них за это? Янг нахмурилась, приподнялась с места, подтолкнув себя рукой, обошла стол и налила в маленький пластиковый стаканчик воду из кулера. Отпила немного, а затем плеснула воды себе на лицо.

Все их успехи до сих пор были в основном связаны с инерцией событий, удачей или быстрой реакцией на открывшееся возможности. Ей хотелось думать, что в основном именно последнее, так как удачный шанс ничего не стоит, если не воспользоваться им. Они действовали на основании того немногого, что им было известно, и при этом сильно рисковали, стараясь не отдавить пальцы слишком многим. Она ничего не знала о полицейских процедурах, но она прорвалась через все это с грубой силой и решимостью.

Но это уже совершенно другая ситуация. Она не могла победить Совет. Ей нужен был кто-то, кто знал больше о политике и о том, как с ней справляться. Янг зарычала и с грохотом поставила стаканчик на стол, расплескав воду на несколько сложенных там газет. Девушка задержала взгляд на них в течение нескольких долгих секунд. Ее глаза расширились. Ну конечно же!

Помещения для проведения допросов располагались в глубине штаба VSPR, недалеко от камер предварительного заключения. Скучные, с голыми серыми стенами, маленькие, похожие на камеры комнаты с запирающимися дверями и затемненными окнами, из помещения за которыми, полицейские могли наблюдать за допросами. Лиза Лавендер формально не была преступницей, по крайней мере, в их глазах, поэтому она сидела за одним из подобных окон, болтая с Меркури и Романом, последний как обычно курил сигару. Все повернулись к ней, когда Капитан ворвалась в дверь.

— Проблемы? — Спросил Меркури.

— Возможно. Иди помоги близняшкам на ресепшене. Мне нужно поговорить с Лизой. Роман, ты можешь остаться, но принеси нам выпить.

Они поспешили выполнить ее приказы, Лиза посмотрела на нее немного неуверенно. Лавандовые волосы женщины были слегка взъерошены, выбиваясь редкими прядями на макушке. Но кроме этого, женщина хорошо держалась и сидела прямо, положив обе руки на стол. Возможно, даже лучше, чем кто-либо другой, учитывая, что только что произошло.

— Мисс Лавендер, — начала Янг. — Могу я называть тебя Лиза? Так было бы намного проще.

— Конечно, — рассмеялась женщина. — Я обязана тебе жизнью. Можешь называть меня как угодно, и я не буду возражать. — Похоже, она не боялась их так сильно, как ранее полиции. Хорошо.

— Ко мне только что приходили люди, чтобы попытаться арестовать тебя, — продолжила Янг. — Они заявили, что Совет добивается твоего ареста, и мы знаем, что это правда, судя по тому, что болтал этот придурок Редклифф. Проблема в том, что я не понимаю, зачем.

— Это политика, — сказала Лиза.

— Я боялась, что ты это скажешь. Но я не занимаюсь политикой. То, что я была охотницей, на самом деле позволяло мне не заботиться об этом. Но с другой стороны, ты вероятно с этим всем хорошо знакома.

— Ха. Ты права. Политика — это мой хлеб с маслом, причем в буквальном смысле. Мне нужно находить интересные истории, чтобы оставаться на работе, и всегда можно положиться на политику в этом отношении. Раньше на Романа тоже можно было положиться в этом, но его арестовали.

— Прими мои глубочайшие извинения, — протянул Роман, ставя перед ними несколько бутылок пива.

— Тебе нравился Роман? — Удивленно спросила Янг.

— Ты так говоришь, как будто это настолько невероятно… — пожаловался он.

— Не то чтобы я питала к нему особые симпатии, — сказала Лиза, игнорируя показное возмущение мужчины. — Просто он всегда предоставлял лучшие новости. Роман атаковал сильно и часто, заставляя полицию выглядеть идиотами, вызывал гневные крики из Совета и до самого конца он никогда в действительности не причинял никому физического вреда, делая это. Он был хорош для бизнеса. Я выросла как журналистка на новостных статьях про его похождения. Вот так я и начала свою карьеру.

