Капитан Дракон

Глава 25

— Прощение? — Переспросил Меркури, бредя через жидкий Клык. Одна рана — и он будет заражен, и, скорее всего, уже никогда больше не очнется. — Не знал, что меня нужно за что-то прощать.

— Да как ты смеешь…?! — Эмеральд смогла немного подавить свой гнев. — Ты предал нас, Меркури. Ты работаешь на врага, на Вейл!

— Я был в тюрьме. Меня поймали и обвинили в сотрудничестве с вами, а потом бросили в тюрьму за все мои грехи. Ты не можешь говорить, что я не был верен, Эм. Я был верен до самой смерти Синдер. Я заплатил за свою преданность. И не тебе требовать от меня большего.

— Смерти, Меркури? — Эмеральд расхохоталась. — Уж ты то должен знать, что Синдер не умрет так глупо! Она спланировала все это заранее. Она приготовилась к этому. Она одурачила их всех, и тебя тоже. — Голос девушки повышался, достигнув пронзительно-отчаянного крещендо, когда она возникла у спинки кресла, придвинутого к окну. — Синдер жива, Меркури! Ты увидишь своими собственными глазами! — И она развернула кресло.

Меркури с трудом сдержал рвотные позывы.

Гниющий труп уже разваливался на части. Великодушное время еще не успело превратить женщину, которой он служил, в упокоение костей и праха; прошло недостаточно времени для этого. Вместо этого остатки плоти все еще цеплялись к ее скелету, распухшие и гноящиеся. Ее глаза исчезли, вероятно, съеденные личинками. На их месте были темные дыры, которые, казалось, проникали в глубь ее черепа. Некогда прекрасные, волосы Синдер были спутаны и истончены.

Страшнее всего было то, как тщательно женщина была одета и усажена, ткани были новые и яркие, точно такие, какие нравились Синдер, создавая ужасающий контраст между жизнерадостно-красным и мертвенно-серым.

Но Эмеральд, казалось, не могла этого осознать. — Вот видишь?! — мятноволосая безумно-счастливо рассмеялась. — Ты остался в дураках, Меркури. Наша госпожа жива. Она… она здесь. Она н-никогда не оставляла. Нас. Меня. Она все еще доверяет мне.

— Ради всего святого, Эмеральд…

— Синдер доверила мне закончить то, что она начала, — голос Эмеральд превратился в хриплый шепот. — И я это сделаю. Вейл смеялся над ней; они посмели противостоять ее планам. Но проигрыш в одной битве — это еще не проигрыш в войне. Вейл проиграет эту войну, Меркури. Я позабочусь об этом!

— Распылив био-оружие по всему гребаному городу? Ну же, Эм. Ты же лучше всего этого. Какой в этом смысл? Синдер никогда не хотела просто убивать всех подряд. У нее всегда была конкретная цель.

Если бы он только мог заставить ее понять это, он, возможно, смог бы убедить Эмеральд остановить обратный отсчет на тех бомбах, которые он мог видеть прикрепленными ко всем окнам. Они взорвутся наружу и жидкий Клык прольется дождем с башни Центрокса, а затем огромные облака газа распространятся по городу, подобно приливной волне, благодаря большой высоте здания. Это будет настоящая бойня.

— Просто останови это, Эм, и мы сможем выяснить, чего Си- босс хочет на самом деле, хорошо? Тогда я смогу тебе помочь.

— Помочь? — Эмеральд отпрянула от Синдер. Красные глаза опасно сверкнули. — Помочь мне? Это то, что, по-твоему, мне нужно, Меркури? Помощь? Я сделала все это сама. Я манипулировала Адамом и Белым Клыком. Я сделала все в тайне. Я организовала нападение на Центральный Банк. Я сделала все это, все, и я сделала это без твоей помощи, Меркури. Мне больше не нужна твоя помощь. Я выше тебя. Грудь девушки вздымалась и опускалась, когда она безумно засмеялась. — Я докажу Синдер, что ты нам не нужен. Только Синдер и я. Вместе. Навеки.

Эмеральд подняла руку с пультом и нажала на кнопку. Раздался громкий сигнал, и на бомбах возле окон вспыхнули красные огоньки. На одной из бомб, рядом с ним, было цифровое табло, которое он отметил краем глаза.

