Капитан Дракон

Глава 8

— Итак, я знаю, вы уже встречались раньше, так что в представлениях нет особой необходимости. Так что мы можем сэкономить время, разве же это не здорово? — Роман весело рассмеялся, положив руки на плечи миниатюрной девушки, которую можно было бы принять за его дочь, если бы порочная улыбка и жесткий взгляд не выдавали тьму в ее душе. — Поздоровайся, Нео.

Девушка помахала Янг рукой.

Янг отвела взгляд.

Прощение никогда не было ее сильной стороной, даже когда у нее были обе руки и когда она имела дело с самыми близкими друзьями. Янг была из тех девушек, которые привыкли справляться со своими разочарованиями с помощью кулаков и отвечать на оскорбления, устраивая драку, а потом просто забывать о них. Кто-то срезал несколько прядей твоих драгоценных волос? Бей их по наглым мордам, пока они не пожалеют об этом и не извинятся, а потом забудь об этом. Мать бросила тебя в детстве? Злись, желая хорошенько врезать ей по роже, а потом забудь о ней.

Забудь, но не прощай. Может, она мстительна, но сама Янг предпочитала думать об этом как о своего рода социальной неуклюжести. Прощать, по-настоящему прощать, было очень, очень тяжело. Оформить документы, которые официально отпускали Нео все ее грехи перед законом, напротив, было почти до смешного просто. Всего лишь росчерк ручкой, и все ее прежние преступления больше не имели значения.

Но это не означает, что Янг так же легко простит ее.

— Можно ли ей доверять? — спросила она Романа.

— Абсолютно.

— Я не спрашиваю, доверяешь ли ей ты, я спрашиваю, можно ли ей доверить работу здесь. — Янг постучала пальцами по столу, подчеркивая свои слова. — Ей придется подчиняться моим приказам, отвечать за свои поступки и не совершать преступлений. Если что, покатится не только ее голова. Пострадаем и ты, и я, и Джуниор, и все остальные. Так что я спрашиваю еще раз. Можно ли ей доверять?

— Нео предана мне, а я верен тебе. Она не предаст нас.

— Ты верен желанию избежать наказания за соучастие в преступлениях Синдер. — Янг усмехнулась. — Последний человек, которому ты верен — это я.

— Так и есть, — усмехнулся Роман в ответ. — Но даже если так, ты можешь доверять этому моему желанию, а Нео держится меня. Она не ударит тебя ножом в спину, если ты об этом спрашиваешь.

Это одновременно и так и не так. Янг вздохнула при взгляде на девушку, которая счастливо улыбнулась и помахала в ответ без намека на страх в разноцветных глазах. Всех остальных она в какой-то степени могла понять, и хотя по прежнему не доверяла своим подчиненным полностью, Янг верила, что они выберут единственный шанс на свободу и останутся верными VSPR. А поскольку она командовала отрядом лучше, чем предыдущие капитаны, то и ей тоже. С другой стороны, Нео, похоже, не боялась ареста и, вероятно, могла в любое время ускользнуть благодаря своему проявлению. Единственное, что хоть немного ее волновало, это Роман. Если с ним что-то случится, или он попытается начать свою игру, совершенно очевидно, что она уйдет вместе с ним.

Но что еще она могла сделать? Нео смертельно опасна, работает ли она в VSPR или нет, и Янг была абсолютно уверена, что Роман сразу же связался с ней и останется на связи независимо от ее решения. А так девочка-мороженное хотя бы будет на виду.

— Хорошо. Она в деле. — Янг подписала последнюю страницу и убрала документ в одну из папок, чтобы потом отсканировать и скопировать в базу данных Вейла. — Нео отныне гордый представитель VSPR. — Блондинка закатила глаза при слове «гордый», так как названная девушка в этот самый момент зевнула в кулак. — Да послужит Нео Политан Королевству… и не только в своей обычной манере маленькой психопатки.

Роман вежливо зааплодировал. — Какая речь. Я безусловно тронут. — Он шагнул вперед, выдвинул стул перед столом Янг, уселся на него и вытащил еще один для Нео. Но та не стала садиться, а вместо этого начала исследовать комнату, с любопытством заглядывая в шкафы и стеллажи, естественно даже не спросив разрешения.

Янг вздохнула и проигнорировала ее, сосредоточившись на Романе. — Итак, я нарушила правила, чтобы заполучить твою маленькую приятельницу, приспешницу, возлюб-

— Приспешницу, — уточнил Роман, улыбаясь. — Такой мужчина, как я, не привязывает себя ни к одной женщине, хотя я мог бы сделать исключение для одной особы исключительной красоты… и должности…

— Я обязательно передам Озпину, что ты на него запал, — сказала Янг, вызвав у мужчины короткий смешок. Если этот идиот думает, что заставит ее покраснеть, то его ждет разочарование. Кроме того, она должна быть слепой, отчаявшейся и очень, очень жаждущей, чтобы даже подумать о том, чтобы невинно подержаться с Романом за руку. — Я приняла твою сообщницу к нам, Роман. Пришло время вам двоим выполнить свою часть сделки.

— «Blue Sky Research», — кивнул Роман, называя компанию, в которую они намеревались проникнуть. — Поверь мне, это не будет проблемой. Нео легко проникнет туда, а затем свяжется с нами, когда что-то найдет. Она добудет для тебя необходимую информацию, верно, Нео?

Девушка чуть вздрогнула, услышав свое имя, но тут же высунула голову из барного шкафчика Янг, точнее, предыдущего владельца кабинета, держа в руке бутылку дорогого пива, которая явно ей не принадлежала, а затем улыбнулась и кивнула.

Янг протянула ей руку ладонью вверх.

Нео вопросительно уставилась на нее.

Янг многозначительно кашлянула и вытянула руку чуть дальше.

Нео понимающе улыбнулась, кивнула и пожала руку Янг.

