Капитан Дракон

Глава 18

Оглядываясь назад, наверно, это было неизбежно. Даже если Янг изо всех сил спешила поговорить с Пиррой до того, как ее заметят, но что можно сделать, когда ты однорукая бывшая студентка, бродящая по коридорам вместе с одним из самых известных преступников Ремнанта. Слухи разлетелись быстро, но даже они были не так быстры, как ее сестра.

— Янг! — Воскликнула Руби. — И когда ты собиралась сказать нам, что ты в Биконе?

— Я надеялась, что никогда, — тихо прошептала Янг, но похоже недостаточно тихо, глаза Блейк тут же сузились. — Послушай, я здесь по работе, рада бы поболтать, да некогда. Пойдем, Роман, мы уезжаем.

— Не могу пожаловаться на это, — сказал вор.

— Не так быстро, — отрезала Блейк, решительно встав перед дверью и широко раскинув руки. — У тебя есть время, чтобы зайти поболтать с командой JNPR, но не с нами? — Она посмотрела на Руби и Вайс в поисках поддержки, младшая девочка кивнула и встала рядом с Блейк.

Вайс колебалась, не зная, что делать, и в конце концов осталась стоять на месте, не желая принимать чью-то сторону. По крайней мере, за это она заслужила уважение Янг.

— Мы же твоя команда, Янг. Я понимаю, ты злишься, но ты не можешь просто игнорировать нас. Мы вообще не получаем от тебя никаких вестей. Ты носишься по городу в компании преступников, занимаясь боги знают чем, это то, за что бы ты раньше сама меня отчитала!

Необузданный характер Янг грозил вырваться наружу, как и всегда, когда она думала о них. Но находясь в комнате команды JNPR, она старалась сохранить спокойствие. Взрослый человек в подобной ситуации должен просто уйти, и, как бы ни было приятно наорать на бывшего партнера, мысль о том, чтобы проигнорировать Блейк, как будто та была обычным капризным ребенком, выглядела так соблазнительно.

— Вот в чем разница между нами, Блейк. Я делаю это потому, что это моя работа. Для тебя же это была просто навязчивая идея. — Янг почувствовала мстительное удовлетворение от выражения шока на лице Блейк. — И кроме того, я разговаривала с командой JNPR по рабочим вопросам, — продолжила она. Янг посмотрел на Пирру, ожидая согласия, и красноволосая кивнула.

— Это правда, — добавил Жон. — Янг была здесь по работе.

— Вот так то, — сказала она. — А теперь у меня есть другая работа, так что, может быть, вы двое отойдете в сторону и пропустите нас?

— Нет, пока мы не поговорим, — ответила Руби, безрассудно врываясь на линию огня.

— Руби… — тон Янг стал предупреждающим, эту интонацию младшая девочка слышала много раз до этого. Она отпрянула назад, но, столкнувшись с Блейк за своей спиной, осталась на месте.

— Я не собираюсь сдаваться. Нам… нам нужно поговорить, Янг.

Раздражение кипит под кожей. Как будто огонь проходит через все ее тело, огонь, ласкающий и щекочущий ее пальцы. Огонь, жаждущий быть использованным.

Стиснув зубы, Янг несколько раз глубоко вздохнула. Когда она заговорила, ее голос был спокойным и размеренным, хотя в нем безошибочно угадывалась резкость. — Я сейчас действительно не в настроении для этого. Вы обе препятствуете офицеру полиции и вмешиваетесь в полицейское расследование. — Она подошла и встала перед Руби и Блейк, ее глаза сузились. — Отойдите с прохода.

Руби посторонилась, но Блейк не сдвинулась. — Я никуда не пойду, — твердо сказала она. — Нам нужно поговорить, а ты всеми силами избегаешь этого.

— Можно даже задуматься, что на то есть веские причины! — Прошипела Янг.

— Так больше не может продолжаться. Нам нужно поговорить.

Сердце бешено колотится в груди. Все плывет перед глазами.

Сквозь стиснутые зубы она с шипением выдохнула: — Ладно, хочешь поговорить? Я позволю тебе сказать одно слово. Выбирай с умом.

— Янг…

— Неправильное слово. «Прости», вот то слово, которое ты искала. Если, конечно, ты действительно сожалеешь, ну, а если нет, тогда я не хочу слышать от тебя ни единого слова. — Блондинка подалась вперед, используя свой рост, чтобы заставить Блейк сделать шаг назад. — Ну вот и поговорили. А теперь ты отойдешь?

— Нет.

Ее рассудок сгорает.

— Ты чинишь препятствия офицеру полиции.

— А ты уклоняешься от решения проблемы, — обвинила ее Блейк. — Ты не можешь все время убегать от ме-

Голова Блейк резко дернулась в сторону. Кошкодевушка упала на колени.

От команды JNPR раздался единый потрясенный вздох.

Руби жалобно заскулила.

— ЯНГ! — Закричала Вайс.

Блейк стояла на одном колене, потрясенно раскрыв глаза, и одной рукой осторожно касаясь щеки, покрасневшей и опухшей от удара кулака Янг. Девушка была ошеломлена, все в комнате были ошеломлены. Даже Роман выглядел взволнованным.

Янг тоже была потрясена и на мгновение уставилась на кулак, которым она только что ударила свою лучшую подругу и партнера, словно не узнавая его.

