Капитан Дракон

Глава 21

— Итак, значит это ты создал вирус Клыка?

— Я… я не уверен, что это правильная формулировка, — возразил Марк, неловко ерзая в центре большого продырявленного пулями дивана, в то время как весь состав VSPR плюс Кроу сидели или стояли напротив. — Я разработал медицинский стимулятор для бойцов Белого Клыка, и у него оказались неожиданные побочные эффекты, которые я в свою очередь пытался устранить. Это Адам использовал недоработанный препарат как вирус Клыка.

— Это уже семантика, — заметила Янг.

— Да, но я вот-вот отправлюсь в тюрьму на всю оставшуюся жизнь, — мрачно проговорил Марк. — Думаю, семантика будет очень важна во время судебного процесса.

Справедливое замечание. Марк определенно был прав насчет грозящего ему тюремного срока, были у него преступные намерения или нет. Совет Вейла показательно распнет его, например, отправит в тюрьму на несколько пожизненных сроков. Янг не была уверена, что она думает об этом, но какая-то ее часть протестовала против бездушной политической целесообразности, которая будет стоять за этим. Наличие или отсутствие преступного намерения должно иметь значения.

Марк, наверное, в этом отношении был в двойственном положении. С одной стороны, он добровольно присоединился к Белому Клыку, что подразумевало по крайней мере намерение причинить какой-то вред людям, но было очевидно, что такого он не желал и не ожидал.

— Почему ты присоединился к Белому Клыку? — Спросил Кроу. Он сидел чуть в стороне, а по обе стороны к нему прижимались близняшки, словно две ластящиеся кошки. Ее гнусный дядя выглядел до отвращения довольным этим, даже когда задавал такой серьезный вопрос.

— Я хотел что-то изменить… или, может быть, я просто поддался на всю эту пропаганду, даже не знаю. Вейл не так плох с точки зрения расизма, как некоторые другие Королевства, но… Я работал в больницах и, конечно, случались неприятные вещи — люди отказывались лечиться у меня, коллеги отпускали расистские шуточки, мелочи на самом деле. Но все эти мелочи складывались вместе. Ничего такого, на что я мог бы пожаловаться или обрушить на виновных дисциплинарные процедуры, но этого было достаточно, чтобы с каждым днем все больше и больше сводить меня с ума. Мои вещи пропадали, меня обходили с повышением, люди не разговаривали со мной, кто-то даже пытался подать на меня в суд за халатность. — Марк сердито фыркнул. — Люди все время умирают в больнице, к этому привыкаешь, но каждый раз, когда кого-то не удавалось спасти мне, проводилось расследование. Проверяли каждый случай. Меня отстраняли, а потом опять разрешали работать, как только выяснялось, что я сделал все, что мог.

— Но это повторялось снова и снова. — Фавн ударил кулаком по дивану. — Я больше не мог терпеть. Я был слишком зол. Я начал думать, что нужно что-то менять, и когда один из моих друзей пригласил меня на собрание Белого Клыка, поначалу я сомневался — не хотел никому вредить, но меня убеждали, что я могу просто оказывать медицинскую помощь. Они говорили, что мне не придется нарушать мои врачебные клятвы…

— А потом они воспользовались твоей разработкой для терактов, — сказала Янг.

Марк поник. — Да…

— Очень на них похоже. — Янг вздохнула и повернулась вправо. — Роман, что думаешь?

— Почему ты спрашиваешь совета у него? — Вмешался Кроу. Ее дядя свирепо зыркнул на прославленного вора.

— Потому, что он хорошо разбирается в людях, — ответила Янг.

— На нем лежит часть вины в атаке на Бикон!

— Я не говорила, что он хороший человек.

Кроу что-то пробормотал себе под нос, но Янг сделала вид, что ничего не расслышала. Ну реально, казалось каждый считал своим долгом спросить, почему она доверяет Роману. Все что, идиоты? Она не доверяла Роману — естественно она ему не доверяла, но бывший вор не был идиотом, и в его интересах было работать с ней. Она просто прислушивалась к его мнению.

— Ну что, Роман? — повторила она. — Что скажешь?

Роман медленно откинулся назад, закинув одну руку за спинку дивана, а другой поднеся сигару ко рту. Та пахла сандаловым деревом, хотя от самого Романа несло сгоревшим прахом и потом после прошедшего боя. — Я думаю, что он идиот, — сказал наконец мужчина, чем вызвал пораженный возглас у Марка. — Ну серьезно, Белый Клык — террористическая организация. Ты действительно ожидал, что террористы будут заботиться о твоих клятвах, или что они не будут использовать твои разработки во зло? Без разницы, даешь ли ты им лекарство, чтобы они успешнее совершали преступления, или сам синтезируешь отравляющее вещество, в конце концов результат один и тот-же.

— Я-я… но я…

— Но я думаю, что он искренний идиот. Назовем это идейностью или просто глупостью, но он говорит правду.

— Наивный дурак, — вздохнула Янг.

— Вроде твоей сестренки… ай! — Роман потер свое бедро там, где она от души ущипнула его.