— Верни мне бутылку, которую ты только что украла! — огрызнулась блондинка, теряя терпение. Когда Нео озадаченно посмотрела на нее, а затем вопросительно указала на бутылку в своей руке, Янг прорычала. — Да, вот эту! Если хочешь выпивку, купи себе сама.

Нео надула губы и посмотрел на бутылку, а затем снова на руку Янг. Как мелкая засранка умудрялась выглядеть при этом бедной голодной сироткой, Янг понятия не имела, наверное иллюзия. Впрочем, ее это не особо впечатлило (у Руби получается убедительнее) и она угрожающе нахмурила брови.

— Отдай ее мне.

Нео снова вопросительно ткнула пальчиком бутылку в руке.

— Да! Отдай мне бутылку!

Наконец, разноглазая девушка кивнула. Она улыбнулась, шагнула вперед, а затем мгновенно сбила крышку с бутылки о край капитанского стола. В три громких и быстрых глотка содержимое бутылки исчезло, и Нео удовлетворенно вытерла рот, прежде чем гордо вложить пустую бутылку в протянутую руку Янг. Она казалась необычайно довольна найденным компромиссом.

Янг швырнула бутылку ей в голову, зная, что девушка все равно увернется. — Роман, убери это, — приказала она.

Вор, который до этого момента наблюдал за происходящим с явным удовольствием, тут же возмутился. — Что? Но это ты ее бросила!

— Да, и это твоя вина. Приберись. Приказ Капитана. — Янг встала из-за стола и схватила Нео за плечо. — Мне нужно подобрать ей униформу, и мы не хотим, чтобы такой человек, как ты, подсматривал за девочками, верно?

Нео кивнула, а затем мило улыбнулась Роману, когда они проходили мимо. Мужчина остался, ворча и жалуясь, пока искал совок и щетку. Как только дверь закрылась, Янг затащила своего нового рекрута в соседний кабинет — тот, что использовался для допроса арестованных — и закрыла за собой дверь.

— Послушай, Нео… думаю, мы должны установить некоторые основные правила.

Девушка улыбнулась и сцепила руки за спиной. Невинная и терпеливая поза, но от нее так и несло фальшью. У Янг не было на это времени.

— Ты и я, — сказала Ян, поочередно указывая на них двоих. — Мы не друзья. Мы не друзья, и уж точно не станем закадычными подружками, и я точно знаю, что ни одна из нас не доверяет другой. Ты пыталась убить меня, и убила бы, если бы кто-то не вмешался, полагаю, что ты будешь счастлива сделать то же самое снова, если возникнет подобная ситуация.

Нео спокойно кивнула. Как честно… и безжалостно.

— Но мы и не должны нравиться друг другу. Мне нужно, чтобы VSPR работал, и Роману тоже, если он не хочет снова поселиться в камере. Он говорит, что ты предана ему. Это правда?

Девушка тряхнула розовой прядью и оскалившись, изобразила пальцами кавычки.

Ага, примерно так Янг и думала. Может быть, Роман понимал, а может, и нет, но Нео никогда не была человеком, укладывающимся в нормальные рамки. Она была чуждой обычным людям во всем, кроме разве что внешности, да и внешность ее была достаточно странной. Глупо было думать, что ее мыслительный процесс будет менее чуждым.

— Может быть, ты и не его преданный преспешник, — поправила Янг, — но кем бы ты ни была, я буду права, если предположу, что ты не хочешь, чтобы Роман вернулся в тюрьму?

Улыбка Нео погасла, и на этот раз она кивнула искренне.

— И ты будешь работать со мной, если это поможет сохранить ему свободу?

Еще один кивок.

— Это значит, что тебе придется максимально сдерживать свою злобную сущность, — предупредила Янг. Когда девушка изобразила обиду, она смягчилась. — По крайней мере, по отношению к невинным людям. Постарайся не убивать, но если ты хорошенько надерешь задницу какому-нибудь террористу, когда будешь арестовывать его, то я не буду возражать.

Глаза Нео расширились, и она хлопнула в ладоши.

— Даже не знаю, то ли это благодарность, то ли ты спрашиваешь, правду ли я говорю, — вздохнула Янг. — Но да, ты можешь бить людей сколько угодно, но только преступников. Не мирных горожан, иначе Совет закроет нас, и Романа снова бросят в тюрьму. Я знаю, что ты попытаешься его вытащить, — добавила она, признавая такую возможность, — но тогда они просто поменяют «арестовать» на «ликвидировать». Я думаю, что он хотел бы избежать этого, и уверена, что ты тоже.

К ее облегчению, Нео согласилась. Это не было доверием, пока нет, и Янг сильно сомневалась, что между ними когда-нибудь будет доверие, но взаимопонимание было достигнуто, и на данный момент этого было достаточно. Кивнув в ответ, Янг повела девушку обратно в центральный холл, где Роман уже вытряхивал осколки стекла в мусорное ведро. Когда девушки приблизились, он поднял голову.

— Я думал, ты найдешь ей форму?

— Я сообразила, что у нас нет формы для двенадцатилетних девочек. — Она проигнорировала возмущенный взгляд Нео и продолжила. — Ладно, ребята, одевайтесь и будьте готовы выходить через десять минут. Мы ворвемся в Blue Sky прежде, чем они поймут, что происходит. Джуниор, поведешь БТР. Роман, я хочу, чтобы ты взял патрульную машину. Нео… — она схватила девушку за руку, когда та проходила мимо. — Ты со мной.

Та выглядела озадаченной, но согласилась коротким кивком, и вскоре остальные сотрудники VSPR уже носились туда-сюда. Их последний рейд был настоящей катастрофой, но в целом окончился успехом. «Надеюсь, в этот раз все пройдет лучше…»

***

Лаборатории Blue Sky Research располагались в небольшой и красивой долине, засаженной высокими деревьями и были обнесены крепкой оградой. Само здание лабораторий, с белоснежными стенами и причудливыми декоративными арками, говорило о слишком больших деньгах и архитекторе, у которого было больше художественного видения, чем здравого смысла. Но несмотря на приветливый вид, это все еще был режимный и хорошо охраняемый объект, и когда черная патрульная машина VSPR завернула на стоянку, тут же показался охранник в форме. Роман и Янг неторопливо вышли из машины, пока охранник терпеливо их ожидал.

