Капитан Дракон

Глава 3

БТР VSPR, большой и громоздкий стальной монстр, мрачного темно-синего, почти черного цвета. Скошенная передняя часть в форме тупого клина, и восемь мощных колес, что пробивали себе путь по пустой дороге к самому большому тюремному комплексу Вейла. С крепкой броней, защищающей машину со всех сторон, он представлял собой впечатляющее зрелище, и с обеих боков бронетранспортера красовался символ VSPR в цвете потемневшего золота.

Внутри было не менее сурово, и Янг подпрыгивала на своем сиденье, удерживаемая четырьмя ремнями, которые пересекали ее грудь, соединяясь посередине. На ней была все та же одежда, что и в штабе, в то время как все остальные оделись по-своему. Джуниор вел БТР, одетый в темно-синие брюки-карго и армейские ботинки. Еще на нем был громоздкий тактический жилет с множеством карманов. Поверх жилета была надета темно-синяя полицейская куртка нараспашку.

Меркури выглядел примерно так же, но отказался от куртки и жилета, вместо этого одев черно-синие брюки и черную майку обнажающую руки. На руках у него были надеты налокотники и черные перчатки, но в остальном он, казалось, довольствовался своим обычным оружием — ногами.

Мелани и Милтия оделись похоже и в тоже время с индивидуальными чертами. Обе носили черные боевые юбки, похожие на юбку Руби, хотя и с гораздо меньшим количеством тюля. Юбки были функциональными и короткими, не ограничивающими движения. Сестры также носили плотно облегающие полицейские куртки, застегнутые спереди на молнию, но главным отличием было то, что каждая из них прикрепила к одному краю своей боевой юбки отрез ткани, что означало, что с одной стороны их ноги были полностью прикрыты. Естественно, у Мелани ткань была белая, а у Милтии красная.

— Ты и правда думаешь, что это сработает? — Презрительно спросила Милтия хриплым голосом. — Шишки из Совета ни за что не позволят нам выйти сухими из воды, а даже если все и получится, ты не подумала, что Белый Клык уже давно перенес свои базы? Он уже не знает ничего полезного.

— У тебя есть идея получше?

Милтия колебалась. — Нет…

— Значит будем следовать моему плану, — сказала Янг, стараясь не думать о том, как опасно ставить все на единственную зацепку. — Если это не сработает, значит, не сработает. Но если сработает, то VSPR продолжит работу, и вы, идиоты, останетесь свободными. Разве это не стоит того, чтобы рискнуть?

— Ну не знаю… выглядит идея дурацки.

Янг закатила глаза. — Напомни, сколько тебе?

— Двадцать. И что?

То, что вели они себя как двенадцатилетки. — Просто так, — она повернулась к Меркури. — Я так понимаю, ты не против? Не то чтобы у нас были другие варианты, так как вам, ребята, вообще не удалось обнаружить никого из Белого Клыка.

— Эй, эта работенка для меня, — ответил Меркури, сгорбившийся в своем кресле. Парень самодовольно ухмыльнулся и отодвинул бронированную заслонку амбразуры позади себя. Она заметила, что подобные были по всему БТРу, давая им возможность выглянуть наружу при необходимости. — Как ты и сказала, нам так ничего и не удалось сделать. — Парень откинулся назад и постучал по сиденью Джуниора. — Хей, старина. Мы скоро доедем?

— Спроси еще раз и увидишь, как я съезжаю в кювет, — раздраженно ответил Джуниор. Он свернул налево, выводя БТР на длинную и пустынную дорогу, окаймленную сетчатыми заборами. — Возможно, ты захочешь пройти вперед, блондиночка, — заметил он. На секунду воцарилось неловкое молчание, и мужчина вздохнул и поправился. — Возможно, вы захотите пройти вперед, Капитан.

— Вот так-то лучше, — сказала Янг, отстегивая ремни и проскальзывая через тесное десантное отделение БТРа к кабине.

Они остановились у поста охраны, к ним приблизились двое мужчин. Девушка схватилась за спинку и прыжком приземлилась на пассажирское сиденье рядом с водителем. Затем нажала кнопку и подождала, пока бронестекло с ее стороны опустится.

Двое мужчин с винтовками стояли наготове, по одному с каждой стороны БТРа. Впереди, она также могла разглядеть других охранников на башнях, и повсюду, вероятно, были понатыканы камеры и другие охранные системы. Как и ожидалось, тюрьма хорошо охранялась. В любом случае, это не имело значения, они не будут штурмовать это место.

Первый мужчина, в форме тюремной охраны, подошел к ее окну. — Мэм, я должен проверить…

Янг сделала глубокий вздох, открыла глаза и постаралась не показать, как она на самом деле нервничает.

— Капитан Янг Сяо Лонг, VSPR, — ответила она, показывая свой полицейский значок, полученный от Озпина. — Я здесь, чтобы допросить заключенного, связанного с нашим расследованием.

— П-погодите, что?

Бедолага растерялся, но она не дала ему времени собраться с мыслями. План был прост: войти быстро и жестко, создав впечатление, что они имеют полное право быть там. По закону так и было, но если позволить себе нервничать или впасть в панику, они будут мурыжить ее до тех пор, пока информация о ее действиях не дойдет до Озпина.

Это было бы плохо…

— Мы не были об этом проинформированы, мэм, — сказал охранник.

