Капитан Дракон

Глава 19

Янг застонала и потянулась рукой, чтобы потереть лицо. Вместо руки, ее подбородка коснулась культя. Свирепо нахмурившись, она опустила обрубок правой руки и подняла вверх левую руку. Весь мир, казалось, вращался вокруг нее, и в ушах стоял глухой звон, который никак не желал уходить. Во рту как будто поспал Цвай, а тело… боги, все ее мышцы болели.

— Ух-х, как же дерьмово я себя чувствую.

— И выглядишь так же, — ответил ей наглый голос. — И поверь мне, ты почувствуешь себя еще хуже, когда услышишь, что натворила~

— Роман, тебе обязательно так радостно говорить об этом? — спросил другой голос, голос Озпина, если она не ослышалась. — Мисс Сяо Лонг, простите, Капитан Сяо Лонг, уже достаточно натерпелась. Она не нуждается в твоем особом сорте шарма.

— Но у него так много разных оттенков!

— Пациентка не нуждается ни в ком из вас, — резко произнес третий голос, женский и сердитый, вероятно, из-за того, что лазарет превратили в цирк. Наверняка Цуне сейчас стоит неподвижно, скрестив руки на груди. — Мои процедуры не зрелищный вид спорта. Я не могу нормально работать под таким давлением.

— Под давлением ты имеешь в виду угрозу ареста за врачебную халатность? Или лучше назвать это экстремальным БДСМ?

— Понятия не имею, о чем ты говоришь.

Янг лениво подумала, что Цуне очень даже понимала, поскольку врач Бикона была печально известна среди среди студентов Академии. Она все еще помнила, как однажды притворилась больной, чтобы прогулять занятие у профессора Порта. Однажды. Никто и никогда не повторял эту ошибку.

— Может, вы все перестанете кричать? — Пожаловалась Янг, все еще пытаясь разлепить глаза. Первый луч света ударил ей в глаз, как взрыв сверхновой, и она застонала. — Что произошло? Я… я чувствую себя так, словно затеяла драку с солнцем.

— Ничего такого, — сказал Роман, усаживаясь рядом. — Только я, твоя старая команда, та другая команда, земная твердь и все остальное, во что ты врезалась. Кстати, ты проиграла. Но это и так совершенно очевидно.

— Ч-что?

— О, и ты стреляла в беловолосую.

— ЧТО?!

— Впрочем ты промахнулась. Нам действительно нужно поработать над точностью твоей стрельбы.

Янг практически вскочила на ноги, когда чьи-то руки легли ей на плечи и заставили опуститься обратно. Она попыталась бороться, но человек просто надавил сильнее, лишая ее выбора.

— Спасибо, Роман, — сказал Озпин, показывая, что это он стоит над ней. — Янг, пожалуйста, лежи спокойно. Ты не в том состоянии, чтобы активно двигаться. Ты была поражена вирусом Клыка, — объяснил директор. — Он находился в твоей крови некоторое время, и твои эмоции активизировали его прошлым вечером, заставив тебя потерять над собой контроль.

Она не знала, что сказать, что сделать, ей захотелось одновременно судорожно вздохнуть и закричать. К счастью, Озпин опередил ее, прижав ладонь ко рту и быстро добавив: — Никто не пострадал. Ну, кроме тебя.

Плечи Янг ударились о подушку, когда она рухнула на кровать. — Совет знает?

— Нет. Я не счел нужным сообщать им об этом. То, что происходит на территории Бикона — дело охотников и охотниц. Единственными свидетелями твоего срыва стали студенты из команд JNPR и RWBY, а также Роман Торчвик. Я попросил Глинду поговорить с ними и объяснить важность сохранения тайны. Никто посторонний не узнает о произошедшем.

— Спасибо… — Янг сглотнула и наконец смогла открыть один глаз, ожидаемо обнаружив над собой белый потолок лазарета Бикона. Торчвик сидел рядом, Озпин стоял слева от нее, а Цуне сидела на кушетке и что-то читала. — Как же я заразилась? — Спросила Янг.

— Это действительно невероятно, — сказала Цуне, разворачиваясь к ней. Женщина казалась необычайно оживленной для такой скверной ситуации, яростно виляя хвостом. — Согласно информации, полученной от мисс Шни, вирус был передан через укус, который ты получила от нее, хотя неизвестно, было ли это непосредственным способом передачи или просто открытая рана послужила местом проникновения вируса из газа в воздухе.

Янг подняла руку, хотя шрам от укуса не был виден из-за повязки.

— Прямо как в фильме про зомби, — пошутил Роман.

— Только не говори Меркури, — вздохнула Янг. — Он станет просто невыносим. И все же, почему вирус так долго не действовал на меня? — спросила она Цуне. — Прежде Клык всегда действовал почти мгновенно. Со времени событий в банке прошло немало времени, и я разгуливала по городу без каких-либо проблем. — Был зуд и жжение, конечно, но никакой безумной ярости или приступов убийственного гнева.

