Когда нельзя умирать

Глава 20

Перед тем, как куда-то ехать, граф Росс нашел ближайшую полицейскую будку и завис на телефоне, отдавая распоряжения. Ушлый перевертыш предусмотрительно использовал «купол тишины», так что мы его не слышали, а электрическим сигналам по проводам бежать «купол» не мешал. Пока граф беседовал с кем-то на другом конце провода, я переговорил с Брайаном, который вполне успешно отбрил залетевших на огонек констеблей. Не знаю под каким соусом МакЛили преподнес им официальную легенду, но полицейские никуда не ушли, остались стоять тут же, пряча под хмурым видом нервозность. Чтобы не нагнетать еще больше, я с ними вежливо поздоровался:

— Джентльмены. — А потом переключился на Брайана. — Остаетесь вдвоем с Крисом. Мы с графом едем по делам.

— По каким? — осторожно уточнил МакЛили.

Я ответил в том же духе, чтобы у констеблей воспаление ушей не случилось:

— Говорит, что знает, где могут прятаться беглецы.

— Скользкий он, — подметил Брайан, ничуть не стесняясь копов.

— Как змея, — подтвердил я. При том, что я видел в нем перевертыша, внутреннее ощущение было, словно имею дело с еще одним кровососом.

— Обезьяна, — сказал один из констеблей.

— Простите? — не понял я.

— Граф наш — обезьяна.

— То есть дух его? — понял я. Нетипичный представитель наших широт. — И где он его подцепил? Африка или может быть Азия?

— В зоопарке местном, — удивил констебль.

Мы дружно уставились на графа. Тот закончил разговор по телефону, повесил трубку и убрал «купол». Вышел из полицейской будки и гаденько улыбнулся:

— Время не ждет, джентльмены.

Что же… И такое бывает. С повадками обезьян я знаком не был, но хитрые, говорят, бестии. И я буквально уверен, что граф пытается нас провести. Граф разместился, я бы даже сказал раскинулся, на заднем сидении, а я составил ему компанию, выпытывая все, что было известно о наших целях. Все-таки два вампира, один из которых мастер — это немалая сила. Сила, которая раньше вызывала у меня дрожь в коленках, а если вспомнить Валентайна или Роллана, формально он ведь тоже мастер, то и сейчас вызывает. Слава Богу, их не требовалось живыми брать.

По словам графа, вампир, которого нам нужно было упокоить, был слабым мастером. Стихийных способностей у него не наблюдали, и вообще, по профессии кровосос был бухгалтером, что служил еще предыдущему князю, которого дед упокоил. Младший кровосос, чья смерть так нужна была графу, приходился старшему обращенным сыном и работал по тому же профилю.

Ради чего убивать бухгалтера? Только ради денег! Как мне показалось, именно ради этого граф Росс все это затеял. Ну, да и черт с ним! Главное, что он каким-то образом мог гарантировать присутствие двух кровососов в одном месте в определенное время.

Завод, о котором говорил граф Росс, находился за городской чертой, но только формально. Как и с Фарнеллом, бурное развитие промышленности в Балливинтерурке привело к росту города, так что химкомбинат, находившийся ранее на отшибе, обзавелся десятком другим соседей с высокими печными трубами, отравляющими воздух черным вонючим дымом. По сути это был большой промышленный район связанного производства, завязанного на соседней выработке угля и киновари. Конкретный заводик занимался производством ртути. Мы остановились на дороге под высоким дощатым забором, полностью скрывавшим нас от здания. Граф приказал.

Буквально через несколько минут, за нами притормозил «Мартин» из которого вышел еще один перевертыш и любезно предоставил нам планы завода. Конкретно этот экземпляр явно входил в высшую лигу, хотя и не развивал третий глаз с родником. Сияние его духовного сердца могло ослепить, если пробиться сквозь маскировку. Мужчина четко по-военному изложил план операции, указав на бумаге где входить, где ждать сопротивления. Более того он указал местоположение магической и механической сигнализации, а так же пути отхода.

— То есть, — я прямо спросил графа, — вы и так собирались грохнуть этого кровососа, а тут мы так удачно подвернулись?

Выглядело все так, но, черт подери! Был в этом какой-то подвох. Ну не мог!.. Не мог граф затевать такую аферу, рассчитывая выйти из нее без потерь. Как обмолвился он ранее, у него не было выбора, кроме как дружить с княгиней.