Костяшки пальцев зудят от удара. Сердце колотится с невероятной скоростью, и так кружится голова. Но еще она удовлетворена. Как сильно, как ошеломляюще приятно она удовлетворена…

Янг перевела взгляд на шокированную девушку.

— ДА ПОШЛА ТЫ, — прохрипела Янг, злясь сильнее, чем когда-либо прежде.

Кровь как будто кипит.

— Ты не имеешь права говорить мне о бегстве, особенно когда ты сбежала от своей ответственности рассказать мне, что все уже было решено за моей спиной. Но ведь ты всегда убегаешь, когда что-то идет не так, а, лицемерная ты сука? — Стиснув зубы, она протиснулась мимо стоящей на коленях девушки, а также Руби, которая быстро убралась с ее пути, вся в слезах. Почему-то это разозлило Янг еще больше. Какое право ее сестра имеет плакать? — Роман, — отрезала она. — Мы уходим.

— Д-да. Конечно, босс.

На этот раз никто не посмел ей помешать. Дверь с грохотом захлопнулась за ней и Романом, доставив краткий миг удовлетворения, но даже этого было недостаточно, чтобы полностью избавиться от ярости внутри. Как Блейк смеет говорить так? Как она смеет вести себя так, будто это ее вина!

Им ведь нужно было поговорить, не так ли? Ну, если только первое слово из их проклятых уст не было «прости», она не хотела его слышать.

— Это было немного чересчур, тебе не кажется? — Спросил Роман. — Разве они не твои друзья?

— Друзья не предают.

— Ну, я конечно все понимаю, но все же, разве ты не пытаешься вернуться в команду? Это будет нелегко, если ты сейчас сожжешь все мосты.

— С каких это пор тебя это волнует? — Рявкнула Янг. Она попыталась оставить это, но не смогла. Нахуй. Ее терпение лопнуло. Она развернулась к вору и ткнула его пальцем в грудь с такой силой, что мужчину отбросило назад. — Вообще-то, ДА ПОШЕЛ ТЫ ТОЖЕ! Это в первую очередь твоя вина. Если бы ты не встал на сторону Синдер, ничего этого не случилось бы. Если бы ты не повернул Паладинов против Атласа, мне не пришлось бы тогда отправиться за Блейк в одиночку.

— За это я сел в тюрьму.

— И как долго ты там пробыл, а? Слишком мало! — Она схватила его за воротник и притянула к своему лицу. — Ты свободен благодаря мне. Потому что ты мне нужен. Но ты мне нужен только из-за того, что ты и твои люди сделали со мной!

- Я должна убить тебя сама, прямо здесь и сейчас!

— Воу, воу, — Роман ловко вывернулся из ее хватки и отскочил назад, прежде чем она успела схватить его снова. — Я понимаю, ты злишься, но я ничего не сделал, чтобы заслужить это. По крайней мере, сейчас.…

— Ничего не сделал?! Ты худший вид отбросов общества, который только можно себе представить!

— Янг! — Их догнала запыхавшаяся Вайс. — Янг, во имя Ремнанта, о чем ты только думала? Я понимаю, Блейк задела тебя за живое, но…

— О, замечательно, теперь сама мисс Ледяная Сука пришла читать мне нотации. Просто здорово.

— И-извини…? Что я такого сделала? — Вайс замотала головой от обиды и раздражения. — Нет, дело не во мне. Янг Сяо Лонг, я понимаю, ты злишься, но насилие — это не решение. Ты не можешь просто—Ай! — Вайс вскрикнула, когда Роман резко отдернул беловолосую девушку назад, выводя из-под удара.

Кулак Янг безвредно рассек воздух.

— Ты только что пыталась ударить меня? — Прошипела Вайс. — Янг, ты что, с ума сошла?

— Успокойся, босс, — сказал Роман. — Это на тебя не похоже.

Успокойся? Успокойся?! Нет, это не было похоже на нее, но, может быть, так и должно быть. Ее команда, они просто бросили ее, когда она стала недостаточно сильна для них, и оставили ее страдать самостоятельно. Даже когда она присоединилась к VSPR, продолжилось все то же самое. Почему она, искалеченная, должна вести за собой преступников, чтобы остановить еще больше преступников? Что за чушь! И сейчас у них хватило наглости сказать ей прямо в лицо, что это она ведет себя неправильно?

Ну и хер с ними. Нахуй их всех! Янг резко выдохнула, на лбу у нее выступили капельки пота. Они предавали ее снова и снова, а все, что она сделала, это изо всех сил пыталась защитить Блейк от смерти. Неужели ее наказали за это?

Блейк заслужила получить по лицу. Она заслужила потерять свою руку, чтобы Янг смогла вернуть себе руку обратно! Нет, что она…

И Руби, ее маленькая сестренка, за которой она приглядывала, когда умерла Саммер. Скольким же она пожертвовала ради своей маленькой сестренки, и только ради того, чтобы Руби не вернула ей ни одной унции, когда Янг сама нуждалась в помощи?

Янг крепко зажмурилась и так сильно прикусила нижнюю губу, что потекла кровь.

В голове бьет набатный колокол, кажется, что язык не помещается во рту. Жарко. Так жарко. Она горит в огне.

— Янг? — Спросила Вайс, вдруг забеспокоившись. — Янг, что случилось?

Что случилось? Что, блядь, случилось?!

Они случились! Они все предали ее!