— Анализ твоей крови пока позволяет предположить, что вирус Клыка инфицировал тебя в незначительном количестве, — объяснила доктор. — Как правило вирусы не индуцируют специфическое поведение, но есть некоторые паразиты, которые обладают подобным действием, например, toxoplasma gondii и encephalitis могут вызывать воспаление лобных долей, и хотя они конечно на самом деле не контролируют разум, но могут вызывать изменения в эмоциональном поведении и галлюцинации-

— Так, чтобы было понятно непрофессионалам, пожалуйста, — перебил доктора Озпин.

— Существуют определенные вещества, которые могут вызывать галлюцинации, повышенный уровень агрессии или приступы ярости, — сказала Цуне, быстро поправившись. — Я не могу объяснить это лучше, не вдаваясь в подробности, которые ты все равно не поймешь, не имея медицинского образования. В основном, эти вещества влияют на мозг, почти как рекреационные наркотики, но более направленного действия, в этом конкретном случае это ярость и блокировка части функций высшей нервной системы. Пациент теряет способность рассуждать, сопереживать или обдумывать последствия своих действий. И хотя это смехотворное упрощение, абсолютно не точное, ты вероятно можешь представить его сродни больному бешенством животному, доведенному до безумия.

Выражение лица доктора говорило о том, что аналогия была совсем не точной, и что это причиняло боль ее профессиональной гордости, но Янг могла, по крайней мере, вроде как понять, что Цуне имела в виду. Однако кое что ее действительно обеспокоило.

— Мозговые паразиты…?

— О, не волнуйся. Исследования показывают, что до трети людей заражены паразитами в головном мозге, и даже если они копаются в мозговой ткани и питаются ею, их воздействие на людей практически не заметно.

Оу… окей…

Прямо полегчало…

— Если отбросить кошмарные подробности, как это нам поможет, док? — Спросил Роман.

— Это позволит врачам сузить область исследований в поисках лекарства, и это объясняет, почему вирус так долго не мог повлиять на Капитана. Проще говоря, не было достаточного массива заражения, чтобы сделать ее более агрессивной. Однако со временем у нее стали проявляться все новые и новые симптомы, пока какой-то особо сильный раздражитель не толкнул ее за край.

Ее команда. Янг вздохнула.

— Более интересно, как это прекратилось, — продолжила Цуне. — Раньше всех пострадавших необходимо было вырубить до того, как препарат покинет их организм, но ты сказал, что она отключилась сама, конкретно после того, как активировала свое проявление.

— Мое проявление?

— Да, — подтвердил Роман. — Ее волосы вспыхнули, и она вся превратилась в красноглазого блонди-дракона, а затем рухнула, как марионетка с перерезанными нитями.

Янг сердито покосилась на своего подчиненного, не совсем одобряя метафору.

— Интересно… да, это имеет смысл — потенциально. — Цуне проигнорировала их и вернулась к своему столу, глядя через микроскоп на то, что, как Янг могла только предположить, было образцом ее крови. — Мне придется провести кое-какие дополнительные тесты, но все это имеет смысл. То есть, логически. Это работает для большинства других распространенных инфекций, и Клык до сих пор не сохранялся в организме.

Озпин многозначительно кашлянул в ладонь. — Не хотите поделиться, доктор?

— Ах да, прошу прощения. Ну, если моя теория верна, то кажется, вирус Клыка может обладать довольно низкой устойчивостью к нагреву.

— Нагреву? — Ты имеешь в виду мое проявление?

— Твое проявление, огонь, даже просто лихорадка, — объяснила Цуне. — Видишь ли, лихорадка, которую человек испытывает во время болезни, — это симптом инфекции, и в то же время это защитный механизм организма. Он предназначен для воздействия на патоген теплом. То же самое, как мы готовим мясо при определенной температуре, чтобы убить бактерии. Мне кажется, что ты подняла температуру своего тела с помощью своего проявления, за короткое время эффективно проведя себя через искусственную лихорадку, и сожгла вирус Клыка в своем организме. Мгновенное удаление вируса, который воздействовал на твой разум и послужило причиной потери сознания.

— Хм, в этом есть смысл, — сказал Роман. — Хотя я не уверен, насколько это нам поможет. Ни у кого, кроме босса, нет такого проявления, а заражаются и обычные люди. К тому же, разве подобное повышение температуры не опасно?

— Обычно да, но к примеру для мисс Роуз было бы также опасно двигаться на большой скорости. У обычного человека внутренности превратились бы в фарш. Мы давно предполагаем, что проявления вызывают определенные изменения в физиологии у своих пользователей, так что у Янг уникальное тело, способное выдерживать более высокие температуры, по крайней мере внутри.

Хотя это была приятная особенность и повод для гордости — и она всегда задавалась вопросом, почему пламя ее волос не сжигало, ну вы знаете, не сжигало ее волосы — но это все еще ничем не помогало другим людям. — Это позволит приблизиться к разработке лекарства? — спросила она.