— Добрый вечер, офицеры, — поздоровался он. Он не был фавном, как те поддельные охранники на заводе Middivale, и хотя на бедре у него присутствовал маленький пистолет в кобуре, охранник не сделал ни малейшего движения, чтобы дотянуться до него. — Чем я могу вам помочь?

— Мы здесь по важному делу, — сказала Янг. — Если это возможно, мы хотели бы поговорить с кем-нибудь из вашего научно-исследовательского отдела.

— Из научно-исследовательского? — Мужчина прищурился и покосился на Романа, которого явно узнал. — М-м, могу я уточнить, в чем дело? Начальство захочет узнать. Должен ли я сообщить им, что полиция проводит расследование?

Янг покачала головой. — В этом нет необходимости. Мы здесь не для того, чтобы кого-то арестовывать или выдвигать обвинения. Полагаю, вы слышали об эпидемии Клыка?

— А кто не слышал? В городе творится какой-то ужас. Есть причина, по которой вы хотите поговорить об этом именно с нами?

Мужчина говорил уклончиво. Это было подозрительно, но не настолько, чтобы оправдать их действия. В его обязанности входило задавать вопросы, а их обязанностью было показать ордер, если до этого дойдет. У нее было ощущение, что он не откроет по ним огонь, даже если они попытаются ворваться на территорию, а это означало, что никакого нападения на полицию, что обеспечило им повод в прошлый раз, не будет. Однако, в этот раз у них был план.

— Причина в том, что вы — крупный научно-исследовательский центр, и как говорят, вы лучшие в разработке медицинских препаратов. Мы надеемся на возможность получить вакцину, и поэтому нам необходимо поговорить с кем-то из научно-исследовательского отдела, чтобы узнать, возможно ли это и какие ресурсы вам могут понадобиться. Совет конечно готов заплатить, — добавила она. — Но мы не можем обсуждать это здесь. Поручение Совета естественно конфиденциально.

— Я понимаю. Проходите внутрь, и я узнаю, сможет ли кто-нибудь поговорить с вами.

Янг кивнула. — Ведите.

Мужчина повел их к главному зданию, шепча что-то в рацию. Она почти ничего не расслышала, но судя по тону его голоса, это не приказ атаковать, хотя, честно говоря, было бы удобнее, если бы это было так. Наконец они подошли к двери из стекла и металла с кодовой панелью рядом с ней. Охранник ввел четыре цифры, прикрывая панель от их глаз.

— Очень сложная система безопасности для такого места, как это, — заметил Роман, когда дверь открылась, открывая узкий коридор с тремя камерами видеонаблюдения, просматривающими его на всем протяжении.

— Напротив, — возразил охранник. — Здесь проводятся очень сложные и дорогие исследования. Они стоят миллионы, но результаты поместятся на одной флешке, так что даже один человек может украсть информацию стоимостью в миллионы льен. В основном это требование наших клиентов, желающие убедиться, что результаты их инвестиций не попадут в руки конкурентов, и некоторые из наших исследований могут быть потенциально опасными.

— Опасными? — Переспросила Янг.

— Мы конечно не занимаемся разработкой оружия. Но наши биологические и фармакологические разработки в плохих руках могут нанести большой вред, зараженные Клыком пример такой опасности.

Охранник открыл для них следующую дверь, и они прошли внутрь. Помещение представляло собой своего рода комнату ожидания или ресепшен, из нее выходило несколько дверей, большинство которых были заперты все теми же кодовыми замками, но некоторые, в основном в туалетные комнаты, нет. У одной стены стоял кулер для воды, рядом с ним — низкий столик в окружении нескольких диванов, на самом столике высилась стопка журналов.

— Милое местечко, — заметил Роман. — Жаль, его не увидишь снаружи из-за всех этих защитных дверей.

— Этим маршрутом проходят наши потенциальные клиенты, так что продемонстрировать им нашу систему безопасности крайне практично. Убеждает их, что нам можно доверять, прежде чем начнется обсуждение финансовых вопросов. — Охранник прошел к двери с табличкой «Только для персонала». — Я свяжусь с главой научно-исследовательского отдела и узнаю, сможет ли она поговорить с вами. Уверен, что она согласится, просто подождите здесь немного. — Он ввел код и распахнул дверь, но прежде чем успел зайти, Янг взмахнула рукой.

— Постойте!

Мужчина замер. Придерживая рукой уже открытую дверь, мужчина удивленно повернулся к ней. — А? Что такое?

— Ваше имя, — сказала она, мягко улыбаясь. — К сожалению, я его не расслышала.

— А… — Охранник засмеялся и почесал затылок, не заметив, как рукав форменной куртки на его руке, державшей дверь открытой, едва заметно деформировался — словно под ним пронесся чуть ощутимый порыв ветра. Однако это был не ветер, и Янг выдохнула с облегчением, когда рябь исчезла. — Меня зовут Джейк, — сказал охранник. — Джейк Голдман. Рад с вами познакомиться.

— Спасибо, Джейк, — сказала Янг, плюхаясь на диван. — Вы действительно помогли.

Спустя секунду мужчина вышел, дверь за ним захлопнулась.

— Она внутри, — шепнул Роман, садясь рядом.

Янг кивнула, стараясь говорить тихо. В помещении наверняка были камеры, но могли быть и микрофоны. — Она узнала коды?

— Я вставал так, чтобы ему приходилось заслонять клавиатуру слева. Нео должна была стоять справа. Поверьте мне, мы раньше часто использовали этот трюк, так что теперь это уже практически вторая натура. — Роман ухмыльнулся, вытащил сигару, закурил и с наслаждением затянулся. — Мы в деле, босс.

— Хорошо. — Янг кивнула, зажимая кнопку микрофона на воротнике. — Джуниор, она внутри. Где ты?

