Когда нельзя умирать

Глава 2

Я так погрузился в себя, гоняя по телу доступные энергии, что не заметил, как за очередным витком жижи, заменившей мне магию крови, пришел сон. Не знаю, насколько долгим он был — в цепях, на холодных камнях спалось не очень — я замерз как подзаборная псина зимой, а проснулся от того, что в носу закрутило. Ощущение было, словно кто-то дернул за все волоски разом, а потом щедро сыпанул в обе ноздри перца. Я чихнул так оглушительно, как не чихал еще никогда в жизни. Обычно это у меня проходит сразу, но за первым чихом последовал второй, за ним третий и потом — четвертый.

Простудился, чтоб его!

После четвертого чиха глубоко в носоглотке поселилась тупая боль. Я попытался успокоить свои рефлексы и глотнул следующий чих, от чего боль стала еще сильнее и на глаза навернулись слезы, но это хотя бы помогло. Следующую минуту я дышал очень медленно и осторожно, балансируя на грани нового приступа безудержного чихания, который могла спровоцировать легкая щекотка в носу. И только когда убедился, что отпустило, обратил внимание, на липкий пот, что покрыл гусиную кожу. Чашка воды, которую так любезно предоставил мне охранник-вампир, покинула тело, используя не совсем традиционные каналы. В горле снова пересохло, и жажда навалилась с прежней силой.

Отдых в цепях, которые даже не давали возможности опустить руки, не принес и крохи сил, не позволил мне восстановиться, но восстановиться надо было хотя бы ради Эйли, которую…

Не думать! Не думать! Не думать!

Тревога, злость и бессилие колючим комком вспыхнули в груди и рухнули куда-то ниже родника стихий. Мне стало до того обидно и страшно, что я готов был разрыдаться и только чудом удержался от этого.

Мужчины не плачут! Слезы — жидкость, которую я в своем положении никак не могу тратить! Мне нужна любая кроха силы, которую я смог использовать, чтобы выбраться из этой западни. Любая капля… Капля!

Пот — не краска, и даже не человеческая кровь, которую психи использовали для рисования запретных ритуалов, хотя уже давно доказано, что обычный мел будет куда эффективнее, а содержащий толченую пыль накопителей — и подавно. Но все же пот — жидкость, которую я могу использовать.

Прокряхтев как замученный артритом, радикулитом и десятком других болезней старик, я встал на ноги. Левую я отсидел, и кровь хлынула в нее, вызвав ощущение сотен иголок, впивающихся под кожу. То же ощущение, только сильнее поразило и руки, которые, наконец, оказались в привычном положении. От бурного изменения кровотока у меня даже в голове помутилось, но я устоял, дождался пока пройдут темные круги, ногам вернется устойчивость и я смогу сместить центр тяжести. Под тем местом, где на камнях располагалась моя задница, было большое прелое пятно, очертаниями напоминающее мои булки и подвернутую под себя левую ногу. Я мокнул в него большой палец правой ноги и решил поэкспериментировать.

Чуть правее на камнях было сухое место, и я потным пальцем ноги вывел три кривые руны, а после стал вливать в них ту грязную жижу, что сейчас заменяла мне магию крови в духовном сердце. Ничего не получилось. Руны просохли еще раньше, чем я заставил магию пробежать от сердца до пальца. С руками было определенно легче, а еще на это ушли все мои небольшие резервы. Те, до которых позволяла добраться ущербная печать. Благо, я их не успел растратить и с некоторыми потерями вернул обратно в энергоузел. Потери восстановились довольно быстро, чего не скажешь о моем теле, которое снова начала бить мелкая противная дрожь. К следующей попытке я подошел более основательно, потренировавшись быстрее чертить руны меньшего размера. Хорошо еще, что темница у нас была классически сырой, что позволяло потному пятну на камнях дольше не высыхать. На этот раз я сразу подвел магию к пальцу в ноге и быстро начертил руны, вложив в каждую толику силы, что позволило им держаться даже когда пот начал подсыхать. Заклинание удалось, и я хлопнул по нему ступней, активируя.