— Да, это станет первым шагом. Более того, я считаю, что эта информация может пригодиться и тебе, — сказала доктор Цуне. — Вспомним, что при нападении на банк Клык был выпущен в виде газа. Будь у вас под рукой огнемет или какое-нибудь средство разжечь огонь, вы могли бы все это нейтрализовать.

И они могли бы это использовать в будущем! Глаза Янг загорелись, когда она поняла, о чем говорила женщина. Это было контрмерой против любых атак Белого Клыка, или, по крайней мере, тех, которые использовали вирус Клыка. Это информацию необходимо передать Совету и другим полицейским департаментам, и каждому подразделению можно было бы предоставить необходимое снаряжение, которое помогло бы им в этом.

— А газ не взорвется, если воспламенится? — Спросил Роман.

— Газ не огнеопасен, а вот вирус в нем восприимчив к огню. Вы сожгли бы его в воздухе, но огонь не распространился бы, и остался только газ, уже не способный причинить какой-либо вред.

— В Белом Клыке знали об этом, — догадалась Янг. — Именно поэтому они использовали бомбу с огненным прахом, чтобы убить Грея. Это был единственный способ надежно уничтожить улики.

— Безусловно, — сказал Озпин. — Я прослежу, чтобы эта информация была доведена до Совета, и обязательно упомяну о твоем участии, — добавил директор, когда Янг попыталась добавить. — Твое прибытие и пребывание здесь не будет тайной. Поэтому я сообщу советникам, что ты прибыла в Бикон сообщить о своем открытием, и что мы провели ночь, обсуждая и проверяя его.

Янг кивнула: — Спасибо, сэр.

— Нет. Спасибо тебе, Янг. Это блестящее открытие. Я рад, что могу положиться на тебя в этом деле. — Директор еще раз кивнул, прежде чем уйти. Забавно, как сильно она ненавидела его поначалу за то, что он удалил ее из Бикона. Цуне также вышла из лазарета.

— Ну, все хорошо, что хорошо кончается, — усмехнулся Роман. — Не считая того, что тебе надрали задницу. Как себя чувствуешь?

— Как будто меня придушили, — пожаловалась она, потирая горло.

Роман нервно рассмеялся. — Да? Должно быть, это инфекция.

— Наверное. Я не помню целую ночь, не так ли? — Янг вздохнула. — А я еще собиралась привести свою квартиру в порядок. Даже накупила целую кучу чистящих средств. Тьфу. — Она снова схватилась за голову. — Я даже не могу вспомнить, как это началось. Я разговаривал с командой JNPR, а потом… я помню свою команду. Я помню, как Блейк что-то сказала. Остальное как будто в красном тумане.

— Возможно, это и к лучшему, босс. Вот тогда-то и начал действовать Клык.

— Что я творила?

— Ну, чего ты не натворила… ты никого не убила, — уклончиво ответил Роман. — Все остальное на самом деле не имеет значения, так как ты не контролировала себя.

— И я чуть не застрелила Вайс?

— Угу. Я спас ее.

— Проклятье… наверное, она меня ненавидит.…

— Не будь идиоткой, — резко сказал Роман, отвесив ей подзатыльник. Это было больно, но она не доставит ему удовольствия, сказав об этом. — Сомневаюсь, что эта дуреха возненавидит тебя за это, раз она не возненавидела тебя за то, что ты сделала с ней в банке. Кроме того, она побежала за тобой, чтобы спасти тебя, и она ждет снаружи… — мужчина внезапно замолк.

— Она ждет снаружи?

— Я и мой длинный язык. Слушай, они все снаружи, — прошептал он. — Я объяснил им, что ты все еще не пришла в себя, но так и не смог от них избавиться. Если честно, не уверен, что ты в нужном настроении, чтобы иметь с ними дело.

— Нет. — Янг поморщилась. Среди ее головной боли, тошноты и чувства вины, гнев, который она испытывала на свою команду, крутился внутри, как будто не знал, что делать. Она действительно не была готова к этому. — Но если только ты не сможешь тайком вынести меня под пальто, мне придется иметь с этим дело, не так ли?

— Блин. Мы могли бы подождать до начала уроков. В конце концов, они должны будут уйти, верно?

Это была хорошая идея, но какой она будет Капитан полиции, если спрячется в лазарете, потому что боится кучки школьниц? А если Близняшки, Меркури или Нео узнают об этом, они больше никогда не дадут ей жить спокойно.

— Открой дверь, — приказала она. — Просто… держись рядом, ладно? Если я начну терять…

— Я снова придушу тебя, — пообещал Роман.

— Что? Нет, я имела в виду, вмешайся. — Внезапно глаза Янг опасно сузились. — Что значит снова?!