— Припарковался в лесу неподалеку, — послышался голос Джуниора, приглушенный треском помех. — Мы готовы действовать по твоему приказу. Милтия и Мелани заняли позицию у заднего входа, но пока держатся в укрытии.

— А Меркури?

— Пойдет в паре со мной, как ты приказывала.

— Хорошо. Оставайтесь на позиции.

В микрофоне раздался треск, но ответа не последовало.

— Ты неплохо освоилась, — заметил Роман, с улыбкой наблюдая за ней. — Командуешь отрядом, выставляешь людей на позиции, даже успешно решила, кого поставить на дежурство и в какое время, при вспышке Клыка. Признаюсь, я удивлен.

Янг бросила на него сердитый взгляд. — Ты ожидал, что я потерплю неудачу?

— Если кратко, то да.

Янг недовольно буркнула, но не стала отвечать, отчасти потому, что это только подбодрило бы его, но также и потому, что Роман был в значительной степени прав. Если честно, то она и сама удивлялась, как легко ей удалось вписаться в VSPR, и тому, как неплохо идут дела на данный момент.

Конечно, как только она так подумала, внезапный сигнал тревоги спустил ее с небес на землю.

— Нарушитель в здании, — повторял голос из динамиков. — Всем сотрудникам Службы Безопасности немедленно спуститься на второй подземный уровень. Это не учебная тревога.

Глаза Янг метнулись к Роману, он встретился с ней ошарашенным взглядом, сигара свисала с его рта. Ее взгляд требовал ответов, но у него их не было. — Может, ее обнаружили? — неуверенно предположил вор, вздрогнув от ощущения надвигающейся бури. — Я говорил, что она хороша, но у них могли быть тепловизоры или что-то в этом роде. Никто не идеален, верно?

— Ты идиот, — прорычала девушка, вскакивая на ноги. Черт бы его побрал и Нео вместе с ним. — Она ткнула пальцем в лацкан. — Миссия провалена. Мы заходим!

— Ты хочешь, чтобы мы вломились внутрь? — Спросил Джуниор. — Разве это не вызовет гнев Совета?

— Если они поймают Нео, нам все равно крышка, — ответила она. Нео была известной преступницей, работавшей с Торчвиком, так что не требовалось великой дедукции, чтобы установить ее связь с ними. — Наша единственная надежда — довериться разведданным Винсента и надеяться на лучшее. Входите и продвигайтесь к исследовательским лабораториям, но не бейте тех, кто не сопротивляется!

- Понял. — Связь оборвалась, и Янг рванула вперед, упершись ногой в стену и пытаясь открыть дверь одной рукой. — Ну же, Роман, — прошипела она. — Помоги мне открыть дверь.

Мужчина подбежал и сделал это, хотя и не так, как она ожидала. Он наклонился и нажал четыре клавиши на панели рядом с дверью, и та открылась с громким щелчком.

— Ты же сказал, что не видел код, — сказала Янг.

— Я и не видел, — он протянул ей свой свиток. — Смотри.

На свитке было открыто сообщение, отправитель которого значился как Нео, и его его содержание ошеломило Янг. «Это не я. Меня до сих пор не обнаружили. Код 1653».

У Янг отвисла челюсть. — Это не из-за нее подняли тревогу?

— Похоже, что нет, — сказал Роман, забирая свиток и пряча его обратно. — Видишь, я же говорил тебе, она не какой-то там дилетант.

— Но тогда кого они там обнаружили?

— Понятия не имею.

Глухой взрыв потряс здание, штукатурка густо посыпалась с потолка, когда стены вокруг затряслись. Янг вздрогнула от неожиданности, а затем поморщилась, когда сирена завыла еще громче, и механический голос оповестил о прорыве внешнего периметра.

— Что это было? — Спросил Роман.

— Джуниор и остальные, — простонала она, внезапно охваченная дурными предчувствиями. Без кодов, чтобы попасть внутрь, они, похоже, использовали взрывчатку — и так как они думали, что Нео уже обнаружена, то даже не думали действовать скрытно. И она тоже, только что они с Романом зашли в служебный коридор прямо перед объективами камер наблюдения…

— Полагаю, о тихом проникновении речь уже не идет, — вздохнул Роман.

— Похоже что так.

— Это всегда происходит с нами. Почему это всегда происходит с нами?

Янг не знала, но в глубине души была согласна с Романом. Она покачала головой и шагнула в коридор, закрепляя Эмбер Селику на свой единственный кулак. Их план рухнул, теперь время работало против них, и все потому, что какой-то неизвестный осел позволил обнаружить себя прежде, чем Нео успела провести разведку. Если это дело рук Винсента, то она засадит придурка в камеру как минимум на неделю.

Конечно, если VSPR не закроют. Если в Blue Sky на самом деле не были причастны к делам Белого Клыка, или были, но успели уничтожить доказательства, то Янг с VSPR грандиозно облажались.

— Похоже, они отчаянно пытаются защитить что-то на втором подземном уровне, — сказала девушка, кивнув в сторону динамика, из которого по прежнему раздавались звуки сирены. — Думаю, нам тоже стоит проверить, что у них там такое интересное. Поскольку охрана сейчас пытается перехватить Джуниора и остальных, прорывающиеся снаружи, мы единственные можем быстро туда добраться.

Роман уловил ее намек и театрально вздохнул.

Ага, Янг чувствовала примерно то-же самое.

***

— Стоять! — закричал охранник, держащий в одной руке пистолет. — Вы не имеете права здесь находиться. Почему нас вообще атакует полиция?!

Милтия метнулась вперед, поднырнув под руку мужчины и подсечкой заставив его упасть на одно колено, прежде чем ударить локтем в затылок, сбивая с ног. Он упал вперед и разбил бы лицо о металлический пол, если бы Мелани не подхватила его на свою ногу.

Она осторожно стряхнула охранника на пол и перешагнула через его тело. — А разве мы не должны, ну, ты понимаешь, соблюдать всю эту «надлежащую процедуру»?