— Только что открылись новые обстоятельства, — солгала Янг. — Послушайте, мы здесь по официальному делу, и если вы свяжетесь со своим начальством, то вам подтвердят, что у нас есть право на доступ к заключенным, без всяких согласований. Я объясняю это вам, мальчики, только потому, что я стараюсь быть вежливой.

Парень за ее окном неуверенно оглянулся на второго охранника, тот пожал плечами и сделал жест в сторону уха. Первый кивнул и снова повернулся к ней. — Пожалуйста, дайте мне минутку, Капитан. Я свяжусь со своим начальством, и уверен, что мы разберемся с этим в кратчайшие сроки.

— Валяй, — махнула рукой Янг. — Мы подождем.

Технически говоря, все, что она сказала, правда. Янг убедилась в этом, изучив права и обязанности VSPR. Ее пальцы забарабанили по дверце, взгляд скользнул по первому охраннику, говорившему по радио, и по второму, который все еще сжимал в руках винтовку. Они оба казались довольно расслабленными, но кто она такая, чтобы критиковать? Вполне возможно, снайперы на вышках давно взяли их на прицел, еще когда БТР только показался на горизонте.

Оставалось надеяться, что они поверят ей на слово. Бравада давалась Янг трудно. Конечно, обычно она была весьма уверенной в себе девушкой, но это было с вещами, которые она знала вдоль и поперек. Поставьте ее на ринг перед соперником, и она будет в порядке. Попросите ее выступить перед толпой, и она лишится дара речи.

Запугивание добропорядочных полицейских было где-то посередине, но определенно не фигурировало в списке вещей, которые она ожидала сделать в этом году. Просто улыбайся и веди себя естественно. Никто не узнает.

Но она все равно занервничала, когда парень закончил разговор по рации и повернулся к ней. Что-то пошло не так?

— Ваши полномочия подтвердили, Капитан Сяо Лонг, — сказал охранник, убирая рацию и отступая в сторону. — Если вы заедете на парковку слева, то сможете войти через главный вход.

— Спасибо, мальчики, — крикнула Янг, дерзко ухмыляясь только затем, чтобы не расплыться от облегчения по сиденью. Джуниор тронул БТР вперед через медленно открывающиеся ворота, и она повернулась к мужчине со слабой улыбкой. — Ну, мы на месте. Полдела сделано.

— Вот уж точно не хотел вернуться сюда, — пробормотал Джуниор, смотря на тюремные здания с нечитаемым выражением лица. — Это все так же ужасно, как я и запомнил.

Янг чуть было не напомнила, что ему прийдется вернуться в тюрьму, если VSPR прикроют, но передумала. Если они все-таки пойдут ко дну, то Джуниор и остальные не вернутся в тюрьму добровольно. Их сроки слишком длинные. Они все наверняка сбегут и, без сомнения, погибнут в какой-нибудь перестрелке с полицией. Меркури, в особенности предпочел бы умереть свободным, чем столкнуться с приговором суда. Наверняка пожизненным…

— Говорить буду я, — крикнула Янг остальным, сидевшим сзади. — Вы все пойдете со мной, но с ним буду разговаривать я. Кроме того, старайтесь выглядеть так, как будто все в порядке. У нас есть полное право находиться здесь, и мы сыграем на этом.

— Хех, я занималась подобным подольше тебя, — сказала Милтия. — Я знаю, как играть в такие игры. Вопрос в том, сумеешь ли ты?

«Мы скоро узнаем, не так ли?»— подумала Янг, вылезая из БТРа. Задняя бронедверь откинулась, и все трое из отсека вылезли наружу, в то время как Джуниор захлопнул дверь водителя и обошел вокруг. Янг подняла глаза на тюрьму Вейла, или как там ее официальное и дурацкое название: Центральная Исправительная Тюрьма города Вейл, Корпус Строгого Режима. Подавляющий колоссальный комплекс зданий из серого бетона, «украшенный» серыми дверями и серыми решетками на окнах. Колючая проволока была повсюду, но учитывая, что она не будет иметь никакого реального воздействия на пользующихся аурой преступников внутри, Янг задалась вопросом, что еще из смертоносных охранных систем там было наверчено. Это было омерзительное здание… место, где умирают мечты.

Это была даже не основная тюрьма Вейла. Но сюда помещали самых опасных преступников: осужденных охотников или тех, кто имел сопоставимую силу. Глубоко вздохнув, Янг шагнула вперед, а четверо ее «коллег» последовали за ней.

Передняя дверь была открыта, но офицер охраны попытался остановить их, когда они направились в глубь здания. Он даже потянулся было к оружию, но отступил назад, когда она показала свой значок. Казалось, охранник не узнал его, по крайней мере, не узнал департамент, но явно почувствовал начальство, когда увидел ее. Он также, казалось, не заметил, насколько Янг на самом деле была в панике, но это то как-раз хорошо.

Милтия и Мелани помогли в этом, сестры обладали таким количеством стервозности, что это каким-то образом было похоже на уверенность. Близняшки фыркали и задирали носы на всех и каждого, мимо кого проходили, и когда четверо подчиненных следовали за ней, как на каком-то военном параде, Янг тоже выглядела солиднее.

Она поблагодарила бы их, если бы хоть на секунду поверила, что они на самом деле делают это ради нее, а не потому, что действительно были настолько грубы.

Их группа оставалась без внимания добрых пять минут или около того, но она знала, что это не продлится долго. В конце концов, после того, как их пропустили через очередную дверь из металлических прутьев, они столкнулись лицом к лицу с круглым мужчиной, который напомнил ей профессора Порта.

