Капитан Дракон

Глава 23

— Блядь!

Янг откатилась в сторону, когда Адам бросился к ней. Она сильно ударилась плечом об пол и даже взвизгнула, когда фавн развернулся и, сверкая безумными глазами, прыгнул на нее сверху. Она успела упереться ногами ему в грудь и отшвырнуть назад. Меркури атаковал террориста, чтобы отвлечь от Янг, пока Кроу помогал ей подняться на ноги.

Меркури с боем оттягивал Адама за собой, используя безумие террориста против него самого — заманивая его так, чтобы фланг фавна оказался открыт. С маниакальной ухмылкой Нео воспользовалась этим, проскользнув сбоку и вонзив свой клинок ему в почку. Острие на мгновение было остановлено аурой Адама, прежде чем его контроль — последствия вируса Клыка — дрогнул, и узкий клинок окрасился кровью.

Секундой позже рука Адама вцепилась в меч Нео, не обращая внимания на то, как тот врезается в его руку. Фавн с рычанием развернулся, без признаков боли или ошеломления. Он нанес ответный удар и снес бы Нео голову с плеч, если бы она не отпустила оружие и не упала на пол, откатившись в сторону с ошарашенными глазами.

В то же мгновение Меркури атаковал спереди, используя момент отвлечения противника, ударив Адама ногой в солнечное сплетение. Воздух вырвался у него из легких, но фавн все же ухитрился ухватить свободной рукой ногу Меркури, подтянуть ее к себе и с безрассудной злостью впиться в нее зубами.

И взвыл, когда его зубы ударились о металл, а Меркури с испуганным взвизгом отдернул ногу.

— Не позволяйте укусить себя! — Выкрикнула Янг, широко раскрыв глаза от внезапной догадки. — Вы заразитесь, если он это сделает!

— Да ему просто похер на все наши удары! — Меркури контратаковал. Он поднырнул под багровое лезвие и нанес удар наотмашь, целясь Адаму в локоть. Такой мощный удар ошеломил бы любого. Адам, однако, полностью проигнорировал это и обратным ходом меча рубанул Меркури сзади по ногам. Должно быть, это застало того врасплох, потому что он не успел вовремя поднять свою ауру. — Ааа! Сука!

— Я займусь им, — прошипел Кроу, вступая в схватку, чтобы оттеснить Адама назад.

— Нео, помоги ему! — Прорычала Янг, подхватывая Меркури и помогая ему подняться. Миниатюрная девушка кивнула и снова принялась за дело, на мгновение склонившись за своим мечом. Секундой позже она ударила Адама в бок, вновь окропив свой клинок кровью фавна и предоставляя возможность дяде Кроу, который воспользовался этим, нанеся мощный удар Адаму в челюсть, и заблокировав меч Адама косой.

Несмотря на кулак, разбивший ему лицо, и меч, который только что вошел ему под ребра, Адам сумел устоять на ногах. Он убрал меч, фактически позволив косе Кроу войти в его плечо, чтобы развернуться и схватить Нео за запястье, удерживая ее на месте, а затем алый меч взметнулся над девушкой.

Кроу матерясь отпустил свое оружие, оставив его торчать в плече Адама. Он успел схватить Адама за запястье обеими руками, отклонив меч фавна в пол, прежде чем тот разрубил Нео надвое.

— Он ничего не чувствует, — ругался Меркури. — Сейчас ублюдок больше похож на дикое животное, чем на фавна, и он отмахивается от всего, что мы ему делаем, как от комариных укусов.

Наверное, в этом и заключался план Адама. Использовать Клык в бою было плохой идеей, так как это в лучшем случае делало из тебя берсеркера. Фавн уже получил множество ран, которых мог бы избежать, если бы был в здравом уме, но в том-то и дело. Адам не мог победить в здравом уме, не в одиночку против четверых. И если он все равно облажался, то мог попытаться задержать их подольше а, возможно, и достать одного из них. Клык позволял Адаму продолжать сражаться, не давая ему реальной неуязвимости, но вырубив чувства, так что он просто не мог осознавать свои раны.

И если Адаму удастся заразить хотя бы одного из них, то исход боя может стать непредсказуемым. Конечно, скорее всего он тоже будет убит, но когда другой вариант быть гарантированно убитым, использовать Клык имело смысл. Если он каким-то образом победит, то очнется с головной болью, как и большинство других жертв Клыка. Если он проиграет… ну, по крайней мере, ему не придется осознавать свою собственную смерть.

Янг стиснула зубы. Она не желала его смерти. Она хотела, чтобы его арестовали. Она хотела, чтобы он предстал перед судом за содеянное. В глубине души она хотела, чтобы Адам сидел в клетке до конца своих дней — возможно, буквально в клетке размером с душевую кабинку. Смерть будет для него спасением. Он станет мучеником. Кроме того, у него была информация о Белом Клыке и о том, куда Эмеральд увезла бомбы с вирусом.