— Сначала зачитать им права, а уж потом бить? — Поинтересовалась Милтия.

— Не в этом смысле. Просто некоторые из нас не кидаются на людей, когда они просто сбиты с толку и пытаются задать вопрос. — Мелани ткнула большим пальцем в сторону бедняги, оставшегося валяться на полу позади них. Или, может быть, наоборот счастливчика, так как он больше не должен был иметь дело с ними. Она не испытывала к нему сочувствия и уж тем более чувства вины, но мысль о том, что из-за этого у них могут быть проблемы, не выходила у нее из головы. В конце концов, они пытались избежать тюрьмы. Буйство Милтии не особо помогало в этом, хотя, по крайней мере, у ее сестры хватило ума вырубить охранника, а не использовать свои боевые когти.

— А что мы им скажем? — Язвительно спросила Милтия. — Ох, простите, но у нас есть подозрение, что в последнее время вы были плохими мальчиками. Если мы ошиблись, то дико извиняемся, но предположим, что мы правы, и поэтому набьем вам морду прямо сейчас. Вы же не против, парни? Ок, спасибки.

Мелани закатила глаза, но вроде как понимала, что сестра имела в виду. Девушка очень сомневалась, что оправдания «какой-то таинственный человек сказал нам, что люди тут ведут себя подозрительно» сгодится для начальства. — Может быть, ты и права. Но что нам теперь делать? Мы уже внутри.

— Без понятия, — призналась Милтия. — Эта сучка не удосужилась отдать конкретные приказы.

— Она твой босс, если забыла.

— Я помню. Но все равно сучка. Сучка босс. Босс сучка. Как тебе больше нравится.

Мелани пожала плечами. — Похоже, нас используют в качестве небольшого отвлекающего маневра. Даже как-то обидно.

— Ну не знаю. Какая там была инструкция для отвлекающего маневра?

— Вызовите хаос, поднимите шум, творите безумие, не попадитесь. — Мелани перечислила указания и сделала паузу. — Ха, знаешь что; возможно, она не такая уж и стерва, в конце концов. — Близняшка в белом счастливо улыбнулась. — У тебя еще осталась та пластиковая взрывчатка?

Милтия приподняла бровь, уже держа брусок взрывчатки в руке. Девушка подбросила его в воздух и лениво поймала, широко улыбаясь. — Ты еще спрашиваешь?

— Проверим, насколько крутой взрыв мы сможем устроить?

— И я повторю, — сказала близняшка в красном, все еще приподнимая бровь. — Ты еще спрашиваешь?

***

— Разве мы не должны были проникнуть сюда скрытно? — Спросил Меркури, присев на корточки у двери, когда Джуниор нажал кнопку детонатора. Громко, но приглушенно бухнуло, дверь проломило внутрь, и они вдвоем протолкались сквозь пыль и обломки укрепленного металлом дерева, которые остались торчать по сторонам дверного проема. — Я думал, что смысл нашей сделки с этой психованной лолькой как раз в том, что она обеспечит нам тихое проникновение.

— Ты когда-нибудь устаешь болтать? — Проворчал Джуниор.

— Забавно, моя предыдущая напарница тоже спрашивала меня об этом. Спойлер — никогда.

— Охотно в это верю. — Джуниор вздохнул и поднял ракетницу, готовый выстрелить в человека, который внезапно выскочил из следующей двери, но в последнюю секунду передумал, разглядев белый лабораторный халат, а не бронежилет. Вместо этого он широко размахнулся, ударил несчастного оружием в живот и швырнул обратно в дверной проем, из которого тот только что выскочил. — Извини, — добавил мужчина, не особенно сожалея, но подумав, что после того, как вломил обычному парню подобным образом, не помешает извиниться.

— Ч-что все это значит…? — прохрипел сотрудник лаборатории, задыхаясь и прижимая руку к животу. Он с трудом поднялся, и попытался дотянуться до телефона, на что Джуниор только вздохнул. Но не сделал ни малейшего движения, чтобы остановить его, так как все равно, быстро бледнеющий ученый, обнаружил полное отсутствие сигнала.

— Нет, ну серьезно, — вздохнул Меркури. — Ты что, ни разу кино не видел? Как ты думаешь, когда злоумышленники куда-то врываются, неужели они при этом оставляют телефонную связь работать? Чувак, посмотри фильм со Спрюсом Уиллисом, я тебя умоляю. Это первое, что мы отрезали.

— Н-но аварийная линия-

— Эту мы отрезали второй, — добавил Меркури, угрожающе скрестив руки на груди. — Хотя я дам тебе бонусную попытку из-за того, что ты не смотрел боевики.

— С-сигнал свитков?

— Установили глушитель. Гаджеты, к которым имеют доступ правоохранительные органы реально круты! Никакой связи с внешним миром, но все еще можно звонить внутри периметра, поэтому вы, ребята, ничего и не заметили, когда вокруг поднялся купол тишины.

— Хорош выпендриваться, — Джуниор отодвинул самодовольного придурка в сторону. — Мы здесь, чтобы допросить его, а не впечатлить нашей подготовкой. Не время для болтовни.

— Эй, я как раз готовил сцену! Он должен осознать, что никто не придет ему на помощь и никто не услышит его крики. Ну, знаешь, атмосфера.

Мужчина, похоже, осознал, так как отчетливо дрожал от страха. Это действительно сделает научника сговорчивее. Тем не менее, Джуниор в который раз вздохнул и покосился на парня, ставшего его постоянным напарником в полиции. Боги, если бы только можно было отмотать время вспять и попросить кого-нибудь другого. Он предпочел бы работать с Капитаном, хотя это означало бы оставить Романа и Меркури друг с другом и без присмотра, а это пожалуй еще хуже.

— Мне напомнить тебе, что он может быть невиновен?