Ну, если бы Порт сбрил усы и проглотил пятьдесят тысяч лимонов. И это все равно не опишет выражение его лица. Мужик мог бы сворачивать молоко одним взглядом.

— Какого хера ты здесь забыла? — рявкнул он.

— Капитан Янг Сяо Лонг, VSPR, — представилась она, сверкнув своим значком. Я…

— Я знаю, кто ты такая, — прорычал мужчина, выбивая значок из ее руки. Другие офицеры в комнате ахнули. — Вернее я не знаю лично тебя, девочка, но узнал твою шутовскую форму. VSPR? Скорее кучка уголовников и мошенников, маскирующихся под блюстителей закона. Когда начальство выпустило этих ублюдков, было уже достаточно плохо, но теперь у вас появились яйца, чтобы вернуться? — Он усмехнулся. — Думаю, что нет.

Янг почувствовала на себе его дыхание, и с трудом подавила желание вздрогнуть. Скрывать, как неуютно она себя чувствовала, было трудно, и тем более вести себя при этом дерзко.

«Веди себя спокойно. Действуй уверенно. Веди себя так, будто у тебя есть полное право находиться здесь».

Янг склонила голову набок и прищурилась, затем посмотрела на одного из подчиненных чинуши и кивнула на пол. Когда стало ясно, что бедняга не понимает, что она имеет в виду, девушка намекающе топнула ногой по полу.

Офицер охраны выдерживал ее взгляд в течение пяти секунд, прежде чем нарушил строй и поспешил вперед. Опустившись на колени, он поднял значок и протянул ей. — Вот, держите, мэм.

— Спасибо. Рада увидеть здесь хоть кого-то с хорошими манерами.

— Ты меня слушаешь, девочка?! — начальник тюрьмы сплюнул. — Тебе здесь не рады, тебе и твоей глупой кучке отбросов. Я уже наигрался в эти политические игры, и я не собираюсь делать это снова!

— Тебе придется, — сказала Янг. — Я имею полное право находиться здесь.

— Расскажи это кому-нибудь, кому не плевать, милочка!

Янг сдержала ругательства и стиснула зубы. Это было нехорошо. Она надеялась, что все просто отступятся и позволят ей делать то, что она хочет — в конце концов, у нее было законное право, и все они могли просто обвинить ее во всем, что пошло не так. Наткнуться на кого-то обладающего полномочиями и при этом крайне желающего отказать ей?

Это не входило в ее план.

Что мне теперь делать? Я точно не могу силой прорваться через него. Это превратится в погром, и я уверена, что Озпин определенно не будет этим доволен. И это все равно не поможет. Ей нужен VSPR, чтобы приносить результаты, а не быть арестованными в тюремной драке.

— Гм. — Меркури прочистил горло и неторопливо подошел к ней. — Мне нейтрализовать его, мэм? — небрежным тоном спросил он. — Я вырублю его и успокою всех в комнате за несколько секунд. Это будет нетрудно.

Начальник тюрьмы отшатнулся, как и его подчиненные, и многие руки опустились на оружие. На секунду ей показалось, что Меркури сделал это только для того, чтобы постебаться над ней, но ублюдок подмигнул ей, и она сообразила. Блэк давал ей возможность набрать авторитет — изображая опасного убийцу, чтобы ее власть над ним выглядела более солидно.

— В этом нет необходимости, Меркури. Еще нет. Вернись на место.

— Слушаюсь, Капитан.

Янг почувствовала, как к ней возвращается уверенность, видя, что офицеры вокруг них расслабились. Некоторые из них даже посмотрели на нее с явным трепетом, поражаясь, как спокойно она командует опасным преступником. Она сделала было мысленную пометку сделать что-нибудь приятное для Меркури, но вовремя вспомнила, кто он такой, и отбросила эту идею.

Он полезный мудак, но все еще мудак! Он заставил ее чувствовать себя полной тварью, когда она «типа сломала» ему ноги. Парниша так просто не отделается.

И все же сейчас он помог. Янг слегка сдвинула плащ, чтобы было видно оружие, и посмотрела начальнику тюрьмы прямо в глаза. — Ты закончил наконец? Я хотела бы пройти, если позволишь.

— Что… что ты, блядь, из себя изображаешь? — прорычал начальник тюрьмы. Мужик немного расслабился, хотя его рука все еще держалась за пистолет. Он смотрел на нее настороженно, но, возможно, и с некоторым уважением. Однако уважение не означало «расположение», и он ясно дал это понять, сказав с усмешкой. — Ты смеешь приходить сюда и бросаться угрозами? Мне следует вас всех арестовать.

— Попробуй, — ответила Янг. — Вот только я арестую тебя первой.

— Ээ…?

— Воспрепятствование правосудию, пренебрежение долгом и наконец старый добрый саботаж, — перечислила Янг. Она не была уверена, что что-то из этого действительно имело место в этом случае, но это и не важно. Она просто должна продолжать давить на него. — Я имею право, нет — я могу сама судить, какие у меня есть права, когда речь заходит о том, чтобы забрать у тебя заключенных. — Она шагнула вперед и была вознаграждена тем, что начальник тюрьмы отступил на шаг. — Ты может быть и король этого места, когда дело касается кого-то другого, но не в нашем случае. Мы — из VSPR, и прямо сейчас, я здесь босс. Если ты встанешь у меня на пути, я возьму тебя за шкирку и притащу в суд. Может быть, там ты сможешь объяснить, почему умышленно нарушил закон, пытаясь помешать нашему расследованию.