Янг внезапно распахнула глаза.

Кровавое марево.

***

Глаза Романа сузились в тот момент, когда голова босса опустилась, скрывая ее лицо в тени. Эта вспышка гнева, хотя и была отчасти понятна, все же была явно черезмерна. Он не знал, откуда взялась эта ярость, гноилась ли она внутри все это время, чтобы сейчас с ревом ожить, как лесной пожар, но последнее, что им было нужно, это чтобы их Капитан сошла с ума.

А затем она стала абсолютно неподвижной.

— Янг, ты слышишь меня? — теребила Капитана надоедливая девчонка Шни. — Что с тобой происходит? Ты совершенно не похожа сама на себя, я никогда раньше не видела тебя такой злой. Я думала, мы лучшие подруги. — Она двинулась вперед, протягивая руку. — Я думала, мы помирились…

Янг потянулась рукой к поясу. А потом она отвела назад одну ногу. Как будто…

Глаза Романа расширились.

Вайс взвизгнула, когда он отшвырнул девчонку в сторону.

Прогремел выстрел.

Роман согнулся от боли, держась рукой за бок, куда попала пуля, не пробившая ауру, но выбившая из него дух. Трость с размаху ударила Янг по костяшкам пальцев, выбив пистолет и зашвырнув его в коридор.

Девчонка Шни стояла на четвереньках, вытаращив глаза. Она была совершенно не готова к такому, и был очень большой шанс, что она не успела бы поднять свою ауру вовремя, поэтому он и вмешался. Учитывая разницу в росте между ним и девчонкой, пуля прошла бы прямо через ее сердце. Она выглядела очень испуганной.

— Я-Янг? Ты… почему… я не понимаю…

— Используй свои глаза, дуреха, — прорычал Роман, заставляя себя выпрямится, не смотря на боль. — Капитана там сейчас нет.

— Что? — Вайс подняла глаза и судорожно вздохнула, наконец поняв, что он имеет в виду, увидев искаженное лицо Янг, когда золотоволосая девушка зарычала, не как человек — как дикое животное. Ее глаза горели багрянцем безумия. — Нет, — прошептала Вайс. — Это невозможно.…

Роман слишком хорошо понимал, что это значит. — Клык…

Янг заревела, как беовульф, и бросилась на Вайс. Даже с одной рукой, свирепость ее атаки была так велика, не говоря уже о том, что Шни была безоружна, что заставила обоих девушек упасть на пол и дала Янг преимущество. Она ударила кулаком в лицо беловолосой, ошеломив, и ударила бы снова, если бы Роман не столкнул ее с Вайс ударом ноги.

— Он рывком поднял Снегурку на ноги. — Включи наконец голову, дуреха.

— Н-но Янг. Как…?

— Понятия не имею, и сейчас это не имеет значения. — Роман поморщился, оценивая их варианты. Они находились в центре Бикона, и Янг только что открыла огонь по студентке академии. Хотя никто бы не осудил ее, ведь она была под влиянием Клыка, это был именно тот скандал, который искал Совет. Они должны были увести Янг прежде, чем любители посплетничать поймут, что происходит. — Возвращайся и приведи свою команду, — сказал он, подталкивая все еще потрясенную девушку. — А еще лучше, приведи другую команду — ту, что с девушкой Никос. Мы должны усмирить ее.

— Д-да. Я понимаю. — Вайс бросила мучительный взгляд на свою обезумевшую сокомандницу.

— Не трать зря время! Иди!

Окрика оказалось достаточно, и девушка бросилась наутек, крича во все горло своим друзьям. Так, хорошо. Одной проблемой меньше. Глупая девчонка Шни слишком взвинчена, чтобы нормально защищаться, и он знал, что босс действительно сойдет с ума, если узнает, что она убила одну из своих подруг.

«Ты уже давно вела себя агрессивно», — раздраженно подумал Роман. «Не могу поверить, что я раньше не заметил признаков». Обычно вирус Клыка был намного более активным, поражая людей почти мгновенно. Он не был уверен, где Капитан подцепила его, но в ее случае все сильно отличалось.

— Так или иначе, я должен увести тебя отсюда, — сказал он. — Эй, ты меня слышишь, босс?

Багровые глаза Янг впились в него, не с пониманием, но хотя бы с намеком на осознание. Она могла его слышать. Или эти слова что-то значили для нее, но она определенно отреагировала.

Ну, у него было предчувствие, что он заплатит за это позже, но нужно было чем-то жертвовать.

— Я помню этот взгляд, Капитан. Взгляд берсерка. У тебя был такой же, когда я надрал тебе задницу на том большом роботе. Жаль, что ты не воспользовалась им вовремя, чтобы сохранить руку, а? — Роман громко и глумливо рассмеялся, отметив, что дыхание девушки стало еще более хриплым. — Ну конечно же, я понял! Именно поэтому твоя команда избавилась от тебя. Если ты даже не можешь позаботиться о себе, как они могут доверить тебе прикрывать их спины? Ха. Поговорим об абсолютной неудачнице.

— Раргхх! — Зарычала Янг, сокращая расстояние между ними. Кулак просвистел прямо перед его лицом, промахнувшись на несколько дюймов, и обезумевшая девушка тут же попыталась взмахнуть другой рукой, не обращая внимание на то, что та обрывается у локтя. Настоящая Капитан никогда бы так не поступила; она слишком стыдилась своего увечья, чтобы так очевидно демонстрировать его.