Меркури вздохнул. — Какой же ты зануда…

Джуниор проигнорировал его и перехватил мужчину за воротник, когда тот попытался проскользнуть мимо, с чего-то решив, что они отвлеклись. Насколько тупыми он их считал? Вздохнув, Джуниор швырнул научника обратно к стене, а затем взял того за грудки. — Итак… — быстрый взгляд вниз на бейджик с именем. — Итак, Бред. Нет серьезно, Бред? Ладно. Мы здесь, чтобы выяснить, что случилось на фабрике Middivale Pharmaceutical и как Белый Клык мог получить доступ к формуле препарата. Говори. Быстро.

— Я не понимаю, о чем вы говорите!

Джуниора это не впечатлило. — Ты правда думаешь, что это сработает?

— Я знаю свои права!

— Рад, что хоть кто-то из нас их знает. — Джуниор приподнял бровь, когда лицо научника исказилось от ужаса. — Ты что, думал, я их знаю? Или что вон ему не все равно? Нет, ты только посмотри на него… — он кивнул в сторону Меркури, который в этот самый момент увлеченно изучал козявку, которую выдернул из носа. — Послушай, Бред. Давай начистоту… ты знаешь, что мы не имеем права этого делать, но все равно это делаем. О чем это говорит?

— Ч-что вы нарушаете закон…

— Верно, — сказал Джуниор, кивая, как учитель, хвалящий особенно смышленого ученика. — А если мы это делаем и нам все равно, то что же, по-твоему, мы сделаем с тобой ради информации?

— Я… я не знаю… — жалобно проскулил Бред.

— И снова верно, — похвалил Джуниор. — Ты не знаешь. Поверь мне, для тебя будет лучше, чтобы все так и оставалось. Видишь ли, я самый здравомыслящий из этого дуэта. Можешь считать меня хорошим полицейским.

Научнику стало дурно. — Хороший полицейский? Тогда кто тогда он?!

— Я парень, который убил собственного отца, — ответил Меркури. — Хотя, если честно, он был маниакально жестоким хреном, а еще убийцей, короче не особо стоящий был мужик.

— А потом ты связался с бешеной бабой, которая хотела контролировать гримм и уничтожить весь Вейл, — заметил Джуниор.

Меркури пожал плечами. — Есть такое.

— Что? Зачем? — Спросил ученый.

— Ну, знаешь, вот так это бывает. Убиваешь такой своего отца, сжигаешь свой дом, случайно встречаешь двух красоток снаружи, которые просят, чтобы ты помог им уничтожить мир и что они изначально пришли к твоему отцу, ну и ты просто идешь с ними.

— Нет, не знаю. В этом нет абсолютно никакого смысла. Зачем убивать своего отца, а затем случайно принимать предложение двух людей, которых ты не знаешь и которым не можешь доверять? — Бред уже откровенно впал в истерику, тараща глаза.

Меркури, напротив, только равнодушно пожал плечами и неопределенно хмыкнул. — А-а, в основном смеха ради. Не знаю.

— Понимаешь, что я имел в виду? — Спросил Джуниор, снова прижимая ученого к стене. — Итак, либо отвечаешь на мои вопросы, либо я отдаю тебя вон тому психу, чтобы он с тобой разобрался. Простой выбор, правда?

Бред быстро быстро закивал.

— Хорошо. Видишь, мы делаем успехи. — Джуниор подтащил научника к его рабочему столу и усадил на кресло, на случай, если понадобится воспользоваться компьютером. — Я знаю, что вы разработали лекарства Middivale, которые отравили террористы Белого Клыка. Ты ведь слышал новости, верно?

— Да, я слышал, что произошло, но могу вас заверить, что это не наша вина! Мы — уважаемая и добропорядочная компания. Я… я присоединился к Blue Sky не для того, чтобы помогать террористам убивать людей!

Джуниор не почувствовал лжи в словах ученого, но он этого и ожидал. Этот человек явно не был руководителем исследований или кем-то еще, кто принимал активное участие в управлении компанией. Вероятно, он был рядовым ученым, или даже простым стажером. Он вполне мог не знать о темных делишках, которыми занималась компания.

— Кто мог иметь доступ к формуле? — спросил он. — У тебя он был?

— У меня нет доступа, но я помню ее наизусть. Я занимался разработкой последнего варианта формулы.

— Сколько людей знают формулу препарата так же хорошо?

— Б-больше никто, я думаю.

— Сколько человек могли получить доступ к ней?

Бред задумался. — Несколько, — признался он. — Руководитель научно-исследовательского отдела, а также генеральный и исполнительный директора, ну и несколько других сотрудников уровня директора или менеджера — только те, кто участвует в работе с MVP. У Blue Sky несколько клиентов, и мы работаем обособленными рабочими группами. Люди из других групп не могут получить доступ к информации по нашей работе, независимо от их положения, в целях безопасности и защиты от промышленного шпионажа. Отделу внутренних расследований будет проще найти виновного в утечке информации, если меньше подозреваемых.

— Значит, это был кто-то из вашей команды, кто-то высокопоставленный, кто мог в любое время получить доступ к информации. — Это сужало список подозреваемых, хотя пока еще нельзя было сказать, кто мог быть ответственным. — А чем занимается глава компании?

— Ничем, — ответил Бред. — Он формально управляет компанией, но несколько лет назад практически ушел на покой. Я не видел его несколько месяцев. Теперь лабораторией управляет доктор медицины Аннабель Баттерс. Она единолично принимает все решения.

— А вот и наша следующая цель, — сказал Джуниор своему спутнику.

Меркури фыркнул и кивнул в сторону пленника. — А что насчет него?

— А что насчет него? — Джуниор пристегнул наручниками запястье мужчины к столу и столкнул его компьютер со стола. Тот упал на пол и разлетелся на куски, Бред испуганно вздрогнул. — Он не сможет выбраться отсюда и теперь не сможет никого предупредить. Оставим его здесь. Он ведь не будет шуметь, правда, приятель?

— Я… я буду вести себя хорошо. И-и я арестован?

— А ты в чем-то виноват?

— Нет!