— В этом весь я, — сказал Роман. — Я всегда делал все возможное для развития местной экономики. Слышал, что охранные компании тоже любили меня. Я всегда напоминал людям, почему хорошая система безопасности — это не то, на чем можно сэкономить.

Янг закатила глаза. — Да, конечно. Продолжим… есть какие-нибудь мысли, почему в Совете хотят арестовать тебя?

— Возможно, это из-за того экстренного выпуска новостей, который мы устроили. По крайней мере, это единственное, о чем я могу подумать.

— Но почему? — Спросила Янг. — Мы сделали это, чтобы заставить людей уйти от банка. Даже если была небольшая паника, это все равно лучше, чем риск того, что люди будут заражены. Почему у Совета проблемы с этим?

— О, дело не в этом, — рассмеялась Лиза. — Они конечно будут говорить про это, что мы спровоцировали панику, препятствовали полицейской операции и все такое, но реальность в том, что мы распространили сообщение, прежде чем они смогли это остановить, и это заставило их выглядеть плохо. Подумай вот о чем, каждый раз, когда я получаю историю о каком-то скандале, я должна хорошенько обдумать, выпускать ли ее. С одной стороны, это была бы грандиозная история, но с другой — это очень рассердит тех, кто в ней участвовал. Можно выступить против одиночного Советника, особенно если он не популярен или ты знаешь, что скандал будет достаточно силен, чтобы скинуть его, но тебе нужно быть предельно осторожным с наиболее влиятельными из них. Пойдешь против них, и тебя разорвут на куски.

— А они могут это сделать? — Спросила Янг. — Я думала, что СМИ должны быть свободны от подобного?

— Теоретически да, но в реальности все по другому. Даже если предположить, что они не объявят это ложью или фейком, нужно помнить, что не все скандалы имеют одинаковый вес. Если публикуешь что-то, и в результате политика снимают, тогда все хорошо, но если он выкручивается, или если у него были друзья, которые не были рады видеть его уход, тогда это означает, что есть люди при власти, обиженные на тебя. Иногда они могут только создать финансовые проблемы или перестать приглашать тебя на официальные мероприятия, но журналисты не всегда неприкасаемы.

— Моего предыдущего редактора уволили за публикацию статьи, которая не понравилась известному политику, — продолжила Лиза. — Генеральный директор издания был должен кому-то деньги, и этот долг взыскали, заставив его дать хорошему человеку пинка с работы. Я видела, как журналистов убивали за то, что они делали свою работу, или угрозами принуждали к молчанию. Проклятье, я была занесена в черный список в одной больнице за «плохое поведение», несмотря на то, что никогда не была там раньше. Сын моего босса был лишен места в хорошем университете, где политик, которого его отец обидел, является главным покровителем и спонсором. У мальчика были отличные оценки, но, по-видимому, «недостаточно выдающиеся».

— Это ужасно…

— Это политика, — сказал Роман. — Кучка стариков и старух, делающих все возможное, чтобы сохранить иллюзию власти. Когда они регулярно принимают решения о том, какое финансирование предоставить больницам и экстренным службам — буквально убивая людей, чтобы сэкономить деньги, — неужели им трудно сломать жизнь одному человеку, чтобы сохранить свои собственные секреты?

— Примерно так, — согласилась Лиза, к полному отвращению Янг. — В нашем случае мы осветили потенциально опасную ситуацию с заложниками, прежде чем Совет смог нас остановить. Тот факт, что нечто подобное может произойти у них под носом, заставляет их выглядеть неприглядно, но, по крайней мере, если бы у них был шанс иметь дело с прессой после, они могли бы контролировать то, что просочиться наружу. Вы скоро услышите чудесные истории о том, как «мгновенная реакция Совета» позволила разрешить ситуацию, которая могла окончиться гибелью сотен людей.

— А если бы это привело к тому, что кого-то снаружи убили?