— Можете считать как угодно! — легко отмахнулся он. — Просто сделайте то, за что вам платят.

— Вы нам не платите, — напомнил я.

— Я заплатил информацией вашему главному. Чем он будет расплачиваться с вами, мне не интересно.

Неизвестный мне перевертыш вместе с Логаном одновременно подняли головы и навострили уши.

— Второй на месте, — сказал перевертыш.

— За дело! — поторопил нас граф и сдвинул доску в заборе, приглашая внутрь.

— Минутку! — возразил я и демонстративно достал пробирку с боевым коктейлем из сумки. Светить книгу заклинаний перед этим скользким типом не хотелось. Возможно, он еще не понял кто я.

Только нахлебавшись зелья, я жестами приказал Логану идти вперед и слушать, а Берку — прикрывать мою спину, но как только мы оказались на территории и вошли в заводское здание через так любезно оставленную незапертой дверь, я быстро сменил порядок, шагнув вперед. За широкой спиной братца я вообще дороги не видел. Вход располагался в каком-то складском помещении. Завод работал, грузы перемещались, так что парочку неодаренных грузчиков нам пришлось оглушить и пристроить под стеллажом. Совсем скоро их должны были хватиться, так что мы не стали сильно осторожничать и предпочли скорость.

Ловушек, о которых толковал человек графа, на месте не оказалось. Вернее, они были отключены, и я понял, откуда у графа эти планы. Он не планировал воевать с вампирами, а хотел их обокрасть. Ловушки наверняка включали на ночь. Что-то было такое в кабинете бухгалтера, что его очень интересовало. Понять бы что!

Через склад мы подобрались незамеченными к административному корпусу, который был физически отделен от производства и окружен магическим куполом фильтрации воздуха. От многолетнего использования купола, вокруг здания на асфальте образовалось черное кольцо копоти. Само строение было небольшим, если учитывать местные масштабы, имело три этажа с низкими потолками, и большими окнами, а что еще хуже, практически в каждом окне был как минимум один человек. Возможно, ночью здесь и можно было пройти незамеченным, но не сейчас. Я впервые пожалел, что с нами нет Брайана, который мог бы прикрыть команду иллюзией, но унывать не стал.

— Так, братцы, прячем оружие, не дергаемся, идем спокойно.

Мы спокойно вышли из складского помещения, пересекли двор и вошли в здание с крохотным холлом, где столкнулись с толстым охранником, которому явно было тесно в своей конуре.

— Вы к кому? — лениво поинтересовался он, опустив газету.

Обычный одаренный, даже без защитных амулетов.

— Мы… — сказал я, запуская руку под отворот пиджака и доставая пистолет, — сами толком не знаем. Но вы уважаемый, будьте так добры, — я протянул ему пробирку со снотворным — отпейте на ноготок.

— Вы это… — вспотел охранник.

— Либо ты пьешь, либо я активирую амулет тишины и убиваю тебя, — спокойно объяснил я.

Никогда не видел, чтобы потели так быстро. Испарина на лбу охранника собралась крупными каплями и потекла на брови. Он решительно сорвал пробку и опрокинул содержимое пробирки в глотку.

— Куда! — зашипел я. — Сдохнуть захотел? Сплевывай! Сплевывай, придурок! Тебе же сказано было на ноготок!

Охранник стал плеваться как Томми-ган.

— Рот прополощи, — посоветовал я ему и пошел дальше. Наш путь лежал на второй этаж.

На лестничном пролете мы столкнулись с каким-то мастером в белом халате и посторонились. Он покосился, но ничего не сказал, а мы еще больше ускорились, поскольку мастер в считанные минуты должен был столкнуться со спящим на посту охранником.

В коридор мы практически вбежали. У нужного кабинета я шагнул в сторону и приказал Логану:

— Вышибай и в сторону!

Братец приложил к двери свою изящную ступню сорок шестого размера, и ту сорвало с петель. Тут же гаркнул дуплетом его обрез, выбрасывая в комнату снопы огня и две зачарованные пули.

Вместо того, чтобы отойти в сторону, братец шагнул вперед и в сторону, освобождая проход. Я влетел следом и упал на одно колено, поставив перед собой низкий щит. Оскаленная морда кровососа не дала ошибиться в выборе цели, и я открыл стрельбу. ВМ выплюнул первый бронебойный, но он отскочил от «металлической» амулетной защиты в потолок, а последовавшее за ним «огненное яблоко» улетело в окно. Туда же попытался выскочить и вампир, но Логан успел схватить его за ногу. Кровосос вывернулся и лягнул братца так, что тот к другой стенке отлетел. При этом щит у бухгалтера был такой, что мои пули то и дело отскакивали, и он едва не сбежал, но племянник не дал.