10:00

9:59

9:58

Отлично. Десять минут. Похоже, уже поздно тянуть время.

Эмеральд отбросила устройство в сторону, пульт упал и погрузился в жидкий Клык с отвратительным всплюхом. Меркури вытащил пистолет и так же отбросил в сторону. Плюх. Один-единственный неудачный выстрел положит начало апокалипсису. Вернее ускорит его начало. Все должно закончиться, как всегда, в рукопашной схватке, один на один.

— Я не могу позволить тебе сделать это, Эмеральд, — сказал он. — Теперь я служу новой хозяйке, и если я не остановлю тебя здесь, она надерет мне жопу.

— Тч. Наконец-то предатель явил свое истинное лицо.

— Да, наверное. — Меркури ухмыльнулся. — Но, сказать по правде, у Капитана сиськи гораааздо круче.

Эмеральд не смогла вынести пренебрежительного отношения к Синдер, как он и рассчитывал. С неистовым ревом мятноволосая рванула через комнату, разбрызгивая во все стороны ядовитую жидкость и целя своими кусаригамами в его череп.

9:02

Пора начинать.

***

Янг крепко сжимала свой свиток, пока Роман гнал по улицам их угнанную машину, развив достаточную скорость, чтобы заставить ее поседеть и нарушая ограничение скорости по меньшей мере раза в четыре. Она хотела бы иметь что-то еще, за что можно было бы ухватиться, но ее новая рука скорее проделает в дверце дыру. Янг ожесточенно набрала номер. На звонок ответили немедленно.

— Озпин, главная бомба в Центрокс Билдинг. Нужно эвакуировать всех оттуда!

— Я опередил вас, Капитан. Полиция работает над тем, чтобы сопроводить всех горожан в подземные убежища, охраняемые бойцами с огнеметами на случай, если все будет развиваться по худшему сценарию. — Озпин казался невероятно напряженным, что ж сегодня он в хорошей компании. Директор говорил торопливо. — Наши команды охраняют тайники с вирусом Клыка по всему городу, но ожесточенные бои продолжаются. Белый клык не сдается, для них это момент «сделай или умри».

— Это момент «умри» в любом случае, сэр. Что, по их мнению, будет с ними, если весь город превратится в кровожадных зомби?

— Точно подмечено. Они собираются уничтожить Вейл вместе с собой.

— Мы остановим их, — рявкнула Янг. — Просто уберите всех гражданских с нашего пути. Мы должны-

— Блядь! — Роман выругался, крутанув руль в сторону. Завизжали покрышки, и мир вокруг Янг завертелся в жуткой карусели. Возможно в этот момент они с Романом орали на пару, хотя если бы кто-нибудь спросил позже, они оба категорически отрицали бы это.

— Капитан?! Мисс Сяо Лонг? Янг?!

— Я… я в порядке. — Янг застонала и подняла голову, собираясь хорошенько обматерить Романа, но остановилась, увидев кое-что перед их машиной, которая теперь упиралась багажником в стену. Янг отодвинула сработавшую подушку безопасности от лица и посмотрела на свиток. — Возникла проблема, Оз. Нам придется поговорить позже.

— Что слу-

Янг оборвала звонок и извернувшись боком, пнула дверь обеими ногами. Пока Роман делал то же самое с другой стороны, Янг шатаясь подошла к десятку идиотов, толпившихся прямо посреди дороги, и вытащила пистолет. — VSPR. Стоять!

Одичалые лица повернулись к ней. Двое были белоклыковцами, но остальные были просто обычными горожанами, у всех были безумные глаза и оскаленные рты, с которых капала кровавая пена. Как только ее заметили, вся свора взревела и бросилась вперед.

— Дерьмо! Стреляй!

Первый выстрел прошел мимо цели, но второй попал террористу в левую половину лица, пробив маску и разбрызгивая содержимое черепной коробки. Роман выпустил из трости красно-праховый снаряд, взорвавшийся у земли и отбросивший троих озверелых назад. Янг успела сбить еще одного двумя пулями в живот, прежде чем отбросить пистолет и встретить атаку лицом к лицу.

Кибернетическая рука смяла череп первой женщины, мгновенно убив ее. Янг поднырнул под руку, которая метнулась к ее лицу, и ударила вверх, ломая челюсть. Это не остановило нападавшего, и он снова бросился на нее, упокоившись только тогда, когда она обхватила голову мужчины обеими руками и с ужасающим треском вывернула, роняя уже мертвое тело.