Волна противной, как слизень силы прокатилась по телу. Бодряще — ничего не скажешь, но ощущения такие, словно я дерьма сожрал, чтобы от голода не подохнуть. Если бы давешняя овсянка еще была в желудке, я бы обязательно блеванул. Меня снова бросило в дрожь: сначала словно проморозило, а потом стало жарко как в печи, да еще и голова разболелась. В тонком теле творился настоящий бардак. Грязная энергия наркотиков пыталась смешаться с аурой, стараясь распространиться как можно шире по телу, и только в третьем глазу все было как раньше. Эфир упорно отказывался смешиваться с этой дрянью.

Эфир… Доступного эфира у меня было куда больше, чем магии крови. Чем черт не шутит? Я мог позволить себе некоторые траты и начертил новое лечебное заклинание, запитав его на этот раз эфиром. Волна энергии прохладной и приятной, как глоток лимонада летом, прокатилась по телу. Я снова вспотел и захотел пить, а с тонкого тела магией сорвало добрый кусок грязных эманаций и в голове прояснилось. Я трижды повторил прием, пока третий глаз не опустел. Расход магии был катастрофическим: контролировать поток большим пальцем ноги я не умел категорически, но, по крайней мере, вернул себе холодную голову. Ненадолго. Эманации не являлись энергетическими паразитами, а имели вполне себе физическую основу, которая в виде химических соединений носилась по моему телу с кровотоком, так что тьма очень скоро вернулась. Гораздо быстрее, чем наполнился третий глаз, так что на следующий раз я запланировал опустошить сначала его, а потом полирнуть теми крохами «крови», что были в духовном сердце.

Чтобы энергоузлы заполнялись быстрее, я снова сел и стал медитировать. На какое-то время это мне действительно удалось, я полностью успокоился и упорядочил ток энергий в тонком теле, но ненадолго. Злость, раздражение и тревога. Особенно тревога! Чувства накинулись с новой силой, терзая мою душу как лиса курицу. Я не мог сконцентрироваться ни на чем, не мог удержать внимание даже на боли, которая терзала все мое тело. Прирост энергии в узлах упал до естественного минимума, а я, чтобы не терять время зря, занялся телом физическим, поочередно напрягая все мышцы. Любое движение заставляло меня потеть и терять драгоценные капли жидкости, но без этого в нужный момент мои мышцы не будут готовы действовать. Заодно и крепление своих оков проверил. Кто бы их ни делал, он постарался на славу. Шары, сковавшие мои кулаки, состояли из двух толстых стальных полусфер, очень плотно друг к другу подогнанных. Сверху полусферы имели массивную петлю, являющуюся одновременно основанием для первой петли цепи, а на запястьях были широкие отвороты с канавкой, которую стягивали сплошные стальные кольца. Руны на кольцах несколько деформировались, магия выветрилась, но я разобрал заклинание: оно размягчало металл и стягивало его, так что отвороты буквально принимали форму тела. Нечего было и мечтать о том, чтобы вытащить руки из этих капканов.

Резерв моих энергоузлов восстановился, и я снова применил трюк с заклинаниями, разогнав сначала тень наркотического дурмана эфиром в тонком теле, и таким образом очистив магию крови от примесей. После чего использовал чистую «кровь» для заклинания лечащего физическое тело.

Гораздо лучше! Тревога уступила место упрямству, и только злость осталась на месте. Воображаемые смерти Оутса доставили мне некоторое удовольствие и помогли успокоиться. Я даже сумел немного помедитировать: больше, чем удалось до этого, но все еще недостаточно, чтобы полностью заполнить энергоузлы. Также получилось обдумать свое положение и решить какую стратегию использовать в общении с Оутсом.

Вариантов по сути было два: сопротивляться или не сопротивляться. Вампир желал причинить мне боль, но более того, он желал меня сломать. Чем дольше я буду сопротивляться — тем больше увечий получит мое тело и тем меньше мои шансы на спасение. Я верю, что они есть, иначе все зря и бессмысленно, отсутствие смысла убивает надежду быстрее пули, так что в этом случае мне банально выгодно верить, даже если это ложь самому себе. Ложь… Вообще то, я ненавижу лгать, не умею, но именно этим с самого похищения и занимаюсь. Чем больше лапши я сумею навешать Оутсу на уши, тем больше шансов, что эту скотину грохнут даже если я не выживу. Раньше я как-то не боялся умереть, а вот теперь смерть впервые пугает меня до чертиков. Но этот же страх удивительным образом снял камень с моей души. Я даже не знал, что он там был, но теперь, вспоминая деда, я понимаю, какую огромную услугу ему сделал, упокоив. Если кому-то из клана однажды придется упокоить меня, я буду благодарен, если проклятый вирус к тому времени не перестроит мои мозги.