— О да, конечно ты набросилась на меня, как безмозглый зверь, — насмешливо продолжал он, обходя девушку и становясь спиной к окну. — Как обычно уверена, что это все решит. Проблема в том, что только это ты и умеешь. Пытаешься стереть любую проблему в пыль, как будто это единственное решение. Впрочем, ты ведь не особо дипломатична, а? Это потому, что ты слишком тупа, чтобы понять это, или просто потому, что ты блондинка?

Роман принял удар ногой на Мелодичную Дубинку, содрогнувшись от невероятной силы удара, отбросившего его на фут назад. Неужели она всегда была такой сильной, или вирус Клыка заставлял ее организм действовать за пределами человеческих возможностей?

— И ты скулишь тут, как сучка, что это я виноват в том, что это я позволил Синдер провернуть то, что она сделала, но ты забываешь о большой проблеме, — насмехался он. — Я преступник. Это не моя работа — остановить плохих парней. Это твоя работа. И ты, моя дорогая, сказочно облажалась.

Это стало последней каплей. Если до этого Янг яростно била рукой и ногами, то на этот раз она бросилась на него с вытянутой рукой, целясь прямо в глаза.

Роман жестоко оскалился: — Ха, шах и мат.

Ее рука скользнула по его лицу и зацепилась за воротник, держась за ткань, даже когда он обхватил девушку руками. Мужчина поморщился, когда их лбы столкнулись. Крепко держа Капитана в руках, он отскочил назад, вылетая в окно вместе с ней на буксире и полетел вниз.

Янг по пути нанесла ему несколько хороших царапин, пытаясь впиться в его кожу ногтями. Не доверяя ей приземляться самой — если она вообще понимала, что происходит — он крепко держал ее и приземлившись сам, перехватил и отбросил в сторону бешеную девчонку. Она дважды перекатилась по траве, затормозила, вскочила на ноги и снова бросилась к нему.

Сверху слышались крики девчонки Шни, которую он послал за ее товарищами по команде. Он мог бы позвать их позже, если бы не тот факт, что он изначально не хотел, чтобы они помогали. Их работа заключалась лишь в том, чтобы отвлечь внимание, поскольку теперь любой, кто придет на звук выстрела, просто решит, что это был один из тех идиотов.

Однако, это означало, что ему придется самостоятельно справляться с насущной проблемой, которая смотрела на него глазами, полными дикой злобы.

— Думаю, сейчас ты все равно не понимаешь слова, но я говорил все это дерьмо только для того, чтобы разозлить тебя.

Янг зарычал, как дикая собака. Это было бы подтверждением, если бы он конечно нуждался в нем, что сейчас ее там просто не было. Если бы он был человеком, способным чувствовать вину, это помогло бы смягчить ее, но к счастью для него — и к несчастью для нее — его никогда не доставала эта глупая совесть.

— Ага, я так и думал. — Вор-джентельмен театрально вздохнул и приготовил свою трость. — Ладно, давай покончим с этим. Только не приходи ко мне ныть, когда утром будешь чувствовать себя дерьмово. Просто запомни, я делаю это для тебя, а не для себя.

Даже если он, возможно, получит от этого некоторое удовольствие…

***

— Где же она? — Спросила Руби, не находящая себе места от беспокойства.

— Я не знаю, — ответила Вайс. Она хотела привести только команду JNPR, но ее собственная естественно тоже слышала шум. — Она только что была здесь вместе с Торчвиком.

— А что, если он что-то с ней сделал? — Спросила Блейк.

— И что он может сделать хуже того, что уже происходит? — Взгляд Вайс пробежался по коридору, остановившись на разбитом окне, а потом на брошенном пистолете. Подбежав, она подняла его, прежде, чем его успел заметить какой-нибудь случайный зевака. — Торчвик, должно быть, вывел ее на улицу. Быстрее, мы должны догнать их, пока не произошло что-то плохое.

— Что-то вроде этого? — Спросил запыхавшийся Жон.

— Что-то вроде того, что Янг кого-нибудь убьет.

— Она никогда не сделает подобного!

Вайс не потрудилась ответить, слишком потерянная в своей собственной растерянности, пока они неслись по коридору к лестнице. Она так и не смогла вспомнить ничего из того времени, которое она провела под влиянием Клыка, но последствия были достаточно очевидны. Если бы не Янг, она тогда сама могла кого-нибудь убить. Теперь, когда они поменялись местами, она не могла игнорировать происходящее.

И самое худшее, Вайс грызло предчувствие, что все это ее вина. Я была последним человеком, пораженным Клыком, и я укусила ее. Я заметила, как она постоянно расчесывает место укуса накануне, и не придала этому значения. Я такая идиотка.

Клык передавался через слюну? Она этого не знала. Но банк был заполнен газом, и даже если его не было на ее зубах, когда она укусила свою подругу, есть вероятность, что открытая рана была каким-то образом заражена самим газом. Относительно небольшой дозой, раз это заняло так много времени, но все же это она послужила причиной всего этого.

А если бы Янг потеряла контроль посреди Вейла?

Нет, она не хотела даже думать об этом. Все, что сейчас имеет значение — найти Янг и остановить все это. У подножия лестницы Вайс поймала Руби и Блейк за плечи и оттащила их назад. — Руби, найди Озпина и расскажи ему, что происходит. Блейк, иди в лазарет и приведи мисс Цуне.