Проклятье. Взять его живым было почти невозможно, даже без фактора Клыка.

— Ты можешь идти? — спросила она Меркури.

— Да, но я не могу сражаться. — Он попытался перенести вес на правую ногу и пошатнулся, хватаясь за стену. Для парня, который полагается в бою на свои ноги, порез на задней стороне бедра может стать фатальным.

— Поднимайся наверх и помоги нашим. Мы справимся с ним втроем. Расскажи им, что происходит, и возвращайтесь в Вейл. Найдите эти бомбы и сделайте все, что потребуется. Вытащи их отсюда. Давай, иди!

Меркури кивнул. — Понял, Капитан.

Янг пару секунд наблюдала, как парень ковыляет прочь, прежде чем вновь броситься в бой. Адам был сосредоточен на Нео, возможно, из-за ее размера и скорости. Она понятия не имела, что может привлечь внимание зараженного Клыком. Однако в тот момент, когда она присоединилась к схватке, все изменилось. Глаза Адама вспыхнули злобой при виде нее, и Янг едва успела увернуться от меча, целившего в ее левый глаз. Мгновение спустя тело фавна обрушилось на нее всем его весом. Его лицо рванулись вперед, но она сунула свою новую руку ему под нос и зло оскалилась, когда его зубы бессильно заскребли о металл.

— Только не на первом свидании, дружок. — Другой рукой Янг со всей силы хлопнула террористу по уху. Если она не могла причинить ему боль, то, по крайней мере, могла нарушить его чувство равновесия. Сила удара и давление воздуха просто разорвало Адаму барабанную перепонку. Пропущенный удар коленом в живот заставил ее застонать, и споткнувшись вместе с ним, оказаться лежащей под фавном.

Адам навалился на нее всего на секунду. Кроу ударом ноги скатил с нее безумца. Нео уже была рядом, сжимая двумя маленькими ручками меч. С сердитым выражением лица разноглазая девушка нанесла удар. Адам попытался увернулся. Нео целила ему в бок, но лезвие меча глубоко ранило фавна в спину, когда он откатывался в сторону, к Кроу. Охотнику пришлось попятится назад, чтобы Адам не укусил его за лодыжку или что-нибудь в этом роде.

— Он не хочет просто сдохнуть уже наконец? — прорычал Кроу. — Насколько бы он не был силен, такая выносливость — это уже полный абзац. — Охотник парировал выпад Адама, когда фавн вскочил на ноги, затем вывернул клинок в сторону, блокируя попытку укуса рукоятью своей косы, а затем боднул Адама головой. Янг ударила сзади, кулаком прямо в спину, справа от позвоночника — удар ниже пояса, который сразил бы даже самого мощного мужчину. Учитывая задействованную силу и тот факт, что Адам был слишком не в себе, чтобы должным образом использовать свою ауру, она была уверена, что повредила что-то внутри него.

Ответом Адама стала попытка оторваться от Кроу и разрубить ее пополам. Движения фавна стали чуть более вялыми, но от этого не менее мощными. Янг едва успела закрыться роботизированной рукой и поморщилась от неприятного скрежета металла о металл, когда алое лезвие вонзилось в запястье.

Вирус Клыка идеально подходил для Белого Клыка, и не только из-за этого дурацкого названия, но и из-за того, что он мог дать их рядовым пехотинцам ту силу, что им была необходима. Да, он лишал разума, но это не имело большого значения, когда большинство белоклыковцев не имели должной подготовки или вообще открытой ауры. Они могли быть самыми умными парнями на районе, но это ничего не значило, если они физически не могли противостоять даже самому тупому охотнику.

Интенсивные тренировки могли бы помочь в этом, но у Белого клыка не было на это времени. Террористы нуждались в бойцах немедленно, и они нуждались в бойцах, которые не боялись умереть за правое дело. И Клык мог легко обеспечить это. Легко было представить себе развитие событий, при котором возможность использования вируса для терактов была проигнорирована, а Белый Клык вместо этого использовал его для усиления своих собственных бойцов. И это была бы не менее опасная ситуация, особенно если они могли заразить любого через укус.

«Или через кровь», внезапно озарило Янг. Адама буквально резали на кусочки, и если его кровь заражена…

— Назад, назад, все отходим от него! — Закричала Янг.

Адам с каждым взмахом меча разбрызгивал свою кровь, как из фонтана. Один порез, его кровь в ране, и вот уже дядя Кроу режет их на ленточки. Или Нео.

— Что такое? — Спросил Кроу. Он попытался последовать неожиданному приказу, но Адам бросился за ним, бешено размахивая оружием. Опытный охотник ухитрился поймать меч на свою косу и направить тот в сторону, опрокидывая Адама на столы у стены, так что фавн с грохотом перелетел через них на другую сторону.