— Тогда это ужасная трагедия, которая унесла жизни невинных людей, и Совет молится за семьи погибших. — На последнем слове Лиза закатила глаза. — Как сказал Роман, они принимают решения о тысячах жизней. Ты действительно думаешь, что пара мертвых людей беспокоит их? Политика — это взгляд на более общую картину. Речь идет о выборе, кто будет жить или умрет, но делают этот выбор на основе статистики и цифр, а не эмоций. Во всяком случае, такова теория, и мир был бы лучше, если бы они действительно придерживались этого, но добавьте человеческую жадность и амбиции, и то, что мы на самом деле видим — это эгоистичную группу паразитов, пытающихся сохранить статус-кво и загребающих миллионы льен.

Это… звучало не очень хорошо. Проклятье, это звучало ужасно, хотя Янг не была настолько глупа, чтобы верить, что у Лизы и Романа самое непредвзятое мнение о Совете. Однако было трудно не прислушаться к их предупреждению, особенно учитывая то, что происходит.

Мы в сущности присвоили себе все заслуги за полицейскую операцию в банке, что хорошо для нас, но создает впечатление, что мы единственные, кто мог справиться с этим. Из-за этого Совет выглядит плохо, даже если именно они изначально и сформировали наш отряд. Вряд ли Совет сможет прямо сейчас разогнать VSPR, не с тем общественным мнением, которое будет после событий в банке, но советники, вероятно, могли создать отряду другие проблемы, такие как ограничить их операции или, возможно, отстранить ее от командования.

И это будет похоронным звоном для VSPR, особенно если следующему капитану прикажут развалить VSPR. Это также будет означать, что ее шансы вернуться в Бикон и в команду RWBY превратятся в дым.

Этого не должно произойти.

— Завтра меня вызывают в Совет, — сказала Янг, быстро вводя обоих в курс дела. — Есть идеи, чего мне ожидать?

— Ничего хорошего, — ответила Лиза. — Как минимум, они потребуют меня.

— Чтобы наказать…?

— Возможно, но они могут просто заставить меня работать на них. Сейчас я единственный журналист, который был внутри банка во время всех этих событий. То, что я скажу, будет фактически неопровержимо, поэтому, если они доберутся до меня и «убедят» изменить мою историю… ну…

— Мы не можем этого допустить, — сказал Роман. — Нам нужен хороший пиар от всей этой истории. Мы сделали всю тяжелую работу, и само наше выживание зависит от того, узнают ли люди об этом.

— Я знаю, Роман. — Сказала Янг. — Я знаю.

Не то чтобы она хотела сдаться, но был ли у нее выбор? VSPR подчинялся Совету, как и все службы Вейла. Если она откажет им, у советников будет повод, необходимый для ее увольнения. Она не могла сказать им «нет».

Или могла?

— Послушай, Лиза… ты ведь журналист, верно?

— Журналист, диктор и профессиональный оператор, — похвасталась женщина. — Я прошла через все это от места за камерой до позиции перед камерой. Я начала подниматься с самого низа.

— И как далеко тебе приходилось заходить ради хорошего сюжета?

— Ну, это зависело от обстоятельств. Иногда история сама идет в руки, но по настоящему эксклюзивные… эх, на них действительно приходилось охотится. — Лиза злобно улыбнулась, вспоминая те времена. — Иногда это очень милый плащ и кинжал, хотя с кинжалом всегда другой человек. Иногда приходится заключать какие-то сомнительные сделки, платить людям, чтобы они стучали на коллег или встречаться с информаторами, которые боятся, что их работа будет в опасности, если их боссы узнают об этом. Вы бы удивились, узнав, в каких местах мне приходилось бывать, когда я встречалась с кем-то. Однажды мне пришлось пойти на заброшенную железнодорожную станцию с чемоданом денег. Это было слегка пугающе.

Это звучало обнадеживающе. А еще это звучало немного противозаконно, но на самом деле на это Янг было плевать. — Тогда тебе приходилось много копать. Как ты с этим обычно справлялась?

— Ну, в большинстве случаев все начинается со слухов, а может быть, ты замечаешь что-то, что вызывает у тебя подозрения. Первое, что ты делаешь, выясняешь, кто участвует и кому это выгодно, а затем берешь всех этих людей и держишься от них подальше. — Лиза сделала движение, как будто хотела что-то отодвинуть. — Вместо этого, узнаешь про всех людей в их окружении, и начинаешь копать. Ищешь людей, которых обидели, или сотрудников, которым недоплачивают или которые чувствуют себя ущемленными. Проверяешь все вокруг них, изучаешь, что они делают, куда они идут и с кем они туда идут. Если тебе нужна эта история, то нужно докопаться до сути. — Журналистка прищурилась, глядя на Янг. — А что?

