Янг бежала обратно по туннелю в центральный зал банка. Зеленый дым уже подбирался к центральной двери хранилища, и несколько полицейских офицеров в противогазах выкрикивали предупреждения. Янг увидела их и взмахнув рукой заорала во всю глотку: — Закройте хранилище! Запечатайте его!
Никто не ответил, но, похоже, ее услышали. Красные огни вспыхнули вокруг гигантской металлической двери, когда та с шумом начала закрываться. Находясь далее чем в трех четвертях пути вниз по наклонному коридору, у них не было ни малейшего шанса успеть выбежать. Затаив дыхание, Янг наблюдала, как газ катится вперед и извивается перед дверью хранилища, становясь плотнее воздуха и ведя себя почти как противоестественная газообразная жидкость. С могучим лязгом дверь плотно закрылась, а затем послышался звук нескольких поршней, приводящих в движение затвор. Газ с вирусом Клыка подкатился к стальной преграде и бессильно растекся по ней. Он не прошел дальше.
— Успели? — Выдохнул Роман, догоняя ее.
Янг издала долгий вздох облегчения. — Они закрыли ее вовремя.
— Вот и хорошо. Если бы газ собрался в холле, то распахнул бы двери и вышел на улицу. Даже не хочу представлять, какую бойню это вызвало бы. — Вор снял котелок и провел рукой по волосам. — Это какой-то абсолютный беспредел.
— А я думала, тебе нравится творить беспредел. Ты пытался заставить роботов-убийц сойти с ума посреди города.
— Да, но не по своей воле. Либо это, либо быть убитым Синдер.
— Некоторые называют это выбором, Роман.
— Пафосные придурки может быть и называют, они наверное даже воображают, что на моем месте у них хватило бы мужества принять смерть ради людей, которых они не знают и на которых им насрать. — Роман фыркнул, явно не впечатленный этой мыслью. — Да что там говорить. Дело в том, что это не служит никакой достойной цели. Включить пожарную сигнализацию, чтобы люди покинули здание, а потом ограбить его — в этом есть смысл. А то, что происходит сейчас — так бессмысленно, так разрушительно. Никакой выгоды.
Янг закатила глаза и проигнорировала его слова. Роман видит льены во всем, но возможно, что именно это и делало его успешным вором. Хотя не все были такими, как он. Белый Клык не хотел ничего, кроме страха и ужаса, и это был хороший способ посеять панику. «В каком-то смысле Белый Клык хуже Синдер. Фолл была опасна, потому что была такой сильной и хитрой, но по крайней мере использовала отвлекающие факторы, чтобы попытаться отвлечь людей от места событий. Это то, что происходит, когда Белый Клык теряет все сдерживающие факторы и получает эффективного лидера, чтобы вести их?» Она начинала понимать, почему Блейк была таким параноиком.
Сзади послышались шаги, и к ним присоединилось их третье колесо, женщина в противогазе нервно оглядывалась вокруг, смотря на газ с явным подозрением. Лиза Лавендер выглядела так, словно хотела что-то сказать, но не осмеливалась прервать их.
— Мы пока остаемся здесь, — сказала Янг, отвечая на невысказанный вопрос от Лизы и Романа. — Я сомневаюсь, что из хранилища есть другой выход, и городские службы обязательно найдут какой-то способ нейтрализовать газ. Нам просто нужно дождаться этого.
— И надеяться, что противогазы продержатся достаточно долго, — протянул Роман.
— Они выдержат. — Лиза нервно шагнула вперед. — Два года назад старые противогазы были заменены на новую модель. Новые противогазы используют систему праховых фильтров которые эффективно удаляют все примеси из воздуха. Они могут работать практически вечно. — Она слабо улыбнулась, когда Роман и Янг удивленно уставились на нее. — В то время я писала об этом в новостях. Многие люди тогда жаловались, что это просто распил денег налогоплательщиков.
Роман фыркнул. — Хех, прелестно.
— Пока это работает, мне плевать как именно, — сказала Янг, проверяя маску, чтобы убедиться, что она надежно зафиксирована. Воздух, которым она дышала, ощущался достаточно чистым, но она понятия не имела, действительно ли у Клыка был вкус или запах. Очевидно, что это густой зеленый газ, но все остальное было загадкой. До сегодняшнего дня единственным видом Клыка, с которым они сталкивались, была гелеобразная жидкость, которую смешивали с фармацевтическими препаратами.
Совету и Озпину сегодня придется поработать. Вопрос был в том, удастся ли выследить тех, кто несет ответственность за произошедшее, и тех, кто придумал как превратить вирус в газ. Это не могла быть общедоступная технология, и даже Blue Sky не занималась подобными разработками.
— Итак, у кого-нибудь есть с собой колода карт?
Янг вздохнула. — Сейчас не время, Роман.
— А что еще делать? Мы застряли здесь надолго, пока Совет наконец не начнет шевелиться.
— А здесь безопасно? — Спросила Лиза. Она оглянулась на хранилище. — Тот… тот мужчина все еще там.
Янг не сразу сообразила, что репортер имела в виду. — Лейтенант Грей? Я его вырубила.
— Он может очнуться.
— Тогда я опять вырублю его, — сказала девушка. — Кроме того, к тому времени, как он проснется, Клык уже должен выйти из организма. — Конечно, если он не сделает еще один глубокий вдох. Клык все еще заполнял помещение.