— Он ранил тебя? — Встревоженно спросила Янг. Она также поманила Нео. — Он пытается заразить нас вирусом Клыка.

— Кровь в ране, — сообразил Кроу. — Заражение происходит так быстро?

— Когда Вайс укусила меня, прошло какое-то время, но она заразилась через газ. Адам ввел Клык прямо в кровь. Я не врач, но ему не обязательно было этого делать, если у них уже был газ. Он запланировал это еще до того, как начался бой. Он знал, что не сможет противостоять нам четверым.

— Хитрый ублюдок. Но мы не можем избегать его вечно. — В этот момент Адам поднялся на ноги, не сводя с них безумных глаз. Его губы приоткрылись, и он издал отчаянный крик-рев. Фавн был весь в собственной крови, потенциально токсичной.

— Уходите, поможете остальным, — решила Янг. — А я закончу с ним.

— Ты рискуешь не меньше!

— Однажды я уже выжгла вирус из своего организма. Теперь, когда я знаю, как это делается, я могу сделать это снова. — Во всяком случае, она так думала. И очень на это надеялась. Янг активировала свое проявление, ее глаза вспыхнули красным, а тело начало нагреваться. Если она будет держать в себе жар, пока сражается, этого может быть достаточно, чтобы полностью остановить вирус. — В тот раз хорошего удара по затылку хватило, чтобы вырубить Вайс.

— Ты думаешь, что сможешь сделать это сейчас, в одиночку?

Янг кивнула. — Он ввел себе Клык, чтобы компенсировать наше численное преимущество. Но теперь это просто слюнявая зверушка. Все преимущество в мастерстве, которое у него было надо мной, исчезло. — С усмешкой она хлопнула здоровой рукой по кибернетической, вызывая вспышку ауры. Жестокая ухмылка скользнула по ее лицу.

— А сейчас? Думаю… пришел час расплаты.

Кроу похоже готов был возразить. Он явно очень этого хотел. Янг встретилась с дядей глазами, словно пытаясь взглядом объяснить свои доводы, просто дать ему понять, что это не бравада. Не глупость, гордость или месть. Нет, все это ради того, чтобы сделать правильно, ради того, чтобы сократить риск для Вейла.

— Свяжись с Озпином, Кроу. Соберите всех, кого сможете. Если Эмеральд собирается ударить по Вейлу, мы не можем терять здесь время.

— С тобой все будет в порядке?

— Обещаю, дядя Кроу.

— Мужчина кивнул. — Хорошо. Я доверяю тебе, Фейерверк. Не смей подвести меня. — Он сделал шаг назад. И бросив последний сердитый взгляд на Адама, Кроу отвернулся и побежал обратно к лестнице, Нео последовала за ним. Янг проводила его взглядом, радуясь, что он не стал спорить.

Когда Адам попытался атаковать их, Янг вернула его внимание хорошим хуком.

— Но-но, — протянула она. — У нас с тобой осталось одно незаконченное дельце.

***

Роман поморщился из-за отсутствия пепельницы внутри Паладина и выплюнул окурок сигары прямо на пол кабины. Ну серьезно, Атлас конечно был известен тем, что там не позволено никакого веселья, но он что, реально должен был поверить, что там никто не курит?

Его внимание привлек взрыв, прогремевший прямо перед кабиной, когда очередная ракета была уничтожена лазерами КАЗ. «Вы же понимаете, для Королевства, которое утверждает, что оно производит свои игрушки исключительно для борьбы с гримм, а не с другими королевствами, у этой штуки подозрительно много систем для защиты от человеческого оружия».

Ну, если только Атлас не пострадал от большого количества РПГ-гримм в последнее время. Роман был почти уверен, что слышал что-то об этом.*

— Последние десять раз это не сработало, — прокричал он через динамики робота, направляя главное орудие на стрелявших. — С чего вы взяли, что это сработает на одиннадцатый раз? Или это и есть настоящее безумие?

Он не получил ответа, вероятно из-за того, что его пушка превратила фавнов в кучки пепла и дыма. Оружие Атласа не предполагало нелетального режима, и они пытались убить его. Это было правосудие или что-то типа того. Может быть. Трудно сказать, правда.

— Внимание, мы выходим! — Послышался голос Меркури по рации. — Прикрой нас!

— Прикрыть тебя от чего? — язвительно поинтересовалась Милтия. — Я почти уверена, что мы убили всех.

— Оу…

Меркури, Нео и Ходячий Алкоголизм выскочили из центральных ворот базы Белого Клыка, парень при этом слегка прихрамывал. Янг с ними не было, поэтому Роман поднял руку и нажал кнопку вызова на рации. — Мне кажется, или вы кое-кого забыли. А где же босс?

— Она внутри, все еще сражается с Таурусом.

— И вы что, придурки, просто бросили ее там?!

— Это был ее приказ. Слушай, у нас нет времени. Эмеральд забрала кучу бомб с вирусом Клыка — и похоже она планирует устроить Вейлу окончательный пиздец.