— Тогда думай об этом, как о защите свидетеля. Здесь тебе будет безопаснее, чем бродить по коридорам со всем этим хаосом. Кто-нибудь придет и освободит тебя позже, и ты будешь в полном порядке. Конечно, если ты невиновен. — Ученый кивнул, и видя явное облегчение на его лице, Джуниор решил, что он, скорее всего и правда невиновен в преступлениях компании.

— Если кто-нибудь спросит, не забудь дать нам отличную рекомендацию, — внезапно перебил напарника Меркури.

Бред по-совиному моргнул. — Что?

— Я имею в виду, если кто-нибудь из другого полицейского управления будет спрашивать об этом. Не забудь рассказать им, какие мы потрясающие и добрые, как вежливо мы расспрашивали тебя и как мы заботились о твоем здоровье. — Улыбка Меркури буквально сочилась лицемерием.

— Меркури… — простонал Джуниор, совершая привычный фейспалм.

— Что? Это просто совет. — Парень попятился, хотя его холодные глаза и пугающая улыбка оставались прикованными к ученому. — Запомни, отличный отзыв. Поставь нам пять звезд, или я вернусь и сломаю тебе коленные чашечки.

— Меркури!

— Пять звезд, — многозначительно повторил Меркури, прежде чем Джуниор наконец выволок его из комнаты в коридор.

— Боги… Почему я каждый раз оказываюсь в команде с тобой?

— Потому что Капитан считает, что только у нее есть яйца, чтобы остановить Романа, если он попытается кинуть нас, а близняшки слишком безумны, чтобы разделять их по разным командам.

— Это был риторический вопрос, придурок. Топай давай. — Джуниор кивнул в сторону коридора, вскидывая ракетницу на плечо. — Нам надо выследить и допросить целый выводок топ-менеджеров. — Откуда-то сверху здания прогремел взрыв. — Желательно до того, как близняшки обрушат здание нам на головы.

***

— Девочки отлично справляются со своей работой по организации максимального хаоса, — заметил Роман, когда они вдвоем прислонились к стенкам служебного лифта, медленно спускающегося в глубины лабораторного комплекса. Им до сих пор не встретилось ни одного охранника, и только поэтому они продвинулись так далеко.

— Это ненадолго, — возразила Янг. — По пути мы миновали по меньшей мере сотню камер. Даже если люди в комнате охраны сейчас отвлечены, они наверняка заметили нас и уже подготовили приветственную вечеринку.

— Ты так в этом уверена? — Лукаво спросил Роман, протягивая девушке свой свиток.

Янг тяжело вздохнула и посмотрела на экран. Это был видеозвонок, хотя и без звука. Глаза Нео появились на экране, и девушка радостно улыбнулась и помахала рукой, когда увидела Янг. Позади и вокруг нее Янг разглядела многочисленные экраны и терминалы, а еще три бесчувственные фигуры охранников, сгорбившиеся в креслах. Она еще более обреченно вздохнула и вернула свиток владельцу.

— Ты отправил ее захватить комнату охраны?

Он пожал плечами. — Это казалось очевидным решением.

— Разве ты не должен был дождаться моего приказа?

— И что бы ты приказала?

Захватить комнату охраны, и это бесит. Не могла же она по-настоящему ругаться на Романа, когда он предугадал ее приказы и сэкономил им время. Девушка раздраженно буркнула и ничего не ответила, насупленно уткнувшись взглядом в цифровое табло на стенке лифта. Где-то вдалеке продолжал звучать сигнал тревоги, даже чуть громче, похоже, он доносился с подземных уровней.

Если Нео в комнате охраны и вырубила наблюдателей, значит, никто не знает, что мы здесь. Вернее охрана знает только о близняшках, которые специально устроили шум наверху. Значит, кто-то еще проник в лабораторию и поднял тревогу. Но кто? Если Белый Клык уже связан с этой компанией, то кто еще это может быть?

— Будь наготове, — сказал Роман, вытаскивая трость из специальной петли на куртке. — Мы сейчас прямо в логове зверя. Если эти ребята правда по другую сторону закона, то именно здесь они хранят свои самые темные секреты.

— И будут готовы убивать за них, — закончила мысль Янг, заслужив кивок в ответ.

Здесь, внизу, никто не придет к ним на помощь. Это пугало, и Янг почувствовала ироничное облегчение от того, что рядом с ней был Роман. Ирония судьбы в том, что он был, наверное, самым опасным преступником Вейла, но сейчас он был на ее стороне, и Роман Торчвик не был слабаком. Конечно, она тоже отнюдь не слабачка, но никто не мог предсказать, сколько противников их ожидает, и будут ли среди них люди на уровне охотника.

Лифт остановился, двери открылись с чуть слышным шипением. Роман мгновенно выскочил наружу, развернувшись направо, Янг последовала за ним и повернула налево — но их встретил абсолютно пустой коридор.

— Думаю, все гоняются за тем нарушителем, — сказал он. — Это второй подземный уровень, верно?

— Кажется да, — ответила она, указав на цифру два на ближайшей стене. Коридор напоминал больничный, хотя двери были сделаны из стекла и пластика, дополнительно укрепленного металлом. Чувствовалась вокруг та же самая тщательная дезинфекция и гигиена, все эти стерильно белые стены и пол, с серебристыми решетками дренажной системы вдоль стен.

Несколько брошенных тележек с колбами и пробирками выстроились вдоль стен, но ни следа оставивших их людей. Все это было слишком подозрительно, и она начинала все больше беспокоиться, чем дальше они заходили.

А если Винсент ошибался и его информация ложна? Что, если они нарушили закон? Она могла бы заявить, что они отреагировали на сирену тревоги и пытались помочь Blue Sky, но сомневалась, что это сработает. Теперь пути назад нет, а значит, им необходимо найти нужные улики, иначе она с позором вернется на Патч.

Тут должно что-то быть. Разведданные были слишком убедительны, чтобы оказаться фальшивкой.