— Это может занять больше времени, — возразила Лиза. — Пострадавшие люди могут очнуться в полном порядке, но чем больше они подвергались воздействию, тем дольше длится эффект. Есть люди, которые принимали лекарства Middivale, и у которых сохранялись эффекты Клыка целую неделю спустя.
Роман напрягся. — Он надышался Клыком на полную катушку прямо из источника.
Янг прикусила губу. — Роман, иди и сними с Грея все оружие. Если найдешь, чем связать его, сделай это. — Она подождала, пока тот со вздохом ушел, прежде чем резко повернуться к Лизе. — Откуда ты все это знаешь? Совет не обнародовал никакой информации. Даже я не знала, а я непосредственно имела дело с этим все это время.
— Я журналист, — сказала Лиза так, как будто это должно было все объяснить. Затем ее маска дрогнула, и женщина отвела взгляд, подняв одну руку, чтобы потереть горло. — Совет хочет, чтобы все пока помалкивали, но я поговорила с несколькими людьми в больнице. У меня есть… контакты. Люди, которые задолжали мне услугу, или те, кого можно разговорить небольшой взяткой.
— Все ради удачного репортажа?
— Я знаю, что это неправильно, но мир не справедлив. Я должна зарабатывать на жизнь, а люди заслуживают знать, что происходит. Совет хочет, чтобы мы верили, что все в порядке.
— А ты никогда не задумывалась, что это делается для того, чтобы предотвратить рост негатива и привлечения гримм?
— Иногда, — призналась Лиза, — но в итоге неизменно оказывалось, что член Совета в очередной раз пытался скрыть информацию о своих преступлениях. Ты можешь смотреть на меня, как на обычную продажную журналистку, но ты не видела того дерьма, что видела я. — Лиза вздохнула и провела рукой по маске противогаза. — Советники делают это не ради города. Они делают это ради себя, ради того, чтобы быть переизбранными, даже если они облажались. Имей в виду, это тот самый Совет, который поставил Атлас ответственным за безопасность фестиваля — тот Совет, который практически отдал нас на растерзание роботам-убийцам Атласа.
Роман вернулся прежде, чем Янг успела ответить, сжимая в одной руке пистолет, а в другой нож. — Я использовал кое-что из одежды убитого парня, чтобы связать лейтенанта, — сказал он. — Не уверен, что тряпки выдержат, если он взбесится, но это его замедлит. Он не сможет подкрасться к нам.
— Хорошая работа. Мне кажется, или газ рассеивается?
Роман огляделся по сторонам. — Похоже действительно рассеивается. Думаете, он распадается со временем?
Лиза ахнула, уставившись в потолок, вернее в ту точку, где потолок встречался со стеной. Там виднелось узкое отверстие всего в пару дюймов шириной, закрытое решеткой из тонких металлических прутьев. Газ, который до этого момента скапливался на полу, заполнил комнату достаточно, чтобы дотянуться до отверстия.
И сейчас его медленно засасывало в вентиляционную систему.
***
Вайс склонила голову, когда полицейские в боевой экипировке выводили ее и других заложников через балкон в холл банка. На нижнем уровне было еще больше полицейских, они продолжали проверять офисы, держа оружие наготове на случай, если кто-то из террористов ускользнул. Не так она собиралась провести выходной — особенно когда она просто пришла проверить свой счет. «Этого вообще не произошло бы, если бы отец не лишил меня содержания. Гримм его побери».
По два офицера полиции принимали каждого заложника на верхней площадке лестницы, сопровождая их вниз и закрывая с обеих сторон, вероятно, используя свои тела в качестве щита, а не для помощи людям при ходьбе, поскольку только один заложник был ранен, тот храбрый охранник, который пытался остановить террористов в самом начале. Вайс оставалась наверху до последнего, все еще вполне способная сражаться, если понадобится. К счастью, офицеры понимали это, или просто узнали ее. Даже без Миртенастер охотница оставалась силой, с которой следовало считаться.
— Вы не видели моего товарища по команде? — спросила она у женщины в форме, чье лицо было скрыто за толстыми стеклами противогаза. — Блондинка с длинными волосами и фиолетовыми глазами. У нее только одна рука.
Именно последнее замечание, казалось, освежило память женщины, и Вайс подумала, что Янг наверняка взбесилась бы от этого. — Капитан VSPR, — сказала женщина. — Видела, как она вместе с лейтенантом Греем отправилась штурмовать хранилище, чтобы уничтожить оставшихся террористов.
Вайс посмотрела вниз и нахмурилась. — Хранилище закрыто.
— Это был приказ изнутри, мэм.
— Что тут происходит?
— Ничего такого, с чем бы мы не справились, мэм. Нам приказано вывести всех гражданских отсюда. Пожалуйста, следуйте за мной. — Женщина ухватила Вайс за руку и настойчиво потянула к лестнице.
— Я же охотница. Я могу помочь…
— Мэм, лучшее, что вы можете сделать прямо сейчас, это позволить нам делать нашу работу.