Роман так же легко расправился со своими противниками, хотя и стараясь держать их на расстоянии своей трости, которой он размахивал, как битой. У него не было такого проявления, как у нее, которое позволяло выжигать вирус. Весь бой продолжался не более минуты, но теперь их машина разбита.

— Я должен был просто таранить их, — проворчал Роман.

— Нет. Ты не знал, заражены они или нет. — Янг опустилась на колени рядом с одним из тех, кого разбросало взрывным снарядом Романа. Эти раны не должны были быть смертельными, но они были. Человек перед ней дернулся и неестественно изогнулся, прежде чем затихнуть. Еще один сердечный приступ.

— Похоже, некоторым белоклыковцам удалось применить бомбы. Думаешь, эти несчастные ублюдки слишком медленно добирались до убежищ?

— Ага или были слишком глупы, чтобы прислушаться к предупреждению, — Янг обернулась. На дороге валялись чемоданы. Они вернулись за вещами и ценностями. Барахло стоило им жизни. — Это куда хуже, чем атака Синдер.

— И не говори. Несмотря на все то дерьмо, которое мы устроили, жертв было на порядок меньше.

Янг подняла глаза, на них по улице наступали клубы зеленого газа. — Противогазы, — скомандовала она, натягивая свой, Роман сделал то же самое. Зрение на мгновение затуманилось, пока она не привыкала смотреть сквозь стекла. — Мы должны найти источник газа и сжечь его, прежде чем Клык распространится. У тебя есть заряд огненного праха?

— Да. — Роман распахнул пальто, чтобы показать несколько подсумков на поясе. — Похоже, газ движется от того моста.

Янг тоже видела это. Мост был в основном стальной конструкции, так что он не загорится. По крайней мере, это уменьшит сопутствующий ущерб. Подтверждая слова Романа, газ там казался гуще, перекатываясь и спадая с обеих сторон пролета, чтобы плыть над водой внизу. Янг надеялась, что газ не распространится по воде.

— Если хочешь, можешь оставить это мне, босс, — внезапно предложил Роман.

— Ты уверен?

— Я привык проникать туда, где мне не положено быть. Со мной все будет в порядке.

— Верно. — Несколько недель назад она, возможно, не доверила бы ему это сделать, слишком боясь, что вор сбежит. Теперь все изменилось. — Удачи, Роман.

— Удачи, босс. Надери им жопы за меня.

Кивнув, Янг побежала в противоположном направлении. На бегу вытащив свиток, она набрала другой номер.

— Штаб VSPR.

— Марк, это Янг. Где Мелани?

— Занята тем, что сдерживает каких-то бродячих безумцев, которые периодически приходят и пытаются доставить проблемы. Похоже, не всем удалось укрыться до того, как вирус поразил их. У нас тут тоже укрылись гражданские.

— Выжившие?

— Они пришли в поисках помощи, так как находились слишком далеко от убежищ. Я надел на них противогазы и запер в тюремном блоке. Для их же собственной безопасности.

Она могла это принять. Даже если штаб будет захвачен, стальная дверь удержит зараженных. Хотя она надеялась, что до этого не дойдет. — Ладно, продолжай в том же духе. Свяжись с Советом. Скажи им, чтобы они распространили информацию о том, что с вирусом можно бороться огнем. Открытое пламя, зажигалки, аэрозоли. Что угодно, лишь бы люди могли защитить себя. С пожарами можно будет разобраться позже.

— М-мы можем попытаться, но Совет не отвечает. Максимум, до кого нам удалось дозвониться — это капитан Редклиф, а он и слушать нас не хочет.

Совет молчал? Проклятье. Если советников убили — возможно, предатели — тогда неизвестно, что может случиться. Мог ли Белый Клык отдать из Ратуши распоряжение покинуть убежища, когда это было еще небезопасно, заражая еще больше горожан?

А что, если предатели в Совете используют свое влияние, чтобы взорвать бомбы с вирусом в убежищах?

Дерьмо.

— Планы меняются, — сказала Янг, разворачиваясь. — Я направляюсь в Ратушу. Скажи Лизе, чтобы она связалась с нужными людьми на телевидении. Мне все равно, вызовет это панику или нет, если это спасет жизни, нужно выпустить эту информация в прямой эфир прямо сейчас.

