Когда нельзя умирать

Глава 10

Дом, милый дом! Добирались мы почти сутки не самыми прямыми путями через четыре графства. Брайан с Берком рулили по очереди, выжимая из мотора все что можно. Если бы он не был зачарованным, угробили бы к чертям. Но остановки все же пару раз пришлось делать, чтобы размяться, нормально перекусить и залить воду в радиатор, а то никакое зачарование не помогло бы.

Примерно после обеда на меня напал озноб, засвербело в носу и я начал чихать, что, как я уже выяснил, было признаком наркотической ломки, а не простуды. И пришла она, когда я уже и думать забыл об этой дряни. Да, была у меня легкая усталость, немного ломило суставы, но я думал это от того, что в дороге растрясло. Когда же я сложил симптомы воедино — примерно после третьего чиха — то потребовал очередную остановку и полез за детоксикационным зельем. Весьма неприятная вещь, способная вывернуть человека наизнанку, зато из состояния глубокого опьянения в считанные минуты выводит.

К моему удивлению, Брайан быстро понял, в чем дело и вместо стандартного зелья предложил пробирку без маркировки.

— Что это? — спросил я.

— Антидот на основе тех наркотиков, что передала твоя кровососущая подруга.

Оказалось, что клановых алхимиков сильно заинтересовала баночка с героином, а после зачистки притонов в Фарнелле, материалов для тщательного исследования было более чем достаточно. И новое зелье было разработано как раз для избавления от зависимости, которую вызывал модифицированный наркотик. Подозреваю, что я такое уже принимал.

Мы сделали остановку, я осушил пробирку, но ни действия, ни жестких последствий не ощутил: примерно через пару минут закончил чихать и все. В тонких материях моего тела все выглядело куда занятней. Там буквально началась война необычайно яркой «крови», замешанной на «эфире» со «смертью», и коричневой грязи. И это был единственный интересный момент за всю поездку.

В Глембатрик, который был указан конечной целью моего маршрута, мы не поехали, но по Бремширу все же поколесили: сделали большой круг, обогнув лес и заехав в него с севера, дождались темноты и только после этого въехали на территорию клана. Брайан придержал над нами иллюзию, пока мы не вошли в дом Салли и Криса, где нас уже ждали: часть моего семейства и часть Эйли.

— Папа! — взвизгнула Эйли и тут же повисла на шее у огромного мужчины. Который очень бережно обнял крохотную, по сравнению с его габаритами, дочь и пустил скупую слезу.

Меня тоже стали обнимать: Салли, тетки Мери и Айлин, ну и Логан.

— Осади, здоровяк! — предупредил я его. — Аккуратней, я еще слаб, не поломай!

В свои двадцать два Логан выглядел горой мышц и почти не уступал в размерах отцу Эйли. Вот только Хал был сформировавшимся мужчиной, перевертышем-быком, а Логан — волкодавом, молодым парнем, что все еще продолжал расти и матереть.

В отличие от Логана и теток, дядьки встретили меня куда спокойнее: Гордон по плечу похлопал, а Брайс руку пожал. После чего мои тетки попытались нас накормить, но были обломаны Салли. Племяшка осмотрела нас на предмет травм, увечий и прочих слабостей, после чего сильно ограничила объем пищи. Хорошо хоть не стала налагать запреты на жирное и жаренное, так что я с удовольствием прикончил большую сочную отбивную и пару кровяных колбасок. Собственно на этом вечер и закончился. Дядя Брайс строго запретил родне расспросы, и сам не стал допрашивать, хоть я и порывался выложить все, что знаю.

— Иди спать, Дункан, — сказал он. — Утром поговорим.

Я почти согласился, но вспомнил о Гарри. Дядя признался, что учителя тоже держат в неведенье. То есть банально врут, что я уже пару дней как вернулся в клан. Я хотел позвонить в «Наковальню», но дядя попросил дождаться утра.

Мне предлагали остаться у Салли, но я отпросился домой, подальше от греха, соблазна и усиленного слуха Криса. Эйли осталась, хотя явно была не прочь провести первую ночь со мной на нормальной кровати. Мы больше суток не шалили и хотели бы наверстать упущенное, но не признаваться же в этом родне. Не поймут. Особенно ее отец!