— Я… — Вайс сделала паузу, но в конце концов кивнула. — Вы правы, извините. — Блейк стала бы настаивать, подумала она. Даже Руби не захотела бы уходить, но девочки редко утруждали себя посмотреть на картину в целом. Если она сейчас сбежит, то полицейским придется следить еще и за ней. Неужели она действительно будет рисковать их жизнями ради удовлетворения собственного эго?
К тому времени, как Вайс спустилась вниз, последние заложники уже покинули здание. Несколько вооруженных людей наблюдали за хранилищем, в то время как еще больше развернулись веером и блокировали каждый вход. Они были уже на полпути через главный зал, когда ведущая ее женщина резко остановилась.
— Что случилось? — Спросила Вайс, развернувшись на месте.
Внимание женщины было сосредоточено на потолке. Вайс посмотрела туда-же и увидела странное искажение в воздухе, похожее на маленькие пылинки, падающие с потолка. Было трудно сказать больше, но они имели почти изумрудный оттенок.
***
— Сэр! — Сэр! Мистер Ричардсон! — Молодой парень ворвался в кабинет, хлопнув дверью и прервав разговор двух мужчин в костюмах, один из которых, хозяин кабинета, нахмурился и поднял глаза.
— Браун, у тебя должна быть веская причина прерывать меня, иначе я отправлю тебя обратно в стажеры.
— Я… да, мистер Ричардсон. Вот. — Парень бросился вперед и хлопнул свиток на стол, с открытым сообщением. Двое мужчин прочитали его, обменявшись встревоженными взглядами. Младший из них заерзал на стуле. — Она просит, чтобы это было сделано немедленно, сэр. Экстренный выпуск. Прямое включение. В середине дня!
— Для этого есть особый протокол. — Сказал директор Ричардсон. — У нас могут быть неприятности.
Браун нервничал. — Вы же прочитали сообщение, сэр.
— Да. — Человек за столом вздохнул и провел рукой по подбородку, а затем хлопнул себя по щекам. Он посмотрел на своего собеседника. — Что скажешь, Франклин?
— Это опасно, Ричардсон. Полетят головы.
— Наши?
— Трудно сказать. Может быть, и ее тоже. Но ведь именно на это мы и подписались, нанимая ее, верно?
— Возможно, это будет стоить мне работы.
— Почти наверняка. Ты же знаешь, людям наверху это не понравится.
— А когда им это нравилось? Единственное, что они хотят слышать в новостях, это то, насколько хорошо они делают свою работу. Но вот это. Это может вызвать панику.
— И спасти жизни, — добавил молодой парень.
— Жизни — это статистика.
— А вы в это верите, сэр? Или это именно то, во что они хотят заставить вас поверить?
Мужчина нахмурился. Браун был прав, хотя прошло уже много времени с тех пор, как он думал о таких вещах. Цифры и рейтинги, деньги и успех — вот что руководило им сейчас. Но так было не всегда. Как и у любого другого ребенка, у него были мечты. Идеалы. Город, как правило, пожирал их целиком.
— Он прав, — внезапно сказал Франклин. — Мы пришли сюда не для того, чтобы стать такими, как сейчас. Мы хотели что-то изменить. Ты еще помнишь то время?
— Помню. Однако реальный мир на самом деле не поддерживает это. Власть и деньги — вот у кого право голоса, а не у благородных идеалов.
Франклин кивнул. — Как прикажешь. Я поддержу твое решение.
Ричардсон вздохнул и откинулся на спинку сиденья. Он посмотрел на свиток, на окно, а затем на двух мужчин, ожидающих его решения. Устройство снова запищало, принося еще одно сообщение, на этот раз практически отчаянное. Он крепко зажмурился и встал.
— Передай в студию, что мы выходим в прямой эфир.
— Д-Да, сэр!
Парень пулей выскочил из кабинета, двое мужчин последовали за ним и оказались в коридоре, где кипела жизнь. Мужчина в костюме пробежал мимо, сражаясь на ходу с красным галстуком и проскользнул через двойные двери, в то время как люди из съемочной группы спешили занять свои места, и студия погрузилась в бледно-голубой цвет. Директор протиснулся мимо одного из сотрудников, кивнул, когда ведущий закончил завязывать галстук, выпил стакан воды и принял боевую стойку. Ричардсон прошел в продюсерскую, кивнув двум мужчинам и женщине за компьютерами.
Директор поднял три пальца, затем два и, наконец, один — наблюдая, как экран на соседней стене зажужжал и замигал, чтобы показать изображение ведущего новостей за столом.
— Мы приносим извинения за то, что прерываем плановую трансляцию, ради срочного выпуска новостей о ситуации в Центральном банке Вейла, — сказал диктор. — Наш собственный репортер, Лиза Лавендер, находится непосредственно на месте преступления. — Он повернулся к экрану. — Лиза, можешь рассказать нам, что происходит?
Ричардсон кивнул и повернул тумблер на пульте, переключая изображение на туманное и нечеткое видео, передаваемым свитком, который кто-то держал в руках. Хотя детали было трудно разобрать, можно было разглядеть две фигуры — женщину в полицейской форме и противогазе и Лизу Лавендер, так же в маске. Голос журналистки звучал глухо, но четко.
— Могу, Митч. Я нахожусь в Центральном банке Вейла, где террористы Белого Клыка захватили в заложники множество людей, включая меня. Только благодаря героическим действиям Капитана Янг Сяо Лонг из VSPR, Отряда Специальной Разведки Полиции Вейла, мы были освобождены и теперь в безопасности.
