Казнь по кругу

4

Холеный, благообразно седой, но еще полный сил пожилой роскошный господин уверенно поставил убедительную стопку фишек на зеро.

Игра была сделана, и шарик весело заметался.

— Шестнадцать! — объявил крупье, сметая фишки проигравших. Седой господин с упорством маньяка поставил на зеро, и снова изрядно. Остальные игроки пока пребывали в мучительных раздумьях.

Двое в безукоризненных смокингах приблизились к господину, и старший (по возрасту и положению) шепнул в мохнатое ухо:

— Он пришел.

Седой господин поднялся и приказал тому, что помоложе:

— Поиграй за меня.

— А если проиграю? — с испугом глядя на гору фишек перед ним, спросит тот, что помоложе.

— Так и я проигрываюсь, — успокоил его господин и направился к стойке бара. Старшой отставал на полшага.

Господин без труда устроился на высоком стульчике, и неизвестно как перед ним объявился высокий стакан с пузырящимся боржоми. Старшой устроился рядом. Для него материализовавшийся бармен мгновенно сварганил что-то коктейльное.

— Где он? — спросил господин.

— Ждет вашего разрешения.

— Зови.

Старшой повернулся к залу и кивнул. Человек, по виду хорошо оплачиваемый клерк, приблизился к стойке и сказал господину:

— Здравствуйте.

— Что пить будешь? — пропустив «здравствуйте», спросил господин.

— Пожалуй, сухого вина, — понимая, что нельзя отказываться, после легкой заминки сказал клерк. Бармен тотчас исполнил что надо и по приказу тусклого взгляда господина удалился к противоположному концу стойки. Клерк отхлебнул самую малость и по-собачьи — извинительно и ожидающе — глянул на господина.

— Экспресс-информация? — догадался тот.

— Она! — восхищенный догадливостью шефа, радостно подтвердил клерк и еще раз осторожно отхлебнул из стакана.

— Говори.

— Они решились нанести опережающий удар. Им известны дата и место проведения нашего… — клерк помялся недолго, ища пристойную формулировку, нашел: — … нашего всероссийского совещания.

— Как узнали? — без любопытства — для дела — спросил господин.

— Вероятнее всего — утечка от нас.

— Наседка, значит. И не из рядовых, — господин отпил боржоми, стараясь быть приличным, рыгнул про себя и распорядился: — Займись этим.

— Уже занялся.

— Даю три дня.

— Не знаю, успею ли.

— Должен. У нас всего-то восемь дней.

— Может, перенесем и место, и время? — робко предложил клерк. — Все без шума и ненужных следов…

— С этими фраерами расправиться надо так, чтобы те, кто их к этому аккуратненько подтолкнул, задрожали как собачьи хвосты.

— Значит, готовимся к встрече по первому разряду?

— А это уже не твоя забота, — решил господин, но, заметив, что клерк сильно огорчился, добавил: — Просто это не по твоему профилю, милок. Это все равно, что микроскопом гвозди забивать.

— Я вам сегодня больше не нужен? — приободрился клерк. Господин наконец-то улыбнулся и сказал:

— Иди, отдыхай. Хорошо поработал. — Дождался, пока клерк допил и слез со стульчика, и присовокупил: — Завтра скажешь начфину, что я распорядился увеличить твое жалованье с первого мая в полтора раза.

— Но уже же июнь! — радостно вскричал клерк.

— С первого мая. Иди.

— До свиданья, — сказал клерк. Не поворачивая головы, господин кивнул и, помолчав, приказал сидевшему рядом и слышавшему все старшому:

— Займись ты. Серьезно займись.

Тот, что помоложе, и не заметил их: так ему везло. И только почувствовав на своем плече холодную ладонь господина, поднял голову. Вскочил, доложил:

— Выигрываю!

— Вот и молодец, — похвалил его господин и уселся в освободившееся кресло. — Ну, шагайте. Дел у вас невпроворот. А я проигрывать буду.

И снова поставил на зеро.