Янг оглянулась на Романа и победно ухмыльнулась. К его чести, ему не потребовалось много времени, чтобы понять, о чем она думает. — Нам действительно нужен следователь, — сказал он. — И никто не может сравниться по упрямству с теми, кто работает в СМИ. Особенно если это единственный способ выбраться из беды.

— Читаешь мои мысли.

— Что ты имеешь в виду? — Спросила Лиза. — Чего ты хочешь?

Янг снова повернулся к женщине и наклонилась вперед. — У нас есть основания полагать, что кто-то в Совете сотрудничает с Белым Клыком. — У Лизы загорелись глаза. Янг поняла, что журналистка у нее в руках. — Это похоже на историю, которую ты хотела бы рассказать?

— Д-Да! Конечно! Что-то вроде этого… боги, даже игнорируя угрозу для города, к которому я слегка неравнодушна, последствия подобного могут быть колоссальными. Я не могу не ввязаться.

— Можешь, если будешь сидеть в тюрьме, — заметила Янг. — Или будешь связана требованиями Совета, что, похоже, они и собираются сделать.

Улыбка Лизы погасла. — Ну да. Но теперь это уже от нас не зависит, не так ли? Ты не можешь отказать Совету. Они повесят на меня подстрекательство к беспорядкам. Правда это или нет, но они получат рычаг давления на меня, и на этом все закончится. За моими передвижениями будут следить. У меня не будет другого выбора, кроме как делать то, что они хотят.

— Нет, если я доберусь до тебя первой. — Янг протянула руку над столом, какой-то предмет упал из ее руки, а затем неторопливо защелкнула наручники на запястье Лизы. Женщина ошарашенно вытаращила глаза. — В Совете желают, чтобы я арестовала тебя за подстрекательство к беспорядкам? Пусть не жалуются, если я так и сделаю. Ты арестована.

— Ч-что?

— А завтра я должна буду отвезти тебя туда, чтобы они могли тебя обработать и наказать, — продолжила Янг, все еще ухмыляясь. — Ну, если ты не хочешь сэкономить нам время и признаться в своих гнусных преступлениях прямо сейчас. Конечно, это сделает тебя преступницей.

Лиза оглянулась на Романа, а затем снова на Янг. Затем она посмотрела вниз, на брошенный Янг значок VSPR, и ее глаза расширились. — О…

— Лиза Лавендер. Признаете ли вы себя виновной?

— Виновна по всем пунктам обвинения.

— Виновна по всем пунктам обвинения, Капитан, — поправила Янг. — Добро пожаловать в полицию.

***

— Уверена, что это разумно? — Спросил Роман, выходя вслед за Янг из комнаты для допросов. — Совет будет недоволен.

— Они и так уже недовольны нами. Я даже не знаю, что может сделать это еще хуже. Янг взяла протянутую ей папку и раскрыла ее подбородком. Она взвесила ее рукой, читая содержимое. — А это что?

— Последний отчет по атаке на банк. Составлен в Vale Central, но был переслан нам согласно протоколу.

Янг вздрогнула и вздрогнула еще раз, когда вчиталась в документ. Все окончилось совсем не так бескровно, как ей хотелось бы. В этом следовало винить Клык, так как отряд Грея взял штурмом банк без единой жертвы. Но как только Клык был распылен, под его воздействие попало много людей с автоматическим оружием. Возможно, смерть людей в той ситуации была неизбежна, но знать об этом и читать сухой, равнодушный отчет об этом — две абсолютно разные вещи.

— Проклятые ублюдки…!

— Хотя бы лейтенант выбрался невредимым, — сказал Роман. — Его обнаружили связанным в хранилище. По крайней мере ему мы спасли жизнь. И заложникам тоже. Они выбрались оттуда целыми и невредимыми.