— Мы рады это слышать, Лиза. Итак, угроза устранена?
— Боюсь, что нет. Хотя Белый Клык был остановлен, они выпустили большое количество вируса Клыка в банк, поэтому мы и используем противогазы. Присутствующая здесь Капитан любезно предложила рассказать нам немного больше об этом. Капитан Сяо Лонг, прошу вас.
— Спасибо. — Женщина в форме сделала шаг вперед. Даже не смотря на маску противогаза, директор заметил, что она нервничает и не привыкла выступать, но старалась держаться увереннее. — Вирус Клыка, который был выпущен террористами в форме газа, в настоящее время локализован нами в хранилище банка. Тем не менее, пока мы ждем прибытия специальной команды, чтобы разобраться с этим, есть вероятность, что часть вируса попадет наружу, и я прошу людей за пределами банка и тех, кто находится поблизости, спокойно и организованно покинуть этот район.
— Для них есть риск заражения, Капитан?
— На данный момент нет, это всего лишь мера предосторожности для обеспечения безопасности граждан. Все сотрудники экстренных служб, работающие в банке, оснащены противогазами и другим подобным оборудованием, но мы бы предпочли не рисковать.
— Сэр, — сказала женщина за компьютером. — Мы получили сообщение от Совета. Они требуют, чтобы мы немедленно прервали трансляцию.
Так быстро? Должно быть, они уже знали об этом. Директор хмуро посмотрел на экран перед собой. — Продолжаем.
— Н-Но, Мистер Ричардсон… — Женщина выглядела напуганной, как и все остальные в продюсерской. Он зарычал и отодвинул ее стул назад.
— Вы все, вон отсюда. Если вас здесь не будет, то вас не смогут обвинить в том, что происходит. — Он занял место у компьютера, когда женщина и двое мужчин поспешно покинули помещение, оставив его одного в продюсерской. Директор увидел сообщение от Совета и уведомление о поступившем экстренном вызове. Он закрыл оба. — Продолжаем, — прошептал он в микрофон и натягивая наушники на голову. Митч, ведущий новостей, едва заметно кивнул.
— А что это значит для жителей Вейла, Капитан? — Спросил Митч.
— Мы просим всех гражданских лиц покинуть территорию вокруг Центрального банка Вейла и немедленно отойти на безопасное расстояние. — Ответила она. — Нет причин паниковать, риск заражения крайне незначителен, но толпа, которая в настоящее время находится за пределами банка, должна немедленно рассеяться. Еще раз повторяю, что в здании банка уже нет террористов, и все заложники были успешно освобождены. Ни одна невинная жизнь не была потеряна, это просто мера предосторожности, чтобы предотвратить обострение ситуации.
— Благодарю вас, Капитан, за то, что вы защитили нашу коллегу и жителей города. — Митч снова повернулся к экрану, продолжая уверенно говорить, даже когда в студию ворвались двое людей и направились к камерам. — Это все, что мы можем сообщить в настоящее время, и надеемся, что каждый прислушается к сказанному и покинет центральный район Вейла спокойно и организованно. С вами был Митч Амберсул, VNN.
Дверь в продюсерскую была выбита в следующую секунду. Руки грубо ухватили директора канала за плечи и оттащили от пульта, но экстренный выпуск новостей уже был завершен.
***
— Тормози! — Крикнул Меркури, и Джуниор, вжал тормоз, заставив БТР с визгом остановиться в двадцати футах перед толпой людей, в панике несущейся вниз по улице, некоторые из горожан завизжали и отскочили назад, когда преступники, превратившиеся в полицейских вывалились из бронетранспортера. Меркури проигнорировал их, продираясь сквозь толпу.
— Да помедленнее ты! — прорычала одна из близняшек, пытаясь не отставать от парня. — Не все такие высокие, как ты, робоножка.
— Похоже, сообщение босса дошло, — добавила вторая близняшка. — Посмотрите какое спокойствие и организованность.
— Прекращай ныть, Милтия. Возьми. — Джуниор бросил ей противогаз, а потом и всем остальным. Они натянули маски на головы и протолкнулись через оставшихся людей, приближаясь к банку, где работники скорой помощи и полицейские спешно надевали противогазы. Их число уменьшилось, похоже тех, кому не хватило снаряжения, отослали прочь, чтобы они небыли поражены Клыком.
Один из полицейских нервно подошел ближе. — А… это вы VSPR?
— Мы, — подтвердил Джуниор. — Он кивнул в сторону банка. — Что там происходит? И кто здесь главный?
— Л-лейтенант Грей, сэр, но он вошел внутрь, и мы потеряли контакт. Заложников вывели и эвакуировали, и мы получили приказ из штаба немедленно надеть противогазы или отступить. — Голос мужчины звучал растерянно и запутанно, но это уже была не проблема Джуниора.
— Остальное предоставь нам, — сказал он. — Это наша работа. — Он говорил более уверенно, чем чувствовал себя на самом деле, и как только они оказались вне пределов слышимости, повернулся к Меркури и остальным. — Понятия не имею, что делать дальше. Есть идеи?
— Без понятия, — ответила Мелани.
— Неа. — Добавила Милтия.
Нео покачала головой.
— Разыскать босса? — Предложил Меркури.