Вполне предсказуемо девочки не были довольны ее решением.

— Что?!

— Вайс, там моя сестра!

— Янг под действием препарата, который делает ее сверхагрессивной, и прямо сейчас присутствие вас двоих сделает только хуже, — сказала Вайс прямо, отбросив в сторону деликатность и сострадание. Правда причиняла им боль, она знала, но сейчас не было времени смягчать слова. — Мы должны успокоить ее, если это возможно, и вы только помешаете. Для этого лучше подходят команда JNPR и я.

— А почему ты? Разве у тебя не такие же проблемы, как и у нас?

— Необязательно…

На лице Руби отразилось понимание и обида от осознания того, что Вайс помирилась с Янг и, вероятно, проводила с ее сестрой время, не сказав ей об этом. Вайс поморщилась, и вновь подтолкнула своего командира.

— Я расскажу тебе позже, и она сама попросила меня об этом. А сейчас идите. Чем дольше вы спорите, тем дольше Янг не получит помощи.

— Она права, — сказала Блейк, одинаково недовольная и расстроенная тем, что Вайс действовала за их спинами. — Пирра сможет справиться с Янг, и сразу после этого ее нужно будет показать врачу. Но мы обсудим это позже, Вайс.

— Конечно, все что угодно. Просто приготовь кровать в лазарете.

Девочки убежали, и Вайс знаком подозвала команду JNPR, которая все это время терпеливо ожидала. Они знали, что поставлено на карту, и стремились помочь, будучи в лучших отношениях с Янг, так как у них не было никакого права голоса в каких-либо решениях относительно нее. Вайс даже завидовала им в этом. Она знала, что совершила собственные ошибки и что даже извинений, которые она принесла и которые были приняты, никогда не будет достаточно, чтобы действительно смыть боль, которую чувствовала Янг. Но сейчас не время для самокопаний.

— Какова наша цель? — Спросил Рен. Спокойно, собранно и прямо к делу. Вайс это всегда в нем нравилось.

— Нам нужно вырубить Янг. Это лучший способ справиться с вирусом Клыка и именно это она сделала для меня в тот раз. Как только вирус удалят из организма, она придет в себя.

— Она все еще может использовать ауру? — Спросила Пирра.

— Да. Вам не нужно будет беспокоиться о том, что вы случайно раните Янг, пока будете утихомиривать ее.

— Слава Богам. — Пирра вздохнула с явным облегчением, а Вайс притворилась, что не знает, почему. Чемпионка в последнее время стала еще более нервной, особенно после того, как ее неспособность сдержать под контролем свою собственную силу закончилась тем, что Пенни разорвало на куски на их глазах.

Это была не ее вина, но Пирра винила себя. Вайс понимала, что девушка нервничает из-за того, что то же самое может произойти и с Янг.

Их внимание привлекли звуки боя, доносившиеся из Изумрудного Леса, и они резко сменили направление движения. Это был не вой гримм, мертвых или умирающих, а ритмичные удары стали, плоти и редкий треск дерева. Янг и Торчвик все еще сражались. Учитывая близость Бикона, драки в лесу не были редкостью, что по крайней мере означало, что на них не должны обратить особого внимания.

Студенты пересекли границу леса как раз вовремя, чтобы увидеть, как Янг отлетает назад в дерево, отброшенная мощным ударом ноги Торчвика. Девушка врезалась в ствол, замерла на секунду, а затем рванула вперед, не заботясь о боли или ушибах.

Бой шел совершенно не на равных. Торчвик и раньше был достаточно силен, чтобы сражаться сразу со всей командой RWBY, а прямо сейчас Янг не хватало ее руки, ее оружия и тактического мышления, которое сменилось бездумной яростью. Напоминая скорее девушку-гримм, чем себя настоящую, Янг совершенно не обращала внимания на бреши в своей обороне и страдала из-за этого.

— О, привет, — крикнул им Роман после того, как снова сбил Янг с ног. — Похоже, у нас появились болельщики. Кто-нибудь из вас захватил хлороформ?

Вайс разинула рот.

— Что, нет? Ну, похоже, мы делаем это по старинке. — Вор крякнул, когда Янг ударила его кулаком по предплечью. Хотя ему удалось удержать ее и швырнуть через плечо другой рукой, он сморщился от боли, баюкая ушибленную руку. — Проклятье, как же она сильна. Никакой техники, но лупит как гребаный праховый молот. Эй, вы там просто будете стоять или поможете наконец?

— Она такая… она выглядит совсем по-другому, — пробормотал Жон.

Вайс поморщилась. Янг действительно изменилась. Лицо девушки было красным и разгоряченным, покрытым потом. Она тяжело дышала, почти согнувшись пополам, больше похожая на обезьяну, чем на человека, с низко опущенной здоровой рукой и упершись культей в ствол дерева. Ее глаза злобно блеснули на них, кроваво-красные и блестящие, как у какого-то гримм.

— Вот что Клык делает с человеком, — сказал Роман. — Ты выглядела не лучше, Снегурка.

— Вырубите ее, — процедила Вайс сквозь стиснутые зубы. — Вырубите ее ради нее самой. Не сдерживайтесь, или она возненавидит вас за это.

Пирра кивнула и приготовила оружие. — Я вижу. Ладно, давайте покончим с этим.