— Понял, Капитан. Предоставь это нам.

***

Кроу с рычанием прорубился еще через троих, уворачиваясь от рук, пытавшихся утащить его за собой. Он вскочил на длинную стойку кафетерия и пробежал по ней, немного растянув безмозглую орду, следующую за ним, прежде чем обернуться. Уже не люди — зомби, напомнил он себе. Здесь не осталось никаких «людей» — они превратились в пародию на гримм. Бессмысленная агрессию, но без физической силы или скорости, чтобы подкрепить ее. Во всех отношениях, которые имели значение, они были обычными мужчинами и женщинами, которые не заслуживали подобной участи. Самая большая угроза заключалась в их численности, и в их зараженных телах.

Если они смогут замедлить его или окружить, то он в конечном счете заразится, будут это вонзившиеся в его кожу зубы, или рука, сорвавшая с него противогаз в рукопашной схватке. Любое из этого будет означать его гибель.

— Я ничем не могу вам помочь, — сказал Кроу хриплым от гнева голосом. Он вернул свою косу в огнестрельную форму и открыл огонь, свалив шестерых тремя выстрелами, праховые пули с легкостью прошивали тела без ауры насквозь. — Проклятие. Надеюсь, вы этого не чувствуете. Я действительно на это надеюсь.

Сострадание горело в нем, но было уже слишком поздно для этих несчастных душ. Белый Клык вместе с этой девкой Эмеральд уже убили этих людей. Он просто избавляет их от страданий. Приходилось постоянно напоминать себе об этом.

Двое озверелых забрались на стойку. Кроу бросился к ним, вырывая ноги из слишком слабых рук, пытавшихся схватить его. Первый безумец упал, когда клинок охотника пронзил ему живот, второй — от удара наотмашь, ломающий шею. Все еще двигаясь так, чтобы другие озверелые не смогли его стянуть, Кроу выдернул из первого — все еще пытавшегося до него дотянуться — острие своего оружия и перепрыгнул через головы толпы на соседний стол. Тот покачнулся под ним, но удержался, и без малейших раздумий или колебаний орда ринулась вслед за ним.

Справиться со всеми ними таким образом не получится. Ему нужно было что-то помощнее, что-то с большой областью поражения. Уже не в первый раз Кроу пожалел, что у него не хватило ума включить в свое вооружение несколько гранат. Ретроспектива такая сука. Бросив взгляд в сторону кухни, примыкающей к кафетерию, Кроу сделал шаг вперед.

И тут же выругался, когда стол под ним провалился, подломилась ножка — несмотря на то, что он был с другой стороны от нее.

— Проявление, за что!? — отчаянно вздохнул Кроу, кувыркнувшись со стола, когда тот ушел у него из-под ног. Несколько рук тут же ухватили мужчину за плечи, и он яростно отмахнулся оружием, отрубив большую часть. Однако к нему тут-же потянулось еще больше. Слишком много. Его ноги были погребены под их тяжестью, и все, что он мог сделать — оттолкнуть от себя рычащую морду, которая хотела вцепится ему в шею. — Блядь!

— ЛОЖИСЬ!

Пули прошили озверелого над ним, разбрызгивая кровь по груди. Длинные очереди сбили с ног еще двоих или троих. Этого было достаточно, чтобы Кроу высвободился и быстро пополз прочь, к служебному выходу из кафетерия, который теперь был открыт, а в проходе виднелись две фигуры с штурмовыми винтовками в руках.

— Эй, красавчик, — в голосе Милтии слышались дразнящие нотки. — Нужна помощь?

— Вы как раз вовремя, — выдохнул охотник, кивнув безмолвной девушке рядом с Милтией, которая уже двинулась вперед, отбросив винтовку и вытащив тонкий клинок. — Спасибо за спасение. Я твой должник.

— Чтобы я позволила тебе умереть прежде, чем получу причитающийся мне плоти фунт? — Милтия, облизывая губы, смотрела на него ниже пояса, чтобы сделать свой вообще-не-тонкий намек еще более ясным.

— Если мы выберемся отсюда целыми и невредимыми, ты можешь делать все, что захочешь.

— Правда? Ты же понимаешь, что не сможешь забрать свое обещание назад.