— В надежде, что у нее есть план? — Джуниор на мгновение задумался. — Да, это ни чем не хуже, чем просто идти вслепую. — Даже если они собственно собирались делать именно это. Джуниор шел впереди, пока они поднимались по пяти каменным ступеням к стеклянным дверям главного входа в банк. Внутри было тихо, мертвенно тихо, освещение не действовало. Их зрение было еще более затуманено противогазами, которые они носили, и мутными круглыми стеклами, через которые им приходилось смотреть.
Когда они вошли, близняшки веером развернулись влево, а Меркури и Нео соответственно направо, стараясь двигаться как можно тише. Осколки стекла похрустывали под ногами, и холл банка был заполнен слабой зеленоватой дымкой.
— Думаешь, это Клык? — Прошептал Меркури.
— Не знаю. Но я бы не стал снимать маску.
Хруст стекла слева заставил их насторожиться. Джуниор повернулся, посветив фонариком в ту сторону, но тут же опустил его, когда к ним, пошатываясь, приблизилась фигура в форме. Женщина прижимала руку к животу, согнувшись от боли.
— Эй, — окликнул ее Меркури. — Ты в поря- ух! — Он бросился вперед и подхватил падающую женщину. — Окей, признаю, впервые девчонка западает на меня так быстро.
— Заткнись, придурок, — рявкнул Джуниор. Он дотронулся женщине до лица и вздохнул с облегчением, обнаружив, что ее маска на месте. Даже через стекла противогаза он видел, как ей больно. — Что с тобой случилось? — спросил он. — Что здесь произошло?
— К-Клык…!
— Вирус Клыка?
— Это из вентиляционных отверстий, — выдохнула она. — Было… сначала все было в порядке, но потом белоклыковцы, которых мы захватили, очнулись и надышались газа. — Она застонала и схватилась за ребра. Джуниор чувствовал исходящий от нее запах крови.
— Держись, — сказал он. — Что было дальше?
— Мы… пытались утихомирить их. Нам приказали не стрелять. — Полицейская стиснула зубы. — Это было безумие. С кого-то сорвали маску, часть противогазов вообще не работало. Клык проник внутрь. Все становилось только хуже, а потом… потом… появилась она.
— Она? — Переспросила Мелани.
— Не важно, — перебил Джуниор. — Мы ищем нашего Капитана. Знаешь, где она сейчас?
— В хранилище. Попыталась запечатать себя, чтобы остановить распространение. Замедлил его достаточно…чтобы освободить заложников. — женщина застонала. — Капитан все еще должна быть там. Но будьте осторожны. Клык везде. Некоторые из попавших под воздействие все еще были вооружены. Я… меня достали… — она убрала руку, обнажив скверно выглядящую рану в боку. Пуля пробила ее броню.
— Дерьмо. — Джуниор взглянул на Меркури. — Ты можешь вытащить ее отсюда?
— Конечно. Вернусь через пять минут. — Среброволосый юноша больше ничего не сказал, взвалил раненую женщину на плечо и вынес ее из банка. Газ уже начал просачиваться наружу, но концентрация уже была слаба и он рассеивался в воздухе, клочьями уносимый вверх и в сторону.
Чтобы свести кого-то с ума, требовалось достижения определенной минимальной концентрации — именно так действовали медицинские препараты. Вирус был более концентрированным в форме таблеток, но таблетки не могли одновременно свести весь город с ума. Но если Белый Клык сможет повторить газовую атаку в более крупном масштабе? Это будет хреново.
— Итак, — сказала Мелани. — Что нам делать?
— Задача остается той же, девочки. Мы пробираемся в хранилище и вытаскиваем Капитана вместе с Романом. Надеюсь, они будут иметь лучшее представление о том, что делать. В противном случае мы оцепим весь район и будем ждать прибытия отряда химзащиты.
— Возможно, нам лучше держаться вместе, — предложила Милтия. — Старикашке вроде тебя пугаться вредно для сердца.
Джуниор усмехнулся, он знал настоящую причину, но понимал, что лучше не спорить с девушкой. — Звучит как план. Прикрывай мне спину.
— Будет сделано.
Все четверо медленно двинулись вперед, направляя свои фонари по сторонам, надеясь, что свет проникнет сквозь зеленый туман. Несколько тел на полу привлекли внимание Джуниора, и он опустился на колени, чтобы дотронуться рукой до шеи одного из лежащих людей, и выдохнул с облегчением, как только понял, что есть пульс. Значит, в перестрелке пострадало не слишком много людей. Повезло.
Нео сзади хлопнула ему по плечу и указала вперед, на толстую серую бронедверь, встроенную в стену. — Хранилище, — прошептал мужчина. — Хорошая работа. Думаешь, есть способ открыть ее отсюда? Вероятно, должен быть. — Он жестом велел остальным держаться рядом и направился к двери хранилища.
Сверху послышался щелчок.
Джуниор нырнул в сторону, когда на них посыпались пули, разделив группу на две части. Он тяжело приземлился и закатился за стойку. Стрелок сосредоточился на близняшках, давая ему возможность осмотреться. Стрелял офицер полиции в черной форме, но его маска была повреждена, стекла противогаза были разбиты вдребезги.