— Джуниор? — обратилась Янг к другому своему подчиненному.

— Я придерживаюсь того же мнения, — хрипло ответил высокий мужчина, стоящий за диваном позади нее, скрестив руки на груди. — Все в твоих руках, босс, но, если позволишь мне дать совет, нам не помешал бы врач.

— Погоди-ка, — рявкнул Кроу, попытавшись встать. Он не смог полностью освободиться от близняшек, но, по крайней мере, сумел немного привстать. — Фейерверк, ты же не можешь думать о том, о чем я сейчас подумал. Он же террорист!

— Честно говоря, понятия не имею, о чем ты там думаешь, поскольку ты, похоже, согласен с Руби и считаешь, что мы с Романом трахаемся.

— Они знают? — Показано удивился Роман.

— О чем? — Встревожился Кроу.

Роман гнусно ухмыльнулся. — Я не хвастаюсь своими победами.

— Ах ты сукин с-

— Дядя, сядь, — сказала Янг, подчеркивая свою мысль метким броском диванной подушки. Сестры Мелакайт поняли намек и одновременно потянув Кроу за руки, заставив его снова усесться на диван. — Как бы я тебя ни любила и как бы ни была благодарна тебе за то, что ты примчался к нам на помощь, это все еще внутреннее дело VSPR.

— И мое мнение ничего не значит?

— Разве не ты сам говорил мне, что мне пора начинать действовать самостоятельно и учиться принимать собственные решения?

Кроу поник. — Не используй мои собственные уроки против меня… — однако дядя больше не жаловался, а сквозь беспокойство и раздражение Янг смогла разглядеть проблеск гордости в его глазах. Не из-за ее решения, а из-за того, что она приняла решение и была готова довести дело до конца.

— Марк, я делаю тебе то же предложение, что и Лизе, — Янг наклонилась вперед. — Ты можешь присоединиться к VSPR или ты можешь предстать перед правосудием, если конечно правосудие еще осталось в этом городе.

Бывший террорист поднял на нее глаза.

— Я не обещаю тебе, что мы будем намного лучше, чем Белый Клык, — продолжала она. — Хотя мы, конечно, постараемся использовать тебя в качестве медика, случаи бывают разные. Например, как сегодня. Возможно, тебе придется участвовать в наших операциях, и тебе придется сражаться. Кроме того, думаю, никто не станет относиться к тебе лучше после присоединения к нам. Даже если мы помогаем людям, большинство из нас, включая и тебя — преступники. Люди в любом случае будут ненавидеть нас.

— Боги, Фейерверк. Твоя мотивационная речь нуждается в доработке…

Янг пожала плечами: — Я не собираюсь приукрашивать реальность.

— Ха. — Марк покачал головой и рассмеялся. — По крайней мере, ты честнее, чем Белый Клык, и у меня все равно нет выбора.

— У тебя есть выбор, — усмехнулся Роман. — Это просто паршивая отмазка. Такова жизнь, сколько бы люди ни ныли, что такого не должно происходить. Хорошие люди получают шиш с маслом, а плохие процветают, в то время как те, кто идет по жизни, не заботясь ни о том, ни о другом, живут жизнью посредственности, не имея никакой власти над своей судьбой.

— Так вот почему ты стал преступником? — Янг мрачно усмехнулась.

— В значительной степени. Меня тошнило от того, что другие люди решали мою судьбу и судьбу дорогих мне людей.

— Как трогательно, — фыркнул Кроу.

— Эй. Я же не оправдываюсь за то, что делал, — усмехнулся Роман. — Да и зачем? Я уж точно ни о чем не жалею.

— Закончили, оба. — Янг вновь посмотрела на сидевшего перед ней фавна. Итак, Марк. Что ты решил?

— Я уже мертвец для Белого Клыка, и если они узнают, что я помог тебе, я буду еще более мертв. Я в деле. Я буду работать с вами.

— Правильное решение.

— Так я получу мой ящик пива?

— Мы говорили про упаковку из шести банок, а не ящик.

— Вот видишь, он уже влился в коллектив, — засмеялся Меркури.

— Тогда мне наверное следует представиться. Меня зовут-

— Твое первое задание — проверить тела, и подлатать тех, кто еще жив, — перебила Янг фавна. — Милтия, Мелани… — Янг замолчала, внезапно заметив, какие умоляющие взгляды посылают ей близняшки. — Ладно, оставайтесь здесь. Меркури, Нео, помогите Марку перетащить трупы в его новый кабинет.

Джуниор поднял руку, — Гм…

— Джуниор, тебе придется убрать свою выпивку из холодильников в лазарете. Они еще понадобятся. Разве у нас нет холодильников на кухне?

— Но те для крепкого спиртного…

— Ты руководишь полицейским участком или баром? — Спросил Кроу. Он покосился на бронированный мини-бар в дальнем углу холла. — Знаешь что, неважно. Что теперь будешь делать, Фейерверк?