Над моей головой хлестнула петь, окрашенная в грязно-зеленый цвет магии болота, оплела руку вампира и втянула обратно в комнату, когда он уже вышел из окна. Логан взревел и рубанул по этой самой руке, по предплечью. Отточенная, зачарованная сталь скрежетнула по кости и сняла с нее хороший шмат плоти от средины предплечья до самого локтя. У меня всего пара патронов осталась, но стрельбу пришлось прекратить. Вампир же в долгу не остался и снова звезданул братца, на этот раз когтями, располосовав ему одежду на груди до самой кости. Логан в ответ заехал ему стволом обреза в висок и снова шкуру снял, но кость не повредил.

Над моей головой магматический болт пронесся, заложил вираж мимо головы Логана и сжег кровососу рожу, лишив зрения один глаз. Тварь опять ломанулась в окно, но Берк все еще держал плеть, а Логан совсем с катушек слетел, отрастил пасть с огромными клыками и вцепился твари в шею. Кости, что держали зачарованный клинок, печально хрустнули и тело вампира ослабло. Даже с переломанной шеей эта тварь продолжала сопротивляться, но уже вяло, так что Логан быстро повалил ее на пол.

Логан поморщился, выставил язык, будто в дерьмо его запачкал и сплюнул на пол, после чего спросил:

— Живым берем?

— Да на кой черт он сдался? — спросил Берк.

Не скажи, племянник, бухгалтер кровососов нам бы точно пригодился, да кто же даст его забрать?

— Переверни! — приказал я Логану, а Берку сказал. — Закрой дверь! — а то уже люди в коридор выглядывать начали. Большинство из него бежало, но не дай Бог, какой герой найдется.

Логан перевернул вампирское тело и посадил, продолжая заламывать его руки. Голова кровососа безвольно свалилась на грудь. Я поднял ее за волосы и посмотрел в налитые кровью глаза.

— Зачем ты здесь? Почему пришел?

Вампир прошипел что-то невразумительное, и я понял, что сейчас мы от него ничего не добьемся, а оставить на потом не выйдет. Поэтому я глянул на Логана и черкнул пальцем по шее. Братец пустил руки кровососа и провернул его голову на триста шестьдесят градусов. Вроде бы убил, но чтобы совсем уж сомнения снять, он еще и отделил ее от тела.

Пока Логан занимался своим делом, а Берк ладил дверь на место, я осмотрелся. Что-то в этом маленьком кабинете было, нужное графу Россу. Центр кабинета занимало тело мастера, чуть дальше стоял маленький рабочий стол, из-под которого торчала пара ног в рыжих туфлях, большой шкаф для бумаг, забрызганный ошметками вампирской плоти, занимал всю стену с одной стороны, а пара стульев и высокий сейф в самом углу — другую.

Открытый сейф…

Я шагнул к нему и заглянул внутрь: бумаги, пробирки с жидкостями, ящик с накопителями и три потертых чемодана внизу. При этом второй с третьим были подогнаны друг к другу вплотную, а между первым и вторым было расстояние равное еще одному кейсу. Я оглянулся, зашел за стол и увидел четвертый чемодан, лежащий под остатками вампирской головы, на которую пришелся выстрел Логана. У этого бухгалтера и защита была хуже и кость мягче, так что зачарованные пули уничтожили его лицо и буквально разделили его голову надвое. Нижняя челюсть с мелкими клыками осталась у тела, а верхняя с прической и бровями, но без лица, валялась под шкафом.

Я вытащил чемодан из-под вампира, перевернул и вытер его о тело, после чего положил на стол и открыл. В кейсе были бумаги.

— Логан, — попросил я. — Разберешься?

Сам же полез в сейф к другим чемоданам. Открыл первый и увидел ровные ряды денежных пачек номиналом по сто фунтов. Берк за моей спиной присвистнул. Я убедился, что в кейсе кроме денег ничего нет, закрыл и поставил его на место. В другом чемодане тоже оказались деньги, а вот в последнем — драгоценности. Я когда ставил их обратно, подвинул к одной стенке.