— Проклятие. Нео, открой хранилище. — Джуниор кивнул девушке, и она исчезла, буквально растворившись в своих иллюзиях. Дым по пути к хранилищу заколебался, выдавая ее путь в том направлении. Рука Джуниора потянулась к пистолету, но он отдернул ее назад. Белый Клык хорошо выбрал свою цель. Если он выстрелит, чтобы убить, тогда все, что останется — мертвое тело невинного мужчины или женщины, когда Клык исчезнет из организма.
Он выругался и вместо этого выскочил из укрытия, выстрелив в потолок чуть выше фигуры противника. Офицер полиции дико зарычал и повернулся в его сторону, инстинктивно реагируя на угрозу и давая Мелакайт шанс пройти по лестнице на балкон. Джуниор метнулся за колонну, сделав еще два выстрела, но целясь выше цели. — Правильно. Смотри на меня. — Милтия и Мелани уже приблизились к офицеру, готовясь безопасно его вырубить.
Кто-то опередил их.
Белая фигура, атаковавшая сбоку и кричащая во всю мощь своих легких. Нападавшая врезалась в полицейского, унося обоих с балкона. Они рухнули на плитку внизу, офицер снизу.
— Какого…
Раздался треск, маска разлетелась вдребезги, когда белая ударила офицера головой о землю, вырубив его. Беловолосая девушка выпрямилась, алые от лопнувших сосудов и животной ярости глаза сфокусировались на Джуниоре, стоявшем менее чем в десяти шагах от нее.
Девушка рванулась к его горлу.
***
Янг отступила назад, когда в туннеле вспыхнули огни, предупреждающие, что дверь хранилища открывается. Она слышала выстрелы снаружи, как и Роман с Лизой, которые стояли позади нее. Беспомощно слушать крики и стрельбу было ужасно, особенно когда они оказались запертыми в подвале вместе с большей частью вируса Клыка. Только часть его смогла просочиться через вентиляционные отверстия, остальной газ скапливался дальше по наклонному коридору и внутри самого хранилища. Именно по этой причине они вынесли оттуда бесчувственное тело Грея, опасаясь того, что может произойти, если он останется лежать в окружении этого вещества.
Но теперь она услышала знакомые голоса по ту сторону открывающейся двери хранилища. — Джуниор! — закричала Янг. — Меркури, Милтия, Мелани! — Это вы? — Ответа не последовало. Но она не стала волноваться, и постучала рукой по металлу. — Нео. Это ты?
Послышался ответный стук по металлу. Янг усмехнулась: похоже, их безумный гамбит сработал, оповестив остальную часть отряда и убедив других полицейских впустить их в банк. Как только дверь хранилища открылась достаточно, девушка протиснулась наружу, Роман следовал сразу за ней, и Лиза старалась от них не отставать.
С оглушительным грохотом Джуниор врезался в деревянную стойку, рассыпав по полу ручки, бумаги и электронные гаджеты. — Джуниор! — Янг остановилась, чтобы втолкнуть Лизу Лавендер в укромный уголок. — Оставайся здесь и не уходи. Роман, защищай ее.
Бывший вор кивнул, и Янг бросилась к Джуниору, который стоя на коленях растирал чьи-то отпечатки пальцев у себя на горле. Мужчина посмотрел на нее снизу вверх и криво ухмыльнулся, давая понять, что с ним все в порядке. Янг обернулась к противнику Джуниора, ее глаза покраснели, но когда она рассмотрела, кто это был, у нее перехватило дыхание.
— Вайс…?
Открытые неестественно широко, глаза Вайс горели бешенством, а ее кожа покраснела. Беловолосая фурия вдохнула и выдохнула струйку зеленого дыма, когда ее внимание сосредоточилось на Янг, и это была уже совсем не та строгая, но надежная девушка, которую Янг знала. Это был безумный зверь. Она успела отметить взглядом руки Вайс, то, как капает с них на пол кровь.
— Вайс? Нет, ты не… только не ты.…
Янг едва успела вздохнуть, когда Вайс бросилась к ней, окровавленные пальцы потянулись к ее лицу. Янг машинально попыталась блокировать рукой… рукой, которой не было. Вайс уже была рядом, готовая разорвать ей горло, но в последний момент была отброшена в сторону здоровенным кулаком. Охотница в белом прокатилась по полу и врезалась в колонну.
— Сейчас это не твоя подруга, — тяжело дыша, прохрипел Джуниор. — Не теряй концентрацию, босс. Нам нужно разобраться с ней.
— Н-но Вайс… она… почему она…?
— Не знаю. Но ты сама прекрасно знаешь, что если она выберется отсюда все еще находясь под действием Клыка, то будет резня. Не говоря уже о том, что она почувствует, когда очнется и поймет, что натворила.
Когда она очнется? От этих слов у Янг защемило сердце. Вайс придерживалась строгих идеалов, и осознание того, что она наделала, сокрушило бы ее. Будет в тысячу раз хуже, если она вырвется из банка и причинит боль еще большему количеству невинных людей. Янг глубоко вздохнула и сжала кулак. — Джуниор. Бери девочек и зачистите банк. Нейтрализуйте полицейских, зараженных Клыком, но сделайте это без кровопролития.
— А девушка? — спросил он.
— Она моя сокомандница. Это мой бой.