Янг молча наблюдала, как двое подчиненных утаскивают трупы в лазарет, и лишь привычно вздохнула, когда Меркури начал размахивать рукой мертвого белоклыковца и имитировать его голос. Нео засмеялась и сделала то же самое, держа руку трупа у его рта, как будто тот был глубоко оскорблен. Янг даже не удивилась этому и с очередным тяжелым вздохом повернулась к Кроу.

— Мы уберем весь этот бардак и получим новое оборудование, в замен того, что было потеряно.

— И все? Янг, на вас напали. Неужели ты действительно думаешь, что это больше не повторится? А что, если они нападут на твою квартиру, когда ты будешь одна?

— Тогда я избавлюсь от этой дерьмовой квартирки и смогу найти место получше. — Янг вздохнула, когда дядины глаза сузились. — О, успокойся, я не говорю, что это все, что мы будем делать, но мы должны привести это место в порядок. Не можем же мы оставлять тела — мертвые или нет — просто валяться на полу. И мы не можем оставить дыру в задней стене прямо рядом с нашим арсеналом. — Кто знает, какие идиоты могут залезть к ним и что они могут украсть. Например оружие, хотя у Янг были сильные подозрения, что ее подчиненные больше расстроятся, если пропадет выпивка.

— Лиза, здесь сведения об Адаме Таурусе, — сказала она, бросая флешку журналистке. — Можешь заняться этим?

Лиза вздохнула. — Прямо сейчас? Я только вернулась…

— Ну, ты можешь помочь убирать трупы, если хочешь.…

— Позволь мне изучить это для тебя. — Журналистка слегка позеленела лицом и нервно хихикнув исчезла в одной из задних комнат.

— Как только выясним, где находится база Белого Клыка, мы нанесем по ним удар.

— А Марк не знает?

— Я не М… — Марк обреченно вздохнул. — Тьфу. Нет, я не знаю. Нам никогда не говорили, где находится главная база, и прошло уже несколько недель, как я попал в плен. К этому времени они давно перебрались в другое место, особенно после того, как неудачно пытались убить меня.

— Значит, ты планируешь отправиться за Адамом Таурусом, несмотря на то, насколько он опасен?

— Нет. Мой план состоит в том, чтобы отправиться за Адамом Таурусом из-за того, насколько он опасен. Это типа, моя работа.

Кроу провел рукой по лицу. — Хорошо, но когда это произойдет, я должен быть с тобой.

— Обязательно.

— Я думаю, он спрашивал меня, — Янг покосилась на Милтию, закатив глаза. — Но да, конечно, я буду счастлива, если ты поедешь со мной. Не то чтобы я хотела идти за ним в одиночку. Я бы взяла с собой всех охотников Ремнанта, если бы могла. Блин, я даже подумываю позвонить генералу Айронвуду, если выясню, где прячется Адам.

При этих словах Кроу слегка занервничал. — Я не уверен, что это хорошая идея, Фейерверк. Его методы, как правило, немного… э-э… экстремальны.

Янг склонила голову набок. — Я люблю экстрим.

— Я имею в виду экстремальный сопутствующий ущерб.

— Еще лучше.

— Я бы тоже предпочел этого избежать, — протянул Роман. — Не уверен, что Айронвуд будет ждать, пока мы выйдем из опасной зоны, прежде чем открыть огонь с одного из своих линкоров. Или, скорее, я не уверен, что он будет ждать, пока я выйду из опасной зоны.

— Нам все равно понадобится помощь, если белоклыковцев будет слишком много, — заметила Янг. — Даже с Кроу и Марком, нас всего девять. Мы не совсем готовы к полномасштабной войне. И мы не можем продолжать бегать по улицам за рядовыми белоклыковцами. Белый Клык просто навербует еще фавнов и атакуют опять. Нам нужно разгромить Белый Клык. — Девушка ударила кулаком по журнальному столику, который уже был поврежден в результате нападения и тут же рухнул. Янг лихо проигнорировала это и рассеянно сжала кулак там, где когда-то стоял стол. — Мы должны покончить с Белым Клыком раз и навсегда.

— Но у нас не хватает финансирования на все необходимое снаряжение.

— А я уверена, что хватает. — Янг ухмыльнулась и обвела рукой помещение, указывая на разрушенную стену, многочисленные полицейские машины, порубленные надвое снаружи, и валяющиеся повсюду обломки. — На самом деле, мы только что получили целую кучу денег. Общение со страховой компанией на тебе, Роман.

Вор усмехнулся. — Я обязательно расскажу им, как мы потеряли наш автопарк из двух десятков полицейских машин. Они сейчас очень дорогие.

— Но у вас же не было автопарка из двух десятков машин, — заметил Кроу.

— О чем ты, дядя Кроу? Разве ты не видишь все эти полицейские машины снаружи? Кому еще они могут принадлежать?

Кроу потребовалась секунда, но когда он понял, то опустил голову на руки и испустил долгий, печальный вздох. — Я чувствую, что где-то ошибся в твоем воспитании. Твоя мама гордилась бы тобой.

— Спасибо.

— Я имел в виду не Саммер…

— Спасибо, — повторила Янг. — Рада, что угодила тебе. А теперь, если Милтия не уберет свою руку из-под твоей майки, я полностью лишу ее способности угождать.