Одного меня конечно же не оставили, выделив Логана в охрану. Уверен что и снаружи за домом кто-то наблюдал, но братец остался со мной в доме. Я положил его на своей старой кровати, которая после свадьбы Логана у меня стойко ассоциировалась с первым сексом Саймона и Финеллы. Не думаю, что я бы на ней уснул, так что занял дедову коморку, возле кабинета. И все же ночь без Эйли выдалась длинной: не мог уснуть. Я вроде бы устал, а дом был куда безопасней леса, кровать была куда удобней сырой земли, на которую бросили огрызок одеяла, потому что другим концом еще укрыться следовало. В связи с этим последние несколько дней мы спали крепко обнявшись, и вот этих объятий мне сильно не хватало. Поэтому я полночи таращился на звезды в окно. Заснул уже под утро, но вскоре был разбужен Логаном.

Голова гудела, но запах жареных колбасок с кухни привел меня в чувство. На кухне орудовала Дженни. Живот невестки заметно-так подрос с последней нашей встречи и уже привлекал к себе взгляды, но еще не мешал ей свободно двигаться. Дженни приготовила нам целую гору сосисок и пару дюжин яиц, видно на аппетит братца ориентировалась. Я же прекрасно помнил ограничения Салли и не стал налегать на еду, хотя, по ощущениям, уже был готов к обжорству. А вот в чем я не стал себе отказывать, так это в чае: крепком, черном чае без сахара с несколькими каплями молока, что делало вкус мягче и насыщеннее одновременно. Три чашки выпил, пока Дженни сидела рядом с мужем и умиленно наблюдала за тем, как он поглощает яичницу и мясо.

— Ты его раскормишь, — пошутил я.

— Большой мужчина должен много есть! — заявила невестка и чмокнула мужа в щеку.

— И тогда он обязательно станет еще больше, — продолжил я.

— Завидуй молча, — так же в шутку огрызнулся Логан. — Твоя тощая пигалица тебя, небось, совсем не кормит.

— Ну, знаешь, последние несколько дней… — я заткнулся, чтобы не сболтнуть лишнего. Дженни все поняла и поднялась, чтобы нам не мешать. — Посуду в раковину сложите, я позже зайду — помою. Хорошего дня любимый, — она взъерошила Логану волосу. Братец в ответ быстро утерся салфеткой и чмокнул ее в живот, поднялся и добавил поцелуй в губы.

— Ведите себя хорошо девочки, — сказал он.

Дженни притворно надулась и положила руку на живот, чтобы уверенно заявить:

— Будет мальчик!

— Конечно будет, — согласился брат. — Потом. Но первенцем будет девочка!

Влюбленные пары выглядят довольно глупо: пошутили и хватит, но нет, им нужно было растянуть ссору на несколько минут… Проклятье, это ведь даже ссорой назвать нельзя, они же все время целовались! Это раздражало. Я бы тоже не прочь был некоторое время в копании Эйли провести: поцеловаться и не только…

Когда Братец покончил с завтраком, провел меня в ратушу. Время было довольно раннее, но несколько человек на улице я встретил, поздоровался. Пара человек пыталась завести разговор, но Логан обламывал их казенным тоном:

— У нас нет на это времени.

Одним из встречных говорунов был Роберт Ферон, которого вампиры использовали, чтобы вызвать в клане беспорядки. Парня заставили думать, что я пытался его убить. Мы, конечно, во всем разобрались, но тепла нашим отношениям это не добавило, а казенный тон Логана просто взбесил парня.

— Конечно, разве могло быть по-другому?! Клан на пороге войны, черт-те что твориться, но у главы, его семейки и прихлебателей вечно нет времени объяснить что!

Парень удалился в изрядном раздражении.

— О чем это он? — спросил я. — Разве события в Фарнеллле не в нашу пользу обернулись?

— Как видишь, не все так считают. Особенно Фероны.

Прогонять Шона было не лучшей идеей. В голос я этого не сказал, но будь он по-прежнему членом клана, то не смел бы выступать против дяди. В лучшем случае Брайс мог получить идеального ручного лидера оппозиции, в худшем — наглядный пример того, как легко оступиться и потерять доверие.