Роман выругался, и Близнецы эхом ахнули в рации. Полный. Это реально будет полный П — и даже если они свяжутся с Советом, старые пердуны либо не поверят им, либо захотят «ограничить панику» и не дать информации выйти наружу. До них не дойдет, что Эмеральд не собирается выдвигать никаких требований.

— Капитан велела нам вернуться в город, найти бомбы и разобраться с этим.

— Джуниор ранен, — сообщила Мелани. — Я уже некоторое время кружу над ним. Он жив, но вывихнул ногу при падении буллхеда, и получил еще несколько довольно серьезных ран. Он не может передвигаться, не то что сражаться.

— Да твою мать, — выругался Меркури.

Это был бы идеальный момент для Янг, чтобы вмешаться с несколькими решительными приказами, а еще грозным указанием перестать скулить. Роман поймал себя на том, что ждет этого, хотя и понимал, что этого не будет. Похоже, теперь это его обязанность. Никто никогда не обговаривал преемственность командования, доверяя все Янг, но все они как бы ожидали его решения, как самого старшего.

— Хорошо, Мелани, отвези Джуниора в штаб, пусть Марк подлатает его. Пока ты там, узнай, может ли Лиза воспользоваться своими старыми контактами, чтобы сообщить новости о вирусе Клыка, хотя бы в полицию. Милтия, отвези Мерка и охотника обратно в Вейл. Попытайтесь разыскать Эмеральд и остановить ее.

— А как же ты? — спросила Милтия.

— Кто-то должен остаться и подвезти босса до города.

***

С гневным вскриком Лиза Лавендер швырнула свиток на стол.

— Ничего не вышло? — Из коридора высунулся Марк. В руках у него было несколько белых полотенец, несомненно, для раненого Джуниора, который, как они знали, скоро должен был прибыть. Медик начал готовиться тотчас, как с ними связалась Мелани.

— В Совете сказали, что они «изучат» информацию, — сплюнула Лиза. — А это значит, что расследование начнется, как только они найдут нейтральную фигуру, чтобы возглавить его, затем рассмотрят предоставленные доказательства, затем обсудят, затем обдумают все это… ебаные политические бляди!

— Но никаких действий.

— Никаких действий, — подтвердила она. — Проклятые идиоты! — Лиза в сердцах стукнула кулаком по столу для пущей убедительности и поморщилась от боли. Черт побери. У всех остальных была аура и подготовка, всех кроме нее. Это отстой, они могли колотить кулаками по стенам, когда злятся, и просто пачкать пальцы штукатуркой.

— Возможно, они хотят предотвратить панику.

— Паника не сыграет большой роли, если вирус Клыка распространится по городу. Возможно, тебе следует приготовить противогаз…

— Уже позаботился об этом. — Марк похлопал по сумке противогаза на бедре. — Ты пыталась позвонить в другие полицейские участки? Если Совет не собирается действовать, возможно они смогут что-то предпринять.

— Стоит попробовать, — пробормотала Лиза, набирая номер, предварительно оглянувшись на информационный стенд в холле. Там был список других участков и их прямых линий. Вейл Централ был главным и самым значимым. Журналистка набрала его номер первым, и ее быстро соединили со старшим офицером.

— Капитан Редклиф, — ответил мужчина.

Лиза сделала паузу. — А где Мира Эш?

— Суперинтендант в настоящее время на совещании Совета. Сейчас здесь я самый высокопоставленный офицер, и это прямая линия. Могу я спросить, кто звонит?

— Лиза Лавендер, VSPR. У нас чрезвычайная ситуа-

— Ах VSPR? — Редклиф рассмеялся. — Ты та самая беглая журналистка, да? Только не говори мне, что ты звонишь, чтобы отнять у меня время. Или ты готова сдаться и предстать перед судом за свои преступления?

— Что? Я не совершала никаких преступлений. — Голос мужчины сразу показался ей неприятно знакомым. И наконец она поняла, кто это. Тот офицер, который пытался ее арестовать и которому Янг сломала нос. Капитан Кристофер Редклиф.

— Нападение на офицера. Сопротивление при аресте. Подстрекательство к беспорядкам. Мне нужно продолжать?

— Послушайте, это сейчас не важно. Мы только что получили информацию, что Белый Клык тайно провез бомбы с вирусом Клыка в город и готов взорвать их. Необходимо… — глаза Лизы неверяще расширились.

Из свитка слышались длинные гудки.

— Вот же сукин сын, — выругалась она, снова посмотрев на стенд. Женщина набрала номер другого участка, но услышала только длинные гудки. Занервничав, она попробовала третий номер, а когда и это ничего не дало, набрала номер матери.

Те же длинные гудки. Сигнала не было. Редклиф не бросил трубку. Пропала связь.