Если в безумной девушке и оставались какие-то следы от Янг, то то, как она набросилась на них, на всех пятерых, заставило их мигом забыть об этом. Ни один здравомыслящий боец не пошел бы на такой риск, но разъяренная блондинка не чувствовала страха.

Еще несколько недель назад Жон был бы мгновенно сметен подобной неистовой атакой, но сейчас он смог заблокировать удары Янг щитом, пятясь под ее натиском и одновременно открывая ее для атак с фланга. — Сейчас! — Закричал Жон. — Пока она отвлечена!

— Это наш командир, — радостно воскликнула Нора. — У него всегда есть план.

— Я этого не планировал! Помогите мне!

Вайс с Реном зашли слева, а Пирра и Нора справа. Блондинка заметила их, но решила атаковать именно Вайс. Было ли это признаком того, что гнев Янг сохранялся даже в вызванном Клыком безумии, или это просто случайность? Не было никакого способа узнать и не было времени подумать об этом, как только ее бывший товарищ по команде был на ней. Не решившись использовать Миртенастер против подруги, Вайс замешкалась и тут же поплатилась за это, согнувшись пополам от удара кулака Янг, который так глубоко вошел ей в живот, что казалось, вот-вот схватит и вырвет ей позвоночник.

— Вайс! — Закричал Рен, атакуя безумную блондинку в рукопашную. Он схватил Янг за плечо, вывернул ей руку и отшвырнул от Вайс. — С тобой все в порядке? — спросил он, положив руку на спину Вайс.

— Ях-ух-я в порядке. Помоги ей!

Пирра изящно уклонялась от ударов Янг, прощупывая ее защиту своими собственными ударами, но явно не желая использовать обнаженную сталь против друга, даже если у той была аура. Если Клык лишил Янг разума, то вполне возможно, что она будет продолжать бороться даже после того, как ее аура полностью истощится, и они узнают об этом, только когда один из них случайно обезглавит ее.

И это колебание дало Янг преимущество, она отбросила Пирру назад, наконец достав чемпионку ударом. Нора держалась рядом, с молотом наготове, но бойцы были в слишком тесном клинче, чтобы она могла атаковать, без опасности задеть Пирру. Вместо этого Нора задействовала рукоять, отталкивая Янг, в попытке увеличить дистанцию.

К счастью, у Романа не было всех этих теплых и пушистых мыслей о дружбе, и он зацепил своей тростью горло Янг, пока девушка была отвлечена. Используя обе руки, он душил ее, отклонившись назад так, что Янг была прижата к его телу и приподнята над землей. Щеки Янг побледнели, она задыхалась и хватала ртом воздух, пальцы руки судорожно царапали трость у ее шеи, а культя била мужчину по лицу.

— Просто сдайся уже, — проворчал Роман. — Не усложняй все еще больше.

На мгновение показалось, что у нее вот-вот кончится кислород, но тут глаза Янг вспыхнули, а волосы засияли ярко-золотым. Пар повалил от ее тела, и Роман был вынужден со злым вскриком отпустить ее.

Глаза Вайс расширились. — Всем назад! — закричала она. — Она использует свое проявление!

Команда JNPR немедленно прекратила атаку, боясь подбросить еще больше топлива в огонь, и даже Роман отступил, отчетливо распознав признаки и с содроганием вспомнив тот момент, когда Янг пробила Паладином бетонную опорную колонну. Если она могла сделать это с огромным роботом весом в несколько тонн, то Вайс боялась того, что Янг могла сделать с человеком, аура там или нет.

И они вот-вот это выяснят на собственной шкуре…

Жар от тела Янг, становился все сильнее, искажая воздух вокруг нее. Грива волос сияла, как солнце, а по лицу струился пот. Обе руки вытянулись перед ней, хотя только одна из них могла сжаться в кулак. Янг сделала это, рыча на них всех.

А потом фигура девушки застыла. Пугающе багряные глаза вновь вспыхнули, меняя цвет на сиреневый.

В следующую секунду ее тело рухнуло на землю.

***

— С ней все будет хорошо? — Спросила Вайс у доктора, склонившейся над телом Янг и проверяющей ее жизненные показатели. Торчвик сидел в углу, избегаемый всеми и не обращая внимания на колючие взгляды мисс Гудвич. Озпин стоял с другой стороны медицинской кушетки, глядя на лежащего без сознания Капитана.

— Судя по всему, с ней все будет в порядке, — ответила Цуне. — Я изучила всю информацию по Клыку, какую смогла получить, и во всех случаях эффект не длился дольше первоначального приступа. Клык каким-то образом удаляется из тела или расходуется.

— И как это работает? — Спросил Торчвик.

— Боюсь, не имею ни малейшего представления. Однако, мисс Сяо Лонг представляет собой лучшую возможность, которая у нас будет, чтобы исследовать вирус. Я взяла на себя смелость забрать у нее немного крови для анализа.

Вайс подняла бровь. — Разве вам не нужно ее разрешение для этого?

— Ага. — Фавн беззастенчиво ухмыльнулась и энергично взмахнула рыжим хвостом. — Именно поэтому я и сказала «взяла на себя смелость». И я сомневаюсь, что она будет жаловаться. Я изучу кровь сегодня вечером и посмотрю, что смогу найти. В действительности все зависит от того, как много вируса осталось в ее крови.