— Ты… что ты несешь, девчонка?

— Четвертая статья положения о создании VSPR, — сказал Янг, протягивая ему папку, которую получила от Озпина. Ее улыбка была победоносной. — VSPR имеет предоставленное Советом Вейла право вербовки заключенных в свои ряды, включая, но не ограничиваясь этим, перевод заключенных, допрос заключенных, а также перемещение заключенных туда, куда нам понадобится. — Она отдернула папку прежде, чем мужчина успел ее взять. — Но ты уже в курсе, не так ли? Это тюрьма, откуда были завербованы все мои подчиненные, так что ты знаешь, что не можешь ничего сделать, чтобы остановить меня.

Мужчина зарычал, его губы дрожали от ярости, пока он мучительно пытался решить, вытаскивать свое оружие или нет. Его подчиненные казались гораздо менее решительными, и большинство из них отступили в явной капитуляции. Ни один из них не держал оружие наготове, а некоторые даже смотрели в сторону, давая понять, что они тут ни при чем или, по крайней мере, хотят оказаться в другом месте.

— Хорошо, — сплюнул начальник тюрьмы. — Ты получишь то, что хочешь. Кто из заключенных тебе нужен?

Янг внутренне поморщилась, скрыв это за широкой улыбкой. Ему не понравится ответ.

***

Его камера была самой защищенной в тюрьме. Во-первых, она была отделена от всех коридоров и состояла из маленькой клетки, расположенной в середине большой пустого помещения. Во-вторых, клетка была подвешена на приподнятой платформе, и двери, ведущие наружу, были по меньшей мере в двадцати футах выше уровня пола. Чтобы добраться до камеры, Янг должна была ждать, пока выдвинется специальный мостик, соединяя внешнюю дверь, оснащенную металлическим туннелем в комплекте с воздушным шлюзом, с дверью внутренней клетки.

— Ну, эт уже перебор, — проворчала Мелани.

— В его случае никто не хочет рисковать, — заметил Джуниор. — Если он сбежит, весь город встанет на уши.

Да уж, похоже ей придется пробежаться по лезвию ножа. Янг шагнула вперед, когда один из сопровождавших их надзирателей ввел код на электронном замке, разблокируя воздушный шлюз. Она приостановилась, когда остальные последовали за ней, и покачала головой. — Я пойду одна.

— Он тебя не знает, — возразил Джуниор. — Он не поверит тебе.

— У него не будет выбора.

Джуниор как будто собирался возразить, но после секундного раздумья кивнул. Он сунул руку в карман своего боевого жилета и вытащил маленький серебряный портсигар. — Если ты дашь ему это, он, скорее всего, хотя бы выслушает тебя.

Янг кивнула и спрятала портсигар в карман. Надзиратели нервничали при мысли о том, о чем она будет говорить с заключенным, но они знали, что мало что могут сделать. Ее полномочия были слишком велики, и это, если подумать, было большим упущением со стороны Совета и Озпина. Кивнув Джуниору и остальным, она вошла в туннель одна и лишь нервно выдохнула, когда дверь внешней камеры закрылась за ней.

Наконец она осталась одна, но от этого не стало легче. Она попыталась глубоко дышать, а также успокоить бешенное сердцебиение. До сих пор все шло как по маслу, но это не означало, что она не переживает собственную миниатюрную паническую атаку. «Папа убьет меня, если узнает об этом. И Руби тоже. Черт, даже Цвай укусит меня».

Если только она не придушит себя первой. Совсем не об этом она думала, когда принимала предложение Озпина. Честно говоря, она особо не о чем и не думала… только мечтала, как она докажет неправоту директора и триумфально вернется в Бикон.

«Ну, я все еще планирую вернуться в Бикон. Давай, Янг. Ты можешь это сделать».

Она с щелчком открыла серебряный портсигар, который дал ей Джуниор, и увидела ряд дорогих сигар. Янг достала одну из них и убрала портсигар назад в карман. Даже если она и думала, что Джуниор был честен, она была бы полной идиоткой, если бы полностью доверяла ему, и это было главной причиной, почему она хотела пойти сюда одна.

«Я и так хватаюсь за соломинку. Если Озпин узнает об этом, у меня будут неприятности. Он явно не ожидает, что все зайдет так далеко, и я сомневаюсь, что Совету это понравится». Янг глубоко вздохнула и отбросила сомнения. Это величайшая глупость, и это же ее последний шанс. Если она не использует его, то не сможет вернуться в Бикон и в команду RWBY.

Звук шагов эхом отдавался в помещении. Она больше не чувствовала себя уверенной, но, черт возьми, она уверена, что выглядит именно так.

Сама центральная клетка была довольно типичной, не более чем набор металлических прутьев, которые тянулись вниз от потолка, с большим количеством пересекающих их горизонтальных. Простота явно была целью, которая и не давала человеку внутри никуда спрятаться от посторонних глаз. Внутри были лишь простая кровать, письменный стол с двумя стульями и туалет рядом. Даже стыдливость ему не была позволена. Очевидно, в Вейле считали, что он слишком опасен для этого.

Янг тоже так думала, и с трудом сдержалась, чтобы не зарычать, когда мужчина поднял голову и зеленые глаза сверкнули из-под апельсиново-рыжих волос. Роман Торчвик склонил голову набок и улыбнулся.

— Ну, здравствуй, желтая. Что привело тебя в мою скромную обитель?