Милтия фыркнула и убрала руку. — Обломщица.

— Только не в моем поле зрения, вы слышите, обе. — Янг взглянула на дядю и поморщилась. — На самом деле, ничего в радиусе пятисот метров от меня, и если вы расскажете мне хоть какие-то подробности, я клянусь, что убью вас сама.

У нее хватало проблем и без того, чтобы видеть или слышать, как ее дядя пополняет список побед близняшек.

***

Просто удивительно, что можно сделать с помощью огромного количества страховых денег. Прошло всего несколько дней, и было уже невозможно определить, что штаб VSPR подвергся нападению. Если не считать декоративной таблички, которую Нео прикрепила к главным воротам, пока Меркури отвлекал Янг.

Добро пожаловать в VSPR

Защищаем Вейл с достоинством, честью и мужеством

Текущий счет:

VSPR: 56

Белый Клык: 0

Янг все собиралась ее снять, но что-то постоянно отвлекало. Шли дни, и она почти забыла об этом. Стены были полностью отремонтированы и заново окрашены в приятный светло-серый цвет, а окна были покрыты матовой пленкой, чтобы никто не мог заглянуть внутрь, отчасти из соображений конфиденциальности, но в основном для того, чтобы они могли спокойно играть в видеоигры, не вызывая вопросов, куда уходят деньги налогоплательщиков.

Внутри многое тоже было перестроено, а лазарет, занятый Марком, был снабжен новым оборудованием и медикаментами. Джуниор попытался пропихнуть заказ нового холодильного агрегата, и Янг подписала, когда он сделал щенячьи глаза и пообещал делать ей Клубничный Рассвет каждый день.

Но на некоторые вещи Янг наложила вето, хотя она не особо удивилась, увидев, что подчиненные пытаются протащить их мимо нее. Она подписала заказ бильярдного стола, потому что, эй, бильярд это классно, но получив запрос на бассейн в гараже, она отказала наотрез. Кроме того, в тюремном блоке не будет никакой пыточной. Когда Милтия и Мелани объяснили, что она предназначена не для пыток или допросов заключенных, а в «рекреационных» целях, Янг тем более отказала. VSPR не нужно такого количества кожаных изделий, особенно в форме хлыстов.

Роман подтвердил свою репутацию и ободрал страховую компанию по полной, угрожая скандалом в СМИ, если они не выплатят деньги (тем, кто защищает город от Белого Клыка), а затем перешел к тонким угрозам против их бизнеса, когда это не сработало. В конце концов, Роман все еще был опасным и внушающим страх преступником. В результате бюджет VSPR резко вырос, и это было кстати, поскольку информация от Винсента указывала на то, что база Адама и Белого Клыка находится за пределами города.

— Все их передвижения указывают на то, что они базируются где-то в дикой местности за городом и перевозят туда свои припасы и снаряжение. Я не знаю точно, как твой друг получил всю эту информацию, но она весьма детальна. Ему пришлось неделями следить за каждым въезжающим и выезжающем из Вейла.

— Напомни-ка мне еще раз, кто такой этот Винсент? — Настороженно спросил Роман.

— Друг, очевидно же.

— Да, конечно. Ладно, допустим. — Роман затянулся сигарой. — С оперативной точки зрения, для Белого Клыка имеет смысл устроить свою базу подальше от города. Меньше шансов, что кто-то случайно наткнется на них, и больше пространства. Единственная проблема — это гримм, понятное дело.

— Но это не проблема, если у них достаточно бойцов, — вздохнула Янг. — Ладно, я понимаю. Мы имеем дело с большим количеством террористов или с хорошо укрепленной позицией, и то и другое будет для нас крепким орешком. — Это была не та новость, которую она хотела услышать, но, по крайней мере, это был прогресс. — Хорошая работа, Лиза.

— А мы не попытаемся атаковать их?

— Сначала нам нужно определить их точное расположение, но потом придется атаковать. Мы можем рассчитывать на помощь Совета в этом вопросе. — Янг замолчала, заметив страдальческие выражения на лицах собеседников. — Или мы не можем…? — неуверенно спросила она.

Роман и Лиза обменялись взглядами, и похоже, Лиза вытащила короткую спичку. — Мы действительно не можем, — сказала журналистка. — Твой друг сказал, что в Совете может быть предатель, и практически невозможно, чтобы база террористов такого размера все это время осталась незамеченной, если только кто-то не покрывает их. Если ты сообщишь Совету, им понадобится несколько дней, чтобы организовать атаку, и можно гарантировать, что к этому моменту база Белого Клыка будет пуста.

Отлично. Это именно то, что им уж точно не было нужно, но Янг не могла проигнорировать обоснованное предупреждение. Даже если среди советников и нет предателей, трудно скрыть наращивание сил, когда они будут готовиться к штурму, и большой отряд не сможет покинуть город незаметно. Да и просто уничтожение базы Белого Клыка на самом деле ничего не решит. Они должны убить Адама и уничтожить оборудование террористов для синтеза вируса Клыка.