Входная дверь в участок открылась. Вошли двое, мужчина и женщина, одетые во все черное, в бронежилетах, шлемах и с пистолетами в руках. Это были не белоклыковцы, скорее они были похожи на бойцов полицейского спецназа в штурмовой экипировке, вроде тех, кого обычно посылают на освобождение заложников. Лиза попятилась к двери в центральный коридор, одной рукой коснувшись кобуры пистолета, висевшей у нее на бедре. Скудные тренировки, которые Джуниор и Меркури заставили ее пройти, сейчас казались совершенно недостаточными.

— Кто вы? — громко спросила Лиза.

— Лиза Лавендер, — сказал мужчина, шедший впереди. — Нам нужна Капитан Сяо Лонг. Немедленно вызовите ее.

— Я не могу с ней связаться. Она на миссии.

Вошедшие быстро переглянулись. Через окна Лиза заметила еще несколько фигур в черном, обходящих комплекс вокруг, и три фургона, припарковавшихся снаружи. На машинах не было опознавательных знаков, и хотя на людях была полицейская экипировка, она не заметила у них значков.

— Сдайте оружие согласно приказу, — приказал главный.

— Чьему приказу?

— Приказу Совета. VSPR будет немедленно расформирован. При отказе подчиниться вы будете арестованы.

Лиза нащупала ручку двери у себя за спиной. — Могу я увидеть ордер?

— Приказ исходят непосредственно от Советника Вейла.

— Кого именно?

— Я не обязан отвечать на этот вопрос.

Или, скорее, он не хотел этого делать. Лиза уже повернула ручку и встав прямо перед дверью, глубоко вздохнула. — Мне все равно нужен ордер. Без официального приказа VSPR не сдаст оружие.

Двое перед ней обменялись еще одним взглядом, а затем быстрыми кивками. Лиза увидела, как большой палец женщины скользнул по предохранителю, снимая его.

В туже секунду Лиза выскочила через дверь. Она захлопнула ее за собой и защелкнула замок. Пуля пробила дверь рядом с ее головой, так близко, что Лиза почувствовала, как несколько прядей ее волос взметнулись. Женщина с криком упала на пол и выхватила пистолет. Маленький и слабый, как и она сама.

— Какого черта тут происходит? — Закричал Марк с дальнего конца коридора.

— На нас напали! Вызови помощь!

— Не могу, связь полностью заблокирована!

Дерьмо, дерьмо и дважды дерьмо. Еще два выстрела прошили дверь, а несколько взрывов подсказали ей, что еще больше неизвестных проникло внутрь — и, вероятно, в других частях комплекса. Краем глаза она заметила рядом с собой кнопку пожарной тревоги и ударила рукояткой пистолета по стеклу, разбив его вдребезги. Пронзительные завывания сирены и непрерывный звон разнеслись по всему зданию. Если им повезет, кто-нибудь поблизости услышит его и сообщит…

Сообщит кому? Полиции, Совету…?

Трижды дерьмо.

— Наши скоро должны вернуться, — Марк схватил ее за руку и потащил по коридору, прочь от двери, которая уже еле держалась. — Нам просто нужно продержаться. Выиграть время.

— Я… я не боец! — Судорожно всхлипнула Лиза. — Не знаю… я не знаю что делать!

— Я тоже, но мы оба умрем, если нас найдут. Думаешь, им нужны свидетели и улики?

Нет. У них уже есть доказательства, что VSPR-цы сопротивлялась аресту. Все остальное может списать на это, и чем меньше людей останется в живых, чтобы рассказать об этом, тем меньше концов Совету придется подчищать. Или, вернее, заказчику всего этого. Это не мог быть весь Совет, потому что она разговаривала с одним из советников всего несколько минут назад. Эти парни не успели бы добраться сюда так быстро.

«Значит кто-то в Совете хочет нашей смерти. Нас хотели убить, пока все остальные отправились на базу Белого Клыка. В Совете есть предатель».

Лиза пришла в себя только тогда, когда Марк прислонил ее спиной к стене около арсенала. Медик поспешно ввел код, и дверь скользнула в сторону, открывая ряды стоек с оружием, собранным VSPR, большая часть которого была снята с тел белоклыковцев, которые атаковали штаб. Янг называла это уликами, но на самом деле это больше напоминало склад «военных трофеев», особенно после того, как Меркури взял оттуда все «денежные улики» и купил еду на вынос и выпивку для всего отряда.

В руки ей сунули большой громоздкий автомат, а сверху положили разгрузку с гранатами.

Лиза нервно всхлипнула.

***

Руби буквально вылетела через дверь во двор с Крещент Роуз в одной руке, а другой натягивая свой плащ прямо поверх школьной формы, которую она просто не успела снять. Во дворе Бикона царил полный беспорядок, не только из-за того, что там все еще продолжался ремонт, но и потому, что теперь он был заполнен множеством студентов, которые как бы стояли в очередях к слишком малочисленным буллхедам. На самом деле, студенты толкались и метались туда-сюда, стараясь попасть на борт поскорее.