Роман замялся, и поспешно распахнул дверь лазарета, прежде чем она успела задать ему еще один вопрос. Красная, белая и черная от неожиданности ввалились внутрь. Зная девочек, они наверняка подслушивали под дверью. Примерно месяц назад желтая была бы среди них, так же прижав ухо к двери. Теперь это все казалось незрелым и глупым. Если они не должны были слышать то, о чем говорилось внутри, то, вероятно, по веской причине. Например, потому, что они школьницы и все это их не касалось.

Или она становилась более критична, когда речь шла о них? Честно говоря, трудно сказать. Она бы просто закатила глаза, если бы это были Близняшки, но когда это сделала ее старая команда, ее терпение мгновенно лопнуло.

Да, наверное, она была пристрастна к ним.

— Я-янг! — Руби запаниковала, стоя на четвереньках и глядя широко раскрытыми глазами на сестру; она явно нервничала, и Янг стало неудобно от этого. — Я, мы, ладно, я… это совсем не то, на что похоже, честное слово!

— Это похоже на то, что вы нас подслушивали, — протянула Янг.

— Да, но не потому, о чем ты думаешь. Мы не пытались узнать что-нибудь о твоей работе или о Белом Клыке или еще о чем-нибудь. Клянусь тебе!

— Тогда что вы пытались узнать?

Руби сжала кулачки. — То, что ты в порядке! — выкрикнула она, и ее голос внезапно стал громче, когда она в кои-то веки твердо посмотрела Янг в глаза. — Я… я понятия не имела, что с тобой, и никто нам ничего не говорил. Я боялась!

— Боялась…?

— ДА! Боялась! Ты же моя сестра! Я боялась… — глаза Руби наполнились слезами. — Я боялась… — Руби не заплакала, а вскочила на ноги и мгновенно преодолела расстояние между ними. Она схватила руку Янг, единственную руку, и повисла на ней, прижавшись лицом к плечу сестры. — Я боялась, ты умрешь, — прошептала девочка. — Ты сошла с ума посреди Бикона и убежала в Изумрудный Лес. Я боялась, ты свалишься без сознания и тебя убьют гримм.

Янг вздрогнула. Это определенно могло произойти. Главная проблема, когда им приходилось иметь дело с людьми, пораженными Клыком; что настоящая опасность заключалась даже не в том, как они могли навредить окружающим, а в том, как они могли навредить себе.

— Я все еще сержусь на тебя, — прошептала Янг в ответ.

— Я… я знаю. Просто… позволь мне обнять тебя. — Руби еще сильнее прижалась лицом к руке Янг, она чувствовала, как слезы текут по щекам сестры. — Пожалуйста.

Янг откинулась назад. Блин. Подобные вещи никогда не были ее сильной стороной, особенно когда Руби была в таком сильном смятении. Сердится она или нет, но не могла она вырвать руку и оставить Руби в таком состоянии. Вместо этого она отвернулась, не одобряя и не осуждая, а позволяя Руби получить то, что ей было нужно.

Вайс быстро подошла к ней, хотя взять ее за руку уже не могла. Янг держала культю под одеялом, и Вайс конечно же заметила, будь она проклята. Наследница благоразумно решила не упоминать об этом. — Я рада, что с тобой все в порядке, Янг. Я очень волновалась.

— Я выстрелила в тебя.…

— А я тебя укусила, — возразила Вайс. — И я тогда пыталась убить тебя, как я понимаю. Ни одна из нас не имела права голоса в этом состоянии, так что не беспокойся об этом. Честно говоря, я гораздо больше расстроилась в тот раз, когда ты стянула мой брендовый шампунь.

Янг рассмеялась: — Эта штука была великолепна.

— Ты использовала весь флакон!

— У меня очень много волос, знаешь ли.

Вайс и Янг обменялись долгим взглядом, прежде чем обе девушки улыбнулись. Было приятно сознавать, что между ними не пролегла тень, и Янг почувствовала, как ее мышцы немного расслабились. Роман был прав, хотя, возможно, она просто была глупа, вообще сомневаясь в Вайс.

И, конечно, черная кошка в комнате, которая мялась позади Вайс, не встречаясь глазами с Янг. Блейк попыталась улыбнуться, но вышло слабо и неловко. На щеке у нее виднелась красная отметина, как будто кто-то ударил ее.

У Янг мелькнула тревожная мысль, кто же мог быть ответственной за это.

— Привет, — прошептала Блейк.

— Привет, — почти шепотом отозвалась Янг.

В установившейся затем тишине эхом отдавалось тиканье больничных часов. В раковине капала вода, давая понять, что Цуне неплотно закрутила кран.

Вайс многозначительно кашлянула.

Блейк вздрогнула. — Я… рада видеть тебя целой и невредимой.

— Угу.

— Ты хорошо поправляешься?

— Угу.

— В твоем организме больше нет вируса Клыка?

— Больше нет.

Блейк поморщилась. — Это… хорошо.