Джуниор внимательно посмотрел ей в глаза, а затем кивнул. Хей побежал к лестнице, крича Нео и близняшкам следовать за ним. Янг и Вайс остались стоять в холле банка, их окутывал густой изумрудный туман, и под ногами хрустело разбитое стекло. Роман и Лиза Лавендер наблюдали за ними со стороны, плут закрывал собой журналистку на случай, если дела пойдут плохо.
— Прости, Вайс, — крикнула Янг, привлекая внимание девушки-берсерка. — Ты будешь очень зла, когда все это закончится. Но ты останешься в живых. Это все, что я могу предложить.
— Раргх! — Вайс бросилась вперед, выставив перед собой руки. Янг увернулась от одной и поднырнула под другую. Люди находившиеся под воздействием Клыка, показывали скорость, силу и выносливость, превосходившие человеческие пределы, но при этом теряли свои боевые навыки и опыт. Янг резким движение вогнала локоть прямо в солнечное сплетение Вайс.
Вайс согнулась, но устояла, обхватив Янг руками за плечи и пытаясь выцарапать ей глаза. Хрипящее дыхание девушки коснулось ее затылка, горячее и влажное, когда она попыталась укусить шею, и захлебнувшееся в рыке, когда Янг ударила головой в челюсть наследницы.
Я делаю это не потому, что хочу, Вайс. Удар ногой в лицо отбросил Вайс в сторону. Я делаю это не потому, что получаю от этого какое-то удовольствие. Янг рванула вперед, схватив Вайс за волосы и ударяя ее лицом о плитку пола. Что-то сжало Янг сзади за ногу, и когда она упала, Вайс схватила ее руку и притянула к себе.
Боль пронзила запястье. Вайс укусила ее руку.
Однако это оставило девушку уязвимой. Ян вырвала свою руку из зубов девушки, посылая ауру к ране, а затем коленями прижала к полу своего товарища по команде и ударила ее в лицо. Первый удар был сильным, и отвернул лицо Вайс в сторону. Девушка-берсерк зарычала и повернулась обратно, только чтобы наткнуться на второй удар, а затем на третий, на четвертый, на пятый, на шестой, пока пот не полился со лба Янг и она не ударила девушку в последний раз. Вайс долго рычала и боролась, но в конце концов осела и затихла.
Янг осмотрела рану на своей руке, поморщившись при виде небольшого количества крови, которая текла из раны. У Вайс точно не было звериных клыков, но она укусила с такой силой, что прокусила кожу даже через ауру. — В следующий раз, когда захочешь поставить мне закус, сначала пригласи на ужин, — мрачно пошутила она. Однако намек на горькую улыбку сполз с лица Янг, когда она рассмотрела свою подругу вблизи. Лицо Вайс было покрыто синяками и ссадинами, а все ее тело было избито, одежду покрывали пятна, почти наверняка от крови.
— О Боги, Вайс. — Что там с тобой произошло?
Ответа не последовало. Вайс не пошевелила ни единым мускулом, когда Янг наклонилась, чтобы обхватить рукой беловолосую девушку и прижать к себе. Слезы застилали глаза.Проклятый Белый Клык. Гримм бы их всех побрал. Раньше это было личное. Теперь это было что-то совсем другое. Что-то темное.
— Все хорошо, — прошептала Янг потерявшей сознание девушке. — Я прослежу, чтобы все было хорошо.
***
Сирены истошно выли вокруг, когда Янг и остальные покинули банк, с Вайс у нее на руках и Лизой Лавендер идущей между Романом и Джуниором. Прибыли бригады химзащиты, и одна из них остановилась перед Янг, ее специалисты надеялись узнать у нее о ситуации.
— Большая часть вируса Клыка осталась в хранилище, — сказала она, слишком измученная, чтобы даже изобразить подобие улыбки. — Остальное рассеялось в воздухе и не затронуло никого вокруг здания, так что концентрация похоже недостаточно сильная. Мы вырубили всех инфицированных. Входить внутрь безопасно, но возьмите с собой несколько медицинских команд. Есть пострадавшие.
Командир химиков кивнул и рявкнул приказы в систему связи на своей экипировке. Еще несколько человек отделились от фургонов с зелеными надписями и бросились к входу в банк, за ними спешили работники скорой помощи, на ходу натягивая противогазы. Янг и ее отряд направились к бронетранспортеру.
Джуниор распахнул заднюю дверь машины, и вдвоем им удалось затащить Вайс внутрь. — Ты уверена, что хочешь взять ее с собой? — спросил он. Увидев, как ее глаза зло сузились, он быстро объяснил: — Мы не совсем больница. Она получит лучшее лечение, если мы отправим ее туда.
— Самое лучшее лечение она получит в Биконе, — возразила Янг. В больницах будет полно народу, а когда Вайс проснется, наверняка кто-нибудь захочет допросить ее. Нет. Неизвестно, какие обвинения на нее могут попытаться повесить. — Мы отвезем ее обратно в штаб, и Бикон заберет ее. Я знаю, сколько ударов она может выдержать. Это пустяки по сравнению с прошлым.
— Как прикажешь, босс. Я пристегну ее ремнями. И похоже, кто-то хочет поговорить с тобой.
— Ну что там еще? — Янг обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть двух приближающихся полицейских, и оба показались ей смутно знакомыми. Она шагнула вперед и встала перед ними. — Вам что-то нужно, ребята?