У всех были друзья в Вейле. У некоторых там были семьи.

— Руби! — Запыхавшаяся Вайс, наконец выскочила из дверей вместе с Блейк. — П-проклятье, Руби. Подожди нас! Не все могут бегать так быстро, как ты.

— Я не могла ждать. Я… — Руби замолчала, когда мимо торопливо прошла мисс Гудвич, сунув ей какой-то предмет в руку и бросив по одному Блейк и Вайс. Пакет с черной маской противогаза.

— На случай газовой атаки, — прошипела Вайс, уже разрывая свой пакет. — Нельзя позволить охотникам стать жертвами вируса Клыка. Руби, убедись, что твой тебе подходит. Мы можем подогнать маску, пока мы здесь, но у нас уже не будет на это времени, как только мы окажемся в городе.

Руби рассеянно кивнула, но сделала, как было велено, вытащила противогаз и попыталась надеть. Никого не удивило, что он оказался слишком велик, но когда Блейк подошла к ней сзади и затянула ремни, девочка почувствовала себя немного удобнее. Дышать через фильтр было труднее, но не критично.

— Думаешь, Янг в порядке? — Прошептала Руби.

— Я уверена, что с ней все в порядке, — уверила Вайс. — Ты не хуже меня знаешь, что она не идиотка. Бьюсь об заклад, вся эта тревога ее рук дело. Кажется, что она всегда прямо в гуще событий.

Это не слишком успокоило Руби, особенно когда Янг не отвечала на ее сообщения. И девочка слишком боялась позвонить, боялась, что может отвлечь сестру в критический момент и убить ее этим. «Пусть все будет в порядке, Янг. Пожалуйста, будь осторожна».

— Следующая группа! — крикнул пилот, высунувшись из кабины буллхеда. — Быстрей, быстрей. Не больше восьми человек. Залезайте и пристегивайтесь.

Руби мгновенно оказалась в буллхеде, проскользнув под чьей-то рукой и запрыгнув внутрь, используя свое проявление. Команда, которая как-раз собиралась садиться, остановилась от неожиданности, и это стоило им шанса улететь, потому что секундой позже Блейк и Вайс тоже проскользнули внутрь, заняв места напротив команды CRDL, которая уже заняла свои места.

— Роуз, — проворчал приветствие высокий парень.

— Винчестер, — ответила она. Руби никогда не нравился Кардин, и он отвечал ей взаимностью, но сейчас они оба сжимали оружие побелевшими пальцами. На шее у парня висела маска противогаза, и он выглядел так, словно был готов идти вперед и уничтожить любого на своем пути.

— Двери закрываются, — крикнул пилот, не давая больше никому зайти. — Я полечу так быстро, как только смогу. Не описайтесь там, сзади.

— Мы готовы! — Крикнул Скай.

Через секунду взревели двигатели, и машина рванула вверх, гораздо резче, чем они привыкли. Студенты тряслись внутри, удерживаемые на месте только толстыми ремнями, которые соединялись у них на груди в форме буквы X.

— Я высажу вас в Южном Вейле, — прокричал пилот по внутренней связи. — Координаты были разосланы на ваши свитки директором академии. Обезопасьте их. Если обнаружите белоклыковцев, нейтрализуйте их. Если нет, рассредоточьтесь и ищите… что-нибудь. Мы работаем с очень ограниченной информацией.

— В Южном Вейле находится участок Янг, — шепнула Руби.

— Мы должны занять назначенный нам пункт, — шикнула Вайс.

— Вы с Блейк можете это сделать. Янг может знать больше о том, что происходит. Я самая быстрая. Я могу быстро сгонять туда и все выяснить.

После секундного раздумья Вайс кивнула.

Буллхед несся в сторону Вейла.

***

— Теперь Озпину известно, что происходит, — сказал Кроу, опуская свиток. — Он поднял тревогу и мобилизовал Бикон на помощь городу. Он поднимет все аварийные службы, как только сможет связаться с ними.

— Разве это разумно? — Спросил Меркури. — Мы действительно хотим, чтобы куча охотников запрыгнула прямо в возможный эпицентр Клыка?

— Они знают, во что ввязываются, и будут готовы. Озпин знает, что огонь может бороться с газом, и он обеспечит всех противогазами. Лучше у нас будут люди, способные уложить зараженных гражданских, не убивая их при этом.

— Справедливо, — согласился Меркури, нервно ерзая на сиденье. Ожидание убивало его, хотя бы потому, что Милтия должна была следовать полетным инструкциям при возвращении в город, и диспетчер не давал им экстренного коридора, в котором они нуждались. Ноги парня выстукивали по металлическому полу в нервном возбуждении. Чем больше времени они потеряют, тем хуже будет становится ситуацию.