— Угу. — Янг отвернулась. — Да, хорошо.

За окном лазарета запела птица.

— Это просто смешно! — В конце концов, именно у Вайс первой лопнуло терпение. — Наследница повернулась к сокоманднице. — Блейк, мне кажется, ты хотела что-то сказать Янг.

Блейк кивнула. — Я рада, что ты в порядке.

— Что-то еще — Прошипела Вайс, совсем не так тихо, как она, вероятно, намеревалась.

— Прости.

Янг впервые прямо посмотрела на бывшую партнершу. — За что?

Блейк вздрогнула. — А?

— За что ты извиняешься? — Подсказала Янг.

— За то, что причинила тебе боль.

Янг вновь отвела взгляд. — Этого недостаточно.

— Что?!

— "Извини, что причинила мне боль", этого недостаточно, — повторила она сквозь стиснутые зубы. — Это означает «мне жаль, что тебе не понравилось мое решение» или «мне жаль, что ты рассердилась, но я не сожалею о том, что сделала». Ты расстроена только из-за того, что я злюсь, а не из-за того, что ты сделала.

— Но мы не сделали ничего плохого. Ты потеряла руку. Адам-

— Не вини его за то, что произошло между нами, Блейк. Кажется, ты обещала, что перестанешь убегать.

— Я никуда не убегаю, — отрезала Блейк. — Это ты отказываешься принять то, что с тобой произошло. Ты потеряла руку, Адам отрубил ее. Это будет влиять на тебя и ты не можешь просто вернуться и жить, как ни в чем не бывало! Тебе нужна помощь!

— И я ее не получила! — закричала Янг, обрывая ее. — Ты чертовски права, мне нужна была помощь, и все ожидали, что именно моя собственная гребаная команда окажет мне ее. Единственная причина, по которой Озпин не пришел и не рассказал мне сам, заключалась в том, что он думал, что вы все это сделаете. Проклятье, даже мой собственный отец думал, что вы сказали мне!

— И что ты от меня хочешь? — Спросила Блейк.

— Что ты попросишь прощения!

— Я уже сделала это!

— По настоящему попросишь прощения!

— Не знаю, что еще я могу сделать. — Блейк задрожала от гнева и повернулась к ней спиной. — Забудь, это не работает. Ты можешь прийти ко мне, когда достаточно успокоишься, чтобы поговорить об этом как взрослый, а не как ребенок.

Янг фыркнула: — Как иронично слышать это от тебя.

Блейк на мгновение замедлилась, явно желая высказать что-то еще. Вместо этого черноволосая девушка тяжело вздохнула и вышла из лазарета, выпрямив спину и дрожа всем телом. Дверь за ней с грохотом захлопнулась. Одновременно с этим Янг рухнула на кровать.

Дерьмо. Все пошло не так, как она планировала.

— Эта идиотка, — вздохнула Вайс, закрыв лицо рукой. — Вы обе идиотки, и ты это знаешь, верно? Если бы вы поговорили об этом, то могли бы все разрешить в течение часа, но ты упорно тащишь ее через ментальные барьеры, к которым она еще не готова.

— А я готова? — Спросила Янг, приподняв бровь.

— Нет. Но здесь минус на минус не дает плюс. Блейк принимает все это близко к сердцу — и твое увечье, и все, что с тобой случилось. Она видит во всем свою вину из-за того, кто сделал это с тобой.

Адам Таурус. Янг скривилась. — Тогда она и правда идиотка. Это я решила сражаться с ним, а не она.

— Возможно, но ты же знаешь, как сильно она себя накручивает. Я не говорю, что она права, — быстро продолжила Вайс, подняв руки вверх. — Только то, что Блейк нелегко смириться с тем, что она может ошибаться. Она наверное чувствует, что если она это сделает, то должна будет признать, что это все ее вина.

— Подростки, — пренебрежительно усмехнулся Роман, заработав от Вайс сердитый взгляд.

Несмотря на то, что Янг сама была одной из них, она не могла не согласиться. Она попыталась отодвинуть руку, чтобы убрать волосы назад, но какая-то тяжесть удержала ее, и она вспомнила о присутствии Руби. Девочка была невероятно тихой на протяжении всего обмена репликами, не желая привлекать к себе внимания. Янг вздохнула. — Руби, мне нужна моя рука.

Руби еще крепче сжала ее руку и что-то пробормотала.

— Что? — Переспросил Янг.

— Прости меня, — повторила сестра уже громче. — Прости, прости, прости!

Янг вздохнула. — Руби…

— Мне было так страшно, когда тебя ранили, и я не знала, что будет дальше, а потом я так обрадовалась, когда врачи сказали, что ты будешь жить, кроме того, что ты потеряла руку, и мы понятия не имели, что с тобой будет. Озпин сообщил нам о своем решении и хотел рассказать тебе, но мы убедили его, что это должны сделать мы, и что ты должна быть дома, чтобы тебе было комфортнее. — Бормотала Руби, ее речь превратилась в настоящий словесный поток.