— Это первый случай отложенного действия Клыка, — прервал ее Озпин. — Это то, чего нам стоит опасаться в будущем, Цуне?

— Я не знаю. Но не думаю, что это было запланировано Белым Клыком. Скорее всего, это остаточное количество вируса, попавшее в ее организм во время событий в банке. Утром я смогу рассказать больше. — У лисицы фавна загорелись глаза. — Меня больше интересует, как ей удалось вырубиться самой. Ни один другой инфицированный человек не смог покончить с этим сам. Все они продолжали бороться, пока не получали достаточно ударов, чтобы потерять сознание.

Доктор быстро подошла к аппарату и вставила в него пробирку с кровью. — Если я смогу определить, как она это сделала, то, возможно, удастся найти способ бороться с заражением химическим путем или даже полностью уничтожить вирус.

— Это весомый аргумент. Пожалуйста, держи меня в курсе того, что ты обнаружишь. — Похоже, директор был доволен такой перспективой. — Если тебе понадобится дополнительное финансирование, дай мне знать. Я могу выделить тебе немного от Совета. И спасибо тебе. Мисс Шни, вы сегодня хорошо поработали, ваша быстрота мышления не позволила ситуации стать еще хуже. Я думаю, что было бы лучше, если бы вы оставили своего товарища по команде здесь, чтобы позволить ей восстановиться. Ей необходимо отдохнуть. Роман… — лицо Озпина скривилось. — Я распоряжусь, чтобы тебе предоставили отдельную комнату.

— А там будет обслуживание номеров? Я бы хотел немного маленьких мятных леденцов и бутылочку хорошего вина.

Директор ничего не ответил. Вместо этого он махнул рукой мисс Гудвич, чтобы та разобралась с Романом, что сопровождалось удрученными вздохами как вора, так и самой женщины.

Услышав, что ее отпускают, Вайс бросила последний взгляд на все еще лежащую без сознания Янг, прежде чем выйти из лазарета. Арк ждал снаружи, скрестив руки и прислонившись к стене. — Как она?

— Будет жить. Спасибо вам всем за помощь.

— Не за что. Вся команда хотела остаться, но уже поздно, и я сказал им, чтобы они шли отдыхать. Я подумал, что могу остаться и выяснить это для них. А ты сама как?

Когда-то его навязчивый интерес сильно раздражал ее, но после атаки на Бикон, когда Жон завязал отношения с Пиррой, Вайс чувствовала себя достаточно свободно рядом с ним. Теперь, когда ей не нужно было беспокоиться о нежелательных чувствах или отказах, он по сути был таким же другом, как Рен, Нора или Пирра, и это было улучшением.

— Со мной все будет в порядке, спасибо. Я уже сталкивалась с Клыком раньше, поэтому мне проще осознать, что уже утром Янг вновь будет собой. Я больше беспокоюсь за Руби и Блейк.

— Хм. Я видел, как убегала Руби. Кстати, я думаю, что Блейк на крыше, и, судя по тому, что я видел, она выглядела не очень хорошо. — Намек был сделан так тонко, как это мог сделать только Жон Арк, то есть абсолютно не тонко.

— Я позабочусь о ней. Ты можешь поговорить с Руби вместо меня?

— Парень кивнул. — Я все равно собирался это сделать. Удачи.

На поиски Блейк ушло совсем немного времени. Жон сказал «на крыше», что могло означать любую из них, но поскольку его тренировки с Пиррой были почти таким же секретом, как мания величия профессора Порта, она точно знала, какую именно он имел в виду. На нее ощутимо повеяло ночной прохладой, когда она поднялась наверх, но луна и звезды были видны, что делало обнаружение Блейк в темноте легкой задачей. Кошкодевушка понуро сидела у самого края крыши, но не на нем и даже не настолько близко, чтобы вызвать беспокойство, а чуть поодаль, подтянув колени к груди и положив на них подбородок.

Вайс подошла и села рядом с сокомандницей, поджав под себя ноги и опираясь на одну руку. — С Янг все будет хорошо, — сказала она после минутного молчания. — Она проснется завтра и, вероятно, даже не будет помнить, что произошло. Поскольку она каким-то образом умудрилась вырубиться сама, мы даже не причинили ей боль.

Блейк кивнула, и вновь замерла неподвижно, обхватив руками ноги и спрятав лицо в коленях. В любое другое время Вайс, возможно, проявила бы больше сочувствия, но было уже поздно, она зверски устала, и только что закончила сражаться с Янг-берсерком.

— Ну, и? В чем твоя проблема?

— Янг меня ненавидит.…

— Янг была под действием вируса Клыка, — сурово поправила Вайс. — Если все из-за того, что она ударила тебя, то я уверена, что Янг уже находилась под влиянием вируса. Она попыталась застрелить меня, и если ты не предполагаешь, что я сделала что-то, за что меня можно было убить, я думаю, ты можешь считать, что Янг не хотела причинить тебе боль. В нормальном состоянии она никогда бы так не поступила.

— Ты не понимаешь. Дело не в том, что она сделала, а в том, что она сказала. Может быть, вирус Клыка заставляет человека впадать в ярость, но он должен сыграть на чем-то. Нельзя так просто создать чувства, которых нет у человека. — Блейк горько рассмеялась. — Есть старая поговорка об истине в вине, помнишь? Это применимо и здесь. Янг, возможно, не сделала бы этого в нормальном состоянии, но ее слова — все, что она тогда сказала — она чувствует это. Вот как она видит меня. И она права.…

Вайс не нашлась, что на это возразить.