— Она ведь была твоим партнером, верно? — Крикнула Милтия из кабины.

— Ага, хотя мы и не были близки. Она была одержима Синдер, одержима исполнением ее приказов, постоянно доказывала, что она хорошая подчиненная и все такое. Мы болтали и подшучивали друг над другом, но я всегда знал, что она ударит меня в спину в то же мгновение, как только Синдер попросит ее об этом.

Это не помешало ему работать с ними, и Меркури был достаточно честен с самим собой, чтобы признаться, что не только страх удерживал его на борту. Страх был, конечно: ты не мог так просто взять и сбежать от Синдер Фолл. Но это было нечто второстепенное. Он смог бы выбраться, если бы захотел.

Он просто не хотел.

Может быть, потому, что он был мудаком, а может быть, он хотел отомстить обществу после того, как никто ни хрена не сделал с его стариком. Трудно объяснить, правда. Он просто плыл по течению, даже если это означало убийства людей, которые, возможно, этого не заслуживали. Жизнь стоит так дешево.

— Мы понятия не имеем, где сейчас бомбы, — сказал Кроу. — Они могут быть в любой части Вейла, а нас всего трое. С чего начнем?

— Там где много людей, — заметил Меркури. — Дело в том, что Эмеральд сильна, но рядовые белоклыковцы нет, и перетаскивать здоровые канистры газа с бомбами — это не самое беспалевное занятие. Есть много мест, куда они не смогли бы доставить бомбы.

— Стены, — кивнул Кроу. — Для них было бы лучше всего уничтожить охрану на стенах с помощью газа, но террористы не смогут забраться туда незамеченными.

— Да. И Бикон тоже исключен. Это слишком далеко, чтобы газ мог распространится до города, и даже Эмеральд не сможет туда попасть после того, как Озпин усилил охрану. Она не станет тратить время на бессмысленные попытки.

— Значит, это будет где-то в городе, в густонаселенном районе, с большим количеством потенциальных жертв. Это не сильно сужает круг поисков, парень. Что-нибудь еще?

Меркури скривился. — Да. Босс говорила, что Эмеральд откопала Синдер. Теперь я точно знаю, что она была мертвее дверного гвоздя, и нет никаких шансов, что Эмеральд сможет вернуть ее обратно. А это значит, что она откопала Синдер по иной причине.

Кроу поднял бровь. — В смысле…?

— Эмеральд будет где-то высоко. Откуда открывается хороший вид…

***

— Вот и все, мэм, — прошептала Эмеральд изможденным голосом. Сосуды в ее глазах полопались от недосыпа, превращая их в два красных провала. Темнокожая девушка стояла на коленях за креслом, вплотную придвинутом к огромному панорамному окну, открывающему великолепный вид на город, на дураков внизу, которые даже сейчас жили своей обычной жизнью, не подозревая, что их ожидает.

Вокруг и позади кресла валялись тела животных, что осмелились встать у нее на пути. Они не были достаточно обучены, это даже не было настоящим боем, но они осмелились сомневаться в ней — сомневаться в Синдер — поэтому они умерли.

Эмеральд замолкла, напряженно вслушиваясь. Мгновение спустя она кивнула.

— Д-Да, мэм. Синдер. Я убедилась, что все идет по плану. Я сделала все, о чем вы меня просили. — Она склонилась головой до пола. Слезы потекли из ее воспаленных глаз, а на лице расцвела улыбка. — П-правда? Я угодила вам? Я… Спасибо, мэм. Я же обещала никогда вас не подводить. И я никогда вас не покину.

Громкий гул эхом отдался в ее ушах, когда черный буллхед промчался мимо здания, развернулся и начал снижаться на посадку. Значит, они ее нашли. Адам подвел их.

Как будто в первый раз. Он подвел Синдер в Биконе. Если бы он был сильнее, сереброглазая сука не смогла бы вмешаться и уб-и-и ранить Синдер. — Уф! — Эмеральд схватилась за голову, и слезы потоком хлынули по ее щекам. Все причиняет так много боли. Эмеральд прижалась лбом к пальцам Синдер, слегка содрогаясь от того, какими холодно-стылыми они казались.

— Я изменила рецепт, — прошептала девушка, — как вы велели. Они и понятия не имеют, эти глупые животные. Так им и надо, раз они подвели вас в Биконе. Я сделала вирус еще более особенным, еще более действенным.

Поднявшись, Эмеральд почтительно опустила глаза.

— Просто оставайтесь здесь и наблюдайте, Синдер. Я сделаю всю тяжелую работу. Я обещаю. Просто… просто смотрите на меня. Я заставлю вас гордиться мной.

Синдер не ответила.

Ее пустые глазницы смотрели на город.

***

— Да падай ты уже наконец, — прорычала Янг. Ее кибернетический кулак бил Адама по лицу, другой рукой она сжала его запястье. Трижды выстрелила Эмбер Селика, разрывая кожу, мышцы и кости его руки, пока фавн не выронил меч, который она метко пнула ногой. Меч отлетел в другой конец комнаты.