— Здесь договора купли-продажи, свидельства о праве собственности и какие-то банковские документы. Здесь может быть львиная доля активов, принадлежащих кровососам.

— Ясно, — сказал я, захлопнул дверцу сейфа и четыре раза провернул диск против часовой стрелки, пока не услышал, как лязгнули замки. — Бери его, уходим.

— Думаешь, граф Росс позволит его забрать?

— Оставим на складе.

— Кто-то идет! — сказал Берк, наблюдая за коридором сквозь щель. — Охрана.

А вот и герои нашлись.

— Идешь последним, — сказал я Логану. — Держишься на расстоянии. Будет команда «хрен собачий» — прячешь чемодан. Берк, убери дверь.

Я снова поставил щит, на этот раз прикрывшись полностью. Берк скользнул под стену, за косяк и отставил сорванную с петель дверь. Парочка обвешанных амулетами неодаренных вскинула револьверы. Большие шкафы, но все же, странная тут охрана. Неужели хоть пару перевертышей найти не могли?

— Спокойно джентльмены, — сказал я, разглядывая мужчин сквозь прозрачную плоскость щита. Один был старше, второй младше, едва ли не моего возраста, но семейное сходство налицо. — Если вы слушали радио, то знаете кто мы такие.

— И кто? — поинтересовался тот, что старше.

— Бреморцы. Мы никуда не бежим, уважаемые. Можете спокойно вызывать полицию.

Мужчины неуверенно переглянулись.

— Я сам могу вызвать, если хотите. — Я даже оглянулся, посмотреть, уцелел ли в драке телефон.

— Держите руки на виду, а не то… — грозно заявил говорун.

— Джентльмены, — вздохнул я. — Мы только что убили мастера вампиров. Вы нам не угроза.

— Боут мастером не был!

Это, наверное, бухгалтер. Я как-то забыл его именем поинтересоваться. Да и плевать мне на него было по большому счету. Я развернулся к Логану, который старался за другим углом держаться и не светить чемоданом.

— Подай, — попросил я, и братец ногой подтолкнул мне голову кровососа. Я нагнулся и поднял ее за волосы. — Этот был.

Говорун позеленел, а младший опустил ствол и согнулся в рвотном позыве, выплеснув содержимое желудка на ближайшую стену.

— Опустите пистолет, уважаемый, — попросил я. — С тремя охотниками вам не справиться, и уронил голову на пол.

Говорун с надеждой бросил взгляд на товарища, но того вывернуло снова. Охранник почти опустил ствол, но на улице послышались выстрелы и он снова его поднял.

— Это не наши, — нахмурился я. — Советую спрятаться, джентльмены! — приказал я и достал пистолет. — Марш в кабинет!

Старший еще сомневался, но младший легко исполнил приказ, как только сумел сдержать позыв. Это доломало старшего. Он юркнул за дверь и защелкнул замок. Изнутри раздался скрип передвигаемой мебели.

— Идем, — приказал я, но Логан меня опередил и рванул вперед, добежал до соседней двери и ворвался в кабинет, оставил чемодан и выскочил.

— Я не говорил… — начал было я, но в коридоре показались люди в мешковатых масках.

— Спокойно! — приказал знакомый голос, в котором я узнал самого графа, а в тонких материях разглядел и его помощника. Проклятье, еще двое одаренных, и весьма сильных!

— Спокойно, — повторил граф. — Вы свое дело сделали? Можете идти.

— На улице стреляли, — сказал я с подозрением.

— Припугнули охрану. Никто не пострадал.

— Что же, мы покинем здание, но только с персоналом. Бремору дорога репутация.

— Да все и так уже убежали.

— Как минимум пара охранников прячется за той дверью, — указал я. — Возможно, есть еще кто-то. Мы выйдем со всеми.

— Боюсь, что нет! — начал злиться граф.

— Мне плевать на ваши страхи. Мы выйдем с людьми!

— Слушай, парень, ты много на себя берешь!

— Берк, будь добр, вызови полицию, — попросил я.

— Не глупи парень!

— И что вы мне сделаете? Убьете? В таком случае уже к вечеру ваша голова присоединиться к этой! — я пнул ногой многострадальную голову кровососа. Немного смазал. Стреляю я лучше, чем в футбол играю. Башку вампира повело влево, и она ударилась в стену, остановилась в паре шагов от графа, оскалившись клыками в потолок.

— Я запомню это, наглый мальчишка.