— Думаю, после всего этого дерьма мне это понадобится.

— Я, типа, согласна, — Милтия встряхнула головой. Затем она огляделась вокруг. — А где Мерк?

— Наверху. Я отправил его вперед, одного.

— Тогда, думаю, нам следует побыстрее прикончить этих озверяшек. — Милтия вытащила из рюкзака за спиной небольшую упаковку взрывчатки, которую бросила ему и лихо подмигнула. — Вот. Повеселись.

Когда вновь зазвучали очереди, на этот раз сопровождающиеся взрывами, большие телевизоры в кафетерии внезапно мигнули и сменили картинку с повторяющегося экстренного сообщения на изображение нервного человека в костюме.

— Мы прерываем эту экстренную передачу из-за несанкционированного, но важного сообщения. С вами Раймонд Скай из Vale4 News. По веб-камере с нами Лиза Лавендер, бывший репортер, а сейчас сотрудник VSPR, с важной информацией о вирусе Клыка и о том, как вы можете обезопасить свою семью.

— Спасибо, Раймонд, — сказала Лиза, появляясь на экране. — Как всем известно, объявлено чрезвычайное положение, и все граждане должны направиться в ближайшее убежище. Однако, если вы оказались в ловушке, слишком далеко от убежища или в опасной ситуации при приближении газа с Клыком, существуют меры, которые вы можете предпринять, чтобы защитить себя и свою семью. А именно — огонь. Газ, который переносит вирус Клыка, легко воспламеняется, и высокая температура нейтрализует вирус, делая его безвредным. Всем, кто не может добраться до убежища, рекомендуется немедленно разжечь огонь — как можно безопаснее — и оставаться как можно ближе к огню. Большого костра будет достаточно.

— И это обеспечит людям безопасность, Лиза? — Спросил Раймонд. На заднем плане в телевизионной студии несколько сотрудников уже складывали бумаги в большую кучу, в то время как еще один держал в руках зажигалку, готовясь поджечь ее.

— Это сделает вирус Клыка безвредным, но не сможет вылечить тех, кто уже заражен. Так же, с этого момента штаб VSPR объявлен аварийным убежищем, все находящиеся поблизости горожане могут здесь укрыться, они будут обеспечены противогазами.

— Вы слышали это, народ. Мы настоятельно призываем людей соблюдать осторожность, но если вы видите приближение вируса Клыка, ваша последняя надежда может заключаться в том, чтобы устроить пожар, достаточно большой, чтобы уничтожить его. Как всегда, мы советуем сохранять спокойствие и осмотрительность, а также помнить о структурной целостности зданий и других связанных с этим опасностях.

***

Руби хлопнула ладонью по стеклу иллюминатора.

— Смотрите, смотрите, дым!

Секундой позже к ней присоединились Вайс и Блейк, рядом команда CRDL сгрудилась у другого иллюминатора. Внизу и к западу лежало большое открытое пространство, покрытое травой, часть одного из парков Вейла, и в самом его центре горел большой костер, выбрасывая в небо клубы черного дыма. Даже с большой высоты было хорошо видно множество людей, сгрудившихся вокруг огня.

И самое худшее, она могла видеть еще больше приближающихся человеческих фигур — выныривающих из облака зеленого газа, который покрывал часть города.

Зараженные.

— Проклятье, — выругался Кардин. Он хлопнул рукой по задней стенке кабины пилота. — Эй, забудь о Центроксе. Высаживай нас у того костра! Мы должны им помочь!

Пилот отреагировал мгновенно, переведя буллхед в резкое снижение. Руби вжало в спинку сиденья, но у нее все еще хватило присутствия духа посмотреть вниз, на быстро приближающийся костер, который, как она теперь видела, был сложен из огромного количества досок, матрасов и прочего хлама, сваленного в огромную кучу. Вокруг костра образовалось пространство шириной в несколько сотен метров, куда газ не мог проникнуть — явный признак того, что там спасались незараженные мирные граждане.

— Мы на нужной высоте, — раздался из динамиков голос пилота. — Прыгайте.

Спустя секунду Блейк распахнула боковую дверь, Скай сделал тоже самое с другой стороны. Ветер пронесся сквозь машину, но они преодолели его, Руби выскочила первой, Вайс и Блейк последовали за ней, парни из команды CRDL выпрыгнули через другую дверь.