— А… я испытала такое облегчение, что ты в порядке, а затем испугалась того, что ты можешь сказать, — продолжила девочка. — Я думала, что ты счастливее, пока не знаешь, что тебе лучше не знать, поэтому, когда пришло время, я ничего не сказала. Хотя я лидер команды. И твоя сестра. Я обязана была сама рассказать тебе. Я убедила себя, что делаю это, чтобы помочь тебе — чтобы ты не чувствовала себя плохо или несчастно, но… Но правда в том, что я делала это ради себя. Я не хотела тебе говорить, потому что… я была счастлива, что ты не знаешь. Потому что мне было радостнее, когда ты улыбалась и смеялась, и я не хотела быть ответственной за то, что разрушу это.

— Руби…

— Прости меня, — сказала Руби, поднимая глаза. Глаза девочки были полны слез, но выражение лица было решительным. — Я не сожалею о том, что было решено, и о том, что тебе было больно, но мне жаль, что я была слишком труслива, чтобы рассказать тебе об этом. Прости, что я была такой эгоисткой и продолжала думать о себе, когда ты больше всего во мне нуждалась. Прости, что меня не было рядом, чтобы помочь тебе, и что я вместо этого сидела и смотрела, как ты узнаешь все прямо от Озпина. Прости, что я провалилась и как лидер команды, и как сестра. И… и мне жаль, что ты заплатила за это цену. — Руби потеряла контроль над собой и разразилась рыданиями. — Я столько всего накосячила!

— Ты это сделала, — проговорила Янг, — и мне было очень больно. — Но прежде чем Руби успела с рыданиями отстраниться, она обхватила девочку за плечи своей культей. — Но я прощаю тебя, Руби, — прошептала она в макушку сестры.

Руби всхлипнула.

— Я прощаю тебя.

— Яаанг! — Вскрикнула Руби, с облегчением прижимаясь к старшей сестре.

— Мне тоже очень жаль, — сказала Вайс, делая шаг вперед. — Я знаю, я уже говорила это, но я готова повторить все, что сказала Руби, и даже больше. Даже если она лидер команды, это я была обязана помочь ей быть лучшим лидером, чем она могла, и я потерпела неудачу. Я позволила Руби совершить эту ошибку, потому что это было легче для меня, чем столкнуться с твоей болью. Вместо того, чтобы показать себя настоящим товарищем по команде и другом, которым я должна была быть, я отошла в сторону и оставила тебя столкнуться с болью в одиночку. Прости.

Янг немного передвинулась, позволив Вайс тоже обнять ее.

— Кажется, меня сейчас вырвет.

— Подавись наконец своим сарказмом, Роман.

— Я слишком занят, задыхаясь от этой тошнотворно-приторной сцены.

Вайс и Руби с раскрасневшимися щеками разорвали объятья, девочки совсем забыли, что у них есть зритель и кто именно. Определенно, Роман специально ждал идеального момента, чтобы посмеяться над ними и теперь хохотал, как гиена.

— Блейк тоже сожалеет, — прошептала Вайс. — Ей просто нужно время, чтобы смириться с этим.

— И когда она это сделает, я буду здесь, — сказал Янг. — Ну или, не конкретно здесь конечно, но где-то поблизости. Мы вроде как должны остановить террористическую организацию.

— Мы можем помочь, — предложила Руби. Она слабо пискнула, когда Янг щелкнула ее по лбу.

— Ты же в школе, Рубс (*). Сосредоточься на учебе для разнообразия. Оставь борьбу с преступниками профессионалам.

— Ладно. — Девочка надула губы и потерла лоб. — Но… мы же теперь в порядке, правда?

Янг улыбнулась.

— Да, Руби. Теперь все в порядке.

— Серьезно, еще немного этой девчачьей милоты, и я начну кидаться стульями.

***

Янг, пошатываясь, поднялась по шаткой лестнице в свою квартиру, наконец освободившись от Бикона, Романа и всех этих эмоций, обрушившихся на нее. Из-за последствий воздействия Клыка на ее организм, или, скорее, из-за всех ударов, которые она получила, тело все еще ломило при каждом шаге. Ей ничего так не хотелось, как ввалиться в свою спальню и рухнуть на неудобную кровать.

Вот почему она усталым стоном откликнулась на безупречную чистоту в своей квартире. Двое мужчин, сидевшие на ее диване, пристально уставившись друг на друга, обернулись к девушке с невинными улыбками.

— Только не это, — заныла Янг. — Я так устала.

— Трудный день? — Спросил Кроу.

— Я бы так и сказал, учитывая, чего она достигла, — заметил Винсент. Он поднял газету с громадным заголовком: Лекарство от Клыка обнаружено?

— Полагаю, Совет может действовать быстро, когда захочет, — сказала она, рухнув на стул. — Какого вы двое делаете в моей квартире?