— Дело, — резко ответила Янг. Она заколебалась на секунду, но протопала вперед и вошла в его камеру прежде, чем он мог заметить ее нерешительность. Она должна выглядеть сильной. Она должна держать себя в руках. — Я здесь по делу, Торчвик.

— Дело, да? Интересное место для школьной практики. Я и не знал, что Бикон отправляет своих студентов в такие места. — Роман откинулся на спинку стула и оглядел ее с головы до ног. Она знала, что в своем наряде выглядит по-другому, и его глаза сузились. — Ты выглядишь иначе.

Пожав плечами, девушка сняла черно-золотой плащ и набросила его на спинку стула. Когда она села, то с болью заметила, как его глаза метнулись к обрубку ее руки. Он казался удивленным, хотя и хорошо это скрывал.

Натянуто улыбаясь, Янг водрузила локоть на стол.

— Я сменила прическу.

— О, я заметил. — Роман слегка усмехнулся. — Мне кажется, с одной стороны подстрижено коротковато, но что я могу знать о последней моде. Здесь нет возможности следить за модными тенденциями.

Это и видно. Роман носил мешковатые серые брюки и серую куртку, которая ему совсем не шла. С другой стороны, это тюремная форма, он и не должен чувствовать себя в ней хорошо. Она могла представить, что это было проблемой для него, особенно учитывая, насколько сильно он любил театральность своего образа стильного вора-джентльмена. О, как пали великие!

Торчвик заслужил это, учитывая, что он сделал. Она действительно ненавидела его.

«Но я также нуждаюсь в нем».

— Я больше не в Биконе, — сказала Янг, выкладывая сигару на стол. Она положила рядом пластиковую зажигалку и улыбнулась, увидев, как загорелись его глаза. Роман взглянул на нее, а затем опустил глаза и облизал губы. — Бери. Это подарок.

Не от нее, но все равно. Ему и не нужно это знать.

Роман торопливо схватил сигару, боясь, что она возьмет свое предложение обратно. Ему потребовалось всего две секунды, чтобы зажать ту в зубах, и еще три, чтобы расслабиться, выдыхая дым. — Аа, мне так этого не хватало. Ладно, блонди. Ты привлекла мое внимание. Чего ты хочешь?

— Для начала, обращайся ко мне по имени.

— Конечно, Янг.

Неужели все будет так просто? Часть ее удивилась, что он знает ее имя, но, возможно, кто-то сказал ему во время всех этих событий. В любом случае, ее глаза сузились. Роман непринужденно рассмеялся.

— Я заперт здесь уже больше месяца, и у меня нет посетителей, кроме этого толстозадого начальника тюрьмы, его людей и редких визитов Озпина. И в добавок, у меня не было ни щепотки табака. Ты хочешь, чтобы я называл тебя по имени? Конечно, понятно, как вам будет угодно, мисс. Сейчас я готов сделать сальто назад, если это принесет мне еще одну сигару.

— Озпин приходил к тебе? — переспросила она. — Но зачем?

— Ему нужно то, что я знаю. — Роман постучал себя по голове и ухмыльнулся. — По крайней мере, он так думает. Дурак продолжает приходить, пытаясь заставить меня расколоться и признаться во всех своих преступлениях. Я почти готов плюнуть и разбить себе башку о решетку. Это лучше, чем непрерывно выслушивать его нудеж о том, как я могу искупить свою вину, помогая ему остановить других преступников. Ба, поговорим о лицемерном идиоте.

Итак, Озпин тоже пытался вытянуть информацию из Романа. И тот факт, что вор отказал директору, не предвещал ей ничего хорошего. Тьфу, если бы только было возможно просто выбить из него информацию. К сожалению, это не выйдет. Не все проблемы можно решить кулаками.

— Почему бы просто не рассказать ему? — вместо этого спросила она. — Есть причина, по которой ты так упорно молчишь?

— Тебя это тоже интересует?

Янг пожала плечами.

— Я держусь за то, что знаю, потому что мне не пойдет на пользу, если я кому-нибудь все расскажу. Прямо сейчас, когда я застрял здесь, это последний козырь, который у меня остался. Если я откажусь от него ни за что, я потеряю всю свою ценность для этого ублюдка. Могу поспорить, что после этого я буду брошен гнить здесь до конца жизни, или, может быть, даже погибну в «трагичном несчастном случае». — Роман удивительно равнодушно говорил о такой возможности. — Я прямо сказал Озпину, что если он хочет, чтобы я помог ему, он должен заключить со мной сделку. Это просто экономика, спрос и предложение, я разумный человек и готов к компромиссам.

— Вы захватили военный дирижабль Атласа и заставили роботов убивать невинных людей.

— Я сказал разумный, а не безупречный. Ты думаешь, я хотел это делать? Синдер предложила мне сделку. Я принял ее предложение.

— И каковы были условия? — мрачно поинтересовалась Янг. — Что она предложила такого ценного, что ты был готов убивать?

— Мою жизнь… — мужчина вытащил сигару изо рта и вздохнул. — Мою жизнь и жизнь той, о ком я заботился. Я выбрал единственный вариант, который видел. Не то, чтобы это имело теперь большое значение, но в этом действительно не было ничего личного.

— Не думаю, что это успокоит всех тех людей, которые тогда потеряли своих близких.

— Я же сказал, я не ожидаю, что мои слова что-то изменят. Ты можешь верить мне или нет, это не имеет значения. Я болтаю с тобой только потому, что мне чертовски скучно. — Роман махнул рукой в воздухе. — Я не очень-то понимаю, о чем еще можно поболтать в камере.