— Не думаю, что все так просто.…

— А почему бы и нет? Она сказала, что я предала ее, и она права. Я обвинила ее в том, что она убегает от проблем, но я ее партнер. Я была ее партнером, — поправилась Блейк. — Я должна была лично рассказать ей, что было решено в Биконе. Вместо этого я убежала от ответственности, совсем как в тот раз, когда ты узнала, что я фавн. — Нервный срыв Блейк был очевиден. — Я поклялась, что поговорю со всеми вами, прежде чем снова убежать, и не сделала этого.

Вайс попыталась возразить, сказать, что это неправда, но твердый взгляд Блейк заставил ее замолчать. Действительно, как она могла сказать, что это неправда? Они действительно сделали все это, и Янг имела полное право злиться на них.

— Ладно, тут ты права, — наконец сказала она, — но одновременно и не права. Янг имеет полное право злиться на тебя, и на меня, и на Руби — и она злится. Даже если я поговорила с ней, и да, я сделала это за вашими спинами, даже если мы немного наладили отношения между нами, это все еще не идеально. Мне за многое еще предстоит извиниться, и Янг должна будет решить, прощает она меня или нет. Так что да, — продолжила Вайс, — Ты не ошибаешься, когда говоришь, что Янг сердится на нас и что она имеет на это право.

— Но ты совершенно не права, когда говоришь, что она нас ненавидит, — внезапно рявкнула Вайс.

— Но-

— Никаких «но»! Янг была рядом с нами целую вечность и всегда прикрывала наши спины. Мы вместе спали, вместе учились и вместе переживали трудности. Если ты думаешь, что она мгновенно возненавидит тебя, только потому, что ты сделала что-то, что рассердило ее, то тогда, честно говоря, именно ты нуждаешься в хорошей оплеухе. — Вайс немного смягчилась, увидев шок на лице Блейк, и продолжила уже более спокойным голосом: — Она злится, Блейк. Вирус Клыка превратил эту злость в ненависть, убедил ее, что она ненавидит нас, вот и все. Янг ненавидит тебя не больше, чем хотела застрелить и убить меня. Или ты думаешь, что она способна зайти так далеко из-за того, что кого-то ненавидит?

— Нет, конечно же, нет! — Воскликнула Блейк, потрясенный самой этой мыслью. — Она никогда не сделает ничего подобного!

— Тогда вот тебе и ответ. Ты проводишь свою собственную маленькую вечеринку жалости к себе, которая не помогает ни Янг, ни тебе, ни команде. — Опять же, если бы ситуация была лучше, Вайс смогла бы найти более мягкие слова, но весь день был абсолютным безумием. Это все, что она могла сделать, когда ее глаза слипались от усталости.

— Я ужасная подруга, — простонала Блейк, снова пряча лицо.

— Ты ошибаешься, — возразила Вайс, ткнув кошкодевушку в бок. — Точно так же, как ты ошибалась, когда решила, что я расистка из-за моей фамилии. Я не возненавидела тебя за это, даже если это меня и злило, и Янг тоже не будет ненавидеть тебя. Ужасная подруга не чувствовала бы себя плохо из-за того, что случилось. Ужасная подруга не стала бы так изводить сама себя.

— Я… мне нужно просить прощения.…

— Да, — согласилась Вайс. — Я просила прощение, и мне, вероятно, все еще необходимо сделать это еще раз.

— Но я так беспокоилась за Янг. У нее осталась только одна рука. Что, если Адам вернется, как обещал, и Янг вновь встанет между нами? — Голос Блейк надломился. — Я… я не хочу опять бессильно наблюдать, как ее убивают.

— Тогда, возможно, мы должны были объяснить ей это. Нет, никакого «возможно». Мы должны были сесть всей командой, рассказать ей о решении Озпина, а затем обсудить, как мы собираемся помочь ей справиться с этим.

— А мы сбежали от ответственности… как она и сказала.

Вайс поморщилась. — Да.

— Я такая трусиха.

— Как и все мы. Трусихи.

Они еще немного посидели в тишине, Вайс сказала все, что хотела, а Блейк, по-видимому, и нечего было сказать. Через несколько минут молчания Вайс вздохнула и поднялась на ноги. — Я собираюсь немного поспать. Самое лучшее, что я могу сейчас сделать, это отдохнуть, чтобы быть готовой навестить ее утром.

Блейк не отвечала.

— Я уже извинилась перед ней, и мы заключили перемирие, но я все еще собираюсь сделать то же самое завтра, и если потребуется, встав на колени.

— А я думала, что Шни ни перед кем не встанет на колени.…

— Шни сделает это для правильного человека, — возразила Вайс. Наследница секунду обдумала то, что только что сказала, и вздохнула. — И если бы Янг была здесь прямо сейчас, я могу представить, в каком направлении она бы вывернула эти слова. В любом случае, завтра я не собираюсь убегать и прятаться. Я пойду прямо к ней и посмотрю в лицо ее гневу.

Вайс ушла с крыши, приостановившись на лестнице, ведущей вниз, чтобы еще раз раз окликнуть сокомандницу.

— Только от тебя зависит, будешь ли ты там рядом со мной.