— Ага, — сказал Кроу, уставившись на второго мужчину.

— Я же сказала оба. И почему моя квартира убрана?

— Я пришел передать тебе кое-какую информацию, но обнаружил, что тебя здесь нет, — ответил Винсент. — Поскольку я понятия не имел, как долго тебя не будет, то решил быть полезным. Ты оставила чистящие средства.

— А я пришел, чтобы найти его, — прорычал Кроу. — Ты думаешь, я мог игнорировать странного мужика, убиравшего квартиру моей племянницы, как какая-то личная горничная?

— Ну например, ты мог бы помочь, — проворчал Винсент.

— И спустить с тебя взгляд?

— Ну, ты мог хотя бы оторвать свою задницу от дивана.

— Отсюда был хороший обзор.

— Ленивый охотник.

— Криповый сталкер!

Янг обреченно застонала, уже жалея, что она не может просто пристрелить обоих и покончить с этим. Серьезно, кто сказал, что обзавестись собственным жильем — это хорошая идея? Ей нужно найти этих придурков и хорошенько побить их. Слава богам, что ее отца не было здесь, чтобы сделать все в десять раз хуже. — Мне действительно нужно выпить.…

— О, и он выпил все твое пиво.

Кроу нервно рассмеялся.

Янг свирепо посмотрела на дядю.

— Блин, Фейерверк. Ты сегодня не в настроении. Я думал, ты будешь рада, что мы все убрали. — То, что он использовал множественное число, не ускользнуло от Винсента, который усмехнулся. — Кроме того, тебе удалось нанести еще один удар по Белому Клыку, да? Это очень хорошо.

— Да, и я зверски устала, а теперь мне еще разбираться с парой детишек за тридцать в моей квартире. Винсент, что у тебя есть для меня?

— Подробная информация об известном тебе красноволосом фавне. — Винсент наклонился и выложил на стол флешку. Кроу потянулся было за ней, но Янг опередила дядю, оттолкнув его руку и забрав флешку себе.

— Таурус?

— Более того, он был замечен в самом Вейле.

— Адам Таурус? Ты имеешь в виду террориста, который лишил Янг руки? — Глаза Кроу сузились. — Это слишком опасно, Фейерверк. Ты еще не готова встретиться с кем-то вроде него.

— Я не собираюсь с ним встречаться. Я собираюсь переехать эту мразь БТРом, полным закоренелых преступников.

— Янг!

— Что? Это моя работа. У меня нет выбора. — А даже если бы и был, она не была уверена, что именно она выбрала бы. Янг нетерпеливо смотрела на флешку, но одновременно где-то глубоко в ее животе возник страх.

Она хотела этого, и все же отчаянно не хотела. Адам страшил ее.

— Там все, что мы смогли выяснить, и через пару дней мы получим еще. Я буду держать тебя в курсе.

— Да кто ты вообще такой? — Взъярился Кроу. — Ты не мог просто наткнуться на информацию об одном из самых разыскиваемых террористов Вейла. На кого, твою мать, ты работаешь?

— Я работаю на серьезных людей, — уклончиво ответил Винсент. — Я друг.

— Тч. Как будто я на это куплюсь.

— О, разумеется не твой друг. Ты козел.

— Все еще злишься, что я бросил тебя связанным на кровати Янг?

— Вообще-то да. Злюсь.

— Дети, тихо! — Крикнула Янг, заставляя мужчин замолчать. — Кроу, прекрати доставать человека и веди себя соответственно своему возрасту — хоть раз. Винсент, спасибо за то, что ты смог найти. Если я назову тебе другое имя, ты сможешь заняться этим для меня?

Мужчина в костюме мгновение позлорадствовал над дующимся Кроу, а затем кивнул. — Конечно. Если это имеет отношение к тому, над чем мы работаем.

— Мне нужно, чтобы ты занялся одной из террористок, организовавших атаку на Бикон: некой Эмеральд Сустрей. Я предполагаю, что именно она стоит за некоторыми нашими проблемами, включая то, как Белый Клык получил рецептуру того препарата в Blue Sky. Также она притворялась мной, чтобы пройти мимо охраны в ключевых местах.

Винсент кивнул: — Займусь этим немедленно.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь? — Спросил Кроу.

— Заново наполнить мой холодильник?

— Я серьезно, Янг.

— Блин, ок. Оставайся в Вейле в ближайшее время и держи свиток под рукой. Если что-то пойдет не так, я тебе позвоню. Я не откажусь от дополнительной огневой мощи.

— К слову об огневой мощи, — прервал ее Винсент. — Пока тебя не было, тебе передали посылку. Я взял на себя смелость расписаться за нее от твоего имени, хотя женщина, доставившая ее, была не в восторге от этого. Или от состояние твоей квартиры, — добавил он. — Она определенно воротила нос как принцесса.