Они полетели вниз, и Руби старалась успеть отметить как можно больше деталей происходящего. Некоторые люди были вооружены, полицейские с пистолетами и просто добровольцы с битами или досками. Они пытались сдержать зараженных, в то время как большинство горожан толпились позади них, прижимая к себе детей, плача и пытаясь притвориться, что все происходящее всего лишь ночной кошмар.

Если бы кто-нибудь спросил об этом несколько недель назад, Руби убежденно ответила бы, что в мире нет ничего более жестокого, чем гримм. Теперь она в этом сомневалась. У гримм было нечто вроде оправдания, что у них нет разума, совести или сочувствия.

Что за монстр мог сотворить подобное, обладая всем этим?

Она видела, как офицер полиции стреляет из пистолета в приближающуюся толпу зараженных. Его выстрелы были выверены и размеренны, и все же зараженных было слишком много, чтобы он мог их остановить. Но полицейский не отступал, даже зная, что ему придется отдать свою жизнь.

Крещент Роуз приняла боевое положение прежде, чем она даже осознала это. Картинка приблизилось к ее глазам через окуляр прицела, и девочка перевернулась в воздухе, стабилизируя полет и успокаивая дыхание.

Выстрел.

Зараженный внизу упал.

Второй выстрел.

Упал второй.

Третий выстрел.

Третий свалился на землю прямо перед полицейским, давая офицеру возможность перезарядить оружие и посмотреть вверх в шоке и благоговении, менее чем за секунду до того, как Руби врезалась в землю, как комета. Пыль поднялась вокруг нее, но она уже двигалась, отрубая руку тому, кто заслуживал лучшей судьбы, прежде чем он мог пробежать мимо и убить невинных людей.

Блейк, Вайс и парни приземлились на землю сразу за ней — и мгновенно пришли в движение. Кардин выкрикнул несколько приказов, и его команда рассредоточилась, пытаясь сформировать неплотный периметр вокруг гражданских.

— О, слава богам, что вы здесь, — полицейский чуть не плакал. — Я думал, что умру.

И все же он стоял там и делал все, что мог. Руби с трудом могла в это поверить, но она одарила мужчину — всего на несколько лет старше ее — приветливой улыбкой. — Могу я доверить тебе, чтобы ты справлялся со случайными зараженными, которые проскользнут мимо меня?

— Черт возьми да, вы можете, мисс.

Руби кивнула и, когда по толпе пробежала волна надежды, улыбнулась еще шире.

«Остальное зависит от тебя, сестренка».

***

Меркури с плеском погрузился в ядовитую мглу и непроизвольно задержал дыхание, даже несмотря на противогаз на лице. Он оттолкнулся и, пошатываясь, выбрался из нее, вытирая рукой стекла окуляров от зеленой мути, как раз вовремя, чтобы увидеть, как изогнутое лезвие летит ему в горло. Он едва успел убраться с дороги.

Удар заставил Эмеральд открыться, давая ему возможность направить ногу ей в живот и выстрелить, сбивая с ног. Проворная девушка ловко перевернулась в воздухе, но все же приземлилась тяжело, плюхнувшись в зеленую жижу, как и он перед этим, разбрызгивая брызги Клыка во все стороны.

Воспользовавшись моментом, Меркури бросился к ближайшему штабелю бочек с Клыком и сорвал детонатор, быстро проверив таймер.

4:26

Проклятье. Он справился едва ли с четвертью из них, и все равно не было никакой уверенности, что силы остальных не хватит на разрушение верхнего этажа и распространение вируса по городу.

Эмеральд снова накинулась на него, прежде чем он успел придумать план. Они обменялись быстрыми выпадами, ауры снижалась с каждым удачным ударом. Эм либо была слишком безумна, чтобы использовать свое проявление, либо чувствовала, что он сможет понять это и вырваться из галлюцинации. Он, в свою очередь, едва мог использовать свои собственные навыки из-за опасения самому разбить окна. Он мог стрелять только тогда, когда был на сто процентов уверен, что вся сила выстрела уйдет в ее ауру. И что девушка не отлетит прямо в стекло.

Самая большая проблема заключалась в том, чтобы нанести хороший удар по Эмеральд, когда ему приходилось вытаскивать ноги из жижи под собой. Это замедляло его атаки — вероятно, ее план; она всегда была умной шоколадкой — и по сути ему удавалось нанести удар только тогда, когда он сам открывался для удара.