— Но так много полицейских погибло…

— Да. — Роман достал новую сигару и закурил. Мужчина выпустил немного дыма; этот его обычный ритуал на этот раз почему-то казался более нервным, чем обычно. — Не буду врать, это было погано, даже по моим меркам. Использовать подобный вирус, не говоря уже о натравливании людей друг на друга… Белый Клык пересек все возможные линии. Большинство фавнов будет в ужасе от подобного. Это ударит по их вербовке.

— Тогда зачем они сделали это? — Прошипела Янг, и этот вопрос она задавала уже не в первый раз. Это просто не имело смысла. Она еще немного просмотрела папку и с хмурым видом захлопнула ее. Они прошли дальше, пока не достигли своей цели, и Янг распахнула дверь ногой, проскальзывая внутрь.

Джуниор отвлекся от разговора с мужчиной в белом халате и поднял голову. — Босс, — приветствовал он, кивая. — Я как раз говорил с доктором. Частный консультант и врач, он хорошо умеет держать язык за зубами. Я уже пользовался его услугами раньше.

— Никогда тебя не встречал, — сказал бородатый мужчина в очках. — Во всяком случае, официально.

— Вот это правильный ответ, — рассмеялся Джуниор. — Он кивнул на боковую дверь. — Твоя подруга очнулась, босс. Она… Ну, это не мое дело давать советы, но я думаю, что ей нужно с кем-то поговорить.

Янг кивнула и направилась к двери. — Вот за этим я здесь.

Когда Янг вошла в комнату, Вайс тут же подняла на нее взгляд. Глаза наследницы были налиты кровью, и не только из-за Клыка, все еще остававшегося в ее теле. Было очевидно, что девушка плакала. Ее руки были сложены под подбородком, ее лицо покоилось в них всего за мгновение до появления Янг. Капитан мгновенно оглядела подругу: синяки и ссадины на теле Вайс, грязь на ее некогда безупречно белом костюме и, наконец, следы от слез.

Плечи Янг поникли, как только она увидела сокомандницу в подобном виде. Вайс выглядела такой растерянной, такой разбитой, и бледность ее кожи, как и синяки от ударов на запястьях и шее, ударов, которые Янг была вынуждена нанести, только усугубляли впечатление.

— Привет, Вайскимо, — сказала Янг. Она выдавила слабую улыбку и села рядом с девушкой. Роман последовал за ней, но, очевидно, не посмел приближаться к тому пучку эмоций, в который превратилась Вайс. Мужчина остановился у двери и скрестил руки на груди.

— Я-Янг? — Голос Вайс ломался. На этот раз это было не только из-за боли, но и, очевидно, из-за наркотика. В ее голосе чувствовалась какая-то скрипучесть, вероятно, от того, что Вайс сердито рычала. — Д-доктор рассказал мне, что случилось. Он сказал, что Клык добрался до меня…

— Ты была отравлена. Помнишь что-нибудь?

— Я… немного… — Вайс крепко зажмурилась и сосредоточилась. — Я помню, как выводили заложников и как я помогала полицейским. Я помню, как одна женщина сказала, что я последняя. Мы уже шли вниз, когда она внезапно остановилась. Нечто… нет, я вспомнила, какой-то дым спускался с потолка.…

— Это был вирус Клыка. Террористы взорвали газовую бомбу и закачали газ в вентиляционную систему банка. — К этому времени все это уже должно стать общеизвестным, так что Янг не раздумывая рассказала об этом Вайс. — Их целью было заманить полицию внутрь, а затем взорвать газ, чтобы произошла резня заложников полицией. Проклятье, они, возможно, даже были готовы умереть вместе с заложниками, выставляя полицию Вейла психопатами, которые пожертвовали заложниками ради уничтожения террористов.

Вайс в шоке покачала головой. — Это чудовищно. Они… они зашли слишком далеко в этот раз…

— Я знаю. Но оставь это полиции. И ради всего святого, пожалуйста, не позволяй Блейк или Руби ввязаться. — Янг на мгновение помедлила, прежде чем положить руку на плечо Вайс. Она все еще была расстроена из-за всего, что девочки сделали, из-за Бикона. Однако стоило хрупкой девушке доверчиво расправить плечи от ее прикосновения, как настроение Янг поменялось. Она мягко притянула Вайс к себе. — Эй, все в порядке. Клык скоро полностью выйдет из организма, и никто не собирается винить тебя за произошедшее.