Опять эти дурные мысли, опять тревога. Начинаю подозревать, что не физическая слабость тому виной, а коктейль наркотической дряни в крови. Мысли так и скачут, не давая сосредоточиться.

Оутс! Оутс! Оутс! Вампир, боль, желание сломать…

Если ему нужна моя боль, я могу ее дать: буду орать и извиваться как недорезанный. Хотя почему как? Вероятность того, что меня несколько раз пырнут ножом в процессе воспитания, довольно высока. Сталь и огонь — классический набор пыток. Вот только у Оутса за плечами века опыта и, наверняка, не один труп в кандалах. Он знает все уловки, которые я могу использовать и если я не стану терпеть, то, он мне не поверит и в отместку сотворит такое что… Понятия не имею, но мне не понравится, а Эйли тем более. В том, что ее будут пытать у меня на глазах, я не сомневаюсь. И вот тут получается парадокс: чтобы мне, нам, причинили как можно меньше вреда, мне нужно терпеть и сломаться тогда, когда это будет выглядеть наиболее естественно. Черт его знает, буду ли я тогда при своем уме, получится ли у меня, но ведь все это всего лишь иллюзия, ради лжи. Ради того, чтобы скормить Юстасу дезинформацию, а я, хоть убей, не могу придумать, о чем он собирается меня спрашивать. Когда я сломаюсь, нужно будет говорить правду, чтобы Оутс поверил, а потом снова лгать, но он будет проверять, пытать и снова ломать, пока я не запутаюсь в собственных ответах. Надежнее всего мешать правду с выдумкой, например, лгать на каждый второй вопрос. Но не думаю, что сумею запомнить все свои ответы и повторить ответ если вопрос будет задан дважды. Как же быть?

Нужно придумать систему, при которой ответы всегда будут получаться одинаковыми. Хотя бы относительно.

На это у меня ушло добрых пару часов, за которые я еще раз повторил процедуру лечения, снова продрог до костей, чихал и потел, как раб на галерах. Я совершил умственный подвиг, но что-то интересное выдумал: на вопрос качества я решил всегда отвечать в два раза меньше, а количества — больше. Чтобы цифры не получались слишком ровными, использовать ближайшее к результату простое число. А вот факты не менять. На факты отвечать честно. Система немного меня приободрила, и я стал тренироваться.

Сколько заклинаний знает Брайан МакЛили?

Блин, мне точно известно только о двух. Вопрос количества — умножить на два: будет четыре. Ближайшие простые — три и пять. И что отвечать? Ведь вопрос закономерно тянет за собой следующий: «Какие именно заклинания он знает?»

Дрянная система получилась.

В коридоре скрипнули дверные петли и послышались шаги. Предыдущего тюремщика в комбинезоне сменил другой, такой же невзрачный, одетый в дешевый рабочий костюм. Он отворил решетку моей клетки и впустил разодетого Оутса. Юстас был во фраке, хоть и с распущенной бабочкой, без цилиндра и трости, зато благоухал туалетной водой и дорогим вином.

Ради него я не стал отрывать от камней голый зад.

— Утречко, Дункан, — приветствовал меня кровосос.

— Уже? — поинтересовался я. — А день какой?

— Двадцать второе июня. Вторник.

С моего похищения прошло четыре дня. Бреморцы должны были весь Фарнелл перевернуть в поисках. Только я уже далеко от города. Где-то, где есть высшее общество, в котором вампир чувствует себя совершенно спокойно.

— А где мы? — спросил я.

Раз уж он на первый вопрос ответил, почему бы не ответить на второй. И он ответил:

— Графство Росс, Балливинтерурк. Твоя очередь. Почему Ферона выгнали из клана?

Вот черт! А я уже и забыл, что именно интересовало кровососа во время нашей встречи в закусочной.

— Его сын и жена предали клан, пособничали врагам. — Зуб даю эта информация вампирам и так известна.

— Знаю, — подтвердил Юстас. — Но его просто выгнали! Не убили. Насколько я помню, у вас никогда не было проблем с казнью предателей. Пару сотен лет тому назад, глава клана лично казнил сына.

— Мы живем в более просвещенный и гуманный век, — пожал я плечами.