— Небольшому отряду будет проще проникнуть туда, — предложил Роман.

— Я понимаю, Роман. Я не идиотка. Я просто… — Капитан вздохнула. — Рано думать об этом, пока мы не выясним силы противника. Как думаешь, кого послать на разведку? Нео?

— Пошли Нео, — согласился Роман. — Выдай ей камеру и покажи, как правильно делать фотографии, она не очень хорошо в этом разбирается.

— Я займусь, — быстро сказала Лиза. — И устрою ей тренировку по фотосъемке.

— Тебе понадобится помощь? — Спросила Янг.

— Я справлюсь. Нео — каавай~ — Лиза возбужденно хихикнула и выскользнула из кабинета Янг, прикрыв за собой дверь.

— Кавай?

— Не спрашивай, — сказал Роман. — Я без понятия. — Мужчина водрузил ноги на ее стол, не обращая никакого внимания на яростный взгляд, которым Янг обожгла его за это. — Значит, мы будем держать все в секрете от Совета, да? Им вряд ли это понравится.

— Ты имеешь в виду, им не понравится, что они не смогут приписать победу себе?

— Как я уже сказал, им это не понравится.

— Ну что ж, им придется с этим смириться, — сказала Янг. — Я выделила Лизе деньги из нашего бюджета на покупку нательных камер, и мы все запишем, когда отправимся на рейд. Кроме того, что это будет уликой, я прослежу, чтобы Лиза смонтировала видео, и обеспечила трансляцию в новостях. Советники попытается выставить себя спасителями города, но посмотрим, насколько хорошо это сработает, когда картинка в новостях будет о том, как мы спасаем ситуацию.

— Хитро, — похвалил ее Роман. — А мне нравится. Думаю, мы хорошо на тебя влияем.

— Надеюсь, что нет. Достаточно того, что дядя Кроу и Руби уверены, что мы с тобой трахаемся.

Роман самодовольно рассмеялся.

— Тебе удалось достать то, о чем я тебя просила? — Оборвала его Янг.

— О, ты имеешь в виду наши новые игрушки? Да, мне это удалось. Айронвуд не особо обрадовался, но у нас были деньги, и он, по крайней мере, достаточно ценит тебя, чтобы нарушить несколько правил. Знаешь, ты обзавелась весьма впечатляющими союзниками. Советники занервничают еще больше, если узнают, какие у тебя связи.

— Возможно, им стоит беспокоиться, — пожала плечами Янг. — Один из них может быть пособником террористов. На данный момент все советники под подозрением.

— Пока эти подозрения лучше оставить при себе.

— Я не очень-то спешу им об этом рассказать, если ты не заметил. — Янг вздохнула и потерла лоб. — Честно говоря, я вообще не знаю, что с этим делать. Я могла бы рассказать Озпину, но не знаю, что он может сделать, да и я практически уверена, что дядя Кроу и так уже рассказал ему. Если директор попытается что-то сделать, Совет мгновенно сомкнет ряды и обвинит его в том, что он работает против них.

Даже если Озпин хотел ей помочь, его руки были связаны. Он не мог послать никого из преподавателей в помощь VSPR, и хотя директор Бикона конечно мог негласно попросить нескольких студентов помочь, у него были бы огромные проблемы, если бы что-то пошло не так. И, честно говоря, Янг все равно не хотела брать с собой студентов. Не важно, что она недавно сама была студенткой и технически все еще ей была. Принимать решения, которые могут повлиять на жизни других людей — совсем не то же самое, что решать за себя. Она не хотела нести ответственность за то, что еще какая-то команда распадется из-за трагедии, как это случилось с RWBY.

Это означало, что команда RWBY тоже не участвует. Вайс и Руби будут в ярости, когда узнают об этом, а Блейк вообще впадет в бешенство, но это действительно не их дело.

— По крайней мере, у нас есть дядя Кроу, — заметила Янг. — Может, он и не выглядит таким уж крутым, но в бою стоит по меньшей мере двух охотников.

— Ты могла бы попросить помощь у своего таинственного друга.

— У Винсента?

— Он смог найти всю эту информацию, — подчеркнул Роман. — Вполне возможно, он мог бы организовать и кое-что ещё. Даже если он не будет сражаться сам, он может знать людей, которые могут. Стоит того, чтобы попробовать.

— Думаю, это не повредит… — на столе Янг запищал интерком, и ответив, девушка поморщилась, когда Меркури сообщил ей, кто именно приехал. — И говоря о повреждениях. Мы же заменили всю мебель в холле, верно?

— Учитывая, сколько пуль в ней застряло, это было абсолютно необходимо.

— Хорошо. Это хорошо. — Янг со вздохом встала. — Ну что ж, похоже пришло время для неприятностей.

Роман выглядел слегка озадаченным, хотя он сразу все понял после того, как вышел за ней в коридор, услышав властный голос, выговаривающий что-то нелицеприятное Меркури. Роман усмехнулся и закурил еще одну сигару. Это было так в его стиле — получать удовольствие от ее страданий.

И это было так в стиле Руби — просто привести свою команду в штаб VSPR без предупреждения.