Это не помешало Адаму вцепится в ее плечо, и Янг заревела от боли. Она чувствовала, как укус мгновенно зачесался, и ее гнев вырвался наружу. Подавив его, она затопила свое тело аурой, пока ее волосы не начали пылать и пар не поднялся от ее кожи.

Она не чувствовала, как сгорает вирус внутри, но чувствовала, как гнев угасает, сменяясь эйфорией и безудержным желанием рассмеяться Адаму в лицо. Она так и сделала, лыбясь, как гагара, даже когда он попытался вырвать кусок из ее плеча.

— Я всегда подозревала, что ты кусачий ублюдок. Только не говори мне, что Блейк убедила тебя сделать косплей рогатого вампира. Дошло? — намекнула она, ухмыляясь. — Из-за твоих рогов?

Адам зашипел и попытался выцарапать ей глаза.

Она откинула голову в сторону и навалилась на фавна, прижимая его к земле. — Помедленней, крутой парень.

Изуродованное дробью запястье Адама ткнулось ей в лицо, заливая все кровью. Янг поддерживал свое проявление, сжигая ее, пока она била его сначала одним кулаком в лицо, а потом другим. Адам мог игнорировать боль, но почти не контролировал свою ауру, а значит, рано или поздно это что-то даст. Его нос хрустнул, и по подбородку заструилась кровь. Приятный звук.

— Ты отнял у меня все, — рычала Янг. — Мою руку. Мое место в Биконе. Мою гордость. Мое самоуважение. Мою гребаную команду. — Она сопровождала каждое слово новым ударом, золотые локоны рассыпались перед ее глазами. — Но знаешь, что ты не забрал? Ты не забрал у меня жизнь! — Еще один удар отбросил голову Адама в сторону. — И я собираюсь наглядно показать тебе, какой это было ошибкой!

Ян сцепила над головой оба кулака — один органический, другой роботизированный — и опустила их с силой кувалды. Раздался тошнотворный треск и Адам затих.

Звук хлопков отвлек ее горящий взгляд от Адама к лестнице. Роман аплодировал ей, непринужденно прислонившись к стене.

— Что ты здесь делаешь? Я велела возвращаться в Вейл.

— Туда отправились остальные, — сказал Роман. — Я подумал, что тебя нужно будет подвезти, если конечно ты не научилась управлять буллхедом за последние двадцать минут. — Мужчина указал тростью на Адама. — Хорошая работа. Мы повезем его с собой?

— Да, — ответила Янг, с усталым вздохом плюхаясь на задницу.

Наконец-то это сделано. Она сделала это.

И боги, как же это было приятно.

— После того кошмара, который этот ублюдок мне устроил, я хочу видеть его запертым в клетке на всю оставшуюся жизнь. Я хочу быть там, в зале суда, и улыбаться ему, когда буду давать показания. Я хочу этого, и я говорю тебе прямо сейчас, так и будет.

Роман рассмеялся и затянулся сигарой. — Напомни мне никогда больше не переходить тебе дорогу.

— Ты можешь избавиться от меня прямо сейчас и сбежать, — криво усмехнулась Янг. — Я слишком измучена, чтобы остановить тебя.

— И терпеть скулеж твоей сестры? Пожалуй, нет. — Роман протянул руку. Янг ухватилась за нее и с кряхтением поднялась на ноги. — Я отнесу этого идиота наверх. Поищи чем связать его.

— Точно, я-

Шум сзади прервал ее. Янг резко обернулась, сжимая кулаки. Он все еще мог встать? Невозможно! Ее глаза расширились, когда она поняла, что Адам двигается, возможно, очнувшись, но не от того, что он был опасен. Тело фавна содрогалось в конвульсиях, а глаза были выпучены. Звук исходил из его рта, кровь и слюна пузырились, в такт хрипам.

Его руки хлестнули ее, когда она приблизилась, заставляя отступить. Тело напряглось и изогнулось, почти сложившись пополам, прежде чем он снова дернулся и захрипел, толчками выплевывая кровь. Затем Адам приподнялся в последний раз, почти усевшись вертикально.

А потом упал.

Глаза Янг расширились. — Он что…?

Роман опустился на колени и дотронулся до шеи мужчины, стараясь не запачкаться его кровью, и на всякий случай держа Мелодичную Дубинку наготове. Янг наблюдала, затаив дыхание. Роман покачал головой.

— Мертв. У него был припадок. Я… я думаю, что его сердце просто взорвалось.

— Я этого не делала, — Янг отрицающе покачала головой. — И вирус Клыка этого не делает! Он не приводит людей в бешенство, чтобы потом убить их.

Роман посмотрел на нее снизу вверх, теперь уже крайне встревоженный.

— Похоже, теперь делает.…

>