— Дело не в этом. Я… я не могу вспомнить, что случилось. — Вайс обхватила голову руками. — Я просто помню, как злилась, так злилась, и… даже если я не могу вспомнить все точно, я помню свои ощущения. У меня болели руки, особенно пальцы, и лицо. — Ее глаза сузились. — И еще мои зубы.

— Ты меня укусила, — сказала Янг.

— Я… что?!

— Укусила меня, — повторила она, тряхнув запястьем. Оно все еще слегка чесалась. — Хотя и не очень сильно. Что же касается остального, то мне пришлось сдерживать тебя после того, как ты впала в неистовство. Я не могла позволить себе роскошь быть нежной в этот момент. Прости.

Вайс отрицательно покачала головой. — Нет, все нормально. Я рада, что именно ты это сделала. Я… Янг, можно тебя кое о чем спросить?

— Конечно, можно.

— Неужели я… — голос Вайс сорвался. Она прикусила губу и сжала руки в кулаки. Ее плечи напряглись, а глаза закрылись. Она сделала три глубоких вдоха, медленно выпуская каждый в попытке восстановить контроль. Только когда она закончила, она заговорила, хотя ее глаза были прикованы к рукам. — Я знаю, что делает Клык, Янг. Я ничего не помню о том, что я делала, но… я кого-то… неужели я кого-нибудь ранила?

— И из-за этого тебя так избили?

— Я понимаю, что это была не моя вина, — пробормотала Вайс, — но неужели я сделала это, Янг? Неужели я…? Я не могу вспомнить, и… я же охотница. Я сильнее и быстрее, чем большинство людей, и…

Янг оборвала ее монолог быстрым объятием. — Глупышка, — рассмеялась она. — Ты никому не причинила вреда. Ты спасла людей.

Вайс медленно подняла на нее глаза, полные невыплаканных слез. — Ч-Что?

— Ты спасла людей, — повторила Янг, улыбаясь. — Подумай, Вайс. Всех заложников эвакуировали, в здании остались только ты и куча людей с оружием. Когда Клык попал внутрь, многие полицейские были заражены и открыли огонь друг по другу. Я признаю, были погибшие, — Янг сделала паузу, чтобы вздохнуть, но продолжил, когда Вайс всхлипнула, — но ты не была причиной ни одной из смертей. Белый Клык виновен во всем этом. Ты была безоружна, и да, хотя ты сильнее, чем большинство людей, но они точно не были необученными гражданскими лицами.

Янг засмеялась и наклонилась к сокоманднице, гладя ее рукой по голове, как когда-то Руби. Вайс уже не была ребенком, но прямо сейчас она была напугана, и не удивительно. Наследница не возражала и даже прижалась к ней в поисках утешения.

— Ты обезоружила кучу людей, Вайскимо. Если бы тебя там не было, все обернулось бы гораздо худшим. Даже с вирусом Клыка ты не перестала быть маленькой Мисс Совершенство, а?

— Я… а… но…? — Вайс уставилась на нее так, словно не верила своим ушам. На глазах девушки выступили слезы облегчения. С ее бледной кожей и красными глазами, не говоря уже о явной слабости, она выглядела как смертельно больной пациент, которому только что сказали, что лекарство было найдено. — Я… я никому не причинила вреда?

— О, ты сделала многим людям больно. Но это, вероятно, спасло их от того, о чем они стали бы сожалеть всю оставшуюся жизнь, поэтому у меня такое чувство, что они простят тебя или даже поблагодарят. Ты ведь не сердишься, что я тебя остановила, да?