— Янг! — радостно завопила младшая девочка, обнимая сестру.

— Привет, Рубс. — Как дела?

— Очень хорошо. Я… — Руби принюхалась. — Я чувствую запах праха?

— Это полицейский участок, Руби. У нас тут есть прах.

— Нет, нет, это запах отработанного праха, как в тире. Я сразу узнала, так как много работаю с Крещент Роуз. — Девочка снова принюхалась, не обращая внимание на капельку пота, стекающую по лицу Янг. — Что тут произошло?

— Нет. — Ответила Янг слишком поспешно.

Вайс нахмурилась, внимательно разглядывая диван, на котором сидела. — У вас новая мебель?

— Нет.

— На нем еще висит ценник.

— Ладно, это новый диван, — поправилась Янг. Она не могла не заметить абсолютно молчаливой Блейк, стоявшей чуть позади в стороне. Они еще не были готовы разговаривать друг с другим. — Просто мы давно о таком мечтали. Предыдущий диван был маловат для всех нас.

— А та стена теперь другого цвета.

— Решили освежить дизайн.

— А это еще что? — Руби опустилась на колени и у нее в руках оказалась стрелянная гильзой. Девочка покрутила ей между большим и указательным пальцами, а Янг про себя прокляла халтурщика Меркури и его уборку. Серьезно, неужели все здесь нужно делать самой?

— Похоже на гильзу, — сказала Блейк.

— Ну надо же, а я и не узнала. — Руби закатила глаза. — Но что она здесь делает?

— Мы тренировались, — солгала Янг.

— В холле?

— Агась.

— С боевыми патронами?

— Это самая эффективная тренировка.

Глаза Вайс сузились, как это часто бывало, когда она не верила в отмазки, которые ей пытались впарить. Обычно это случалось с Руби, но Янг знала это выражение по собственному опыту. — Ты ведь не стала бы ничего от нас скрывать, правда?

Янг напряженно рассмеялась: — С чего бы мне?

— Янг всегда смеется, когда нервничает, — заложила ее Руби.

— Ну спасибо, сестренка…

— Здесь что-то произошло, — сказала Блейк. — Я чувствую запах стрелянного праха и… крови?

— Я и не знала, что ты теперь собака-ищейка*.

Глаза Блейк сузились, кошкодевушка явно не оценила подобное сравнение. — Нетрудно было заметить, когда вон там в углу еще остались пятна крови. — Янг мгновенно обернулась, глухо ругая Меркури, но там ничего не было. Все было чисто.

Ей потребовалась секунда, чтобы осознать, что она была обманута, и когда Янг обернулась назад, выражение их лиц было абсолютно самодовольным. Дерьмо. Она попала прямо в ловушку.

— Даже если что-то произошло — а я не утверждаю, что что-то произошло, — это дело полиции, так что я все равно ничего не могла бы вам сказать.

Ухмылки девушек погасли, сменившись раздраженно-хмурыми взглядами. Не то что бы факт нападения на VSPR был полным секретом, но они сумели скрыть это от СМИ, хотя им пришлось сообщить об этом в ближайший полицейский участок, а следовательно, об этом узнали и в Совете. Поскольку информация о том, что на VSPR напали с помощью машин и формы, захваченных у полиции, не очень-то помогала Совету выглядеть хорошо (в конце концов, это был признак проблем в работе городской полиции), советники посчитали целесообразным помочь Янг сохранить все в тайне.

Даже если это выглядело как предательство открытых и свободных СМИ, а у Лизы случилось что-то вроде аневризмы. Она дергалась по этому поводу весь вчерашний день. Инстинкты журналистки были очень сильны у этой женщины.

— Мы можем помочь, — сказала Руби.

— Нам не требуется никакой помощи, — возразила Янг. — Посмотри на нас, мы же просто сидим здесь и нифига не делаем. В последнее время Белый Клык ведет себя тихо.

— И помни, тебе нужно сделать как можно больше фотографий, — говорила Лиза, проходя через заднюю дверь с Нео на буксире. — Количество может компенсировать качество, и это обеспечит нам больше возможностей для работы. И это моя любимая камера, так что не сломай ее. Не забывай, ты должна быть очень нежной, чтобы получать хорошие снимки.

Нео послушно кивала, хотя и с заметной тоской в глазах, и воспользовалась первым же шансом, который ей представился, чтобы ускользнуть. Блейк, Вайс и Руби смотрели вслед разноглазой девушке, пока их внимание не вернулось к Янг.

— Что? — спросила она. — Нео хочет немного подработать фотографом на стороне.

— Где это? — Подозрительно спросила Вайс.

— В Вейле. — Во всяком случае, в Королевстве Вейл.

— Ты что-то скрываешь, Янг.

— Ты параноик.

— Босс, один из арестованных хочет пог- — взволнованный Марк ворвался в холл, но разглядел, с кем разговаривает Янг, и мгновенно развернулся на сто восемьдесят. — И я просто пойду и чего-нибудь выпью.

— Стоять! — Скомандовала Вайс.

Марк замер на месте.