Похоже, он не получал достаточно физической нагрузки. Роман все еще сохранял свою хорошую физическую форму, но глаза выглядели желтоватыми, и лицо немного осунулось. Он выглядел постаревшим, хотя все еще сохранял свою фирменную самоуверенность. Он определенно не мог выйти и позаниматься спортом с другими заключенными. Он был слишком опасен для этого. Она догадывалась, что большую часть времени он проводил здесь взаперти. Это звучало как пытка.

Может быть, в этом и был смысл… может быть, они хотели заставить его сломаться и сойти с ума, чтобы он никогда больше не был угрозой для Вейла. Жуткое предположение, но глядя на это место, она не могла не представлять себе это. Никому не будет до этого дела. Нет, не так. Люди будут праздновать, если это произойдет.

— Ну, я ответил на твои вопросы. Как насчет того, чтобы рассказать мне, почему ты одета как какой-то косплеер?

— Это моя форма. Я вхожу в Отряд Специальной Разведки Полиции Вейла, VSPR.

Роман поморщился, сдвинув брови. — Так вот что ты имела в виду, когда сказала, что сейчас не в Биконе. Как это произошло?

— Адам Таурус отрубил мне руку, и Озпин решил, что я недостаточно хороша, чтобы остаться. — Янг стиснула зубы, когда его взгляд снова соскользнул на обрубок руки, но она терпела, как могла. — Моя задача — уничтожить оставшихся союзников Синдер и защитить Вейл.

— И тебе за это платят, я полагаю? — Роман усмехнулся, когда она кивнула. — Не понимаю, почему ты так расстроена. Выглядит как повышение.

Он не поймет. В некотором смысле, это действительно шаг вперед по сравнению со статусом студентки, но для нее важно совсем не это. Она просто хотела, чтобы все вернулось на круги своя. Это не то. — Это не твое дело, Роман.

— О, больное место? Оставим это… пока. — Торчвик скрестил руки на столе и улыбнулся ей. — Итак, дай угадаю. Ты здесь, потому что хочешь получить ту же информацию, что и Озпин. Ты хочешь, чтобы я указал правильное направление, и ты могла разделаться с Белым Клыком и холуями Синдер и претендовать на всю эту аппетитную славу. Верно?

Янг промолчала. Он не ошибся, но признавать это не имеет смысла. И снова ей захотелось заняться чем-нибудь другим. Она не тот человек, что здесь нужен. Ей не нравилось притворяться спокойным и авторитетным лидером. Она Янг Сяо Лонг, а не любительница игр в дипломатию.

В сущности, она не создана для лидерства. Вот почему она не возражала, когда ее младшая сестренка стала лидером команды. Янг не стратег. Она боец.

«И я стану им снова, как только вернусь в Бикон. Это временно. Мне просто нужно играть роль в течение нескольких месяцев».

— Не уверен, что нам еще есть о чем разговаривать, — дерзко заметил Роман. — Не ушибись о дверь, когда будешь выходить.

— Этот разговор еще не окончен, Роман. Не тебе это решать.

Он усмехнулся с сигарой во рту. — Разве я не…?

Будь он проклят, и особенно его тупая ухмылка. Конечно, у него есть что-то, что ей нужно, но Роман явно не мог так контролировать себя, как он притворялся. Он просто делал то же, что и она: притворялся уверенным и дерзким, чтобы получить преимущество. В конце концов, если ты действуешь так, как будто полностью контролируешь ситуацию, люди вокруг обычно начинают тоже в это верить.

Янг достала еще одну сигару и положил на стол. Глаза Романа вновь загорелись.

— А ты знаешь дорогу к моему сердцу. Ладно, я послушаю еще немного, но если у тебя нет хорошей сделки, ты не получишь ничего из того, что я знаю.

«А как много ты вообще знаешь?» Это важный вопрос. Как и в случае с Джуниором, контакты вора наверняка замолчали, когда он был арестован, и вряд ли Белый Клык сохранял те же базы, что и до его заключения. Честно говоря, вся его ценная информация была, вероятно, блефом, и Роман понимал так же хорошо, как и Янг, что его знания все больше обесценивались день за днем.

«Вот только у меня нет других вариантов».

— Что за сделку ты хочешь в обмен на эту информацию?

— Соглашение о признании вины в обмен на смягчение приговора… — Роман пожал плечами. — Хотя для меня похоже не будет особой разницы. Мне дали пятьсот лет.

— Пятьсот…?

— Это символично. Они хотят показать всем, как жестко карают преступников, вроде меня, поэтому придумывают какое-то глупое число и шлепают в мой приговор. Не годится, чтобы кто-то вроде Романа Торчвика сидел такой же срок, что и какой-то банальный убийца, верно?

«Думаю, нет. Тем не менее, это в десять раз больше, чем получили Джуниор и сестры Мелакайт. С другой стороны, у них едва ли была особая роль в атаке Синдер. Похоже, все дело в необходимости успокоить общественность».

Это сделает ее решение еще хуже, и будут неизбежные последствия. Совет будет в ярости, и Руби с остальными тоже. На это не закроют глаза, и она, вероятно, потеряет свое место в VSPR. Но… разве это не произошло бы в любом случае? Озпин бросил ее на растерзание волкам, зная и даже желая, чтобы она потерпела неудачу. Единственный шанс для нее — сделать что-то безумное.

— Насколько сильно ты хочешь выбраться отсюда? — медленно проговорила Янг.

Роман замер. — Прости, что…?