— Посылка для меня? — Она ничего не ожидала, поэтому глаза Янг сузились. — Кто это был? Это безопасно?

— Это безопасно. Если ты не подозреваешь Винтер Шни в работе на Белый Клык, конечно.

— Она была здесь? — Оживился Кроу. — Я ее не видел.

— Еще до того, как он приехал, — сказал Винсент, указав на Кроу. — Как бы то ни было, я осмотрел подарок, и он определенно соответствует твоему понятию огневой мощи, хотя оценишь ли ты его… — Мужчина замолчал и направился в ее спальню, вернувшись с тяжелой на вид коробкой. Янг нервно уставилась на коробку, которая с глухим стуком приземлилась на столик, тут же сломав одну изношенную ножку и заставив столик перекоситься влево.

К посылке было приложено письмо, которое она тут же вскрыла и прочитала.

Капитан Сяо Лонг,

Я надеюсь, что это послание найдет вас в добром здравии. В знак благодарности за проделанную вами работу, как для Вейла, так и для Атласа, за выявление и пресечение ужасающих действий Белого Клыка, я счел нужным выразить свою признательность. Считайте это также благодарностью за вашу осмотрительность в деле мисс Шни, предотвратившую дипломатический инцидент между Вейлом и Атласом.

Я осознаю, что этот дар может быть не очень хорошо воспринят, поэтому должен напомнить вам то, что я говорил вам раньше. Некоторые проблемы лучше всего встречать лицом к лицу, прежде чем они могут стать слишком большими и сдерживать вас. Истинная сила в человеческом духе, а не в слабой плоти.

Я полагаю, что ваши собственные действия служат лучшим тому примером, Капитан.

С уважением,

Джеймс Айронвуд

Генерал армии Атласа, директор Академии Атлас.

Янг нервно сглотнула и положила это официально звучащее письмо на стол. Она даже не остановила Кроу, когда он схватил его через секунду, а вместо этого глубоко вздохнула и потянулась к свертку. Содрав обертку, она увидела заводской металлический кейс с многочисленными надписями на боку и эмблемой армии Атласа.

Открыв кейс, она заглянула внутрь и тут же отшатнулась от увиденного. Айронвуд был прав, ей это не понравилось. Вид содержимого кейса был выжжен огнем в ее мозгу и взорвался болью в обрубке руки, который она привычно прятала за спиной.

— Это огневая мощь, — подчеркнул Винсент.

Янг не могла с ним поспорить.

***

— Все идет по плану. Были незначительные заминки, но ничего такого, с чем я не могла бы справиться — ничего такого, с чем мы не могли бы справиться. Наши атаки последние недели занимают все новостные полосы. Адам в восторге. Белый Клык становится все более лояльным с каждым днем, а ресурсы города растянуты до предела. Это работает. Все это работает. Мы так близко.

Девушка замолчала, чтобы сделать глубокий вдох и вытереть пот со лба. — Она уставилась на свою руку. Там было сыро. Она поспешно вытерла руку об одежду, чтобы не смущаться. — Я не волнуюсь, — сказала она, защищаясь. — Это просто… тревожно, наверное. Все будет хорошо, просто… — она закрыла глаза. — Простите, я веду себя как последняя дура. Я знаю, знаю. Вы обучали меня лучше.

Единственным ответом стало жужжание кондиционера.

Несмотря на это Эмеральд рассмеялась и подошла ближе, чтобы мягко коснуться рукой щеки женщины. — Я больше не подведу вас, клянусь. Не так, как в прошлый раз. Простите меня, мэм. Подобного больше не повторится. — Красноглазая девушка неловко запнулась. — Понимаю, вы злитесь. Ваше постоянное молчание… я… я заглажу свою вину.

Она прижалась лбом к другой щеке женщины.

— Я заставлю заплатить их всех, Синдер. Вы будете гордиться мной.

Вздох.

— Оставайтесь здесь, мэм. Пока я все не улажу. Вам необходимо восстановить свои силы и сосредоточиться на выздоровлении. Я отправила еще одно сообщение Воттсу от вашего имени. По-прежнему никакого ответа, я не знаю почему, но уверена, он прибудет в ближайшее время. Доктор Воттс наверняка знает какой-нибудь метод лечения, который поможет вам быстрее восстановиться. А до тех пор я продолжу действовать по плану. — Эмеральд тепло улыбнулась. — Я уничтожу Вейл ради вас. Я заставлю все работать. Я изменю все к лучшему.

— Просто… оставайтесь здесь, пока, — прошептала мятноволосая, наконец отступая назад и убирая руку со щеки своей госпожи. — Оставайтесь здесь и отдыхайте. — Эмеральд отвернулась и направилась к двери. Взгляд девушки стал жестоким. — Я со всем разберусь.

Синдер ничего не ответила. Иссохшаяся мертвая оболочка женщины по имени Синдер Фолл все так же бессмысленно пялилась пустыми глазницами на окружающий мир.

>