— Ты ведь помнишь, что я твой босс? — Сухо поинтересовалась Янг. — Ты не должен выполнять ее приказы.

— Но она выглядит пугающе…

— Тч!

— Арестованные, Янг? — Торжествующе спросила Вайс. — Насколько я помню, у вас был только один арестованный, и это был вон тот фавн. Марк, верно?

Марк вздохнул: — Ничего ведь не изменится, если я скажу, что я не Марк?

— Естественно. Так что, похоже, у вас недавно появилось еще несколько пленных. Забавно, да?

— Возможно, у нас произошла небольшая стычка с Белым Клыком, — уклончиво ответила Янг.

Блейк подняла бровь. — Похоже, их было пятьдесят шесть.

— Вот знала же, что надо снять эту табличку… — пробормотала Янг. На самом деле скрывать это было уже бессмысленно, ситуация только ухудшится, если они копнут глубже. — Окей, хорошо, нас атаковал Белый Клык. Никто из наших не пострадал, мы надрали террористам жопы, и теперь у нас есть несколько пленных. Довольна?

— Нет. Почему ты не позвала нас на помощь?

— Мм, потому что мы были в самом эпицентре вражеской атаки?

— Дядя Кроу сказал, что ты позвала его, — попеняла ей Руби.

Проклятье, дядя Кроу! Неужели для тебя нет ничего святого? — А дядя Кроу не забыл упомянуть, что после этого он отодрал близняшек? — съязвила Янг.

Личико Руби покраснело, затем побелело, потом позеленело, и девочка упала на колени, зажав уши руками. — ЛА-ЛА-ЛА, я тебя не слышу. Плохое воображение! Не показывай мне это!

Окей, хорошо. Руби обезврежена. Впрочем Янг не уверена, что с Вайс или Блейк будет так просто справиться, хотя Вайс похоже почувствовала себя немного дурно при мысли о ее старом дяде с двумя девушками всего на год или два старше их самих. — З-забудем. Я думаю, нечестно скрывать от нас подобные вещи, Янг. Мы беспокоимся о тебе.

— Как будто вы ничего не скрывали от меня?

Вайс обиделась. — Мы уже извинились за это!

— Ах да, ты права. Извини. — Блейк этого так и не сделала, и Янг позаботится, чтобы извинения не были для нее простыми. — Послушайте, это не то, с чем вы можете помочь. Террористы напали, мы разгромили их и теперь все как обычно.

— Белый Клык попытается еще раз, — сказала Блейк.

— Пускай попробуют.

— Что… — глаза Блейк сузились. — Ты собираешься выследить их первой.

— Не знаю, как бы я это сделала, — увильнула Янг. — Дело в том, что мы не знаем, где находятся база террористов, и нас слишком мало, чтобы атаковать их, даже если бы мы выяснили это.

— Янг…

— Кстати, у меня сейчас рабочее время, и мне действительно пора возвращаться к работе. К важной работе, связанной с тем, что нужно подписать кучу бумажек, проверить бюджет и перевести арестованных в другое место содержания. Всякая административная дребедень, знаешь ли.

— Янг, ты ведь сказала бы нам, если бы собиралась сделать что-нибудь опасное, правда?

Янг рассмеялась. — Конечно.

— Она опять нервно смеётся. — Простонала Руби.

— Близняшки любят кожу, хлысты и БДСМ.

— Ааа, Янг, стой!

Янг воспользовалась отвлечением и нырнула в задний коридор, толкая Марка перед собой. Команда RWBY не осмелится испытать свою удачу, врываясь вслед за ней. — Как ты блин вовремя, — проворчала она.

— Извини. Я не ожидал, что они будут здесь.

— Честно говоря, я тоже. Все в порядке. Так значит пленник готов говорить? Но я определенно не собираюсь делать ему то же предложение, что и тебе. Я не доверяю им настолько, чтобы брать в VSPR.

— Он готов заключить сделку. Этим занимается Джуниор. Он просто послал меня сообщить об этом.

Как выяснилось, к тому времени, как Янг спустилась вниз, Джуниор успел почти все выяснить и даже перевести расколовшегося террориста в отдельную камеру, чтобы помешать более лояльным членам Белого Клыка убить его из мести. Всего у них было десять заключенных, распределенных по трем камерам, так что теперь две камеры были немного переполненными. Впрочем, это не имело особого значения. Через пару дней кто-нибудь из полиции Вейла приедет за ними и отправит в центральную тюрьму.

Джуниор отвел ее в сторону, когда она спустилась, подальше от ушей заключенных, которые даже сейчас осыпали ругательствами еще одного предателя в их рядах.

— Что ты выяснил?

— На самом деле, довольно много. Мне удалось примерно определить район, где находится их база. Я отправил информацию Нео. Еще я получил общее представление об их системе безопасности, хотя я практически уверен, что они поменяли все коды и пароли после этой неудачной атаки. Я пообещал ему смягчение наказания в обмен на информацию.

— Смягчение наказания насколько?