Тот, что шел впереди с рычанием вытащил пистолет. — Вы арестованы.
Янг моргнула. — Ч-то? Ты же понимаешь, что я тоже из полиции, да? И что произошедшее в моей юрисдикции, так как это был Белый Клык.
— Да не ты, Капитан. — Мужчина презрительно усмехнулся, произнося ее звание. — Как бы мне ни хотелось увидеть тебя и твою шайку за решеткой. Лиза Лавендер, настоящим вы арестованы.
Женщина, о которой шла речь, запнулась. — Ч-что? Я не понимаю.
— Это приказ Совета. Вы должны немедленно пройти со мной. — Он кивнул своему спутнику, и тот направился к репортеру.
А затем испуганно отскочил от Янг, когда она недобро возникла перед ним.
— По какому обвинению ее арестовывают?
— Подрывная деятельность.
— Прости, что-о?
— Лиза Лавендер арестована по обвинению в подрывной деятельности и саботаже против Совета Вейла и самого города. Совет поручил мне, капитану Редклиффу, арестовать предательницу. В случае необходимости — силой.
— Она ничего не сделала. Я была с ней все это время.
Мужчина вздохнул и посмотрел на небо, закатив глаза. Затем он сделал один шаг вперед, достаточный, чтобы оказаться лицом к лицу с Янг. Его глаза снова опустились, остановившись на ее, и он глумливо ухмыльнулся девушке в лицо. — Ваши слова непременно будут приняты во внимание, Капитан. Отойди. В сторону.
Она даже не шелохнулась. — Теперь то я тебя вспомнила. Ты же тот парень с совещания в Совете. — Тот, который направил их в чулан, когда они спросили дорогу, не говоря уже о том, что он имел наглость назвать ее преступницей прямо в лицо.
— Я не буду повторять, Капитан. Отойди в сторону.
— Ты ведь начальник лейтенанта Грея, не так ли?
— Да, а…
— Мне очень жаль этого парня. С ним было гораздо легче ладить, чем с тобой. И он не являлся с подозрительным опозданием к катастрофе, происходящей в его собственном районе. Ваш участок где, в десяти минутах езды отсюда? Похоже тебе потребовалось многовато времени, чтобы добраться сюда.
— Ты на что-то намекаешь?
— Нет. Я об этом прямо говорю. — Янг вздохнула. — Ты ее не получишь. На данный момент она важный свидетель, и так как это наша задача, бороться с Белым Клыком, у нас здесь приоритет. У нее может быть необходимая нам информация.
— Капитан, при всем моем уважении — а у меня ни на гран нет никакого уважения — мои приказы исходят от Совета. Я не уверен, что ты понимаешь, кому ты сейчас переходишь дорогу. Отойди в сторону, и возможно я забуду упомянуть твое имя…
— Ты опять это сказал.
— Что?
— «Отойди в сторону», — объяснила она. — Ты же сказал, что не будешь это повторять. — Янг шагнула вперед, и Редклифф был вынужден либо отступать, либо упасть. — А у меня сегодня день не задался, капитан Редклифф. Я откликнулась на призыв о помощи в вашем секторе, притворялась заложницей, сражалась с кучей террористов, освободила настоящих заложников, остановила твоего лейтенанта от убийства невинного, пока он был одурманен Клыком, а затем должна была спасать остальных твоих подчиненных после того, как некоторые из них сошли с ума. И все это в то время, пока ты сидел в участке, слушая приказы Совета. Я не вижу здесь никакого Совета. И тебя я тоже здесь не видела. Что случилось, слишком труслив? Или все дело в том, что ты чья-то ручная собачка?
— Ах ты тупая сукина дочь, — заревел он. — Я арестую и тебя и уничтожу всю твою кучку убл- — она не стала слушать дальше. Рука Янг мгновенным движением схватила его за воротник, а затем, с тошнотворным треском, девушка ударом головы сломала Редклиффу нос. Капитан упал в брызгах крови, прижав руки к лицу.
— Вообще-то моя мать была охотницей, — сказала она, — и она на два порядка более крутой мужик, чем ты, даже не имея пары яиц. Роман, Джуниор, грузимся в БТР и поехали. Включая и нашу гостью, мисс Лавендер.
Ее подчиненные и журналистка быстро забрались в транспорт, а Янг перешагнула через поверженного капитана, остановившись перед его подхалимом, посмотреть, захочет ли он что-нибудь предпринять. Мужчина спешно покачал головой и попятился назад. Янг лениво кивнула и прошла мимо, забравшись на пассажирское сиденье БТРа. Джуниор тут же включил зажигание и рванул с места.
— Придется позвонить Озпину и рассказать ему, что случилось, — сказала она остальным. — У меня такое чувство, что после произошедшего нам понадобится его помощь.
— Он действительно должен нам услугу, — сказал Роман. — Посмотрим, чего стоит его слово.
Янг кивнула и устало откинулась на сиденье. По какой-то причине, она не могла точно объяснить почему, у нее была уверенность, что Озпин вмешается. В конце концов, он не просто так поставил ее на этот пост. Со всем этим дерьмом, которое перло из всех щелей, у нее было чувство, что это не просто какой-то гребаный тест для студентки.
Идеальное время… для провокации.
>