— В чем дело, Меркури? Неужели все идет не так, как ты надеялся?

— Нет, я просто немного разочарован, что ты свихнулась до того, как мы успели хорошенько трахнуться. Сексуальное напряжение было настолько сильным, что его можно было резать ножом.

— В твоих влажно-белых мечтах?

— Хах, ты все правильно поняла.

2:48

Если бы существовал способ расчистить пол, вести бой было бы легче. Он всегда был презрителен по отношению к мозгам Эмеральд, его взяли в команду за силу, в то время как ее держали из-за проявления. Проблема была в том, как осушить пол, не сделав все еще хуже. Ядовитая жижа была глубиной по меньшей мере в фут. Нет, не получится.

Значит, перехитрить Эмеральд. Не самая сильная его сторона, но просто продолжать плескаться в Клыке дальше не вариант. Надо заставить ее сблизиться.

— Так это и есть твой план, Эм? Просто ждать, пока взорвутся бомбы, обрушится крыша и убьет нас обоих? Это на тебя не похоже.

— Жаль, что я не могу сказать то же самое о тебе, Мерк. Пиздеть в разгар боя — в этом действительно весь ты. Что касается планов, то почему бы тебе не предоставить это мне и Синдер. Ты же всегда так делал.

Синдер, Синдер, Синдер. Она действительно одержима — одержима гребаным трупом. Вот только Эмеральд не могла видеть это, как будто она была поймана в ловушку своего собственного наваждения. А возможно ли это? Неужели она нарочно сделала это с собой, чтобы сделать жизнь чуточку ярче?

Вряд ли. Наваждение спало бы во время сна. Похоже, она просто сошла с ума — но он все еще мог использовать это. Меркури вскинул ногу и ухмыльнулся, когда Эмеральд отпрыгнула назад. Вот и замечательно. На это и был расчет. Топнув ногой и оттолкнувшись, Меркурий понесся сквозь брызги к креслу у окна.

Эмеральд яростно завопила. — НЕТ!

Меркурий не обратил на это внимания. Достигнув цели, он откинулся назад, поставил одну ногу на труп Синдер и выстрелил в упор. Кожа и кости разлетелись, как и кресло, сложив тело пополам, когда оно с тошнотворным хлюпаньем шлепнулось в вирус Клыка вниз лицом.

Он едва успел повернуться, как Эмеральд налетела на него. Ее руки бешено вцепились в него, а затем инерция ее тела сбила парня с ног. Они вдвоем плюхнулись вниз, Меркури буквально на секунду погрузился в вирус, прежде чем смог ударить Эмеральд кулаком в челюсть и вырваться на свободу, снова приподняв голову над жидкостью. Он крепко сжал руки Эмеральд и развел их в стороны.

— Я тебя поймал.

Эмеральд ахнула, когда Меркури ткнул ей ногой в живот и дважды выстрелил. Ее тело выгнулось дугой, на мгновение оторвавшись от него, но он удержал ее за руки и прижал к себе. Одна из ее кусаригам ударилась в него, но отскочила от ауры и упала в зеленую жижу, окружавшую их. Меркурий с треском масок заехал головой по ее, ошеломив девушку. Он продолжал крепко держать ее.

— Предатель! — отчаянно обвинила Эмеральд. — Ты бросил нас, бросил меня, предал Синдер, предал меня!

— Меня, блядь, арестовали! У меня не было выбора!

— Я никогда тебе этого не прощу!

Рука девушки нащупали его противогаз. Раздался хлопок и шипение, когда одна из трубок, идущих от маски противогаза к фильтру на груди, выпустила воздух. Глаза Меркури расширились, и он ударил ее рукой по шее, заставляя закашляться кровью. Линзы ее противогаза изнутри окрасились красным.

Несмотря на это, глаза Эмеральд горели яростью и безумием. В попытке ударить вторая кусаригама зацепила ее собственную маску, стягивая ту вниз. Меркури выстрелил еще три раза ей в живот, аура девушки не выдержала, и по его ноге заструилась кровь. Но даже тогда она не остановилась.

Впрочем, это уже не имело значения. Она разорвала его противогаз. Меркурий видел, как зеленый газ заполняет его маску. Он изо всех сил сдерживал дыхание, глаза слезились.