— Ты меня слышал. Как сильно ты хочешь выйти из тюрьмы? Ты сказал, что много сделаешь за сигару. Что ты готов сделать в обмен на свободу пойти и получить свой собственный зарплатный чек, чтобы купить их?

— Ты что, смеешься надо мной? — прорычал мужчина. — Возможно, тебе кажется забавным, что я гнию здесь, но…

Кулак Янг ударил по столу, заставив его замолчать. — Отвечай на вопрос.

— Что угодно. Я сделаю все, что угодно.

— Что угодно? Это немного расплывчато, тебе не кажется?

— А похоже, у меня есть выбор, блон- Янг? — Роман широко развел руками. — Я застрял здесь до самой смерти или до самоубийства, смотря что случится раньше. Ты можешь привязать ко мне бомбу и сказать, что я должен сражаться с тысячью беовульфов ложкой, чтобы заработать свою свободу, и я соглашусь. — Он наклонился вперед, его глаза были полны отчаянной решимостью. — У меня нет другого выхода. Я сделаю все, что угодно. Разве у меня есть выбор?

Роман говорил серьезно.

Янг вытащила листок бумаги, который прятала в своей папке. Толкнула его через стол и осторожно положила сверху ручку. Когда Роман посмотрел на нее, она молча кивнула ему, чтобы он прочел. Она была уверена, что ее голос сорвется, при попытке заговорить. То, что она делала, вызывало отвращение даже у нее самой.

Роман был в ответе за свихнувшихся военных роботов, которые участвовали в атаке на Бикон. Ее уже несколько раз чуть не убили при его участии. Это… то, что она сейчас делала… это было эгоистичное решение и ничего более. Конечно, Вейл нуждался в VSPR, и это поможет им продвинуться в расследовании, но это не было ее настоящим мотивом, и она не могла позволить себе лгать самой себе.

«Все это ради того, чтобы вернуться в Бикон. Остальные возненавидят меня за это, но они переживут. Им придется это сделать. Озпин поставил передо мной задачу. Я просто выполняю ее».

Роман положил контракт на стол, шурша бумагой. В его глазах она видела смятение и шок. А еще надежду, проступающую сквозь обреченную усталость.

— Ты хоть представляешь, что предлагаешь? — спросил он. — Люди ни за что этого не потерпят. Озпин сойдет с ума, и это если не вспоминать других преступников, уже работающих на тебя. Мне не дали шанса не просто так.

— Я понимаю. Власти не могут доверять тебе, и, честно говоря, я тоже не доверяю. Дело в том, что я должна заставить VSPR работать, или Озпин не позволит мне вернуться в Бикон к моей команде. — Было тошно рассказывать ему о своем настоящим мотиве, но он не согласился бы, если бы не знал. — Если я хочу, чтобы VSPR имел хоть какой-то успех, мне нужно то, что ты знаешь. Но выпускать тебя — глупое решение. Даже я это понимаю.

— Тогда зачем ты это делаешь?

Янг наклонилась вперед, и внезапно осознала, что их с Романом глаза очень похожи. В них отчаяние и гнев, но с оттенком горькой надежды. Она повторила слова, которые Роман сказал раньше, выдавив сквозь стиснутые зубы. — У меня нет выбора. И, как и ты, я поставлю все на последний шанс.

Роман в последний раз посмотрел на контракт, а затем в ее глаза. Что бы он ни увидел в них, он явно узнал это, потому что кивнул головой и потянулся за ручкой.

***

— Я этого не потерплю! — вопил начальник тюрьмы, семеня за ними. — Я никогда этого не допущу.

— У тебя нет выбора, — ответила Янг.

— Тогда… тогда я сообщу Совету!

— Валяй. — Янг втолкнула Романа в дверь БТРа и махнула остальным, чтобы они тоже забирались внутрь. Начальник тюрьмы схватил ее за плечо прежде, чем она смогла присоединиться к ним, и ей пришлось сдержать желание стряхнуть его руку. — Что еще? — рявкнула Янг. — У меня нет на это времени. Ты прекрасно знаешь, что я имею право это сделать, и я показала тебе документы.

Не то, чтобы она не могла понять его гнев. Конечно, могла! Она сама ненавидела всю эту ситуацию так же сильно, как и толстяк, но у нее не было выбора. Или, по крайней мере, Янг не была готова сделать другой выбор. Она прекрасно понимала, почему он так разозлился, но это еще не означало, что она готова была выслушивать упреки.

— Тебе не сойдет это с рук, — прошипел начальник тюрьмы. — Я пойду в Совет, и они отберут твой значок. Ты потеряешь работу так быстро, что у тебя закружится голова, и эти ублюдки вернутся туда, где им и место — за решетку.

— И я повторю, валяй. — Она стряхнула его руку и закатила глаза. — Ты делаешь свое дело, а я свое. Если они захотят вышвырнуть меня из VSPR, прекрасно, но сейчас я у руля, и это значит, что мы уезжаем отсюда с Торчвиком на буксире. Ты можешь принять это или попытаться остановить нас. — Она отстранилась и шагнула в заднюю часть БТРа, крикнув при этом: — Выбор за тобой, а мы уезжаем. Благодарю за сотрудничество.

— Едем? — Спросил Джуниор, как только она уселась.

— Поехали, — согласилась девушка. — Пока начальник не передумал и не попробовал на самом деле нас остановить.