— Я что-то слышу, — прошептал Роман, показывая рукой знак остановиться. Ей потребовалась секунда, чтобы точно определить источник шума, она была немного менее привычна к тому, чтобы красться через частную собственность. Однако в конце концов и она уловила приглушенные звуки голосов и топот ног. Затем Роман задал главный вопрос: — Что будем делать?

Избегать охраны или двинуться навстречу. Продолжать расследование или отступить. Янг прикусила губу и попыталась найти правильный ответ.

Пути назад нет.

— Подкрадемся к ним и посмотрим, что там происходит, — прошептала она. — Если мы узнаем, что искал нарушитель, то сможем понять, что они здесь скрывают.

— А если они атакуют нас?

— Разберемся с ними. Безопасно. Мы слишком глубоко увязли, чтобы отступить, так что перевернем это место вверх дном, если придется. Главное, никого не убить.

Мужчина кивнул. Они вдвоем крались по коридору и Роман шел впереди, имея большой опыт в таких делах. Он был больше и тяжелее ее, но его шаги были все равно тише, и это ее ботинки стучали по полу, заставляя их морщиться при каждом шаге. К счастью, охранники впереди — или кто бы это ни был — были слишком заняты своими проблемами, чтобы обратить на них внимание.

К тому времени, когда голоса стали отчетливо слышны, они подошли к ряду стеклянных окон, тянущихся вдоль коридора от пола до потолка. Янг двинулась, чтобы посмотреть, но Роман остановил ее и покачал головой. Если кто-то сейчас смотрит в эту сторону, то он наверняка увидит ее. Вместо этого Роман сначала жестом показал на себя, а затем указал на нее и постучал себя по уху.

Она должна слушать. Янг кивнула и прижалась ухом к задней стене, а Роман осторожно заглянул в первое окно.

— Вы хоть понимаете, что наделали, кретины? — яростно шипел женский голос. — Наши клиенты требуют максимальной конфиденциальности, а вы позволили подобному произойти? Это необходимо скрыть. То, что случилось с Middivale, и без того достаточно плохо, чтобы на нас обрушился еще один скандал. Совет директоров и так уже задает мне вопросы.

— Мы сожалеем, мэм, — ответил мужской голос. — Мы доработали и усилили наши меры безопасности после предыдущего проникновения, но она все равно прорвалась. Мы понятия не имеем, как ей это удалось.

— Вы понятия не имеете? Как это типично, для таких людей, как вы, оставлять думать тем, кто управляет. Причина, по которой она прорвалась, идиот, в том, что вы не сделали достаточно, чтобы исправить систему безопасности после последней утечки. Если бы вы это сделали, то мы бы не оказались в таком плачевном положении.

— Я… я прошу прощения, мэм. Подобного больше не повторится.

— Нет, не повторится. Иначе я не просто выгоню тебя, но и лично позабочусь о том, чтобы ты никогда больше не нашел работу в Вейле.

Голос женщины звучал сурово и был наполнен желчью, но Янг был незнаком. Девушка прижалась к стене плотнее, надеясь услышать больше, но и уже услышанного было достаточно, чтобы ее сердце бешено забилось. Первая утечка, проникновение… именно так Белый Клык получил формулу? Если так, то в Blue Sky обязаны были сообщить об этом, но вместо этого попытались прикрыть свои задницы и все скрыть, иначе она была бы проинформирована Озпином об этом. Blue Sky нарушили закон.

И это обеспечивало VSPR повод здесь находиться. Янг издала вздох облегчения.

— А что делать с нашим незваным гостем? — спросил мужчина. — Я не смог найти при ней никаких документов, но с ней было трудно справиться. Что нам с ней делать?

С ней? Они поймали нарушителя?

За спиной выругался Роман. — Да иди ты, это же она… Как я сразу об этом не подумал?

Янг оглянулась. — Роман?

Он не успел ответить, прежде чем пленница заговорила.

— Тебе это с рук не сойдет!

Сердце Янг замерло, она узнала этот голос. Как она могла не узнать, если постоянно слышала его так долго?

— Блейк…?!

— В городе проблемы с белым Клыком и отравленными лекарствами, а она фавн, попытавшийся проникнуть в медицинскую лабораторию менее чем через неделю после инцидента с Middivale. Мы просто наденем на нее маску и скажем, что она была из Белого Клыка. Никто не будет разбираться. Убей ее.

— Похоже, сейчас станет шумно, — констатировал Роман, оглянувшись на Янг.

Она не слушала, ее кулак уже врезался в стену, отделявшую ее от партнера. И от твари, которая возомнила себе, что может так просто убить ее подругу. Кирпичи и штукатурка взорвались внутрь, еще и подстегнутые выстрелом прахового патрона, засыпав комнату пылью и сбив несколько человек на пол импровизированной шрапнелью. Янг мгновенно подсчитала противников: шесть, семь, восемь охранников в белых мундирах и женщина в деловом костюме и очках, ошарашенно прикрывавших руками лица от пыли. По комнате было раскидано по меньшей мере двадцать бесчувственных тел — свидетельство тяжелого боя, который дорого обошелся Blue Sky. Из тех охранников, что остались на ногах, двое были суровыми мужчинами с многочисленными шрамами и оружием, которое кричало о подготовке уровня охотника.

И там, в центре всего этого, стояла на коленях она, вся в синяках и кровоподтеках. Блейк Белладонна растерянно уставилась на светловолосого, красноглазого берсерка, который только-что прошел прямо сквозь кирпичную стену, чтобы добраться до них.

— Янг, — судорожно выдохнула она.

Из разбитых губ Блейк, ее Блейк, стекала струйка крови, и это кровь затопила глаза Янг алым, а единственная рука вновь сжалась в кулак.

— Ч-что все это значит?! — закричала женщина в костюме. — Ты еще кто такая? Что ты здесь делаешь?

— Капитан Янг Сяо Лонг, VSPR.

Огневолосая девушка подняла кулак, но звук падения выскочившей из перчатки гильзы утонул в грохоте рухнувшей позади стены.

— ВЫ. ВСЕ. АРЕСТОВАНЫ.