— Кто сейчас у них за главного?

— Нет такого, — ответил Логан. — Они сейчас даже в небольшие группы предпочитают не собираться, чтобы никто не обвинял в том, что гадость задумали. Сам понимаешь, Шон всей фамилии репутацию подмочил. Так что они предпочитают держаться раздельно. Сам понимаешь, в нашем маленьком мирке это не так легко: чтобы следовать этой стратегии, Феронам пришлось отдалиться и от других семей. Это создает напряжение.

— А почему Роб сказал, что мы на грани войны?

— Потому что так и есть, — ответил Логан. — Это больше не секрет: мы не берем заказы на охоту, но половина охотников отсутствует, сильно ограничили продажу зелья, кроме самого простого, и ежедневно проводим учения. А еще, — Логан развел руки, обращая внимание на свою персону. Я видел, что у него сумка на плече, револьвер с тесаком на боку, но не придал этому значения, ведь и сам в последнее время постоянно ходил вооруженным до зубов. Но здесь, на этой земле, сколько я себя помню, народ предпочитал обходиться без оружия. Клановые земли были безопасными для бреморцев. До последнего времени.

Я обернулся, чтобы посмотреть вслед удаляющейся фигуре Роберта: он не был охотником, но экипирован так же, как и Логан. Если вспомнить, то все мужчины и женщины, которых я сегодня встретил, были вооружены. В воздухе запахло войной, и черт подери, сам себе удивляюсь, это было прекрасно! Потому, что я знал, кто наш враг!

В ратуше Логан сдал меня на руки начальнику безопасности клана — Николасу Бойли, и убежал заниматься другими делами. Судя по тому, что я наблюдал, людей незанятых в клане было крайне мало. Бойли вообще выглядел так, словно несколько дней не ложился: щетина, круги под глазами и взгляд полный вселенской усталости.

— На стимуляторах сидишь? — спросил я его, усаживаясь на стул напротив рабочего стола безопасника.

Ник, и продемонстрировал мне полупустую чашку:

— Пока что чаем обхожусь. Будешь? — спросил он, и указал на большой глиняный заварник, что стоял тут же на столе.

— Три чашки с утра, — отказался я.

— Как знаешь, — Бойли наполнил чашку до краев, откинулся на спинку и сделал глоток. — У нас есть пара минут, пока Брайс подтянется.

— Только он? — уточнил я.

— Будь моя воля, я бы еще пару головастых ребят позвал, но глава запретил, — недовольно ответил Николас. Я это подметил:

— Тебе это не нравится.

— Знал бы ты то же, что и я, тебе бы тоже все очень сильно не понравилось!

Раньше я бы не преминул поинтересоваться, что же так огорчает нашего безопасника, но сегодня… Пускай у него самого голова болит. В конце концов, это его работа. Ха! Какие, однако, нехарактерные мысли посещают мою голову.

— Чего лыбишься? — спросил Николас. — Ты уже в курсе?

Можно было бы соврать и попытаться выведать что-то, но я не стал:

— Нет. Пытаюсь разобраться: повзрослел я или просто сломался.

— Надеюсь что первое, потому что для второго время неподходящее.

— А бывает подходящее?

— Тоже верно, — согласился Бойли. — Я имею в виду, что у тебя меньше времени на самокопание, чем было у меня, хоть тебе и пришлось хуже.

— Ты тоже был в плену у кровососов?

— У блохастых. Попался на второй год самостоятельной охоты: уверился в своих силах, проявил беспечность, невнимательность, да и просто зазнался. Вместо пары оборотней я встретился с пятью.

— У-у-у. Знатный прокол, — посочувствовал я.

— И не говори, но именно количество оборотней меня и спасло.

— Каким образом?

— Блохастые, — пожал плечами Николас. — У них туго с фантазией, но в плане жадности они легко поспорят с кровососами. Поколотили меня знатно: буквально за пару минут в отбивную превратили, так что я вырубился, а когда очнулся, эти недоумки уже разорвали в клочья вожака и увлеченно рвали друг дружку за мое сердце.

Я засмеялся:

— Можешь не продолжать. — Молодых оборотней легко стравить. Это было тактикой номер один при попадании в плен к стае. Но Николасу не пришлось их стравливать, они сами все сделали. — Тебе сказочно повезло.