— Н-нет. Совсем нет… я даже не хочу думать, какой ужас произошел бы, если бы я вырвалась на улицу. Мое лицо настолько узнаваемо, как и мое имя, Белый Клык очень хотел бы увидеть меня сходящей с ума посреди толпы гражданских. — К Вайс частично вернулась ее уверенность в себе, а вместе с ней и возмущение. — Эти монстры. Я думала, что Синдер была чудовищем, но они намного хуже. Я надеюсь, что террористы будут привлечены к ответственности!

— Так и будет, — пообещала Янг. — Но предоставь это нам, ладно? Я лично этим занимаюсь. Пожалуйста, не позволяй девочкам Блейковать.

— Хм. Я, кажется, припоминаю, что ты не очень-то сопротивлялась идее нашего нападения на Торчвика в тот раз. Я не думаю, что ты можешь назвать это «Блейкованием», когда ты была такой же соучастницей.

Янг рассмеялась: — Эй, тогда я была моложе и глупее. С тех пор я повзрослела.

— Прошло меньше трех месяцев, Янг.

— Да, но за эти три месяца многое произошло.…

Синдер, Бикон, гримм, потеря руки, потеря места в Биконе… слишком длинный список, и случайное упоминание обо всем этом бросило тень на разговор, устанавливая гнетущую тишину, которая казалась еще более неловкой из-за того, что они сидели так близко друг к другу. Вайс все еще была слаба и опиралась на нее для поддержки. Наследница не проронила ни слова, и Янг тоже не знал, что сказать.

«Я и мой длинный язык», — простонала она.

— Янг, Я… Мне очень жаль.…

— Ты не сделала ничего плохого.

— Я не об этом, — сказала Вайс, сердито качнув головой. — О том, что случилось раньше, о Биконе. Я… я знала, что тебя не примут обратно, и это была наша ответственность сказать тебе. Это была моя ответственность. Но я этого не сделала, я была трусихой. Я так волновалась за тебя, и мы не знали, выживешь ли ты, а потом ты выжила, и мы были так счастливы. Я… я понимала в то время, что мы должны быть честными с тобой, но я просто испытала такое облегчение, что с тобой все в порядке. Я просто так отчаянно цеплялась за это, пытаясь забыть тот факт, что мы почти потеряли тебя, что я не смогла заставить себя сказать тебе, что все уже было решено.

Вайс все продолжала и продолжала невнятно бормотать. Янг чувствовала себя не намного лучше, и хотя она пыталась говорить, слова не шли с языка. Наверное это было хорошо для Вайс, у который, казалось накопилось так много слов, чтобы сказать.

— И это был путь труса, Янг. Я была трусом, таким трусом. Я пряталась за ложью, потому что правду было слишком трудно принять, и я боялась того, что ты скажешь или сделаешь. Мы продолжали притворяться, что все будет хорошо, но это было не так, и мы знали это. Это была моя вина и… я скучаю по тебе, Янг. Я скучаю по тому, как мы были командой. Я скучаю… и я просто ненавижу то, что мы в ссоре, Янг. Я ненавижу этот раздор!

— Вайс, я… — она не успела закончить фразу. Вайс схватила ее за руку, и если бы не слабость беловолосой девушки, она могла бы сбросить Янг с кровати. Как бы то ни было, она удержала себя рукой, инстинктивно обернув свою культю вокруг спины Вайс так далеко, как только могла. Эмоции Вайс, обычно крепко запертые за тысячефутовой стеной, хлынули наружу. День был слишком долог, и Вайс, похоже, наконец достигла своего предела. Девушка заплакала, уткнувшись в грудь Янг.

— Прости меня, Янг, — всхлипнула она. — Прости меня!

Янг погладила ее по спине рукой.

Неужели «прости» все исправит? Неужели она простит Вайс предательство или ту боль, которую она пережила? Янг не была уверена, но внезапно почувствовала, что смертельно устала от всего этого. Рана в сердце все еще болела, но боль была тупой, а Вайс плакала, испытывая настоящую боль и показывая больше раскаяния, чем она когда-либо ожидала от обычно такой гордой девушки. Ей было трудно сохранять свой гнев, особенно когда он смешивался с беспокойством за ее товарища по команде. Она прошла через настоящий ад. Похоже, Вайс и так чувствовала себя достаточно виноватым.

— Все в порядке, Вайс.