— Настолько, насколько позволяет закон, — Джуниор взмахнул сборником законов, который он позаимствовал из ее кабинета. — Я проверил, это должно сработать. Если все пойдет хорошо, думаю, что в Совете охотно примут это предложение. Возможно, они даже помилуют его. Ну, в зависимости от того, какие еще обвинения ему предъявят. Надеюсь, этой информации будет достаточно для Нео, чтобы обнаружить базу Белого Клыка, прежде чем они ее покинут.

Им потребуется время, чтобы это организовать, хотя вполне возможно, что террористы работали над этим после нападения. Ну что ж, всего навсего очередной цейтнот. Как только база будет обнаружена, придется идти на штурм. Если они позволят Белому Клыку переместить базу, то будет уже слишком поздно выслеживать их снова.

— Хорошая работа, — она кивнула Джуниору. — Если понадоблюсь, я у себя в кабинете.

— Не хочешь сама задать ему пару вопросов?

— Я верю, что ты справишься с этим. — Разве это не безумное время, когда она могла сказать такое преступнику? — Думаю, мне нужно сделать несколько звонков, если мы хотим иметь хоть какую-то надежду на успех.

— Теперь Нео быстро найдет это место, — заметил Джуниор.

— Я понимаю. Мы атакуем вечером.

***

— Посмотрю, что можно сделать, хотя мы, естественно, ничего не обещаем.

— Я буду благодарна за любую помощь, которую вы сможете предоставить, — сказала Янг.

— По крайней мере, ночью я могу на один час отключить наблюдение на восточной стене. Если у Белого Клыка есть шпионы в Службе Безопасности, они не заметят, как вы покинете город. Кроме того, я могу устроить так, чтобы какое-нибудь… оборудование было доступно вам за пределами стен. Вечером я пришлю тебе координаты на свиток.

— Очень много одолжений для одного человека, — задумчиво произнесла Янг. — Так кто же ты такой?

— Я Винсент Сэйнт-Синклер. Просто друг. — Веселость пропала из его голоса. — Думаю, нет необходимости напоминать, чтобы ты была осторожна, Капитан. Как только вы окажетесь за стенами города, надежда на подкрепление исчезнет. Как только вы начнете штурм, пути назад уже не будет.

— Я знаю, но Вейл не продержится долго, если позволить Белому Клыку собрать свои силы. Рано или поздно у них будет достаточно вируса, чтобы атаковать весь город, и тогда они нанесут удар. Если вирус поразит достаточное количество людей, Белый Клык действительно может захватить Вейл.

— Как бы невероятно это не звучало, но мы разделяем твои опасения. У тебя есть наша поддержка, даже если ты не всегда замечаешь это. Мы делаем все, чтобы защитить Вейл.

— Я делаю это ради себя, Винсент.

— Уверена в этом, Янг Сяо Лонг? Неужели ты не испытываешь гордость за то, что ты делаешь?

Гордость? Янг не была уверена. Раньше этого не было, не было ничего, чем можно было бы гордиться и что могло вытеснить возвращение в Бикон с первого места в ее сознании, но, возможно, в глубине души, она действительно чувствовала себя немного гордой. Они остановили множество атак Белого Клыка, обнаружили вирус Клыка, а теперь отбили нападение на их штаб. Это была хорошая работа, и она приносила ей удовлетворение. В отличие от домашних заданий, уроков и лекций, Янг видела, какое значение это имело для окружающих ее людей, для всего Ремнанта.

— Возможно… — призналась она. Сказать это было немного похоже на предательство, но она все же сказала. — Возможно, мне действительно это нравится.

Винсент засмеялся. — Ты говоришь так, как будто тебе очень стыдно наслаждаться своей работой. Прости Капитан, но я должен идти. Потребуется время, чтобы организовать «подарки» для транспортировки. — Звонок завершился и Янг отложила свиток, очередной раз задаваясь вопросом, кто же такой Винсент и на что она подписалась.

В любом случае, он оказался куда полезнее, чем Совет, и он еще не сделал ничего, что шло бы вразрез с целями VSPR. Оставалось надеяться, что это не изменится. Сейчас был бы самый подходящий момент для удара в спину. Она уже отправила сообщение дяде Кроу, предупредив его о предстоящей операцией. Его ответ был краток.

Я буду там.

И Адам Таурус тоже… Культя Янг горела при воспоминании о нем, а большую часть ее разума сжали красные тиски. Красные — как кровь, как его меч, как его волосы, как пламя, которым горел Бикон. Глаза Янг закрылись, и девушка сделала глубокий вдох, а затем резко выдохнула воздух, ее страх и тревога не совсем ушли вместе с ним, но поблекли.

Ее взгляд снова зацепился за шкаф, стоявший сбоку от письменного стола, в котором лежал подарок генерала Айронвуда и Атласа. Несмотря на то, что дверцы были закрыты, ее глаза, казалось, пронзили их насквозь, и она представила себе, как кибернетическая рука выставлена на всеобщее обозрение. Ее культя снова горела, как и живот. Янг прикусила губу и отвела глаза, понимая, что еще не готова это принять.

Оставалось только ждать. Ждаться наступления ночи, а затем нанести удар.

>