— Действительно? А шлюшку и ее ублюдка оставили в клане чисто из жалости?

По глазам Юстаса я понял, что Шерон с ребенком он считает заложниками. Впрочем, я и сам не уверен, кто они, поэтому признался честно:

— Понятия не имею.

— Какие у вас отношения?

— С Фероном? — удивился я. — Я убил его сына — он меня ненавидит.

— Тогда почему ты еще жив? У него было столько возможностей и в Авоке, и в Фарнелле. И там и там списать твою смерть на оборотней было бы проще простого.

Я насмешливо склонил голову набок.

— Оно ведь всегда просто, пока до дела не доходит, так ведь? В Авоке у вас был просто гениальный план: оборотни, сыворотка ликантропии и свой человек в клане. А чем все закончилось? Как не прискорбно это признавать, возможно, у Шона просто есть мозги?

Оутс не обиделся, даже сарказм не воспринял, а мои слова переосмыслил на свой лад:

— Вера в клан… Вполне возможно. Его ведь с детства этой лабудой пичкали. А как он к вампирам относится?

Говорил я дяде, что отпускать из клана такого сильного колдуна было ошибкой! Что же мне ответить? Я знаю, что Шон грохнул того кровососа, что пришел к нему с предложением о сотрудничестве, но Оутс не знает что я знаю. Так ли это важно? Стоит ли здесь огород городить или от правды будет больше толку?

— Ты задумался, — подметил Оутс. — Знаешь что-то интересное?

— Отнюдь, — тут же соврал я.

— Плохой лжец, — улыбнулся вампир.

— Сочту за комплимент.

— Мне нужна эта информация, Дункан, и я ее вытяну.

— Не утруждайся, — сказал я, решив говорить правду. Он, скорее всего, не поверит, а я хоть пытку оттяну. — Шон знает, что вампиры обрабатывали Саймона. Он вас ненавидит.

— Звучит логично, — согласился Оутс. — Жаль только, ты уже пытался лгать и я не могу быть уверенным. На этом, пожалуй, культурный разговор придется закончить и приступить к более агрессивному способу допроса.

— Очень жаль, — расстроился я. — Не люблю, когда меня бьют.

— О, тебя мы и пальцем не тронем, — пообещал вампир и весело подмигнул.

Самообладание снова мне изменило. Вспышка гнева была не такой сильной, как до этого, я не пытался встать, но цепи сковывающие руки предательски натянулись и звякнули.

Оутс рассмеялся.

— Ты, небось, уже приготовился терпеть боль, настроился, придумал стратегию как легче скормить мне свою ложь… У тебя нет шансов, Дункан! — Юстас повернулся к прислуживающему вампиру и отдал приказ: — Приведите девку, повесьте на стену. Дайте ей дозу, пускай Дункан насладиться.

Вот тут я уже не выдержал и вскочил на ноги, чем доставил Оутсу еще больше удовольствия.

Вампиры ушли, а через минут десять охранники притащили Эйли. Девушке досталось гораздо больше, чем мне. Как и я, Эйли была полностью голой, со спутанными волосами, неприятными разводами от испражнений на ногах и многочисленными синяками, но в кандалах на руках и ногах. Вампиры тащили под руки ее слабо сопротивляющееся тело. Смотреть на эту картину было до боли обидно. У меня непроизвольно вырвалось:

— Эйли!

Ее голова резко повернулась в мою сторону: правая половина лица застыла в звериной форме, а глаз сиял нездоровым оранжевым огнем, тогда как левая оставалась абсолютно человеческой, если не считать аномально расширенного зрачка.

Девушка улыбнулась, и изменения кривой волной пронеслись по ее лицу.

— Дункан, — сказала она и попыталась стать на ноги, чтобы пойти ко мне. Вампиры не позволили, и тогда девушка недовольно хныкнула, с виду ленивым движением повела плечом и буквально впечатала одного охранника в стену, но второй быстро среагировал и вырубил ее мощным ударом в голову.

Я сорвался: злость затмила мой разум, я рванул цепи и заорал, используя обороты портовых грузчиков. Я обещал, клялся и божился вампирам, что их смерть не будет легкой. Они ржали в ответ, но не долго. После сентенций об их сексуальной ориентации и половых связях с целым перечнем мерзких животных, один из вампиров вырубил меня тем же ударом, что и девушку.