— Оставь это, — прошептала Эмеральд. Она закашлялась, уже умирающая, уже зараженная, хотя бы потому, что он проделал ей дыру в животе. — Оставь это, Меркури. Это… это будет наша последняя месть… мы все еще… можем… послужить ей… Меркури… последний раз…

Легкие горели. Его рот открылся в судорожном вздохе.

Туда ворвался Клык.

— П-пиздец, — прохрипел Меркури. Ему удалось заставить себя встать, Эмеральд безвольно прижималось к нему, ее теперь уже открытое лицо прижалось к его груди. В приступе ярости он сорвал и свою маску. Она больше не пригодится.

Блядь, блядь, блядь. Меркурий поднес руку к лицу. Вены на запястье показались ему почти черными, выделяясь на фоне кожи. Все тело горело, а сердце бешено колотилось — так, что казалось, будто оно вот-вот вырвется из груди.

Заражен.

Парень выдавил смешок. — Что за дерьмовый способ подохнуть…

Одна из бомб была рядом. Меркури побрел к ней, все еще прижимая к себе Эмеральд. Он упал, плюхнувшись в Клык, спиной к металлической бочке. Таймер был у его головы, еще различимый сквозь постепенно краснеющую дымку, застилавшую глаза.

1:18

— Дерьмо.

Что-то внутри горело. Он не был уверен, может это были его глаза. Или его разум. Он уже чувствовал нарастающий гнев, накатывающуюся ярость. Не то чтобы он был в состоянии причинить кому-то вред, когда все эти бомбы взорвутся, но как же сильно он облажался.

Опять.

Облажался перед Синдер, облажался перед Эмеральд, а теперь еще и перед Капитаном.

Блядь.

Или… он еще… мог…?

Сознание гасло, но трясущимися пальцами Меркури залез в подсумок и вытащил запакованный пакет. Заполненный красным прахом, огненным прахом. Взрыв будет небольшим, но по всему полу разлит Клык, он легко воспламенится…

Это все, что у него было.

0:56

Дрожащими пальцами Меркури набрал цифры.

Установить Таймер

— Тридцать секунд, — прошептал он.

Таймер Установлен

0:30

0:29

0:28

Меркури склонил голову на бочку. Глаза слипались.

— Эй… Эм…

— Д-Да? — умирающая девушка неожиданно слабо отозвалось.

— Прости, что подвел тебя, Эм. Если бы меня не схватили, если бы я остался с тобой… Возможно, тебе было бы на кого положиться. — Меркури глубоко вздохнул. — Возможно, всего этого дерьма никогда бы не случилось.

Одна из рук Эмеральд слабо сжала лацкан его куртки. — Я… я так скучаю по ней, Мерк.…

0:19

— Да. — Окровавленной рукой Меркури мягко провел по волосам девушки. — Я знаю, Эм. Мы отправимся искать ее. Ты и я. Вместе.

Красные глаза потускнели. — Я… буду рада.…

И она замерла.

0:13

— Подожди меня, Эм. На этот раз я не оставлю тебя одну.

Все они были сломаны. Ни он, ни Эмеральд, ни Синдер не заслуживали существовать в этом мире. Их присутствие принесло слишком много страданий, слишком много боли. Но их время истекло. Теперь им пора исчезнуть и дать шанс другим.

Меркури снова вздохнул, на этот раз с горькой улыбкой. Не очень-то удачное у него получилось начало в этом мире, изуродованный собственным отцом, подобранный преступницей и брошенный в тюрьму. Но нахер все это, он получит достойный финал. Люди могли бы даже вспоминать его за это — и не только с проклятиями и ненавистью.

Почему-то это было… приятно…

Удовлетворительно…

0:05

Меркури поднял глаза к потолку.

— Это было весело, Капитан. Даже больше, чем я ожидал…

0:02

— Удачи.

0:00

***

Янг застыла, когда по городу пронесся грохот мощнейшего взрыва. В отдалении верхний этаж Центрокса на мгновение превратился в огненный шар. Горящие угольки разлетались во все стороны, заполняя вечернее небо, словно мерцающие капли дождя. Никаких следов Клыка не было видно ни среди них, ни над самой башней.

Так почему же она… плачет…?

>