Под визг колес Джуниор резко развернул машину задним ходом, взболтав всех в салоне и заставив Янг удариться головой о неудобную спинку позади нее. Они начали отдаляться от тюрьмы, причем со скоростью гораздо большей, чем та, с которой они приехали. Честно говоря, она бы не удивилась если комендант попытался закрыть ворота перед ними.

— Он тотчас доложит Совету, ты же понимаешь, — сказал Роман, все еще улыбавшийся своему выходу из камеры, со своего сиденья. — И насколько я знаю старперов из Совета, они попытаются как можно скорее засунуть меня обратно в камеру. Я сомневаюсь, что останешься Капитаном к вечеру.

— Это так же плохо для тебя, как и для меня, — заметила она.

— Я знаю. Вот почему я тебя предупреждаю. Если у тебя припрятан какой-то хитрый план в рукаве, сейчас самое время его рассказать.

— У нее? Хитрый план? — Милтия залилась от смеха. — Очень сомневаюсь.

— Но теперь, Милтия, — проворковала Мелани, — мы должны дать ей шанс, правда?

Несмотря на эти слова, было ясно, что сестры не верили в нее. С другой стороны, с чего им это делать? В последнюю встречу она угрожала им ради информации, а до этого избила и разгромила их клуб.

— Я ни на секунду не сомневаюсь, что он доложит Совету о нас, но если мы добьемся каких-то конкретных результатов до того, как они успеют расформировать нас, они будут вынуждены сохранить VSPR. — Сказала Янг. — Мы должны доказать, насколько мы важны, и лучший способ сделать это — пресечь деятельность Белого Клыка. Роман, ты знаешь, где могут быть их оперативные базы?

Преступник вопросительно поднял бровь, но ответил. — Я знаю по меньшей мере о десяти, но неизвестно, будут ли они все еще использоваться. Если бы я был на их месте, я бы их давно сменил.

— Но ты знаешь какой-нибудь способ узнать их нынешнее расположение?

— Возможно, у меня все еще остались кое-какие контакты, которые мне должны, — сказал он. — Некоторым из них можно доверять больше, чем другим. Дай мне свиток, и я узнаю, что смогу. — Роман прищурился и перехватил ее руку, когда она передавала ему устройство. — Но сестренки правы. Я не уверен, что ликвидация одной ячейки Белого Клыка будет достаточно, чтобы оправдать мое освобождение. Чинуши поблагодарят нас за усердную работу, а потом все равно закроют.

Они могли, и это был риск, на который она просто должна была пойти. Все, что она могла сделать, это работать с тем, что у нее было, и надеяться на лучшее. Как говорил дядя Кроу, если это не сработает, то, по крайней мере, она будет знать, что старалась изо всех сил.

Роман? Ну, он не был бы доволен таким ответом, поэтому она изобразила самодовольную ухмылку и склонила голову набок.

— Предоставь это мне. У меня есть план.

— Поделишься?

«Конечно, как только я его придумаю…»

Лучшее, на что Янг могла надеяться, это гребаное чудо, но она знала так же хорошо, как и все остальные, что удачу создают своими руками. Если они хотят добыть золото, им нужно начать копать, а это означает быстро найти террористов. Так что она просто указала на свиток и выдохнула с облегчением, когда Роман начал набирать номер.

Все выходит из-под контроля, но ей нужно держаться. Это либо сработает, и все будет ок, либо нет, и ей придется ждать год и заново поступать в Бикон. В любом случае, это лучше, чем ничего не делать.

А до тех пор ей просто нужно изображать браваду, чтобы эти ребята не поняли, что она делает выстрел вслепую, поставив на кон их свободу.

— На одной фармацевтической фабрике недавно возникли проблемы, — сказал Роман, возвращая ей свиток. — Один из моих знакомых сообщил, что Белый Клык был замечен в том районе, и его приятель был убит, когда пытался разобраться. Он сдает их нам только потому, что хочет отомстить. — Мужчина кивнул на свиток. — Я сохранил адрес.

Сойдет и это.

«Ставлю все!».

— Джуниор, — сказала она, протягивая тому свиток. Водитель взял его и прикрепил к приборной доске, затем повернув БТР на магистраль. Янг пошарила рукой под сиденьем и бросила Роману спортивную сумку. Он поймал ее и вопросительно посмотрел на девушку.

— Твоя форма. Переодевайся.

— Мы поедем туда прямо сейчас?

— Думаю, у нас есть час или два, прежде чем Совет отреагирует на случившееся, — сказала Янг. — Я бы хотела получить доказательства нашей незаменимости прежде, чем это произойдет. Но, если тебе нужен перерыв, мы можем подождать. Не моя свобода на кону.

Роман рассмеялся и покачал головой. Он расстегнул молнию на сумке и полез внутрь, и это, вероятно, было свидетельством того, как сильно он ненавидел свою тюремную одежду, так как он даже не пожаловался на сине-черную униформу.

— Эй, я уже загремел в тюрьму, следуя приказам одной сумасшедшей суки. Почему бы не попробовать еще разок с другой.

— Будем надеяться, что на этот раз все получится лучше, — пробормотал Меркури, прикрыв глаза. — Не думаю, что у нас будет еще один шанс.

Янг закрыла глаза и попыталась не обращать внимания на пропасть, разверзнувшуюся у нее в животе. Вопреки тому, что она говорила Озпину, она почти не тренировалась драться с одной рукой. Она была так сосредоточена на том, чтобы вернуть все в нормальное русло, что даже не пыталась. И теперь она направлялась на фабрику, захваченную террористами, в компании кучки преступников.

Что вообще могло пойти не так?

Верно…?