— Нет, не в порядке.

— Ладно, не совсем в порядке — согласилась Янг, — но я тебя прощаю. Я действительно прощаю тебя. Я… по крайней мере, могу понять, почему ты это сделала, даже если это причинило мне боль. — В конце концов, ей тоже не чужд был страх. Страх заставлял людей делать глупости.

— Мы снова друзья? — Выдохнула Вайс.

— Мы никогда не переставали быть друзьями, Вайс. Люди спорят и ссорятся. Просто это гораздо больнее, когда подобное происходит с кем-то, о ком ты заботишься.

— Я… мне кажется, теперь я тоже это понимаю. — Вайс попыталась высвободиться, и Янг ей это позволила. Глаза наследницы были красны от слез, но появившаяся на ее лице улыбка была просто прекрасна. Двойное облегчение от действия Клыка и теперь от этого груза вины заставило девушку начать икать, но она выглядела счастливой. Освобожденной. — Остальные тоже сожалеют, — сказала она.

Янг остановила подругу движением руки.

— Не извиняйся за них, Вайс. Такие вещи… они должны происходить в свое время. Нам нужно разобраться в этом между нами. Между всеми нами.

— Да, — кивнула наследница. — Кажется, я понимаю. Это… это так хорошо, что я снова могу с тобой поговорить.

— Хех, и я. — Янг усмехнулась, но затем устало вздохнула, когда Роман многозначно кашлянул. — Однако долг зовет. Мне нужно вернуться к работе. Просто знай, никаких обвинений за то, что произошло, не будет. Никто не будет пытаться осудить жертву за то, что сделал Белый Клык. Просто сосредоточься на том, чтобы стать лучше и продолжай свою учебу в Биконе. Я сама все улажу. Если мне понадобиться что-то уточнить, я напишу тебе, хорошо?

Вайс кивнула. Облегчение от осознания того, что ее действия никого не убили, усиливало ее слабость. — Я все понимаю. — Спасибо, Янг. За это и за то, что остановила меня. Я рада, что это была ты.

— Эй, я тоже. Отдохни немного, Вайскимо. Я приказала Джуниору связаться с Биконом. Глинда скоро приедет за тобой.

Вайс кивнула и легла, прикрыв рукой глаза. Ей все еще было плохо от последствий Клыка и от того, что она была избита до потери сознания. Впрочем, она скоро поправится. Вайс сильная.

Роман последовал за ней, когда она вышла из комнаты, прикрыл за собой дверь и они зашагали по коридору. — Значит, ты все-таки можешь быть нормальной девушкой, — сказал он. — Это было довольно милое зрелище. Я почти растроган.

— Как видишь, Роман, могу. Вайс — моя подруга. Я не оставлю ее в таком состоянии, если могу помочь.

— Хм. — Он взял у девушки папку, пролистал ее, потом со вздохом закрыл и сунул под мышку. — Я так понимаю, ты все это прочла.

— Да, прочла.

— Двенадцать человек было убито в перестрелке, — продолжил мужчина. — Но шестеро умерли по другому. Сломанные шеи, удушение, и один офицер с практически вырванным горлом. Отметины от ногтей предполагают, что это было сделано чьими-то голыми руками. Голыми женскими руками.

Янг остановилась. Роман сделал то же самое позади нее. Она глубоко вздохнула и задержала дыхание. А затем выдохнула, задвигая пылавшую внутри ненависть в сторону. Пока. — Белому Клыку придется за многое ответить, — сказала она. — Это все, что я могу сказать. Это все, что кто-либо и когда-либо скажет. Я понятно выразилась?

— Как скажешь, Капитан. — Роман приблизился к ней почти вплотную и сжал рукой ее плечо. И Янг даже не осознавала, что ее тело бьет крупная дрожь, пока он не сделал это. — Чего бы это ни стоило, это был правильный поступок с твоей стороны.

Янг кивнула. Она ценила это, даже если это было от кого-то вроде него. Она никому не позволит обвинять Вайс, не тогда, когда ее подруга была такой же жертвой в этой трагедии. Вайс не нужно знать правду.

Ей не нужно знать, что она сделала.

>