— Благодаря тому случаю я до сих пор жив, — серьезно сказал Ник. — Он стал краеугольным камнем в фундаменте жизни, что я построил дальше.

— Это ты так плавно подводишь меня к мысли, что мой плен тоже сделал меня сильнее?

— Даже если и не сделал, ты получил необыкновенно ценный опыт.

— Ну его к черту, этот опыт! — в сердцах воскликнул я.

Под конец фразы дверь кабинета открылась, впуская дядю Брайса.

— Чего шумим? — спросил он.

— Пытаюсь уговорить твоего племянника найти хоть что-то хорошее в произошедшем. Пока он не решил, что сломался.

— Кинкейды не ломаются, — сказал дядя взял стул и подтащил его к окну, чтобы сесть. — Плесни мне той гадости, что ты зовешь чаем.

Бойли достал еще одну чашку из шкафа за спиной и угостил дядю. А я попытался припомнить хорошее: пытки, издевательства, голод, наркотическая ломка, вампиры… Вот вампиров убивать было приятно! Вот это было хорошо, с какой стороны не посмотри. Мы с Эйли решили некоторые проблемы в отношениях. Было хорошо. Очень и очень хорошо, хоть и не сразу. Я научился новым трюкам и это может стать моим краеугольным камнем для карьеры чародея.

— Бр-р-р, — вздрогнул дядя и скривился, словно дрянного самогона пригубил.

— Там точно чай? — поинтересовался я.

Николас без лишних вопросов достал еще одну чашку и плеснул пару капель на дно. Цвет эта дрянь имела весьма непримечательный, как любой обычный черный чай, но пахла как зеленый, а на вкус была горькой, как ореховые листья.

— Ужас, — комментировал я и сразу вернул чашку. — Ты превратил благородный напиток в ослиную мочу.

— В концентрированную мочу, которая бодрит лучше половины кланового зелья. Без побочных эффектов, смею заметить!

— Я бы не был так уверен, — поддел его дядя, заглядывая себе в чашку. — Исследования не проводились.

— Да ладно, это же чай! Я же не зелья, не джин хлещу!

— Разница между ядом и лекарством в дозировке, Ник. Ты в один заварочник кладешь мою недельную порцию. Надо будет сказать Салли, чтобы заглянула, посмотрела тебя. Но это потом. Берк с Брайаном уже посвятили меня в ту часть истории, что ты поведал им в дороге. Пришло время рассказать остальное.

— Может, я тогда все расскажу, чтобы ничего не упустить?

— Время… — засомневался дядя.

— Да, — сказал Бойли. — Время мы все равно потеряем. Тут главное детали не упустить.

Допрос затянулся до обеда. Я честно старался вспомнить каждую мелочь, а потом так же честно отвечал на каждый вопрос, хотя была там и пара довольно неприятных. Главное что все вопросы касались конкретно моего попадания, пребывания в плену. Интересовал мужчин и мой побег, вплоть до появления доброго волшебника из сказки. Здесь я уже не сдержался и спросил:

— Я могу узнать, кто это был?

— Нет! — в один голос ответили Ник с Брайсом. Только Бойли раздраженно, а дядя совершенно спокойно.

Наши похождения в лесах мужчин не интересовали, и мне не пришлось врать или хотя бы юлить, чтобы скрыть деликатный момент о наших взаимоотношениях с Эйли. Кстати об Эйли. Отец твердо был намерен забрать ее в Фарнелл. Не самое удачное решение, моя родня пыталась объяснить это, но бычья натура Хала дала о себе знать. Дядя с трудом уговорил его подождать немного, чтобы девушку подлечили клановые специалисты. Надо будет самому с ним поговорить.

— Что же, — сказал Брайс. — А теперь запоминай официальную версию и можешь звонить Гарри.

По официальной версии мы с Эйли на угнанном «Ройяле» дотянули до железнодорожных путей и сумели запрыгнуть на поезд, где у меня началась ломка, а Эйли сумела подкупить проводника, чтобы он нас укрыл и на ближайшей станции позвонил моим родным. Да, и последние два дня мы с ней провалялись в жесткой наркотической ломке, поэтому на людях и не появлялись.